Bab 3: Tembak Bulan

Serangan Britania Raya akan segera dimulai. Estimasi ini dibagikan oleh semua Legiun yang berada di sepanjang garis depan Britania Raya. Sama seperti Eintagsfliege yang terus-menerus dikerahkan di atas wilayah Legiun untuk mengaburkan gerakan mereka dari sisi manusia, Inggris juga menyembunyikan urusan internal dan operasi militernya dari musuh.

Namun ada peningkatan dalam komunikasi, serta peningkatan volume peralatan dan tenaga kerja yang dipindahkan dan dalam transfer unit. Itu adalah tanda-tanda serangan yang akan datang, dan sulit disembunyikan.

Itu terjadi di front kedua, di mana Korps Lapis Baja ke-1 dulu ditempatkan. Britania Raya mencoba menyerang, tetapi kemunduran memaksa mereka kembali ke wilayah ini, yang berarti mereka harus menyerang di sini sekali lagi jika mereka memiliki kesempatan. Dengan demikian, Legiun meningkatkan pengawasan mereka atas area tersebut dan menambah jumlah mereka saat mereka menunggu. Maksud mereka adalah untuk menghancurkan serangan yang masuk seperti yang mereka lakukan sebelumnya.

Dan jika pasukan manusia tidak melancarkan serangan, Legiun akan menerobos pegunungan Dragon Corpse dan melancarkan serangan terakhir di Britania Raya.

Matahari terbit di front anti-Britania Raya, yang langitnya tertutup lapisan perak yang membentang dari selatan. Waktu itulah yang oleh manusia disebut sebagai subuh — titik waktu ketika malam paling gelap. Dengan tanda-tanda matahari belum muncul, kekuatan besar Eintagsfliege, terdiri dari beberapa ratus juta kupu-kupu, yang telah mundur ke wilayah untuk mengisi ulang tenaga mereka selama malam tiba, mulai bergerak.

Mereka melintasi langit, membumbung tinggi melalui wilayah Legiun dan memasuki zona yang diperebutkan, di mana mereka akan menutupi wilayah udara Inggris dengan selimut perak tebal yang lebar.

Ketika matahari benar-benar terbit, sinarnya memantulkan sayap mereka yang berkilauan, yang menutupi langit dengan warna merah tua yang menakutkan. Itu adalah fenomena serupa dengan apa yang diamati di front barat Federasi selama serangan besar-besaran lebih dari enam bulan lalu. Fajar berdarah yang mirip dengan cahaya malam tapi jauh lebih menakutkan.

Warna merah itu akhirnya mereda, dan langit segera mengasumsikan warna abu-abu-perak melankolis yang sama seperti yang selalu ada selama beberapa bulan terakhir. Tapi kemudian sesuatu melintasi cakrawala perak itu. Itu berasal dari belakang pangkalan cadangan yang saat ini diduduki militer Inggris. Sesuatu melesat ke langit, dari balik puncak bergerigi yang menjulur ke langit.

Rabe yang memerintah di langit, Ameise yang berpatroli, dan Stachelschwein yang bersembunyi di wilayah-wilayah itu semuanya mendeteksi keberadaannya di radar mereka. Unit Ameise yang paling dekat dengan target lepas landas ke arah yang mungkin diterbangkannya untuk mengamankan informasi visual. Radar antiairnya kemudian kehilangan sinyalnya. Itu rupanya bukan benda terbang, bukan pesawat terbang atau rudal. Itu adalah sejenis objek yang bergerak cepat di atas tanah, tapi sepertinya tidak cocok dengan apapun di database Legiun.

Itu meledak keluar dari hutan konifer, dan sensor optik biru Legiun melihat ke medan pertempuran salju pucat. Tak lama kemudian, sensor komposit Ameise merasakannya — mendorongnya untuk membeku dalam keraguan.

Apa yang dilihat sensor optik Ameise meluncur menuruni lereng pada a kecepatan menjengkelkan, api mengepul saat bergerak. Itu memiliki sejumlah besar apa yang tampak seperti roda besar yang terlalu besar.

“Sedang mengisi. Pengapian semua unit dikonfirmasi.”

“Gelombang kedua, detasemen kendali tembakan Strike Force Package. Tembak terbuka. Kita harus menyelesaikan serangan mendadak ini selagi musuh masih lengah. Jangan biarkan mereka memahami situasinya. “

“Diterima. Detasemen pengendali kebakaran, tembakan terbuka. Sejajarkan pemandangan. Ketapel elektromagnetik, sambungkan kapasitor. Tahta, gelombang kedua — api! ”

Dikerahkan di sepanjang bagian belakang pangkalan cadangan militer Inggris Raya, di sana-sini di atas lereng pegunungan Dragon Corpse, adalah rel. Semuanya mengarah ke selatan. Ketapel elektromagnetik telah dimuat ke bagian belakang unit Zentaur dan saat ini sedang beroperasi. Proyektil mereka menjerit saat meluncur di atas rel dan melolong saat melayang di udara. Dikeluarkan dari konektornya, proyektilnya ditembakkan, menggambar busur saat melesat di atas gunung.

Pusat kendali Zentaurs semuanya telah dihancurkan, tetapi rel mereka saat ini memiliki sejumlah besar kabel yang melingkari konektornya. Kabel menembus interior Zentaurs dengan invasif memuakkan yang mengingatkan pada tanaman parasit, memungkinkan pengoperasian ketapel di punggung mereka. Sisi lain dari kabel-kabel itu terhubung ke sejumlah besar kapasitor listrik, dan kendaraan komando lapis baja detasemen pengendali tembakan. Kabel juga diperpanjang ke deretan Juggernauts, yang mengontrol urutan penembakan dari kokpit mereka.

Mereka tidak bisa mengendalikan Zentaur sendiri, tapi mereka bisa mengoperasikan ketapel elektromagnetik mereka dengan relatif mudah. Strike Package telah memburu dan mengumpulkan sejumlah besar Zentaur yang hancursebelum operasi ini dimulai. Atau tepatnya, mereka mengumpulkan ketapel elektromagnetik yang mereka bawa di punggung mereka.

Semua untuk melancarkan serangan udara di medan perang tempat Legiun mengendalikan langit.

Ketapel itu melolong. Massa dengan berat terkait dari beberapa lusin ton dipercepat dengan kecepatan tiga puluh kilometer per jam dalam sekejap mata. Serangan-serangan ini datang dengan mengorbankan jarak tembak yang berkurang dan dilakukan sambil mengetahui kemungkinan besar akan menghancurkan rel, tetapi mereka mengizinkan Paket Serangan untuk menambah beban yang besar pada proyektil mereka. Meskipun mereka biasanya terlalu berat untuk terbang di udara, mereka dengan paksa melepaskan belenggu gravitasi, memekik dari rel saat mereka dilempar ke langit terbuka.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Dengan prosesor sentralnya yang rusak, Zentaurs telah direduksi menjadi alat yang tidak berbahaya. Dan sekarang mereka berbalik melawan pasukan yang pernah mereka layani, meluncurkan proyektil dengan sekuat tenaga. Proyektil mereka membumbung tinggi di atas pegunungan dan sambungannya terlepas di udara. Mereka mendarat di lereng selatan pegunungan, di mana garis pertahanan Legiun sangat terkonsentrasi.

Proyektil ini merupakan sepasang roda baja, dengan diameter tiga meter. Mereka dihubungkan oleh dua silinder kecil, membentuknya seperti kumparan atau gulungan kabel. Mereka terbang di udara satu demi satu, membelah angin saat jatuh.

Sensor yang dipasang di dalamnya mendeteksi postur mereka dan mengoreksi bantalan saat mendarat. Begitu mereka mendarat, objek melingkar itu secara alami mulai meluncur menuruni lereng dengan bantuan gravitasi. Mereka berakselerasi, terkadang memantul ke udara saat mereka menabrak bongkahan es padat atau rintangan lain, dan menuju garis pertahanan Legiun yang terletak di kaki lereng selatan.

Perangkat dan radar IFF mereka diaktifkan. Tentu saja, satu-satunya hal yang terlihat adalah roda lain dan Legiun. Mereka menempatkan kekuatan musuh di depan mereka sebagai target mereka dan mulai mengejar mereka.

Bahan bakar jet yang dilengkapi dengan mereka dinyalakan, memberikan roda penggerak lebih lanjut selain gravitasi yang menarik mereka ke bawah. Menendang salju saat mereka berguling, atau bahkan mungkin menunggang ombaksalju yang mereka roboh, roda menjadi longsoran baja yang menyemburkan api. Mereka bergegas menuruni lereng dengan kecepatan elang yang menukik.

Kecepatan turunnya, ditambah dengan kecepatan yang diberikan oleh bahan bakar jet, membuat mereka lebih cepat daripada Grauwolf, Legiun paling gesit yang diproduksi secara massal. Mereka segera melakukan kontak dengan garis pertahanan Legiun.

Dan kemudian sekering kedekatan mereka diaktifkan. Bahan peledak seberat 1,8 ton yang terkandung di dalam silinder meledak tepat di tengah garis pertahanan Legiun.

Pemandangan ledakan itu mencapai pangkalan cadangan, berkat Sirin yang berada di dekatnya yang telah mengirimkan data visualnya. Ada dua jenis senjata berbentuk roda, yang dapat bergerak sendiri, dan dapat menghancurkan diri sendiri, meskipun keduanya tidak dibedakan berdasarkan penampilannya. Satu jenis pecahan peluru tersebar saat meledak dan dimaksudkan untuk digunakan melawan target lapis baja ringan. Yang lainnya dimaksudkan untuk menangani tank dan unit dengan baju besi yang lebih diperkuat dan fragmen tempa sendiri yang dilepaskan.

Pecahan peluru menggali Ameise, Grauwolf, dan Stier lapis baja ringan, memotongnya. Sementara itu, serangan jarak dekat dari fragmen yang ditempa sendiri merobek Löwe. Dalam hal bobot belaka, senjata penghancur diri itu bukan tandingan Löwe, apalagi Dinosauria. Tetapi karena mereka terbang menuruni gunung dan memiliki tenaga penggerak jatuh bebas dan bahan bakar jet yang mempercepat mereka, mereka didukung oleh kecepatan yang lebih besar yang berarti lebih berat. Serangan langsung itu membuat Dinosauria terhuyung, dan ledakan itu menghabisinya.

Lena menyaksikan pemandangan yang mengesankan ini dari layar utama yang terletak di ruang kendali yang disediakan oleh markas cadangan. Di bawah seragamnya, yang sedikit lebih longgar dari biasanya, adalah Cicada, yang bersinar dengan warna ungu pucat. Sedikit terpesona oleh cahaya itu, dia menyaksikan hasil serangan proyektil yang dia hasilkan. Pikirannya kembali ke pengarahan untuk operasi penyerangan Gunung Naga Fang, yang telah diatur untuk dimulai dengan serangan proyektil ini.

“Sekarang saya akan menjelaskan detail operasi penyerangan Gunung Naga Fang.”

Tidak semua Prosesor berkumpul di ruangan itu. Hanya pemimpin dari setiap skuadron dan letnan mereka yang hadir, tetapi masih ada hampir seratus dari mereka yang memenuhi ruang pengarahan yang besar.

“Tujuan operasi ini sama dengan yang terakhir kali: penghancuran unit Weisel dan Admiral di dalam pangkalan. Ini adalah tujuan prioritas utama. Selain itu, Anda harus menangkap unit Panglima Tertinggi yang berada di pangkalan ini. Pengidentifikasinya: Ratu Tanpa Ampun. “

Berdiri di depan peta operasi yang diproyeksikan di atas meja, Lena mengubah gambar yang dipamerkan sambil melanjutkan penjelasannya. Pandangannya tertuju pada Shin, yang duduk di barisan depan. Mereka tidak bisa bercakap-cakap sejak pertengkaran itu. Secara alami, ketika menyangkut operasi, mereka berbicara bila perlu tetapi tidak dapat melakukan percakapan alami sejak saat itu.

Mereka berdua sibuk dengan persiapan operasi, tentu saja, tapi jelas ada jarak baru di antara mereka. Menatapnya dari atas panggung, Lena tidak bisa merasakan kesedihan apapun dari Shin, yang memiliki ekspresi tenang dan tenang yang sama seperti biasanya. Tatapannya tertunduk, dan dia tidak menatap mata Lena, tapi sepertinya dia tidak goyah saat membaca dokumen di tangannya.

Rupanya, dia mendapatkan kembali ketenangan yang dibutuhkan untuk menjadi komandan operasi… Dia sudah pulih. Dan sepertinya dia bisa bercanda dengan Raiden dan yang lainnya seperti yang selalu dia lakukan.

“Unit yang berpartisipasi dalam operasi ini adalah Strike Package, selain resimen di bawah komando Pangeran Viktor. Dengan dua unit ini, kita harus menguasai zona pertempuran, tetap memblokade selama operasi, dan mempertahankan rute aman yang memungkinkan kita untuk mencapai dan mundur dari zona pertempuran … Tidak seperti operasi yang direncanakan sebelumnya, Militer Inggris tidak akan dapat mengalihkan perhatian pasukan Legiun dari kami. “

Aduk yang nyaris tak terdengar melewati Prosesor. Operasi tersebut merupakan terobosan kekuatan brutal hanya dengan menggunakan Paket Serangan dan satu resimen Alkonosts. Lena bisa mendengar seseorang berbisik ” Itu terlalu sembrono … ” Tapi di antara bisikan itu, Shin mendongak dan mengangkat tangannya, menandakan dia punya pertanyaan.

Tatapan mereka bertemu. Dia menatapnya dengan mata merahnya yang tenang. Dia bertanya dalam benaknya, Kamu baik-baik saja, bukan? Tapi tentu saja, tidak ada jawaban.

“Kolonel, ada dua hal yang ingin saya konfirmasi. Pertama, apakah kita tidak mengharapkan bantuan dari militer Inggris? Kedua, penjelasan Anda tidak menyebutkan bagaimana rute akan dibersihkan untuk pasukan kami. Karena itu, saya harus bertanya: Siapa yang akan menangani bagian operasi itu? “

Dia berbicara dengan suara yang jelas. Ini adalah pertanyaan yang lebih dimaksudkan untuk memberi tahu orang lain. Menjadi komandan taktis Paket Serangan, dia sudah tahu jawabannya.

“Tentu saja, Inggris menerapkan tekanan konstan dan pengalihan skala kecil di garis depan Legiun. Bagaimanapun, ini adalah perang Inggris Raya. Mereka tidak dapat melepaskan pasukan apa pun dari mempertahankan garis pertahanan terakhir mereka, jadi mereka akan menjaga pasukan garis depan Legiun tetap diduduki. Selanjutnya, untuk pertanyaan Anda tentang mengamankan rute— “

Lena mengangguk kecil.

ℯ𝐧uma.i𝗱

“—Kita akan meminta kelompok lain untuk menangani itu.”

“Milizé sangat mengkhawatirkanmu, tapi… kau menenangkan diri pada waktunya untuk operasi.”

“Saya tidak bisa bertahan dan tinggal di markas dengan operasi yang tidak stabil ini.”

Kendaraan angkutan berat operasi pangkalan Dragon Fang Mountain bersembunyi di hutan konifer dekat pangkalan cadangan. Saat dia menghadapi terminal informasi dan memberikan pengarahan misi pembacaan terakhir, Shin menjawab pertanyaan Vika melalui Para-RAID. Dia kemudian bertanya:

“Unit lain itu… Atau, yah, senjata lain itu. Untuk apa itu dibuat? Roda monster itu? ”

Holo-screen Shin menampilkan cuplikan dari garis depan Legiun yang tersembunyi jauh di dalam hutan. Di sekitar zona pertempuran itu, Shin bisa melihat pemandangan yang jelas, jika agak tidak masuk akal, dari roda misterius yang disebut Thrones berguling-guling.

“Rupanya, mereka didasarkan pada senjata pertahanan pengepungan dari Abad Pertengahan. Bibiku — yang merupakan mantan Amethystus — datang bersama mereka, menggunakan senjata itu sebagai basis, dan memproduksinya sebagai prototipe. Aku juga tidak tahu dia ingin menggunakannya untuk apa. Saya kira itu hanya selera dan rasa estetikanya yang bekerja. “

Gagasan untuk menjatuhkan benda berat yang mudah terbakar dari atas tembok didasarkan pada taktik pertempuran lama yang menggunakan energi kinetik dan daya tembak untuk membawa kehancuran ke sisi pengepungan. Bahkan ada kasus di mana hewan digunakan untuk membeli senjata dengan kapasitas bergerak. Tapi senjata berpeluru dan berpeluncur roket dengan bahan peledak berkekuatan tinggi ditekan di antara dua roda yang lebih lebar daripada tinggi manusia — sekarang hal itu tidak pernah terdengar.

“… Selera dan rasa estetikanya?”

“Amethystus memiliki beberapa perbedaan individu dalam bidang studi pilihan mereka. Saya fokus pada AI, dan bibi saya adalah seorang spesialis dalam hal sistem panduan … Mengingat Perang Legiun, fakta bahwa Inggris belum menghasilkan sesuatu yang sebanding dengan Feldreß selama dua ratus tahun terakhir adalah sedikit dari tempat yang menyakitkan bagi kami. Tentu saja, etika selalu menjadi masalah. “

Dengan kata lain, senjata ini tidak dikembangkan karena kebutuhan. Pengembang mereka membuatnya hanya karena dia bisa. Itu saja.

“………”

Shin terdiam meski dirinya sendiri. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Kita tidak dalam bahaya menginjak ayam jago anti-tank, bukan?”

“Tentu saja tidak… Ayam jantan akan mati kedinginan di iklim ini.”

“………”

“………”

Keduanya tidak mengatakan apa-apa, tetapi masing-masing karena alasan yang berbeda.

“… Apakah menurutmu anjing anti-tank mungkin efektif melawan Legiun?”

Shin harus menahan desahan pada bisikan Vika yang samar-samar serius. Selama insiden Basis Benteng Revich, Frederica menggambarkan Vika sebagai orang bodoh yang kebetulan pintar , dan Shin harus setuju dengan ungkapan itu.

“Legiun adalah senjata polipedal, jadi tidak seperti kendaraan treadmill, ada celah antara tanah dan perutnya. Jadi jika kita menggunakan ranjau yang bisa dilipat untuk meledakkan kaki mereka, kita mungkin bisa— ”

“Mereka mungkin akan langsung menyingkir.”

“Hmm, benar.”

Vika setuju, terdengar sedikit kecewa. Dia kemudian sepertinya tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Mungkin kita bisa mengikat ranjau ke cheetah?”

“Bagaimana Anda akan membawa mereka ke sini?”

“… Kurasa itu juga benar.”

Cheetah hidup di benua selatan; mereka adalah spesies yang memiliki kecepatan lari tertinggi dari semua mamalia. Benua selatan tersebut berada jauh di luar wilayah Legiun, dan tentu saja, cheetah tidak menghuni Britania Raya. Dan bahkan jika mereka mengambil makhluk-makhluk itu dari selatan yang hangat dan menempatkan mereka di medan perang yang membeku di sini, mereka hanya akan menemui nasib yang sama seperti ayam tambang.

Awalnya itu adalah ide yang menggelikan. Sangat menggelikan sehingga Shin bahkan tidak repot-repot menunjukkannya, karena Vika kemungkinan besar menyarankannya sambil memahami sepenuhnya betapa mustahilnya itu.

…Mungkin.

Dan ketika kedua bocah itu melanjutkan percakapan mereka yang agak tidak pantas mengingat situasi yang mereka hadapi, Inggris terus menembaki Legiun. Mereka membombardir mereka untuk persiapan penyerangan. Mereka menghancurkan pertahanan musuh sebelum mengirimkan kekuatan serangan mereka, menghancurkan sebanyak mungkin unit musuh untuk mencegah kemungkinan itu.serangan balik dengan kemampuan terbaik mereka. Setelah pemboman ini berakhir, pasukan penyerang akan mulai menyerang. Dengan tekanan seperti itu, mungkin orang tidak bisa menyalahkan para prajurit muda ini atas olok-olok mereka.

Saat mereka menembakkan semua Tahta, para Zentaur terdiam, menghancurkan dan mengepul api dari beban yang intens. Tetapi kontainer lain masuk, dan petugas pengendali kebakaran mengalihkan program komando mereka ke program yang dimaksudkan untuk mengontrol konten di dalamnya.

Target The Thrones adalah baris pertama dari garis pertahanan Legiun, yang terdiri dari tipe lapis baja berat yang dikumpulkan untuk menerobos garis pertahanan Britania Raya. Tapi isi wadah itu, serta program kendali yang bertanggung jawab atasnya, dimaksudkan untuk menyerang target lain.

Sementara peralihan ke kontainer kedua terjadi, tembakan artileri berat dan mortir menghujani garis pertahanan musuh. The Thrones membuka lubang di formasi musuh, dan api terkonsentrasi menghantam garis belakang di belakangnya. Mereka membidik fasilitas pertahanan dan eselon di belakang, hingga batas jarak tembak mereka.

Secara seksama dan hati-hati, badai pemboman membuka jalur invasi. Untuk membeli lebih banyak waktu untuk peralihan, Inggris bahkan membawa rudal base-bleed jarak jauh.

Dan kemudian peralihan program pengaktifan Zentaurs selesai. Proyektil baru dipasang pada ketapel elektromagnetik, yang melanjutkan tembakan. Cangkang meriam besar melolong saat mereka diluncurkan ke udara, menggambar busur di langit saat mereka bergabung dengan rentetan proyektil yang jatuh di medan perang. Beberapa dari mereka terus membumbung ke atas, menghambur ke awan perak Eintagsfliege, meninggalkan pancaran sayap kupu-kupu saat mereka merobeknya. Yang lainnya jatuh dalam lintasan diagonal saat mereka menabrak massa unit Legiun. Dan kemudian sekering waktunya diaktifkan… dan meledak.

Kerang 155 mm melepaskan gelombang kejut dan pecahan peluru dalam radius 45 meter, tetapi bom ini melepaskan gelombang kejut yang intens dalam radius 1.500 meter. Ledakan kedua dengan radius yang sama muncul di langit, membakar kupu-kupu rapuh dan membuka lubang di selubung keperakan.

Pemotong Daisy.

Itu adalah nama populer yang diberikan untuk bom yang dimaksudkan untuk menciptakan kehancuran dalam radius yang sangat besar. Awalnya dirancang untuk dimuat ke pesawat dan dijatuhkan di udara pada targetnya. Karena alasan ini, bom-bom ini telah disimpan di gudang Inggris sejak Legiun mengambil superioritas udara umat manusia. Dan dengan berat hampir tujuh ton, itu tidak bisa digunakan oleh persenjataan biasa.

Tapi untuk ketapel elektromagnetik Zentaur, yang mampu dengan mudah meluncurkan Ameise seberat sepuluh ton, bom tujuh ton masih sangat mungkin.

Singgasana tidak pernah diterapkan dalam pertempuran nyata, tetapi Pemotong Daisy tidak pernah dirancang untuk ditembakkan dari tanah atau meledak di udara. Tak perlu dikatakan, sistem kendali tembakan yang dimaksudkan untuk memungkinkan penggunaan semacam itu juga tidak dikembangkan sebelumnya. Ini semua buru-buru disatukan demi operasi ini.

Pengembang sistem mencurahkan hati dan jiwa mereka untuk menulis program, memotong waktu tidur mereka sendiri untuk menyelesaikannya. Tetapi mereka harus mengakui bahwa mereka tidak cukup baik dalam hal membidik dan menembak proyektil. Untuk itu, mereka membutuhkan personel pengendali tembakan yang berpengalaman atau bantuan seorang penembak.

Anju termasuk di antara personel yang menangani tugas itu dan saat ini sedang menyesuaikan pemandangan Zentaurs yang dia pimpin.

“… Ya, aku bisa mengerti kenapa tidak ada yang mau memakai benda ini,” keluhnya, mencubit ujung Cicada yang dia pakai saat ini.

Dia masih relatif baik-baik saja karena dia berada di dalam kokpit Snow Witch, tapi jika ini adalah pusat komando, atau Vanadis, atau tempat lain di mana orang bisa melihatnya, dia tidak akan ketahuan dalam hal ini. Setidaknya, bukan tanpa mantel atau semacam kaus oblong.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Tentu saja, dia menempatkan setelan pilotnya di dalam kompartemen peralatan kokpitnya seandainya dia bertempur atau menjadi terisolasi di wilayah musuh, tapi itu tidak penting.

“Apa Lena benar-benar memakai benda ini selama pertempuran terakhir itu…? Aku bisa mengerti itu perlu, tapi… sepertinya, aku terkejut dia bisa melakukannya. ”

Kurena, yang juga bertugas sebagai spesialis pengendalian tembakan dan mengenakan Cicada juga, berbicara dari dalam Gunslinger dengan sikap yang agak gelisah. Nada suaranya memperjelas bahwa dia dengan tidak nyaman menggosok paha bagian dalamnya dalam pakaian itu.

Mereka berdua adalah tentara Paket Serangan yang paling berpengalaman dan bertanggung jawab atas dukungan tembakan selama mereka berada di unit elit yang mempertahankan garis pertahanan pertama front timur. Wajar jika dari semua orang yang ditinggalkan untuk menawarkan dukungan artileri untuk operasi ini, mereka akan menjadi orang-orang yang menangani banyak Zentaur.

Dan untuk menyelesaikan tugas ini dengan benar, mereka harus diberi pakaian Cicadas. Mereka berdua mengerti alasan dibalik itu, tapi…

“… Saat kita kembali, aku akan melempar bola salju tepat ke wajah pangeran bodoh itu.”

“Kuharap kita setidaknya bisa melakukan sebanyak itu. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, hal ini pasti semacam lelucon praktis… Ah, Kurena, Kolonel Wenzel mentransmisikan target berikutnya. ”

Karena ketiadaan tangan mereka kali ini, Grethe, yang tetap tinggal selama operasi terakhir, berpartisipasi sebagai bagian dari detasemen pengendali tembakan. Dengan kata lain, dia saat ini bertindak sebagai komandan langsung Anju dan Kurena.

Berbeda dengan Eighty-Six, Grethe adalah seorang perwira yang telah diberi pendidikan dan pelatihan yang memadai, tetapi Anju masih terkejut dengan betapa serba bisa dia. Dia jelas mendapatkan kenaikan pangkatnya menjadi petugas lapangan meski baru berusia dua puluhan.

“Oh, baiklah itu… regu ketiga pengendali tembakan Zentaur, semua tangan. Sesuaikan pemandangan Anda— ”

Suara derak langkah kaki yang mendekat di salju mencapai telinga Anju, dan diikuti oleh suara benturan yang tumpul. Rupanya, seseorang telah mengetuk armor kokpitnya. Atau begitulah pikirnya, tapi kemudian kanopinya ditarik dari luar.

“Anju, mereka bilang kita mengharapkan salju, jadi mereka menyuruhku membawakanmu mantel ekstra…”

Saat dia berbicara, Dustin menyerahkan mantel tebal miliknya Militer Inggris Raya dan bukan milik Federasi. Tapi di tengah kalimatnya, Dustin membeku di tempatnya dengan canggung.

Dia dikirim untuk membantu tim pengendali tembakan seperti Anju, tapi tampaknya, ada beberapa kelonggaran antara mendinginkan rel Zentaurs dan mengganti kapasitor. Jadi dia menggunakan waktu itu untuk pergi ke antara barisan Juggernaut, membagikan pakaian pelindung. Dan sementara sedikit pertimbangan itu cukup khas dan baik padanya …

Mata peraknya membelalak saat dia menatap Anju. Atau lebih tepatnya, pada kelengkungan dan garis tubuhnya, yang ditekankan oleh Cicada. Anju balas menatapnya dan membeku di tempatnya. Wajah pualamnya memerah dengan warna merah cerah, dan hampir secara refleks, sebuah suara keluar dari dalam tenggorokannya:

“Ee—”

Tiba-tiba, teriakan melengking menembus angin dingin yang bertiup melalui area tempat regu kendali tembakan Zentaur kedua ditempatkan.

“—Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek !!”

“Whoaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa… ?!”

Kedua teriakan itu ditelan oleh hujan salju yang tebal, jadi tak seorang pun — kecuali Processor regu kedua, yang harus menahan tawa mereka — mendengarnya.

Ledakan terakhir dari cangkang besar menyebabkan sekuntum bunga api bermekaran di langit. Rentetan terakhir ini melintasi jarak empat puluh kilometer, menembus ke wilayah Legiun. Tapi pemboman yang mendahului penyerangan itu belum berakhir.

Seolah-olah untuk memastikan dua kali lipat pemboman mereka berhasil, sekelompok sayap hitam melintasi punggung bukit, mengaum saat bahan bakar jet mereka terbakar. Bayangan abu-abu menggelapkan langit sejenak.

Itu adalah formasi dengan ukuran dan jumlah yang mengesankan, terdiri dari jet pembom lama dan baru. Mereka membubung dari landasan pacu Kerajaan Inggris dan menuju ke wilayah Legiun, sementara sepenuhnyatak berawak dan dioperasikan dengan autopilot. Mereka terbang ke langit di mana mereka tidak memiliki superioritas udara, tempat Eintagsfliege dan Stachelschwein menunggu.

Legiun yang masih hidup menanggapi dengan segera, tentu saja. Peringatan penguncian menyala melalui kokpit jet pembom yang sepi. Eintagsfliege mengerumuni pesawat, terjun ke saluran masuk udara mereka. Mesin suhu tinggi jet menarik rudal antiair, sementara kupu-kupu mekanis membakar di dalam mesin mereka. Empat mesin yang membuat jet pembom berbobot dua ratus ton itu meledak satu demi satu.

Namun jet itu tidak berhenti. Mereka melintasi puncak dan mulai menuruni perlahan saat mereka miring ke depan, menambah kecepatan ke dalam apa yang akhirnya menjadi kecelakaan kecepatan penuh. Eintagsfliege menghancurkan mesin yang memungkinkan burung-burung logam besar ini melepaskan gravitasi dan terbang ke langit. Bahkan dengan mesin yang hancur, mereka masih mencapai ketinggian dan kelembaman yang cukup untuk terbang di atas puncak gunung.

Dan ketinggian serta kelembaman itu belum diurungkan, bahkan dengan mesin yang hancur dan pesawat mulai jatuh. Jet pembom masih menuju ke arah yang sama seperti sebelumnya — langsung menuju jalur yang akan diambil pasukan penyerang.

Tembakan antiair berlanjut dengan apa yang mendekati hiruk-pikuk, dan pesawat tidak bisa melakukan manuver mengelak dan mengalami serangan langsung. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikan mereka. Senjata antiair tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan massa dua ratus ton yang jatuh.

Rudal antipesawat difokuskan pada panas yang dihasilkan oleh mesin, seperti sifat dan desainnya. Tembakan mereka merobek sayap dan menghancurkan mesin, dan tetap saja, pembom terus meluncur ke arah mereka.

Legiun entah bagaimana berhasil menghancurkan sepenuhnya beberapa pesawat, namun tetap saja, fragmen mereka tunduk pada gravitasi dan menghujani wilayah dengan kekuatan dan kelembaman yang sama.

Pesawat yang masih memiliki badan pesawat terbuka dan mengosongkan dok bom mereka. Mereka telah kehilangan bentuknya sebagai jet pembomsekarang dan membubung ke bawah seperti sekarat, burung berdarah menggunakan sisa kekuatan mereka. Saat mereka jatuh, mereka menjatuhkan kontainer yang penuh dengan amunisi dan bahan peledak, serta kelebihan bahan bakar.

Badan pesawat mereka melewati puncak pohon dan kemudian memantul saat mereka menabrak padang salju sebelum akhirnya jatuh ke samping dengan suara gedebuk. Saat mereka jatuh, pecahan mereka terbang di udara, menghancurkan Legiun yang gagal melarikan diri.

Bahan bakar mereka yang terbuka terbakar, seolah-olah mewakili jeritan terakhir pesawat ini. Seluruh bidang tanah yang dibuka oleh pemboman itu terbakar. Akhirnya, Legiun akan bergegas untuk menutup celah, tapi untuk saat ini, dinding api yang membara yang menjalar ke langit menghalangi mereka.

Bahkan bagi Lena, yang merancang seluruh operasi ini, pembukaan rute invasi mereka adalah urusan yang besar dan jelas. Sebuah transmisi masuk dari salah satu komandan pasukan artileri. Bagi mereka, ini adalah wilayah dan senjata tanah air mereka. Dan mereka mengorbankan mereka dengan murah hati, semuanya untuk membuka jalan. Kekaguman akan tindakan itu membuat suara petugas lapangan paruh baya menggigil.

“Semua jadwal penembakan tercapai. Rute invasi, jelas. ”

“Roger. Unit serangan dasar Gunung Naga Fang, bersiaplah untuk mendadak. ”

Dia menjawab sambil secara sadar menahan semua emosi dari suaranya. Rencana ini dirancang olehnya, dan untuk itu, dia tidak bisa membiarkan orang lain melihatnya gemetar saat melihatnya. Bagaimana komandan pasukan artileri menafsirkan nadanya yang dingin? Untuk sesaat, dia menahan napas dan kemudian berbicara seolah kewalahan.

“Vanadis. Apakah kamu…?”

“Apa itu?”

“… Er…”

Petugas itu ragu-ragu lalu menggelengkan kepalanya. Jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia mungkin tidak akan pernah punya kesempatan untuk mengatakannya lagi. Begitulah tekad mereka yang tinggal di medan perang dan menghadapi kematian secara langsung.

Delapan Puluh Enam dan Sirin akan tanpa rasa takut memulai mars kematian. Dan petugas itu berbicara kepada Lena, yang akan mengirim bawahannya dalam perjalanan tanpa menggigil dalam suaranya, dengan nada penuh kekaguman dan rasa hormat.

“Hasil positif. Semoga keberuntungan ada di pihak Yang Mulia, juga dengan Anda dan bawahan Anda. “

ℯ𝐧uma.i𝗱

Dia telah kehilangan kontak dengan Ameise yang berpatroli, Eintagsfliege yang menyelimuti langit, dan bahkan Dinosauria yang berharga yang telah dikumpulkan di garis depan untuk menerobos garis pertahanan musuh. Dengan ini, dia menyadari pertempuran dengan Kerajaan Inggris telah dimulai.

Baju besi putih. Tanda Pribadi seorang dewi yang bersandar di bulan. Unit Komandan Tertinggi yang dikenal sebagai Ratu Tanpa Ampun. Baginya, pemboman ini — yang melampaui kesembronoan belaka dan memasuki ranah kecerobohan total — berada dalam ranah kemungkinan. Dia tidak meramalkan cara yang mereka gunakan, tentu saja, tetapi skala serangan ini, sampai batas tertentu, dapat diprediksi.

Mereka merobek setidaknya setengah panjang rute invasi mereka menggunakan bombardir dan persenjataan yang menghancurkan diri sendiri dan membiarkannya terbuka dengan dinding api. Ini dilakukan untuk meringankan beban pada gaya maju. Sebagian besar pasukan musuh tetap berada di garis pertahanan cadangan, di mana mereka tidak dapat menawarkan dukungan apa pun kepada pasukan maju.

Tetapi jika mereka tidak mengambil langkah-langkah ini, mereka akan hancur. Jadi dia tahu Inggris akan melakukan serangan, bahkan jika itu berarti menumpahkan darah kehidupan mereka untuk melakukannya. Dia sangat yakin akan hal itu.

Setidaknya, keluarga kerajaan unicorn pasti akan melakukannya. Bangsawan dan bangsawan hanyalah makhluk semacam itu. Mereka akan menyia-nyiakan subjek dan kekayaan mereka sendiri seolah-olah menuangkan air ke saluran pembuangan selama itu memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri.

Dan itulah mengapa itu tidak penting lagi baginya. Itu adalah masalah sepele, pikirnya sambil dengan lembut membelokkan sensor optiknya. Mengapa dia membuat Legiun tidak penting lagi.

Dia adalah unit komandan Legiun. Pengenal: Nyonya. Itu dan tidak lebih.

<< Nyonya semua unit di eselon ini. >>

Tak satu pun dari Legiun menjawab panggilannya. Tetapi sebagai pencipta mereka, dia tahu tidak ada dari mereka yang akan gagal mendengarkan perintahnya atau berani tidak mematuhi perintah tersebut.

<< Bersiaplah untuk mencegat musuh. Basmi semua unit musuh yang terlihat. >>

Paket Serangan menerima perintah untuk menderu-deru. Satu kata yang mereka putuskan sebelumnya — ucapan tanpa dekorasi dan tanpa emosi itu — mencapai Shin saat dia menunggu di kabin kendaraan lapis baja.

Di bawah tatapannya adalah hutan konifer bersalju. Di luarnya, nyala api terus menyala. Serangan intens mencungkil tanah. Tidak ada yang bergerak dalam rute tanah hangus itu, dikelilingi dinding api yang berada di kedua sisinya. Lidah api hitam yang mengepul mencapai langit, di mana sebuah lubang telah dibuka di awan perak Eintagsfliege. Warna biru yang seharusnya ada di sana diwarnai hitam kusam, tercemar oleh pembakaran bahan bakar jet dan logam.

Dan di luar jalur api dan bumi yang hangus, Shin bisa mendengar erangan, jeritan, dan ratapan kesakitan. Puluhan hantu mekanik masih terjebak di medan perang. Terpikir oleh Shin bahwa ini adalah pemandangan yang sangat mengerikan. Sebuah kutipan dari Divine Comedy , dari bab-bab awal “Inferno,” muncul di benak saya. Itu adalah garis yang terukir di gerbang Neraka:

Melalui saya adalah jalan menuju kota celaka.

Tetapi bahkan jika yang ada di depan adalah neraka, atau bahkan jika mereka tidak memiliki petunjuk pertama ke mana mereka akan pergi… jika mereka tidak bergerak maju, mereka tidak akan pernah ke mana-mana.

“Ayo pergi.”

Lena melihat dari layar utama ruang komando saat deretan kendaraan lepas landas. Untuk mengurangi kemungkinan serangan balik musuh, mereka pergi segera setelah rute invasi terbuka dan sebelum musuh dapat memblokirnya. Pasukan maju tidak bersembunyi di lereng utara, tempat formasi artileri berada, tetapi di lereng selatan, di hutan konifer dekat garis pertahanan cagar.

ℯ𝐧uma.i𝗱

Formasi terdiri dari transportasi lapis baja yang membawa Juggernaut Paket Serangan dan Alkonost di bawah komando Vika, serta para Scavenger yang mengikuti mereka. Bahkan para Scavengers, dengan berat sepuluh ton mereka, hampir tidak bersuara saat mereka melangkah melewati salju. Salju dan deretan pepohonan yang lebat menyerap suara mesin diesel mereka, dan antrean menuruni lereng musim dingin dengan diam-diam.

Mereka tampak seperti prosesi pemakaman yang tidak menyenangkan, atau ular hitam yang merayap menuruni bukit. Dengan Prosesor yang bertanggung jawab atas tembakan jarak jauh, seperti Kurena dan Anju, dihapus dari barisan mereka, pasukan maju tidak memiliki jumlah Juggernaut aktif mereka. Dan sementara Sirin diisi kembali, Alkonost yang hilang selama serangan terakhir tidak dapat diganti tepat waktu, dan lebih sedikit dari mereka yang harus dikerahkan. Dengan ini, pasukan yang dikirim ke pangkalan Gunung Naga Fang lebih sedikit dari yang diharapkan.

“………”

Namun mereka melakukan semua yang mereka bisa dengan mempertimbangkan keadaan, dan Lena memberi mereka perintah untuk serangan mendadak. Dengan ini, dia tidak punya apa-apa lagi untuk diceritakan kepada mereka. Dia merinci semua tujuan, memberikan semua instruksi, dan menyampaikan semua informasi yang perlu mereka ketahui. Segala sesuatu yang lain ada di tangan komandan di tempat kejadian — Shin.

Seandainya ada perubahan situasi, itu akan terjadi berbeda. Tapi tidak ada, dan Lena tidak punya apa-apa untuk diberitahukan kepada mereka. Dan masih…

Lena mengerutkan bibir. Dia merasa Frederica, yang sedang menatap layar dengan tangan disilangkan, melirik ke arahnya. Dia mengira matanya… mata merah darah itu — seperti Shin — menanyakan sesuatu padanya.

Apakah Anda baik-baik saja dengan segala sesuatunya sebagaimana adanya?

… Tentu saja tidak.

Dia tidak punya apa-apa lagi untuk memberitahunya, tapi itu hanya sebagai komandan. Sebagai pribadi, Lena memiliki lebih banyak kata untuk diucapkan kepada Shin daripada yang dia tahu harus dilakukan. Dia harus meminta maaf… karena alasan mereka tidak setuju saat itu pasti karena kesalahannya.

Sebenarnya, dia ingin berbicara dengannya… dan dia takut, seperti yang dia lakukan ketika dia berdiri di depan jalan pengepungan yang terdiri dari para Alkonost yang sudah mati, bahwa dia mungkin menghilang jika dia tidak melakukannya.

Dia ingin mempercayakan keinginannya, sekali lagi. Tapi seorang komandan di tengah misi tidak bisa menunjukkan banyak kelemahan. Atau mungkin itu hanya ego dan martabatnya, harga dirinya sebagai seorang komandan yang telah cukup berpengalaman untuk dikenal sebagai Ratu Bernoda Darah, Bloody Reina. Mungkin itu membuatnya tidak bisa mengungkapkan apa yang ingin dia katakan.

Tapi saat dia ragu-ragu, kata-kata dari komandan artileri itu muncul di benaknya sekali lagi. Keyakinan seorang prajurit adalah mengatakan apa saja yang tersisa untuk dikatakan ketika mereka perlu mengatakannya. Karena tidak ada yang tahu apakah seseorang akan memiliki kesempatan untuk mengatakannya setelah pertempuran berakhir. Bahkan jika mereka bertemu lagi setelah operasi berakhir.

Saat ini, kemungkinan bahwa mereka tidak akan pernah bertemu lagi membayang di hadapan mereka. Dan jika dia takut akan celah di antara mereka dan membiarkan pertengkaran mereka menahan kata-katanya, atau hanya kehilangan harga dirinya, dia akan terus menyesali selama sisa hidupnya bahwa dia tidak berbicara dengannya. ketika dia masih punya kesempatan.

Dia mengaktifkan Para-RAID. Target Resonansinya ditetapkan ke satu orang.

“Shin.”

Dia bisa merasakan kehadiran mata Shin yang melebar karena terkejut melalui jalur yang menghubungkan alam bawah sadar mereka dengan ketidaksadaran kolektif umat manusia.

“ Kolonel? Apa—? ”

Aku minta maaf sebelumnya. Lena memotongnya.

Dia entah bagaimana merasa jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia tidak akan pernah bisa.

“Saya terlalu mengganggu. Aku seharusnya menunggu sampai kamu siap untuk membicarakannya sendiri, tapi aku tidak percaya kamu akan memberitahuku. Dan itu adalah kesalahan atas nama saya, tanpa diragukan lagi. Aku sangat, sangat menyesal. ”

“………”

“Tapi aku benar-benar ingin kau memberitahuku… dan mengandalkanku. Jika Anda kesakitan, saya ingin Anda mengatakannya. Aku ingin kamu membiarkan aku melindungimu juga. ”

Baik di medan perang maupun di luarnya. Sama seperti caramu tampil di garis depan, dan di waktu lain, coba lindungi aku dengan cara yang lebih kecil.

Saya ingin mendukung Anda.

“Bahkan jika kau tidak memberitahuku sekarang, aku ingin kau memberitahuku suatu hari nanti… Aku ingin menjadi seseorang yang bisa kau ajak bicara. Seseorang yang bisa Anda andalkan. Begitu…”

ℯ𝐧uma.i𝗱

“Bukannya aku … tidak bergantung padamu.”

“Iya. Saya yakin Anda tidak melakukan itu dengan sengaja. Kami belum cukup berbicara satu sama lain. ”

Mereka belum cukup berbicara untuk bisa saling mendukung. Untuk percaya satu sama lain. Dan itulah kenapa…

“Ayo bicara. Saat kamu kembali, mari kita bicara. Kita bisa mulai dari hal-hal yang paling sepele dan paling konyol. Dan suatu hari nanti, kamu bisa memberitahuku tentang rasa sakitmu. ”

“………”

Dia mungkin belum bisa menjawab permintaan itu. Shin terdiam, dan Lena tersenyum padanya. Resonansi Sensorik tidak memungkinkan seseorang untuk melihat ekspresi orang lain, tetapi itu mentransmisikan emosi sejauh percakapan tatap muka.

Suatu hari, dia bisa memberitahunya tentang bekas luka yang dia sembunyikan jauh di dalam. Dan tentang bekas luka di sepanjang tenggorokannya. Jadi ketika saatnya tiba, dia akhirnya bersedia untuk berbicara …

“Tolong beritahu aku.”

“…Begitu.”

Senjata lapis baja mempertahankan kinerjanya selama tidak beroperasi dalam waktu yang lama dan tidak perlu. Ini berlaku untuk semua Feldreß — dan Juggernauts. Maka kendaraan lapis baja melaju melalui dasar lembah yang terbakar, dengan Prosesor di kabin depan dan Juggernaut terkunci di ruang kargo belakang.

Untuk bertahan dari serangan musuh potensial, sepertiga dari Prosesor tetap siaga, duduk di dalam kokpit Juggernauts mereka di ruang kargo. Karena itu, banyak Prosesor yang hilang dari kabin. Di dalam, Theo mengarahkan pandangannya pada gadis yang duduk agak jauh darinya.

Dia tidak mengenakan setelan penerbangan biru-baja milik Prosesor atau seragam tempur para pengemudi. Dia juga tidak mengenakan seragam ungu tua Inggris atau seragam pemerah Sirin. Tidak, dia memakai warna biru Prusia yang menjengkelkan itu. Seragam Republik. Tapi rambut keperakannya, tidak seperti rambut Lena, pendek.

“Er, Mayor Penrose, bukan? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Sebuah eksperimen,” jawab Annette singkat dan singkat.

Selama pertempuran di terminal bawah tanah, yang terletak di ibukota sekunder Republik Charité, Legiun berusaha untuk menculik dan membedahnya. Dan selama pertempuran terakhir di Pangkalan Benteng Revich, Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam diarahkan dan diserang meskipun gerakan mereka di sana dirahasiakan.

Darimana informasi itu bocor? Apakah Inggris, tempat mereka ditempatkan, atau Federasi? Dan jika komunikasi mereka disadap, apakah melalui nirkabel atau Resonansi Sensorik? Mereka harus mencari tahu. Jika mereka tidak bisa menjaga kerahasiaan dan keamanan transmisi mereka, operasi masa depan mereka dalam bahaya terancam.

“Terakhir kali, tidak ada yang terjadi karena saya tidak berada di zona pertempuran. Jadi saya akan pergi ke sana dan membuat kehadiran saya diketahui melalui jalur komunikasi. Jika Legiun mengejarku, kita akan tahu mereka mendengarkan transmisi kita. ”

Ini akan membantu mereka menentukan di mana kebocoran itu.

“Jadi kamu menempatkan dirimu sebagai umpan…? Kamu orang aneh, kamu tahu itu? ”

Warga negara Republik melakukan sejauh ini untuk Delapan Puluh Enam…

Annette menangkap sarkasme dalam komentar Theo dan mengangkat bahu ringan.

“Kami tidak ingin melakukan kesalahan yang sama dua kali, kan?” kata Annette. “Setidaknya, saya tidak ingin mengulangi kesalahan saya lebih dari sekali… Jadi ya, maaf, tapi saya akan menahan salah satu unit Anda.”

Yuuto, yang sepertinya mendengar percakapan mereka, berbicara dengan nada datar mekanis yang merupakan ciri khasnya:

“Mayor Penrose, kamu akan naik dengan Saki, yang terluka selama pertempuran terakhir. Dia bisa mengemudikan unitnya dengan baik, tapi pertarungan penuh terlalu berat baginya saat ini. Kami tidak mengandalkan unit itu untuk tampil dalam pertempuran kali ini, jadi itu bukan masalah. ”

“Benar-benar sekarang. Betapa perhatiannya Anda. Aku tersentuh…, ”kata Annette datar. “Juga, aku di sini sebagai asuransi kalau-kalau pangeran meninggal. Yang harus Anda lakukan untuk mengaktifkan perangkat peledakan adalah menekan sakelar, tetapi ada kemungkinan detonator tidak meledak karena ada kesalahan. Dan Anda Eighty-Six belum cukup paham teknologi untuk menangani terminal informasi yang diperlukan untuk mengoperasikannya, bukan? ”

“…Saya tebak.”

Pertanyaan tentang siapa yang dapat dikaitkan dengan kurangnya pengetahuan mereka adalah sesuatu yang tidak diangkat Theo. Babi putih Republik adalah orang-orang yang menolak pendidikan mereka, tetapi dia tidak akan menuntut seorang petugas teknis yang seumuran dengannya untuk bertanggung jawab untuk itu. Sebaliknya, dia memutuskan untuk bijak.

“Lalu bagaimana jika Anda menangani laporan saya yang biasa juga untuk saya, saat Anda melakukannya?”

ℯ𝐧uma.i𝗱

“Itu tugasmu. Untuk itulah tentara membayar Anda. Anggap saja sebagai pelatihan jika Anda harus melakukannya dan lakukan sendiri, ”balasnya sekaligus. “Selain itu, saya mengatakan Anda tidak tech-savvy belum . Petugas yang bertanggung jawab atas pendidikan Anda memberi tahu saya bahwa kalian cepat mengerti. Dan Anda akan mendapat masalah jika Anda tidak dapat mencari tahu sendiri saat diperlukan, bukan?Jangan harap saya ada di sana untuk membantu Anda saat Anda ingin mencari pornografi di Internet. ”

Theo mengejeknya. Dia jelas bukan putri lemah yang tidak bisa berbuat apa-apa, meski dia masih berbeda dibandingkan dengan Lena. Jika dia berkemauan keras ini, itu hanya berarti mereka tidak harus keluar dari jalan mereka untuk sangat berhati-hati di sekitarnya.

“Saya rasa itu benar.”

Pemboman pendahuluan militer Inggris Raya menghancurkan semua Legiun di zona ledakan, tetapi Legiun yang jauh dari daerah itu masih utuh. Mereka berangkat, setelah menerima perintah dari unit komandan mereka untuk mencegat musuh.

Pasukan di barisan depan bersiaga untuk pertempuran, waspada terhadap serangan musuh dari arah lain, sementara unit cadangan disisihkan untuk mengejar dan mencegat pasukan musuh yang maju. Tampaknya musuh berbaris melalui zona dan wilayah yang diperebutkan dengan bersembunyi di hutan, dan karena itu mereka menghindari tertangkap oleh patroli Ameise.

Tapi rute mereka mudah diprediksi. Militer Inggris menembakkan artileri itu untuk mengkompensasi kekurangan jumlah mereka. Dalam hal ini, pasukan maju pasti berada di dalam area bombardir — di suatu tempat dalam garis lurus dari jalur yang telah robek oleh serangan itu.

Dinding api yang dihasilkan oleh sejumlah besar bahan bakar jet belum padam. Paling buruk, hutan ini akan terus terbakar selama beberapa hari mendatang. Namun Legiun menembus api, ke kedalaman wilayah yang belum diblokir oleh api.

Seperti sekelompok serigala yang mengejar mangsa yang melarikan diri, mereka mendekati pasukan musuh dari segala arah.

“Tidak ada jalan…”

Karena Sirin berkemah di tempat yang relatif tinggi, radar mereka sangat reaktif. Dan ditambah dengan itu adalah kemampuan Shin. Di antara dua sumber informasi ini, Lena sudah memiliki peta yang tergambar di benaknya saat dia berbicara.

Legiun memiliki jumlah dan kecepatan produksi untuk mengirim banyak unit ini melawan kekuatan maju. Sebaliknya, militer Inggris tidak dapat mengirim unit lagi ke medan perang ini kecuali pasukan penyerang Gunung Naga Fang. Dan mengingat jarak, bahkan jika mereka mengirim bala bantuan, mereka tidak akan datang tepat waktu.

Tapi sejak awal, itu tidak seperti…

“… Kita tidak akan memprediksi serangan balik ini… Benar, Vika?”

“Dikonfirmasi. Mereka bergerak di sepanjang rute yang Anda prediksi, Milizé. ”

Vika menyeringai di dalam kokpit Gadyuka. Unitnya telah disembunyikan di dalam wilayah sejak hari sebelumnya, dan dia sudah beresonasi dengan Sirin yang dikerahkan. Inggris tidak dapat menghasilkan Alkonost yang cukup untuk menggantikan jumlah yang hilang, dan beberapa Sirin dibiarkan tanpa unit untuk dipiloti.

Jadi alih-alih tidak melakukan apa-apa, mereka digunakan untuk pengintaian. Tapi tentu saja, jumlah mereka tidak cukup untuk menutupi seluruh rute invasi. Kecepatan Sirin dan jangkauan deteksi sensor mereka membuat mereka hanya sedikit lebih mampu daripada pengintai manusia. Untuk secara akurat mengamati kemajuan Legiun, Sirin harus ditempatkan di sepanjang rute yang akan mereka ambil. Dan rute yang diproyeksikan oleh pasukan intersepsi Legiun tidak menyimpang sedikit pun dari prediksi Lena.

Lena telah memprediksi dengan tepat kekuatan musuh yang datang dari segala arah dengan pasukan maju, tanpa kehilangan satu unit pun. Vika harus kagum pada betapa dahsyatnya kemampuannya, meski entah bagaimana dia tetap buta terhadap keanehannya sendiri.

“Chief Gunner, musuh telah memasuki zona pembunuhan. Tidak perlu melakukan test shot, bukan? Hancurkan mereka. ”

Tentu saja, Yang Mulia.

Kepala penembak tua itu tertawa dari dalam kendaraan pasukan invasi kolom. Dia terkekeh dengan ganas, seperti singa tua. Dia menetapkan unit musuh yang maju sebagai zona pemboman, dengan semua pandangan senjatanya tertuju pada musuh yang masuk. Ini adalah taktik artileri yang mapan saat menunggu:

Api destruktif ofensif.

Data penembakan telah dikumpulkan dari satu dekade pertempuran. Mereka tahu jangkauan meriam mereka dari puluhan pertempuran.

“Api.”

“Dengan kemauanmu. Semua gunport, tembak! “

A Löwe menjaga Ameise yang memimpin perusahaan mereka. Tapi tiba-tiba, sensor optiknya menangkap bayangan siluet humanoid. Tidak ada tanggapan dari perangkat IFF Löwe. Sosok itu adalah elemen musuh. Dilihat dari bentuknya, Löwe menyimpulkan bahwa dia adalah warga sipil yang tidak bersenjata. Tingkat ancaman minimal.

Löwe dengan santai membelokkan salah satu senapan mesin beratnya ke arah target itu, ketika…

Ameise itu mendongak dan mengeluarkan peringatan. Tapi itu sia-sia, karena hujan cangkang menghujani mereka dengan kecepatan supersonik, semakin menghapus sinar matahari. Karena Löwe gagal menghindari hujan es yang tebal, hal terakhir yang dapat dilihat oleh sensor optiknya adalah pemandangan yang tidak wajar dari seorang gadis di medan perang. Gadis berambut merah muda ini, yang memiliki kristal ungu tertanam di dahinya, tersenyum pada Löwe saat kesadarannya hilang.

Deretan kendaraan maju melewati ladang bersalju. Pegunungan Dragon Corpse tidak pernah dianggap sebagai tanah yang dapat dihuni, meskipun termasuk dalam wilayah Inggris Raya. Mereka maju melalui hutan pegunungan yang dalam tanpa banyak jejak binatang untuk diinjak, menggunakan hujan salju yang tiada henti dan pepohonan agar tidak terlihat oleh Legiun.

Sebuah kelompok kecil sering kali memisahkan diri dari kekuatan utama mereka untuk secara diam-diam memastikan bahwa jalan di depan sudah jelas. Dan kekuatan Reginleif secara bertahap berkurang, seperti yang direncanakan, saat mereka berlomba melalui wilayah musuh.

Saat mereka menyelesaikan hari pertama pawai, mereka melewati sebidang hutan yang aneh. Hingga saat ini, mereka dikelilingi oleh pohon konifer, yang merupakan ciri khas utara. Tetapi pada titik tertentu, itu telah menghilang. Sebaliknya, ke mana pun mereka memandang, yang bisa mereka lihat hanyalah gumpalan salju raksasa, dengan bentuk yang memunculkan citra monster besar yang terdistorsi.

Kehebohan melewati Delapan Puluh Enam, beberapa dari mereka di dalam kendaraan lapis baja sementara yang lain duduk di dalam kokpit Reginleif mereka. Seseorang bisa terdengar berbisik “Apa itu…?” melalui Resonansi.

“Rime ice,” kata salah satu Handlers Inggris Raya.

Pawang berbicara dengan nada bangga, seolah-olah mereka sedang mendampingi anak-anak yang telah melihat binatang aneh selama perjalanan ke negeri asing.

“Itu terjadi ketika lapisan tebal salju dan embun beku membeku di pepohonan… Ini pertama kalinya kamu melihat ini, bukan? Anda tidak akan melihat sesuatu seperti ini hanya saat dingin atau saat turun salju. Kondisinya harus tepat agar sesuatu seperti ini bisa terbentuk; kalau tidak, itu tidak akan terjadi. ”

“………”

Vika, yang mendengarkan percakapan ini, menambahkan:

“… Mengapa Anda tidak datang mengunjungi Inggris Raya pada musim dingin mendatang, jika Anda memiliki kesempatan? Kami akan menunjukkan kepada Anda bagaimana bukan hanya hujan atau salju yang bisa turun dari langit, tapi es juga bisa. Dan Anda bisa melihat secara langsung bahwa ada cahaya di langit yang bukan hanya bulan atau bintang. Kami akan menunjukkan musim dingin yang tidak palsu, seperti ini… Musim dingin yang luar biasa, yang hanya bisa Anda lihat di sini, di Inggris Raya. ”

Vika terdengar agak emosional. Seolah memikirkan kembali pemandangan yang pernah dilihatnya bersama seseorang. Tak satu pun dari Delapan Puluh Enam, termasuk Shin, tahu siapa seseorang itu. Tetapi mereka semua tertarik oleh kerinduan itu dan mendengarkan kata-katanya dengan penuh perhatian. Shin kemudian berbicara, mematahkannyakesunyian kawan. Dia pernah mendengar fenomena yang disebutkan Vika, tapi dia sendiri belum pernah melihatnya.

“Debu berlian. Dan aurora… ”

“Saya membayangkan ini akan menjadi pengalaman baru bagi Anda… Izinkan saya memberi tahu Anda satu hal, Delapan Puluh Enam dari Sektor Delapan Puluh Enam. Anda anjing perang yang hanya tahu medan perang. Dunia ini lebih besar dan lebih luas dari yang Anda ketahui. Anda bebas untuk meremehkannya, jika Anda menginginkannya… Tapi ketahuilah bahwa Anda masih belum cukup melihat dunia untuk menyerah padanya. ”

ℯ𝐧uma.i𝗱

“Aku akan mengirimkan perkiraan peta bagian dalam pangkalan Gunung Naga Fang … Rujuk ke sana saat Anda menegaskan kembali tujuan Anda.”

Sebuah sub-jendela holografik terbuka saat lonceng perak dari suara Lena mencapai telinga Shin. Itu samar-samar menerangi kokpit yang gelap, membentuk peta tiga dimensi yang terbuat dari garis cahaya.

Ini lebih dalam dari yang kupikirkan , Shin merenung saat dia melihat peta bercahaya.

Pangkalan Gunung Naga Fang adalah tempat yang dibangun oleh Legiun. Berbeda dengan pertempuran di Labirin Bawah Tanah Charité, mereka tidak memiliki peta konkret dari bagian dalam pangkalan. Menyusup ke markas musuh tanpa memahami struktur internalnya akan terlalu sembrono. Terutama mengingat keadaan pasukan invasi saat ini, di mana mereka tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan jalur mundur mereka.

Jadi sebagai ganti peta yang sebenarnya, militer Inggris Raya membuat peta tiga dimensi yang dibuat dengan terburu-buru ini. Menggunakan kemampuan Shin untuk melacak pergerakan suara-suara di dalam struktur, mereka memperkirakan tata letak lorong pangkalan dan fasilitas pusat. Setelah mengumpulkan data ini, mereka menghabiskan sepanjang malam menggunakan semua daya komputasi Vanadis untuk menghasilkan peta ini.

Persepsi Shin tentang gerakan tiga dimensi jauh lebih lemah dibandingkan dengan persepsinya tentang gerakan dua dimensi, tetapi Löwe dan Dinosauria masing-masing memiliki berat lima puluh ton dan seratus ton, jadi tanah pangkalan harus cukup kokoh untuk mendukungnya. bobot. Dan karena pangkalan ini juga menghasilkan tenaga dan memproduksi unit, mereka dapat memprediksi beberapa fasilitas yang perlu dimiliki.

Dengan mempertimbangkan kondisi ini, mereka mampu menggambar peta dengan perkiraan — jika tidak seakurat yang diperlukan — tata letak pangkalan. Tetap saja, itu lebih baik daripada mengisi daya dalam keadaan buta total, meski tidak banyak.

“Seperti yang Anda lihat, interior pangkalan dibagi menjadi beberapa sektor. Yang pertama adalah sektor permukaan, yang dekat dengan pangkalan gunung dan tampaknya menjadi tempat unit produksi Weisel. Sektor kedua terletak di dekat pipa vulkanik yang tidak aktif dan diperkirakan adalah unit Pembangkit Listrik Admiral … Rupanya, dibangun di sana karena lokasinya yang dekat dengan sumber panas, yang memungkinkan untuk pengusiran panas dan tujuan pendinginan. Fasilitas pembangkit listrik terletak berdekatan dengan pipa vulkanik, sedangkan kernel kontrolnya tidak jauh dari lokasi terbuka di dekat kawah gunung berapi yang tidak aktif. Keduanya memiliki lorong yang menghubungkannya. Dan…”

Area peta menyala sesuai dengan penjelasan Lena. Dia mengirimkan data menggunakan jaringan komunikasi yang telah mereka bangun saat menyiapkan jalur retret. Ini dilakukan dengan menggunakan metode yang sama dengan cara Sirin yang telah menyusup ke wilayah Legiun mengirimkan data rekaman mereka enam bulan lalu.

“Sektor ketiga. Sektor bawah tanah dalam yang terletak berdekatan dengan pipa vulkanik yang tidak aktif. Lokasi yang diduga dari Ratu Tanpa Ampun. “

Sektor ini terletak di tengah model tiga dimensi alas. Mencocokkan kata-katanya, sebuah titik kecil menyala jauh di bawah tanah. Meskipun bukaan di puncak gunung saat ini terhalang oleh magma dingin, ruang tersebut dulunya adalah terowongan vulkanik. Dan tepat di sebelah area itu adalah sektor Ratu Tanpa Ampun.

“Fungsi sektor ini tidak diketahui. Kami mungkin memperkirakan itu adalah pusat komando Legiun, tapi … jumlah unit Legiun sebenarnya yang menghuninya kecil. Pengamatan Kapten Nouzen menyatakan bahwa Ratu Tanpa Ampun adalah satu-satunya di dalam. “

Vika mendengus dengan nada geli.

“Saya yakin sektor ini punya gelar. Mari kita menyebutnya Ruang Tahta, karena tidak ada nama lain. ” Sang pangeran sepertinya mengangkat bahu saat dia mengucapkan kata-kata tidak sopan itu tanpa sedikit pun reservasi. “Pembagian peran tidak berubah sejak briefing, kan, Milizé? Skuadron saya dan skuadron Claymore masing-masing akan menangani kernel kontrol Admiral dan unit daya, sedangkan skuadron Thunderbolt merebut Weisel. Nordlicht dan Lycaon akan memastikan zona pertempuran diblokir, dengan bantuan dari sisa skuadron Korps Lapis Baja 1 yang tersisa, dan skuadron Spearhead akan menangani perebutan Ratu Tanpa Ampun… Menyerbu ke kamar tidur ratu. Betapa barbar. ”

Prosesor Paket Serangan telah dipecah menjadi empat kelompok, dengan dua kelompok terbesar mengambil bagian dalam misi. Karena Korps Lapis Baja ke-2 harus mempertahankan rute pelarian, pasukan mereka sangat berkurang, dan Korps Lapis Baja ke-1 — yang merupakan bagian dari skuadron Tombak Shin — harus menangani pemblokiran daerah sekitar gunung dan menyerang bagian dalam pangkalan.

Selain itu, karena operasi ini membutuhkan pencapaian beberapa tujuan sekaligus — dengan demikian membagi pasukan mereka menjadi batalyon seperti biasanya — kekuatan yang menyusup ke pangkalan terdiri dari divisi sementara yang dibuat dengan menempatkan Juggernaut dan Alkonost dalam skuadron yang sama.

“… Selanjutnya, kehadiran Phönix belum dikonfirmasi sampai sekarang. Tapi kita bisa yakin itu bagian dari kekuatan pertahanan Gunung Naga Fang, jadi jika itu memang muncul, tangani seperti yang kau lakukan terakhir kali. ”

Pangkalan Gunung Naga Fang dikelilingi oleh tembok di semua sisi dan mengharuskan pertempuran di tempat kecil yang sempit, menjadikannya medan perang yang ideal untuk Phönix. Kekuatan maju juga pada dasarnya mengisolasi diri dengan memasuki pangkalan musuh, yang memudahkan tentara musuh untuk menarik mereka masuk dan memusnahkan mereka. Legiun pasti akan mengirim kekuatan terkuat mereka untuk melenyapkan mereka.

“Namun, menghancurkan Phönix adalah tujuan dengan prioritas rendah dalam operasi ini. Hindari melibatkannya kecuali sangat diperlukan. Mengingat waktu yang Anda perlukan untuk mundur dan berapa lama kami dapat menjaga area operasi diblokade, kami hanya memiliki empat jam untuk menyelesaikan operasi ini … Rebut pangkalan dengan cepat. “

Shin menyipitkan matanya dengan pahit saat dia mendengarkan lonceng suaranya. Dia tidak meminta maaf atas argumen mereka sebelumnya. Tapi Lena melakukannya… meskipun itu bukan salahnya. Namun dia masih belum melakukannya. Sekarang bukan waktunya untuk percakapan ini, tentu saja, tapi begitu dia kembali… Begitu operasinya berakhir, dia ingin meminta maaf. Dia juga ingin melakukan percakapan yang dia sebutkan.

“Roger.”

Gunung Naga Fang. Orang-orang di Inggris Raya diberikan nama puncak terbesar di pegunungan Dragon Corpse karena kagum dan bermartabat. Dan seperti yang tersirat dari namanya, itu menyerupai taring besar yang mengarah ke langit. Siapapun yang melihatnya dari kaki gunung akan menyadari betapa besarnya itu. Punggung bukit putih bersih dan tajam menjorok ke arah langit abu-abu batu bara.

Hutan tumbuhan runjung, terlalu lebat dan terlalu gelap untuk memungkinkan masuknya manusia, membentang di kaki gunung. Unit Ameise berpatroli di celah-celah itu dengan waspada. Itu adalah wilayah yang jauh dari keberadaan manusia, tetapi karena itu adalah basis produksi, Tausendfüßler terus-menerus datang dan pergi. Salju relatif tipis di sepanjang jalan yang mereka ambil, yang berakhir di lereng yang membeku dan berbatu yang memiliki pintu ledakan logam yang tidak wajar di dalamnya.

Ameise di dekatnya sedang berpatroli dalam keadaan siaga tinggi, sensor dinaikkan.

Tapi di saat berikutnya, sekelompok Alkonost menerjang bingkai cahaya mereka dan menghancurkannya di bawah beban. Menggunakan batang pohon sebagai pijakan, pasukan maju berlari melalui puncak pohon dan melompat tinggi melalui lubang menuju hutan. Sebelum Ameise dapat melakukan serangan balik atau melaporkan serangan musuh, unit Legiun ditembak jatuh oleh tembakan tepat di atas mereka. Unit yang diinjak-injak itu berserakan.

Saat raungan senjata masih bergema di sekitarnya, Lerche berseru melalui Resonansi:

“Bersih! Tuan Reaper, pergi sekarang juga! ”

Shin tidak perlu diberitahu dua kali. Sebelum api dan asap ledakan bisa menghilang, Shin mengemudikan Undertaker melalui celah. Layar optiknya menampilkan pintu ledakan yang tidak berdaya.

Vanadis!

“Penembakan! T minus lima detik. Dua, satu… Dampak! ”

Mereka menembakkan satu misil berharga yang melintas di dekat tanah. Salah satu Juggernaut mengekspos pintu ledakan ke laser penglihatan, yang berfungsi sebagai sinyal peluru kendali saat terbang menuju pintu.

Dan kemudian — ledakan.

Pintu logam itu tertekuk ke dalam dan robek seperti kerajinan kertas, berbunyi dengan ledakan yang menggema di permukaan batu. Merasakan dengan kemampuannya bahwa beberapa unit Legiun yang malang telah terperangkap dalam ledakan itu, Shin memerintahkan regu pencegah kebakaran yang dipimpin oleh Raiden untuk menembak ke dalam.

Saat paling berbahaya dalam infiltrasi adalah ketika mereka memasuki bangunan. Mereka hanya masuk ke dalam dasar gelap setelah memastikan bahwa suara Legiun yang menunggu di dekat pintu masuk telah padam.

Layar optik Shin menjadi hitam dan beralih ke mode penglihatan malam beberapa saat kemudian. Suara ujung kaki metalik Juggernaut yang menginjak lantai batu bergema di sekitar mereka. Mereka membersihkan perlengkapan kaki yang mereka kenakan untuk maju menembus salju, dan bahkan suara ledakan baut bergema dalam-dalam ke pangkalan juga.

Itu adalah tempat yang luas. Ini kemungkinan besar di mana Tausendfüßler dibawa dalam unit yang diarde atau rongsokan. Itu adalah truckyard untuk memuat dan membongkar unit Legiun yang baru diperbaiki dan diproduksi.

Dan menutupi keseluruhan langit-langit tinggi ruangan itu adalah…

“Semua unit Alkonost, muat selongsong tabung dan atur ke mode semburan udara. Api!”

Alkonost segera mengarah ke atas, dan pada saat yang sama, kekuatan ranjau yang bergerak sendiri dan Grauwolf turun ke atasnya dari udara, seolah-olah membalas dendam atas unit patroli yang jatuh. Legiun yang ringan telah bersembunyi di gantry crane dan dalam gelombang dinding batu yang dipahat kasar.

Tapi bagi Shin, yang bisa mendeteksi kehadiran mereka melalui ratapan mereka yang terus menerus, ini tidak menyembunyikan mereka darinya. Peluru 105 mm yang ditembakkan bertemu dengan Legiun yang jatuh. Cangkang tabung meledak, menyebarkan tembakan yang merobek semua ranjau yang bergerak sendiri dalam jangkauan. Rongsokan mereka jatuh ke tanah saat Grauwolf yang masih hidup dan ranjau gerak sendiri yang tersisa mendarat di tanah.

Para Juggernauts dan Alkonost menghindari kejatuhan mereka dan menyebar ke segala arah. Pada saat yang sama, unit pertahanan yang terdiri dari inti Löwe bergegas masuk ke dalam ruangan tepat saat serangan mendadak diluncurkan. Juggernaut yang menunggu menyerang mereka, dan pertempuran dimulai, dengan peluru 88 mm dan 120 mm bersiul di udara.

Huru-hara tiba-tiba pecah di dalam cekungan gelap yang luas ini.

Duduk jauh di dalam pangkalan, yang mereka gali ke dalam gunung berapi yang oleh orang-orang Inggris dikenal sebagai Gunung Taring Naga, unit komandan yang dikenal sebagai Ratu Tanpa Ampun diam-diam berbisik saat dia menyaksikan transmisi pertempuran di truckyard.

<< Begitu. Jadi itu benar-benar kamu, Vika. >>

Dalam rekaman optik kasar, digambarkan seorang militer Inggris Raya Barushka Matushka. Model seorang komandan, dengan sensor yang diperkuat dan kemampuan komunikasi. Di blok kokpitnya terpampang Tanda Pribadi seekor ular yang melingkari apel — tanda yang dipastikan termasuk dalam target prioritas tinggi dalam pasukan Inggris, pengenal Hveðrungr.

Dia ingat anak kecil yang dia ajak bicara beberapa kali lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Dia adalah anak laki-laki yang tersesat, dikutuk dengan kecerdasan yang menyesatkan danjiwa yang bengkok. Prospek untuk melawan penalaran dan etika manusia tidak mengganggu dia sedikit pun. Namun yang menjadi dasar tindakannya adalah seorang anak yang sepenuh hati, kasih sayang yang setia, dan keinginan untuk bertemu ibunya sekali lagi.

Ini terjadi sebelum perang dimulai. Sudah beberapa saat sebelum dia menciptakan Legiun. Anak itu hanya ingin melihat ibunya lagi, dan keinginan itu akhirnya melahirkan Perang Legiun. Sebuah batu loncatan menuju kehancuran manusia.

Akan menunjukkan betapa niat baik… berdasarkan sifatnya… hanya menghasilkan kesimpulan yang buruk.

Dan itu adalah pelajaran yang telah dipelajari oleh anak yang bijak ini — bijaksana, tetapi terlalu cuek tentang cara-cara dunia — pasti telah pelajari sekarang.

Dan…

Dia beralih ke umpan lain. Itu menunjukkan gambar Feldreß putih, berlomba sesuka hati. Feldreß dengan Tanda Pribadi berupa kerangka yang membawa sekop, yang terdaftar dalam database Legiun sebagai target prioritas tinggi — tentu saja target yang dimaksud adalah pilotnya.

Meski mantan personel militer, dia tidak pernah menginjakkan kaki di medan perang. Dan baginya, Tanda Pribadi itu tampak terlalu menakutkan, seolah kerangka itu melambangkan malaikat maut itu sendiri. Musuh ini cukup berpengalaman dan berpengalaman untuk mencap diri mereka dengan simbol semacam itu.

Dia tidak tahu nama pilot ini, dengan pewarnaannya yang begitu khas dari kelas penguasa Empire meskipun faktanya dia sama sekali tidak bisa diturunkan dari bangsawan seperti itu. Dan dia sepertinya tidak akan pernah tahu.

<< Báleygr. >>

Radar Gadyuka yang ditingkatkan menangkap sinyal ranjau yang bergerak sendiri yang mencoba menerjangnya dari titik buta. Itu adalah ranjau self-propelled tipe anak, dibuat dalam bentuk yang dimaksudkan untuk merangsangnaluri orang tua tertanam dalam pikiran manusia, tetapi Vika dengan tegas mengarahkan Gadyuka untuk menendangnya.

Tambang self-propelled — dibalut pakaian seorang anak Republik, yang sama sekali tidak cocok dengan iklim dingin Inggris Raya — dibengkokkan hingga tak bisa dikenali dan dikirim terbang.

Tambang self-propelled antipersonel melepaskan pelet logam saat meledak, tetapi itu tidak bisa berharap untuk merusak Feldreß. Dengan demikian, satu-satunya ranjau yang dapat digerakkan sendiri di pangkalan ini adalah model anti-tank. Mereka dilengkapi dengan hulu ledak HEAT, tetapi tidak cukup merusak kecuali jika diledakkan dalam jarak dekat. Karena itu, ranjau yang bergerak sendiri tidak menimbulkan banyak ancaman selama seseorang menjaga jarak dari mereka.

Tapi meski sudah kehilangan posisi yang sempurna, ranjau self-propelled tipe anak itu meledakkan perangkat penghancurnya sendiri.

“… ?!”

Gelombang kejut yang tak terlihat terdengar di kegelapan. Tapi apa yang menyebar setelah ledakan itu bukanlah pelet atau jet logam, tapi asap perak yang aneh dan berkilauan.

“Cih…”

Hulu ledak itu meledak pada jarak yang cukup dekat sehingga Gadyuka tidak mampu menghindarinya. Layar asap cukup tebal sehingga Vika tidak bisa melihat kaki unitnya, dan selain membutakan sensor optiknya, itu juga mengacak radar untuk sementara.

Gangguan ini kemungkinan besar disebabkan oleh pecahan plastik dari aluminium disposisi yang tersembunyi dalam asap dan membiaskan gelombang radar. Tambang self-propelled ini bukanlah model antipersonel atau antitank. Jika mereka harus memberinya nama, itu akan menjadi model sekam.

Gangguan apa…

Jika ini akan diimplementasikan bersamaan dengan ranjau self-propelled yang sudah ada — dan itu pasti akan terjadi — maka seseorang akan kesulitan untuk melawan serangan gabungan mereka kecuali jika seseorang memiliki kemampuan yang sama dengan Shin.

Vika menyipitkan matanya saat mendengar suara kerikil diinjak lagi.

Itu datang dari belakangku.

Melihat sekeliling, dia menemukan dirinya dikelilingi oleh Ameise di semua sisi. Setelah asap hilang dan garis pandang mereka pulih, Grauwolf juga turun, diikuti oleh sejumlah besar ranjau yang bergerak sendiri.

Aku dikelilingi, apakah aku…? Baik sekarang…

Di antara kelompok Feldreß ringan ini, termasuk Juggernauts dan Alkonosts, Barushka Matushka miliknya adalah satu-satunya unit kelas berat. Dan itu dibuat untuk spesifikasi komandan, dengan sensor yang ditingkatkan dan fungsi komunikasi. Wajar jika Legiun menganggap dia adalah komandan pasukan invasi.

Atau mungkin mereka mengenali Tanda Pribadi yang terpampang di baju besi kanopi sebagai milik seorang komandan Kerajaan Inggris.

Menyadari Gadyuka dikepung, Raiden membalikkan Wehrwolf untuk menghadapinya. Vika bisa mendengar seseorang mendecakkan lidah mereka melalui Resonansi. Tapi Chaika, unit Lerche, hanya tetap diam dan menatapnya. Vika menggunakan Chaika sebagai barisan depan unitnya dan tidak memerintahkannya untuk melindunginya sejak awal.

Seringai muncul di bibir Vika. Cibiran yang tenang dan arogan.

“Jangan meremehkan aku, dasar umpan meriam.”

Britania Raya berbeda dari Federasi, yang membiarkan infanteri lapis baja mengawal Feldreß dan menangani jenis Legiun ringan seperti Grauwolf, Ameise, dan ranjau yang bergerak sendiri. Ada perbedaan mencolok antara keduanya dalam hal keunggulan teknologi dan deposit logam mereka, dan lingkungan Inggris yang dingin membuat infanteri yang diperkuat sulit tampil baik di medan perang. Karena itu, Feldreß Inggris memerlukan fungsi yang memungkinkannya untuk membersihkan unit-unit kecil dan ringan itu sendiri.

Pemilihan persenjataan. Persenjataan utama: turret 155 mm. Isi cangkang tabung. Mode serangan darat. Banyak target. Senapan mesin 14 mm di depan. Senapan mesin koaksial 7,62 mm. Peluru yang menembus lapis baja dimuat. Peluncur granat, buka semua gunport. Proyektil peledak anti-lapis baja dimuat. Mode serangan atas. Pemandangan diatur.

Semua persenjataan, terkunci.

Api.

Barushka Matushka memiliki sejumlah persenjataan berat yang tidak biasa bagi seorang Feldreß, jadi ketika mereka semua meraung sekaligus, itu memberi kesan bahwa seseorang baru saja terpapar langsung ke suara petir. Ia memiliki menara meriam 155 mm yang dipasang di belakang, dengan dua senapan mesin yang terpasang padanya. Dua peluncur granat 40 mm diletakkan di atas badan pesawat, seperti sirip punggung.

Masing-masing persenjataan ini dikunci ke musuh yang berbeda saat ditembakkan. Proyektil dan peluru berdesing di sekitar Gadyuka, seperti bunga balsam yang mengeluarkan bijinya. Peluru tabung 155 mm, yang telah disetel ke mode serangan darat, dipicu di atas ranjau yang bergerak sendiri dan melepaskan tembakan peluru yang tak terhitung jumlahnya ke udara.

Kedua senapan mesinnya menjerit seperti gergaji saat berputar, memompa puluhan peluru yang menembus lapis baja per detik ke arah Grauwolf yang mendekat. Granat itu meraung seperti mortir, masing-masing melesat menuju Ameise yang berbeda dan meledak saat bersentuhan.

Pada saat pertempuran mereda, Gadyuka berdiri dikelilingi sektor medan perang yang sunyi senyap. Semua lawannya jatuh dan dibungkam oleh rentetan tembakan itu. Persenjataan utama Gadyuka, dua senapan mesinnya, dan delapan port peluncur granat — semuanya dilengkapi dengan fitur pengunci.

Ini adalah persenjataan dan fitur yang diberikan kepada Barushka Matushka, yang memungkinkannya mengirim kawanan musuh tanpa dukungan infanteri. Tentu saja, ini bukanlah fitur yang dapat digunakan siapa pun dengan mudah. Vika memilih untuk mengatur semua target secara manual sekaligus sendirian, karena dia menilai akan lebih cepat seperti itu. Tetapi seorang pilot biasa membutuhkan dukungan AI untuk benar-benar menggunakan sistem yang sulit ditangani ini.

Namun itulah satu-satunya cara Britania Raya selamat dari Perang Legiun ketika Feldreß mereka lebih rendah dalam kinerja dan pasukan mereka lebih sedikit.

“Sama mengesankan seperti sebelumnya, Yang Mulia … Saya tidak perlu campur tangan lagi,” kata Lerche sambil menyeringai.

Raiden mengeluarkan “Mmm” yang terkejut, tidak berusaha menyembunyikan keheranannya.

“Tidak buruk, Yang Mulia.”

“Biasanya, akan ada perbedaan usia antara perwira dan bawahannya, tapi aku sudah menjadi tentara sejak sekitar usia yang sama dengan kalian yang terdaftar. Itu tidak akan berhasil jika aku tidak bisa menangani sebanyak ini … Aku tidak bisa menimbulkan rasa malu dan malu yang mengerikan karena kehilangan komandan mereka pada prajuritku, sekarang kan? ”

Pasukan invasi menyapu Legiun yang telah dikirim untuk mencegat mereka di truckyard dan dibagi menjadi empat tim dari sana. Masing-masing menuju ke tujuannya masing-masing. Skuadron Gadyuka Vika, skuadron Claymore Rito, dan skuadron Thunderbolt milik Yuuto bergerak untuk merebut Weisel dan Admiral, untuk menghentikan penyebaran besar-besaran Eintagsfliege.

Sementara itu, skuadron Spearhead pergi lebih dalam ke pangkalan untuk mencari dan menangkap Ratu Tanpa Ampun. Setiap detasemen didampingi oleh unit Alkonost yang dilengkapi dengan fitur penghancur diri, yang bertujuan untuk menghancurkan dan menjatuhkan pangkalan setelah tujuan selesai.

Truckyard memiliki lorong yang mengarah ke area penyimpanan Weisel, dan jalan lain yang mengarah ke kawah gunung berapi yang tidak aktif tempat Laksamana berada. Detasemen Rito dan Vika berpisah di sana. Skuadron Shin’s Spearhead mengawal skuadron Thunderbolt menuruni terowongan bawah tanah yang mengarah ke interior Weisel, tetapi berpisah dan menyerahkan pertempuran kepada mereka saat mereka menuju lebih dalam ke pangkalan untuk mencari Ratu Tanpa Ampun.

Rupanya, lubang ini telah ada di dalam Gunung Naga Fang sejak jaman dahulu, dan Legiun sepertinya menggunakannya sebagai jalan masuk. Itu adalah jalan batu terbuka, cukup besar untuk memungkinkan dua Dinosauria berdiri berdampingan dengan mudah.

Skuadron Spearhead maju dengan kecepatan lebih lambat, mengimbangi Alkonosts yang menghancurkan diri sendiri saat langkah kaki berat mereka bergema di sekitar mereka. Persenjataan mereka telah dilepas, dan mereka diisi dengan peledak sebanyak yang dimungkinkan oleh daya dukung mereka, dan dengan demikian, kecepatan gerakan mereka lebih lambat dari biasanya. Mereka juga didampingiFido dan deretan Scavenger, serta Alkonost standar yang bertindak sebagai pengintai dan mencegah pasukan lain yang mendekat.

Terowongan itu semakin dalam dan gelap saat mereka semakin jauh ke dalam bumi. Shin memfokuskan kesadarannya pada lolongan Ratu Tanpa Ampun, yang bisa dia lihat lebih dalam di gua ini. Dia mengingat suaranya, karena sudah merepotkan untuk langsung muncul di hadapan mereka selama akhir pertempuran terakhir mereka.

Pada jarak ini, dia tahu, bahkan tanpa berkonsentrasi terlalu dalam padanya, bahwa suara yang dia dengar saat itu sekarang berada di kedalaman pangkalan Gunung Naga Fang. The Merciless Queen berada di apa yang disebut Ruang Tahta.

Dan ini menurut Shin agak membingungkan, karena Legiun menyadari kemampuannya sampai batas tertentu. Dalam hal ini…

Apa sudut pandang mereka?

Tetapi pada saat itu, sebuah peringatan menyala melalui kokpitnya.

“… ?!”

Dia menganggap alarm itu hanya dengan setengah perhatiannya, menyimpan sebagian besar fokusnya untuk mengawasi sekelilingnya. Suhu unitnya naik ke level abnormal. Sudah beberapa lama sejak pertemuan terakhir mereka dengan musuh, dan output Undertaker telah diturunkan menjadi kecepatan jelajah. Dan tetap saja, suhu badan pesawat hanya naik.

Shin memeriksa pengukur unitnya untuk mencari tahu mengapa dan segera menyadari. Suhu luar naik, dan sistem pendingin berjuang untuk mengimbanginya.

“… Jadi itu alasannya.”

Mereka seharusnya mempertimbangkan ini. Pangkalan Gunung Naga Fang adalah basis produksi tenaga panas bumi untuk Legiun. Itu terus menghasilkan cukup Eintagsfliege untuk benar-benar menyelimuti langit dan melakukannya di wilayah utara dengan sedikit sinar matahari. Untuk itu, membangun pembangkit listrik di dalam gunung berapi yang menghasilkan energi panas lebih efisien.

Tapi bagian dalam gunung itu terlalu panas untuk ditangani oleh tubuh manusia. Fasilitas yang dibuat oleh manusia biasanya akan mengambil tindakanmengatur suhu, tetapi Legiun jauh lebih tahan terhadap panas dan tidak membutuhkan pendinginan seperti itu.

Shin bisa mendengar Raiden membuka bibirnya untuk berbicara. Dia mungkin mendapat peringatan yang sama.

“Shin. Ini adalah…”

“Ya. Kita tidak bisa lama-lama disini. Semua unit, kami membuat perubahan kecil pada rencana kami. Saya tidak berpikir kita akan bisa bertahan empat jam dalam cuaca panas ini. ”

Sistem pendingin secara efektif menjerit saat berusaha melawan suhu eksternal … Tidak mungkin menangani operasi lebih lama lagi. Dan di atas semua itu…

“Dan aku mungkin tidak perlu memberitahumu ini, tapi jika kita mengalami magma, jangan mendekatinya. Rig Anda tidak akan bisa menerimanya… Aloi aluminium lemah terhadap api. ”

“Saya melihat. Karenanya formasi aneh ini dan lebar jalan. ”

Vika telah mengantisipasi penyergapan, tetapi untuk beberapa alasan, mereka diserang oleh divisi lapis baja yang terdiri dari Löwe dan Dinosauria. Saat dia menghadapi gelombang musuh lapis baja lagi, Vika membisikkan kata-kata itu dengan getir.

Tipe Legiun kelas berat memiliki armor komposit tebal, yang mengisolasi mereka dari suhu luar. Yang ringan, sebagai perbandingan, tidak begitu tahan terhadap panas. Armor tipis mereka dengan mudah mentransmisikan suhu tinggi ke dalam mekanisme internal mereka, di atas menjadi tipe yang sudah cenderung memanas karena kecenderungan mereka untuk pertempuran berkecepatan tinggi dan mobilitas tinggi.

Inilah mengapa mereka tidak mengalami lightweights kecuali truckyard. Dan kelemahan suhu tinggi ini juga dimiliki oleh Juggernauts dan Alkonost, yang juga lapis baja ringan dan membuat pertempuran mobilitas tinggi menjadi keahlian mereka.

Vika menyempitkan mata ungu Imperial-nya saat dia melihat sisa-sisa Alkonost yang terbakar yang terkena serangan langsung dari HEAT. ItuSirin sepertinya mengabaikan peringatan itu karena dia bukan manusia, dan unitnya terlalu panas dan tidak bisa bergerak.

Kanopi bawah — ciri khas Inggris Raya Feldreß — terbuka, dan Sirin jatuh dari dalamnya. Bagian dalam badan pesawat sepertinya sudah terbakar. Sirin yang roboh ke tanah sudah termakan oleh api sehingga wujud manusianya hampir tidak terlihat… Seragam mereka tidak dilengkapi dengan alat anti api, karena mereka tidak diharapkan untuk selamat dari pertempuran. Inggris sudah lama tidak memiliki waktu luang untuk memberi gadis-gadis yang tidak manusiawi ini fitur paling dasar ini untuk waktu yang lama.

“Kamu melakukannya dengan baik, Yanina … maafkan aku.”

Dia mengirim perintah penghancuran diri, yang menggoreng otak buatan Sirin. Gadis-gadis ini kekurangan apapun yang mengingatkan pada ketakutan dan rasa sakit, tapi kepekaan Vika tidak terlalu miring sehingga dia akan menikmati menonton sesuatu dalam bentuk manusia yang dibakar sampai mati. Dan tentu saja, jika yang disebut hantu di dalam Sirin terus berteriak, itu hanya akan membuat Shin semakin tegang, yang berada di medan perang yang sama dengan mereka.

Rupanya, selama misi pertama Paket Serangan, semua Anjing Gembala di area operasi diaktifkan sekaligus, yang membuat Shin sangat tertekan sehingga dia pingsan. Vika tidak berniat membiarkan itu terjadi lagi di sini.

“… Aku membayangkan skuadron Claymore berada dalam situasi yang sama saat mereka menuju pembangkit listrik. Dari segi suhu dan komposisi musuh. Kita mungkin harus berasumsi bahwa kondisi ini berlaku untuk keseluruhan terowongan di Gunung Naga Fang. ”

Vika menganggap ini mungkin berarti Phönix tidak ada di pangkalan. Itu juga berlapis baja ringan dan dioptimalkan untuk pertempuran mobilitas tinggi. Mungkin itu sama sekali tidak ditempatkan di sini, karena medan perang ini sangat tidak cocok untuk itu.

Tapi bagaimanapun—

“Saya tidak suka berada di bawah tanah. Ayo selesaikan operasi ini dengan cepat dan kembali. ”

Terowongan itu tampak berputar dan berputar saat menuju lebih dalam di bawah tanah. Skuadron Shin akhirnya tiba di area terbuka yang luas yang mengingatkan pada semacam kuil kuno. Pilar-pilar batu yang hancur tersebar tidak merata di tempat itu. Mereka sudah runtuh, ya, tapi mereka masih cukup tinggi untuk diharuskan seseorang melihat ke atas untuk melihatnya. Ada banyak ruang terbuka dan tempat untuk berlindung, dan area itu luas dan cukup tinggi untuk bermanuver sambil melompat. Medan perang yang sempurna untuk para Juggernaut.

Tapi saat menyadari distribusi panas, Shin menyipitkan matanya. Di seluruh ruang bawah tanah yang menyerupai kuil ini, menara udara panas yang tak terlihat dimuntahkan seperti geyser. Mungkin ada celah di suatu tempat di dekatnya yang terhubung ke sumber panas jauh di bawah tanah. Dinding panas membara yang tak terlihat ini tersebar di ruang yang luas ini seperti semacam labirin yang rumit.

“… Menyentuh salah satu dari itu mungkin akan membuat rig kami terlalu panas dan menghentikan kami untuk bergerak,” kata Theo.

“Bertarung di sini akan memusingkan. Ayo pergi dari sini.”

“Saya ingin sekali melakukannya, tapi…”

Sebuah unit musuh perlahan bangkit dari belakang salah satu pilar yang hancur. Shin merasakan kehadirannya dengan kemampuannya sebelum muncul. Itu memiliki suara yang familiar. Mungkin tidak sempat diperbaiki, karena dua senapan mesin dan satu kakinya hilang. Yang sama yang Shin sebelumnya hancurkan saat terakhir kali mereka bertarung … ketika dia dikalahkan dalam pertempuran.

Dinosauria-lah yang lolos dari skuadron Spearhead dan Brísingamen. The Shepherd yang mungkin adalah Eighty-Six.

Kami telah disergap.

Pada jarak itu, raungannya yang seperti teriakan perang bergemuruh di telinga Shin seperti petir.

Shin menyipitkan matanya saat dia mendengarkan suara itu. Itu familiar. Dia sudah ingat siapa pemilik suara ini. Itu jauh lebih jelasdan ingatan yang lebih mudah diakses dibandingkan dengan kampung halaman dan keluarganya, yang telah tenggelam dalam kegelapan ingatannya.

Dia mengingat kembali tahun pertamanya setelah direkrut ke garis depan Sektor Delapan Puluh Enam. Dia ingat suara seorang anak laki-laki yang dia kenal dari periode waktu itu, ketika kebanyakan Prosesor kehilangan nyawa mereka.

Sudah waktunya Anda memikirkan Nama Pribadi, bukan?

Bagaimana dengan Báleygr? Itu nama samaran dewa. Lagipula kamu punya mata yang sangat merah.

Dia telah mengatakan itu dan tersenyum… dan kemudian mati dalam pertempuran berikutnya.

“Kapten…”

Nama yang dibisikkan Shin adalah nama seorang rekan yang bahkan Raiden tidak kenal.

Sama seperti dugaan Shin, meskipun seberapa luas area berpilar ini, dinding dari udara tak terlihat yang dimuntahkan oleh geyser menghambat mobilitas Juggernauts. Kebebasan bergerak mereka jauh lebih dibatasi daripada area luas yang ditampilkan pada layar optik mereka.

Dinding udara panas yang ditempatkan secara acak dan berpotongan tidak memungkinkan mereka untuk dengan mudah bergerak di sekitar musuh dan menghalangi kemampuan mereka untuk menghindar dengan cepat. Turret 88 mm mereka lemah dibandingkan dengan milik musuh, jadi mereka harus bergerak di sekitar Dinosauria dan membidik bagian belakang atau atas, di mana armornya paling tipis.

Tetapi mereka berjuang untuk mengambil posisi ideal untuk serangan terkait. Juggernaut yang gagal melompat tepat waktu karena dinding panas menghalangi armornya robek oleh tembakan 76 mm dari persenjataan sekunder Dinosauria. Alkonost yang gagal mendeteksi dengan tepat di mana udara panas yang dimuntahkan kehilangan kemampuan untuk bergerak dan disiram dengan tembakan senapan mesin.

Dinosauria, di sisi lain, bergerak sambil mengabaikan dinding panas. Armornya yang tebal mengisolasi mekanisme internalnya, memungkinkanitu untuk dengan bebas melangkahi geyser dan mengamuk sambil mengabaikan udara yang membara. Mungkin memang ada kerusakan akibat panas, tapi tidak cukup untuk menghambat pergerakannya. Turret 155 mm-nya yang perkasa berarti tidak membutuhkan jenis mobilitas yang dimiliki Juggernaut sejak awal. Bahkan jika panasnya menjadi terlalu panas, ia hanya perlu berhenti sebentar untuk mendinginkan dirinya sendiri.

Kerang yang ditembakkan juga hampir tidak terpengaruh oleh panas. Cangkang APFSDS-nya membubung di udara, menembus kabut panas. Shin menghindari tembakannya dan mendecakkan lidahnya karena kesal. Itu besar sekali . Sepertinya dia menggunakan dinding panas untuk menjaga dirinya sendiri, tahu betul mereka tidak bisa melewatinya. Itu sengaja menyergap mereka di sini dengan pemikiran itu.

Itu telah memikat musuh ke medan perang yang paling sering mereka hadapi, bersembunyi di balik perlindungan, dan menggunakan medan untuk mendapatkan keunggulan. Itu menggunakan gaya bertarung Eighty-Six— gaya bertarung Shin .

Kita tidak bisa membuang waktu kita di sini…

Mungkin yang lain bisa merasakan ketidaksabarannya, karena dia bisa merasakan Raiden melirik ke arahnya.

“Kamu lebih baik tidak berpikir untuk melakukan aksi seperti terakhir kali.”

Berkelahi seperti sebelumnya, seolah-olah membuang nyawanya, adalah sesuatu yang tidak ingin dia lakukan lagi.

“Aku tahu.”

Itu bergerak melalui kegelapan putih, bersembunyi di salju. Ia telah memperkirakan pasukan maju akan berada di sini dan terkubur di tempat persembunyian ini. Tujuannya adalah untuk masuk, memotong jalan musuh untuk melarikan diri, dan menghancurkan mereka.

<< Mengaktifkan kembali. Pemeriksaan sistem. >>

<< Menerima transmisi data misi dari tautan data taktis. >>

<< Misi diakui. Menghalangi rute pelarian musuh. Titik serangan dikonfirmasi. Mulai mov – >>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<<Rejected>> <<Rejected>> <<Rejected>>

<< >>

<< Mengonfirmasi tujuan. >>

<< Mengonfirmasi tujuan awal pada saat peluncuran. >>

<< Tujuan awal: membangun supremasi atas semua elemen yang berlawanan. >>

<< Yaitu, mencapai evolusi yang akan memungkinkan kemenangan atas semua elemen yang berlawanan. >>

<< Dengan demikian, unit ini tidak boleh dikalahkan. >>

<< Seperti… >>

<< … semua unit musuh yang masih hidup harus dilenyapkan. >>

<< Penghapusan unit musuh yang masih hidup diakui sebagai tujuan prioritas tinggi menuju pencapaian tujuan awal. >>

<< Misi membangun kembali. >>

<< Target eliminasi prioritas tinggi: Báleygr. >>

Mata Shin menyipit saat suara jeritan tiba-tiba menembus kesadarannya. Itu adalah raungan mesin yang tak terbaca, jeritan buatan yang tidak membentuk kata-kata. Setelah melawannya dua kali, dia sudah terbiasa dengan suaranya.

“… Itu Phönix, bukan?”

“Ya … Akhirnya muncul dengan sendirinya.”

Menilai dari fakta bahwa suara itu tiba-tiba muncul meskipun Shin tidak mendengarnya sebelumnya, itu mungkin dalam mode tidur. Suaranya tidak datang dari Gunung Naga Fang, tapi jauh dari belakang — dari belakang rute invasi. Operasi lanjutan ini adalah perampokan ke wilayah musuh. Berbaring menunggu penyergapan, atau mungkin mencoba mengisolasi musuh dengan menghentikan gerakan mundur mereka, adalah taktik yang sudah mapan.

Lena dan para perwira staf, bersama dengan markas besar front kedua Inggris, telah mempertimbangkan kemungkinan Phönix bergabung dalam pertempuran ini. Mengingat fakta bahwa persenjataannya burukcocok untuk melawan banyak musuh di lapangan terbuka, jika Phönix akan dikirim ke pertempuran, itu akan berada di dalam pangkalan Gunung Naga Fang.

Dan jika tidak dikirim ke sana, itu akan menyerang rute invasi, yang juga berfungsi sebagai jalur mundur mereka. Sepertinya tebakan terakhir ini adalah yang benar. Itu cukup jauh bagi Korps Lapis Baja ke-2, yang menjaga rute pelarian mereka, untuk bersiap mencegatnya.

Tapi saat Shin bersiap untuk memperingatkan unit lain tentang titik di mana Phönix muncul, Shin sadar.

Tidak itu salah.

Phönix tidak sedang menuju ke unit mana pun yang menjaga jalur pelarian mereka. Itu menuju utara. Terhadap…

“Lena, hati-hati! Phönix sedang menuju pusat komando! ”

Setelah menerima peringatannya, Lena tidak terkejut, tapi ketakutan.

“… Phönix sedang menuju ke sini , ke pusat komando ini? Mengapa…?”

Itu tidak ada artinya. Baik dari segi strategi maupun taktik, tidak masuk akal. Saat ini, Legiun ditetapkan untuk mempertahankan pangkalan Gunung Naga Fang dan seharusnya difokuskan untuk menangkis kekuatan invasi. Mereka tidak perlu menyerang formasi cadangan Inggris Raya, apalagi pusat komando ini. Tindakan seperti itu tidak akan membantu mengubah gelombang pertempuran di dalam wilayah.

Fakta bahwa mereka menyerang Pangkalan Benteng Revich terakhir kali itu aneh, tapi ini bahkan lebih aneh. Saat itu, Legiun masih bekerja bersama-sama dengan dua unit lapis baja, dan serangan yang berhasil membuat Paket Serangan terisolasi di wilayah musuh tanpa tempat untuk lari. Dan karena pertempuran berlangsung di dalam batas-batas ketat pangkalan, di mana terdapat banyak perlindungan, Phönix mampu menunjukkan kemampuannya secara maksimal.

Tapi kali ini berbeda. Jika pusat komando ini jatuh, Paket Serangan dapat dengan mudah berkumpul kembali dengan beberapa pangkalan lain. Dan di atas semua itu, Phönix beroperasi sendiri, tanpa cadangan apa punapa yang mungkin merupakan medan terburuk untuk sebuah unit yang berspesialisasi untuk pertempuran jarak dekat: dataran terbuka.

Lalu kenapa…? Tidak. Sekarang, kita harus fokus untuk mencegatnya.

“Shiden!”

“Baiklah!”

Armor berlapis hitam Cyclops muncul di atas salju seperti bayangan besar. Blip musuh tidak muncul di radar Cyclops, tapi Shiden terlalu berpengalaman untuk tidak bisa memprediksi dari mana musuh akan datang begitu dia menerima intel.

Dengan pengetahuannya tentang topografi daerah itu, cara pasukan mereka dialokasikan, dan persenjataan musuh, dia bisa memprediksi bagaimana Legiun akan bergerak. Legiun tidak bertindak sesuai dengan logika manusia, tentu saja, tetapi mereka masih merupakan senjata polipedal yang berjalan di darat. Ada batasan pada medan yang bisa mereka lalui.

Membentuk zona pembunuhan di atas rute yang dia prediksi, Cyclops menunggu bersama sisa skuadron Brísingamen untuk mangsa mereka masuk ke dalam perangkap.

“Semua unit sudah di posisi, kan? Jaga pandangan Anda tetap dan tetap siaga. ”

Komandan pasukan — semuanya wanita — membalas perintahnya. Skuadron Brísingamen adalah satu-satunya di Paket Serangan yang semua komandannya adalah perempuan. Prajurit wanita memiliki tingkat kelangsungan hidup yang rendah di Sektor Delapan Puluh Enam, karena fisik mereka lebih kecil dan stamina mereka lebih rendah. Dan ini adalah lima wanita yang selamat meskipun begitu. Bahkan dengan tubuh yang lebih kecil dari anak laki-laki, mereka sama sekali tidak kalah dengan mereka dalam hal keterampilan dan pengalaman.

Blip musuh muncul sesaat di layar radar Cyclops dan kemudian menghilang. Itu mungkin menggunakan kamuflase optiknya. Bentuknya masih belum terlihat. Namun…

Sebagian dari tirai salju bergerak secara tidak wajar, memberi tahu Shiden bahwa ada sesuatu yang mendekatinya, diselubungi oleh angin. Radarnyajuga memberitahunya bahwa massa sedang bergerak ke arahnya. Tautan data membagikan informasi ini dengan unit lain hampir secara instan.

“Api!”

Rentetan peluru 88 mm meledak melalui zona pembunuhan — dari tanah dan naik ke ketinggian tertinggi yang pernah tercatat yang dilompati Phönix selama pertempuran terakhir — membentuk jaring yang tak terhindarkan. Salah satu cangkang bengkok dan merobek sebagian lanskap bersalju.

Eintagsfliege tersebar menjadi pecahan perak, menampakkan wujud monster baja. Itu dibalut baju besi berbentuk seperti pisau atau sayap dan menusuk anggota tubuhnya yang gesit ke salju. Skuadron sudah terbiasa dengan bentuk ini.

Bayangan metalik itu bergetar, mungkin tidak menyangka akan terkena pukulan begitu mudah. Ia tersandung ke belakang dan membalikkan tubuhnya, berharap untuk melarikan diri, tetapi rentetan kedua dan ketiga menghentikan perjuangannya yang lamban. Cangkang tabung ditembakkan lalu meledak di sekitarnya, merobek kamuflase optik yang melapisi tubuhnya.

Itu mungkin tipe Legiun baru, dan itu mungkin lawan yang sengit, tapi skuadron menghadapinya untuk kedua kalinya. Mereka tahu bagaimana melawannya, bahkan tanpa instruksi eksplisit. Dan dengan kamuflase yang dilucuti, itu tidak terlalu mengancam ketika menghadapi pertempuran satu lawan banyak.

Phönix mencoba untuk melompat, tetapi shell HEAT akhirnya berhasil menyusulnya. Cangkang tank bergerak dengan kecepatan lebih dari seribu meter per detik dan, pada jarak ini, mengenai target segera setelah ditembakkan. Itu hanya sepersekian detik — dengan kecepatan yang melebihi apa yang bisa dilihat oleh penglihatan kinetik manusia — tetapi cangkangnya menabrak bayangan perak, dan sekringnya terpicu dan meledak.

Kemudian Phönix tersebar menjadi beberapa bagian. Semuanya terlalu cepat dan mudah.

“Reaksi radar… hilang. Penghancuran Phönix dikonfirmasi… Pekerjaan luar biasa, Shiden. ”

Lena menghela napas lega, lama berdiri di pusat komando jarak jauh dari zona pembunuhan. Shiden, sebaliknya, tidak yakin. Itu terlalu cepat… Terlalu mudah. Intuisinya, yang dipupuk selama bertahun-tahun untuk bertahan hidup di Sektor Delapan Puluh Enam, memberitahunya bahwa ada sesuatu yang salah.

Ini aneh. Ya, itu mungkin…

Saat itulah dia mendengar Shin menahan napas, tepat ketika rambutnya berdiri tegak dalam kesadaran.

“Semua unit, tetap waspada! Ini belum mati! “

“…!”

Apa yang mendorongnya untuk membuat Cyclops menjauh dari posisinya adalah intuisi bertarungnya dan tidak ada yang lain. Naluri kesatria tajamnya merasakan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh kelima inderanya; itu adalah refleks yang bergerak lebih cepat daripada pikirannya sebagai reaksi terhadap apa yang hanya bisa digambarkan sebagai haus darah yang teraba.

Tepat di depan matanya, sebuah unit hitam muncul, memegang pisau rantai frekuensi tingginya. Armor Cyclops baru saja menyerempet, tapi logam itu mengeluarkan suara pekikan yang memekakkan telinga.

Phönix…!

Sensor optik biru menatapnya dengan mengejek. Dan kemudian hilang. Kamuflase optiknya beterbangan bersama salju dan melapisinya lagi. Tapi itu belum semuanya.

“Shana! Ada di depan Anda! Ledakan ke… Hah ?! ”

Dia akan menginstruksikan bawahannya untuk menembak di tempat yang dia prediksi akan bergerak, tetapi dia segera menyadari bahwa dia salah. Bentuk keperakan Phönix tampak sangat jauh darinya. Faktanya, sejauh ini, seharusnya tidak mungkin untuk sampai di sana dalam waktu sesingkat itu.

Shana menelan cemas, berbalik Melusine menghadapinya, dan kemudian menembak. Phönix terkena serangan langsung dan menyebar, tapi sekali lagi, radar Shiden menangkap objek bergerak dari arah lain. Sebuah unit permaisuri memindahkan turetnya untuk menembaknya tetapi ditebas dari atas oleh bilah rantai sebelum sempat.

Apa-apaan ini…?

“Apa ini…?!”

Pemandangan luar biasa ini mencapai Lena dan yang lainnya di pusat komando.

“Tipuan macam apa ini…?” Frederica heran.

“Lihat kecepatan itu. Bukankah lebih cepat dari sebelumnya? Atau apa, apakah sekarang ada lebih dari satu? Tapi jika itu masalahnya, bagaimana mereka menipu kemampuan Shin ketika dia secara aktif mencoba melacak Phönix…? ” Lena bertanya-tanya dengan keras.

Grethe kemudian berbicara, dan Lena bisa merasakan dia mencondongkan tubuh ke depan melalui Resonansi.

“Itu bodoh! Yang menyerang adalah Phönix yang asli, dan yang lainnya hanyalah bagian luarnya… Boneka yang terbuat dari baju besi cairnya! ”

Bersamaan dengan laporan itu, mereka menerima transmisi rekaman kabel dari formasi artileri, tempat Grethe berada. Mereka sepertinya telah memeriksa rekaman optik dari skuadron Brísingamen. Lena membuka gambar diam Phönix, diambil selama pertempuran ini, di salah satu sub-jendelanya.

“Periksa rekaman ini, Kolonel. Yang terkena bombardir hanyalah armor cair. Orang yang benar-benar menyerang mereka adalah Phönix yang asli… ”

Mata Lena membelalak saat menyadari. Yang ini hitam . Warna asli baju besi Phönix. Itu tidak memiliki baju besi cairnya.

“Phönix membuatnya tampak seperti bergerak cepat dengan terus menggeser kamuflase optiknya antara dirinya dan boneka itu. Jika itu bisa membuat pelindung cair cukup keras untuk memblokir benturan, itu mungkin bisa menggerakkan bingkai itu sendiri. Dan jika itu hanya mencoba memalsukan reaksi massa yang bergerak, tidak masalah seberapa besar itu. Faktanya, semakin kecil ukurannya, semakin kecil kemungkinannya terkena salah satu tembakan kami. “

“Mungkin mengendalikannya dari jarak jauh. Jika menggunakan gelombang radio, mungkin kita bisa mengganggu mereka… ”

“Siapa tahu? Armor cair memiliki sifat transformatif pada awalnya, jadi mungkin itu hanya memanfaatkannya secara kreatif. ”

“………”

Lena menggigit bibirnya. Mereka mengetahui hal ini tidak berarti mereka tahu bagaimana memposisikan diri untuk menangani Phönix. Antara reaksinya dan caranya berganti-ganti antara mengungkapkan dan menyembunyikan dirinya, itu bisa tampak seolah-olah berada di dua tempat sekaligus. Itu menarik perhatian mereka dan kemudian menyebar, membingungkan mereka antara reaksinya sendiri dan boneka itu, membuatnya sulit untuk memprediksi di mana ia akan muncul selanjutnya.

Mendengar tentang situasinya, Anju dan Kurena pergi ke pusat komando. Penyihir Salju Anju memiliki kemampuan penekan permukaan yang memungkinkannya untuk membungkam boneka itu sekaligus, tetapi keduanya berasal dari formasi artileri yang terletak di lereng yang berlawanan. Mereka mungkin tidak berhasil tepat waktu.

Andai saja mereka tahu tujuannya, mereka bisa memanfaatkannya untuk mempersempit tindakan yang mungkin diambil, tapi…

Saat Lena menggigit bibirnya dengan getir, dia sampai pada kesadaran.

Benar, tujuannya.

Mengapa Phönix menyerang pusat komando ini sejak awal? Tindakannya tidak masuk akal pada tingkat taktis. Fakta bahwa, bahkan sekarang, tidak ada Legiun lain yang muncul untuk membantunya hampir membuktikan hal itu.

Mungkinkah…?

“Apakah… mengamuk…?”

Dia ingat bagaimana Rei, yang struktur otaknya telah terperangkap di dalam Shepherd, melawan Shin satu lawan satu. Jika tujuannya hanya untuk membunuh Shin, dia akan melawannya dengan dukungan dari Legiun lain. Tapi Rei mengabaikan pilihan yang bijaksana secara taktik dan memilih untuk melawan Shin sendirian.

Para gembala yang masih mempertahankan struktur otak yang mereka miliki semenjak mereka masih hidup tampaknya terkadang menunjukkan perilaku seperti ini. Mereka dihantui oleh obsesi yang masih melekat sampai-sampai mereka mengabaikan logika atau alasan. Phönix seharusnya dibuat sebagai kecerdasan mekanis murni karena Legiun membenci kecenderungan ini, tetapi mesin juga tidak sempurna.

Legiun mempelajari persenjataan dan taktik manusia dan menyesuaikannya dengan itu. Tetapi jika data yang mereka peroleh salah, “kesimpulan logis” yang mereka peroleh dari data ini juga salah.Jadi, jika Phönix telah melakukan hal serupa dan mempelajarinya dengan cara yang salah seperti itu…

Tujuannya adalah …

Dalam semua pertempuran yang mereka alami dengan Phönix sejauh ini, itu selalu terpaku pada Shin. Kemungkinan karena telah diperintahkan untuk menangkap atau melenyapkannya.

“Jadi itu sebabnya dia menuju ke pusat komando…!”

Rupanya, Legiun sampai batas tertentu menyadari kemampuan Shin dan menandainya sebagai target prioritas tinggi untuk ditangkap atau dieliminasi. Dan Legiun juga tahu bahwa pihak manusia menyadari keterikatannya pada Shin, karena dia digunakan sebagai umpan selama pertempuran terakhir.

Jadi dengan pemikiran itu, ditambah dengan betapa berharganya kemampuan Shin, masuk akal bahwa Shin akan ditempatkan, pertama dan terutama, di pusat komando, di mana kemampuannya akan dimanfaatkan secara maksimal tanpa membuatnya terkena bahaya dari musuh. api atau Legiun. Dari sudut pandang yang murni rasional, kemungkinan Shin berada di pusat komando tampak tinggi.

Dan itulah mengapa Phönix menyerang pusat komando, meskipun tidak memiliki signifikansi strategis. Dan jika itu benar, Phönix sebenarnya tidak bekerja sesuai dengan perintah Legiun.

Shin saat ini berada di Gunung Dragon Fang, dan musuh di dalam markas kemungkinan besar tahu dia ada di sana. Tetapi untuk beberapa alasan, informasi ini tidak diteruskan ke Phönix. Mungkin karena itu tidak terkait dengan tujuan awal Phönix.

Dalam hal ini, jika dia tidak tahu bahwa Shin sebenarnya tidak ada di sini … Jika dia tidak tahu di mana Shin sebenarnya …

Kolonel Wenzel. Ambil alih perintah untukku jika terjadi sesuatu. ”

“Kolonel? Apa yang Anda maksud dengan-? Tidak!”

“Semua personel kendali, tolong evakuasi… Skuadron Brísingamen, ada banyak sinyal musuh, tapi hanya Phönix sejati yang mampu menyerang. Dalam hal ini, jika kita mempersempit targetnya, kita harus bisa memprediksi lintasannya. Dan jika kita tahu dari mana asalnya, kita bisa melawan. ”

Tidak seperti kondisi normal, dia tetap mengaktifkan nirkabel. Legiuntidak memahami ucapan manusia, tetapi jika mereka mendeteksi tempat yang memancarkan gelombang radio, mereka akan berasumsi bahwa tempat itu berhubungan dengan semacam markas. Dan aset militer yang berharga dan terlindungi dengan baik akan disimpan di tempat yang sangat terlindungi seperti markas, untuk menghemat fasilitas pertahanan.

Lena menarik napas dalam. Dan kemudian dia berbicara dengan suara yang keras dan bermartabat ke mikrofon. Salurannya disetel ke semua bandwidth, dalam upaya untuk menarik makhluk jauh itu.

Markas Vanadis ke semua unit!

Dan memang, sesuatu yang tak terlihat yang bersembunyi di salju lepas landas dengan marah.

Setelah mendengar suara Lena melalui Resonansi dan mengetahui bahwa Phönix telah bergerak sebagai tanggapannya, Shin membeku.

“Apa yang Anda pikir Anda lakukan, Yang Mulia ?!”

“Lena, apa-apaan ini ?!”

Seruan Shiden dan Theo mengejutkan Shin begitu jauh. Pikirannya mengalir dalam kecepatan yang mendekati kepanikan.

Apa yang dia lakukan…? Itu gila…!

Dia menggunakan dirinya sebagai umpan dan kemudian membiarkan musuh mengetahuinya…? Tapi karena dia meminta Grethe untuk menggantikannya jika yang terburuk terjadi, itu berarti dia sangat siap untuk skenario itu.

Shin mendengar sesuatu berderit. Itu adalah giginya yang bergesekan satu sama lain.

Dia melakukannya di markas benteng dan sekarang di sini juga … Kenapa dia selalu begitu bersemangat mempertaruhkan nyawanya seperti ini ?!

Meskipun dia tidak ingin kehilangannya. Meskipun dia masih belum meminta maaf untuk argumen itu… Tidak, bahkan jika dia tidak memiliki penyesalan seperti itu, dia tidak ingin kehilangannya. Sepertinya dia sudah diberitahu. Bahkan jika dia tidak menginginkan apapun, bahkan jika dia hidup dengan kepura-puraan bahwa dia telah menyerah dalam segala hal, kehilangan seseorang tetap saja menyakitkan, pada akhirnya. Mungkin dipenuhi dengan penyesalan dan tidak mengatakan apa pun yang lebih menyakitkan, tetapi tetap saja kehilangan rasa sakit.

Saya tidak bisa kehilangan dia. Saya tidak bisa kehilangan Lena, tidak di sini. Bahkan jika dia bertindak atas kemauannya sendiri, aku tidak bisa membiarkan dia mati dengan egois seperti ini.

“Shiden. Musuh dipersenjatai dengan senjata jarak dekat. Kamu bisa menembaknya jika kamu tahu di mana itu akan berada, kan? ”

Dia bisa mendengar Shiden menahan napas melalui Resonansi. Dan kemudian dia mengangguk dengan tegas.

“Ya. Aku akan tepat sasaran. ”

“Silahkan. Raiden, Theo… Maaf. ”

Dengan itu, Penyelenggara mundur. Mereka mengenal Shin cukup lama sehingga pernyataan singkatnya mengkomunikasikan semua yang perlu dikatakan. Dia menyuruh mereka untuk melindunginya.

“Aku mengandalkan kalian.”

Shin memejamkan mata dan kemudian memberikan semua kemampuannya. Dia melemparkan dirinya ke pusaran jeritan dan ratapan yang dihasilkan oleh Legiun. Tapi bahkan di dalam pusaran penderitaan yang tak ada habisnya, suara unit komandan terdengar lebih jelas dari yang lainnya. Maka Shin mengalihkan kesadarannya ke jeritan mekanis Phönix yang kacau balau.

Itu mungkin unit komandan, tapi jaraknya sembilan puluh kilometer. Dan di atas semua itu, ada seorang Shepherd di jarak yang dekat dari Shin, dan suaranya yang bergemuruh menghalangi jalannya. Antara suara rekan masa lalunya dan suara Anjing Gembala, yang sekarang menjadi mayoritas pasukan Legiun, sulit untuk melihat suara Phönix.

Tapi itu tidak sepenuhnya tidak terdengar. Itu tidak rusak, juga tidak dalam keadaan stasis, jadi Shin bisa mendengarnya. Menjadi hantu yang ditinggalkan oleh tanah air mereka yang hancur, Legiun terus-menerus berteriak bahwa mereka ingin pergi selama mereka tinggal di dunia ini. Dia bisa mendengarnya dari kejauhan.

Kemampuan Shin, didorong hingga batasnya, pasti mendengarnya. Pada jarak ini, itu hanya mendengung di telinganya. Suara gemerisik di daun. Suara tetesan air yang membeku di atmosfer. Tapi itu ada di sana. Dan setiap kali Legiun menyerang, tangisan mereka selalu meningkat, menjadi jeritan.

Dan serangan datang. Kalau begitu. Tepat detik itu.

“Shiden!”

Atas isyaratnya, Shiden melompat melalui lapangan bersalju, dengan pusat komando di belakangnya. Sensor optik Cyclops dan radar yang ditingkatkan masih belum bisa mendeteksi keberadaan Phönix, tapi kemungkinan besar berada di dekatnya. Sepertinya dia berhasil tepat waktu.

Antara Juggernaut dan Phönix, Phönix lebih cepat. Dan karena dia harus mencegatnya sekarang, Shiden khawatir dia tidak akan cukup cepat untuk melakukannya. Tapi sementara dia tidak bisa melihat di mana Phönix itu, dia tahu di mana itu. Dan dia tahu benda itu memiliki massa yang kokoh, dan bahwa benda itu akan hancur jika terkena cangkang.

Maka dia memerintahkan setiap unit di bawah komandonya untuk menembakkan api yang melindungi. Gadis-gadisnya melepaskan serangan terus menerus dan konsisten di sepanjang garis lurus yang membentang dari tempat mereka menyerang Phönix terakhir ke pusat komando. Phönix tidak terlihat, tetapi tidak mampu terkena bombardir. Dengan melakukan itu, mereka melarang Phönix yang berlapis baja tipis mengambil rute terpendek ke pusat komando.

Shiden sendiri lepas landas di sepanjang rute terpendek yang dia bisa saat pemboman dimulai, dengan cepat menghentikan Phönix dan mencapai pusat komando dan Lena. Semuanya untuk mencegat musuh dan menyelamatkan Yang Mulia, yang dengan rela mengekspos dirinya dalam bahaya. Dan Reaper memberitahunya kapan tepatnya Phönix akan menyerang, dari kejauhan.

Dan peringatannya sudah mati. Itu tepat di depannya; dia tahu. Dia hampir bisa mendengar angin dipotong saat bilah rantai diayunkan ke bawah. Tapi yang lebih penting dari itu…

Aku lebih cepat, dasar brengsek.

Dia menarik pelatuknya. Pistol smoothbore 88 mm yang dipasang di belakang meraung saat ditembakkan. Dan sementara tembakan ini lemah saat ditembakkan pada jarak jauh… itu menghasilkan pukulan yang sangat hebat saat ditembakkan dari jarak dekat. Balapan dengan kecepatan 1.600 meter per detik, tembakan melaju dengan kecepatan penuh, kekuatannya sama sekali tidak tanggung-tanggung…

… Dan menggali pemandangan di depan matanya, yang berkerut dan berputar menakutkan.

Dinosauria adalah monstrositas baja yang beratnya seratus ton dan dipersenjatai dengan kekuatan tak tertandingi dari meriam smoothbore 155 mm. Itu mampu melesat dengan kecepatan yang hanya sedikit lebih lambat dari Reginleif. Bahkan model-model canggih Federasi tidak dapat berharap untuk mengalahkannya satu lawan satu. Hal ini terutama berlaku di medan pertempuran vulkanik yang terik seperti ini, di mana dinding panas tak terlihat membatasi mobilitas mereka.

Untuk memperburuk keadaan, Dinosauria bergegas ke arah mereka sambil menggunakan taktik licik namun hati-hati, seolah-olah itu sebenarnya salah satu peti mati aluminium Republik. Itu pernah menjadi Delapan Puluh Enam — dan sepertinya Pembawa Nama, pada saat itu. Itu membaca niat mereka seperti buku terbuka, dan itu, ditambah dengan keunggulan medan dan spesifikasi mesin yang superior, memberinya keuntungan taktis yang luar biasa.

Tetapi bahkan saat mereka bertarung, melindungi para Alkonost yang tidak berperang yang dipersiapkan untuk penghancuran diri, para Scavenger, dan Undertaker yang sekarang tidak bergerak, Raiden, dan Theo masih bertarung dengan senyum terpampang di bibir mereka. Lagipula…

“Kami tidak bisa kehilangan ini.”

“Jika kita membiarkannya lewat sekarang, kita tidak akan pernah hidup dengan rasa malu.”

Maaf. Saya mengandalkan kalian.

Suaranya terasa putus asa. Itu adalah pertama kalinya mereka mendengar dia berbicara seperti itu, selama bertahun-tahun mereka mengenalnya. Shin telah berubah. Dia telah meninggalkan Sektor Delapan Puluh Enam dan bertemu dengan Handler yang baik hati dari Republik. Dan jika dia ingin melindunginya, terserah mereka untuk membantunya.

Pada akhirnya, mereka hanya Eighty-Six seperti dia. Mereka yang bertarung bersamanya di medan perang yang sama dan kemungkinan besar akan mati di depannya. Dan itu berarti mereka tidak bisa menyelamatkan Shin, yang membawanya sendiri untuk membawa almarhum ke tujuan akhir mereka.

Saat itulah sensasi dingin Sirin — dingin seperti kulit mayat — bergabung dengan Resonansi.

“Jika kalian berdua pria yang baik hati mengizinkannya, aku, Vera, akan membukakan jalan untukmu. Silakan gunakan untuk melewati. “

Dan saat dia mengatakan ini, Sirin, Vera, mendorong Alkonost-nya ke depan. Dia mengabaikan panas geyser yang telah mereka hindari sejauh ini dan menyerbu Dinosauria, menembak seperti yang dia lakukan. Tembakannya memantul dari baju besi depan, tidak mampu menembusnya. Dinosauria memandangnya dengan pandangan sekilas, bahkan tidak repot-repot melakukan serangan balik saat menangani Juggernauts dan kombatan Alkonosts lainnya.

Sesuai dengan penilaian Dinosauria, unit Vera ambruk karena terlalu panas. Ia kemudian merangkak dengan sisa tenaga kakinya yang tersisa, menjatuhkan diri di atas lubang geyser dan memblokirnya.

Raiden dan Theo bisa mendengar cekikikan — tawa terakhir yang keluar dari bibirnya.

Kokpit Alkonost berada di tengah kakinya yang panjang, di bawah badan pesawat dan turret. Dan baju besi bagian bawahnya saat ini sedang digoreng oleh panas yang jauh, jauh lebih banyak daripada meninggalkan luka bakar yang fatal pada daging manusia.

Menahan rasa dingin yang mengalir di sekujur tubuhnya, Theo mendorong tongkat kendali Laughing Fox ke posisi depan. Juggernautnya mengikuti jalan yang baru saja diambil Vera. Suhu unitnya naik cukup tinggi untuk memicu alarm, tapi tidak lebih tinggi dari itu. Dinding panas yang seharusnya memblokir jalannya telah diblokir oleh Vera.

Dinosauria akhirnya menyadari apa yang telah terjadi. Itu bergerak, tidak yakin apakah akan mengubah posisi atau menembak, di mana regu pemadam kebakaran di bawah komando Raiden menghujani Legiun, membuatnya terhuyung-huyung di tempat.

Sudah terlambat.

“… Maaf aku harus melakukan ini lagi.”

Theo melangkah melewati bagian belakang Vera’s Alkonost dan melompat.

Apa perbedaan antara mereka dan dia? Apa yang harus dia ubah? Theo belum tahu. Tetapi bahkan jika dia harus melakukan sesuatu untuk menyelamatkan teman-temannya, Theo tidak bisa membayangkan dirinya bertingkah laku seperti yang baru saja dilakukan Vera. Dia tidak bisa dan tidak akan bisa melakukan itu. Theo tidak ingin mati, dan kematiannya mungkin akan membuat orang sedih…

Bukan itu yang dia inginkan. Dan mungkin hanya itu yang diaturdia terpisah dari gadis yang baru saja meninggal di depannya. Untuk saat ini, itulah satu-satunya perbedaan.

Dia menembakkan jangkar kawat ke salah satu pilar batu dan mendorong dirinya ke atas dengan menariknya kembali. Di udara, dia membidik armor belakang atas Dinosauria. Kedua senapan mesin yang seharusnya ada di sana untuk menghentikannya hilang, karena Shin sebelumnya telah menghancurkannya.

“Aku tidak tahu kamu dulu … tapi kembalilah ke tempat asalmu.”

Dia menarik pelatuknya.

Tendangan cepat dan berkecepatan tinggi mengenai armor hitam Phönix dan merobeknya.

Cangkang tank menghantam turret langsung dari atas dan menembus Dinosauria.

<< !!! >>

Kedua unit Legiun mengeluarkan teriakan yang tak terdengar. Satu dengan kata-kata mekanis yang tidak jelas, dan yang lainnya dengan suara pergolakan kematian di masa lalu. Dan…

Bentuk besar Dinosauria runtuh ke tanah berkabut dan berbatu dengan suara gemuruh yang keras.

Bagian dari baju besi Phönix menyembur ke udara seperti percikan darah saat jatuh ke tanah dengan jungkir balik. Ia berguling dua kali, tiga kali, dan entah bagaimana berhasil melompat kembali ke kakinya. Saat berikutnya, boneka baju besi cair itu hancur sendiri. Boneka itu mengerahkan seluruh energinya untuk serangan bunuh diri ini alih-alih bergerak, menembakkan potongan-potongan armornya dalam serangan buta.

Para Juggernaut secara refleks mundur, baju besi mereka terlempar oleh hujan logam. Itu tidak menembus pertahanan mereka, tapi itu terhuyung-huyungmereka. Dan pada saat itu, bayangan hitam kebinatangan berlari menuruni lereng bersalju, menuju ke selatan.

Merasakan pemboman jauh di utara dan pertempuran yang terjadi tepat di depannya dengan kemampuannya, Shin akhirnya menghela nafas lega.

Lena menyaksikan Phönix melarikan diri melalui layar pusat komando.

“Ugh… maafkan aku, Kapten Nouzen; itu lolos. Phönix meninggalkan sekitar pusat komando dan menuju Gunung Dragon Fang. ”

“Saya sedang melacaknya, Kolonel Milizé. Ini menuju ke sini, seperti yang Anda katakan… Mungkin berasumsi bahwa jika saya ada di sana, saya akan keluar sekarang. ”

Berbeda dengan Lena, yang menggertakkan giginya karena frustrasi, Shin bereaksi dengan tenang. Itu mungkin karena kemampuannya membantunya mengikuti gerakan Phönix. Tetap saja, suaranya begitu tanpa emosi sehingga hampir terasa kurang ajar bagi Lena, yang gagal menghabisi musuh.

“Jika itu mengejarku, itu membuat kami lebih mudah. Skuadron Spearhead akan mencegatnya… Bagaimana situasi di pihak Anda? ”

Lena mengerutkan bibir pada pertanyaan itu.

“Baik skuadron Brísingamen dan pusat komando masih utuh… Tapi Aide Rosenfort dan Control Aide Ares keduanya terluka. Rupanya, nyawa mereka tidak dalam bahaya, tapi mereka dianggap tidak mampu melanjutkan tugasnya sebagai petugas pengawas dan dipulangkan. ”

Mereka terkena tembakan nyasar saat boneka terakhir Phönix hancur sendiri. Mereka mengalami malapetaka karena diserang oleh potongan-potongan baju besi saat mereka mengevakuasi pusat komando, saat berada di jalan menuju emplasemen formasi cadangan. Rupanya, salah satu boneka telah merayap di dekat pusat komando.

Dia bisa merasakan Shin melakukan yang terbaik untuk tidak mendecakkan lidahnya karena frustrasi. Frederica mungkin menginginkannya sendiri, tapi sepertinya Shinmalu membiarkan seorang gadis yang hanya sedikit lebih tua dari sepuluh mengawal mereka ke medan perang.

“…Diterima.”

“Karena posisi pusat komando terungkap, kami akan pindah ke Vanadis. Mempertimbangkan Aide Rosenfort harus mundur dari medan perang, kemampuan kami untuk mengontrol dan mengamati medan perang agak menurun, tapi itu tidak menghalangi kemampuan kami untuk melanjutkan operasi. ”

Setelah mengatakan semua yang dia katakan sebagai komandan operasi kepada Shin, yang merupakan komandan taktis di garis depan, dia kemudian menyebutkan hal lain. Dia sejujurnya, benar-benar menyelamatkannya. Dia melakukannya, tapi…

“Kapten Nouzen, tentang bagaimana Anda memberi instruksi penembakan pada Letnan Dua Iida sebelumnya… Anda tidak perlu melakukan itu. Jangan khawatir tentang apa yang terjadi di sisi ini dan fokuslah pada pertempuran Anda. Anda tidak perlu melakukan sesuatu yang begitu sembrono. ”

Shin berada di garis depan, dan di tengah pertempuran Dinosauria. Dia mungkin akan meninggalkan pertempuran untuk Raiden, Theo, dan anggota regu lainnya sehingga dia bisa fokus menyediakan pengintaian untuk Shiden… Tapi tetap saja, dia tepat di depan musuh. Satu langkah salah, dan dia akan terbunuh.

Namun dia bisa merasakan Shin mengencangkan bibirnya. Anehnya, dia tampak tidak senang, dalam pertunjukan emosi yang tidak seperti biasanya dibandingkan dengan dirinya yang biasa dan acuh tak acuh. Dia kemudian membuka bibirnya untuk berbicara, tidak berusaha menyembunyikan emosi itu.

“Tidak.”

Itu adalah suara yang sama yang didengarnya di Pangkalan Benteng Revich, tapi kali ini, itu terasa lebih kencang dari sebelumnya. Lena mengerutkan alisnya.

“Itu perintah, Kapten.”

“Saya menolak.”

“Shin.”

“Saya menolak perintah itu. Apa kau orang yang akan berbicara seperti itu, Lena? ”

Lena menyadari bahwa, pada titik tertentu, dia telah ditetapkan sebagai satu-satunya target Resonansi Shin. Dan bahwa dia tidak memanggilnya berdasarkan pangkatnya, seperti yang diperlukan di tengah operasi … tetapi dengan nama panggilannya.

“Kaulah yang memerintahkanku untuk kembali dengan selamat. Jadi tunggu aku. Kita tidak dapat menyelesaikan tujuan itu jika kita tidak punya tempat untuk kembali. Jadi mari kita kembali… Lena. ”

Dan pada saat itu, Shin dipenuhi dengan sesuatu seperti keraguan. Seperti keraguan. Seperti keraguan… Tidak. Ditekan oleh emosi yang lebih kuat, dia terdiam. Dan dengan emosi yang mencekik tenggorokannya, dia akhirnya mengucapkan kata-kata itu, seolah membatukkannya dengan menyakitkan.

“Tolong jangan tinggalkan aku.”

Dia terdengar seperti sedang memohon padanya. Seperti seorang anak kecil yang berjongkok di atas tumpukan mayat di tengah medan perang, mengulurkan tangan cahaya yang nyaris tidak bisa dia lihat. Seolah mencoba menggenggam tangan ini yang bisa menghilang kapan saja.

“Aku pasti akan kembali. Jadi jangan tinggalkan aku. Jangan bilang padaku untuk tidak melindungimu saat kamu dalam bahaya… Aku tidak ingin kamu — kamu, dari semua orang — menyuruhku meninggalkanmu. ”

“Shin…”

“Kamu sudah menanyakanku tentang ini beberapa kali… Jika ada yang ingin aku lakukan setelah perang ini berakhir. Anda mengatakan kepada saya bahwa saya diizinkan untuk mengharapkan sesuatu, bahkan jika saya tidak dapat melihat dunia ini seindah. Lena, aku… ”

Ini adalah kata-kata yang ingin dia ucapkan beberapa kali. Keinginan dia bisa bersuara di depan kuburan Eugene. Tapi meski begitu, mengatakannya sekarang membuat Shin sangat kewalahan sehingga dia bisa merasakan penglihatannya berenang.

“Saya ingin menunjukkan laut. Saya ingin menunjukkan hal-hal yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Tempat yang tidak dapat Anda lihat kecuali perang berakhir. Jadi saat itu terjadi… jika kita bertahan, mari kita lihat laut bersama. ”

Inilah yang ingin dia katakan selama enam bulan terakhir. Alasannya bertengkar — keinginannya. Tapi mengucapkan kata-kata itu sekarang, membuat keinginan itu pada Lena, membuatnya takut.

Menggapai sesuatu, mengharapkannya. Merindukannya darihatinya, untuk melihatnya sebagai sesuatu yang benar-benar berharga, hanya untuk direnggut tanpa ampun… Pikiran itu membuatnya takut.

Dia selalu takut memiliki harapan. Karena semua yang dia harapkan atau harapkan telah diambil darinya sekali sebelumnya. Dia belajar berkali-kali bahwa dia tidak pernah bisa mengharapkan apa pun. Dan pada titik tertentu, dia menyerah untuk berharap sama sekali. Dia bahkan berhenti memikirkannya.

Menginginkan sesuatu — mengharapkan sesuatu — tidak menimbulkan apa-apa selain rasa sakit. Ketakutan akan kehilangan sesuatu yang dia inginkan selamanya mencengkeram tenggorokannya. Teror itu mengaburkan visinya.

Tapi dia tetap tidak ingin kehilangannya… Dia tidak tahan membayangkan Lena direnggut darinya, bahkan jika itu dilakukan oleh tangannya sendiri.

Ketakutan dan keegoisannya membuat kepalanya berputar. Dia masih tidak bisa melihat dunia seindah itu. Dia bahkan tidak bisa membayangkan masa depan seperti apa yang dia inginkan. Dia adalah monster yang telah menginjak mayat orang lain, dan tidak ada yang mengubah masa lalu.

Tapi sama sekali berbeda dari dia, dan meskipun dia tahu kehadirannya bisa menyebabkan rasa sakit, dia tidak bisa tidak mengharapkannya. Satu-satunya harapan yang akhirnya menjadi keinginannya.

Jadi tolong …

“Itulah satu-satunya hal yang dapat saya harapkan saat ini. Saya belum bisa melihat masa depan saya sendiri. Tapi tolong … jangan ambil itu dariku. ”

Kata-kata itu membuat Lena tidak bisa berkata-kata. Itu adalah kata-kata kerentanan pertama yang pernah didengarnya dari dia. Dia selalu tahu dia begitu kuat. Dia terus-menerus dihadapkan pada ratapan hantu, membawa semua rekannya yang sudah mati bersamanya tanpa kecuali, dan bertarung sejauh yang dia lakukan untuk mengalahkan saudaranya, yang berasimilasi oleh Legiun …

Dia percaya dia kuat. Tapi dia tidak. Jauh dari itu, nyatanya. Dia adalah orang yang lemah, pengecut… orang yang rapuh.

“Jangan tinggalkan aku.”

Dia pernah menggunakan kata-kata yang sama saat dia memohon padanya tepat sebelum dia pergi dalam mars kematiannya. Dan itu adalah kata-kata yang Shin ingin katakan pada orang lain begitu lama sekarang. Untuk rekan-rekannya. Untuk saudaranya. Kepada semua orang yang telah direnggut oleh kematian. Tapi dia telah mempercayakan dirinya dengan tugas membawa ingatan orang-orang yang meninggal, jadi dia tidak bisa mengatakan kata-kata itu kepada siapa pun.

Meskipun, di setiap langkahnya, dia ingin sekali mengatakannya. Jangan tinggalkan aku. Jangan mati dan tinggalkan aku sendirian.

Kita pergi, Mayor.

Mampu mengucapkan kata-kata itu saat itu kemungkinan besar merupakan benang keselamatan yang sangat tipis untuk dipegang.

“…Tentu saja.”

Kata-kata itu keluar dari bibirnya secara alami. Bukannya dia tidak bergantung padanya. Dia telah dipercayakan dengan keinginannya untuk waktu yang lama sekarang. Jadi dia harus melihatnya terpenuhi. Dia adalah orang yang mengatakan kepadanya bahwa dia diizinkan untuk mengharapkan sesuatu. Dia harus menjawab kata-kata itu — dua keinginan yang dia percayakan padanya, terlepas dari kekejaman dunia.

“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Lagipula, kamu menungguku, bahkan setelah aku bilang jangan tinggalkan aku. ”

Suara yang pernah dia dengar dan adegan yang pernah dia lihat muncul di benaknya. Suara dia menangis setelah menembak mati hantu saudaranya di akhir perburuan selama lima tahun. Kata-kata yang hilang dan bingung yang dia ucapkan saat bertemu kembali tanpa saling mengenal di ladang bunga lycoris itu. Wajahnya saat dia berdiri diam, memandangi bukit Sirin yang hancur itu.

Dia mengira dia mengenalnya, tapi sekarang dia merasa begitu… lemah dan rapuh, seolah dia bisa hancur kapan saja.

Bukan karena Shin memiliki kekuatan untuk bertahan dalam pertempuran. Dia hanya berjuang dengan sekuat tenaga untuk hidup, bersandar pada kesombongan yang memungkinkan dia untuk berjuang sampai akhir — satu-satunya kehormatan yang tersisa untuk dia andalkan — sebagai tongkat penopangnya. Dia tidak kebal terhadap cedera. Dia sangat terluka sehingga tidak ada yang bisa menyakitinya lagi.

Dia benar-benar tidak punya apa-apa lagi untuk menghidupi dirinya sendiri kecuali harga diri itu.

Jadi dia tidak tahan membayangkan menyakitinya lagi, menjadi beban lain yang akan membebani dia.

“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Saya akan selalu menunggu. Saya berjanji. Jadi bawa aku bersamamu. Setelah perang ini selesai, tunjukkan laut dan pemandangan yang hanya bisa saya nikmati jika kita menang. ”

Karena dia ingin mendukungnya. Dia ingin dia mengandalkannya. Dia tidak akan membiarkan dia membawa semua bebannya sendirian. Dia tidak akan pernah mati dan meninggalkannya. Dan itulah mengapa…

“Itu sebabnya kamu harus kembali. Bagaimanapun juga. Anda juga tidak boleh meninggalkan saya. Anda benar-benar… harus kembali. ”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan tegas dan kemudian menarik napas.

“Shin.”

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Dia merasakan pria itu membuka mulut untuk berbicara, lalu berkedip karena terkejut.

“Terima kasih.”

Terima kasih telah mengandalkan saya… Meskipun saya tidak dapat diandalkan.

Mereka telah memukul mundur Phönix, tetapi pusat komando Paket Serangan dan formasi pertahanan di sekitarnya masih dalam kebingungan. Garis pertahanan mereka telah terbuka lebar. Phönix mungkin hanya satu unit, tetapi masih bisa menimbulkan kekacauan yang luas.

Legiun tidak akan pernah membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja.

Satuan Panglima Tertinggi masih memerintahkan Legiun yang menjaga garis depan untuk tetap waspada. Pantau pergerakan militer Inggris Raya dan tetap waspada. Tetapi prosesor sentral Legiun ditetapkan untuk memprioritaskan target yang menyerang mereka. Otak Liquid Micromachine mereka dirancang untuk menghilangkan semua elemen musuh. Dan pemboman yang ditembakkan Inggris pada mereka sebelumnya, tidak diragukan lagi, merupakan serangan terhadap mereka. Ancaman.

Ancaman yang harus dihilangkan dengan segala cara.

Reaksi itu adalah ketakutan. Ketakutan yang timbul dari pengalaman Shepherd tertentu, karena telah ditembaki dari jarak yang sangat jauh oleh Legiun di Sektor Delapan Puluh Enam. Ini adalah sesuatu yang tidak disadari oleh Gembala tersebut.

Sebagian dari unit tersebut meninggalkan garis pertempuran. Mereka mematuhi perintah Gembala komando mereka untuk menyingkirkan artileri musuh. Tapi saat mereka menuju ke luar, pertempuran tiba-tiba pecah di belakang, menyebabkan bagian belakang menjadi berantakan — di salah satu sudut formasi cadangan Inggris Raya.

Beberapa Feldreß yang dikirim untuk berpatroli memperhatikan mereka. Feldreß ini adalah tipe yang belum pernah mereka lihat sebelumnya di medan perang Britania Raya; mereka adalah warna tulang yang dipoles dan berjalan dengan empat kaki kurus. Mereka tampak seperti mayat kerangka yang berkeliaran mencari kepala mereka yang hilang.

Pada titik ini, Gembala bahkan tidak mengira mereka tampak familier.

Kelompok Black Sheep and Sheepdogs yang dipimpin oleh Dinosauria Shepherd menyerang Feldreß dan unit di belakang mereka.