Bab 2: Neoteny Fragmental: Misericorde

3

Dia menarik pistol dari sarung di kaki kanannya dan menggunakan tangan kirinya untuk memindahkan slide. Dengan yang satu ini, dia tidak perlu khawatir tentang keamanannya. Itu adalah pistol aksi ganda, tetapi menarik slide ke belakang mengokang palu.

Dengan kekuatan seutas tali, slide itu muncul kembali ke tempatnya, menarik peluru pertama dari kartrid dan memasukkannya ke dalam bilik. Serangkaian tindakan ini mengubah pistol dari sebongkah logam seberat 845 gram menjadi alat untuk pembunuhan.

Di ujung laras ada pemandangan depan dan belakang. Dengan melihat di antara mereka, dia bisa melihat rekan-rekannya mengotori medan perang.

Isuka tidak bisa menyebut ini senjata.

Lagi pula, pistol otomatis bukanlah sesuatu yang bisa dibidik oleh Eighty-Six pada musuh mereka, Legiun. Tidak, senjata ini hanya memiliki satu peran.

Untuk membunuh sesamanya Delapan Puluh Enam.

Dia tanpa basa-basi menembakkan senjatanya. Tiga tembakan, pasti akan memenuhi sasaran mereka. Karena senjata ini dibuat untuk portabel, larasnya pendek, menjadikannya pistol dengan daya tembus dan akurasi yang tidak dapat diandalkan. Tetapi ketika ditujukan pada target yang tergeletak di kaki seseorang, itu tidak akan meleset.

Pelurunya juga tidak akan nyasar dan mengenai si idiot tepat di sebelah target. Yang itu telah bersusah payah menyeret orang bodoh yang sekarat keluar dari Juggernaut mereka ke tempat terbuka.

Anak laki-laki itu sepertinya tidak tahu apa yang Isuka lakukan ketika dia menodongkan pistol ke teman mereka yang sekarat. Dia menatap gerakan tangan yang lancar saat dia mengokang pistol dengan rasa ingin tahu, mata merah darahnya melebar saat darah mulai menggenang di atas beton.

Dia mungkin tidak tahu bahwa begitu jantung berhenti, darah tidak lagi menyembur keluar dari tubuh. Dia mungkin tidak menyadari orang ini baru saja meninggal.

“Apa…?” kata anak laki-laki itu.

“Lain kali, jangan jemput orang seperti ini, Shin,” kata Isuka terus terang, menatapnya.

Dengan pistol yang telah melakukan tugasnya, dia meletakkan palu kembali ke tempatnya dan menyarungkannya. Pertempuran dengan Legiun telah berakhir, sepertinya. Bahkan jika ada peluru yang tertinggal di ruangan itu, itu tidak masalah.

Prajurit anak yang duduk di tanah terus menatap kosong pada mayat segar yang tergeletak di sebelahnya di tanah. Masuk akal jika dia akan tercengang. Meskipun fisiknya kecil, bahkan untuk anak berusia sebelas tahun, dia telah menyeret Processor yang lebih tua dan lebih berat dari unitnya. Dan Isuka dengan santai membuat semua kerja kerasnya menjadi sia-sia.

Atau mungkin dia hanya terkejut tanpa tujuan saat melihat seseorang mati. Isuka tidak benar-benar tahu. Dia sudah lama membuang sentimentalitas semacam itu, jadi dia hanya bisa menebak-nebak.

Setelah menatapnya sejenak, Shin secara bertahap mengubah mata merah darah yang khas itu menjadi tatapan mencela dan menuduh. Mereka adalah warna yang unik untuk garis keturunan bangsawan Rubela—bangsawan Pyrope Kekaisaran yang tercela. Merah yang indah, mata ruby.

“…Mengapa?”

enuma.𝐢𝗱

“Ha.” Isuka menghela napas acuh tak acuh, melengkungkan bibirnya menjadi seringai, seolah mengatakan pertanyaan itu tidak masuk akal.

Tapi kemudian tiba-tiba, Isuka dengan kasar meraih tenggorokan ramping Shin.

“…!”

Dalam dua minggu sejak Shin ditugaskan ke skuadronnya, Isuka telah mengetahui bahwa Shin membenci ketika orang-orang meraih tenggorokannya dan bereaksi secara mendalam ketika seseorang menyentuhnya. Isuka tidak tahu alasannya, dan sejujurnya dia tidak peduli. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu adalah cara yang nyaman untuk mengendalikan anak itu.

Mengambil keuntungan dari Shin yang membeku, dia mencengkeram kerahnya dan menariknya ke bawah, menunjukkan mayatnya. Kaki Prosesor ini, yang sudah pasti ada sebelum mereka menyortir hari itu, telah dicopot. Dan dia memaksa Shin untuk melihat luka yang mengerikan itu.

Shin menelan ludah dengan gugup, dan Isuka berbisik ke telinganya.

“Aku akan memberitahumu alasannya, jadi dengarkan, tolol. Orang-orang memiliki hal-hal yang disebut vena dan arteri. Tebak pemula seperti Anda tidak pernah pergi ke sekolah, jadi Anda tidak tahu. Bagaimanapun, mereka adalah pembuluh darah yang tebal ini. ”

Semua tentara anak baru yang dikirim ke pasukan Isuka—unit pertahanan kedua bangsal kelima, Stiletto—semuanya adalah anak-anak yang telah dijebloskan ke kamp interniran lima tahun lalu, ketika mereka berusia tujuh atau delapan tahun. Tidak ada sekolah manusia di kandang babi untuk submanusia. Yang berarti anak-anak seusia Shin, yang baru memasuki masa remaja, tidak pernah mendapatkan pendidikan yang layak.

Isuka tidak peduli dengan itu, tetapi beberapa dari pendidikan yang mereka miliki termasuk pengetahuan penting. Dan dia telah melihat banyak orang idiot yang menyerangnya karena sentimentalitas semacam ini. Dia terus berbicara, melemparkan tatapan berbisa ke arah rekan satu regu mereka, di mana orang-orang yang bertugas mengajar para pemula itu berada.

“Dan pembuluh darah itu mengalir melalui lengan dan kaki. Jadi jika pembuluh darah itu robek…”

Ketika pembuluh darah yang mengedarkan darah dalam jumlah besar rusak, itu menyebabkan banyak darah bocor keluar dari tubuh.

“…orang orang mati. Jika tidak di tempat, maka segera setelah itu. menyakitkan. Itu sebabnya…”

…kami membebaskan mereka dari kesengsaraan mereka.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, seolah ingin menggoreskannya ke dalam pikiran bocah itu, dia mendorongnya menjauh. Isuka berusia delapan belas tahun, dan Shin berusia sebelas tahun, jadi fisik dan kekuatan mereka terlalu berbeda. Shin jatuh tak berdaya dengan tangannya tenggelam ke dalam genangan darah, lalu dia menatap Isuka dengan serius. putus asa.

“Tetapi jika dia berdarah adalah alasannya, kita bisa menghentikan darahnya. Jika kita merawatnya, kita bisa menyelamatkan…!”

Isuka tidak bisa menahan tawa karena kesembronoannya. Anak nakal yang bodoh dan tidak peka. Apakah dia tidak mengerti? Rekan satu regu lainnya yang melihat tidak turun tangan untuk menghentikan Isuka. Mereka menonton dengan acuh tak acuh, seolah itu adalah semacam tontonan membosankan yang telah mereka lihat berkali-kali.

“Memperlakukan dia…? Anda pikir ada perawatan medis di Sektor Delapan Puluh Enam?”

“…”

Tidak ada dokter militer di neraka ini. Bagaimanapun, itu adalah medan perang “kemanusiaan”, di mana “drone” melakukan semua pertempuran, bukan manusia. Medan perang tanpa korban—di mana hanya babi dalam bentuk manusia yang mati menggantikan manusia—tidak membutuhkan dokter atau rumah sakit militer.

Tentu saja, itu akan menjadi masalah jika Prosesor tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran karena cedera yang tidak mematikan, sehingga setiap pangkalan garis depan memiliki mesin otomatis yang disebut unit medis. Tapi mereka hanya mengobati luka ringan—luka yang tidak akan mencegah seseorang untuk kembali bertugas aktif. Dan setiap luka yang tidak kritis dan hanya membutuhkan istirahat dan pemulihan dianggap tidak mengancam jiwa dan sebaliknya diabaikan.

Seperti yang Shin katakan, jika mereka bisa menghentikan pendarahan dan merawat Prosesor ini, mungkin dia akan pulih. Betapa tidak beruntungnya seorang idiot, sebenarnya, sangat mungkin untuk menyelamatkannya.

…Setidaknya, itu akan menjadi , jika Delapan Puluh Enam masih dianggap manusia.

Merasakan pemikiran sentimental yang aneh itu menguasai pikirannya, Isuka mendecakkan lidahnya. Menjijikkan. Berbicara dengan Shin mengingatkannya pada emosi yang lebih baik dia lupakan.

Dengan komentar itu, yang terlalu biasa untuk terdengar seperti ejekan, dia menatap mata merah darah Shin dan berkata:

“Jika kamu masih tidak mengerti, aku akan menjelaskannya sekali lagi, Nak. Kami Delapan Puluh Enam adalah babi dalam bentuk manusia. Kami bukan manusia. Jadi jangan memunculkan kepekaan sejak kamu masih manusia lagi, kalau tidak…”

Dia berbalik, menginjak genangan air. Delapan Puluh Enam tidak memiliki kuburan, sehingga mereka tidak dapat mengambil mayat apapun. Itu adalah salah satu batasan yang dipaksakan oleh babi putih Republik pada mereka, tapi Isuka sebenarnya berterima kasih untuk itu.

enuma.𝐢𝗱

Delapan Puluh Enam tidak membutuhkan kuburan. Mereka berangkat berperang dengan apa-apa kecuali peti mati aluminium mereka dan sama sekali tidak ada dukungan, dan setiap kali, mereka mati tanpa arti. Itulah nasib mereka dalam hidup. Menggali kuburan mereka dan meratapi mereka… hanya akan mengeruk jenis emosi yang hilang ketika kemanusiaan mereka diambil dari mereka. Dan jika dia melakukan itu…

“…Anda akan mati.”

2

Saat tiba-tiba mendengar suara percikan air dari luar barak, Isuka berhenti di tengah koridor. Melihat ke luar jendela lantai pertama, dia melihat Prosesor termuda di skuadron berdiri seperti tikus basah untuk beberapa alasan di alun-alun di depan barak.

Air senilai ember besar telah dibuang di atas kepalanya. Mirei, sesama Prosesor, membuang ember tersebut dan mengucapkan permintaan maaf yang jelas-jelas palsu dan munafik.

“Oh, maaf soal itu, Shin. aku terpeleset.”

Ember ini ditempatkan di depan hanggar untuk menampung air beberapa hari yang lalu saat hujan deras. Itu telah ditinggalkan tanpa pengawasan di hanggar selama berhari-hari. Kecerobohan tidak akan membawa ember itu ke depan barak, di mana ember itu akan terciprat ke seluruh Shin.

Mirei melanjutkan permintaan maafnya yang tulus kepada Shin, mata ungunya mengawasinya seperti kucing yang bermain-main dengan tikus, sementara Prosesor dan kru pemeliharaan lainnya melihat ke sekeliling mereka, beberapa dari mereka mencibir, yang lain acuh tak acuh.

“…”

Shin menyeka air kotor dari dirinya sendiri. Dia tampaknya tidak terganggu oleh itu, tetapi sebagian besar lelah. Dia sudah terbiasa dengan ini setelah itu berkali-kali. Disiram air di awal musim semi yang dingin, menemukan pisau cukur tersembunyi di kenop pintu kamarnya, mendekati tempat tidurnya hanya untuk menemukannya basah kuyup dengan air berlumpur, melihat kata-kata wabah berjalan dan pengkhianat tertulis di Juggernaut-nya…

Dia menatap orang ini, yang berdiri dengan kepala lebih tinggi darinya, dengan cemoohan dan kekejaman yang terasa tidak wajar bagi anak laki-laki berusia sebelas tahun.

“Kamu tidak perlu meminta maaf… Kamu mungkin akan melupakannya dan melakukan hal yang sama padaku dalam lima detik. Kau sama bodohnya dengan ayam.”

Berotak burung, pelupa, hanya tahu bagaimana berteriak dan meringkuk bahkan ketika dia berkokok dengan sisa kelompoknya… Tidak lebih dari ternak yang mematuhi tuannya.

“…Apa katamu?”

Ekspresi Mirei menjadi gelap. Dia persis seperti yang digambarkan Shin padanya. Berpikiran tunggal, bermulut kotor, dan hanya mampu menirukan kata-kata kutukan yang pernah dia dengar dari orang lain. Melihat dia akan memberi Shin earful seperti biasanya, Isuka berbalik untuk pergi.

Jika itu perkelahian, yah, dia tidak bisa membiarkan mereka saling melukai dan harus turun tangan. Tapi terlepas dari ukuran dan penampilannya yang muda, Shin cukup kuat. Dia tahu ke mana harus membidik dan bagaimana menerapkan kekuatannya, dan dia tidak ragu-ragu untuk meninju orang. Bahkan dengan perbedaan fisik itu, kemungkinan besar Mirei akan kesakitan. Itulah sebabnya baik Mirei maupun kroni-kroninya, meskipun marah, tidak berani mengangkat tangan kepadanya.

Mungkin Shin telah belajar bagaimana membela diri ketika dia diserang seperti ini di kamp interniran atau di salah satu mantan skuadronnya. Atau mungkin seseorang yang melindunginya mengajarinya cara bertarung sesuka hati.

Pada titik tertentu, penembak mesin skuadron Isuka, Ruliya, mengamati argumen tersebut dan berbicara. Dia adalah seorang gadis mungil, kurus, kira-kira berukuran sama dengan Shin meskipun lima tahun lebih tua darinya, dan memiliki wajah pemalu.

Di luar jendela ada kata-kata umpatan lama yang sama, berteriak pada Shin secara sepihak. Kata-kata lama yang sama. Hama. kutu. Pengecut yang hanya bertahan hidup dengan bersembunyi di belakang teman-temannya. Orang aneh tempur. Anjing kekaisaran. Pengkhianat.

Ada desas-desus yang beredar tentang bagaimana dua skuadron yang dia ikuti sejauh ini semuanya musnah—dan bagaimana dia bertarung dengan cara yang tidak sesuai dengan usia dan pengalamannya. Orang-orang juga akan mengkritik warna mata dan rambutnya.

“Bukankah sudah waktunya kamu masuk, Isuka?”

“Jika itu sangat mengganggumu, kenapa kamu tidak ikut campur, Ruliya?” Isuka menjawab singkat.

Ruliya meringis, dan Isuka berbalik dan menatapnya. Koridor sudah lama tidak dibersihkan dan tertutup debu dan penuh dengan benda-benda. Bau busuk menguar dari dapur lantai bawah yang tidak terpakai.

“Sejak dia muncul, kamu baru saja menonton dari pinggir sambil bertingkah seperti orang suci… Kurasa itu bagus untukmu. Dengan cara ini, Anda tidak perlu menjadi orang yang menghirup lumpur atau diberi makan serangga.”

“…”

Ekspresinya menegang, dan dia terdiam. Kulit gelap Ruliya adalah bukti dari warisannya sebagai Deseria campuran. Mereka adalah minoritas di Republik dan merupakan kelompok etnis kecil bahkan di dalam Delapan Puluh Enam. Mayoritas penduduk Republik adalah Alba bahkan sebelum perang. Tapi kebanyakan dari mereka, bahkan Eighty-Six, memiliki kulit putih Vespertina.

Misalnya, Isuka memiliki rambut perak Celena dan mata emas Heliodor, namun dia masih memiliki warna kulit pucat yang sama. Mirei memiliki akar Viola, teman-temannya berasal dari Violidia dan Ferruginea, dan Shin adalah setengah Onyx, setengah Pyrope. Orang-orang ini semua berbagi kulit putih Vespertina.

Tapi Ruliya, yang memiliki kulit lebih gelap, menonjol. Sama seperti Orienta dengan kulit gadingnya dan Meridiana dengan kulit hitamnya, Deseria adalah “orang luar” yang tidak hanya memiliki warna mata dan rambut yang berbeda, tetapi juga warna kulit yang berbeda. Dan karena itu, mereka dibenci dan dikucilkan baik di kamp interniran maupun di pangkalan garis depan.

Sama seperti bagaimana mayoritas Alba mendiskriminasikan Delapan Puluh Enam, mayoritas Delapan Puluh Enam menganiaya rakyat mereka sendiri, hanya sebagai cara untuk menghilangkan rasa frustrasi mereka dengan mencari kambing hitam lain.

Dan yang paling dibenci dari semuanya adalah ras Kekaisaran yang mulia, dua ras yang terlibat dalam garis keturunan Kekaisaran dari Kekaisaran Giadian, yang telah memulai perang ini. Onyx dan Pyropes. Tidak ada yang menganggap kedua ras itu sebagai sesama Delapan Puluh Enam atau bahkan sebagai sesama Vespertina.

Mereka adalah keturunan dari musuh terkutuk yang telah memicu perang ini, dan kebencian terhadap mereka adalah yang kedua setelah Alba sendiri. Mereka dilihat sebagai pelanggar yang memikul sebagian beban kesalahan atas nasib Delapan Puluh Enam, sebagai orang luar yang harus dibenci dan dihukum.

Dan melalui beberapa putaran takdir yang aneh, Shin berasal dari darah Onyx dan Pyrope. Maka wajar saja jika permusuhan dari Prosesor dan kru pemeliharaan bergeser dari Ruliya, yang telah dikambinghitamkan semata-mata karena warna kulitnya, ke Shin, yang memiliki darah musuh mengalir di nadinya.

enuma.𝐢𝗱

“Lagipula, dia tidak akan mengalaminya sesulit yang kamu inginkan. Tidak sepertimu, dia kuat.”

Shin terampil dan mampu, baik di dalam maupun di luar Juggernaut, dan memiliki cukup kecerdasan untuk mengetahui bagaimana menghina Mirei dengan menyakitkan hanya dalam beberapa hari. Semua orang takut dia membalas mereka, jadi mereka hanya melontarkan hinaan dari kejauhan atau melecehkannya dengan cara kecil . Yang mereka lakukan hanyalah mengucilkan dan mengabaikan Shin, tetapi mereka tidak berbuat lebih banyak lagi.

Shin tahu ini, dan jika dia perlu, dia tidak akan ragu untuk beralih ke kekerasan. Dan dia tampaknya mulai muak dengan reaksi terhadap jenis pelecehan yang relatif tidak berbahaya, jadi dia mengabaikannya untuk sebagian besar.

“Apakah kamu masih ingin melindunginya? Untuk seorang anak dengan darah Imperial? Anda punya hati emas, Ruliya. Ayo, bantu dia. Lakukan sekarang. Pergilah pecahkan pertarungan itu. Katakan, Hentikan, kalian . ”

Anda tahu Anda tidak bisa.

“…”

Perselisihan, keraguan, ketakutan, dan sedikit kemarahan berputar sejenak di mata coklat kemerahannya sebelum dia menundukkan kepalanya dan terdiam.

“… Handuk,” akhirnya dia berkata.

Saat dia menatapnya, Ruliya mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“Jika Anda membiarkannya basah seperti ini, dia bisa sakit. Dan jika dia rusak, itu akan menjadi masalah bagimu, bukan? Bagaimanapun juga, dia adalah kambing hitammu yang berharga…”

Setelah mengatakan ini dengan dengki, Ruliya berbalik dan pergi. Melihatnya pergi, Isuka mencibir. Apakah ini caranya bersikap sinis?

“Apa yang kamu katakan? Dia juga kambing hitam untukmu.”

Untuknya, untuk Ruliya, untuk keseluruhan pangkalan ini. Isuka tahu semua tentang cara Shin diintimidasi, sama seperti bagaimana dia tahu bahwa Ruliya ditindas sebelumnya, dan dalam kedua kasus, dia tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Pada awalnya, dia bahkan menghasut yang lain, mengaturnya sehingga ini akan terjadi.

Karena jika tidak, tak satu pun dari mereka akan selamat.

Mereka mengendarai peti mati aluminium yang lapis bajanya buruk, tidak memiliki daya tembak, dan memiliki sistem suspensi yang lemah. Untuk bertahan dalam hal-hal itu, mereka membutuhkan koordinasi dan kerja sama yang sempurna. Dan cara termudah dan paling pasti untuk membentuk solidaritas di dalam sebuah kelompok…adalah menandai satu anggota sebagai musuh semua orang.

Setiap orang akan mengkritik, melempari batu, dan mengucilkan kambing hitam itu, membentuk kesamaan dan perasaan persahabatan yang dapat dibagikan oleh semua orang—kecuali salah satu dari mereka. Mereka semua menentang musuh bersama, dan itu akan menimbulkan efek mengikat yang kuat dalam kelompok.

Itulah mengapa Isuka selalu memilih salah satu anggota regunya untuk dijadikan kambing hitam. Begitulah cara dia berperang dalam perang ini. Dalam kebanyakan kasus, itu adalah anggota kelompok yang paling lemah dan paling memberatkan. Seseorang dengan tipe perilaku, penampilan, atau kepribadian yang akan menarik kemarahan semua orang. Seseorang yang mudah dipilih seperti Ruliya, atau Imperial seperti Shin.

Dia membuat contoh kambing hitam yang jelas dan tegas yang setiap orang dapat menganggap dengan permusuhan tak terkendali, mengutuk isi hati mereka, dan memanjakan diri sendiri sebagai pelampiasan frustrasi mereka.

Musuh alami mereka adalah babi putih Republik, tentu saja. Tapi mereka bersembunyi seratus kilometer jauhnya, di balik tembok dan ladang ranjau, dan hampir tidak pernah muncul di neraka medan perang. Dan musuh yang tidak terasa nyata dan hadir adalah sama dengan yang tidak ada.

Dan terlepas dari betapa canggih dan kejamnya mereka, Legiun adalah mesin otomatis yang bergerak sesuai dengan pemrograman… Mengarahkan kebencian pada mereka terasa hampa dan salah arah.

Beberapa orang menolak metode itu pada awalnya, berpegang teguh pada keadilan dan rasa etika. Tapi itu hanya pada awalnya. Orang-orang itu akhirnya melemparkan batu dan mencemooh sama gembiranya seperti orang lain. Kekerasan dalam jumlah membuat tidak ada yang mengkritik keadilan tindakan Anda, dan kurangnya konsekuensi menjadikannya kesenangan yang paling memuaskan dari semuanya. Itu mungkin satu-satunya jenis pengalihan yang benar-benar tersedia di medan perang yang disegel ini.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa sebagian besar orang yang dijadikan kambing hitam segera mati. Rekan-rekan mereka tidak memberi mereka dukungan dalam pertempuran, dan diskriminasi dalam kehidupan sehari-hari mereka menggerogoti hati dan semangat mereka. Tak lama, tekad dan stamina mereka akan habis, dan mereka akan binasa dalam pertempuran atau bunuh diri.

Membuat mereka mati dengan mudah akan menjadi masalah, jadi Isuka melarang semua orang dari kekerasan yang berlebihan dan tidak mengizinkan kambing hitam untuk membawa pistol, karena takut mereka mengakhiri penderitaan mereka sendiri. Sayangnya, banyak ditemukan metode alternatif.

Dalam hal itu, Shin bertahan lebih lama dari yang diharapkan. Dia kuat, baik di dalam pangkalan maupun di luar medan perang.

Isuka mendengus. Dia adalah orang yang membuat Shin menjadi kambing hitam, jadi fakta bahwa dia tampak lebih sulit daripada kebanyakan adalah penemuan yang disambut baik. Namun…

“…Sayangnya untuk dia…”

Menjadi cukup kuat untuk menanggung pelecehan dan pelecehan terus-menerus bukanlah hal yang istimewa. Tidak di sini, di Sektor Delapan Puluh Enam.

1

“Ngomong-ngomong, kami belum menerima permintaan kambing akhir-akhir ini, Vulture.”

Mendengar komentar dari Handler yang berbicara kepadanya melalui Para-RAID dari sisi lain dinding, Isuka mendengus.

“Kambing hitam kecil yang kami dapatkan baru-baru ini bertahan lebih lama dari yang diharapkan.”

Handler adalah penjaga ternak yang dimaksudkan untuk memastikan Eighty-Six tidak akan memberontak, tetapi banyak dari mereka adalah idiot yang mengabaikan pekerjaan mereka. Handler yang ditugaskan ke skuadron Stiletto relatif rajin. Itu sebagian besar perbedaan antara idiot yang lalai dan yang pekerja keras.

Mereka sama-sama idiot dan babi putih menjijikkan. Mereka tinggal di balik tembok dan berpikir apa pun yang terjadi di medan perang ini bukan urusan mereka. Republik tidak berniat untuk berperang dalam perang ini. Bagi mereka, drone hanya bertarung satu sama lain sampai mati di dunia yang jauh, dan terkadang, drone ini akan mengingatnya dan memandang mereka dengan cemoohan di mata mereka.

enuma.𝐢𝗱

Either way, begitulah Isuka, kapten lama dari skuadron Stiletto, telah mengenal Handler ini cukup lama, meskipun tak satu pun dari mereka mengetahui nama atau wajah satu sama lain.

Dan Handler tentu saja tahu tentang alasan Isuka meminta “kambing” sesekali. Anggota yang lemah, tidak berguna, atau anggota minoritas. Dan mengingat betapa singkatnya siklus yang diminta Isuka untuk mengirim kambing baru, dia mungkin memiliki firasat bahwa kambing diperlakukan cukup kejam untuk mati secepat itu.

Tetapi di antara kambing yang dikirim oleh Pawang kepadanya, Shin terbukti cukup berhasil. Dia jelas terlihat seperti memiliki darah Kekaisaran yang mulia, tetapi dia sebenarnya lebih kuat dari kambing hitam mana pun sebelumnya dan memang sebagian besar skuadron. Mungkin fakta bahwa asal usulnya begitu jelas membuatnya jadi dia harus menjadi lebih kuat jika dia ingin bertahan hidup.

Dan seperti yang diharapkan, dia bertahan lebih lama dari rata-rata kambing hitam. Dia menerima cara rekan satu timnya memperlakukannya, namun, sangat kontras dengan penampilannya yang terpisah, dia tampaknya peduli pada mereka.

Mirei, yang berkelahi dengannya belum lama ini, telah tewas dalam pertempuran hari sebelumnya. Tapi Shin selamat. Isuka baru-baru ini mulai bertanya pada dirinya sendiri apakah Shin hanya membiarkan intimidasi rekan satu timnya meluncur karena dia tahu mereka pasti akan mati sebelum dia melakukannya.

“Babi-babi sialan itu memakan milikmu sendiri—bahkan anak-anak,” cibir sang Handler. “Kamu Delapan Puluh Enam orang biadab. Itu jenis perilaku vulgar yang tidak bisa dipahami oleh warga negara Republik yang mulia. Subhuman yang kotor.”

“Sepertinya kau orang yang bisa diajak bicara, Handler One,” Isuka mencibir secara bergantian.

Delapan Puluh Enam seharusnya menjadi warga negara Republik yang sama. Republik menggunakan tentara anak-anak, seperti dia dan Shin dan Ruliya, sebagai bagian sekali pakai dari drone.

Isuka merasakan keheningan yang dingin dan hampir menakutkan menyelimuti Resonansi.

“…Jangan bertingkah seolah kau setara dengan kami, dasar noda kotor.”

Ini tidak membuat Isuka benar-benar takut. Republik mengunci mereka di medan perang ini dan memaksa mereka untuk bertarung, tapi bukan seperti warga sipil biasa seperti Handler ini yang memiliki otoritas khusus atas Eighty-Six. Yang paling sering dia lakukan adalah mengirimi mereka perbekalan, dan jika skuadron dihancurkan, itu akan dianggap sebagai kesalahan Handler.

Rupanya, dengan wilayah Republik yang telah sangat berkurang karena perang, tingkat pengangguran menjadi cukup tinggi, sehingga para Handler bekerja dengan imbalan upah bulanan. Tapi tampaknya Handler tidak cukup terdesak uang untuk menerima pembicaraan babi kembali kepada mereka.

Pada akhirnya, semua warga Republik adalah sama. Mereka menutup diri di dalam mimpi indah, menutup telinga dan menutup mata untuk mencapai kedamaian palsu. Babi putih yang bodoh dan malas.

Isuka mencibir lagi. dingin.

“Saya minta maaf jika terjadi seperti itu, tuan manusia yang terhormat.”

Seperti ada orang yang ingin menjadi setara denganmu, dasar babi putih.

Berurusan dengan orang idiot itu mudah, tapi itu tidak terlalu menyenangkan. Begitu Sensory Resonance menutup, Isuka mendecakkan lidahnya dan berjalan menjauh dari dinding hanggar yang dia sandarkan. Bertukar dengan Handler mereka yang memerintah adalah tugasnya sebagai kapten. Dan setiap kali, itu menjengkelkan untuk dilalui.

Sama seperti barak, mereka lalai membersihkan hanggar. Itu dipenuhi dengan suku cadang dan wadah kosong, dan udaranya jelas berdebu. Jumlah Juggernaut yang berbaris di hanggar telah berkurang drastis selama beberapa pertempuran terakhir. Unit Shin meringkuk di sudut, diwarnai dengan bintik-bintik cat merah yang ditemukan rekan satu regu di suatu tempat.

Tapi meskipun bertarung di medan perang perkotaan dengan warna-warna absurd di rignya, Shin selamat hari ini juga. Mereka memaksakan peran paling mematikan kepadanya, seperti melayani sebagai umpan atau penjaga belakang, dan dia terus menggunakan gaya bertarung serampangan yang mendorong sistem suspensi Juggernaut yang sudah buruk ke batasnya.

Untuk mulai dengan, skuadron Stiletto bertanggung jawab atas lingkungan yang sangat diperebutkan. Di medan perang tanpa korban di mana orang meninggal di kiri dan kanan, ini adalah salah satu sektor yang menonjol dalam jumlah Delapan Puluh Enam nyawa yang diklaimnya. Dan meskipun demikian, Shin selamat.

Dan seolah-olah untuk melawan kecenderungan Shin untuk bertahan hidup, rekan satu regu lainnya tampaknya mulai lebih sering mati sejak dia bergabung dengan skuadron. Ini adalah sedikit sumber sakit kepala bagi Isuka. Baik karena potensi tempur skuadron menurun, membuat pertempuran lebih sulit…dan karena suasana di skuadron menjadi lebih buruk.

Tatapan dan bisikan yang diarahkan pada Shin secara bertahap menumpuk dan berubah menjadi permusuhan yang jelas. Anda hama , kata mereka. Pembawa kehancuran. Anda memanggil kematian untuk rekan-rekan Anda. Penindasan meningkat setiap hari, dan itu mendekati titik di mana Isuka merasa harus turun tangan untuk anak itu.

Jika seorang Prosesor memilih untuk mati sendiri atau cukup bodoh untuk dibunuh oleh Legiun, itu adalah satu hal. Tapi Prosesor saling membunuh adalah di mana garis harus ditarik. Itu adalah pengekangan terakhir yang tidak akan pernah bisa dibiarkan terlepas. Jika ya, semua pesanan dalam skuadron akan keluar jendela.

Dia menjebaknya sebagai kambing hitam agar Prosesor bisa bertahan, tapi akibatnya, itu hanya membuat mereka mati lebih cepat.

Tapi saat dia meringis, dia merasakan sesuatu melewatinya tanpa suara.

“Oh.”

Dia tidak menyadari bahwa dia ada di sana. Melihat ke bawah dengan sedikit terkejut, dia melihat seseorang dengan rambut hitam khas, mengenakan syal biru dan seragam yang terlalu besar untuk tubuh kecil mereka.

Shin.

Sama seperti binatang yang berkeliaran, dia berjalan tanpa jejak. Mendengar reaksinya, Shin menjentikkan mata merah darah tanpa emosi ke arahnya, menyiratkan bahwa dia juga tidak memperhatikan Isuka ada di sana. Isuka telah bersandar pada dinding yang horizontal dari pintu masuk hanggar; yang sulit dikenali saat berjalan masuk. Shin menyipitkan matanya, tatapannya tertuju pada dinding.

Cara dia memandang Isuka menjadi jauh lebih suram dan lebih dingin dibandingkan dengan kemarahan yang dia tunjukkan saat Isuka menegurnya karena mencoba membantu si idiot yang kakinya patah. Dia memandang Isuka seolah dia adalah serangga jahat atau kerikil yang menghalangi jalannya dan kemudian berbalik.

Rupanya, dia berniat mengabaikan kapten berhati dingin yang menembak rekan satu regu mana pun yang menjadi beban. Sama seperti bagaimana dia mengabaikan rekan satu timnya, yang meskipun didiskriminasi, Eighty-Six mengeroyok siapa pun yang lebih lemah dari mereka.

Mata dingin itu sepertinya memandang rendah dirinya, seolah-olah dalam penghukuman…seolah-olah dia adalah orang yang telah merendahkan dirinya menjadi status yang menyedihkan.

“…Hai.”

Isuka memanggilnya sebelum dia menyadarinya. Dia tahu dia memiliki senyum miring di wajahnya. Seringai yang sama selalu ia miliki saat berinteraksi dengan teman satu regunya. Seringai tidak senang yang mengintimidasi, mendorong, dan memaksa.

“Apakah itu potongan logam dari rig Mirei? Anda benar-benar mengambilnya? ”

Dia menanyakan pertanyaan itu sambil menatap pecahan logam kecil yang dipegang Shin di tangannya. Itu memiliki warna pelapis Juggernaut, seperti tulang kering. Bahkan skuadron Stiletto telah mendengar bagaimana Shin mencatat nama-nama mereka yang mati dengan pecahan-pecahan ini. Dia biasanya mengandalkan potongan kayu atau logam apa pun yang bisa dia temukan. Tapi dia menggunakan sisa-sisa baju besi Juggernaut mereka ketika dia cukup beruntung untuk menemukan mereka. Itu tidak terlalu sering, karena Juggernaut yang rapuh sering hancur berkeping-keping.

Dia memiliki beberapa fragmen dengan nama yang terukir di kokpit rignya. Mereka tampak seperti sampah, tetapi ada suatu masa ketika rekan satu regu mengeluarkan mereka dari Juggernaut-nya dan melemparkannya ke dalam lumpur, hanya untuk membuat Shin memukuli mereka sampai wajah mereka tidak dapat dikenali lagi. Dilihat dari itu, potongan-potongan ini tampaknya penting baginya.

Ini adalah bagian dari mengapa, meskipun dia menjadi kambing hitam, seseorang harus angkat topi untuk Shin.

Rekan regu lainnya dan kru pemeliharaan semuanya tampaknya percaya dia melakukannya dengan nada yang sama tentang bagaimana bangsawan Kekaisaran yang gila pertempuran akan mengklaim kepala musuh mereka yang terpenggal sebagai hadiah. Shin, sebagai dewa penyakit sampar, malah menyombongkan jumlah sekutu yang dia bunuh daripada musuh yang dia bunuh.

Tapi Isuka tahu bukan itu masalahnya. Sebelumnya, beberapa rekan regu yang relatif bersimpati pada Shin dan sekarang sudah mati mengatakan bahwa dia melakukannya karena janji yang dia buat dengan kapten regu pertamanya. Orang terakhir yang selamat akan mengingat mereka yang telah mati berjuang di samping mereka dan membawa mereka bersamanya. Begitulah cara dia menepati janji itu.

Akankah dia akhirnya membawa Isuka bersamanya juga…?

…Itu bodoh.

“Aku yakin kamu tidak cukup cerdas untuk melupakan apa yang telah dilakukan Mirei padamu. Dan kau masih membawanya?”

enuma.𝐢𝗱

Air yang dia cipratkan padanya, hinaan yang dia lemparkan setiap hari, bagaimana dia selalu menggunakannya sebagai umpan untuk menghentikan musuh. Dan dia masih membawanya?

“Apakah kamu benar-benar sebodoh itu? Antara ini dan bagaimana kamu terus berusaha menyelamatkan yang sekarat… Apakah kamu berhenti menjadi pahlawan atau semacamnya?”

“… Bukan itu.” Balasan Shin acuh tak acuh, seperti dia bahkan tidak sepenuhnya mengakui Isuka ada di sana.

Dia mungkin melihat kembali ke siapa pun yang memaksakan janji itu padanya, seseorang yang sudah pergi. Orang tidak bertanggung jawab apa pun mereka memaksanya untuk membuat janji itu sebelum maju dan mati terlebih dahulu.

“Itu karena Eighty-Six tidak mendapatkan kuburan. Jika seseorang tidak mengingat mereka yang meninggal, mereka akan menghilang begitu saja. Jadi saya hanya ingin mengingat semua orang.”

“Oh,” kata Isuka dengan seringai tipis. “Jadi pria macam apa Mirei itu? Seorang pengganggu kecil yang menyerang dan meneriaki siapa pun yang lebih kecil darinya setiap hari, hanya untuk mati seperti jalang?”

Tidak ada orang yang ingin dikenang seperti itu.

Tapi Shin sepertinya tidak menyadari ejekan Isuka, mata merahnya malah tenggelam dalam kenangan.

“…Dia adalah seorang joker yang selalu tertawa, selalu memasang wajah berani bahkan ketika itu sulit, dan selalu berusaha membuat teman-temannya ceria.”

Seringai menghilang dari wajah Isuka.

“Dia tidak pernah mengarahkan perilaku itu kepada saya, tetapi hanya dengan melihat dari samping, saya tahu bahwa dia memperlakukan orang lain… dan itu adalah sesuatu yang cukup baik untuk saya bawa.”

“…”

Isuka mengerutkan wajahnya dengan getir. Pada saat itu, akhirnya tersadar mengapa bocah ini sangat membuatnya kesal.

“…Kamu pikir kamu semacam orang suci, Nak? Di sini, di medan perang di mana tidak ada manusia?”

Sektor Delapan Puluh Enam adalah neraka. Tidak ada yang bisa tetap normal di tempat seperti ini. Dan Shin masih mempertahankan martabatnya, pada citra manusia yang waras dan layak. Itu adalah sesuatu yang telah dibuang Isuka, dan dia tidak tertarik untuk mengambilnya lagi, tapi rasanya seperti Shin sedang memamerkannya.

“Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan dan tidak melakukan apa yang tidak ingin saya lakukan.”

Karena aku tidak ingin berakhir sepertimu.

“Bocah sialan—,” geram Isuka.

enuma.𝐢𝗱

“Selain itu,” Shin memotongnya.

Dia akhirnya menghindari matanya yang jernih dan merah darah, menunjukkan sedikit kepahitan untuk pertama kalinya.

“Bahkan aku memiliki hal-hal yang tidak aku lakukan, terlepas dari kenyataan bahwa aku bisa… Bahkan jika aku memberitahumu, tidak ada seorang pun di skuadron ini yang akan mempercayaiku. Jadi tidak ada gunanya mengatakan apa pun.”

0

Sebuah Löwe tiba-tiba muncul di depan Juggernaut Isuka.

Performa absurd Goliath seberat lima puluh ton memungkinkannya mendarat dari lompatannya dengan keheningan yang tidak akan pernah dibayangkan orang mengingat ukurannya. Itu mengayunkan bagian kiri depan dari keempat kakinya yang tebal ke bawah ke arahnya. Karena Isuka terlalu dekat dengan menaranya, ia memilih untuk mengusir serangga yang tidak sedap dipandang daripada menembak mati.

“Oh, shi—”

Kemudian datang dampaknya.

Ketika Isuka berikutnya membuka matanya, dia menyadari bahwa dia telah terlempar dari Juggernautnya dan ke beton di luar. Melihat sekeliling, dia menemukan Juggernaut-nya terguling dalam jarak yang cukup dekat, kerangkanya pecah. Jejak darah merah memanjang dari Juggernaut, mengarah ke tempat Isuka terbaring.

Itu adalah darahnya.

…Aku kacau.

Sambil mendesah, Isuka melihat ke langit, punggungnya bersandar pada beton. Kain tebal dan kedap air dari seragam lapangannya menyembunyikannya, tapi dia bisa merasakan bagian dalam perutnya menjadi panas. Organ internalnya telah pecah. Dan tidak ada dokter militer di Sektor Delapan Puluh Enam, jadi dia tidak bisa berharap untuk perawatan medis. Ini adalah luka yang fatal.

Cedera perut tidak seperti luka di kepala atau dada. Bahkan jika seseorang tidak mendapatkan bantuan, lukanya tidak akan membunuh secepat itu. Dan dia tidak ingin menggeliat kesakitan, tidak bisa mati di beberapa sudut medan perang saat jeritan dan tembakan bergema di sekelilingnya. Isuka meraih paha kanannya untuk menggenggam pistol yang ada di sana…

…tapi jari-jarinya melewati udara kosong.

Dia tidak bisa merasakan cengkeraman pistolnya, tapi lebih buruk lagi…dia tidak bisa merasakan kakinya sama sekali.

Melihat ke bawah, dia melihat bahwa di bawah atasan seragamnya, kakinya hilang sama sekali.

“…?!”

Berbalik dengan ketakutan, dia melihat separuh tubuhnya yang hilang keluar dari kokpit terbuka Juggernautnya yang terguling. Pistol itu hampir tidak ada di sarungnya, tergantung sedikit di atas genangan darah yang berserakan dengan jari-jarinya yang terputus, tergantung di luar jangkauan.

Dia tidak tahu berapa lama dia menghabiskan berbaring di sana tercengang. Kekek yang tidak pantas keluar dari bibirnya, dan setiap kekuatan terkuras dari tubuhnya. Dia tidak bisa memaksakan dirinya untuk merangkak ke sana. Pertama-tama, tangannya tidak memiliki jari, jadi dia tidak bisa memegang atau menembakkan pistol dengan andal.

enuma.𝐢𝗱

Pada titik ini, dia tidak peduli apakah dia hidup atau mati.

Tapi ini tidak bisa dihindari, pikirnya saat rasa sakitnya yang tumpul mulai muncul kembali. Dia telah menjadi Prosesor selama lebih dari tiga tahun. Dia telah mencoba untuk menjaga agar skuadronnya tetap bersatu sehingga dia bisa memastikan kelangsungan hidupnya sendiri, dan melakukan itu telah menghabiskan nyawa banyak rekannya.

Begitu banyak yang mati, baik karena Legiun atau karena tangan mereka sendiri. Terperangkap di medan perang di mana mereka dicekik oleh kebencian Legiun dan Republik, hati mereka menjadi kuyu dan sakit karena melihat bahkan sesama Delapan Puluh Enam menganggap mereka dengan dendam.

Dan itu semua karena Isuka yang membuatnya.

Dan ini adalah pembalasan yang dia dapatkan untuk itu.

Sepertinya anggota skuadron Stiletto lainnya masih bertarung, meskipun mereka berada di belakang. Mereka kemungkinan besar tidak dalam kondisi apa pun untuk datang menyelamatkannya. Dia akan menggigit debu di sini, tanpa mereka sadari…atau skuadronnya akan dimusnahkan begitu saja, dan Legiun akan membawanya pergi sebagai rampasan perang mereka. Apapun itu akan…

…Aku tidak akan mendapatkan kematian yang mudah…

Tapi saat itu, dunia monoton dari puing-puing abu-abu kusam dan awan tipis keperakan Eintagsfliege diserbu oleh warna merah cerah.

Isuka berbalik secara refleks, matanya menangkap pemandangan itu. Ada bayangan hitam seperti kegelapan malam yang telah disempurnakan menjadi warna. Warna merah tua, lebih merah dari darah.

“Nouzen…”

Bisikan Isuka begitu pelan hingga Shin sepertinya tidak mendengarnya. Tapi Isuka bisa melihat Juggernaut-nya berjongkok di tepi bidang penglihatannya. Kokpitnya terbuka, dan Shin turun, bergegas ke unit Isuka. Dia benar-benar tidak berdaya, bahkan Isuka tidak bisa tidak khawatir. Jika hanya satu ranjau self-propelled di dekatnya, dia pasti akan mati.

Dia memanggul senapan serbunya, yang terlalu besar untuk tubuhnya yang kecil. Padahal dia tidak membawa pistol. Isuka tidak pernah membiarkan dia memilikinya karena dia tidak ingin dia mengambil nyawanya sendiri seperti banyak kambing hitam di hadapannya.

Dia mendekati Juggernaut Isuka, sehening langkah kaki Legiun itu sendiri, dan memeriksa seberapa rusaknya itu.

Rupanya, Shin melakukannya karena dia telah menghancurkan Juggernautnya sendiri. Melihatnya, senapan mesin berat di kedua lengan bergulatnya rusak parah. Laras itu bengkok tidak berbentuk, seolah-olah dia akan memukulkannya ke musuh. Selain itu, Juggernaut miliknya sepertinya tidak akan tetap seimbang saat diam. Salah satu dari empat kakinya yang rapuh sendinya tertekuk dan patah.

Dia kehilangan persenjataan sekundernya, dan unitnya tidak mampu melakukan mobilitas normal, jadi dia memutuskan untuk beralih ke Juggernaut lain, bahkan jika kokpitnya sedikit rusak. Sial baginya, kokpit rig Isuka telah rusak dari atas ke bawah, dan Juggernaut tidak dapat dioperasikan.

Melihat ini, Shin menggelengkan kepalanya, dan kemudian dia menyadari bahwa sisa-sisa perut Isuka yang berserakan tumpah keluar dari kokpit. Dia menelan dengan gugup, lalu menelusuri jejak darah, akhirnya menemukan Isuka sendiri.

Mata merah darahnya—warna merahnya lebih jernih dan lebih murni daripada darah dan jeroan yang tersebar di tanah—menetap pada Isuka. Pada perutnya yang rusak dan terpotong. Di tangannya, yang memiliki jari lebih sedikit dari yang seharusnya. Pada kenyataan bahwa terlepas dari semua itu, sayangnya, dia masih hidup secara tragis.

Sama seperti rekan satu regu yang pernah dia tembak di depan mata Shin sayangnya, sayangnya masih hidup.

Pada awalnya, Isuka benar-benar siap untuk melihat Shin berbalik dan meninggalkan dia pada nasibnya. Bagaimanapun, Isuka telah memperlakukannya dengan buruk. Mengapa dia menyelamatkannya? Dan Isuka tidak akan merendahkan dirinya untuk memohon belas kasihan. Dia tidak akan melakukannya, dan dia tidak punya hak untuk itu.

Mata merah yang tertuju padanya membeku. Seolah ragu-ragu, tercabik oleh beberapa konflik internal.

Apa sih yang kamu lakukan? Isuka berpikir pahit. Apa yang harus dibingungkan? Aku sangat menyakitimu. Apa pilihan lain yang Anda miliki jika tidak meninggalkan saya? Biarkan saja aku di sini untuk mati. Pergi. Cepat dan pergi. Meminta belas kasihan padamu hanya akan memalukan. Jangan membuatku melakukan sesuatu yang menyedihkan seperti meminta bantuan seseorang yang aku sakiti…!

Tapi kemudian Shin mengerucutkan bibirnya…

…dan mengeluarkan pistol dari sarung berlumuran darah Isuka.

“…Apa?”

Isuka terdiam sesaat. Dan kemudian Shin mengarahkan moncongnya ke arahnya. Itu sedikit gemetar tetapi masih menempel di kepalanya. Di ujung lain pandangannya adalah mata penuh konflik—ketakutan bergulat dengan tekad yang goyah.

Dia ragu-ragu. Tidak lebih dari kemungkinan menyelamatkannya. Tetapi karena membuat pilihan yang tidak berperasaan untuk menembaknya mati bahkan tanpa berusaha untuk merawatnya, bahkan jika itu atas nama mengakhiri penderitaannya…

Tapi keterkejutan Isuka segera memudar. Dan sebagai gantinya, dia merasakan kemarahan yang tidak bisa dijelaskan. Dia tidak sepenuhnya yakin apa yang dia marah, tetapi emosi mengaburkan bidang penglihatannya.

Sialan.

Tuhan sialan. Ini yang saya dapatkan, ya? Inilah yang harus saya lihat di akhir …

Tanpa Isuka menyadarinya, senyum mencela diri sendiri muncul di wajahnya.

Tuhan sialan. Jika ini adalah hukuman yang saya dapatkan …

Dia mengangkat tangan kanannya, yang terasa jauh lebih berat dari yang seharusnya, dan menyenggol tulang yang terbuka di ujung ibu jarinya yang tersisa di antara matanya.

Jika Anda harus melakukannya, bidik di sini .

“Kau tahu cara menggunakannya, kan? Tarik slidenya…”

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Shin menarik slide kembali dengan tangan kecilnya dan memasukkan peluru pertama ke dalam ruangan… Seseorang benar-benar telah mengajarinya bagaimana melakukan ini. Setelah menariknya sejauh mungkin, dia mengkliknya kembali ke tempatnya.

Siapa pun yang mengajarinya memegang senjata mungkin tidak benar-benar melatihnya untuk menembak orang.

enuma.𝐢𝗱

“Kamu tidak perlu khawatir tentang keamanan dengan yang itu. Ini secara otomatis memiringkan palu saat Anda memuat peluru pertama. Anda hanya perlu membidik dan menembak.”

Dia mengatakan ini, tentu saja, mengetahui bahwa bagian terakhir ini adalah yang paling sulit. Shin harus menembak Isuka, yang masih hidup dan bergerak, sambil menatap matanya yang mati. Pemandangan itu kemungkinan akan terpatri dalam benaknya. Naluri manusia secara alami membenci gagasan mengambil kehidupan lain, menjadikannya tindakan paling menakutkan yang bisa dibayangkan.

Tapi jika anak bodoh ini tidak melakukannya sekarang, dia mungkin akan dihantui penyesalan seumur hidupnya. Penyesalan karena tidak menghabisi orang bodoh yang bahkan tidak bisa mati dengan benar.

“Ini memiliki ruang untuk lima belas peluru. Berarti Anda bisa menembak hingga empat belas kali dan tidak perlu khawatir. Lanjutkan. Menembak.”

“…?”

Shin memaksa napasnya yang kasar untuk tenang, keraguan menutupi tatapannya yang keras secara tidak wajar. Isuka menggelengkan kepalanya dengan senyum sedih.

“Tapi jangan gunakan yang terakhir itu pada orang lain. Peluru terakhir adalah ketika Anda akan mati. Dengan begitu, Anda bisa menenangkan diri. Itu satu hal yang Anda tidak boleh… biarkan orang lain melakukannya untuk Anda.”

Shin setidaknya harus egois…atau Isuka, seseorang yang menjalani hidupnya dengan cara yang sepenuhnya egois, tidak akan pernah beristirahat dengan tenang.

Setelah mengatakan semua yang dia butuhkan, Isuka menutup matanya. Shin setidaknya bisa melakukan sebanyak itu. Setelah ragu-ragu, Shin menghela napas, dan suasana di sekitarnya menjadi dingin dan murung…

Ayolah, bodoh. Jangan biarkan ini sampai ke Anda.

Tembakan pertama meleset Isuka dengan selisih yang lebar dan membentur aspal di samping kepalanya. Tembakan kedua meniup salah satu telinganya. Fakta bahwa dia bahkan menyerempetnya pada upaya keduanya patut dipuji, di satu sisi.

Pikiran bahwa Shin akan membawanya bersama terlintas di benak Isuka.

Lalu bagaimana dia akan mengingatku? Dia tidak akan menerima apa yang baru saja saya katakan dan fakta bahwa saya memberinya beberapa petunjuk tentang cara menggunakan pistol dan menyebut kebaikan itu, bukan?

Untuk sesaat, senyum yang tidak pantas bermain di bibir Isuka.

Jika itu masalahnya, maka dia benar-benar idiot.

Dia pikir dia bisa mendengar suara tembakan ketiga. Dan itu adalah hal terakhir yang pernah didengar Isuka sebelum otaknya tercerai-berai: lonceng belas kasihan terakhir.

Dua tembakan pertama meleset dari sasaran, tapi tembakan ketiga mengenai dahinya, seperti yang dia minta.

Pistol memprioritaskan mobilitas sebagai faktor terpentingnya, sehingga larasnya pendek, membuat akurasi dan daya tembusnya dapat diabaikan. Itu mungkin pistol militer, tapi kaliber 9 mm tidak selalu cukup untuk menghabisi seseorang, jadi Shin menembakkan dua tembakan lagi untuk menjamin pembunuhan itu.

Dia menembaknya, seperti yang diajarkan padanya, dan baru kemudian Shin menyadari bahwa Isuka tidak lagi bergerak. Sekarang jantungnya telah berhenti, darah mulai menggenang. Warnanya merah kusam, bercampur dengan sesuatu yang bukan darah.

Shin perlahan-lahan menurunkan pistol dan tenggelam ke tanah, seolah-olah tidak mampu menahan beratnya, meskipun beratnya kurang dari satu kilogram. Tubuhnya dibanjiri keringat dingin. Menyadari dia menahan napas selama ini, dia akhirnya menghembuskan napas, berkali-kali.

“H-haah…!”

Tapi gemetar dan mual yang dia harapkan tidak pernah datang. Tidak ada kepanikan atau kegelisahan. Dan ketidakhadiran merekalah yang benar-benar mengejutkan Shin. Berbaring di depan Shin adalah mayat segar, yang dihasilkan oleh kedua tangannya sendiri. Dan meskipun membunuh orang lain, itu tidak banyak mengguncangnya. Dan itu menghancurkannya lebih keras dari apapun.

Aku tahu itu. SAYA…

Tangannya tanpa sadar pergi ke tenggorokannya. Merasakan kain syalnya, dia menarik jarinya ke belakang sejenak dan kemudian mencengkram tenggorokannya dengan keras.

Bangun. Itu mungkin tidak terjadi segera, tetapi suara tembakan itu akan menarik Legiun ke sini. Dapatkan kembali Juggernaut Anda sebelum itu terjadi. Melarikan diri dan hidup. Bertarung.

Beberapa kekuatan keinginan naluriah, sesuatu yang lebih dalam dan lebih mendasar daripada keinginannya sendiri, mendorongnya untuk bergerak. Dia mendongak, matanya yang merah darah sekali lagi bersinar dengan intensitas dingin seorang pejuang.

Ketika dia berdiri, pistol seberat 900 gram itu tidak lagi terasa berat baginya.

Dia mengambil salah satu pecahan Juggernaut yang tergeletak di genangan darah dan mulai berjalan pergi. Dia berbalik pada detik terakhir, menatap sisa-sisa Isuka yang sudah kadaluwarsa dan dibuang.

“…Kapten.”

Dia adalah seseorang yang tidak pernah dia hormati atau sayangi. Satu-satunya hal yang pernah diarahkan orang ini pada Shin adalah kebencian yang tidak masuk akal. Tapi cara dia tidak pernah meninggalkan mereka yang terluka dan tidak bisa mati dengan menembak mereka sampai mati… Melihat kembali sekarang, Shin bisa menyadari ini adalah caranya mengambil tanggung jawab untuk rekan-rekannya.

Isuka sudah sangat terbiasa dengan itu sehingga dia membuatnya terlihat biasa saja. Dia telah menghabisi begitu banyak orang sehingga dia terbiasa dengan itu. Dan itu mungkin karena dia tidak pernah memaksakan tanggung jawab itu kepada orang lain.

Shin bisa mengingat tekadnya itu.

“Aku akan menyimpan pistolnya…dan tugasmu. Sampai aku menemui ajalku.”

Dan dia akan mengingat namanya, dan senyum terakhir, samar, dan menyakitkan yang dia tunjukkan.

Dengan pemikiran itu, Shin memunggungi dia.

Lampiran

Dia menarik pistol dari sarung di kaki kanannya dan menggunakan tangan kirinya untuk memindahkan slide. Dengan yang satu ini, dia tidak perlu khawatir tentang keamanannya. Itu adalah pistol aksi ganda, tetapi menarik slide ke belakang mengokang palu.

Dengan kekuatan seutas tali, slide itu muncul kembali ke tempatnya, menarik peluru pertama dari kartrid dan memasukkannya ke dalam bilik. Serangkaian tindakan ini mengubah pistol dari sebongkah logam seberat 845 gram menjadi alat untuk pembunuhan.

Di ujung laras ada pemandangan depan dan belakang. Dengan melihat di antara mereka, dia bisa melihat target berbentuk manusia sejajar di depannya, dan dia menembak dengan santai.

Dia kehilangan tiga tembakan masing-masing, berharap untuk memukul masing-masing. Setelah merobohkan lima target, slide stop muncul. Dia mengeluarkan majalah dan berhenti menembak. Mengkonfirmasi bahwa pistol itu kosong, Shin menurunkan senjatanya.

Shiden, yang bersandar di partisi stan dan mengintip ke dalam, bersiul pendek dan kasar keheranan.

“Tidak buruk, Li’l Reaper. Memukul setiap tembakan hanya dengan pistol. Sialan yang mengesankan.”

Mereka berada di tempat latihan pangkalan Rüstkammer Federasi, markas Paket Pemogokan Delapan Puluh Enam. Yakni, di lapangan tembak. Shin mengabaikannya dan menjatuhkan majalah kosong itu, memindahkan slide ke depan dan memuat klip baru. Dia menarik slide kembali untuk memeriksa ruangan, dan setelah memastikan tidak ada peluru yang dimuat, dia berbicara.

“…Kupikir mungkin ada semacam modifikasi setelah diperbaiki, tapi kurasa tidak.”

“Mm? Oh…” Shiden mengangguk dan kemudian mengangkat bahu.

Setelah pertempuran dengan Morpho, Shin membuang pistolnya hanya untuk Shiden untuk mengambilnya. Ketika dia dijemput oleh Federasi, dia meminta wali angkatnya untuk menemukan bengkel yang bisa memperbaiki pistol ini.

“Tapi aku sedang memikirkannya. Seperti membiarkan bingkai apa adanya tetapi memperluasnya ke kaliber 40 mm—atau menambahkan fitur otomatis penuh.”

Jadi dia telah mempertimbangkannya. Shin mengerutkan kening. Dia tidak akan menginginkan salah satu dari fitur-fitur itu melekat pada senjatanya. Benar, dialah yang membuangnya, tapi dia tetap tidak menyukainya.

“Tapi itu tidak seperti semua itu akan berguna melawan Legiun. Benda ini hanya baik untuk membunuh dirimu sendiri, jadi kupikir kau tidak membutuhkannya. B’sides”—senyum tiba-tiba meninggalkan bibir Shiden—“untuk berapa umurnya, itu cukup terawat. Saya tahu itu sangat berarti bagi Anda, jadi saya pikir saya akan mengembalikannya apa adanya.”

“…”

Mendengar ini, Shin menatap pistol itu, merasakan beratnya yang familiar di tangannya. Ketika dia dijemput oleh Federasi, dia dan anggota lain dari skuadron Kepala Tombak tidak memiliki banyak harta atas nama mereka, tetapi dia tidak bisa memisahkan diri dengan senjata ini. Untungnya, terlepas dari peraturan militer Federasi yang rewel, senjata itu berbagi amunisi yang sama dengan senjata sampingan resmi mereka yang ditembakkan oleh penyerang, jadi dia bisa terus menggunakannya meskipun itu berarti harus menerima beberapa keluhan… Jadi ya, mungkin mengatakan dia terikat pada pistol ini tidak melenceng.

“Kurasa begitu.”

Dia membuangnya setelah bertarung dengan Morpho, dengan alasan bahwa itu rusak. Tetapi memikirkannya kembali sekarang, dia pikir dia mungkin harus berterima kasih padanya karena telah memperbaikinya dan mengembalikannya kepadanya.

“Terima kasih karena telah memperbaiki dan mengembalikannya.”

“Dengan itu, maksudmu kamu akan berterima kasih padaku, tapi kamu tidak benar-benar akan mengucapkan terima kasih , kan?”

Shiden mengatakan ini dengan seringai dan mata menggoda, tapi Shin memelototinya cukup dingin untuk menghentikannya mendorongnya lebih jauh. Setelah jeda, dia bertanya:

“Apakah itu kenang-kenangan dari rekan satu regu lama?”

“Apakah itu?”

Ada nuansa aneh dari jawaban itu yang membuat Shiden menatap ekspresi Shin. Dia tidak bermain malu-malu. Itu benar-benar terdengar seperti Shin tidak tahu bagaimana menjawabnya. Meskipun, mengingat ini dari waktunya di Sektor Delapan Puluh Enam, dia seharusnya menerima pistol berabad-abad yang lalu.

“Kurasa dia membenciku. Aku tahu aku membencinya… Karena aku tidak hanya memiliki darah Kekaisaran, berarti orang-orang terus menggangguku.”

“…Oh.”

Shiden tiba-tiba meringis dan menggeram, yang membuat Shin meliriknya. Mata putih salju Shiden adalah bukti sebagian darah Alabasternya, sementara matanya yang lain berwarna nila. Dia memiliki heterochromia, kejadian langka, dan salah satu matanya adalah mata Alba—penindas Delapan Puluh Enam.

Jadi dia mungkin mengalami hal serupa .

Ini tidak membuat Shin merasa sangat dekat dengannya, tapi…

“Tunggu, tahan. Jika itu yang terjadi, mengapa kamu bertingkah seperti pistol yang diberikan orang itu padamu begitu penting?”

“…Aku tidak yakin. Saya pikir saya ingat mengatakan sesuatu tentang mengambil alih perannya.”

Peran menghabisi rekan yang terluka melebihi penyelamatan tetapi tidak bisa mati. Dan sejak mengambil peran itu, dia tidak pernah melepaskannya kepada orang lain.

Shin belum pernah memiliki pistol sebelumnya, dan begitu orang itu meninggal, Shin menerima dan menembakkan pistol ini, mewarisi peran itu pada saat yang sama. Dan sejak itu, dia menggunakan pistol yang tepat ini. Dia bahkan membuangnya sekali, hanya untuk menemukan jalan kembali ke tangannya.

Jadi ketika seseorang bertanya kepadanya mengapa dia menghargainya, dia tidak bisa memberikan alasan. Tapi dia bisa mengatakan ini—saat itu berat. Itu terlalu besar untuk tangannya saat itu dan memiliki jenis mundur yang berbeda dibandingkan dengan senapan serbu. Recoil yang tidak bisa dia biasakan.

Tetapi pada titik tertentu, dia menjadi terbiasa dengan berat dan mundurnya dan mencapai ketinggian yang sama dengannya. Apakah dia mengejar usianya juga? Shin tidak tahu. Dia tidak pernah bertanya padanya, dan dia mungkin tidak akan pernah tahu.

“Tapi saya pikir melihat bagaimana kapten saat itu adalah apa yang mengajari saya cara menembak benda ini… Itu memberi saya tekad untuk menggunakannya. Jadi-”

Peluru terakhir adalah ketika Anda akan mati. Dengan begitu, Anda bisa menenangkan diri.

Itu satu hal yang Anda tidak boleh… biarkan orang lain melakukannya untuk Anda.

Dia tidak harus mengarahkan pertimbangan semacam itu pada Shin, tapi dia tetap mengucapkan kata-kata itu. Kapten regu itu, dengan tatapan sinisnya. Shin tidak pernah tahu nama lengkapnya atau usianya. Dan sekarang, yang bisa dia ingat hanyalah beberapa kata dan ekspresi yang dia buat di saat-saat terakhirnya…