Bab 4: Di Surga-Nya

Ratu Tanpa Ampun menghela nafas melihat rekaman yang dia terima dari garis musuh. Sekelompok unit bertindak sewenang-wenang, yang disebabkan oleh amukan Phönix. Apa yang mereka pikirkan, mengabaikan perintah?

Dia tidak memberi perintah untuk menyerang pusat komando musuh. Menghancurkan itu tidak akan menghasilkan apa-apa pada saat ini. Musuh telah menyusup ke Gunung Naga Fang, mengirimkan hanya pasukan maju yang secara efektif diisolasi di tengah-tengah wilayah musuh dan hanya bagus untuk tipu daya.

Dia membiarkan kekuatan awal menembus hampir sampai ke tempat tinggal pribadinya, tapi itu semua hanya sebuah jebakan. Dia telah berhasil memisahkan detasemen elit dari kekuatan utama Inggris, secara efektif meletakkan mereka dengan rapi untuk dibantai. Seandainya pasukannya bertindak seperti yang dia perintahkan, mereka akan dapat memotong jalan musuh untuk melarikan diri dan menghancurkan mereka dengan lebih efektif.

Jika unit lapis baja tidak bertindak sendiri dan membuka lubang dalam formasi mereka, militer Inggris tidak akan dapat bertindak bahkan jika pasukannya memotong rute pelarian pasukan pendahulu. Dan setelah menghancurkan pasukan terdepan, Inggris akan kehilangan pilihan.

Jika Inggris Raya memiliki populasi dan kekuatan nasional, maka Federasi diberkahi, mereka akan mengirim kekuatan yang lebih besar untuk mendukung kekuatan depan. Tetapi Inggris tidak lagi mampu melakukan itu. Bahkan dengan keberadaan negara mereka tergantung pada keseimbangan, yang paling bisa mereka lakukan untuk membantu pasukan maju adalah meluncurkan amunisi yang telah mereka simpan di gudang mereka dan mengirim drone setengah otonom mereka untuk misi bunuh diri.

Setelah pasukan maju dihancurkan, yang harus dilakukan Legiun hanyalah menunggu Eintagsfliege mencekik Britania Raya atau mengirim Dinosauria dalam jumlah besar untuk menerobos barisan Britania Raya dengan kekerasan. Namun unitnya terus maju dan melakukan sesuatu yang sangat tidak perlu.

Legiun tidak bisa melanggar perintah dari unit Komandan Tertinggi, dan Phönix berada di bawah komandonya. Jika dia memerintahkannya untuk kembali ke sisinya, tidak ada pilihan selain menurutinya. Tapi dia secara aktif memilih untuk mengabaikan amukannya.

Sebelumnya, Phönix telah mencapai tujuan yang dirancang dan diproduksi untuk memenuhi. Semua informasi yang seharusnya mereka kumpulkan dari unit itu telah dikumpulkan. Tidak ada lagi kebutuhan untuk “tipe baru” itu. Jadi dia pikir akan baik-baik saja membiarkannya berjalan semaunya, untuk terakhir kalinya.

Aku memang memerintahkannya untuk menjadi yang terkuat. Untuk tidak pernah kalah dalam pertempuran, untuk selalu belajar, berkembang, dan berevolusi sendiri… Meskipun itu bukanlah tujuan sebenarnya dari Phönix.

Michihi, yang bertugas mengamankan blokade di luar pangkalan Gunung Dragon Fang bersama dengan Bernholdt, beresonansi dengan Shin.

“Kapten Nouzen! Satu unit musuh terdeteksi di radar… Itu Phönix! ”

“Itu datang … Seharusnya dia kehilangan armor cairnya dalam pertempuran di pusat komando, tapi kita tidak bisa lengah sampai kita memastikannya.”

Setelah mengalahkan Dinosauria, skuadron Spearhead melanjutkan kemajuan mereka melalui koridor menuju Ruang Tahta Ratu Tanpa Pengasih. The Merciless Queen masih belum menunjukkan tanda-tanda kabur. Mengikuti suara dinginnya sampai ke ujung jalan, Shin mengoperasikan Undertaker di bagian atas kolom mereka.

Koridor ini dulunya merupakan terowongan vulkanik, dan lingkar luarnya berbentuk bulat. Selama beberapa letusan berabad-abad yang lalu, terowongan ini telah ditutup oleh magma yang mengeras. Langit-langit berbatu tampaknya telah runtuh seiring waktu, sehingga mereka memiliki pemandangan ke tengah terowongan, yang dihiasi dengan batu-batu sebesar bangunan dan penampang bergerigi yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka menyusuri terowongan, yang dibangun seperti tangga spiral mengelilingi puncak menara batu yang besar dan berbentuk aneh. Puncaknya menyerupai bentuk fosil dari beberapa monster raksasa, drakonik, dan primal.

Mungkin ada celah yang terhubung ke permukaan gunung di suatu tempat, karena cahaya redup mengalir di atasnya dari puncak puncak menara. Suhu di terowongan ini jauh lebih bisa diatur, yang berarti udara dingin mungkin mengalir dari lokasi lain.

𝐞n𝐮ma.id

“Keluarkan, jika memungkinkan. Tapi jangan lakukan sesuatu yang sembrono. Jika menurut Anda upaya apa pun akan mempersulit upaya mempertahankan blokade, biarkan saja. ”

Jika mereka terlibat dengan Phönix, ada kemungkinan mereka akan menderita kerugian atau bahkan musnah. Dan pada saat itu, pasukan di dalam fasilitas akan terjebak tanpa jalan kembali. Mereka berada di tengah-tengah wilayah Legiun, dan ada pasukan Legiun di luar pangkalan Gunung Naga Fang. Michihi mungkin menyadari ini, karena Shin bisa merasakan kerutannya melalui Resonansi.

“Kita bisa melakukannya tanpa pertimbangan itu, Kapten. Aku tahu aku mungkin terlihat seperti bayi burung bagimu, tapi aku juga Pembawa Nama…! ”

“Cih! Tidak, nona, kamu salah! ”

Bernholdt memotongnya, menelan dengan gugup. Suaranya kental dengan ketegangan.

“Bajingan itu tidak mengejar kita…! Kapten!”

Data rekaman biasanya tidak dibagikan antara Juggernauts, sejak volume data membebani sistem, dan mereka saat ini perlu menggunakan relai untuk memelihara komunikasi nirkabel dengan kekuatan luar mereka. Tapi tetap saja, kemampuan Shin memungkinkannya untuk cukup mendengar apa yang terjadi di luar untuk memahami situasinya.

Phönix itu mungkin melompat. Itu melompat tinggi, tepat di depan Michihi dan Bernholdt. Seperti macan tutul salju yang menggunakan permukaan batu sebagai tempat berburu, ia berlari ke atas, kecepatannya tanpa hambatan. Ia kemudian melompat lagi tetapi menghilang di udara. Kemungkinan besar ia meninggalkan badan pesawatnya dan membelah diri menjadi bentuk kupu-kupu keperakan.

Rupanya, ada jalan masuk ke gunung di dekat puncak… yang mungkin merupakan sesuatu yang seharusnya mereka tebak dan harapkan. Pangkalan ini berfungsi sebagai depot pasokan untuk Eintagsfliege, yang terus mengudara. Artinya Legiun sepertinya telah menciptakan pintu masuk yang mengarah ke langit di suatu tempat atas nama efisiensi.

“Itu dianggap mengejar skuadron Spearhead. Perkiraan waktu kedatangan… tiga ratus detik jika itu mengambil rute terpendek! ”

“…Baik-”

Laporan sebelumnya mungkin benar. Tapi yang terakhir …

“—Aku tidak begitu yakin tentang itu.”

Jeritan seperti bisikan, mengingatkan pada suara sayap kupu-kupu, berkumpul di dekat mereka. Nada dari ratapan suara mekanis yang hampir tidak bisa dibedakan semakin keras di telinganya. Dan tiba-tiba, radarnya mendeteksi keberadaan Phönix.

Itu di atas skuadron Spearhead. Melihat melalui sensor optik unitnya saat bayangan perak jatuh ke arah mereka dengan permukaan batu di belakangnya, Shin memastikan bahwa reticle bidik otomatisnya telah mengunci dan menarik pelatuknya.

Phönix disambut oleh suara ledakan meriam yang bergema melalui ruang tertutup terowongan vulkanik. Rudal HEAT terbang ke depan, tampaknya beberapa saat lagi akan menembus bingkai perak.

Phönix mungkin bermaksud agar ini menjadi serangan mendadak, tapi itu tidak ada artinya melawan Shin. Dia mampu memprediksidimana musuh berada. Dan dia tahu Phönix mampu bertahan dari badan pesawat yang rusak dengan berubah menjadi kupu-kupu Liquid Micromachine dan beralih ke cangkang baru. Bagaimanapun, bentuk asli Phönix adalah Liquid Micromachines yang terdiri dari prosesor pusatnya.

Untuk itu, itu tidak harus melalui jalur yang ditempati oleh Strike Package dan bertarung sia-sia ketika sudah rusak. Akan jauh lebih cepat baginya untuk berubah menjadi segerombolan kupu-kupu, menyusup ke pangkalan melalui celah kecil, dan mengenakan unit baru dan baju besi cair.

Dan semua senjata lapis baja, sejak tank tipe treadmill lama, memiliki titik terlemah dan paling rentan yang terletak di bagian atas turret mereka. Dan jadi Shin tahu jika itu akan menyerang mereka, itu akan mencoba menjatuhkan mereka dari atas.

Phönix itu jatuh, dan roket itu meluncur ke arahnya. Phönix kemudian mengacungkan bilah rantai seperti sayapnya sekali, menusuknya ke permukaan tebing. Ini membuatnya mengerem, dan bentuknya yang seperti binatang berayun seperti pendulum karena kelembaman, mendarat dengan busur di dinding.

Sekering berjangka waktu pada rudal HEAT meledak setelah penundaan. Pada saat itu, Phönix telah menghantam dinding, menghindari radius efektif ledakan yang mematikan… Ini sudah cukup sering terjadi sehingga Shin tidak menyangka akan mengenai unit ini, tetapi kecepatan reaksinya masih mengganggu.

Shin mencatat baju besi cair di sekitar tubuhnya tampak lebih tebal dari sebelumnya. Rupanya, jumlah armor cair yang dimilikinya sekarang lebih besar. Mungkin itu hanya ingin armornya lebih tebal, atau mungkin itu dimaksudkan untuk menggunakan boneka yang digunakannya melawan kelompok Lena di medan perang ini juga.

Semua orang di skuadron menyadari bahwa yang menyergap mereka adalah Phönix. Sama seperti di Basis Benteng Revich, semua orang menyebar dengan maksud mengelilingi dan membanjiri itu dengan rentetan tembakan. Mereka memposisikan diri agar tidak saling memukul, sambil tetap berada di luar jangkauan senjata Phönix, dan bersiap untuk menghujaninya dengan cangkang.

Para Pemulung dan Alkonost yang merusak diri sendiri pindah kembali ke a posisi di mana mereka tidak akan menghalangi. Suara seseorang yang menarik napas dalam-dalam bergema di atas Resonansi.

Phönix mulai jatuh menuju pusat pengepungan mereka. Bahkan ia tidak bisa berharap untuk mengubah lintasan di tengah-tengah, dan gravitasi menariknya ke bawah ke dalam lubang perangkap di bawah. Eintagsfliege mengaktifkan kamuflase optiknya, yang berkilau seperti butiran salju, atau seperti pecahan bintang, dan menyembunyikan bentuk perak Phönix dari penglihatan manusia dan deteksi radar.

Itu tampak aneh bagi Shin. Apa gunanya menggunakan kamuflase optiknya sekarang? Menyembunyikan diri pada saat ini tidak masuk akal. Itu tidak bisa mengubah lintasan jatuh, jadi mereka akan mengarahkan ke titik pendaratannya. Lalu apa yang coba disembunyikannya? Mungkin itu adalah sesuatu yang akan menjadi lebih jelas semakin lama mereka bertarung. Mungkin sesuatu inilah yang memungkinkan Phönix mempertahankan elemen kejutan …

Ini mempersiapkan senjata jarak jauh…!

“Semua unit, berlindung! Ini akan menembak…! ”

Itu telah menunjukkan dirinya mampu membentuk senjata jarak jauh dari baju besi cairnya kembali dalam pertempuran Basis Benteng Revich. Itu hanya mampu membuat unit terhuyung-huyung di terbaik bahkan jika ditembakkan dari dekat, tapi Shin masih memilih untuk berbuat salah di sisi hati-hati dan membuat semua unitnya menjauh. Tapi bentuk yang dia lihat pada saat itu mencoba untuk menyergap mereka — armor cair dalam jumlah berlebihan …

Kamuflase optik Eintagsfliege rusak dengan cara yang terlihat aneh bagi Shin. Itu diam-diam robek, dan dari celah yang terbentuk, komet perak meledak. Itu adalah proyektil besar, seperti baut yang ditembakkan dari balista, senjata pengepungan yang digunakan di zaman kuno. Mereka seperti jarum kristal, hujan duri logam yang melesat ke setiap Feldreß yang terlihat.

Hanya pasukan kecil Legiun yang keluar dari formasi, dan formasi cadangan mereka masih dalam keadaan kebingungan dari serangan Phönix. Tidak, pasukan Legiun menyerang karena formasi mereka bingung.

Serangan itu, tampaknya, juga bukan bagian dari rencana Legiun. Tampaknya satu unit telah bertindak atas kemauannya sendiri. Itu tidak dilakukan bersamaan dengan penyerbuan Phönix atau dengan sisa unit yang berjaga.

Tapi banyaknya Dinosauria di unit itu menyebalkan untuk dihadapi. Skuadron Brísingamen ditinggalkan untuk menjaga pusat komando, bersama dengan Juggernaut tim pengendali tembakan yang tersisa. Lena mengatupkan giginya karena frustrasi saat dia mengambil alih kendali situasi dari dalam Vanadis.

Dia tidak mengira kekuatan lapis baja Dinosauria dan Löwe yang berat, yang seharusnya diawetkan untuk menerobos garis pertahanan Inggris, akan menyerang mereka sekarang. Jumlah Legiun tidak sebesar batalion lapis baja penuh, tetapi mereka masih mengalir menuruni gunung seperti tanah longsor.

Mereka menerobos garis patroli, dan barisan depan musuh sudah menyerang bagian belakang formasi pertahanan, tempat Lena berada. Medan perang berada dalam keadaan kacau, sehingga sulit untuk membedakan antara kawan dan musuh.

Formasi pertahanan telah dibangun dengan hati-hati di atas tanah yang tinggi, untuk memastikan pihak yang bertahan akan mendapat keuntungan dalam konfrontasi antara senjata lapis baja. Dan meski begitu, semuanya brutal.

Vanadis tidak mampu bertempur, tapi setidaknya bisa menembakkan senjata tetapnya. Cedera Marcel membuatnya jadi dia tidak bisa menangani manuver pertempuran penuh, tapi dia bisa menggunakan menara Feldreß-nya. Untuk itu, ia turun dari Vanadis dan bergabung dengan kelompoknya, menyerang berulang kali hingga tong terancam meledak.

Lena mengatupkan giginya saat tembakan howitzer, yang ditembakkan secara diagonal, dipukul mundur oleh tembakan horizontal Dinosauria yang terus-menerus.

Situasi ini… mungkin sangat buruk.

𝐞n𝐮ma.id

“Kch… ?!”

Tujuan dari proyektil Phönix tidak seakurat tembakan menara tank dengan bantuan sistem kendali senjata, dan semua orang yang mengemudikan Juggernaut di sekitarnya adalah Pembawa Nama yang terampil. Mereka semua bereaksi terhadap peringatan itu dan melakukan tindakan mengelak, jadi tidak ada kokpit mereka yang terkena.

Tetapi beberapa dari mereka merusak sistem tenaga, laras meriam, atau bagian kaki mereka. Yang lain memiliki baju besi mereka sepenuhnya bengkok karena menerima pukulan dari energi kinetik besar dari tembakan, yang bergerak lebih cepat dari kecepatan suara. Beberapa Alkonost, yang secara keseluruhan kurang terorganisir dan kurang terlatih dibandingkan Eighty-Six, kokpitnya diledakkan dari serangan langsung.

Undertaker adalah satu-satunya yang tidak diarahkan oleh tembakan itu. Shin tidak bisa berkata-kata pada pemandangan mimpi buruk itu. Bukannya mereka tidak waspada terhadap potensi tembakan jarak jauh. Ini adalah ruang tertutup, tapi cukup luas, dan semua orang berdiri di luar jangkauan efektif serangan yang ditunjukkan Phönix di Pangkalan Benteng Revich.

Tapi jangkauan serangan itu telah diperpanjang untuk sementara dan diberikan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan Juggernaut dari komisi …

Phönix mendarat dengan gerakan sunyi yang khas dari Legiun, pecahan sayap kupu-kupu yang patah menumpuk di kakinya. Beberapa Eintagsfliege yang selamat melayang mengelilinginya, sayap mereka tidak terluka atau sedikit hangus di pinggirannya.

Phönix menampakkan dirinya, bingkai hitamnya bertitik tidak rata dengan bintik-bintik perak. Armor cair tebal berbentuk sayap yang menutupi tubuhnya sebagian besar telah hilang. Sedikit baju besi cair yang tersisa di badan pesawatnya berderak dengan arus listrik yang terlihat, yang membuatnya jelas bahwa ia telah menggunakan gaya elektromagnetik untuk mempercepat tembakan sebelumnya.

Shin menyadari tembakan yang ditembakkan itu dibuat dari armor cair tebal yang dikenakannya. Saat peluru menembus armor diluncurkan, itu mengandalkan energi kinetiknya untuk membuat dampak. Dan sementara Phönix tidak memiliki kecepatan yang bisa dihasilkan menara tank, ia menggunakan ketapel semi-elektromagnetik untuk meningkatkan kekuatan tembakan.

Semuanya benar-benar merobek jaring pengepungan mereka dengan satu pukulan.

Phönix tiba-tiba mengguncang dirinya sendiri, memaksa rel darurat yang dibentuknya dari baju besi cairnya jatuh dari tubuhnya yang seperti hewan. Percikan perak menyembur di atas permukaan batu, memantulkan cahaya matahari yang redup. Ia mengangkat sensor optiknya seperti hewan yang mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke arah Undertaker.

Sensornya berwarna biru dingin dan penuh obsesi yang jelas dan gamblang. Obsesi dengan Undertaker… atau mungkin dengan Shin, yang duduk di dalamnya. Itu adalah cara yang sama saat memandangnya ketika pertempuran Basis Benteng Revich telah berakhir. Ketika itu telah direduksi menjadi kerumunan kupu-kupu dan berdiri di sisi Ratu Tanpa Pengasih.

Itu adalah tatapan yang tampaknya tidak cocok untuk mesin pembunuh tak berperasaan yang seharusnya membantai targetnya sebagai masalah tugas, tanpa sedikit pun kebencian atau kegembiraan.

Saat berikutnya, bentuk hitamnya menerjang Undertaker.

“Cih…!”

Dia tidak bisa melawannya di sini. Satu gerakan salah, dan tembakannya bisa mengenai salah satu rekannya. Penyelenggara turun ke jalan, berharap untuk melepaskan pengejarnya. Phönix lepas landas setelah itu. Saat unit rekan-rekannya semakin jauh, Shin menoleh sekilas ke arah Raiden dan Juggernauts Theo.

Kaki unit mereka tersentak dengan gerakan berkedut, tetapi mereka tidak mati. Para-RAID masih terhubung dengan mereka. Dia bahkan bisa samar-samar mendengar seseorang mengumpat ke dalam Resonansi.

Dia harus menjaga Phönix tetap ditempati sampai mereka pulih dan kemudian melawannya dengan bantuan mereka. Tidak… Itu mungkin menilai mereka sebagai gangguan dan berbalik untuk menghabisinya sementara mereka masih tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi… Tidak peduli apapun.

“…Maaf.”

Mereka mungkin akan … Tidak, mereka pasti akan marah padanya karena ini, atau begitulah pikir Shin saat dia membuat Undertaker melompat mundur. Raiden dan Theo dan rekan satu timnya yang hadir, dan juga Anju dan Kurena, yang tidak hadir, akan sangat kesal.

Dan begitu pula Lena.

“Kembali. Bagaimanapun juga. “

Ya, saya akan kembali. Saya harus. Tapi Anda harus memaafkan saya untuk yang satu ini.

Mengucapkan doa hening itu, Shin menggerakkan Undertaker mundur. Bingkai putih Juggernaut bersembunyi di balik salah satu formasi batuan di tengah lorong, menghilang dari pandangan. Phönix mengangkat banyak bilah rantai sebagai tanda pengenal, bilah halusnya bergetar saat berputar ke dalam operasi.

Bilahnya mengeluarkan pekikan tajam yang mengingatkan pada jeritan seorang wanita, dan senjata memanjang itu menusuk ke menara batu besar yang berdiri di sisi Phönix. Terpotong dan terputus di bagian bawah, formasi batuan runtuh dan runtuh. Sejumlah besar batu menutup jalan di belakang Phönix.

Seolah-olah mengatakan itu akan membiarkan tidak ada yang menghalangi jalan mereka.

Itu berada di dasar terowongan vulkanik — bukaan tempat magma akan naik ke permukaan, seandainya tidak tersumbat berabad-abad yang lalu. Sinar matahari bersinar dari lubang di batu ratusan meter di atasnya, disaring oleh lapisan sayap perak. Tapi cahaya itu tidak bisa berbuat banyak untuk menerangi ruangan besar itu, yang cukup luas untuk menampung seluruh vila Kekaisaran.

Di sinilah pusat prosesor Admiral — unit generator yang menggerakkan basis produksi ini — ditempatkan. Di mana ratusan juta Eintagsfliege memakan energinya sendiri. Unit pengisi daya yang diinduksi elektromagnetik tipis direntangkan di ruang ini seperti cabang pohon metalik. Mereka semua dilapisi oleh kupu-kupu perak yang tak terhitung jumlahnya, yang duduk di atasnya seperti dedaunan.

Di bagian paling belakang ruangan adalah inti kendali Laksamana, duduk di sana seperti bangkai raja naga kuno yang telah berasimilasi ke singgasananya. Itu sedang ditunggu oleh sejumlah besar perangkat pemeliharaan, yang berdengung dan berputar di sekitarnya.

Tapi sekarang, semua ini sedang terbakar saat Vika menatap ke arah kamar itu. Unit pengisi daya, Eintagsfliege, mesin pemeliharaan… Semuanya sama-sama terbakar. Semua unit di ruangan ini adalah tipe pendukung tak bersenjata, yang dengan mudah hancur saat diserang.

Kupu-kupu perak beterbangan dengan riuh seperti mereka yang rapuh Sayap terbakar, terbang ke langit seperti bara tapi hancur menjadi debu sebelum mereka bisa pergi jauh. Tapi Laksamana sebenarnya berbeda. Mungkin karena ukurannya yang sangat besar, sensor optiknya berbelok seolah-olah meronta-ronta saat api menyusulnya, akhirnya berfokus pada Gadyuka Vika.

Dihadapkan dengan tatapan penuh kebencian buatan, Vika mendengus.

“… Apakah aku Reaper itu, mungkin aku bisa tahu siapa dirimu dulu dan berduka atas kepergianmu.”

Namun sayangnya, kapasitas untuk menangisi kematian seseorang yang belum pernah saya temui adalah tingkat simpati yang sudah lama hilang.

Menyaksikan tempat kremasi ini, Vika membelakangi pemandangan ini dengan hati yang bahkan lebih dingin daripada para Alkonost yang mengawalnya. Semua tujuan mereka di sektor ini sudah selesai. Yang tersisa hanyalah …

𝐞n𝐮ma.id

“Semua unit, kehancuran Admiral telah dikonfirmasi. Semua unit Alkonost berada di posisinya. Kami siap di pihak kami. Bagaimana keadaanmu? ”

Tanggapan segera tiba dari Yuuto dari skuadron Thunderbolt, dikirim untuk menekan Weisel — dan Rito dari skuadron Claymore, dikirim untuk menghancurkan fasilitas generator.

“Letnan Dua Crow berbicara. Kami telah berhasil menguasai Weisel. ”

“Kami sedang menghancurkan fasilitas generator. Alkonost kami sedang bergerak ke posisinya. “

Tapi Shin tidak menanggapi. Vika mengerutkan alisnya karena curiga. Dia kemudian mengalihkan target Para-RAID-nya ke skuadron Spearhead lainnya dan mengulangi pertanyaannya.

Nouzen? Bisakah kamu mendengarku? Mohon ditanggapi; apa statusmu? ”

Kali ini, dia mendapat tanggapan langsung. Itu bukan dari Shin, tapi dari Raiden.

“Yang Mulia… Ini Shuga. Shin tidak ada di sini, jadi aku menjawab sebagai gantinya. ”

“Maaf, tapi kami masih belum mencapai tujuan kami. Kami belum menemukan Ratu Tanpa Ampun… Dan Shin rupanya bertarung melawan Phönix sekarang. ”

Raiden dengan getir melanjutkan laporannya dari dalam kokpit Wehrwolf, yang terasa lebih sempit daripada sebelumnya karena armornya telah bengkok. Proyektil Phönix mungkin memiliki massa yang besar dan bergerak dengan kecepatan tinggi, tetapi tidak memiliki kekuatan selongsong tank. Dampaknya menghentikan Juggernaut Raiden untuk bergerak sejenak, tapi kerusakan itu tidak menghalangi kemampuannya untuk melanjutkan operasi.

Semua Juggernaut masih bisa terus berjalan, seperti juga sebagian besar Alkonost, dengan pengecualian beberapa yang terlempar. Menilai dari nadanya, pangeran bijak yang menjijikkan itu mungkin telah memahami situasinya. Dia mengajukan pertanyaan kepada Raiden dengan suara tegang.

“Itu membuatmu terpecah, bukan?”

“Ya. Kami sedang mencari Shin sekarang. ”

Raiden mengalihkan pandangannya ke bagian bawah koridor, yang saat ini sebagian terbelah oleh bebatuan besar. Ada sedikit celah di bagian atas formasi batuan, jadi itu tidak sepenuhnya tidak mungkin, tetapi karena itu telah runtuh pada sebagian besar sudut tegak lurus, puing-puingnya tidak stabil, sehingga sulit untuk melewatinya. Karena itu, hal itu menjadi penghalang bagi mereka.

Shin dan Phönix telah melewati terowongan ini sekarang. Mereka tidak bisa mendengar suara perkelahian, jadi keduanya mungkin sudah pindah, tapi mereka melihat mereka maju ke koridor saat mereka berbaring lebih awal. Menara batu kemudian runtuh, mengarah ke situasi ini.

Theo tetap diam-diam terhubung ke Para-RAID, tetapi Raiden bisa mengetahui melalui Resonansi bahwa dia sedang khawatir. Sensor optik Laughing Fox bergerak dengan gugup. Para pemulung berdiri dengan tertib, kecuali Fido, yang terhuyung-huyung karena langkah-langkah prihatin.

Tidak.

Raiden mengerutkan kening dengan getir. Shin tidak diusir. Dia dengan rela pindah dari posisi ini untuk menghadapi Phönix satu-satu… Semua agar Raiden dan yang lainnya tidak akan terjebak dalam pertarungan. Untuk melindungi mereka setelah mereka dipukuli secara memalukan oleh Phönix.

Bodoh itu …

Raiden dengan paksa menghibur dirinya sendiri dengan berpikir tentang menemukan Shin dan memukulnya dengan tidak masuk akal. Tapi sekarang, mereka perlu membantunya. Keluarga Alkonost saat ini sedang menyelidiki lorong-lorong terdekat dalam upaya untuk menemukan jalan di sekitar bebatuan.

Tujuan mereka, Ratu Tanpa Ampun, kemungkinan besar juga berada di akhir bagian ini. Tetapi selama mereka tidak memiliki peta fungsional, mereka tidak dapat berharap untuk menemukannya.

Vika sepertinya menahan keinginan untuk mendecakkan lidahnya.

“Dimengerti. Kami akan menunggu selama kami bisa. “

Mereka membutuhkan kemampuan Shin jika mereka ingin menemukan Ratu Tanpa Ampun, tetapi prioritas utama misi tetaplah penghancuran markas ini.

“Terima kasih.”

“Jangan khawatir tentang itu. Dalam operasi seperti ini, ketidakpastian adalah keniscayaan. Memeras pikiran tentang bagaimana mengatasinya adalah tugas seorang komandan. Anda tidak perlu khawatir… ”

𝐞n𝐮ma.id

“… Raiden.”

Raiden mengangkat kepalanya atas panggilan Theo.

“Di bawah sana, dalam bayang-bayang dekat bebatuan … Apa yang dilakukannya di sana?”

Theo berbicara, menatap lekat-lekat ke arah sensor optik Laughing Fox miliknya diputar. Raiden ragu-ragu mengarahkan unitnya sendiri ke arah itu dan menemukan …

“Apa…?!”

… Satu unit Ameise, baju besinya seputih sinar bulan. Itu berdiri di depan dinding batu tempat koridor terbelah. Meskipun berada di bawah mereka, ia menatap mereka seperti seorang ratu yang memerintah dan memandang rendah rakyatnya. Sensor optiknya yang bulat seperti bulan purnama bersinar kuning dengan rasa dingin yang terasa menakutkan seperti manusia.

Ia tidak memiliki senapan mesin serba guna 7,62 mm dan senapan mesin berat 14 mm yang biasanya dilengkapi dengan Ameise. Itu tidak memiliki persenjataan hingga tingkat yang tidak dapat diterima untuk unit garis depan, seolah-olah karena arogansi. Dan terukir di baju zirahnya adalah Tanda Pribadi seorang dewi yang bersandar pada bulan sabit.

Ratu Tanpa Ampun.

Bukan hanya Raiden dan Theo, tapi rekan satu regu mereka dan keluarga Sirin semua terdiam. Pertanyaan yang sama ada di benak semua orang.

Apa… yang dilakukannya di sini…?

Ratu Tanpa Ampun tiba-tiba membuang muka dan berbalik, berjalan pergi dengan langkah diam yang menjadi ciri khas Legiun… Kecuali itu juga bergerak dengan kecepatan santai seorang wanita yang menikmati jalan-jalan, yang sama sekali tidak seperti Legiun. Ia berjalan melintasi dinding batu, dan masuk ke salah satu koridor yang bercabang, menghilang di lorong.

Seolah-olah itu meminta mereka untuk mengikuti. Mengejek mereka. Mata Raiden membelalak karena terkejut.

Bagaimana itu bisa berada disini…?!

“Ayo kita kejar.”

“Raiden! Tapi bagaimana dengan menemukan Shin ?! ”

“Ruangan benda itu seharusnya berada di luar tembok itu.”

Theo tercengang. Mereka awalnya menyusuri lorong ini untuk menemukan Ratu Tanpa Ampun. Di bawah lokasi ini adalah sektor yang mereka juluki Ruang Tahta, dan Shin mengatakan Ratu Tanpa Ampun tidak melarikan diri. Yang berarti bahkan saat mereka melawan Phönix, seharusnya masih ada di sana.

Tapi entah bagaimana, Ratu Tanpa Ampun yang sama telah melewati puing-puing dan sekarang berada di depan mereka. Tidak ada bukti nyata, tapi… sepertinya ini adalah petunjuk terbaik yang mereka miliki.

“Jalan yang dia ambil adalah jalan memutar!”

𝐞n𝐮ma.id

Itu satu demi satu …

Mematikan Para-RAID sejenak, Vika akhirnya mendecakkan lidahnya karena frustasi. Pertempuran pecah di sekitar pusat komando Lena dan formasi cadangan, dan sekarang Shin menghilang.

Lerche, yang mendengarkan, memanggilnya.

“… Yang Mulia… Tentang apa yang baru saja dikatakan Sir Wehrwolf.”

Vika tidak bisa menahan cekikikan pada nada memohonnya.

“Aku sudah memberitahumu, Lerche. Saya tidak pernah memasukkan mematuhi saya sebagai bagian dari perintah awal Anda. Menurut Anda mengapa saya melakukan itu? ”

Dia bisa merasakan bibirnya melengkung menjadi senyuman. Bahkan tanpa ingatannya, dia tetap patuh dan sejujurnya seperti Lerchenlied.

“Terima kasih… Yang Mulia, izinkan saya untuk bergabung dalam pencarian Sir Reaper. Semakin banyak waktu berlalu … semakin banyak bahaya yang dihadapi tubuhnya. “

“Ya… Kita sudah selesai menguasai daerah ini, jadi kita harus memiliki beberapa pasukan yang menganggur. Ajak mereka. ”

Shin telah menemukan dirinya didorong ke apa yang kemungkinan merupakan jangkauan terdalam dari terowongan batu Gunung Naga Fang. Itu adalah tempat yang benar-benar tertutup yang seharusnya ditutupi oleh kegelapan. Namun ruang besar ini cukup terang bagi Shin untuk melihatnya tanpa bantuan.

Itu dibanjiri dengan cahaya merah yang menyilaukan. Shin melihat sekeliling ruangan yang dia masuki, berdiri dalam kilau merah tua yang sepertinya membias dari bebatuan karena suhu yang tinggi. Udara itu sendiri tampak bersinar merah.

Rekaman optik Juggernaut miliknya secara otomatis beralih dari night vision ke mode standar. Apa yang ditampilkan layarnya sekarang, bagaimanapun, bukanlah jumlah cahaya sebenarnya di luar. Komputer pendukung secara otomatis memotong tingkat cahaya yang dinilai akan berbahaya untuk uji coba yang efektif dan mengoreksi rekaman yang sesuai.

Sumber cahaya itu tepat di bawah pijakan batu tegak lurus tempat Shin berdiri. Cahaya merah tua terpancar dari bawah, pada kedalaman yang akan berakibat fatal jika seseorang jatuh ke dalamnya.

Magma.

Sebuah wadah magma cair bercahaya, yang terkadang melonjak seperti gelombang merah yang bersinar. Magma mendesis pada suhu yang sangat tinggi, dan dalam bentuk cair dengan viskositas rendah. Itu memenuhi dasar gua yang luas ini seperti semacam danau bawah tanah.

Bahkan pada jarak ini, panas magma yang bersinar menyebabkan suhu unitnya melonjak. Ujung salah satu kaki logam unitnya menendang kerikil yang runtuh, yang jatuh ke lubang dan masuk ke permukaan cairan merah tua. Dalam sekejap mata, itu terbakar dan meleleh.

Kanopi gua besar itu cukup luas untuk melindungi gedung pencakar langit. Di ujung ruangan ini ada dinding yang hampir vertikal, yang berdiri seperti abenteng, dengan danau magma membentuk setengah lingkaran di sekitar dasarnya. Ujung atas tembok itu terhubung dengan langit-langit gua yang seperti kubah. Di bagian paling atas gua ada bukaan yang menghubungkan ke luar. Dulu, lubang itu kemungkinan besar mengarah ke kawah gunung berapi di puncak gunung.

Batu loncatan yang tak terhitung jumlahnya menghiasi danau magma, dan Shin serta Phönix dengan goyah berdiri di atas keduanya. Mereka berhadapan sambil berdiri di pijakan terluas di dalam gua, yang terletak paling dekat dengan dinding batu besar. Itu memiliki bentuk lonjong yang memiliki kemiripan yang menakutkan dengan guillotine, dengan tebing dipotong di keempat sisinya. Sepertinya, dahulu kala, bagian atas dari bagian ini telah dipotong secara horizontal dan meluncur, membentuk platform datar dan rata yang luar biasa cukup lebar untuk menampung alun-alun kota.

Shin telah dikejar ke dalam ruangan ini dan harus melewati jalan yang jauh lebih sempit dari pintu masuk — meskipun masih cukup lebar untuk dilintasi Löwe — yang menuju ke platform seperti guillotine ini. Rasanya mengingatkan pada tangga yang akan dinaiki penjahat terkutuk dalam perjalanan mereka ke tiang gantungan.

Phönix menjulang tinggi di atas Shin dengan punggungnya ke jalan itu, seolah-olah diam-diam menyatakan bahwa itu tidak akan membiarkannya melarikan diri.

“………”

Atas perintah Lena, Shin telah menghafal peta tiga dimensi sebaik yang dia bisa. Tapi bagian ini tidak terdaftar di manapun di peta. Itu dibuat menggunakan kemampuan Shin, yang hanya mengambil jalur Legiun. Area mana pun yang tidak digunakan Legiun secara efektif kosong di peta itu.

Dan karena gua ini berada di luar area operasi, Shin tidak memiliki pasukan sahabat di sekitarnya. Demikian pula, Legiun jarang melewati daerah ini. Menilai dari jejak berkaki banyak yang samar dan wadah kosong yang tersisa di sudut tepi platform guillotine, mereka sepertinya menggunakan danau magma sebagai tempat pengolahan limbah.

Dan Phönix sengaja memojokkan Shin di tempat ini.

“… Kamu pasti sangat ingin menyelesaikan ini dengan duel.”

Legiun tidak dibuat untuk memiliki konsep kemuliaan atau kehormatan, tapi itu bukan tidak mungkin. Shin, setidaknya, tahu itu bisa terjadi. Dua tahun lalu, selama misi pengintaian khusus, dia melihat Shepherd meledakkan salah satu rekannya berkeping-keping karena keinginan untuk mencegah orang lain ikut campur dalam duelnya. Pada saat itu, Dinosauria — atau lebih tepatnya, hantu saudaranya, yang tinggal di dalamnya — terobsesi untuk membunuh Shin.

Dan bahkan Legiun ini, yang tidak memiliki pemikiran seperti itu atau bagian apa pun yang berasal dari asal manusia — dibangun untuk menghindari masalah yang sama seperti Shepherd, yang dapat disesatkan oleh pemikiran jaringan saraf yang mereka asimilasi — bertindak dalam hal ini. cara.

Phönix bergerak, badan pesawat hitamnya terangkat. Ia mengangkat kedua kaki depannya sementara kaki belakangnya tetap di tanah. Pada saat yang sama, beberapa armor dan bingkai yang mengelilingi kaki depannya mulai bekerja dan berubah bentuk. Kaki depannya terlipat, dan kelebihannya berubah menjadi baju besi ekstra yang melindungi sisi tubuhnya.

Bagian poros dari kaki depannya memanjang, dan bagian yang berhubungan dengan tumitnya mencuat. Ujung tajam dari batang tersebut mencungkil ke permukaan batu. Punggung dan kepalanya menekuk ke belakang, tapi tidak berdiri tegak. Pusat gravitasinya tetap berada di depan bentuknya, meninggalkannya dalam postur membungkuk ke depan yang mengingatkan pada predator yang berkeliaran.

Hasil akhirnya adalah sesuatu yang menyerupai dinosaurus theropoda kecil — Deinonychus. Bilah rantainya mengalir ke belakang, membentuk ekor yang membuatnya tetap seimbang dan sesuatu yang seperti bulu atau surai di punggungnya. Itu adalah bentuk ganas dari predator primitif yang gesit.

Tidak … Ada sesuatu tentang cara dia menginjak tanah dengan dua kaki, dan tangannya terlalu panjang untuk dinosaurus. Ini…

“Ini meniru manusia…”

Awalnya, itu lebih dekat dengan binatang, tapi sekarang secara paksa mengambil bentuk manusia.

Ini mungkin pilihan yang tepat untuk belajar, mesin tempur yang berkembang sendiri. Ketika Shin melawannya di Labirin Bawah Tanah Charité, dia mengalahkannya dengan membuang Juggernautnya danitu menggunakan tubuh dan tembakannya sendiri. Dan selama pertempuran di Basis Benteng Revich, itu dikalahkan ketika Lerche meninggalkan unitnya sendiri untuk melawannya.

Hingga saat ini, setiap kali Phönix dikalahkan, ia berada di tangan lawan dalam bentuk manusia. Jadi mungkin, tidak sepenuhnya tidak masuk akal untuk menganggap bahwa bentuk bipedal ideal untuk pertempuran.

Dan sebenarnya, itu tidak sepenuhnya tidak cocok untuk pertempuran. Ia mungkin tidak gesit seperti hewan, tetapi ia menawarkan bagian keuntungannya. Seperti memiliki dua tangan yang memungkinkan manusia menggunakan banyak senjata yang membutuhkan kontrol yang tepat. Atau memiliki kemampuan melempar terbesar dari semua mamalia.

Tapi tidak ada kelebihan yang cocok dengan gaya bertarung Phönix. Pada akhir pengejarannya yang tiada akhir, ia mencapai evolusi yang tidak memenuhi tujuan awalnya. Shin menyeringai saat dia melihatnya.

𝐞n𝐮ma.id

“Mengambil bentuk manusia tidak akan membuatmu lebih unggul. Anda hanya akan tersesat… Seperti yang Anda lakukan ketika Anda terobsesi dengan saya. ”

Tujuan Phönix sekarang sepertinya untuk mengalahkan Shin sendirian. Itulah mengapa dia mengabaikan logika taktis dan mencari Shin dengan menyerang pusat komando. Dan mengapa itu menyandera Raiden dan yang lainnya alih-alih menghabisi mereka.

Dan mengapa hal itu mendorong Undertaker ke danau magma ini, di mana tidak ada sekutunya yang bisa menawarkan bantuan.

Semua ini adalah tindakan yang tidak efisien dan tidak logis untuk mesin pembunuh. Itu adalah prestasi yang tidak terpikirkan oleh Legiun, yang selalu terpaku pada menghilangkan elemen permusuhan yang ada di hadapan mereka.

Semua itu karena obsesi Phönix untuk membunuh Shin. Sebuah obsesi … Upaya untuk menambahkan cara untuk menjadi dirinya sendiri, meskipun bukan manusia.

“Mesin sepertimu tidak membutuhkan itu … Kamu rusak.”

Tidak mungkin Phönix bisa memahami nada mengejek dalam suara Shin, tapi itu masih menendang tanah dan menerjangnya.

Pertempuran di formasi cadangan terus berlanjut. Saat Lena melihat melalui jendela kecil yang menunjukkan bagaimana Juggernaut di bawah komandonya dan unit Inggris didorong mundur dan perlahan-lahan kelelahan, pikirannya tiba-tiba terpaku pada satu pikiran.

Kita mungkin mati di sini…

Dia mengatupkan giginya, menahan gagasan mengerikan itu.

Berhentilah menjadi manja. Anda tidak akan mati di sini. Anda tidak bisa mati. Sekarat berarti meninggalkan dia di belakang … setelah ia hanya memohon Anda untuk tidak melakukan itu. Dan Anda mengatakan kepadanya bahwa Anda tidak akan melakukannya. Shin tidak pernah meninggalkanku. Dia kembali. Dia mengatasi nasib kematian tertentu dan menemukan saya di medan perang bunga lycoris itu. Jadi saya tidak bisa menyerah di sini…

Saya mungkin mati? Terus?

Kendaraan itu dilengkapi dengan senapan rantai dan senapan mesin berat 12,7 mm untuk tujuan pertahanan diri, tetapi keduanya kehabisan peluru. Unit Ameise masih melompat di depan gerbong Bloody Reina, meskipun itu benar-benar kehilangan kemampuan bertarungnya. Saat dia melihat senapan mesin yang dipasang di bahu mereka mulai berputar, Lena memberi perintah.

“Kecepatan penuh! Tabrak mereka! ”

“Apa…?!”

“Mereka hanya Ameise! Berat badan Vanadis akan membuat mereka tersingkir! ”

“…Ya Bu! Bertahanlah, Yang Mulia! ” seru pengemudi itu, bersiap menghadapi yang terburuk.

Meskipun lapis baja ringan dibandingkan dengan tank, kendaraan komando lapis baja masih dilapisi dengan tiga puluh ton logam. Mesin dieselnya menderu dengan ganas saat menerjang ke depan.

Apakah target mereka dimaksudkan untuk pertempuran atau apakah mereka benar-benar bersenjata tidak terlalu berpengaruh dalam menghadapi perbedaan berat ini. Ameise telah mengunci target mereka dan tidak bisa menghindarinya tepat waktu. Vanadis tidak dapat menjatuhkan mereka terlalu banyak karena berat badan mereka, tetapi masih tanpa ampun menabrak dan menginjak-injak mereka. Mungkin karenaAdrenalin, pemandangan yang jelas dan mencolok dimainkan sangat lambat di mata Lena.

Dunia, dan orang-orangnya, jelek. Mereka dingin, acuh tak acuh, dan kejam. Gumpalan medan perang ini, sejelas tidak ada artinya, kemungkinan adalah bentuk dunia yang paling benar. Dan lagi…

Gigi Lena berderit saat dia mengatupkannya sekali lagi.

Anda akan membuat diri Anda kotor menyentuh saya.

Itulah yang Shin katakan padanya ketika mereka berdiri di depan reruntuhan Alkonost, dengan nada yang terdengar tersesat dan lelah dan dengan tatapan yang penuh kelemahan. Meskipun tidak ada tentang dirinya yang akan menodai dia jika dia menyentuhnya.

Saat itu, Shin menganggap dirinya tercemar. Bahwa Lena menyentuhnya hanya akan menodainya. Itu membuatnya merasakan kehampaan seperti luka yang sama seperti yang dia rasakan setiap kali dia berbicara tentang kevulgaran rendah manusia — dan tentang sifat dunia yang dingin dan tanpa emosi.

Dia sekarang menyadari kebenaran di balik itu semua. Shin membenci dunia yang dingin ini. Dia benci betapa tak berdayanya manusia yang tidak sedap dipandang dan jelek itu.

Dan dia membenci dirinya sendiri, karena menjadi bagian dari dunia yang menjijikkan ini dan karena menjadi bagian dari umat manusia yang dia benci.

Mungkin itulah sebabnya dia mengatakan padanya bahwa dia mengotori dirinya sendiri dengan menyentuhnya. Kenapa dia menjaga jarak darinya, seperti di taman bersalju itu. Mengapa dia bersikeras tidak bergantung padanya, bahkan setelah berkali-kali mengklaim bahwa dia tidak keberatan melakukannya.

Seolah-olah dia melihat dirinya sebagai monster yang jelek dan tercela dan takut dia akan menarik Lena ke dalam dunia yang dingin dan tanpa ampun yang dia tinggali. Dalam hal ini, jika dia takut menyeretnya masuk …

Dia memelototi medan perang di hadapannya, memikirkan mereka yang tidak tahu apa-apa selain perang yang mengerikan.

Ini adalah dunia tanpa ampun yang Anda lihat, bukan? Anda tidak benar-benar ingin tinggal di sini, kan… ?!

Shin tidak ada di depannya. Yang dia lihat hanyalah medan perang yang penuhkekacauan yang meluas sejauh mata memandang. Bukannya dia tidak peduli dengan masa depan. Bukan karena dia tidak mampu berharap. Itu karena dia masih takut… keinginan dan harapan tanpa ampun dilucuti lagi.

Dia sangat ingin memiliki keyakinan, tetapi kekejaman dunia ini telah mencuri kemampuannya untuk bermimpi. Dalam hal ini, jika satu-satunya yang dia miliki adalah kebanggaan berjuang sampai akhir … Jika dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berharap lagi … Jika hati dan bahkan masa depannya telah dirusak oleh dunia ini …

Dia akan bertarung menggantikannya.

Dia akan melawan dunia jelek yang dilihat Shin ini — dunia dingin yang membelenggu dia — sehingga dia bisa melihat keinginannya terpenuhi begitu perang berakhir.

Dia tidak bisa mati.

Vanadis menendang awan asap dan bergemuruh saat mendarat di atas sesuatu tepat di depannya — baju besi berwarna baja dan menara besar 155 mm.

Seekor Dinosauria.

Tekel Vanadis mungkin bisa mendorong Ameise seberat sepuluh ton, tapi tidak akan berhasil menggoyahkan monster baja seberat seratus ton. Tidak, itu bahkan tidak punya waktu untuk melakukannya. Menara tangki memiliki Vanadis dalam pandangannya, saat kekosongan gelap moncong kaliber 155 mm-nya menatap lurus ke arah Lena.

Anehnya, dia tidak merasa takut. Sebaliknya, dia menatap lurus ke arah kegelapan yang mengancam akan membunuhnya.

Aku tidak akan mati.

𝐞n𝐮ma.id

Saya tidak bisa mati.

Seperti neraka aku akan mati.

Saya masih belum…

Saat itu, selongsong APFSDS menusuk menara Dinosauria. Putaran uranium yang habis digali ke dalam pelat baja tebal dengan suara yang menakutkan, yang diikuti oleh raungan meriam 88 mm yang ditembakkan ke rangka baja. Dinosauria seketika terdiam, seperti seorang pria ditembak melalui kuil. Bentuknya yang beku hancur berantakan sesaat kemudian saat ia kusut seperti boneka dengan senar yang dipotong.

Hah?

Lena menatap ke bentuknya yang besar dengan keheranan. Apa yang baru saja terjadi? Pengemudi kendaraan lapis baja kemungkinan besar merasakan hal yang sama. Sesuatu mendarat di samping tempat Vanadis berhenti — sesuatu dengan langkah kaki yang terdengar. Sesuatu yang bukan Legiun.

Sensor optik Vanadis terfokus pada gambar itu. Itu memiliki baju besi putih, seperti warna tulang yang dipoles, dan tubuh berbentuk seperti mayat kerangka tanpa kepala. Seorang Juggernaut. Di bawah kanopinya ada Tanda Pribadi senapan dengan teropong.

Gunslinger. Unit pribadi Kurena.

“Kamu masih hidup di sana, Lena?”

Suara blak-blakannya terdengar dari wireless dan Resonansi Sensorik sekaligus. Sejauh dan di masa lalu seperti yang dirasakan medan perang Sektor Delapan Puluh Enam, Kurena masih berinteraksi dengannya dengan cara yang sama. Gadis ini singkat tapi penuh emosi terhadap rekan-rekannya.

“Dia memintaku untuk menjagamu. Jika kamu mati, aku tidak akan bisa menatap mata Shin… jadi berhentilah melakukan aksi gila yang mungkin membuatmu terbunuh. ”

Granit biasanya keras dan halus, tetapi paparan suhu tinggi dalam waktu lama dapat membuatnya sangat rapuh. Paling luar biasa dengan daerah berbatu rendah yang dekat dengan sumber panas. Saat melangkah atau mendarat di atasnya sebagai pijakan, ia cenderung runtuh.

Dan sedikit demi sedikit, Penyelenggara dan Phönix bentrok saat jangkauan gerakan mereka secara bertahap berkurang. Pijakan batu terkecil yang menghiasi daerah itu kira-kira seukuran rumah sipil, sedangkan yang terbesar seukuran sektor kota. Ketinggian mereka juga tidak seragam, dengan beberapa di antaranya sangat rendah sehingga mereka tidak bisa turun ke sana, sementara yang lain menjulang tinggi seperti tembok, terlalu tinggi untuk dilompati.

Kedua unit melompat mengelilingi pijakan, bahkan mengandalkan permukaan seperti dinding dari yang lebih tinggi. Bayangan hitam dan bayangan putih, keduanya dioptimalkan untuk pertempuran jarak dekat, bentrok karena masing-masing bertujuan untuk merobek kehidupan dari yang lain. Shin menembakkan peluru untuk apa yang terasa seperti itukesekian kalinya, tapi lawannya bergerak begitu cepat, tembakannya sangat meleset dari sasaran dan terbang jauh ke cakrawala.

“Sialan…!”

Karena baju besi ekstra dan meriam 88 mm, Juggernaut secara signifikan lebih berat daripada Phönix, yang berarti celah dalam jarak yang bisa mereka lompati. Oleh karena itu, Undertaker dibatasi dalam jumlah pijakan yang dapat ditempatinya, sementara Phönix dapat dengan bebas berdiri di atas bahkan di atas bebatuan tipis berbentuk kerucut.

𝐞n𝐮ma.id

Shin sedang dipermainkan.

Dia memang memiliki keuntungan dari menara yang mampu menembakkan jarak jauh, tetapi Phönix menerjang dan tiba-tiba mengerem dengan kecepatan yang memungkinkannya untuk melepaskan pemandangan otomatis Juggernaut. Mengincar itu tanpa sekutu untuk membantunya sulit.

Midjump, Shin meluncurkan jangkar ke salah satu dinding untuk mengubah lintasannya, tetapi saat berikutnya, batu tempat jangkar itu digali telah dibelah hingga bersih. Undertaker memulai dari salah satu pijakan bawah yang terlalu panas dan membara untuk dipegang. Phönix berlari mengejarnya untuk mengejarnya.

“………!”

Dengan jangkarnya yang meleset dari sasaran, Penyelenggara terjun ke danau magma. Shin entah bagaimana berhasil menggunakan jangkar lainnya untuk menggulung dirinya ke pijakan lain. Begitu dia mendarat di atasnya, Phönix itu melesat dari sudut curam, seolah-olah telah mengabaikan gravitasi sama sekali.

Karena sekarang hanya menggunakan dua kaki untuk berjalan, bukan empat, bentuk humanoid Phönix tampak tidak cocok untuk gerakan berkecepatan tinggi. Tapi itu tidak mungkin jauh dari kebenaran — itu bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Ujung runcing dari porosnya yang terbuka menusuk ke permukaan batu. Kemampuan untuk membumikan dirinya sendiri dengan lebih kuat memungkinkan aktuatornya secara efisien mengubah lebih banyak output mereka menjadi gaya pendorong.

Phönix mendorong dirinya sendiri ke depan dengan menendang pijakannya, kaki logamnya menjerit saat bergesekan dengan bebatuan. Bentuk ini telah dioptimalkan untuk melawan Undertaker. Ia bahkan telah meninggalkan bentuk awalnya untuk melakukan itu.

Jika Anda memilih untuk berada di medan perang, beginilah seharusnya penampilan Anda.

Saat Shin fokus pada pertempuran ini sampai mati, pikiran yang tidak pantas itu terlintas di benaknya. Makhluk yang dibuat untuk bertempur seharusnya ada hanya untuk pertempuran. Mereka yang memilih untuk hidup di medan perang berhak menolak segalanya kecuali fungsi yang dibutuhkan untuk bertarung.

Anda mengatakan Anda akan terus berjuang, tetapi Anda tidak akan membuang tubuh Anda, yang tidak cocok untuk berperang.

Seperti yang dikatakan Lerche. Eighty-Six tidak sempurna. Namun meski begitu, mereka tidak ingin menjadi makhluk yang dimaksudkan hanya untuk pertempuran. Itu bukanlah cara untuk hidup. Dia percaya ini sekarang, meskipun dia percaya yang sebaliknya di masa lalu.

Dulu ketika dia pertama kali mengambil nama Undertaker, nama Reaper, sebelum dia bertemu Raiden dan rekan-rekannya yang lain, sebelum dia memiliki teman yang bisa dia lawan, sebagian dari dirinya percaya bahwa tidak memiliki hati akan membuat segalanya lebih mudah. Dia benar-benar percaya bahwa tidak memiliki emosi akan membantunya hidup lebih lama.

Tapi itu tidak benar.

Sebuah tebasan datang ke arahnya, dan Shin tidak dalam posisi yang tepat untuk menghindar. Dia menggunakan pedangnya yang terhenti untuk melemparkan salah satu kontainer yang tergeletak di dekatnya ke jalur tebasan. Kelambanan wadah menarik mata rantai Phönix dari jalurnya, sementara Undertaker dengan menyedihkan bergegas menjauh di bawahnya seperti hewan yang terluka.

Sedikit pelindung kaki Undertaker jatuh saat bilahnya menusuknya.

Anda masih bisa menemukan kebahagiaan dengan seseorang.

Benarkah itu Mungkin memang begitu. Shin masih tidak tahu apa yang dia inginkan — atau apa yang dia harapkan. Tapi kemudian dia mengingat kembali masa lalu, di barak di Sektor Delapan Puluh Enam, dan barak lain di lingkungan lain yang pernah dia layani. Dia mengingat kembali rekan-rekan yang pernah tinggal bersamanya sebentar, sebelum dia berpisah. cara dengan mereka karena kematian atau perubahan tugas, dan waktu yang dia habiskan bersama mereka.

Dia teringat kembali saat-saat ketika dia tertawa bersama mereka karena hal-hal paling bodoh dan paling sepele.

Itu adalah saat-saat ketika dia tidak perlu memikirkan pertempuran. Dia tidak pernah melupakannya, tidak seluruhnya, tetapi dia tidak harus memikirkan pertempuran. Sejak saat-saat di Sektor Delapan Puluh Enam, dia memiliki lebih dari kebanggaan untuk membuatnya terus maju. Dia selalu berharap lebih dari itu.

Rito dan sisa skuadron Claymore diberi perintah untuk membantu pencarian Shin.

“Diterima. Baiklah…”

Dia menjawab perintah dan kemudian melirik ke samping. Sekelompok Alkonost telah maju sejauh ini dengan skuadron Claymore. Itu adalah regu pembom bunuh diri yang dimaksudkan untuk menjatuhkan pangkalan. Alkonost ini sarat dengan bahan peledak berat, sebanyak yang dimungkinkan oleh kapasitas beratnya, dan tidak hanya semua persenjataan mereka tetapi juga beberapa baju besi mereka untuk melakukannya. Alkonost bersenjata biasa lainnya ditetapkan untuk mempertahankan mereka sampai tiba waktunya untuk kelompok pertama Alkonost meledak.

Dia berbicara kepada unit yang menjabat sebagai komandan mereka melalui Resonansi.

“Kami mendapat perintah untuk pergi juga, er… Ludmila.”

“Iya. Berhati-hatilah. “

Tanggapannya datang dengan tenang, dengan sedikit senyuman. Para Juggernaut mundur darinya, satu per satu, seolah mencoba melarikan diri. Duduk di dalam unitnya, Milan, yang tetap di belakang sebagai penjaga belakang sementara yang lain bergerak, Rito mengawasinya berdiri di sana tanpa suara seperti angsa yang mengerti waktunya untuk mati telah tiba.

Dia telah meninggal sebelumnya. Dan sekarang dia akan mati lagi — dia dan gadis-gadis lainnya.

Tiba-tiba, Ludmila berbicara.

“Apakah kami membuatmu takut?”

Dia membuka kanopi Alkonost — Malinovka One —. Sukakupu-kupu yang muncul dari kepompong, unit kendali berbentuk seperti seorang gadis jatuh ke dalam rahim gunung berapi yang terbakar.

Dia merentangkan kedua tangannya dengan bangga. Seperti seorang martir.

“Katakan padaku, apakah kami membuatmu takut? Cara kita mati, berkali-kali? Apakah kami menganggapmu menakutkan? ”

Untuk sesaat, Rito terdiam. Dia hanyalah seorang anak laki-laki di pertengahan belasan, dan bahkan jika dia tahu dia mengandung sisa-sisa perang yang mati di dalam dirinya, ditanyai pertanyaan seperti itu oleh apa yang tampak seperti seorang gadis yang hampir lebih tua darinya melukai harga dirinya.

Tapi dia hanya bisa mengangguk. Karena memang benar, dan Sirin ini sudah curiga.

“Ya.”

Dia mengangguk dengan sikap agak kesal. Ludmila, bagaimanapun, tersenyum seperti orang suci yang penyayang.

“Begitu … Kalau begitu bagus.”

“Hah?”

“Jika Anda menganggap kami menakutkan, itu karena kami berbeda dari Anda. Karena Anda tidak ingin menjadi seperti kami, yang adalah burung kematian. Jika Anda melihat kami dan merasa takut… maka itu adalah kehormatan bagi kami. ”

Dia tampak benar-benar lega, dari lubuk hatinya.

“Katakan padaku. Jika demikian, Anda ingin menjadi apa? Jika Anda tidak ingin seperti kami, apa yang Anda inginkan? ”

“…SAYA…”

Mungkin itu karena dia adalah seorang Eighty-Six, tapi kata-kata itu berhenti di tenggorokannya. Apa sebenarnya Eighty-Six itu? Berjuang sampai akhir adalah harga diri mereka. Tetapi jika Delapan Puluh-Enam ditakdirkan untuk mati pada suatu saat, dan kesimpulan terakhir dari semuanya adalah menjadi seperti gunung mayat itu …

Maka saya tidak ingin mati.

Ya, dia tidak ingin mati… tapi dia tidak akan pernah menjadi babi yang lari dari pertempuran dan bertahan hidup dengan dilindungi oleh seseorang. Dia ingin bertarung sampai akhir yang pahit … tapi dia tidak akan puas dengan kematian yang tidak berarti. Dia ingin bertarung, dan tidak mati. Tidak sia-sia. Dengan kata lain…

“ Saya ingin hidup. Saya pikir saya ingin hidup … dan menemukan tujuan untuk diri saya sendiri. ”

Bertempur melalui medan perang yang penuh kematian ini adalah kebanggaan Delapan Puluh Enam. Hal yang pernah mereka putuskan sendiri, hal yang tidak akan mereka lepaskan bahkan jika segala sesuatu diambil dari mereka. Keinginan untuk hidup dengan bangga bahkan di Sektor Delapan Puluh Enam — bahkan di dunia ini.

Kematian bukanlah cara hidup bagi Delapan Puluh Enam. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang terus hidup, tidak peduli seberapa berubah-ubah atau seberapa pendek kehidupan itu … Mereka hidup, menantang, sampai akhir.

Tapi rasanya, pada titik tertentu, Rito telah melupakan itu.

“Kami mungkin mati berkelahi, tapi kami tidak bertarung hanya untuk mati. Yang kami inginkan hanyalah tujuan. Ini mungkin terdengar seperti kepuasan diri, tapi … kami ingin menjalani kehidupan yang kami bisa puas dan mati dengan cara yang kami bisa terima. ”

Bahkan jika mereka pasti akan mati cepat atau lambat, ini adalah satu hal yang tidak bisa mereka tinggalkan.

“Iya.”

Ludmila akhirnya mengangguk puas. Dia menutup matanya, seolah mengatakan ini adalah jawaban yang ingin dia dengar.

“Itu akan menjadi yang terbaik. Anda masih hidup. Anda bisa menginginkan sesuatu dari hidup Anda, dan Anda memiliki kebebasan untuk hidup sesuai dengan keinginan itu… Kecuali— ”

Kecuali , kata penyanyi mati itu lagi. Seperti doa. Seperti permohonan.

“—Kecuali jika mungkin, tidak peduli apa untung atau rugi Anda, jangan lepaskan satu hal yang Anda tolak ini lepaskan. Jangan lepaskan kesombongan itu. Jangan mengesampingkan siapa Anda. Dan semoga Anda… menemukan kebahagiaan. ”

Ludmila — dan keluarga Sirin secara keseluruhan — tidak memiliki ingatan akan kehidupan masa lalu mereka. Rito, yang baru saja dikirim di sisi mereka untuk saat yang singkat ini, tidak tahu siapa dia dalam hidup. Dan meski begitu, dia merasa dia entah bagaimana tahu apa keinginannya. Dia tahu mereka berjuang untuk keinginan itu.

Gadis-gadis ini melepaskannya di kehidupan masa lalu mereka. Atau mungkin mereka menyerah begitu saja dan mati dengan keinginan yang tidak terpenuhi. Dan begitulah yang mereka harapkanuntuk Rito dan Delapan Puluh Enam, yang masih hidup, yang masih belum menemui kematian yang menentukan keberadaan Sirin saat ini, untuk tidak kehilangan keinginan mereka sendiri.

“…Ya.”

Dia mengangguk kecil. Rito masih tidak bisa menemukan kata-kata lain untuk menjawabnya. Dan dia merasa dia tidak mengarahkan kata itu hanya kepada Ludmila, tapi kepada semua Sirin yang tidak ada di sini juga. Dan untuk Delapan Puluh Enam lainnya yang, tidak seperti dia, tidak selamat dari Sektor Delapan Puluh Enam. Dan untuk Irina yang meninggal tak lama sebelumnya. Dia juga mengarahkannya pada mereka.

“Kalau begitu lanjutkan. Dan tolong jangan lupakan aku. Bahkan jika aku hanya akan tinggal dalam ingatanmu sebagai seekor burung yang binasa di sepanjang jalan. ”

“Benar… Tapi—”

Rito berbicara kepada burung yang berdiri di depan matanya, yang sama menakutkannya dengan dia yang tragis dan menyedihkan. Pertukaran ini mungkin tidak akan ada di antara ingatan gadis ini saat mereka bertemu lagi. Tapi sekarang, dia ingin memberikan jawabannya.

“—Aku tidak akan lupa, dan aku akan memikirkanmu… karena itu adalah sesuatu yang masih bisa kulakukan.”

Juggernautnya akhirnya menemukan pijakan yang bisa diterima. Itu adalah platform yang sedikit rendah, dan sistem memekik peringatan yang memperingatkannya akan suhu tinggi. Phönix, yang melihat ke arah Shin dari tepi guillotine, hampir melompat ke bawah sebelum menyadari rencana Shin dan berhenti di jalurnya.

Tidak ada batu loncatan antara guillotine dan platform tempat Undertaker berada. Kecakapan melompat Phönix akan memungkinkannya untuk nyaris tidak melakukan lompatan itu, tetapi itu terlalu jauh untuk pendaratan yang bersih. Dan kecuali ia melompat lurus ke bawah, ia harus melompat dalam bentuk busur. Dengan kata lain, akan ada momen ketika ia mencapai puncak busur itu — momen di mana ia tidak akan naik atau pun turun.

Phönix menyadari bahwa Shin bertujuan untuk menembak jatuh pada saat itu, dan karenanya tidak bisa mendekatinya dengan sembarangan. Melihat ituPhönix dengan cepat mencoba mencari cara untuk mengejarnya, Shin mencari kesempatan untuk mundur. Dia dengan hati-hati berjalan kembali ke dinding batu di belakangnya, ketika salah satu kakinya menjatuhkan pecahan batu ke dalam magma. Suara mendesis menakutkan yang dihasilkannya hampir tidak terdengar melalui sarafnya yang tegang.

Itu terlalu panas. Itu tidak cukup panas untuk logam menjadi merah panas, tapi pijakan ini terlalu dekat dengan magma. Panas yang intens dan bercahaya bahkan membuat bagian dalam kokpit kedap udara menjadi panas dan menyesakkan.

Tubuh manusia dirancang untuk mempertahankan suhu aman tertentu, tentu saja, tetapi itu tidak mencakup Perangkat RAID dan kristal saraf kuasi, yang bersentuhan dengan tubuhnya. Cincin logam perak Perangkat RAID kemudian mengeluarkan suara peringatan yang menggelegar.

“……… ?!”

Volume itu tidak tinggi, tapi terdengar dari belakang lehernya, yang mendorongnya untuk membeku. Dan dengan jeritan elektronik yang mengingatkan Shin tentang kerusakan perangkat, suara Raiden dan Lena, yang sejauh ini hanya bisa didengarnya, menghilang sepenuhnya.

Lengannya, yang tanpa sadar dia kaku, menangkap getaran itu dan tanpa sengaja menggerakkan kaki belakang Undertaker. Ujung cakar kakinya, yang hampir tidak ada di pijakan, terlepas sedikit.

“Kotoran…!”

Penyelenggara baru saja kehilangan keseimbangan. Itu tersandung sedikit, dan dia bisa dengan mudah bangkit kembali … Dia sama sekali tidak jatuh atau melakukan kesalahan langkah yang tidak bisa diperbaiki. Tapi mereka bertempur di atas genangan magma, dan jatuh berarti kematian. Semua fokus Shin telah bergeser ke kaki kirinya untuk sesaat.

Phönix tidak melewatkan kesempatan itu. Itu pindah untuk menyerang.

Ia mengulurkan bilah rantai di punggungnya, menggunakannya untuk mengaitkan salah satu wadah yang tergeletak di sekitarnya. Ia kemudian menggunakan pisau rantai lain, yang telah dimatikan, untuk melemparkan wadah itu. Itu kosong, tapi itu masih benda logam yang sangat besar, dan itu dilemparkan dengan kekuatan penuh. Itu cukup berat untuk membuat Juggernaut terhuyung-huyung jika mendaratkan serangan langsung … tapi sebagai serangan,itu hanya akan menjadi gangguan yang menipu. Tidak mungkin Phönix berasumsi bahwa Shin akan jatuh karena ini dan benar-benar menembakkan menara unitnya untuk mencapai target yang sederhana…

Tapi kontainer itu tidak mencapai Undertaker dan malah mulai jatuh tanpa tujuan di tengah jalan. Melihat ini, bagaimanapun, membuat rambut Shin berdiri tegak. Wadahnya mulai jatuh terlalu cepat… Wadah itu tidak kosong !

Kontainer itu diisi dengan Eintagsfliege. Mereka berpura-pura mati, tetapi Shin hampir tidak bisa menangkap suara penderitaan mereka. Saat dia melihat mereka, dia hampir secara refleks membuat Undertaker melompat menjauh. Saat dia melakukannya, sayap Eintagsfliege bersinar putih saat melepaskan aliran listrik. Shin tidak perlu melihat untuk menyadari apa lagi yang ada di dalam wadah itu.

Percikan listrik menjilat sekering yang terletak di bagian bawah kartrid, menyalakannya cukup cepat untuk membakar bubuk mesiu.

Cangkang tangki di dalam wadah amunisi itu meledak.

Secara khusus, tampaknya peluru APFSDS disimpan di wadah itu. Mereka meledak hanya sekali, dengan gas yang mudah terbakar mendorong cangkang ke segala arah. Namun, cangkang APFSDS mengandalkan sejumlah besar energi kinetik untuk kekuatannya, yang dicapai dengan menggunakan pengumpulan gas yang mudah terbakar di dalam laras. Gas itu mendorong cangkang, memberi mereka akselerasi yang mereka butuhkan untuk bergerak cepat.

Putaran ini tidak memiliki laras untuk mendorong mereka. Mereka meledak sendiri, tidak memiliki kecepatan dan kekuatan yang biasanya mereka miliki. Bubuk mesiu itu mampu meluncurkan peluru tajam yang memiliki berat 4,6 kilogram dengan kecepatan 1.600 meter per detik, tetapi masih kekurangan kekuatan penghancur bahan peledak berat.

Jadi baik peluru tajam, gelombang kejut, maupun ledakan tidak akan memberikan kerusakan yang melumpuhkan pada Undertaker, yang telah melompat menjauh. Cangkangnya hanya menyebar, karena tidak memiliki laras untuk mengarahkannya ke arah tertentu. Hanya beberapa cangkang yang terbang ke arah Juggernaut.

Shin jungkir balik dengan menggunakan aktuator kaki belakang Undertaker dengan kapasitas penuh, sementara juga menggunakan aktuator ke kiri dan kanan untuk menyesuaikan postur unitnya. Dia kemudian melepaskan jangkar ke dinding batu di belakangnya dan menariknya kembali untuk menempel ke dinding secara vertikal. Saat berikutnya, Phönix muncul di depan matanya, setelah menembus asap dan api.

“Cih.”

Shin tidak punya waktu luang untuk mengumpulkan jangkar. Dia membersihkan kabel yang sedang menggoyangnya, meninggalkan jangkar di belakang, dan menendang ke dinding untuk melarikan diri ke satu-satunya tempat yang masih bisa dia lakukan — udara. Phönix mencapai dinding beberapa saat kemudian, menghancurkan monolit granit raksasa menjadi puing-puing dengan kekuatan kakinya, yang beberapa kali lebih besar dari milik Undertaker, saat ia menerjang ke arahnya.

Phönix kemungkinan besar telah meluncurkan dirinya sendiri dengan memaksakan aktuator dengan ketelitian tinggi di luar kapasitas normalnya, meskipun mereka telah didorong hingga batasnya. Bagian runcing dari kedua kakinya retak, tetapi sebagai imbalan atas kerusakan itu, ia telah meledak dari jarak antara dirinya dan Undertaker dalam satu lompatan dan berada dalam posisi untuk menjatuhkannya.

Itu menggunakan ledakan itu untuk membutakan Shin dan memanfaatkan rentetan peluru tajam untuk membatasi gerakannya. Itu memaksanya ke posisi di mana dia tidak punya pilihan selain menghindar dengan melompat ke udara dan bermaksud menggunakan kesempatan itu untuk menebasnya. Itu pada dasarnya adalah metode yang sama yang digunakan Shin di Charité Underground Labyrinth dan Strike Package yang digunakan di Revich Citadel Base.

Dalam apa yang mungkin bisa dilihat sebagai semacam balas dendam, itu telah mendorong Undertaker ke udara dan dengan cepat menyusulnya. Terlepas dari apakah itu akan menembak atau menebasnya, jika Undertaker ingin mencegat Phönix yang datang dari belakangnya, itu harus berbalik dan menghadapinya entah bagaimana. Sebagai pengejar, Phönix tidak perlu melakukan tindakan yang sama. Dan itu menciptakan perbedaan sepersekian detik ketika serangan mereka diluncurkan.

Bayangan mata rantai itu turun ke kokpit Undertaker. Lebih cepat. Bahkan jika Shin menebasnya sekarang, itu hanya akan berakhir dengan keduanya saling membunuh. Pikirannya, yang masih beroperasi dengan ketenangan yang tenang bahkan pada saat seperti ini, memberitahunya seperti itu. Kokpitakan ditebas, dan badan pesawat akan kehilangan kendali dan jatuh ke magma.

Mungkin karena konsentrasinya yang intens, waktu sepertinya bergerak lebih lambat saat bilah yang bergetar mendekatinya. Dan bahkan dengan kematian yang menanti di depan, dia merasa anehnya sadar. Pikiran aneh terlintas di benaknya bahwa ini, juga, adalah bukti luka jiwa dia. Tidak peduli siapa temannya yang meninggal; dia selalu mampu mendorong kesedihan dan kemarahan yang harus dihadapi setelah pertempuran berakhir.

Dia selalu tahu untuk memotong emosi itu dan mempertahankan ketenangan yang dia butuhkan, hanya berduka setelah pertempuran berakhir. Selama pertempuran, dia menyegel kemarahan yang akan mengaburkan penilaiannya dan ketakutan yang akan membuat anggota tubuhnya kaku, karena itu tidak diperlukan.

Dia meninggalkan naluri bertahan hidup yang secara alami dianut oleh makhluk hidup.

Dia hanya melihat hidupnya sendiri dan kehidupan orang lain dari posisi terpisah, dengan perspektif yang merosot dari manusia menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan mesin perang. Ini adalah teknik yang dia bangun dan luka yang dia kumpulkan.

Dan untuk pertama kalinya, dia mengenalinya sebagai luka. Sebuah luka yang dia butuhkan untuk memenangkan perang ini, mungkin, tapi suatu hari… Suatu hari, dia mungkin mencapai titik dimana dia akan merasa utuh bahkan setelah menyembuhkan luka itu.

Dan untuk itu, dia akan memanfaatkan rasa sakitnya.

Pemilihan persenjataan. Driver tumpukan kaki. Empat unit. Bersihkan tumpukan secara paksa. Ledakan secara bersamaan.

Pelatuk.

Keempat pengemudi tumpukan di ujung kaki Juggernautnya meledak ke udara — di mana tidak ada yang bisa ditusuk dan tidak ada yang bisa diterbangkan. Mereka meledak dengan ledakan kecil. Tumpukan 57 mm ini dirancang untuk merobek bagian atas baju besi Dinosauria, yang, meskipun merupakan titik terlemahnya, masih relatif tebal. Dan keempatnya meledak sekaligus.

Tumpukan tungsten mampu merobek baju besi tebal karena kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh bubuk mesiu dalam jumlah besar. Dan serangan balik dari kekuatan yang sama yang memberi mereka kecepatan seperti itusekarang mendorong Undertaker ke atas. Keempat kaki unitnya diberi tenaga penggerak ke atas.

Dan akibat dari tindakan ini yang serupa dengan tiba-tiba menemukan pijakan di udara. Sementara di midjump, Undertaker menendang ke udara untuk kedua kalinya dan melompat lebih jauh.

Pisau rantai Phönix memotong udara kosong di bawah kaki Undertaker. Dan karena tidak lagi memiliki senjata proyektil, Phönix tidak dapat melakukan hal yang sama yang dilakukan oleh Undertaker. Sensor optik birunya hanya menatap ke arah Undertaker, masih dipenuhi dengan kebencian dan haus darah sintetis, dan Shin menatap balik ke tatapan itu tanpa ragu. Dia mengayunkan pedang frekuensi tingginya ke bawah.

Phönix, yang sampai sekarang menghindari setiap serangan yang diluncurkan oleh Undertaker, dan memang Juggernaut lain dan unit yang dihadapinya sejauh ini, akhirnya ditebas.

Bingkai hitamnya terpotong, memperlihatkan struktur internalnya. Shin mengayunkan pedangnya lagi untuk mengkonfirmasi pembunuhan tersebut, menggunakan recoil untuk menyerang. Secara refleks mempertahankan diri, Phönix mengayunkan salah satu bilah rantai ke atas ke lintasan tebasan kedua. Kedua bilah yang bergetar itu berbenturan satu sama lain, keduanya akhirnya putus dan terbang menjauh. Mundurnya bentrokan itu membuat kedua unit semakin menjauh.

Penyelenggara, yang telah menebas dari atas, dikirim terbang. Dan Phönix, yang berada di ujung penerima ayunan itu, terjatuh.

Juggernauts tidak bisa terbang. Mereka berada di bawah kekuasaan tangan gravitasi yang tak terlihat seperti semua hal lain di alam. Penyelenggara terbang dalam busur dan, setelah mencapai puncak parabola itu, mulai jatuh. Mereka bentrok di tempat yang buruk, dan pada kecepatan ini, Shin akan jatuh ke magma.

Shin menembakkan jangkar terakhirnya yang tersisa, mengarahkannya ke tengah guillotine. Tanpa mempedulikan mesin, yang sudah terlalu panas karena terkena lingkungan bersuhu tinggi, dia menarik jangkar secepat yang dia bisa untuk mengubah lintasan kejatuhannya. Itukawat jangkar akhirnya terbakar, setelah itu Shin buru-buru membersihkannya dan mendarat di atas guillotine.

“Ngh…!”

Dia jatuh dari ketinggian yang melebihi spesifikasi unit. Tidak seperti peti mati aluminium Republik, Reginleif dirancang dengan sistem penyangga yang melindungi pilot. Tapi sistem penggerak unitnya tegang sebagai gantinya, melengking waspada. Aktuator linier telah pecah, dan sambungan rangka telah rusak. Beberapa potongan baju besi jatuh, memantul di atas pijakan batu yang keras.

Tetapi Phönix, di sisi lain, tidak memiliki jangkar. Ia tidak memiliki waktu luang untuk pindah ke tempat yang aman, karena waktu yang dihabiskannya untuk jatuh ke magma — dengan kata lain, ketinggiannya — jauh lebih pendek. Ia masih mengayunkan bilah rantai yang tersisa, mencoba memperbaiki posturnya.

Ia nyaris tidak berhasil mendarat di tepi dinding batu di dekatnya, tetapi paku-paku menusuk ke dalamnya, membuat dinding itu terlalu rapuh untuk menahan guncangan pendaratannya. Dengan pijakannya yang runtuh karena beratnya, sosok hitam itu sekali lagi goyah dan jatuh ke jurang.

<< ………! >>

Itu mengulurkan bilah rantainya seperti manusia yang menjangkau dan menikamnya ke permukaan tebing. Pisau yang bergetar itu tenggelam ke dalam batu tanpa ada hambatan saat jatuh beberapa meter ke bawah, tetapi Phönix menghentikan getarannya dan akhirnya tetap tertahan di batu. Batuannya telah menjadi rapuh di dalam, membuat monster logam itu berayun di udara.

Baik tangan maupun kakinya tidak bisa mencapai tebing, sehingga ia terayun dengan menyedihkan seperti serangga yang tersangkut benang laba-laba. Keterampilan seperti dalam mobilitas tiga dimensi, itu tidak akan bisa memanjat tebing. Basis pedang mengeluarkan suara berderit yang tidak menyenangkan. Bagian lengannya yang terentang menjerit saat magma meraung di bawahnya.

Satu-satunya cara untuk melarikan diri sekarang adalah dengan meninggalkan unit ini. Rupanya, itu telah sampai pada kesimpulan itu, karena sekali lagi, cahaya keperakan dari Liquid Micromachines mulai merembes keluar dari celah di armornya.

“Mati.”

Shin mengarahkan pandangannya pada bilah rantai dan tanpa ampun menarik pelatuk turret 88 mm miliknya. Turret dipaksa untuk tiba-tiba berputar ketika sudah rusak dan harus menahan hentakan kuat dari meriam 88 mm, bahkan jika agak dibasahi oleh rem mundur. Sendi kaki kiri belakang Undertaker, yang sudah retak, gagal menahan hentakan, putus, dan terbang. Dengan ini, Undertaker kehilangan kemampuan jelajahnya, tetapi sebagai gantinya …

… Peluru APFSDS yang ditembakkan dari jarak dekat menghancurkan batuan dasar granit dan mata rantai yang menusuk ke dalamnya.

<< !!! >>

Phönix itu jatuh, mengeluarkan teriakan kesakitan — setidaknya, seperti itulah kedengarannya bagi Shin — saat ia jatuh ke dalam danau magma yang bergolak merah dan berkilauan. Tapi itu masih mematuhi naluri bertempurnya dan berjuang untuk bertahan hidup. Liquid Micromachines-nya bocor, mencoba berubah menjadi kupu-kupu dan terbang sebelum mereka jatuh ke danau merah.

Tapi saat mereka mencoba terbang, kupu-kupu terbakar satu demi satu. Dengan setiap kepakan sayapnya, Liquid Micromachines hanya terbakar lebih cepat. Bahkan tanpa menyentuh magma, mereka memancarkan cahaya merah saat terbakar.

Seperti will-o’-the-wisps, seperti coquelicot yang berhamburan di angin, mereka berkembang dengan cemerlang saat dibakar. Dan setelah memancarkan cahaya merah tua yang bersinar untuk sesaat, kupu-kupu itu berubah menjadi abu dan hancur.

Panas radiasi.

Bahkan Löwe dan Dinosauria tidak akan bisa bertahan lama pada suhu ini, apalagi Juggernaut. Dan kupu-kupu juga dekat dengan magma, dengan sayap tipis mereka sangat sensitif terhadap kenaikan suhu. Jika Phönix tidak mencoba melarikan diri darimagma, itu akan jatuh seluruhnya. Namun usahanya untuk melarikan diri membuat sayap kupu-kupu terbakar.

Apakah Phönix menyadari bahwa fiksasinya pada mengalahkan Shin seorang diri membuatnya dengan sukarela memilih medan perang ini?

Bersama dengan kupu-kupu Liquid Micromachine, bingkai Phönix tenggelam ke dalam magma. Cairan merah tua memiliki viskositas rendah dan menelan armor hitam, takdir yang akan segera menimpa kupu-kupu logam juga.

Jeritan mekanik memudar.

Ini adalah saat-saat terakhir Phönix — unit yang sendirian mengalahkan dan menyudutkan Paket Serangan selama beberapa bulan.

Bagi Shin, Legiun adalah hantu menyedihkan yang memohon untuk meneruskan ke tempat mereka ditolak. Itu juga berlaku untuk Black Sheep and Shepherd, keduanya berasimilasi dengan jaringan saraf manusia, dan White Sheep.

Phönix telah menyiksanya dan rekan-rekannya begitu banyak sejak pertama kali bergabung. Mungkin karena itu, Shin tidak merasakan apa-apa saat menyaksikan kematiannya. Bahkan tidak ada kegembiraan setelah mengalahkannya, meskipun Shin tidak pernah benar-benar merasakan hal seperti itu ketika harus melawan Legiun. Yang dia rasakan saat melihat hantu ini menghilang hanyalah sedikit kesepian.

“………”

Shin menghela nafas tunggal saat dia mengendurkan sarafnya yang tegang dan membalikkan badan Undertaker. Unit itu menyeret kakinya yang patah saat berjuang maju.

Dia merasa panas .

Shin menurunkan output unitnya dari mode pertempuran ke mode jelajah, tetapi suhu unit tidak turun lebih rendah. Justru sebaliknya. Pengukur suhu secara bertahap naik menuju bagian kritisnya.

Suhu gua terlalu tinggi. Sumber panas itudekat, dan lapisan batu yang tebal memiliki sedikit isolasi dan hampir tidak ada bukaan yang memungkinkan panas keluar ke udara.

Shin tidak akan bertahan lebih lama di sini. Jika dia tidak segera pergi dari tempat ini, baik unit dan Shin sendiri akan dilumpuhkan oleh panas sehingga mereka tidak bisa bergerak lagi. Dan kemudian dia pasti akan mati. Jadi sebelum itu terjadi…

Dia menyeret kaki Undertaker, yang terasa sangat lamban dan menjengkelkan. Namun, dia entah bagaimana berhasil memaksa Feldreßnya yang sulit diatur untuk melakukan satu-delapan puluh, yang membuat seluruh medan perang terlihat.

Mungkin akibat dari duel yang terjadi di sini, tetapi pada poin ini, sulit untuk mengatakannya. Dan sekarang setelah Phönix hilang, dia juga tidak tahu apakah itu dilakukan dengan sengaja. Tapi jalan batu sempit yang dia lintasi untuk mencapai gua ini — satu-satunya jalan yang menghubungkan guillotine ke satu-satunya jalan masuk ke gua ini — telah runtuh dan runtuh di tengah jalan.

“…Hah?”

Berapa lama dia menghabiskan waktu untuk melihat pemandangan itu? Ucapan ini, yang bukan merupakan keraguan maupun penyangkalan, membuat Shin sadar kembali. Apapun itu tidak terlalu penting. Tidak peduli bagaimana dia mencoba menjelaskan atau menyangkal apa yang dia lihat, pemandangan di depan matanya tidak akan menjadi kurang nyata.

Satu-satunya jalan keluar dari gua ini telah runtuh, meninggalkan jarak sekitar sepuluh meter. Dan melihat ini, dia sampai pada kesimpulan: Ini berarti …

Saya tidak bisa kembali…

Pijakan tempat dia berada mungkin telah diisolasi sekarang, tapi itu cukup lebar untuk dua unit lapis baja untuk bertempur. Ada banyak ruang untuk berlari, dan jika dia menggunakan jangkar kawat, dia bisa melompati celah.

Atau dia akan bisa, jika Undertaker dalam kondisi yang bisa diterapkan. Tapi salah satu kakinya hilang, dan kedua jangkar kawatnya hilang. Saat ini, Penyelenggara hampir tidak bisa berjalan dengan menyeretnyakaki, jadi melompat beberapa meter tidak mungkin. Dan tidak ada bahan atau alat lain untuk memperbaikinya.

Shin tidak bisa melarikan diri dari gua bawah tanah ini sendirian, dan dia juga tidak punya sarana untuk meminta bantuan. Perangkat RAID-nya tidak berfungsi, sehingga dia tidak dapat tersambung ke Resonansi Sensorik. Batu tebal itu menghalangi gelombang radio, sehingga tautan data, radar, dan nirkabel juga tidak akan menghubunginya.

Seandainya Frederica masih bersama tim pengawas, dia mungkin telah memperhatikan penderitaannya, tetapi dia telah terluka dan dikeluarkan dari medan perang. Raiden dan yang lainnya sepertinya mencarinya, tetapi karena mereka tidak tahu di mana dia berada, kemungkinan mereka menemukan tempat ini di benteng bawah tanah yang besar ini tidaklah tinggi. Dan mereka tidak akan bisa menahan sektor ini diblokade lebih lama lagi.

Tapi ada masalah lain… Tubuh Shin sepertinya tidak akan bertahan di lingkungan ini sebelum batas waktu itu berlalu.

“………”

Saat dia menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan, tubuhnya lemas karena kelelahan.

Ah. Jadi disinilah akhirnya. Ini… dimana aku mati. Tanpa ada yang mengetahuinya. Tanpa jalan kembali.

Tidak berarti.

Bahkan dengan fakta itu muncul di depan matanya, anehnya Shin merasa tenang. Dia tahu dia seharusnya tidak merasa seperti ini, tetapi kebiasaan lama sulit dihilangkan. Mungkin itu sebabnya. Mungkin karena perspektif unik tentang hidup dan mati yang telah dibangun Delapan Puluh Enam selama sembilan tahun di Sektor Delapan Puluh Enam, di mana kematian pasti adalah apa yang menunggu di akhir dinas militer seseorang.

Kematian selalu hadir, selalu menanti di depan. Setiap hari, dia tahu dia mungkin tidak akan hidup untuk melihat keesokan harinya. Jadi bahkan jika dia mati hari ini, dia bisa menerimanya. Tidak perlu takut atau alasan untuk menghindarinya. Dia memang berjuang sampai akhir.

“… Aku sudah cukup melakukannya, kan?”

Mengucapkan kata-kata yang tidak akan pernah didengar siapa pun — perekam misi, yang biasanya merekam apa pun yang dikatakan Prosesor, telah offline di beberapa titik — dia membuka kanopi dan melangkah keluar.

Sistem Juggernaut sudah benar-benar sunyi, diakhiri oleh panas. Itu mati pada saat yang sama dengan sistem pendingin, jadi suhu di kokpit mendekati level berbahaya. Dia tahu pergi keluar hanya akan mempercepat kematiannya, tapi entah bagaimana, kemungkinan mati lemas di kokpit kedap udara terasa lebih buruk.

Dia disambut oleh angin panas, atau lebih tepatnya, udara mendesis yang menyelimuti tubuhnya. Cahaya magma yang menyilaukan, yang tidak dibasahi oleh filter komputer pendukung, membakar retinanya. Ini mungkin wajar saja. Dia telah melihat begitu banyak orang mati. Dia telah menguburkan begitu banyak rekannya. Dan akhirnya tiba saatnya baginya untuk bergabung dengan barisan mereka. Bagi Delapan Puluh Enam, kematian adalah cara hidup. Mereka mati terlalu cepat, terlalu mudah, terlalu jelas.

Dan sekarang gilirannya. Itu saja. Kecuali…

“Seharusnya aku tidak memberitahunya.”

Dia membisikkan ini dengan lembut. Bahkan melakukan hal itu membuat udara panas menyengat tenggorokannya. Dia seharusnya tidak berharap untuk masa depan. Membuat keinginan berarti kehilangan sesuatu. Begitulah hal-hal yang selalu terjadi, dan akan selalu demikian. Dia berharap dia tidak pergi. Dia berjanji untuk kembali dengan segala cara. Tapi begitu dia melakukan itu, ini terjadi.

Lena akan sedih… Ya, kemungkinan besar dia akan melakukannya. Begitulah dia. Itulah mengapa dia memintanya untuk mengingat mereka dua tahun lalu. Dan dia hanya harus melakukan sesuatu yang sama sekali tidak seperti dirinya dan menyakitinya secara sia-sia…

Jika dia tidak mengenakan setelan penerbangannya, yang dibuat untuk mengisolasi panas, dia tidak akan bisa bersandar pada armor Undertaker seperti yang dia lakukan. Shin mendongak. Dia sudah lama kehilangan tuhan yang bisa dia doakan. Jika dia menggunakan pistolnya, dia akan bisa mati sedikit lebih mudah dibandingkan dengan membiarkan panas membunuhnya, tapi dia tidak ingin menggunakannya. Rasanya seperti pengkhianatan.

Pengkhianatan terhadap janji untuk terus berjuang sampai saat-saat terakhir. Untuk membawa mereka yang mati sampai akhir, ke tujuan akhirnya. Janji yang dia buat dengan semua rekan yang dia lawan sampai sekarang… dan untukjanji yang dia buat dengan Lena untuk kembali hidup-hidup. Bahkan jika pada akhirnya dia akan menghancurkannya dengan cara apa pun.

“… Lena.”

Jika tidak ada yang lain … Satu-satunya keberuntungan adalah dia tidak perlu belajar bagaimana dia meninggal …

“Maaf.”

Tapi kemudian bayangan putih muncul di depannya.

Suara ratapan terdengar pada Shin. Kata-kata terakhir seseorang, seperti yang diucapkan oleh Legiun. Ratapan hantu — salinan dari struktur otak, terperangkap di dalam Legiun dan mengulang saat-saat terakhirnya tanpa henti.

Itu adalah suara wanita. Suara cahaya bulan yang dingin, terpisah, dan tanpa ampun.

Shin mengangkat kepalanya perlahan, seolah ditarik oleh suatu kekuatan. Dan pandangannya tertuju pada seorang Ameise tua, yang pernah muncul di hadapannya pada suatu saat. Armornya seputih sinar bulan, dengan Tanda Pribadi seorang dewi yang bersandar pada bulan terukir di atasnya.

Ratu Tanpa Ampun.

” !”

Pada saat itu, teror yang murni dan tidak tercemar — cukup kuat untuk menghilangkan pikirannya sejenak — menyapu dirinya. Itu adalah ketakutan akan kematian.

Karena Ameise adalah pengintai yang dimaksudkan untuk mengumpulkan intelijen, mereka dianggap sebagai salah satu tipe Legiun terlemah dalam hal kekuatan bertarung. Tapi itu hanya dari perspektif Feldreß seperti Reginleif dan Vánagandr.

Manusia yang lemah dengan tidak lebih dari empat anggota tubuh mereka tidak bisa berharap untuk mengalahkan Ameise. Bagi manusia, tidak masalah jika mereka dihadapkan dengan Ameise atau Dinosauria. Mereka masih akan dibunuh dengan cara mekanis tanpa ampun.

Sama seperti ketika dia melihatnya di Pangkalan Benteng Revich, Ratu Tanpa Ampun tidak bersenjata; ia tidak memiliki senapan mesin 14 mm serbagunaAmeise biasanya dilengkapi dengan. Tapi itu tidak terlalu penting. Berat dan keluaran Ameise dapat dengan mudah mencabik-cabik manusia dengan kakinya.

Dan satu mesin pembunuh seperti itu sekarang ada di depan matanya. Lebih cepat dari dia bisa mempersiapkan dirinya untuk mati. Kematian yang tidak dia persiapkan telah muncul dengan sendirinya.

Iya. Kematian datang untuk semua. Sama, tanpa ampun… dan tiba-tiba.

Shin mengira dia akan mati di sini, dehidrasi dan terbakar di udara panas. Dia siap menerima kematian itu dengan bermartabat. Tetapi sekarang dia akan ditolak bahkan dalam waktu singkat yang dia miliki untuk merangkul emosi itu, seolah-olah ada sesuatu yang mencoba memberitahunya bahkan itu terlalu baik untuknya.

Dunia ini kejam, dan dia benar-benar mengira dia telah memahami ini. Bahkan sekarang, di saat-saat terakhir ini, fakta buruk itu muncul di depan matanya.

Tipe Scout mendekatinya. Shin secara refleks berdiri dalam gerakan yang didiktekan bukan oleh pikiran, tapi naluri. Dia mundur selangkah tanpa sadar, mencoba melarikan diri. Naluri bertahan hidup menyuruhnya untuk melarikan diri.

Saya tidak ingin mati.

Pikiran itu tiba-tiba dan terlintas di benaknya. Itu melonjak dalam dirinya dengan intensitas yang hampir naluriah.

Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Karena jika saya mati, saya akan memanggilnya. Aku akan memanggil namanya pada akhirnya. Dan jika saya menjadi Legiun, saya akan terus melakukannya selamanya, sampai saya hancur.

Kemampuan untuk menangkap Legiun — jeritan hantu mekanis — unik bagi Shin. Tidak ada Esper lain yang ditemukan memiliki kemampuan ini. Dan tidak seperti Resonansi Sensorik, tidak ada cara buatan untuk menciptakannya kembali. Jika Shin mati, pihak manusia tidak akan pernah mendengar teriakan Legiun lagi.

Tetapi jika, secara kebetulan, suara jeritannya mungkin sampai ke telinga gadis itu …

Dia tidak ingin mati. Dia tidak ingin membuatnya menangis. Ya… Dia tidak ingin dia menangis. Dia tidak ingin membuatnya sedih. Bahkan jika keinginan ini tidak akan pernah bisa dikabulkan, dia tidak ingin menyerah. Dia membuatberjanji untuk kembali padanya apa pun yang terjadi. Untuk berbicara dengannya. Dia bahkan belum meminta maaf padanya …

Jadi dia tidak bisa mati di sini. Dia tidak ingin mati. Dia tidak ingin membuatnya sedih …

Saya ingin dia tersenyum.

Pikiran itu muncul di benaknya, bahkan dalam situasi yang tidak biasa ini. Itu cocok dengan kekosongan yang dia rasakan di dalam dirinya sejak pertempuran terakhir itu. Dia tidak bisa tetap seperti itu. Dia harus berubah. Tapi apa yang harus dia ubah tentang dirinya — dan bagaimana caranya? Dia terus bertanya dan menyiksa dirinya sendiri atas pertanyaan itu. Dan akhirnya, dia menemukan jawabannya.

Dia masih tidak tahu ingin menjadi siapa. Dia masih tidak bisa membayangkan masa depan yang dia tuju atau kegembiraan apa yang harus dia cari. Tapi tetap saja, jika tidak ada yang lain…

Dia ingin hidup dengan cara yang bisa membuat Lena tersenyum.

Dan jika memungkinkan, dia ingin tersenyum dengannya.

Ratu Tanpa Ampun mendekatinya dengan langkah sederhana dan tanpa suara. Shin secara refleks menguatkan dirinya. Tanpa mengalihkan pandangan dari Legiun di hadapannya, dia mengulurkan tangan dan mengambil senapan serbu yang berada di kokpitnya. Dia menarik baut dengan gerakan yang mengalir, berlatih dan memasukkan peluru pertama. Dia membuka pistol senapan yang bisa dilipat dan menekannya ke bahunya, terganggu oleh prosedur tambahan.

Armor Ameise tidak mengalami kerusakan dari peluru pistol 9 mm. Armor depannya bahkan bisa mendorong tembakan senapan 7,62 mm ukuran penuh. Tapi Shin masih punya cara untuk bertarung. Musuh sudah dekat, dan tidak ada tempat untuk berlindung, tapi dia tidak sepenuhnya tanpa senjata. Dia masih harus mengalahkannya dan bertahan entah bagaimana.

Dia harus bertahan hidup dan kembali. Dia harus kembali padanya.

Tentu saja, bahkan jika dia entah bagaimana mengalahkan dan melumpuhkan Ratu Tanpa Ampun, dia tidak akan lebih dekat untuk keluar dari gua-gua ini, tapi pada titik ini, itu tidak ada dalam pikirannya. Seorang musuh berdiri di kanandi depannya, dan dia harus mengalahkannya. Emosi primal tidak seperti kemarahan yang membara di dalam dirinya, mengendalikan semua pikirannya.

Saya tidak akan menyerah. Sungguh aku menyerah di sini. Aku bilang padanya aku akan kembali…!

The Merciless Queen mendekat. Itu sudah cukup dekat untuk menyerang. Dan tetap saja, itu semakin dekat. Seolah ingin mempermainkannya. Seolah tidak ada keinginan untuk menyerangnya. Dan kemudian Shin menyadarinya. Suaranya — tangisan sedih seorang wanita — tidak penuh dengan haus darah seperti suara Legiun biasanya ketika mereka hendak menyerang.

… Bagaimana Ameise ini muncul di permukaan batu ini?

Itu tidak bisa melompati area yang runtuh. Saat Shin melihat ke arah itu, Ratu Tanpa Ampun muncul di belakangnya. Yang berarti…

Sebuah bayangan menutupi kaki Shin. Bayangan yang bukan miliknya atau Ratu Tanpa Ampun. Bayangan besar, persegi, dan canggung…

“…!”

Saat Shin menyadari apa itu dan melihat ke atas—

“ Pi! ”

Shin tidak tahu apa yang dipikirkan mesin pengumpul sampah yang tidak bersenjata itu. Ia melaju melalui kedalaman gua, melewati permukaan bebatuan yang tidak rata, dan berbelok ke sudut tanpa mengurangi kecepatannya. Fido melemparkan dirinya ke atas Ratu Tanpa Ampun dengan kecepatan seratus kilometer per jam.

Bahkan seorang Ameise tidak dapat mengabaikan objek dengan berat yang sama karena pada dasarnya benda itu jatuh ke arahnya dengan kecepatan penuh. Itu terlempar ke belakang, ujung kakinya meninggalkan tanah saat jatuh ke samping dengan canggung. Saat Ratu Tanpa Ampun tenggelam ke tanah dengan bunyi gedebuk, Fido menekan beban penuhnya ke atasnya.

Diinjak tanpa henti oleh seberat sepuluh ton, armor putih Ameise itu bengkok dan terbang. The Merciless Queen tidak memiliki senapan mesin yang dipasang di bahu untuk menangkis penyerangnya yang aneh, dan Fido terlalu dekat untuk membidik secara akurat bahkan jika ia memang memilikinya.Namun mungkin karena instingnya sebagai mesin tempur, Ratu Tanpa Ampun meronta-ronta kakinya untuk menendang Fido menjauh…

“Fido, keluar dari sana!”

“Shin, tetaplah di tempatmu dan jangan bergerak!”

Fido melompat menjauh — jauh lebih canggung daripada Juggernaut — dan saat berikutnya, suara gemuruh senjata bergema di seluruh gua. Tembakan dilepaskan dari jarak dekat dan mengenai sasarannya segera setelah dilepaskan. Senapan mesin 40 mm dan peluru APFSDS 88 mm menukik dari atas, menembus kaki Merciless Queen. Sekering cangkang disetel ke inert dan tidak meledak saat terkena benturan. Mereka hanya mengirim enam kakinya terbang dengan energi kinetik yang kuat.

Bahkan hanya kakinya saja yang cukup berat dan tidak terbang cukup jauh untuk menempatkan Shin, yang berdiri di dekatnya, dalam bahaya. Fido berdiri di depannya, melindunginya dari pecahan dan bagian mesin yang terbang di udara.

Juggernaut muncul di daerah itu, kakinya membuat suara berderak tajam saat mendarat. Ada Tanda Pribadi seekor rubah yang tertawa terpampang di baju besinya — itu adalah Rubah Tertawa, unit Theo. Wehrwolf Raiden segera mengikutinya.

“Shin, kamu baik-baik saja ?!”

“Kamu masih hidup, kan, brengsek ?!”

Mereka muncul tiba-tiba seperti Fido. Dinding tinggi di belakang gua ini memiliki sesuatu seperti langkan di puncaknya. Dalam hal ketinggian dan jarak, itu hanya beberapa meter dari guillotine. Manusia tidak bisa berharap untuk melakukan lompatan itu, tetapi Reginleif dalam kondisi prima dapat dengan mudah mengatasinya.

Shin mencoba menjawab, tetapi tenggorokannya terlalu sakit karena panas. Setelah batuk kering beberapa kali, dia menepis ketidaknyamanan dan meraba-raba tombol interkom untuk merespons.

“… Telingaku sakit.”

Turret Juggernaut pada dasarnya adalah turret tank, dan suara ledakannya membuat telinganya mati rasa karena kesakitan. Tapi dengan kata lain, jika ini adalah keluhan pertamanya, itu adalah bukti dia tidak terluka di tempat lain. Mendengar itu, Theo mencibir lalu menghela nafas panjang.

“Ya, kamu baik-baik saja jika kamu masih bisa bicara omong kosong. Itu bagus.”

Suaranya kemudian menegang.

“…Saya senang kamu baik-baik saja.”

“………”

Shin hampir menjawab bahwa dia minta maaf tetapi tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakannya. Hampir dua tahun yang lalu mereka menyuruhnya untuk berhenti membuat mereka khawatir… Untuk berhenti mengekspos dirinya pada bahaya. Tapi dia hampir tidak mematuhi kesepakatan itu. Dia tahu itu juga. Dan meskipun dia merasa bersalah tentang itu… meminta maaf hanya dengan kata-kata tidak terasa jujur. Jadi, dia hanya bertanya:

“Darimana asalmu?”

Menilai dari situasinya, sepertinya mereka mengejar Ratu Tanpa Ampun.

“Anda mungkin tidak bisa melihatnya dari bawah sana karena bayangan, tapi ada jalan setapak di atas tembok ini, tepat di belakang kita … Tidak bisa mengatakan saya tahu mengapa mereka repot-repot menggali lewat sini.”

“Ya…”

Jadi itulah alasannya. Setelah mengatakan itu, Shin terserang batuk. Berbicara membuatnya menghirup lebih banyak udara panas. Raiden mengerutkan alisnya karena khawatir.

“Jangan bicara — tenggorokanmu sakit. Penyelenggara tidak bisa bergerak, bukan? Kami akan segera selesai. ”

“Terima kasih.”

“Saya bilang jangan bicara. Fido, kumpulkan Undertaker. Dan tentang Ameise itu… ”

“ Pi! ”

Fido memotong kata-katanya dengan bunyi bip elektronik. Raiden tidak mengerti, secara alami, tetapi Shin menjelaskan meskipun tenggorokannya sakit.

“Dikatakan bahwa Pemulung lainnya akan segera datang.”

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan itu dari satu bip…? Yang bercabang di percabangan sebelumnya, kan? Roger, kami akan menyerahkannya pada mereka— ”

“Sir Reaperrrrrrrrrrrrrrrrrrr!”

Beberapa Alkonost dan Pemulung muncul dari pintu masuk gua, yang berada di sisi lain dari jalan yang runtuh. Untuk beberapa alasan, Chaika juga bersama grup dan meninggalkan mereka dengan melompati celah.

“Apakah kamu tidak terluka… ?! Ooh, kalau bukan Sir Werewolf dan Sir Fox! “

“… Tunggu, apa yang kamu lakukan di sini, Lerche?”

“Saya diberitahu oleh Sirin yang menuju ke sini bahwa jalur di sini terhubung dari tempat pembuangan limbah Weisel, jadi kami berkumpul kembali lewat sana… Oh, tapi sekarang bukan waktunya. Pemulung yang Baik, tolong sebarkan jembatan. “

Beberapa Pemulung dimodifikasi untuk pembangunan jembatan. Mereka adalah model multilegging yang dibuat untuk penyeberangan sungai. Agar para Pemulung itu sendiri tetap ringan, jembatan dibatasi paling banyak lima belas meter. Feldreß yang berat seperti Vánagandr tidak bisa berharap untuk menyeberanginya, tetapi Juggernaut atau Scavenger bisa.

Model jembatan Scavenger memasang tangga di punggung mereka dan mulai melintasi struktur lima belas meter yang terhubung sementara Fido mendekati Undertaker. Wehrwolf dengan ringan melompati bebatuan. Itu adalah pemandangan yang anehnya tenang, seperti yang selalu terjadi setelah pertempuran berakhir.

Saya diselamatkan…

Akhirnya menyadari ini, Shin pingsan karena kelelahan. Dia tiba-tiba menjadi sangat sadar akan kekeringan di tenggorokannya dan panas yang membakar di tubuhnya.

“Hei!”

Sensor optik Wehrwolf menatapnya dengan heran. Raiden mencoba mengatakan sesuatu — mungkin untuk menanyakan apakah dia baik-baik saja — tapi terdiam. Dia mungkin tahu dengan melihat bahwa Shin tidak baik-baik saja. Dengan panik di matanya, dia berbalik menghadap Laughing Fox.

“Theo, bawa Shin dan kembali. Aku akan mengawasi Fido dan para Pemulung. ”

“Kena kau. Aku akan mengambil setengah kekuatan, oke? Peleton pertama, ketiga, dan kelima, kami akan memesannya, jadi ikuti terus kami. Shin, bisakah kau berdiri? Oh, maaf, Anda tidak bisa. Beri aku sebentar… ”

Laughing Fox melompat melintasi celah dan mendarat di sampingnya.

“Roger. Laporkan kembali saat Anda kembali ke posisi yang ditentukan. ”

Vika mengangguk setelah menerima konfirmasi dari pengambilan Ratu Tanpa Ampun dan penyelamatan Shin. Shin terluka, jadi Raiden-lah orangnyamenangani laporan itu, tetapi menilai dari nadanya, Shin tidak dalam bahaya langsung mati. Tak lama kemudian, laporan berikutnya tiba. Skuadron Spearhead telah mundur ke garis yang ditentukan … Semua unit dalam pasukan invasi Paket Serangan telah mundur. Yang tersisa hanyalah …

Annette berbicara melalui Resonansi Sensorik. Dia sedang duduk di kokpit salah satu Juggernaut. Unit itu tidak bertempur selama operasi dan tetap dilindungi oleh unit pendampingnya.

“Jadi akhirnya kita memiliki Ratu Tanpa Ampun… Menurutmu apa yang akan kita dapatkan darinya? Ia bersusah payah menarik kita dengan meninggalkan pesan untuk datang menemukannya. Apa yang akan kita temukan di dalam peti harta karun ini? ”

“Paling buruk, itu hanya taktik untuk menarik Nouzen dan saya. Paling banter, kita mungkin menemukan cara untuk mengakhiri perang ini… Secara realistis, kita hanya akan mendapatkan beberapa informasi darinya. Terlepas dari apakah dia memasoknya dengan sukarela atau tidak. ”

Jika Ratu Tanpa Ampun benar-benar mengasimilasi jaringan saraf pengembang Legiun, Mayor Zelene Birkenbaum, seharusnya ada informasi yang dapat mereka ekstrak darinya. Mendapatkan lebih banyak data tentang sistem kendali Legiun akan menjadi keuntungan yang luar biasa.

“Dia…? Oh, Anda tahu orang di dalamnya. “

“Sejauh berbicara dengannya beberapa kali, itu saja… Pokoknya—”

Dia membuka panel kontrolnya yang diperluas, yang dimodifikasi untuk penggunaan pribadinya, dan berbicara sambil mengatur beberapa kondisi di dalamnya. Dia kemudian selesai memasukkan pengaturan tersebut dan melanjutkan:

“—Apakah Anda menyelesaikan eksperimen yang harus mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh Anda, Penrose?”

Dia menjawab dengan senyum sinis.

“Mengapa Anda bertanya ketika Anda sudah tahu, Yang Mulia? Kebocoran informasi bukan dari pihak Inggris. Itu juga bukan dari Para-RAID. “

Fakta bahwa Annette menyertai pasukan penyerang belum dilaporkan ke militer Federasi. Satu-satunya yang tahu Annette ada di sini adalah Strike Package dan militer Inggris Raya. Shin dan Vika — yang Tanda Pribadinya telah diketahui olehLegiun — telah menjadi sasaran aktif. Tetapi Annette, yang tidak memiliki Tanda Pribadi, tidak diserang meskipun berada di Juggernaut mencolok yang tidak mengambil bagian dalam pertempuran dan terus-menerus berbicara kepada yang lain tentang Resonansi Sensorik.

Legiun tidak memperhatikan keberadaan Annette… atau mungkin, mereka tidak tahu dia ada di sana. Dalam hal ini, kebocoran informasi tidak datang dari Strike Package atau militer Inggris Raya. Dan tidak ada jejak Resonansi Sensorik yang dicegat.

Vika terus berbicara tanpa gangguan. Bahkan ini tampaknya tidak cukup untuk membuatnya merasa dikhianati.

“Kalau begitu itu Federasi?”

Senyuman Annette tampak mereda, memberi jalan pada campuran emosi: kebencian, penghinaan, dan perasaan intens lainnya.

“… Ada negara lain yang sangat menyadari keberadaanku.”

Setelah melepas beberapa tingkat perangkat keselamatan, sakelar untuk urutan penghancuran diri ditekan. Perintah itu dikirim melalui relai, melakukan perjalanan ke seluruh Gunung Naga Fang — ke tempat Alkonost yang dilengkapi dengan bahan peledak berada.

Mereka bersiap untuk kemungkinan Vika dan Annette terluka atau gelombang radio terputus, dengan Sirin tetap berada di dalam Alkonost untuk mengoperasikan sekring secara manual jika perlu. Pemrograman awal mereka termasuk perintah untuk menghancurkan diri mereka sendiri selengkap mungkin jika diperlukan, untuk mencegah Legiun mencuri otak mereka. Dan Sirin tidak bergeming. Mereka hanya tersenyum, memikirkan medan perang yang akan mereka hadapi lain kali.

Dan setelah menerima sinyal, mereka menyalakan sekring mereka, dan bahan peledak meledak.

Suara ledakan sebagian besar terkandung oleh batu tebal, sehingga tidak ada suara gemuruh yang memekakkan telinga. Hanya getaran yang bisa dirasakan di perut mereka.

Petugas medis tersenyum, mencatat bagaimana mereka tidak pernah menyangka mereka harus mengobati gejala sengatan panas di gunung bersalju saat mereka menginstruksikan Shin untuk beristirahat sebentar. Shin, yang sedang berbaring di kabin transportasi lapis baja, duduk. Mereka bermaksud menghancurkan pangkalan itu, tetapi mereka tidak memiliki muatan untuk meratakan seluruh gunung. Dan bahkan dengan mereka memicu ledakan pada jarak yang cukup jauh pada titik berkumpul kembali mereka, Gunung Naga Fang tetap berdiri tegak.

Tetap saja, suara ratapan yang dia dengar sejauh ini tidak lagi ada di dasar bumi. Dia tidak mendengar baik Legiun maupun Sirin, yang tetap tinggal untuk memicu ledakan. Annette dan Vika, serta Bernholdt, yang menangani blokade di gunung, semuanya sudah kembali.

Dan begitu mereka selesai menyimpan Merciless Queen yang ditangkap — yang berada dalam wadah lapis baja yang terikat erat yang memungkinkannya tidak bergerak atau mengirimkan posisinya di tengah transportasi — yang tersisa hanyalah mereka mundur ke tempat aman.

Terdengar ketukan di pintu transportasi — seolah-olah itu adalah salah satu kamar istana — yang terbuka setelah beberapa saat.

“Saya melihat Anda telah menerima pukulan yang cukup keras sekali lagi, Sir Reaper.”

“… Lerche.”

Lerche telah mengintip ke dalam ruangan, mengenakan setelan penerbangan pemerah pipi unik keluarga Sirin. Itu mirip dengan seragam biasa, bersama dengan pedang anakronistik di pinggangnya, jadi itu tidak terlihat terlalu berbeda dari biasanya dia terlihat. Rambut pirangnya yang dikepang dan matanya yang hijau berkaca-kaca juga sama seperti biasanya.

Pada titik ini, baik penampilannya dan suara orang mati yang muncul dari dalam dirinya tidak lagi membuat Shin menjijikkan.

“Apa?” Shin bertanya.

“Tidak ada. Saya hanya mampir untuk memeriksa Anda. Saya hanya mendengar perawatan Anda selesai dan Anda telah diperintahkan untuk beristirahat. ”

Baik nada dan ekspresi Lerche menunjukkan ketenangannya yang aneh, seolah-olah dia terlibat dalam obrolan kosong. Tapi Shin menyadari bahwa dia pasti terganggu oleh pertukaran mereka di Pangkalan Benteng Revich sendiricara. Dia mungkin tidak menyesali apa yang dia katakan padanya, tapi mungkin itu masih membebani dirinya.

“Mendengar Anda tidak terluka sungguh melegakan … Tapi harus saya katakan, tubuh manusia pasti sangat lemah jika suhu tinggi cukup untuk membuat Anda tidak bisa bergerak.”

“………”

Bahkan jika itu setelah pertempuran dengan Phönix, Juggernautnya tidak bisa menahan panas itu. Shin meragukan Sirin seukuran manusia, dengan sistem pendingin yang dimaksudkan hanya untuk menopang rangka kecilnya, juga bisa berfungsi di sana. Menyadari cara Shin menyipitkan mata padanya, Lerche tersenyum dengan ekspresi riang.

“Namun entah bagaimana, meski lemah, kamu nyaris lolos dari cengkeraman kematian dan menyadari bahwa kamu harus kembali. Mungkin Anda telah belajar untuk takut mati … Dalam hal ini, maukah Anda mempercayakan perang kepada kami Sirins? ”

Betapapun serius kata-katanya, dia berbicara sesantai biasanya. Dia mungkin menebak jawaban Shin tetapi masih ingin mendengarnya memastikannya. Itulah yang tersirat dari nada suaranya.

“Baik-”

Dan Shin menjawab dengan tenang.

“—Manusia sebenarnya bukan… Aku benar-benar bukan bentuk kehidupan yang dibuat untuk berperang. Dan aku tidak akan pernah. Tapi manusia tidak akan membuang tubuh mereka. Kami tidak sempurna dan pengecut, seperti yang Anda katakan. ”

“Dalam hal itu-”

“Tapi,” sela Shin, “lalu apa? Martabat Anda bukanlah urusan kami. Kami memutuskan berjuang sampai akhir adalah kebanggaan kami, dan kami tidak akan menyerah. Saya tidak ingin mati dengan kematian yang menyedihkan. Tidak masalah jika tubuhku tidak dimaksudkan untuk bertarung atau bertahan di medan perang ini. Saya tidak bisa lari dari perang ini. Dan di atas semua itu… ”

Untuk sesaat, dia ragu-ragu untuk menyelesaikan pikirannya. Dia tidak terbiasa menyuarakannya. Sampai baru-baru ini, dia percaya dia seharusnya tidak memiliki keinginan … bahwa dia tidak ingin memiliki keinginan.

Suatu hari nanti, saya ingin bahagia dengan seseorang.

“… Saya ingin hidup berdampingan dengan orang lain. Jadi saya tidak bisa memilih satu atau yang lain… Karena saya… ”

Tidak seperti Lerche dan Sirin lainnya, yang sudah lama meninggal. Tidak seperti rekan-rekannya, yang telah meninggal sebelumnya dan arwahnya dibawa oleh Legiun.

“…Aku masih hidup.”

Lerche terkekeh mendengar jawabannya.

“Anda tidak ingin menyerah pada apa pun dan mendapatkan lebih banyak di atas itu… Pertunjukan keserakahan yang menyegarkan, layak untuk hidup. Bagus sekali, “kata Lerche, menahan tawanya tetapi dengan senyuman masih di bibirnya.

Dia mengarahkan matanya yang bersinar, zamrud — mata kaca itu, yang penampilannya hanya sedikit tidak manusiawi — padanya.

“Tapi saya tetap bersikeras bahwa Anda tidak perlu berada di medan perang. Aku bersumpah atas harga diri dan martabat kita, manusia. ”

Burung kematian ini dibuat untuk pertempuran mengucapkan kata-kata itu dengan senyuman. Shin hanya mengejeknya dengan main-main, tahu hari itu tidak akan pernah datang. Dia tidak akan membiarkannya.

“Coba saja, pedang.”

Lena telah diberitahu tentang selesainya operasi itu, tetapi semuanya terjadi sembilan puluh kilometer jauhnya. Dia tidak bisa melihat jejak asap ke langit dari puncak gunung, bahkan jika bahan peledaknya cukup kuat untuk menghancurkan seluruh markas. Tetap saja, mereka tidak mampu menjatuhkan gunung sama sekali. Ledakan itu tidak melakukan apa pun untuk mengguncang monolit besar itu.

Artinya, dari tempat Lena berada, dia tidak bisa melihat perubahan apapun bahkan jika dia menatap langsung ke gunung. Maka unit formasi cadangan hanya menunggu pangeran, yang telah menuju ke wilayah musuh dengan burung-burung kematian dan rekan-rekan lain yang telah mereka lawan sejauh ini.

Lapisan perak yang melapisi langit semakin menipis sedikit demi sedikit. Eintagsfliege adalah yang terkecil dan teringan dari semua unit Legiun, jadi jumlah listrik yang mampu mereka pertahankan di tubuh merekakecil. Saat sekumpulan kupu-kupu logam kehabisan energi, mereka mulai menuju ke selatan, dan karena tidak ada yang kembali, kerapatan awan mulai menipis.

Seperti yang diramalkan oleh petugas staf Kerajaan Inggris, begitu Legiun kehilangan pangkalan Gunung Naga Fang, Eintagsfliege tidak bisa tetap ditempatkan di langit. Langit biru, sedikit demi sedikit, kembali.

Dan saat pagi terbit pada hari pertama di bulan di mana langit biru cerah menyebar di atas mereka, kekuatan serangan Gunung Naga Fang kembali ke formasi cadangan.

Langit musim panas yang biru cerah kontras dengan puncak bersalju. Bahkan di utara, matahari di awal musim panas bersinar cerah, dan salju mulai mencair karena tiba-tiba terkena sinar matahari yang intens. Salju yang mencair mengalir ke sungai dengan kecepatan dan intensitas yang membuatnya jelas bahwa cekungan mereka kemungkinan akan segera meluap.

Kekuatan serangan kembali, melangkahi salju yang lengket dan mencair. Kendaraan berat menepi satu demi satu, dengan Prosesor keluar dari kabin, mengenakan setelan penerbangan biru baja mereka. Raiden mendekati Lena. Shin keluar dari komisi, jadi Raiden mengambil alih otoritasnya sebagai komandan operasi Korps Lapis Baja ke-2. Raiden memberi hormat dan berbicara:

Kolonel Milizé, Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam telah kembali.

“Kerja bagus, Letnan Shion dan Letnan Satu Shuga. Dan semua orang juga. Silakan menikmati istirahat yang memang layak. ”

Itu menyimpulkan etiket yang harus ditunjukkan seorang perwira atasan kepada bawahannya. Semua Prosesor, termasuk Raiden, tampak santai mendengar kata-katanya. Beberapa dari mereka sudah mulai mengobrol, dan Prosesor regu pengendali tembakan bergegas untuk bergabung. Formasi cadangan segera penuh dengan pembicaraan dan keributan.

Letnan Satu Shion dan para Prosesor lainnya berjalan melewati Raiden dan meninggalkan kendaraan lapis baja. “Kami kembali,” kata beberapa orang. “Kerja bagus, Kolonel,” kata yang lain. Mereka lewat, berbicara di antara mereka sendiri.

Dan satu sosok, dengan seragam baja-biru yang sama dan syal teal, mendekatinya. Setelan penerbangan dan syalnya yang compang-camping dalam diam menceritakan kisah bagaimana dia melakukan sesuatu yang sangat sembrono lagi.Guren meringis pahit saat Fido menurunkan Undertaker, yang dalam kondisi rusak total lagi, sementara Touka menyeringai.

Tapi tetap saja, dia telah kembali. Seperti yang diharapkan Lena. Jadi dia harus mempertahankan kesepakatannya. Shin menghampirinya, dan dia menyapanya. Bukan sebagai komandan, tapi secara pribadi. Dia tersenyum.

“Kamu bilang kamu akan kembali.”

Shin membeku, terkejut. Lena mencoba tersenyum, tetapi dia sebenarnya memendam amarah. Mungkin itu terlihat dari ekspresinya, tapi dia tidak tahu karena dia tidak bisa melihat wajahnya sendiri.

“Er… tapi aku kembali.” Mungkin tenggorokannya sakit, karena suaranya yang keluar agak serak.

Dan Lena tahu mengapa tenggorokannya sakit, yang hanya membuatnya semakin marah.

“Raiden melaporkan keadaan di balik pemulihan Ratu Tanpa Ampun. Dan petugas medis memberi saya diagnosis Anda. Raiden akan mempertahankan hak Anda untuk memerintah sampai petugas medis mengatakan sebaliknya. Mengerti? ”

Shin terdiam. Dia melihat melewati Lena, sepertinya memindai ke depan untuk Raiden. Setelah mencari kata-kata yang tepat — yang, dari sudut pandang Lena, sepertinya dia berusaha mencari alasan — dia akhirnya menyerah dan merosotkan bahunya.

“Maafkan saya.”

“Sebaiknya kau minta maaf! Kenapa… kenapa kamu selalu menempatkan dirimu dalam begitu banyak bahaya… ?! ”

Alasan seperti saya harus atau saya tidak punya pilihan tidak terlalu berpengaruh di sini. Dia menyuruhnya kembali, dan dia mengatakan dia akan. Jadi ini berarti dia memiliki kewajiban untuk kembali … dan melakukan sesuatu yang akan membuatnya terbunuh seharusnya sama sekali tidak mungkin.

Dan bagaimana jika dia benar-benar mati…? Merasakan gelombang emosi di hatinya, Lena tercekat. Dia entah bagaimana berhasil menahan air matanya. Ketika Raiden memberitahunya tentang kejadian malam itu, dia tidak bisa berhenti gemetar, meskipun dia tahu semuanya berakhir dengan baik.

“Aku sangat, sangat khawatir … Jika Ratu Tanpa Ampun tidak pergi ke mana pun kau berada … Jika mereka menyelamatkanmu nanti, kau bisa mati …”

“………”

“Kamu tidak bisa melakukan itu. Jangan pernah melakukan hal sebodoh itu lagi. Andalkan orang-orang di sekitar Anda. Jangan memilih untuk mengorbankan diri sendiri. Jangan pernah membuat pilihan itu lagi. ”

“…Maafkan saya.”

Tapi kemudian, senyum nakal terlihat di bibirnya. Senyuman riang pertama yang dia tunjukkan padanya beberapa saat kemudian.

“Yah, bukannya kau sendiri yang melakukan aksi gila, kan, Lena?”

Lena menegang dengan canggung.

“T-tentu saja tidak.”

“Benar-benar sekarang? Saya kira saya akan bertanya pada Shiden nanti. ”

“Yah, Shiden ada di pihakku, jadi jangan mengharapkan jawaban jujur ​​darinya,” ejek Lena.

Senyum Shin semakin dalam.

“Jadi kau mengatakan bahwa kau melakukan melakukan sesuatu.”

“Hah…? Ah!” Lena menyadari apa yang dia katakan dan menutup mulutnya dengan tangan.

Shin tertawa terbahak-bahak, bahunya naik dan turun.

“Apa kau tidak memberitahuku bahwa kau sedang menunggu?”

“………”

Lena merajuk karena kata-katanya sendiri digunakan untuk melawannya.

“Dan kau mempertaruhkan nyawamu dengan sembarangan bahkan setelah mengatakan itu?”

“…Menyentakkan.”

Dia tidak punya jawaban lain. Dia tidak bisa memikirkan hal lain, tetapi dia juga tidak tahan mengatakan apa-apa. Ini hanya membuat Shin tertawa sedikit lebih keras. Dia berbalik, merajuk, dan dia mengikutinya, setengah langkah di belakang. Lena kemudian melambat, dan dia berdiri tepat di sampingnya. Dia menatap mata merahnya dan berbicara lagi.

Kali ini, kata-kata itu datang dari lubuk hatinya, senyumnya dipenuhi dengan kegembiraan yang tulus. Sebenarnya, dia selalu ingin mengatakan ini. Sejak dua tahun lalu, ketika dia menyuruhnya untuk tidak meninggalkannya. Ketika dia menawar anak laki-laki ini, yang wajahnya tidak dia kenal pada saat itu, selamat tinggal dan mengirimnya dalam perjalanan.

Dia selalu ingin mengucapkan kata-kata ini. Jika dia melihatnya pergi, dia ingin mengatakan kata-kata ini ketika dia kembali. Sambil tersenyum, saat mereka berdiri berhadap-hadapan.

“Selamat datang kembali.”

Dia tersenyum lembut saat dia balas menatapnya dengan mata merah hangat yang hangat.

“Ya… aku kembali.”

Dua tahun lalu, mereka berpisah tanpa mengenal wajah satu sama lain, saling mengenal hanya dengan nama.

Enam bulan lalu, mereka berdua berbicara satu sama lain secara langsung setelah selamat dari kekacauan perang.

Dan tiga bulan lalu, mereka bersatu kembali di tujuan akhir mereka, akhirnya bertemu tatap muka.

Dan sekarang, mereka akhirnya akan semakin dekat. Bahkan jika ada hal-hal yang tidak bisa mereka hasilkan atau setujui, bahkan jika mereka sama sekali berbeda — mereka akan berjuang untuk tetap bersama, tidak peduli berapa banyak usaha yang dibutuhkan. Bahkan tanpa mengungkapkan emosi ini ke dalam kata-kata, keduanya memahami ini.