RAJA KORPS

Arcs Styrie, ibu kota Britania Raya Roa Gracia selama milenium terakhir. Di ujung paling utara terdapat istana kerajaan, ruang tahtanya saat ini redup, seolah melambangkan tidak adanya berkah matahari atas tanah utara ini.

Namun, berlawanan dengan kesan yang mungkin diberikan istilah tanah utara bagi sebagian orang, Roa Gracia adalah bangsa yang makmur. Meskipun iklimnya tidak cocok untuk menanam biji-bijian atau buah-buahan yang umum di selatan, tanahnya subur, dianugerahi sungai besar, dan memiliki urat mineral yang kaya. Lampu gantung yang dibuat dari mineral semacam itu — emas dan berlian — memancarkan cahaya cemerlang pada dekorasi ruang singgasana yang megah. Cahaya itu menonjolkan bayang-bayang para pangeran dan putri yang hadir.

Kerajaan Inggris adalah negara militeristik, dan dengan demikian, semua anggota aristokrasi adalah pria dan wanita perang. Pada saat yang sama, negara ini adalah monarki lalim terakhir yang tersisa di benua itu. Itu adalah bangsa yang masih menganut sistem nilai kuno.

Personifikasi dari kepercayaan itu, raja, mulai berbicara dari singgasananya. Dia mengenakan seragam militer yang rapi, dan rambut coklat kemerahan yang memutih serta mata kecubung menandakannya sebagai seorang Viola, ras yang telah hidup di Kerajaan sejak jaman dahulu, serta seorang Amethysta, salah satu kelahiran bangsawan.

Nada suaranya yang berwibawa bergulung seperti guntur, dalam dan dalam, memberikan kepercayaan pada gelarnya sebagai raja utara yang beku.

Viktor, anakku.

“Ayah.”

Orang yang menjawabnya adalah seorang pangeran muda di akhir masa remajanya, berdiri di tangga menuju tahta. Meskipun biasanya seseorang akan berlutut ketika bertemu dengan raja, hak istimewa kerajaannya memungkinkan dia untuk berdiri tegak di hadapannya. Rambut hitam kemerahannya menyerupai warna burung pemangsa, dan matanya berwarna ungu petir. Sementara mata ungu adalah pengidentifikasi kunci dari Amethysta, rona violetnya sangat menonjol.

Rambutnya berwarna gelap, merah kehitaman bulu elang yang cukup kuat untuk menahan musim dingin di utara yang tak kenal ampun, matanya berwarna violet Imperial dari batu permata yang dihasilkan oleh pegunungan Dragon Corpse, yang berdiri sebagai perisai negara. Wajahnya memiliki keanggunan dan ketajaman yang setara, ciri-ciri monster yang terbuat dari es.

Dia adalah pangeran kelima, Viktor Idinarohk: komandan depan Inggris Raya yang berusia delapan belas tahun — garis depan perang melawan Legiun — dan anak bungsu dari raja saat ini.

“Sekutu kami, Republik Federal Giad, telah membentuk detasemen independen dengan nama Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam. Apakah kamu mengenal mereka? ”

“Ya, Ayah. Mereka adalah unit elit dengan tujuan untuk menekan wilayah kunci Legiun dan menipiskan barisan mereka. Selama pertempuran pertama mereka, mereka menyerang lokasi produksi Legiun di San Magnolia dan mendorong mundur barisan musuh. ”

Pangeran menjawab pertanyaan tiba-tiba tanpa ragu-ragu. Dia telah kembali dari garis depan, di mana informasi terbatas dan langka, hanya sehari yang lalu, dan itu adalah pertanyaan mengenai satu unit dari negara lain. Namun dia menjawab seolah-olah itu aritmatika sederhana.

“Mereka gagal menangkap Weisel dan Admiral seperti yang diperintahkan, membiarkan melarikan diri dari tipe Mobilitas Tinggi baru, Phönix, dan mengalami kerugian besar dari Sheepdogs baru, jadi misi pertama mereka dapat dilihat sebagai kegagalan … Tapi mereka berhasil mencapai tujuan utama mereka. Dan mereka menyeret dua jenis Legiun baru ke pertengkaran sebelumnya adalah apencapaian yang hebat. Jika tidak ada yang lain, itu memberi negara kita cukup waktu untuk mengembangkan tindakan pencegahan. ”

“Memang.”

Saat matanya berkilauan seperti pedang, raja menganggukkan kepalanya, yang berada di atas fisiknya yang dipahat. Sebuah anggukan serius yang serius.

“Telah diputuskan bahwa Inggris Raya akan bekerja sama dengan unit itu. Isi dari kerjasama tersebut adalah pertukaran teknologi dan pengiriman personel… Vika — kamu akan bergabung dengan mereka. Majulah dan basmi Legiun. ”

“Ah ya, Ayah. Aku akan pergi. ”

Di seberang takhta yang megah dan megah duduk sejumlah pengikut.

Bisakah kamu pergi sedikit untukku?

Tentu, Ayah.

Sesederhana itu.

Saat para pangeran lain melihat, mencoba menahan kekesalan mereka, keduanya melanjutkan pertukaran mereka.

“Operasi yang akan datang akan melihat beban pasukan kita di baris kedua, tapi setelah itu kita harus memiliki waktu luang untuk mengirimkan pasukan untuk membantu Anda. Berapa banyak yang kamu suka? ”

“Saya akan baik-baik saja dengan unit pribadi saya. Paket Serangan adalah pasukan seukuran brigade apa adanya, dan saya ragu front mana pun benar-benar memiliki waktu luang untuk mengirim pasukannya. ”

𝓮numa.𝓲𝐝

Yang, jika sederhananya, diterjemahkan ke…

Nah, saat Anda melakukannya, mengapa Anda tidak menggunakan perubahan itu untuk memanjakan diri Anda dengan sesuatu?

Tidak, Ayah, tidak apa-apa.

Ini adalah percakapan mereka yang sebenarnya dan kasual.

Sang pangeran, kebetulan, tidak mengenakan seragam ungu-dan-hitam berkerah Inggris … tetapi dalam seragam sekolah hitam normal. Tas sekolahnya tergeletak di kakinya.

Dia tampak seperti baru saja pulang.

Nyatanya, di dekat pintu masuk ruang audiensi, pengurus rumah tangga agung menggendong kepalanya di tangannya setelah dia dengan panik dan tanpa hasil memohon kepada pangeran untuk setidaknya membiarkannya menyimpan tas sekolahnya.

Ini bukan kelalaian begitu saja. Kastil mewah ini dan banyak pengikutnya hanyalah latar belakang untuk raja ini dan anaknya, sang pangeran. Tidak perlu berdiri dalam upacara atau melompati rintangan untuk tampil bermartabat. Ini adalah pertunjukan kekuatan yang sederhana.

Perdana menteri, yang berdiri di dekat takhta, menundukkan kepalanya. Dia memiliki mata ungu muda, rambut beruban yang mengingatkan pada bulu rubah, dan janggut putih. Meskipun seorang Taaffe, warga negara kelas dua, punggawa tua ini telah naik pangkat dengan kecerdasan dan kecerdasan dan melayani istana sejak pemerintahan mantan raja. Dia sudah terbiasa dengan perilaku kurang ajar bangsawan.

“Jika saya boleh berbicara dengan bebas, Yang Mulia, Pangeran Viktor dan burung penyanyi adalah inti dari pertahanan nasional kita. Akankah kami dapat mempertahankan garis pertahanan kami saat dia tidak ada? ”

“Tahan, menteri. Jika kehadiran saya atau ketiadaan kemampuan kami untuk mempertahankan garis bersandar, itu akan menjadi bukti kelalaian di pihak orang-orang kami, apalagi tentang diri Anda sendiri. Saya mengatakan, gunakan kesempatan ini untuk membentengi diri Anda sendiri. ”

Tanpa meliriknya, pangeran memotong kata-kata perdana menteri. Punggawa tua itu tersenyum dan menundukkan kepalanya lebih dalam. Keputusan untuk mengerahkan pasukan ke Paket Serangan, serta personel mana yang akan pergi, telah disetujui oleh dewan Kekaisaran. Ini semua untuk membuat keputusan tersebut diketahui, karena beberapa pangeran tidak memiliki hak istimewa untuk mengambil bagian dalam dewan, dan kata-kata menteri mewakili keraguan yang mereka semua pegang.

Dengan demikian, audiensi ini dilakukan dengan pemahaman implisit bahwa ini masalahnya, tetapi akan selalu ada mereka yang padat dengan atmosfer. Menyusul pernyataan menteri, keberatan muncul dari kalangan pangeran dan putri.

“Ayah! Perang dengan Legiun ini adalah kesalahan Viktor sejak awal!Memberikan tanggung jawab lebih lanjut pada Ular Belenggu yang gila ini hanyalah— ”

“Diam, Boris! Siapa yang memberi Anda izin untuk berbicara? ”

Sebuah teriakan tunggal dari singgasana membuat pangeran ketiga menyusut kembali seolah-olah dia disambar petir. Tawa tertahan putri pertama dan pengicau istana dari kliknya bergema di seluruh ruangan, bersama dengan suara pangeran kedua — yang merupakan superior de facto pangeran ketiga — mendecakkan lidahnya. Setelah melihat putranya, darah dan dagingnya sendiri, kembali ke barisan, raja mengembalikan pandangannya ke anak bungsunya dengan senyuman menggoda.

“Jika seseorang menghitung semua pencapaianmu sampai sekarang, bukan hanya hakmu atas tahta dipulihkan, tapi tempatmu dalam urutan suksesi pasti akan naik di atas Boris.”

“Aku akan baik-baik saja tanpa itu. Statusnya hanya akan menyebalkan. Anda dapat meminta penghargaan kepada Brother Zafar, seperti biasa. ”

Berbicara dengan cara yang terlalu tidak pantas di hadapan raja, tanpa sedikitpun reservasi, pangeran mengalihkan pandangannya ke belakang.

𝓮numa.𝓲𝐝

“… Jika hanya itu, bolehkah aku pergi? Aku sudah lama tidak bersekolah, dan aku memiliki segunung pekerjaan yang harus diselesaikan. ”

Raja tersenyum kecut dan melambaikan tangannya, seolah-olah mengusir bocah itu.

“Baiklah… Cobalah untuk menyelesaikannya sebelum makan malam. Saya ingin mendengar cerita Anda tentang garis depan. ”

Dengan kemauanmu, Ayah.

Baru sekarang pangeran itu membungkuk dengan gaya yang sangat elegan dan berbalik untuk pergi. Langkah kakinya berbunyi klik keras di lantai ruang singgasana, yang dirancang dengan rumit dengan pola kristal lima warna dari sayap kupu-kupu. Sesaat sebelum dia meninggalkan ruangan, suara seseorang menenggelamkan suara langkah kakinya.

“… Dasar Raja Mayat yang terobsesi dengan boneka…!”

Siapa pun yang mengatakan itu pasti bermaksud agar pangeran mendengarnya, tetapi itu masih fitnah yang agak terkendali. Mengenai pemilik suara dengan cibiran, pangeran meninggalkan ruang tahta.

Ketika dia membuka pintu, dia disambut oleh aroma obat samar teh hitam campur dan senyum kakak laki-lakinya.

“Selamat datang di rumah, Vika… Meski kau kembali ke kastil malam sebelumnya, bukan?”

“Ah, Saudara Zafar. Ya, saya datang terlambat, jadi saya tidak punya waktu untuk menyambut Anda. ”

Vika berbicara kepada kakak tertuanya, yang saat ini sedang menuangkan secangkir teh dengan senyum kekanak-kanakan. Itu adalah Zafar Idinarohk — putra mahkota Kerajaan Bersatu Roa Gracia. Mereka berada di kamar pribadinya, yang dibangun dari marmer dengan cantik bertatahkan amber dan dihiasi dengan perabotan kayu eboni yang dipoles.

Kedua bersaudara itu sangat mirip, tetapi perbedaan usia sepuluh tahun membuat ciri-ciri Zafar memiliki bentuk simetri tertentu dan suaranya sesuai dengan nada instrumen yang bagus. Rambut hitam kemerahannya, yang sekarang diikat dengan pita sutra tipis dan jepit rambut zamrud, sama dengan adik laki-lakinya, begitu pula dengan mata ungu Kekaisarannya.

Duduk di kursi seberang seperti yang diminta, Vika mengamati pelayan kamar menyiapkan camilan teh dan kelopak mawar rebus di atas meja dengan gerakan tajam seperti boneka mekanis. Saat pengurus rumah tangga meninggalkan ruangan, Vika bertanya, “Apakah situasinya benar-benar seburuk itu?”

Saat Zafar mengamatinya tanpa berkata-kata, Vika mengangkat bahu dan melanjutkan:

“Ketika saya di garis depan, saya tidak dapat mengikuti setiap hal kecil yang terjadi di Kingdom. Tidak mundur selama serangan besar-besaran terakhir itu sejujurnya adalah hal yang paling bisa kami lakukan. ”

“Mengingat betapa parahnya perjuanganmu, pasti kamu menyadari situasi perang menjadi kritis … Kami memiliki hasil perhitungan awal petugas staf.”

Dengan anggun mengangkat sesendok perak kelopak yang mengandung gula ke mulutnya, Zafar bertahan dengan keharuman dan rasa manis yang lembut. Dia kemudian melanjutkan.

“Kalau terus begini, kita tidak akan bisa sampai musim semi berikutnya.”

Ekspresi Vika tidak goyah sedikitpun.

“Jadi itu sebabnya mereka menelan harga diri mereka dan bertanya pada Giad — the negara yang tanahnya dicuri oleh rakyat biasa — untuk meminta bantuan. ‘Pertukaran teknologi’ dan ‘pengiriman personel’ hanyalah alasan yang digunakan untuk menutupi ego rapuh mereka, ”ejek Vika. “… Sampah sepele. Dewan Kekaisaran tidak lebih dari kumpulan para nenek tua yang membesarkan diri. ”

“Apa yang akan tersisa dari keluarga kerajaan jika kau menghilangkan kesombongan mereka, Vika? Suruh mereka berpakaian compang-camping dan mereka akan segera mengetahui bahwa kemuliaan dan kemegahan hanyalah ilusi. ”

Begitu kata putra mahkota. Darah yang mengalir melalui pembuluh darahnya, yang dikembangkan oleh puluhan generasi selama seribu tahun, memiliki keindahan yang tak tertandingi. Martabat yang dia angkat dari cangkir porselennya sudah cukup untuk membuat siapa pun menganggapnya sebagai seorang bangsawan dengan sekali pandang.

Mengamati pangeran yang lebih muda, yang bisa saja berpose untuk potret kerajaan, lanjut Zafar.

“Seperti yang Anda katakan sebelumnya, Federasi sendiri berada di bawah tekanan yang cukup besar, bahkan jika tidak pada tingkat yang sama. Merekalah yang meminta bantuan untuk operasi mereka, dan merekalah yang mengambil umpan ketika kami mengusulkan pertukaran teknologi. ”

Federasi telah mempertahankan wilayah dan populasi terbesar sejak perang dengan Legiun pecah, dan kemungkinan besar masih mempertahankan posisi terkuat dari semua negara lain. Meskipun dulunya adalah kekuatan dunia, Inggris Raya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dalam hal tanah dan populasi. Dan tetap saja, Inggris telah kehilangan hanya setengah dari barisan pegunungan Dragon Corpse dan telah mempertahankan garis pertahanannya sejak saat itu, sebuah pencapaian yang sepertinya ingin sekali dipelajari oleh Federasi.

Mungkin mereka mengharapkan senjata baru atau mungkin jenis strategi baru. Apapun itu, mereka mengharapkannya untuk membantu mempertahankan negara mereka. Dan mengetahui itu, Zafar tersenyum tipis.

“Iya. Burung penyanyi kecil yang menjijikkan, jika cantik. ”

“Aku ragu Federasi akan memanfaatkannya jika mereka mengetahui cara kerjanya … Mungkin itulah sebabnya, bukan?”

Mengingat teknologinya tidak akan berguna bagi Federasi, itu hampir tidak akan terlewatkan bahkan jika Inggris menyerahkannya. Itulah mengapa menteri teknologi yang sangat sombong itu tidak keberatan. Manusia memang sangat berdosa , pikir Vika. Bahkan dalam situasi di mana hari esok tidak dijamin, mereka masih asyik dengan persaingan kecil.

“Federasi punya alasan lain untuk meminta kerja sama. Jadilah itu…, ”kata Zafar. “Ada syarat lain dalam kesepakatan kami dengan mereka bahwa Ayah tidak bersuara di ruang audiensi. Kami akan memberikan itu kepada mereka tanpa gagal. Tidak ada keluhan, saya harap? ”

“… Ratu Tanpa Ampun.”

“’Ayo temukan aku,’ katanya. Pesan kepada petugas Strike Package pasti memiliki arti yang sangat besar. Penolakan untuk penyerahan atau semacam negosiasi. Mungkin itu akan mencoba memberikan beberapa jenis informasi … Ini mungkin terdengar seperti angan-angan, tapi kemungkinan dia ingin mengakhiri konflik sekarang karena telah menyebar ke tanah airnya sendiri tidak sepenuhnya nol, lho. ”

𝓮numa.𝓲𝐝

“Ya, kurasa tidak ada jaminan dia bukan seorang Imperial yang eksentrik, dan dia mungkin telah memasang jaring pengaman jika ada yang salah. Tapi itu saja. Saya terkejut Federasi setuju dengan itu. ”

“Selama ada kemungkinan Ms. Birkenbaum terlibat, hanya itu yang perlu mereka ketahui. Jika tidak ada yang lain, mereka mungkin menarik algoritma taktis Legiun darinya … Dan satu-satunya orang yang tersisa yang mampu membuat keputusan seperti itu terkait karakternya adalah, pada titik ini, Anda sendiri. ”

“Aku belum banyak bicara dengannya. Jika ada, peneliti Republik mengenalnya lebih baik… Oh. Tapi mereka Eighty-Six, bukan? Dalam hal ini, mereka tidak lagi termasuk di antara yang hidup. ”

Vika telah mendengar tentang penganiayaan Republik San Magnolia terhadap Eighty-Six. Dikelilingi oleh Legiun dan dengan punggung menempel di dinding, Alba dari Republik memilih untuk tidak membebaskan diri dari situasi tersebut tetapi malah membutakan diri terhadapnya dan mengalihkan tanggung jawab ke pihak lain, yang mengarah pada kesimpulan yang menyedihkan.

“Baiklah, apa pun yang terjadi, aku akan bertindak seperti biasanya,” kata pangeran yang lebih muda. “Aku akan percaya pada keputusan Ayah dan Kerajaan … Bahkan jika aku mati, pada akhirnya yang hilang hanyalah seekor anjing.”

Zafar mendengus sedikit dan memiringkan kepalanya ke Vika, yang menambahkan sambil mengangkat bahu:

“Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam. Mereka semua Eighty-Six, bukan…? Mereka mungkin orang biasa, tetapi bahkan petinggi Federasi menganggap mereka terlalu banyak untuk dikelola. Sama sepertiku . ”

Vika.

“Menyebut mereka sebagai ‘unit elit’ memiliki kesan yang berkelas, tapi yang mereka lakukan hanyalah mengirimkan monster-monster ini yang tidak dapat mereka kendalikan untuk mempertahankan garis depan, mengandalkan mereka untuk membeli propaganda mereka. Tingkat kelangsungan hidup dalam operasi pengiriman rendah. Dalam unit yang berspesialisasi dalam operasi semacam itu, nilai kehidupan anggota pasukan tidak banyak berarti. Seperti dalam operasi melawan Morpho. ”

Prajurit anak-anak saat itu adalah Eighty-Six, juga , pikir Vika, menyipitkan matanya. “Kehidupan yang tidak berarti banyak”? Jika itu masalahnya, di masa damai, jumlahnya akan berkurang.

“Jika Anda memburu serigala, Anda juga membebaskan diri dari anjing-anjing yang biasa Anda buru. Tidak ada yang membutuhkan binatang buas di masa damai. Jika musuh dan monster yang Anda gunakan untuk membunuhnya berakhir dengan saling menghabisi, itu akan menyelamatkan Anda dari masalah mengotori tangan Anda sendiri dengan menjatuhkan satu atau yang lain. ”

Zafar mengernyitkan alisnya dengan cemas.

“Kamu bukan binatang buas, Vika.”

“Iya. Untukmu dan Ayah, mungkin. ”

Sambil menyeringai, Vika menyesap tehnya. Aroma bunga manis dari bunga jagung yang bermekaran di ladang di selatan Kingdom tercium di lubang hidungnya, bunganya yang berwarna biru tidak bisa ditemukan di mana-mana sepanjang tahun ini.

𝓮numa.𝓲𝐝

“Tetapi dapatkah hal yang sama berlaku untuk seluruh dunia? Bagi mereka, aku seperti Delapan Puluh Enam… Monster dalam wujud manusia. ”