Bab 4: Neoteny Fragmental: Merek

3

“—Kerja bagus di luar sana, Wakil Kapten Nouzen.”

Setelah menghentikan Juggernautnya di tempat yang ditentukan di hanggar, Shin mendengar suara memanggilnya. Berbalik, dia mendapati dirinya berhadapan dengan seorang pemuda pirang dengan rambut kaku, yang menyambutnya dengan senyuman.

“Kapten Nunat.”

“Panggil aku Eijyu… Heh, aku selalu mengatakan itu padamu, tapi kamu tidak pernah mendengarkan. Kamu keras kepala.”

Tertawa keras, kapten regu ini, Kapten Eijyu Nunat, mendekati Shin. Dia berdiri dengan kepala lebih tinggi darinya dan memiliki mata merah yang ceria.

“Kamu benar-benar memberi mereka neraka di luar sana hari ini. Berkat Anda, saya dan anggota pasukan lainnya diselamatkan. ”

“Aku baru saja memberitahumu bagaimana musuh akan bergerak.”

“Itu lebih dari cukup. Fakta bahwa mereka tidak dapat mengejutkan kita adalah banyak. ”

Dengan mengatakan itu, senyum Eijyu semakin dalam. Mata merahnya—warna matahari terbenam—adalah bayangan khas Spinel.

“Kamu berbuat baik dengan memberitahuku tentang hal itu. Kami akan mengetahuinya pada akhirnya ketika kami Bergaung dengan Anda, tetapi masih butuh keberanian untuk melangkah dan mengatakannya. Terima kasih.”

Dia percaya padanya.

“…Tidak.” Shin menggelengkan kepalanya.

Itu benar-benar bukan sesuatu yang besar. Seperti yang baru saja Eijyu katakan, semua orang akan mengetahuinya ketika mereka cukup sering bergaung dengannya.

“Terima saja pujiannya,” kata Eijyu, menyunggingkan senyum ironis. “Apa, apakah kamu tipe orang yang gelisah ketika seseorang berterima kasih atau memuji mereka?”

“…”

Ini bukan tentang “gelisah.”

Ini bukan sesuatu yang patut disyukuri, jadi rasanya tidak benar ketika orang-orang berterima kasih padanya. Melihat bahwa Shin bersikeras untuk tidak membalas tatapannya, Eijyu memperdalam senyum ironisnya saat dia mengganti topik pembicaraan.

“…Ngomong-ngomong, sudah hampir setahun sejak kamu dikirim ke medan perang, kan?”

Shin menatapnya kosong, tidak yakin dengan apa yang dia maksud. Hal ini membuat Eijyu tertawa, tampaknya telah mencapai hasil yang diinginkannya.

“Maka sudah waktunya kamu memikirkan Nama Pribadi, bukan? Dan Tanda Pribadi! Anda harus datang dengan itu. Dan Anda tahu apa? Aku akan memikirkan satu untukmu!”

“…Oh…”

Bertentangan dengan Eijyu, yang sangat bersemangat tentang ini meskipun ini bukan tentang dia sama sekali, Shin mengeluarkan ucapan tidak tertarik ini.

enu𝗺𝗮.i𝗱

Prosesor yang bertahan lebih dari setahun di medan perang mengubah tanda panggilan yang mereka gunakan selama operasi. Mereka beralih dari tanda panggilan yang terdiri dari nomor peleton dan nomor mereka menjadi Nama Pribadi yang unik. Dengan demikian, unit mereka tidak terpampang dengan tanda panggilan mereka tetapi sebuah Tanda Pribadi.

Ini adalah kebiasaan di Sektor Delapan Puluh Enam, karena sebagian besar Delapan Puluh Enam cenderung meninggal dalam tahun pertama pelayanan mereka. Tentu saja, itu tidak terdaftar dalam dokumen resmi Republik, tetapi sebagian besar ditoleransi. Baik Handler maupun atasan mereka tidak terlalu peduli dengan kebiasaan yang dimiliki babi-babi dalam bentuk manusia ini.

“Apakah kamu memikirkan sesuatu? Seperti, Anda tahu, sesuatu yang terasa pas sebagai sebuah nama?”

“Itu semua hanya penanda demi identifikasi. Baik itu nama atau tanda panggilan atau nomor interniran, ”kata Shin, hampir mengucapkan kata-kata itu dengan tidak senang.

Mendengar ini, Eijyu menyipitkan matanya.

“Apakah kamu membenci namamu, Shin?”

“…”

Untuk sesaat, sebuah suara dan sepasang mata muncul di benaknya dengan sangat jelas.

Shin. Dosa. Ini salahmu. Ini semua salahmu.

“…Tidak juga,” katanya, suaranya sedikit serak.

Dia tahu bahwa kata-katanya tidak memberikan kesan yang sangat percaya diri, jadi Shin menurunkan pandangannya. Dia hampir tidak bisa mendengar suara tinjunya mengepal dan kukunya menancap di kulitnya. Eijyu sepertinya berpura-pura tidak menyadarinya.

“Yah, jika kamu tidak memiliki preferensi apa pun, aku akan menemukan sesuatu. Biar kupikir…” Dia berhenti sejenak untuk berpikir dan kemudian mengangkat jari telunjuknya, menunjukkan bahwa dia menemukan sebuah ide. “Bagaimana dengan Báleygr? Itu nama samaran dewa. Dewa perang yang memandu pasukan prajurit yang mati dan memiliki mata yang menyala-nyala. Ini cocok untuk Anda seperti sarung tangan. Kamu sekuat dewa atau monster, dan kamu memiliki janji yang kamu ceritakan kepadaku… dan kamu memiliki mata yang sangat merah, bagaimanapun juga.”

Saat Shin menatapnya, Eijyu menyeringai lagi dengan bangga. Seperti dia baru saja melakukan lelucon yang sukses pada adik laki-lakinya. Shin dengan bingung mengalihkan pandangannya. Dia tidak bisa berharap seseorang memperlakukannya seperti ini. Itu selalu mengingatkannya pada seseorang yang tidak boleh dia ingat. Meskipun dia tidak bisa mengingat wajahnya, atau senyumnya, atau apa pun tentang dia lagi.

“…Itu tidak cocok untukku.”

“Kamu pikir? Maksud saya, jika Anda akan memiliki Nama Pribadi, Anda mungkin juga memiliki yang keren. Bagaimanapun juga”—Eijyu mengangkat bahu saat Shin mengangkat matanya untuk melihatnya lagi—“seperti yang kamu katakan. Itu hanya penanda untuk identifikasi. Ini adalah permainan berpura-pura yang hanya bagus untuk membuatmu merasa lebih baik.”

Melihat wakil kaptennya yang pendek meninggalkan hanggar, Eijyu mengalihkan pandangannya ke kepala tim pemeliharaan, yang berdiri tidak jauh darinya.

enu𝗺𝗮.i𝗱

“Namun, kami akan memberimu lebih banyak pekerjaan, Kepala Mekanik Seiya.”

“Pemeliharaan dan perbaikan adalah tanggung jawab kita, jadi aku tidak keberatan… Tapi, Eijyu—”

Keduanya berada di sekolah yang sama dengan anak-anak. Seiya mengarahkan tatapan pahitnya padanya dari jauh. Dia memiliki rambut emas yang berbatasan dengan perak, dan mata ungu pucat, simbol garis keturunan seorang imigran dari tetangga utara mereka.

“—Aku heran kamu sangat peduli pada anak menyeramkan itu.”

“Apakah sesuatu terjadi?” tanya Eijyu.

“Berapa banyak yang mati hari ini? Sejak dia muncul?”

“Oh…” Eijyu menghela nafas.

Itu lagi.

Shin bergabung dengan skuadron ini dua bulan lalu dan langsung menjadi wakil kapten. Rantai komando di Sektor Delapan Puluh Enam diputuskan hanya oleh kecakapan bela diri seseorang, dan sudah ada desas-desus menakutkan yang beredar tentang bocah bermata merah ini.

“Itu mungkin bukan salahnya.” Eijyu menghapus saran Seiya.

“Saya tidak tahu tentang itu. Ada hal itu dengannya… dan mereka mengatakan bahwa dari semua skuadron yang dia masuki, dia selalu yang terakhir hidup.”

Eiji mengerutkan kening. Dia tahu sahabatnya ini bukan orang jahat, tapi ada kesenjangan yang cukup besar antara bagaimana dia memperlakukan orang-orang yang dia anggap teman dan bagaimana dia memperlakukan orang lain. Dia sangat memperhatikan teman-temannya, yang membuatnya dengan tegas menolak apa pun yang mungkin menyakiti mereka. Eijyu tahu ini, tapi…

“Yah, bagian itu mungkin benar. Anak itu, dia…”

Eijyu mengalihkan pandangannya ke arah barak, di mana kamar Shin berada di balik dinding hanggar. Shin menghabiskan sebagian besar waktu luangnya sendirian di ruangan itu. Eijyu tidak pernah melihatnya mengobrol dengan anak-anak lain seusianya.

“Dia tidak memanggil orang dengan nama mereka. Dia memiliki janji itu, jadi kurasa dia tidak ingin mengingatnya…tapi dia mungkin ingin menjaga jarak dari orang-orang.”

Antara dirinya dan para prajurit yang ditakdirkan untuk mati. Ini adalah sikap semua Pembawa Nama—Delapan Puluh Enam yang telah hidup cukup lama untuk mendapatkan Tanda Pribadi—diadopsi pada satu atau lain titik. Bahkan Eijyu tahu bagaimana rasanya.

Karena semakin Anda terikat dengan seseorang, semakin sakit ketika Anda kehilangan mereka.

Pembawa Nama seperti Eijyu telah kehilangan lebih banyak orang daripada yang bisa diambil hati mereka. Setiap tahun, Prosesor baru mendaftar ke medan perang ini, dan hanya satu dari seribu dari mereka yang bertahan. Tapi itulah tepatnya mengapa—

“Itu bukan salahnya.”

Delapan Puluh Enam mati. Siapa pun dan semua orang bisa mati di Sektor Delapan Puluh Enam, terlalu mudah dan tanpa sedikit pun keriuhan. Dan tidak ada yang secara khusus harus disalahkan untuk itu.

“Eijyu—”

“Cassandra adalah seorang nabi kehancuran yang ramalannya semuanya benar. Tapi bukan berarti…”

…bahwa seseorang harus melihat nabi sebagai penyebab malapetaka yang mereka lihat sebelumnya. Bencana alam tidak dapat dihindari, tetapi masyarakat manusia memiliki kecenderungan untuk mencari faktor yang dapat mereka salahkan.

Sama seperti bagaimana Republik menyalahkan kekalahan mereka dalam perang di Delapan Puluh Enam dan mengusir mereka ke medan perang.

“Meskipun Cassandra tidak pernah menginginkan bencana itu datang, apalagi memberi isyarat kepada mereka.”

2

“…Itulah yang Eijyu katakan. Tapi apa kamu sebenarnya? Seorang nabi atau pembawa wabah?”

Shin telah mengalahkan mantan wakil kapten, meskipun dia lebih tua dan secara fisik lebih besar darinya. Tidak ada yang bisa menandingi dia dalam hal melawan Legiun. Tetapi di sisi lain, dia memiliki kecenderungan untuk mendorong Juggernautnya melampaui batas kinerjanya. Ini berarti dia juga berada di puncak pasukannya dalam hal melelahkan dan merusak peralatannya.

Dia akan menghancurkan Juggernautnya dengan cara yang spektakuler di setiap misi, dan baru-baru ini, perbaikannya tidak mampu mengimbangi kecepatan dia menghancurkan unit. Satu-satunya solusi adalah menyisihkan cadangan khusus untuknya dan terus-menerus bergantian antara itu dan unit utamanya.

Namun entah bagaimana, dia tidak pernah terluka parah. Seiya menatap wajahnya yang pucat, bertanya-tanya apakah ada darah yang mengalir melalui nadinya, saat Shin balas menatapnya. Tatapan merahnya kehilangan emosi dengan cara yang tidak seharusnya dilihat oleh mata seorang anak laki-laki di awal masa remajanya.

“Aku tidak tahu.”

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Cassandra sendiri juga tidak tahu. Bagaimana saya bisa tahu apakah yang saya lihat adalah masa depan yang dapat dihindari atau apakah saya hanya membayangkan malapetaka dan menginginkannya menjadi ada?”

Shin juga tidak tahu apakah dia dewa penyakit sampar.

“…Kamu—” Seiya menggeram dengan gaya kebinatangan, menyipitkan matanya yang berwarna ungu pucat.

“Aku hanya tidak ingin mati. Kalau tidak, saya tidak akan memberi tahu kapten atau siapa pun tentang ini… Bukannya saya suka disebut monster berhantu.”

“…”

Shin berbicara dengan suara yang tidak berperasaan, tanpa sedikit pun antusiasme atau kebencian. Tidak yakin bagaimana menafsirkan kata-kata Shin, Seiya terdiam sejenak. Shin menatap Juggernaut-nya, yang semua bagiannya telah ditukar dan memiliki sistem suspensi baru yang terpasang, dan berkata:

“Bisakah saya mengajukan permintaan, Kepala Mekanik?”

enu𝗺𝗮.i𝗱

Seiya mengangkat alis. Dia terkejut sekaligus curiga. Shin tahu dia membencinya, dan dia tidak pernah berbicara dengannya tentang apa pun kecuali hal-hal yang berkaitan dengan pekerjaannya. Dan sekarang dia meminta sesuatu?

“Tergantung apa itu. Menembak.”

“Bisakah kamu mengajariku cara mengangkat pembatas Juggernaut? Mesin, sistem kontrol, manuver. Apa pun yang memiliki pembatas ditempatkan di atasnya. ”

“Siapa yang memberitahumu?” Seiya bertanya, menyipitkan matanya.

“Letnan Dua Karen. Mekanik yang bertanggung jawab atas Juggernaut-ku.”

“…Aku akan menendang pantat idiot itu besok.”

Menjadi cerewet itu baik-baik saja, tetapi anggota khusus dari kru pemeliharaan itu memiliki kecenderungan yang mengerikan untuk mengoceh tentang hal-hal yang tidak seharusnya mereka lakukan. Seiya menghela nafas dan terus berbicara dengan ekspresi tidak senang itu.

“Kamu tahu untuk apa pembatas keamanan itu, kan? Ini bukan komik atau kartun di mana robot akan menyala saat Anda mengangkat pembatasnya. Ini bukan fitur kecil yang bagus dan nyaman yang Anda miliki di rig Anda. Pembatas ada karena diperlukan. Bahkan dengan pengaturan saat ini, mengemudikan benda itu memberikan beban yang cukup berat pada anak sepertimu.”

Mobilitas Juggernaut sama sekali tidak tinggi, tetapi sistem penyangganya bahkan lebih buruk. Itu lebih lambat dari Löwe, Grauwolf, dan bahkan Dinosauria—jenis Legiun terkuat tetapi paling langka—tetapi gerakannya sangat berisik…dan sistem penyangga tidak banyak menyerap kejutan, yang berarti setiap langkah menyentak pilot.

“Saya yakin Anda pernah melihat orang hancur dengan mengemudikan benda ini selama Anda di sini. Apa, kamu pikir kamu istimewa atau sesuatu hanya karena kamu hampir bertahan selama satu tahun? ”

“Tidak.” Shin menggelengkan kepalanya dengan dingin.

Jika tidak ada yang lain, wajahnya yang tanpa emosi tampaknya tidak memiliki perasaan tak terkalahkan yang cenderung dimiliki anak-anak seusianya. Dia hanya berbicara terus, tak tergoyahkan.

“Tapi itu perlu. Tanpa waktu reaksi yang lebih cepat dan unitku mampu membuat lompatan yang lebih rumit, menggunakan bilah frekuensi tinggi…menggunakan senjata jarak dekat itu kasar.”

“Kalau begitu jangan gunakan senjata jarak dekat yang membuat tim pemeliharaan bekerja ekstra.”

Seiya lupa menyebutkan bahwa ini adalah senjata yang digunakan secara eksklusif oleh Prosesor bunuh diri. Pedang berfrekuensi tinggi itu pasti kuat, tetapi jangkauannya—atau lebih tepatnya, jangkauannya—sangat pendek, menjadikannya senjata yang sangat berisiko. Tapi Shin menggunakannya dengan sadar, jadi bukan tempat Seiya untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan.

Dan itu tampaknya memberi Shin keunggulan di medan perang. Dia akan memotong barisan Legiun, mengganggu koordinasi musuh, dan mengalihkan perhatian mereka. Kadang-kadang, dia bahkan mengalahkan Löwe sendirian. Dan ini berarti rekan-rekan satu timnya tidak terlalu berbahaya…

Jika tidak ada yang lain … sepertinya dia benar-benar tidak ingin melihat rekan-rekannya mati.

“Bagus.”

Shin mengangkat kepalanya karena terkejut, tetapi Seiya terus berbicara tanpa menatap matanya. Seperti yang dia katakan, meningkatkan mobilitas Juggernaut seperti itu berarti mengorbankan keselamatan pilot. Ini memberi banyak tekanan pada pengendara dan rig.

Ini bukan sesuatu yang harus disyukuri.

“Aku akan memberitahumu bagaimana melakukannya setelah aku menendang pantat Karen besok. Dan saya akan mengajari Anda cara memperbaiki benda ini juga. Kami punya beberapa unit untuk dibobol, jadi bergabunglah dengan saya untuk itu. Dan juga… tentang Tanda Pribadimu.”

Shin mengedipkan matanya yang merah darah karena terkejut… Ekspresi seperti itu adalah satu-satunya saat dia terlihat seperti anak laki-laki seusianya. Seiya menghela nafas.

“Sudah waktunya Anda memutuskan salah satunya. Eijyu memberitahumu, bukan? Pikirkan sesuatu saat Anda berada di unit ini… Yah—”

enu𝗺𝗮.i𝗱

Lapisan Juggernaut berwarna coklat muda, seperti warna tulang kering. Republik tidak memasok Eighty-Six dengan apa pun, tetapi mereka dapat menemukan cat dalam warna lain dari tumpukan yang ditinggalkan di reruntuhan terdekat.

“—kami akan mengecat lapisannya dengan warna apa pun yang Anda inginkan.”

1

Ketika mereka meninggal, Delapan Puluh Enam tidak mendapatkan batu nisan atau meninggalkan nama mereka di mana pun. Ini berarti Personal Marks sangat tidak berguna. Setidaknya, begitulah Shin melihatnya, tapi orang-orang memang ingin mendekorasi diri mereka seperti itu. Mereka mungkin tahu ini adalah simbol yang tidak berarti karena tidak akan ada yang melihat atau mengingat mereka, tetapi mereka tetap melakukannya.

Reruntuhan kota ditutupi oleh lapisan salju yang jatuh pada hari sebelumnya. Di salah satu sudutnya ada sebuah katedral dengan puncak menara yang rusak. Di depannya, Shin menemukan Juggernaut yang babak belur. Saat dia melihat ke bawah pada Tanda Pribadi yang terpampang di atas baju besinya yang hancur, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Ini bukan salah satu Juggernaut unitnya. Armornya compang-camping dan hancur karena terkubur di bawah salju dan terkena sinar matahari dan hujan. Di dalam kursi Bakelite kokpit yang murah ada mayat kerangka yang ditutupi seragam lapangan yang berubah warna.

Tengkoraknya tidak terlihat. Tidak ada tanda anjing perak yang menjuntai dari tulang lehernya yang patah, yang berarti ini adalah Delapan Puluh Enam. Tentu saja, Shin sudah tahu bahwa ini adalah tubuh Delapan Puluh Enam. Dia juga tahu tubuh siapa itu.

“…”

Tanda Pribadi Juggernaut yang setengah pudar adalah kerangka tanpa kepala yang memanggul pedang. Seperti hantu yang berkeliaran di medan perang bahkan setelah kematian, mencari kepalanya yang hilang.

Beberapa bagian aneh dari pikiran Shin mencatat bahwa itu hampir terasa seperti semacam lelucon ironis yang dimainkan padanya.

Shin tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya ketika dia menggambar Tanda Pribadi ini di unitnya. Mungkin ini benar-benar idenya tentang sengatan ironis yang ditujukan padanya, tetapi Shin harus ragu apakah dia cukup peduli untuk melakukan itu.

Namun meski begitu, pada akhirnya, dia memanggilnya.

Shin .

Mendengar suara itu berlama-lama di telinganya, Shin menyipitkan mata. Dia tanpa suara turun dari kaki Juggernaut yang patah tempat dia berdiri. Dia tahu tidak ada yang tersisa di sini, tapi dia merasa setidaknya dia harus menguburkannya… Tidak. Dia ingin menguburnya. Bahkan jika dia tidak bisa menggali kuburannya, dia ingin mengembalikannya ke tanah. Lalu…

Dia tanpa sadar mengulurkan tangan, menyentuh Tanda Pribadi. Dia telah berjanji pada Alice dan anggota skuadron pertamanya bahwa dia akan membawa semua orang yang telah mati bersamanya. Dia akan mengingat semuanya dan membawanya sampai dia mencapai tujuan akhirnya.

Dan meskipun dia bukan salah satu dari mereka, dia merasa harus membawanya juga.

Armor Juggernaut terbuat dari paduan aluminium tipis. Dikatakan bahwa bagian luar pesawat, yang juga terbuat dari aluminium tipis, dapat dipotong dengan pisau militer. Dalam hal ini, setelah dia menggunakan pisau untuk melepaskan sebagian darinya, dia bisa menggunakan bayonet senapan serbunya untuk memotongnya, dan—

“ Pi. ”

“…Oh itu kamu.”

Rupanya, itu datang mencarinya. Setelah melihat Scavenger tua ini—Fido—mendekat, Shin meletakkan pisaunya dan berdiri. Mereka berpisah selama pertempuran hari sebelumnya, tetapi tampaknya, itu menemukannya dengan satu atau lain cara.

Itu mendekatinya dengan langkah berisik dan berantakan saat Shin melihat ke seberang jalan bersalju, tempat Juggernaut-nya duduk, dan berkata:

“Maaf, energi Juggernautku habis. Pasokan kembali. Itu juga kehabisan amunisi.”

“ Pi. ”

Pertempuran telah berakhir pada hari sebelumnya, tetapi mereka masih berada di zona yang diperebutkan. Terjebak dalam situasi di mana dia tidak bisa melawan adalah situasi yang ingin dia hindari sesegera mungkin.

“Dan ketika kamu selesai—” Shin hendak memberi lebih banyak perintah, tapi kemudian dia berkedip kaget saat dia menyadari sesuatu.

Pemulung adalah unit pengumpul sampah yang dimaksudkan untuk mengumpulkan reruntuhan Legiun dan Juggernaut setelah pertempuran. Dan mereka memiliki pembakar dan pemotong untuk mengiris logam sehingga mereka dapat mengumpulkan potongan-potongan besar puing-puing.

Kebanyakan Pemulung hanya memotongnya menjadi beberapa bagian dan membawanya kembali ke reaktor daur ulang, tetapi model lama yang cerdas dan aneh ini mungkin hanya mampu…

“Fido. Bisakah kamu memotong ini? Aku hanya ingin mengambil bagian ini kembali bersamaku, ”tanya Shin, mengacungkan ibu jarinya ke arah Tanda Pribadi.

enu𝗺𝗮.i𝗱

Dia telah berjanji pada Alice bahwa dia akan menggoreskan nama orang mati di pecahan unit mereka. Tapi kenyataannya adalah itu sulit didapat setelah pertempuran, jadi dia biasanya puas dengan potongan kayu atau logam yang dia temukan.

Tapi mungkin, jika Fido bisa memotong baju besi mereka untuknya…

“ Pi! Fido memasang sensor optiknya.

“Kalau begitu, silakan.”

“ Pi. ”

Tidak ada Legiun di dekatnya, dan hewan-hewan tidak akan tertarik pada mayat kering seperti itu. Saat itu musim dingin; herbivora lemah karena kekurangan makanan dan menjadi mangsa empuk bagi karnivora. Kerangka yang telah kehilangan semua dagingnya tidak memiliki nilai bagi pemangsa yang lapar.

Pertama, Shin meminta Fido memasok unitnya. Dia menginjak salju di bawah Juggernaut yang rusak, diikuti oleh Scavenger yang setia. Fido memotong tanda optik dengan cukup mudah, tetapi mengubur tubuh membutuhkan waktu lebih lama dari yang dia duga. Menggali tanah beku dengan bayonetnya cukup sulit.

Pada akhirnya, Fido tidak tahan melihatnya bekerja keras lagi (atau begitulah tampaknya) dan membantunya keluar, dan mereka berdua menutupi lubang itu dengan gundukan kecil yang tidak mengesankan. Salju telah selesai turun tadi malam, dan langit cerah, tetapi angin masih sangat dingin.

Shin bersandar pada wadah Fido, yang telah diposisikan untuk melindunginya dari angin. Dia menyesap air panas yang dia buat dari salju yang mendidih saat dia beristirahat, dan kemudian dia berdiri saat matahari terbenam lebih awal ke langit musim dingin.

“ Pi. ”

Setelah memastikan bahwa Shin sudah cukup istirahat, Fido bangkit.

“Ya, ayo bergerak,” kata Shin, menatap sensor optik bulatnya.

Meskipun itu hanya segelintir tulang yang memutih, dia tidak memiliki stamina atau kekuatan keinginan untuk kembali berayun setelah menggali kuburan, tapi…

“Akan menjadi masalah jika kita tidak kembali sebelum matahari terbenam… Jika kita menemukan pecahan kapten dan peralatan pasukan lainnya, kita juga harus membawanya kembali.”

0

Hanya Shin dan satu Scavenger yang kembali, membawa seikat pecahan aluminium yang diduga berasal dari unit Eijyu dan yang lainnya.

“…Aku tahu kamu adalah dewa penyakit sampar,” geram Seiya.

“Mungkin aku,” kata Shin, tidak menatap matanya.

Tak satu pun dari yang lain selamat, tetapi Shin hanya memiliki beberapa memar dan goresan. Dan itu meskipun dia melayani sebagai garda depan, peran dengan tingkat kematian tertinggi, dalam misi ini juga. Keberuntungan iblis dan keterampilan bertarungnya yang tidak masuk akal tampak kurang ajar sekarang.

Tidak ada orang lain yang kembali, tetapi dia melakukannya. Seolah-olah dia telah mencuri semua keberuntungan mereka, mengorbankan mereka agar dia bisa bertahan.

“Dia bertahan selama empat tahun …” Seiya mengatupkan giginya. “Jadi kenapa sekarang…?!”

Tapi dia menggigit bibirnya sebelum menyelesaikan kalimat itu. Betul sekali. Itu karena dia bertahan selama empat tahun di neraka ini. Delapan Puluh Enam semuanya ditakdirkan untuk mati. Legiun kalah jumlah dan mengungguli mereka, dan ini adalah bangsal di mana pertempurannya sangat ganas.

Jadi bahkan jika itu terjadi segera setelah Shin datang ke sini…bukan itu penyebab kematian Eijyu. Bukan itu alasannya sama sekali.

Bagian yang masuk akal dari pikiran Seiya mengetahui hal ini, tetapi emosinya tidak dapat menerima hal itu. Bukan hanya Eijyu. Semua orang telah mati sekaligus dalam pertempuran ini. Bahkan jika Eighty-Six semuanya mati cepat atau lambat, skuadron tidak terlalu sering dimusnahkan.

Dan belum lagi setiap skuadron Shin pernah menjadi bagiannya. Itu tidak masuk akal.

Jika Anda tidak bisa memanggilnya dewa penyakit sampar, siapa dia?

Malaikat maut, mungkin. Malaikat maut yang dengan kejam menebas teman dan musuh tanpa perbedaan—

Shin membuka bibirnya dengan acuh tak acuh, tidak mengetahui kemarahan yang muncul di hati Seiya atau ejekan yang dia coba untuk menahan dirinya agar tidak mengatakannya dengan keras.

“Kepala Mekanik. Kapten Nunat menyuruhku untuk memutuskan Nama Pribadi dan Tanda, ingat?”

Seiya menghela nafas panjang, seolah mencoba melampiaskan tekanan yang menumpuk di dalam dirinya. Dia mengatakan itu sekarang?

“Ya… Dia melakukannya. Padahal, kupikir dia ingin memikirkan satu untukmu.”

Dia mungkin berharap Shin menjadi yang pertama di bawah komandonya untuk bertahan hidup setahun. Dia mungkin melihatnya sebagai adik laki-laki.

Tapi Eijyu sudah pergi sekarang. Dia pergi dan tidak bisa ditemukan.

enu𝗺𝗮.i𝗱

“Ya… Jadi aku akan memutuskannya sendiri.”

Dengan mengatakan itu, Shin menyerahkan Seiya piring aluminium kecil. Seiya membeku dan berkedip karena terkejut. Itu adalah pecahan dari baju besi Juggernaut. Itu tampak cukup tua, dan ada Tanda Pribadi yang pudar dan tidak dikenal di atasnya. Itu bukan milik salah satu anggota pangkalan ini. Tapi kemudian unit siapa ini? Di mana Shin menemukan ini?

“Aku tidak pandai menggambar. Bisakah Anda membantu saya dengan ini? ”

Jadi dia memintanya untuk menggambar ini?

Seiya mendapati dirinya mengambil piring dan memeriksa Tanda Pribadi. Seorang ksatria kerangka tanpa kepala memanggul pedang panjang. Pembawa Nama dilihat sebagai mereka yang selamat dengan melangkahi mayat rekan-rekan mereka yang telah meninggal, sehingga Nama Pribadi mereka umumnya merupakan gelar yang mengancam dan tidak menyenangkan. Tapi desain kerangka-ksatria ini sangat tidak menyenangkan.

Itu seperti…

“…Ini seperti malaikat maut. Atau seorang pengurus. Jika ada sekop, itu akan sangat pas. Seorang pengurus mengerikan yang bertahan hidup sendirian untuk menggali kuburan rekan-rekannya.”

Ya. Itu hampir terasa seperti sengatan ironis yang diarahkan pada Shin.

Komentar itu membuat Shin tersenyum tipis. Seringai dingin yang membuat kepala tim pemeliharaan—seorang pria sepuluh tahun lebih tua darinya—mengambil langkah mundur ketakutan.

“-Ya. Aku tidak keberatan dengan suara itu.”

Semua rekan satu regunya tewas dalam operasi hari sebelumnya. Dan di skuadron terakhirnya, dan yang sebelumnya, dan yang sebelumnya, tidak ada yang selamat kecuali dia. Mereka semua, semua orang yang bertarung di sisinya, binasa. Tanpa terkecuali. Setiap.

Dalam hal ini, dia tidak keberatan dengan nama ini. Jika dia akhirnya bisa mengakui dirinya apa adanya, dia bisa mengatasinya dengan lebih baik.

Dewa penyakit sampar. Atau malaikat maut. Jika dia bisa mengakuinya, dia akan baik-baik saja.

Dibenci sebagai monster yang dihantui oleh hantu bahkan akan lebih nyaman. Biarkan semua orang menatapnya dari kejauhan. Itu akan membuat ketika seseorang meninggal, hatinya tidak akan goyah dari tujuannya sendiri untuk membawa semua orang ke tujuan akhirnya. Dia harus bertahan hidup, bahkan jika itu berarti berjuang sendirian. Dia memiliki keinginan yang ingin dia lihat terkabul. Jadi dia mungkin juga tidak bergantung pada orang lain untuk memberikannya untuknya.

Dan orang yang membuatnya menyadari itu adalah—

Dia menyipitkan mata merahnya dan melengkungkan bibirnya menjadi senyum dingin. Ekspresi Seiya menegang ketakutan. Atau mungkin kagum. Fido gemetar di samping mereka. Shin tidak bisa melihat betapa mengerikan, betapa mengerikan ekspresi wajahnya.

“Saya pikir saya akan menjadikannya Nama Pribadi saya. Ya. Itu cocok untukku.”

Nama yang menandakan malaikat maut yang paling akrab, paling dicintai, dan paling ditakuti di medan perang kematian ini. Dia yang berdiri paling dekat dengan kematian tetapi tidak pernah mati dan hanya mengubur orang lain. Dia yang menempatkan rekan-rekannya yang sudah mati ke dalam kuburan yang tidak ada. Siapa yang akan mengubur semua rekannya di masa depan. Siapa yang akan bertahan sampai akhir, sampai apa pun yang menunggu di ujung jalan menguburnya pada gilirannya.

“Petugas.”

Lampiran

Selama pertempuran kecil dengan Legiun tempo hari, armor Undertaker telah retak di sekitar blok kokpit. Seluruh bagian dari baju besi itu perlu diganti sama sekali. Tepat tentang di mana Tanda Pribadinya berada. Dan karena Tanda Pribadi itu unik, menggambar ulang berarti seseorang harus menggunakan stensil.

Sehingga…

“…Di sana. Selesai.”

Theo bangkit dan meregangkan tubuh, anggota tubuhnya yang ramping terbungkus baju yang bernoda cat. Dia kemudian melihat baju besi putih mutiara Undertaker yang baru diganti dan Tanda Pribadi yang baru dicat di atasnya.

Sebuah kerangka memanggul sekop.

Setelah menggambar simbol ini berulang kali selama bertahun-tahun, Theo cukup tahu bahwa tidak akan lama lagi tanda ini akan tergores lagi. Itu membuatnya sedikit sedih. Sama seperti Tanda Pribadi lainnya yang dia gambar, dia cukup bangga dengan yang satu ini.

Melihatnya bekerja dari kejauhan—karena Theo telah mengusirnya agar dia tidak mengalihkan perhatiannya—Shin berjalan mendekat dan mengintip ke mesin itu. Dia mengenakan seragam biru baja Federasi. Setelah melihatnya dalam seragam kamuflase selama bertahun-tahun, Theo belum terbiasa dengan penampilannya seperti ini.

“Maaf karena membuatmu menangani ini untukku setiap saat.”

“Mm, yah, jangan khawatir tentang itu. Aku hanya perlu menggambar Tanda untuk kalian berempat—dan Lena saat aku melakukannya. Sisi B, aku suka menggambar.”

Dia kemudian menambahkan bahwa tidak seperti siapa pun kecuali dia yang bisa menggambar di grup ini. Ini membuat Shin mengingat sesuatu.

“Benar, kamu memang bertanya padaku tentang hal itu saat pertama kali kita bertemu. ‘Gambar apa itu seharusnya?’”

Theo tersenyum sinis dan mengucapkan oh . Benar, pertemuan pertama mereka di Sektor Delapan Puluh Enam. Saat itu, semua orang masih menggambar Tanda Pribadi mereka sendiri.

“Daiya sangat buruk. Dia mencoba menggambar anjing hitam, tapi itu lebih mirip kuda nil hitam.”

Dia hanya tahu itu seharusnya anjing hitam karena Daiya memberitahunya Nama Pribadinya.

“Dan manusia serigala Raiden hampir tidak terlihat seperti manusia anjing. Kurena lupa menggambar pemandangan di senapannya, dan milik Anju sebenarnya cukup bagus, meski agak kekanak-kanakan.”

Semua orang sudah cukup buruk untuk membuat Theo berkata, Lupakan saja, saya akan menggambar Tanda Pribadi Anda mulai sekarang .

Jika mereka mati, Juggernaut mereka akan menjadi peti mati mereka, menjadikan Tanda Pribadi mereka sebagai penanda kuburan mereka. Shin berjanji untuk membawa hati dan ingatan mereka, tetapi tubuh mereka masih akan tertinggal dan setidaknya pantas mendapatkan penghormatan semacam itu.

Setengah dalam kenang-kenangan, Theo meringkuk bibirnya dengan senyum pahit.

“Kamu tidak pernah mendapat banyak kesempatan untuk menggambar, jadi kamu tidak pernah menjadi lebih baik sejak kamu masih muda.”

Tetap hidup adalah yang paling bisa mereka lakukan, dan tidak ada perlengkapan menggambar untuk mengalihkan perhatian anak-anak di kamp interniran.

“Tapi Tanda Pribadi Anda adalah salah satu yang saya tidak bisa benar-benar membungkus kepala saya. Seolah-olah itu bagus, itu keren, tapi itu cukup menarik bahkan ketika itu menyebalkan.”

“Kamu bisa mengatakannya, tahu. Bahwa itu sangat rata-rata sehingga terasa membosankan. ”

“Maksudku, gambarmu tidak terlalu rata-rata karena sangat praktis. Itu bahkan tidak terlalu realistis. Ini seperti, mereka tidak benar-benar membangkitkan emosi… Ya, kurasa membosankan untuk menyimpulkannya.”

enu𝗺𝗮.i𝗱

Karena dia membicarakannya tepat di depan Shin, Theo merasa komentar tajam dan pedasnya yang biasa mungkin tidak pantas. Jadi dia mencoba—tidak berhasil—mendapatkan cara yang lebih lembut untuk mengungkapkannya. Untungnya, Shin tidak keberatan. Setelah sekian lama, mulut Theo yang buruk dan sikap bermusuhan tidak banyak mengganggunya. Menyimpulkan bahwa tidak pantas baginya untuk menutupi kata-katanya, Theo melanjutkan:

“Kamu tidak begitu pandai menggambar karena kamu pandai membuat sketsa. Seperti peta dan skema. Sepertinya Anda belum pernah menggambar sebelumnya, kecuali ketika Anda menjelaskan medan selama briefing. ”

“Pengamatan yang bagus.”

“Apa, hanya itu yang kamu gambar?”

Tidak heran itu terlihat sangat praktis. Memikirkannya seperti itu, Theo tidak yakin apakah Republik hampir tidak memberi mereka peta sektor mereka adalah hal yang baik atau buruk.

Tapi sekarang … sekarang semuanya berbeda. Federasi memberi mereka semua yang mereka butuhkan untuk bertarung dalam pertempuran seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Dukungan, pendidikan, hiburan. Dan hak keduanya dikuburkan ketika mereka mati dalam pertempuran dan meratapi mereka yang tewas.

“…Kau tahu, Shin,” kata Theo, merasakan mata merahnya tertuju padanya.

Tatapan Theo sendiri tertuju pada lambang kerangka tanpa kepala yang baru digambar. Simbol penuai menakutkan ini adalah keselamatan mereka di Sektor Delapan Puluh Enam, tapi…

“Bukankah sebaiknya Anda mengubah Personal Mark Anda? Maksudku, mungkin terdengar agak aneh, tapi kamu tidak perlu memikul beban ini lagi.”

Semua barang yang dia bawa sejauh ini. Tugas Theo dan yang lainnya membuatnya memikul tanpa berpikir dua kali. Theo merasa agak campur aduk, tapi Shin sepertinya tidak menyadarinya. Dia hanya memandang Theo dengan ragu, seolah tidak yakin dari mana pertanyaan tiba-tiba itu berasal.

“Kau tidak menyukainya?” Dia menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan.

“Bukannya aku tidak suka menggambarnya… aku hanya berpikir itu mungkin sial, kurasa?”

“Oh…” Shin bersenandung, berhenti sejenak untuk berpikir, lalu mengangkat bahu. “Mungkin ini. Tapi saya merasa bersalah menyebutnya sial setelah saya menggunakannya selama enam tahun.”

“…Benar.” Theo mengangguk dengan senyum sinis.

Dia masih merasa sedikit bersalah dan campur aduk tentang hal itu, tetapi jika Shin baik-baik saja dengan itu, dia juga.

Shin kemudian mengalihkan pandangannya ke Personal Mark-nya dan tiba-tiba berkata, “Ngomong-ngomong, tentang Personal Mark Lena…”

Theo mendengus padanya.

“Ah, ya. Saya menggambarnya, tetapi saya tidak menerima kritik yang membangun.”