Prolog: Nyonya yang Keras

Legio tidak bermimpi.

Mimpi adalah cara otak untuk memilah-milah ingatan. Dan meskipun Mesin Mikro Cair Legiun dimodelkan setelah sistem saraf pusat mamalia besar, mereka masih hanya mekanis. Mereka tidak perlu melakukan proses yang sama.

Dan karena alasan itu, dia tidak akan pernah bermimpi lagi.

<< Tanpa Wajah Nyonya >>

Transmisi yang masuk dari salah satu unit pendampingnya membangunkannya dari dua puluh kekosongan dari mode standby. Sensor optiknya berubah menjadi hidup. Untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun sejak tubuhnya dioperasi, dia mendapat kesan bahwa badan pesawatnya mulai berderit.

Kerajaan Inggris — yang saat ini dia lawan — telah mencapnya sebagai Ratu Tanpa Ampun. Armornya berwarna putih glasial dan telah dihiasi dengan Tanda Pribadi seorang dewi yang bersandar pada bulan sabit. Dia sudah lama kehilangan senapan mesin yang pernah digunakannya. Bagaimanapun, dia adalah yang terakhir dari lini produksi asli Ameise: Legiun tipe Pramuka.

Transmisi diteruskan melalui selimut Eintagsfliege langit dan Rabe — Legiun Tipe Penjaga — memerintah lebih tinggi di atas mereka. Itu mencapai dia dari jauh dari tempat persembunyiannya di Gunung Naga Fang.

<< Tujuan operasi tidak lengkap. Meminta penjelasan mengapa tujuan operasi dibatalkan. >>

Dia menahan keinginan untuk menghela nafas. Tentu saja, dia sudah lama membuang mulut, tenggorokan, dan paru-paru yang diperlukan untuk melakukannya, tetapi kebiasaan lama tidak begitu mudah dilupakan.

<< Dibatalkan? Tujuannya selesai, Tanpa Wajah. Setelah operasi ini, Inggris telah kehilangan mayoritas Alkonostnya. Garis depan musuh telah jatuh, dan kami berhasil mendapatkan pijakan di wilayah mereka. Dalam operasi berikutnya, kami akan menembus garis pertahanan mereka dan membawa pertempuran ke medan terbuka: arena tempat kami Legiun… tempat senjata lapis baja berkuasa. >>

Dengan sikap dingin, tenang, dan tenang, dia menegaskan bahwa unicorn utara berada di ambang kehancuran. Dari jarak ratusan kilometer, No Face menanggapi laporannya. No Face menjabat sebagai orang kedua dalam komando eselon komando jaringan luas taktis terpadu Legiun: unit Komandan Tertinggi yang mengawasi serangan terhadap banyak negara. No Face juga merangkap sebagai salah satu unit Komandan Tertinggi yang bertanggung jawab atas jaringan kontrol yang menangani pengambilan keputusan untuk Legiun di seluruh benua.

Dia — diasumsikan bahwa No Face pernah menjadi manusia — adalah unit komandan yang dibuat dengan mengasimilasi jaringan saraf dari manusia yang sudah mati, jadi dia kemungkinan besar menyimpan jejak ingatan dan keunikan kepribadian dari masanya di antara makhluk hidup.

Tapi komunikasi Legiun diamankan, dan dalam proses mengenkripsi dan mendekripsi pesan, keanehan pembicara cenderung disetrika. Ketika kata-katanya sendiri dikirimkan ke No Face, kata-katanya kemungkinan besar juga akan terdengar sebagai suara mesin yang membosankan dan tanpa emosi.

<< Pengambilan target utama — Báleygr, Hveðrungr, dan Minerva — belum selesai. >>

Ketiga target berprioritas tinggi ini berada di garis depan anti-Inggris — zona perang yang ditunjuknya.

Nama dan sejarah pribadi Báleygr, individu unik yang mampu menunjukkan keberadaan Legiun, tidak diketahui oleh Legiun.

Hveðrungr adalah nama kode untuk pengembang sistem pilot pesawat tak berawak Inggris — Sirins. Namanya belum dikonfirmasi, tetapi dia dianggap Viktor Idinarohk, pangeran kelima Kerajaan Inggris.

𝐞nu𝓂a.i𝗱

Minerva adalah nama kode untuk insinyur Republik. Namanya: Henrietta Penrose.

Dua mantan dipastikan hadir di pangkalan Inggris selama pertempuran terakhir. Minerva tidak terdeteksi pada saat itu, tetapi intel mengatakan dia telah pindah dari Republik ke Federasi — dan dari sana ke Inggris.

<< Apakah penangkapan mereka penting untuk menyelesaikan arahan Legiun? >>

<< Ini membawa signifikansi strategis. Selain itu, ada kemungkinan besar bahwa Báleygr dapat menjadi penerus yang layak untuk menerima komando total atas Legiun. Penerimaan arahan baru adalah tujuan utama dari jaringan terpadu saat ini. >>

<< ………… >>

Legiun adalah senjata pengepungan yang dikembangkan oleh Kekaisaran Giadian. Bahkan setelah sekian lama, tujuan mereka tidak berubah . Legiun mengidentifikasi umat manusia sebagai target yang ditandai untuk kehancuran — bahkan setelah Kekaisaran jatuh — sesuai dengan keinginan kematian bangsa mereka yang jatuh. Mereka mengikuti perintah terakhir mereka: Singkirkan musuh.

Legiun tidak pernah bangkit memberontak melawan umat manusia. Mereka adalah alat yang patuh yang dibuat oleh orang-orang berdaging dan berdarah — meskipun orang-orang yang sudah tidak hidup lagi — dan mereka hanya mengikuti perintah. Mencari manusia untuk memimpin mereka adalah naluri yang tertanam dalam prosesor utama mereka.

Legiun awalnya diciptakan untuk mengisi peran prajurit berpangkat dan perwira berpangkat rendah. Perwira berpangkat tinggi — yang secara eksklusif manusia — akan tetap bertanggung jawab atas strategi dan delegasi.

Salah satu langkah pengamanan yang diterapkan pada arahan awal Legiun menyatakan bahwa jika mereka pergi dalam jangka waktu tertentu tanpa menerima perintah baru, mereka harus meminta perintah dari anggota kepemimpinan yang ditugaskan. Dan jika tidak ada orang seperti itu yang tersedia, mereka akan mencari pengganti yang mereka anggap cocok untuk memimpin mereka.

Dan seperti yang dikatakan No Face, Báleygr adalah calon penerus yang menerima hak untuk memimpin Legiun. Darah campuran Onyx dan Pyrope dipandang sebagai tanda garis keturunan Kekaisaran Giadian. Bangsawan berpangkat tinggi dengan keras menolak pencampuran garis keturunan yang berbeda, dan keluarga tua yang memiliki kemampuan khusus sangat menentang gagasan itu. Tidak ada yang tahu bagaimana aspek heterogen dari garis keturunan mereka dapat saling memengaruhi setelah bercampur.

Mempertimbangkan hal ini, secara umum diterima bahwa tidak ada garis keturunan campuran selain garis keturunan Kekaisaran. Dan kemungkinan besar pemerintahan saat ini telah berulang kali mengirim Báleygr ke misi garis depan, di mana tingkat kematian sangat tinggi, karena keyakinan bahwa kelas penguasa lama akan menjadi penghalang bagi rezim baru. Namun…

Dia tenggelam dalam kontemplasi. Menurut rekaman optik yang ditangkap oleh Phönix, Báleygr adalah seorang tentara berusia akhir belasan. Dan tidak ada pewaris garis keturunan Kekaisaran dalam rentang usia itu, bahkan di antara merekakeluarga cabang. Jika ada, tidak perlu untuk memahkotai putri Kekaisaran, yang masih bayi pada saat penobatannya …

Prajurit itu tidak mungkin menjadi “kaisar” yang dicari Legiun …

Tapi transmisi No Face berikutnya menggagalkan pemikirannya.

<< Nyonya. Apakah Anda memikat Báleygr ke zona perang yang Anda tentukan? >>

Untuk sesaat, dia diam. Asumsinya benar. Itulah maksudnya ketika dia menyampaikan pesan itu melalui Phönix. Dia telah memprogram sebuah unit yang seharusnya tidak dikalahkan untuk menyampaikan kata-katanya seandainya itu terjadi. Pesan tersebut tidak akan mengandung nilai yang dapat dilihat; itu hanyalah panggilan untuk menarik Báleygr padanya, tanpa memberikan petunjuk apapun tentang keberadaannya.

Kecuali…

<< Itulah tujuan kami, bukan, Tanpa Wajah…? Apakah ada masalah dengan itu? >>

<< Negatif. Setelah Báleygr dibujuk ke lokasi yang ditentukan, dia harus dimusnahkan. >>

………?

Dia terdiam bingung. Jika dia masih memiliki alis, dia pasti sudah mengerutkan alisnya sekarang.

<< Apakah kita tidak mencari penerus? >>

Itulah yang dikatakan No Face sebelumnya. Begitulah keinginan kolektif Legio. Dia adalah salah satu unit Panglima Tertinggi yang bertanggung jawab atas jaringan terpadu, dan bahkan dia tidak bisa menahan naluri yang di-hardcode ke dalam Legiun, baik dalam hal perintah absolut maupun pembatasan absolut.

<< Setuju. Misi kami adalah mencari penerus perintah absolut… >>

No Face kemudian dipotong sejenak. Dia berhenti, seolah-olah dalam kebingungan. Tetapi di saat berikutnya, hawa dingin jahat yang cocok untuk seorang komandan Legiun — mereka yang sangat menentang semua wilayah pengaruh manusia yang tersisa — memenuhi suaranya sekali lagi.

Itu adalah nada yang tak tergoyahkan dari seseorang yang akan membantai apapun dan segalanya.

<<… dan segera singkirkan dia. >>