Prolog: Binatang Kerakusan

<<Rencanakan Schwertwal ke semua unit garnisun sektor kosong.>>

Terlepas dari ukuran bayangan besi besar, suara yang dibuatnya saat merangkak keluar dari persembunyian tidak lebih dari denting tulang tumpul yang menggores satu sama lain. Itu berdiri di ketinggian tiga ratus meter yang mengejutkan dan dengan mudah mampu merobohkan seluruh bangunan. Tiang radarnya menunjuk dengan bangga ke langit, bentuknya mengingatkan pada boneka seperti tanduk perahu naga.

Dengan banyak kakinya, ia melintasi ombak yang menerjang pantai dan kerikil bergerigi mengotori pasir, tetapi lubang menganga di sisinya meninggalkan noda pada keagungannya yang mengesankan. Dua menara 800 mm-nya meledak, dan dua pasang sayap peraknya hangus dan compang-camping.

Inilah yang disebut manusia sebagai tipe Kapal Perang Elektromagnetik, Noctiluca—kapal serbu amfibi Legiun.

Dengan langkah goyah dari mamalia laut yang terluka, kapal besar itu merayap keluar dari ombak dan menyeret dirinya ke tepi air. Legiun baru saja mengalami pertempuran laut sejatinya yang pertama, dan mereka menantang kekuatan angkatan laut terbesar umat manusia, sama lemahnya dengan negara itu. Pertempuran itu intens, dan tubuh Noctiluca sekarang rusak parah.

Itu terhuyung-huyung tidak merata di atas tanah, meninggalkan jejak bengkok di belakangnya, sebelum kakinya akhirnya menyerah, dan jatuh.

<<Mendarat di titik 087. Penggerak sendiri lebih lanjut dianggap tidak mungkin. Meminta bantuan.>>

Deru mesin melintasi udara kelabu dan berkabut. Tanah ini telah dibuang dan ditinggalkan oleh umat manusia jauh sebelum Perang Legiun. Karena itu, musuh umat manusia — Legiun — telah mengerahkan beberapa kekuatan dalam jumlah yang sangat kecil ke wilayah ini juga.

Maka permohonan bantuan Noctiluca diteruskan ke unit Laksamana dan Weisel yang tersebar di seluruh negeri.

<<Sinyal penyelamatan dari Plan Schwertwal diterima. Diakui. Menyebarkan kekuatan.>>

Satu unit menjawab panggilannya. Seperti Noctiluca, itu adalah unit prototipe—bentuk yang ditingkatkan dan dikembangkan dari pasukan Legiun yang ada. Sebuah model yang akan tetap tersembunyi di sini di wilayah yang ditinggalkan, jauh dari mata manusia, sampai hari itu akan diluncurkan untuk berperang.

<<Rencanakan Ferdinand ke Rencana Schwertwal. Ada pertanyaan yang menunggu konfirmasi. —Meminta tanggapan.>>

Setelah itu, sebuah pertanyaan mencapainya melalui gelombang udara dalam bahasa mekanis Legiun. Itu adalah transmisi yang telah dienkripsi beberapa kali—transmisi yang tidak akan pernah mencapai umat manusia. Di sisi lain tirai pucat itu, bayangan besar seukuran kota bergoyang, cukup besar untuk mengerdilkan bahkan kapal serbu amfibi setinggi tiga ratus meter. Dan bayangan ini juga, bergerak dengan gemerisik yang tenang seperti tulang yang unik bagi Legiun.

<<—Apakah kamu mampu berintegrasi?>>