BUNGA BLOOM BUKAN DI BIDANG SALJU

“…Yang mulia.”

Orang yang lebih biasa pasti akan trauma dengan pemandangan itu, tapi sayangnya, dia tidak merasakan apa-apa. Saat Vika menatap Lerche, yang sedang berbaring tak berdaya, dia tidak bisa menahan diri untuk menegaskan pada dirinya sendiri bahwa dia benar-benar monster, berbentuk manusia dan tidak ada yang lain.

Berbaring tak berdaya di dekat sepatu bot militernya, di atas batu-batu ubin yang terlihat oleh mencairnya salju, adalah Lerche. Dia telah direduksi menjadi hanya setengah bagian atasnya, dan mekanisme bagian dalam keperakannya terlihat saat cairan peredaran darah biru muda menyebar di bawahnya dalam genangan air.

Sama seperti dia dulu.

Menatapnya, Vika berkata, “Berhentilah mendobrak di setiap kesempatan, dasar tujuh tahun.”

“Dimengerti. Rasa maluku tidak mengenal batas… ”

Lerche menganggap tegurannya yang terlalu tidak masuk akal dengan entah bagaimana dengan terampil menjatuhkan bahunya meskipun dikurangi menjadi hanya bagian atasnya. Sirins tidak merasakan sakit. Karena mereka adalah boneka mekanis yang dapat dengan mudah mengganti bagian yang rusak, mereka tidak memerlukan sistem alarm tubuh yang hidup dan tak tergantikan yang digunakan untuk mengingatkan ketegangan. Maka gadis pembuat jam yang tergeletak di tengah salju dan reruntuhan tersenyum, tanpa memperhatikan kakinya yang hilang, darah biru yang menyebar di sekelilingnya, atau organ dalam yang terbuka.

Seperti yang pernah dia lakukan.

“Apakah Anda tidak terluka, Yang Mulia?”

Jelas.

Karena kamu menyuruhku untuk melindungi mereka. Jadi, sampai saya melindungi rakyat negeri ini, sampai Perang Legiun berakhir, saya tidak bisa mati. Dan setelah itu… Aku akan hidup sampai akhir… Bahkan tanpa harapan atau impian untuk namaku.

Karena aku percaya… itulah yang diinginkan Lerche, gadis yang mendahului saya meskipun kami seumuran, akan menginginkannya.

“Ayo pulang, Lerche … Menggendongmu dalam keadaanmu saat ini sebenarnya akan membuat segalanya menjadi lebih nyaman, tapi hanya memikirkan tentang harus membangunmu kembali dari bawah ke atas membuatku pusing.”

“Rasa maluku tidak tahu—”

Cukup itu.

“Dan, um … Jika memungkinkan, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa menambahkan sedikit lebih banyak volume ke dadaku.”

“Apa ini, kebangkitan seksualmu?”

Sambil mendesah, dia mengulurkan tangan dan meraihnya di belakang kepalanya, membuka kunci yang mengikat kepalanya ke lehernya. Vika mengangkat kepalanya. Kepala manusia lebih berat daripada, katakanlah, seekor kucing, tetapi ketika dia menjadi bangsawan, dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di medan perang. Itu masih lebih ringan dari senapan antimateri.

Menjadi boneka mekanik, Sirins tidak akan hancur bahkan ketika direduksi menjadi hanya kepala mereka. Setelah memastikan Lerche telah mati secara otomatis setelah kehilangan kontak dengan sistem pendingin yang tersimpan di dadanya, Vika berbalik, borgol seragamnya berkibar tertiup angin. Dengan kepala di tangan, dia melangkah melalui kerudung dewi salju yang berkibar saat itu mengamuk jauh melampaui musimnya.

Rasanya seperti adegan yang dipotong langsung dari Salomé , dia mencatat dengan bosan pada dirinya sendiri.

Padahal, itu mengatakan…

“Aku tidak pernah menciummu.”

Baik gadis yang telah meninggal yang menjadi basisnya maupun gadis yang sedingin batu nisan ini.

Tidak ada orang di sana untuk mendengar kata-kata solilokui saat angin menyambarnya.

Meninggalkan Juggernautnya, Rito melihat ke arah pengepungan Sirin lagi. Beberapa rekannya juga melihat ke arah jalan yang aneh dan tidak wajar yang diukir oleh mayat. Bertahan sampai mereka jatuh dalam pertempuran dan hidup sampai akhir adalah kebanggaan dari Eighty-Six. Itulah yang mereka yakini saat mereka bertarung. Merangkul itu sebagai identitas mereka, mereka telah bertarung sejauh ini dengan itu, dan tidak ada yang lain, dalam pikiran.

Tapi…

Tidak mau repot-repot menyembunyikan ketakutannya dan rasa menggigil yang muncul dari dalam, Rito berpikir: Apa bedanya dengan bagaimana Sirin tertawa saat mereka bergegas menuju kematian dalam mars kematian ini…?

Rito selalu takut pada keluarga Sirin. Semua rekannya, sampai batas tertentu. Mereka menyeramkan. Mereka sangat aneh, dan Eighty-Six hanya bisa melihat mereka dari kejauhan. Tapi sekarang dia tahu. Yang membuatnya takut adalah gagasan bahwa gadis-gadis yang meresahkan itu mencerminkan ujung jalan mereka sendiri. Firasat samar bahwa pada akhir pertempuran panjang mereka, mereka ditakdirkan untuk terbaring mati di atas tumpukan mayat mereka sendiri.

Mungkin kita sama dengan mereka selama ini, sejak Sektor Delapan Puluh Enam. Dan kami menyebutnya kebanggaan kami sepanjang waktu. Bergegas menuju kematian kita seperti mereka. Tertawa sepanjang waktu.

Dia melihat Raiden berdiri di sampingnya. Dia bertarung di hanggar bawah tanah, jadi dia meringis saat dia melihat ke bawah ke rute pengepungan untuk pertama kalinya. Dia melontarkan beberapa bahasa gaul Federasi yang Rito tidak tahu.

“Jadi ini yang membuat celana dalammu banyak.”

“Wakil Kapten Shuga… Aku—”

“… Jangan.”

Dia memotongnya. Telapak tangannya kemudian jatuh ke bahu Rito sebagai tanda prihatin. Tapi sebaliknya, kata-katanya …

“Semua orang mungkin memikirkan hal yang sama. Tapi jangan katakan dengan kata-kata… Anda tidak perlu menebak-nebak cara hidup yang membawa Anda ke sini. ”

Baju penerbangan yang terisolasi bahkan tidak membiarkan kehangatan tangannya mencapai Rito.

Kepala Ludmila yang hancur berguling di salju di samping rute pengepungan. Shin menatap tanpa berkata apa-apa pada sisa-sisa diam gadis itu. Dari antara sisa-sisa campuran Alkonosts, Juggernauts, dan Legiun yang bercampur membocorkan campuran Liquid Micromachines, cairan sirkulasi subkutan, dan beberapa jenis minyak yang tidak dapat dikenali, membentuk genangan warna-warni yang aneh.

Saat kepalanya berputar, rambut merahnya yang mencolok dan kulit buatannya terkoyak, meninggalkannya hanya sebagai sisa-sisa abu-abu metalik. Ketika dia mengambilnya, retakan di tengkoraknya melebar, menyebabkannya hancur. Cairan transparan yang berwarna pelangi pada intinya — prosesor sentralnya — dan darah biru tumpah dari tempurung kepala di anak sungai tebal dan menggenang di tanah. Dia tidak bisa lagi mendengar ratapan atau ratapan yang datang darinya.

Dia terbiasa melihat mayat manusia. Itu seperti yang mereka katakan pada Dustin selama operasi mereka di Republik. Dan mereka biasa melihat kepala yang terpenggal kehilangan separuh wajah mereka. Itu adalah kejadian biasa, pemandangan yang dia saksikan sejak skuadron pertamanya di Sektor Delapan Puluh Enam.

Jadi melihat Ludmila, seorang Sirin yang awalnya tidak hidup, dengan warna darah yang sama sekali berbeda, hancur … Melihat jumlah mereka yang terputus tak terhitung jumlahnya seharusnya tidak mengganggunya.

Namun… itu menyakitkan. Sakit sekali.

𝐞𝗻u𝐦𝒶.𝐢d

Ya, sebenarnya itu sulit. Sangat sulit sejak awal. Dia ingat kapten skuadron pertamanya, yang sering menjaganya dan repot membantunya karena dia adalah anggota baru termuda… Dia ingat mengambil kepalanya yang terpenggal dan setengah roboh.

Kapan dia terbiasa dengan ini? Kapan dia mulai memperlakukan fakta bahwa orang lain mati sebagai hal yang biasa? Sebagai sesuatu yang tidak biasa? Kapan dia telah mencukur sedikit itu dari dirinya sendiri… bahkan tanpa menyadarinya?

Pecahan orang mati yang terperangkap di dalam bekas Ludmila telah hilang sekarang. Itu menghilang saat dihancurkan, dan tidak ada jejak yang tersisa lagi. Setidaknya, Shin berharap begitu.Melihat ke belakang, dia sering bertanya apakah mereka ingin mati lagi. Tanpa pernah merenungkan dinginnya pertanyaan itu.

Kata-kata yang pernah dia dengar seseorang katakan muncul di benaknya. Dia bahkan tidak bisa mengingat siapa pada saat ini. Tapi mereka mengatakannya di depan wajahnya. Yang lain mengatakannya melalui Para-RAID. Kadang-kadang dia mendengar orang lain mengatakannya. Dicampur ke dalam statis nirkabel. Dari waktu ke waktu, dari waktu ke waktu, dia mendengar kata-kata itu.

Kau monster.

“…Ya.”

Itu pas , pikir Shin sambil melihat ke arah rute pengepungan. Rute pengepungan paling aneh yang pernah dibuat, terbentuk dari puing-puing Legiun, Alkonost, dan boneka mekanis yang dibuat dalam bentuk anak perempuan. Dia harus menginjaknya dan menyerang, karena jika tidak, semua orang akan mati. Dia harus menginjak-injak gadis-gadis itu untuk memastikan bahwa tidak ada orang lain yang akan mati.

Dan hal yang sama berlaku untuk semua orang dan di mana pun. Republik menginjak-injak Eighty-Six, Inggris atas Sirin, dan Federasi atas tentara anak, Vargus, dan Maskot. Dan bahkan mereka yang diinjak-injak terus melangkahi kematian orang lain untuk bertahan hidup di dunia ini.

Dalam hal ini, jika ini yang harus mereka lakukan untuk bertahan hidup …

… Manusia semuanya monster.

Masing-masing dari mereka.

Kilau tipis salju terpantul dari menara Juggernaut 88 mm yang berada di atas rute pengepungan, dan untuk pertama kalinya, Shin hanya bisa melihat cahaya itu sama sekali dan sangat keji.

“… Shin!”

Saat Shin berdiri diam, sebuah suara mencapai telinganya. Dia tidak bisa mendengar suara langkah kaki apapun. Itu ditelan oleh salju yang menumpuk di atas tanda pertempuran, dan hanya suaranya yang seperti lonceng perak yang mencapai dia.

Tersandung rute bersalju yang tidak biasa, Lena berlari ke arahnya, menempel di tubuhnya saat terburu-buru. Baju penerbangannya yang tebal tidak mengeluarkan panas, jadi dia tidak bisa merasakan kehangatannya.

“Kamu akan membuat dirimu kotor menyentuhku.”

“Apa yang kamu katakan…?!”

Dia sepertinya akan buru-buru panik. Seragam Lena acak-acakan, seolah-olah dia akan kehabisan setengah jalan untuk berganti pakaian, dan dia tidak mengenakan jaket di atas blusnya. Hanya mantel. Dia mungkin akan menjatuhkan topi militernya di suatu tempat, dan yang menakjubkan, dia berlari di atas tanah bersalju dengan pompa, dari semua hal.

“Apa yang kamu pikirkan, keluar ke sini sendirian? Mungkin masih ada Legiun di sekitar sini…! ”

“Tidak ada apa-apa di sini… Kamu sudah tahu itu.”

Dia tidak memberikan jawaban. Sebagai ganti kata-kata, jari-jarinya mencengkeramnya lebih erat. Seolah-olah mengatakan Shin mungkin akan menghilang saat dia melepaskannya. Dia berusaha mengatakan alasannya , tapi suaranya tidak mau keluar.

Dia seharusnya melihat bagaimana rute pengepungan yang terdiri dari Sirin terjadi. Dan dia seharusnya menyadari Paket Serangan harus memanjat ini untuk menyerang. Jadi mengapa dia mendekati mereka, tanpa rasa takut? Kenapa tinggal di Eighty-Six, yang dikalahkan oleh medan perang sejauh manusia normal hanya bisa melihat mereka sebagai monster pada saat ini?

Pertama-tama, dia tahu tentang apa medan perang itu. Dia telah mempertahankan garis pertahanan itu selama dua bulan yang panjang selama serangan besar-besaran di medan perang Republik, yang tidak membuat persiapan untuk bertempur karena keyakinan bahwa perang akan segera berakhir, dengan hanya sedikit harapan bahwa bantuan mungkin beberapa poin datang.

Dia mengulang mundur demi mundur bahkan saat dia secara bertahap disandarkan ke dinding. Bahkan Shin, yang terbiasa berperang, tidak bisa membayangkan betapa putus asa mempertahankan garis pertahanan tanpa harapan itu, tapi Lena tahu itu dengan sangat baik.

Dia tahu bahwa warga Republik Alba dibantai oleh puluhan juta… saudara dan rekan senegaranya… Dia tahu medan perang adalah tempat kematian yang ceroboh, tanpa ruang untuk mengharapkan martabat atau kesucian hidup. Dia tahu kejahatan dan keburukan yang bisa dilakukan orang ketika terpojok.

Jadi kenapa? Bagaimana?

Bagaimana mungkin dia tidak menyerah pada dunia ini? Bagaimana dia bisa percaya pada nilai yang bahkan lebih kosong dari dongeng, bahwa dunia adalah tempat yang indah…?

Lena mengatakan Eighty-Six menyerah pada dunia karena kebaikan. Kebencian itu akan lebih mudah daripada menyerah. Bahwa melepaskan harga diri mereka akan jauh lebih sederhana. Dalam hal ini, bagaimana…? Bagaimana dia bisa membawa cita-cita yang sangat sakarin sehingga tidak ada yang tahan mendengarnya lagi…?

Mengapa? dia bertanya-tanya.

Mengapa Anda bertahan? Mengapa Anda terus berjalan sambil berpegang teguh pada keinginan itu? Melepaskannya akan membuat semuanya jauh lebih mudah, jadi bagaimana Anda bisa terus mengharapkannya?

Tidak ada jawaban yang terlintas dalam pikiran. Dan Shin tidak mengenal Lena dengan cukup baik bahkan untuk menemukan petunjuk untuk menyimpulkannya. Dua tahun lalu, dia mengucapkan selamat tinggal saat dia pergi untuk misi Pengintaian Khusus, dan dia bertemu dengannya lagi hanya beberapa bulan yang lalu. Dia tidak tahu pertempuran apa yang dia alami. Dia tidak tahu apa yang dia rasakan, apa yang dia keluhkan, apa yang dia hargai, apa yang ingin dia perjuangkan. Keinginan apa yang mendorongnya untuk terus berjuang.

Dia bahkan tidak pernah berpikir untuk bertanya. Dia tidak pernah menganggap bahwa dia ingin tahu. Dia percaya dia telah mencapai sesuatu dengan bersatu kembali dengannya, tapi… begitu dia bertemu dengannya, dia tidak berusaha untuk memahaminya.

Untuk pertama kalinya, dia menyadari:

Saya sama sekali tidak tahu tentang dia.