Chapter 2: Identification: Friend or Foe?

Tempat tinggal pengungsi adalah kumpulan tempat tinggal jangka pendek yang telah dibangun sebelumnya. Mereka cuaca, dengan warna memudar oleh matahari. Mereka dijual murah ke Republik, sedapat mungkin turun dari barak tua Federacy. Struktur sederhana dan sederhana dimaksudkan untuk memberikan perlindungan di medan perang.

Para pengungsi diperlakukan seperti hewan ternak, dipaksa masuk ke dalam struktur-struktur ini di tepi medan perang, dan tidak pernah diberi pilihan makanan, pakaian, dan persediaan yang mereka terima. Sebagai imbalan atas dukungan minimal yang ditawarkan kepada mereka oleh Federasi, mereka dipaksa melakukan pekerjaan restorasi padat karya dan pelatihan perang wajib.

Republik San Magnolia memang memiliki pemerintahan sementara yang ada, tetapi sebenarnya, itu berada di bawah kekuasaan Federasi. Anjing-anjing Imperialis yang berhenti menjadi kekaisaran ini sendirian berjalan di seluruh Republik, yang menghargai perdamaian dan kesetaraan, di bawah kepura-puraan perlindungan palsu.

Pemandangan anak-anak lelaki dan perempuan masih berada di usia pertengahan mereka yang berkelok-kelok dengan ekspresi lesu adalah pisau di hati. Pada usia itu, mereka seharusnya berada di bawah perawatan dan perlindungan orang tua dan masyarakat mereka, bersekolah, berkecimpung dalam mode dan hobi, bergaul dengan teman-teman mereka. Melainkan…

Di tengah puing-puing yang dulunya merupakan istana megah yang berfungsi sebagai markas militer sekarang menjadi barak yang baru dibangun dimaksudkan untuk menampung unit baru yang dikirim di sini musim semi ini. Paket Mogok Eighty-Sixth, unit yang terdiri dari Eighty-Six yang menjijikkan. Sekali lagi, noda-noda itu mencoba mengotori negara yang indah ini dengan warna-warna kotor mereka, seolah-olah mereka memiliki tempat itu.

Tapi mereka keliru. Karena ini adalah negara Alba kami yang bangga.

“Kolonel Vladilena Milizé dan Kapten Shinei Nouzen. Sebagai bagian dari operasi kami untuk merebut kembali Sektor administrasi utara Republik, saya menugaskan Anda untuk misi rahasia. ”

Mereka berada di markas markas terpadu, di kamar kepala staf, yang karena alasan tertentu lampu dimatikan. Duduk dengan punggung menghadap ke jendela yang diterangi sinar matahari, dengan cahaya latar mengaburkan wajahnya, kepala staf, Willem, mencondongkan tubuh ke depan, sikunya bertumpu di atas mejanya sementara ia menutup mulut saat berbicara.

Pertanyaan yang diajukan Lena kepada Shin dengan matanya terlalu jelas.

Ini agak aneh. Apakah ini cara mereka memberi perintah di militer Federacy?

Tapi sayangnya Shin tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, artinya dia mungkin tidak memikirkan hal ini, seperti biasanya. Atau mungkin dia terlalu terkejut untuk berbicara. Lena tidak tahu.

Tetapi ketika pikiran-pikiran itu terlintas dalam benaknya, Willem meluruskan punggungnya dengan sesuatu yang tampak seperti gerakan bosan dan kecewa.

“… Apa, bukankah kamu bersemangat? Saya pikir anak-anak seusiamu akan berada di atas bulan atas ide misi rahasia. ”

“Apa yang spesifik dari misi ini?”

Kepala staf mengejek cara Shin mengabaikan leluconnya dengan jawaban datar.

“Kamu benar-benar orang yang suka menjatuhkan, Kapten Nouzen. Saya akan memberi Anda beberapa rekaman kartun-kartun yang populer ketika Anda masih muda, jadi cobalah untuk menikmati hiburan kekanak-kanakan, bahkan di akhir permainan … Sekarang, lalu … ”

Seorang ajudan memasuki ruangan dan menyalakan lampu sebelum mengaktifkan layar holo dan menumpuk setumpuk media yang penuh dengan kartun dan film di atas meja kepala staf.

“… Ayo kembali ke jalur. Aku punya misi untukmu, opsirku tersayang. Sebagai bagian dari operasi kami untuk merebut kembali Sektor utara Republik, Paket Strike Eighty-Sixth akan dikirim pada operasi pengambilalihan ibukota sekunder utara Republik dari terminal stasiun bawah tanah pusat kota Charite. ”

Lena menegang. Akhirnya saatnya.

“Mari kita mulai dengan menjelaskan status kita saat ini. Ada pasukan Legiun besar yang ditempatkan di utara Sektor Pertama, ibukota Republik Liberté et Égalité. Sejak Desember tahun lalu, pasukan pendudukan telah dinilai tidak cukup untuk merebut kembali Sektor dan dipaksa untuk menyerah untuk maju lebih jauh – meskipun saya yakin tidak perlu menjelaskan ini kepada Kapten Nouzen, yang dapat melacak pergerakan musuh. ”

Kepala staf tersenyum tipis pada Lena, yang balas menatapnya.

“Militer Federasi menyadari kemampuan kapten untuk melacak musuh dan memanfaatkannya untuk tetap mengikuti kegiatan mereka di wilayah yang luas. Tidak seperti negara Anda, yang melekat pada khayalan yang masuk akal, Federacy tidak memiliki kemewahan untuk melemparkan alat peringatan yang berharga seperti dia ke medan perang. ”

“Aku ragu segalanya akan berakhir baik bagiku seandainya Republik mengakui aku sebagai alat peringatan.”

Di Republik, Eighty-Six dianggap ras tidak manusiawi tanpa hak bicara. Seandainya mereka mengenalinya sebagai subjek penelitian yang menjanjikan, ia kemungkinan besar akan dibedah dan diawetkan dalam cairan … Di masa lalu, ketika Sensory Resonance masih dalam pengembangan, anak-anak yang tak terhitung jumlahnya telah diambil dari kamp-kamp pengasingan dan dibunuh dalam eksperimen manusia.

Lena teringat temannya yang telah disiksa diam-diam selama bertahun-tahun oleh pemikiran bahwa ia telah meninggalkan teman masa kecil untuk nasib itu. Mayor Henrietta Penrose, kepala penelitian untuk teknologi Sensory Resonance. Teman masa kecil Shin yang terlupakan.

“Ya, memang … terminal stasiun pusat bawah tanah Charite yang harus kau tekan adalah basis produksi berskala besar untuk detasemen Legiun ini. Menurut pengintaian kami, itu diduga lantai bawah tanah merumahkan tipe Reproduksi Otomatis — Weisel — dan lantai bawah tanah merumahkan unit kontrol Tipe Pembangkit Listrik — unit Admiral ”.”

Dengan lambaian tangan kepala staf, layar holo muncul di depan mereka, menghadirkan model holografik tiga dimensi dari terminal bawah tanah. Itu memiliki empat belas rute dan dua puluh lima platform dan jalur, serta fasilitas komersial skala besar yang terpasang di sana yang membentang tujuh tingkat bawah tanah. Itu memiliki struktur yang sangat rumit, berbelit-belit dengan beberapa perusahaan yang membentang sejauh stasiun mereka yang berdekatan.

Bahkan melihat model tiga dimensi dari atas, orang bisa dengan mudah tersesat, mendapatkan itu nama terkenal dari Charité Underground Labyrinth.

Shin menyipitkan matanya begitu dia menjelajahi model. Lena menyadari mengapa sesaat kemudian.

Itu sempit .

Terowongan terkecil memiliki panjang dan lebar hanya empat meter. Unit yang merupakan bagian utama tentara Federacy, Vánagandr, sama sekali tidak mampu bergerak di dalamnya, dan satu gerakan yang salah bahkan bisa membuat Reginleif terjebak. Topografi tidak memungkinkan Legiun untuk mengerahkan pasukan utama mereka sendiri, Löwe dan Dinosauria, tetapi karena mereka berada di sisi pertahanan, mereka dapat bersembunyi di lantai dan bersiap untuk dampak. Medan perang ini, di mana mereka bisa menyembunyikan titik lemah dalam baju besi mereka atau membuatnya jadi kepala mereka sulit untuk dibidik, sebenarnya bisa menjadi pengaturan terburuk yang mungkin untuk Reginleif dan daya tembaknya yang rendah.

“Tujuannya adalah menghilangkan kedua Legiun ini. Selain itu, kami meminta Anda melakukannya dengan kerusakan sesedikit mungkin pada unit. Kami hanya memiliki sedikit data pengamatan tentang dua jenis ini. Kami ingin mempelajarinya, jika mungkin … Tapi jangan menjadikannya prioritas. Jika hal itu akan menghasilkan kerugian ekstra, Anda dapat kehilangan tujuan sekunder ini. ”

Ada beberapa catatan pengamatan Laksamana dan Weisel yang bersembunyi di kedalaman wilayah Legiun. Bahkan Republik hanya menemui mereka beberapa kali, di awal perang. Untungnya, masih ada tentara aktif dari pasukan darat di medan perang pada saat itu, sehingga mereka dapat memberikan laporan yang cukup rinci tentang apa yang mereka lihat. Dengan pemikiran itu, Lena mengangkat tangan.

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan, Tuan?”

Kepala staf tersenyum lembut.

“Tentu saja, Kolonel Milizé … Menyenangkan mendengar rasa hormat kepada perwira atasan seseorang, tidak seperti kapten suram tertentu yang tidak akan saya sebutkan namanya.”

Lena memandang Shin dengan pandangan melirik, dan dia pura-pura tidak memperhatikan.

“Laksamana adalah jenis Legiun yang menghasilkan paket energi dengan mengubah energi matahari menjadi listrik. Bagaimana cara menghasilkan daya di bawah tanah, tanpa akses ke sinar matahari? ”

Menurut laporan, Laksamana itu adalah Legiun besar seperti kupu-kupu dengan sayap panel surya, disertai dengan kawanan Edelfalter seukuran telapak tangan: tipe Generator Extension. Dia tidak bisa melebarkan sayap besarnya di bawah tanah dan tidak punya sinar matahari untuk menghasilkan tenaga.

“Tepatnya, mereka biasanya bergantung pada generasi surya. Menurut sebuah laporan yang kami terima dari Inggris, di antara Legiun yang mereka lawan, ada seorang Laksamana yang menggunakan tenaga panas bumi untuk menghasilkan listrik. Kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan situasi adalah sifat Legiun yang terkenal, karakteristik dari kemampuan belajar mereka yang tinggi … Selain itu, menurut perkiraan kami, Laksamana ini menggunakan fusi nuklir untuk menghasilkan listrik. ”

“Fusi nuklir…? Tapi itu…”

“Ini hanya dalam tahap percobaan bahkan di sini di Federacy, yang berarti sangat mungkin bagi Legiun. Sebagian besar teknologi yang dibanggakan oleh Kekaisaran kita diwarisi oleh Legiun, setelah semua … Ini adalah alasan lain mengapa Morpho menuju Republik selama serangan besar-besaran tahun lalu. Semakin banyak listrik yang disediakan untuk railgun, semakin tinggi kecepatan awalnya, kekuatannya, dan jangkauannya. Jika itu tidak hanya duduk di dalam dinding tetapi juga diberikan akses ke catu daya yang tiada akhir dari pembangkit fusi nuklir … paling tidak, Federasi kami, serta negara-negara di sekitarnya, akan sepihak menjadi abu. ”

“…”

Shin yang berikutnya berbicara:

e𝗻𝐮ma.id

“Komodor.”

“Ya, kapten suramku?”

“Komandan Paket Serangan Delapan Puluh Enam bukan Kolonel Milizé, tapi Kolonel Wenzel. Mengapa Kolonel Wenzel tidak ada di sini? ”

Kepala staf tersenyum samar ketika dia mengangkat bahu.

“Kenapa, bukankah itu jelas? Operasi semacam ini tidak memerlukan pengarahan, dan biasanya kami hanya mengirim file data kepada Anda. Ada hal lain yang ingin saya tunjukkan selain dari arahan untuk operasi ini. ”

“” … “”

Oke, orang ini tidak bisa dipercaya , pikir Lena. Shin, berdiri di sebelahnya, kemungkinan memiliki pemikiran yang sama.

Kepala staf berdiri, mengatakan bahwa dia akan mengawal mereka sebagai cara untuk meregangkan kakinya setelah semua pekerjaan di meja. Lena mengikutinya ke koridor markas terpadu, ketika dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan melihat sekeliling. Mereka tidak berjalan dari mana mereka berasal. Dia mengalihkan pandangannya ke Shin, yang mengamati sekelilingnya dengan mata menyipit.

“Pak…”

Kepala staf, Willem, tidak meliriknya sedikit pun saat dia berjalan ke pintu di ujung koridor. Kunci ID pintu dinonaktifkan, dan dia mendorongnya terbuka. Dia kemudian melihat kembali pada mereka berdua, yang berdiri diam, dan memberi isyarat agar mereka masuk.

Itu adalah ruangan dengan langit-langit yang tinggi sehingga tampak seolah-olah lantai atas telah dilepas untuk menampungnya, dan mereka berada di lantai kedua. Di bawah pagar adalah kantor-kantor yang penuh dengan tentara yang mengenakan ban lengan tim analisis informasi, melakukan pekerjaan mereka. Beberapa dari mereka sedang melihat layar holo yang diproyeksikan di udara — kemungkinan subjek analisis mereka.

Layar holo menunjukkan semacam ruang pertemuan yang dibuat dengan skema desain opresif pada akhir tahun Kekaisaran. Suara Ernst menggelegar dari ruangan itu, tetapi tidak ada yang melihatnya. Dia berada di luar jangkauan kamera.

“—Keluhan lain tentang perawatan Eighty-Six, Perwakilan Primevére?”

Nada suaranya terdengar sangat dingin dan kaku. Di layar, wanita bernama Primevére tersenyum anggun. Dia memiliki rambut perak dan mata Alba dan mengenakan lambang bendera lima warna yang menetapkan dia sebagai seseorang dengan jabatan di pemerintahan sementara Republik.

“Ya … Seperti yang telah kami sebutkan beberapa kali, Delapan Puluh Enam yang direbut oleh negara Anda semuanya adalah senjata milik Republik San Magnolia. Mereka adalah hak milik negara kita. Kami meminta Anda segera mengembalikannya kepada kami. ”

“Apa…?!”

Lena secara tidak sengaja berteriak, dan kepala staf mengangkat tangan untuk membungkamnya. Menatapnya, dia melihatnya tersenyum tipis di bawah topi peraturannya. Lena akhirnya melihat kebenaran di balik senyumnya yang kejam. Alasan sebenarnya untuk memanggil mereka di sini hari ini …

… adalah untuk menunjukkan kepada mereka ini …

Wanita dalam rekaman itu — yang disebut Primevére — melanjutkan tuntutan sepihaknya:

Eighty-Six adalah spesies yang lebih rendah — ternak dalam bentuk manusia. The Federacy tidak memiliki hak untuk menangkap mereka. Untuk mulai dengan, Federacy tidak memiliki dasar untuk meninggalkan militer mereka di dalam wilayah Republik. Jadi mereka harus mengembalikan Eighty-Six, memerintahkan militer mereka untuk mundur, dan mengembalikan kedaulatan Republik ke tangan Alba yang sah.

Ernst tampaknya telah mengejek.

“Kami telah merencanakan untuk mempercayakan pertahanan pada militermu segera setelah kami selesai merebut kembali Sektor utara. Tetapi apakah Anda benar-benar berencana untuk menahan Legiun dengan metode yang, selain kejam, mengecewakan Anda enam bulan lalu? ”

“Tentu saja. Kami Alba membentuk bentuk pemerintahan terbesar dalam sejarah umat manusia: sebuah sistem di mana ras unggul berdiri di atas semua ras lain di benua itu. Kami tidak akan pernah kalah dari Legiun, karena mereka adalah ciptaan ras yang lebih rendah. ”

Matanya menunjukkan dia benar-benar serius.

Bahkan Federacy, yang memiliki wilayah dan kekuatan militer terbesar di benua itu, perlu mengubah strateginya untuk melawan Legiun, tetapi dia secara praktis telah menyatakan kemenangan. Dia sangat percaya diri dengan keunggulan Alba daripada ras lain di setiap bidang.

Orang ini — ini … fanatik — benar-benar mengatakan itu.

“Retret kami enam bulan lalu dapat dikaitkan dengan ketidakmampuan Eighty-Six. Kami memberi mereka senjata yang luar biasa, lebih baik daripada sekadar ternak yang bisa diharapkan, namun tetap saja mereka gagal meraih kemenangan selama satu dekade. Dan dari inspeksi kami, keruntuhan Gran Mur selama serangan Legiun yang menyedihkan itu disebabkan oleh beberapa kelemahan struktural dalam desain. Itu adalah sabotase di tangan Eighty-Six yang membangunnya. Orang-orang lemah yang malas dan malas itu … Kali ini, kita akan membuat mereka bertarung di bawah komando kita yang unggul dan efisien. ”

Rekaman itu berakhir. Lena menatap layar yang gelap, menggigit bibirnya.

Lagi.

Orang-orang yang berpikir seperti ini memimpin Republik lagi …

“Jadi mereka ingin agar Eighty-Six menangani pertahanan Republik lagi setelah pasukan Federacy pergi. Benar-benar tidak dapat diperbaiki betapa kecilnya mereka memahami situasi perang dan betapa melemahkannya rasa keadilan mereka. ”

Tawa kepala staf yang mengejek dan pedas merasa sangat jauh darinya. Dia bahkan tidak bisa melihat Shin, yang berdiri tepat di sebelahnya, di mata … Tidak, dia tidak ingin menatapnya. Dia mungkin menatap Lena dengan tatapan dingin dan dingin yang sama dengan yang akan dia arahkan ke Alba yang lain.

Shin berbicara dengan jelas:

“… Jadi jika kita tidak berguna, kamu berniat untuk memenuhi tuntutan mereka?”

“Setelah simpati kecil warga sipil habis, dan jika kami menemukan kami tidak ada gunanya lagi untukmu, itu kemungkinan.”

Kepala staf tidak tersentak dari tatapan dingin Shin.

“Tidak ada alasan untuk bertindak sesat pada saat ini, Eighty-Six. Bukankah kalian adalah bukti hidup bahwa inilah yang akhirnya didasari semua orang? ”

Shin menghela nafas kecil.

“…Iya.”

“Ngomong-ngomong, wanita itu dengan cepat mengumpulkan dukungan di antara warga negara Republik lama dan membangun posisinya di dalam pemerintahan sementara. Dia adalah pemimpin Ordo Magnolia Suci Pureblood, Pure-White, Patriotic Knight, dan tuntutan mereka, yah, seperti yang kau dengar. ”

“… Apakah itu semacam nama kode dalam militer Federacy?”

“Aku hanya menyebut mereka apa yang mereka sebut diri mereka sendiri.”

“……”

e𝗻𝐮ma.id

Shin menghela napas berat, jijik.

“Dan bagaimana … para ksatria ini terkait dengan misi kita?”

Dia memotong nama mereka.

“Kamu bisa melihat ini sebagai peringatan dan tidak lebih … Mari kita berharap ini semua hanya rasa takut yang tidak perlu, kan?”

Tapi tuntutan Ksatria Patriotik tetap melekat di hati Lena seperti duri. Dengan file-file personel dari 139 Prosesor yang baru ditunjuk diproyeksikan di udara di depannya, Lena duduk melamun.

Eighty-Six dilahirkan dan dibesarkan di Republik, tetapi itu adalah hal terjauh dari rumah bagi mereka. Namun, suatu hari nanti, mereka mungkin ingin sekali kembali ke tempat kelahiran mereka. Tetapi jika ini adalah seperti apa Republik ketika waktu itu tiba … mereka mungkin tidak akan pernah kembali.

Bagaimana Republik …? Tanah air saya, bahkan jika saya tidak lagi bangga pada itu …

TP kucing hitam mengeluarkan meong yang membutuhkan.

“Kolonel … Kolonel Milizé.”

“Eep!”

Dia mendongak untuk melihat Grethe.

“Permintaan maaf saya. Ada apa, Kolonel Wenzel? ”

“‘Apa,’ kamu bertanya. Mayor Penrose dan Letnan Dua Jaeger tiba hari ini, dan itu juga hari pertama kelompok Prosesor dalam posting baru mereka. Letnan mayor dan kedua harus tiba sebentar lagi. ”

Dengan cemas memeriksa kalender holografik dan menonton di meja, dia dengan cepat bangkit.

“Aku — aku harus menyambut mereka.”

Lena berniat menyapa mereka sendiri, tetapi begitu sibuk dengan dokumen sehingga dia lupa. Grethe menyeringai, menghentikannya dengan tangan.

“Aku sudah mengirim seseorang untuk menyambut mereka. Mereka akan ditampilkan di sekitar kamar, sehingga Anda punya waktu untuk berpakaian sendiri … Mayor Penrose juga seorang gadis. Kita tidak bisa membuatnya muncul sebelum dia memiliki kesempatan untuk menghilangkan kelelahan dari perjalanannya. ”

“Maafkan aku … Terima kasih.”

“Tidak perlu terima kasih. Ini adalah bagian dari pekerjaan saya. ”

Tepat ketika Lena hendak duduk kembali, dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan menegang setengah tenggelam ke kursinya.

“Siapa yang kamu kirim untuk menyambutnya …?”

Grethe memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Kapten Nouzen, karena dia bebas … Kenapa kamu bertanya?”

“Shin … ?!”

Shin memandang petugas teknis Republik dengan ragu ketika dia berdiri membeku di landasan pacu, namanya keluar dari bibirnya dengan tangisan sedih. Bernholdt, yang memegang barang bawaannya, juga memasang ekspresi bingung. Petugas teknis — Mayor Penrose — menjadi pucat karena kaget dan bingung, lebih pucat daripada yang pernah dilihat seseorang sebelumnya. Saat dia perlahan pulih dari keterkejutannya, dia berkata dengan bibir bergetar, “… Kapten Nouzen, ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi.”

Suaranya terdengar seolah tergencet di bawah gumpalan emosi.

“Apakah Kolonel Milizé yang mengirim Anda untuk menyambut saya …?”

“Tidak, Mayor Penrose, itu di bawah instruksi Kolonel Wenzel, komandan satuan.”

Dia menjawab pertanyaannya, sambil bertanya-tanya apa gunanya itu. Perbedaan peringkat antara mayor dan kapten adalah absolut, dan sementara Shin sendiri tidak peduli dengan aturan, dia mengikuti mereka sehingga Lena tidak perlu kehilangan muka atas tindakannya. Dia pikir dia telah menyadari apa alasan sikapnya. Warga Republik melihat Eighty-Six sebagai babi dalam bentuk manusia.

“Jika kamu merasa disambut oleh Eighty-Six yang tidak menyenangkan, aku minta maaf … Karena kamu ditunjuk untuk laboratorium, aku ragu kita harus bertemu setelah ini.”

“Jika itu menggangguku, aku tidak akan secara sukarela datang ke sini sejak awal.”

Mayor Penrose meludahkan jawabannya seolah dia ditikam dengan pisau.

“… Dan selain itu, aku seorang ahli teknis di bidang Sensorik Resonansi. Saya harus tetap berinteraksi dengan Anda, Prosesor … ”

“Annette!”

Suara panik menggema di landasan. Memalingkan pandangan mereka, mereka melihat Lena berlari ke arah mereka. Dia mungkin berlari sepanjang jalan, karena ketika dia mendekati mereka, dia berlutut dan terengah-engah. Melihat dia tidak memiliki topi pengawas atau medali, dia mungkin akan datang tanpa penundaan sesaat.

“Kapten Nouzen, aku akan menangani menunjukkan Penrose besar di sekitar. Tuan Sersan Bernholdt, tolong urus barang bawaannya. ”

e𝗻𝐮ma.id

“Ya Bu.”

“Ayo pergi.”

Tatapan ragu Shin mengikuti Lena saat dia pergi. Seolah-olah dia berusaha melepaskan diri dari tempat itu — darinya. Ketika mereka pergi, Bernholdt mengulurkan tangan, seolah meminta sesuatu, dan Shin menyerahkan topi peraturannya. Raiden, yang kebetulan lewat, menyaksikan mereka pergi dan bertanya, “… Tentang apa itu?”

“Beats me.”

Shin juga tidak tahu apa masalahnya. Dia kemudian bertanya pada Raiden, “Ada apa?”

“Datang ke sini untuk bertemu beberapa pemula. Anak ini yang tertinggal … ”

Dia menunjuk dengan dagunya ke arah seorang bocah lelaki Celena yang iseng melihat sekeliling, rupanya telah melewatkan kesempatannya untuk pergi bersama anggota kelompok lainnya tepat waktu.

“… Dan pria itu di sana.”

Raiden kemudian mengalihkan pandangannya ke pintu belakang pesawat pengangkut kedua, yang baru saja dibuka. Bocah Eighty-Six berbingkai kecil yang bergegas keluar berhenti ketika dia melihat Shin dan Raiden. Rahangnya hampir menabrak lantai sebelum dia bergumam:

“Hah? C-Cap’n Nouzen ?! Wakil Kapten Shuga! ”

Dia bertindak seolah-olah dia baru saja menyaksikan dua orang mati berjalan, tetapi dari sudut pandangnya, itu tidak terlalu jauh dari kebenaran. Bocah ini, Rito, adalah bawahan Shin dan Raiden di unit yang mereka layani sebelum bergabung dengan skuadron Spearhead dua tahun lalu. Yang dia tahu, Shin dan Raiden sudah mati. Shin juga terkejut menemukan seorang kenalan dari dua tahun lalu yang selamat, tetapi Rito merespons demikian:

“Whoa, Cap’n, jangan bilang kau benar-benar serak dan mengubah pekerjaanmu menjadi penuai nyata ?! Apa kita semua sudah mati ?! ”

Raiden tertawa terbahak-bahak pada gagasan absurd itu sementara Shin menghela nafas panjang.

Setelah jatuhnya Gran Mur, ada warga negara Republik, namun sedikit, yang bergabung dengan barisan dan mengemudikan Juggernaut. Dan ada yang memilih untuk tidak melindungi tanah air mereka secara langsung dan mengajukan diri untuk Paket Mogok. Seorang prajurit.

“Letnan Dua Dustin Jaeger. Saya akan berada di bawah perintah Anda mulai hari ini. Senang berkenalan dengan Anda.”

Saat bocah Celena memberi hormat dengan kikuk, mengenakan seragam Republik biru tua, udara yang tidak nyaman melintas di antara kelompok lima senior Shin. Mereka sudah diberitahu tentang dia sebelumnya, tetapi masih … Warga negara Republik. Mereka tidak bisa membantu tetapi merasakan beberapa perlawanan. Merasakan atmosfer gelap yang menyelimuti rekan-rekannya, Shin bertanya, “Kamu awalnya bukan seorang prajurit — mengapa menjadi sukarelawan? Anda dapat melewati formalitas — kita semua sama seperti Anda di sini. ”

Dan di situlah letak perbedaan antara memperlakukan seseorang seperti manusia dan memperlakukan mereka seperti drone.

“Afirmatif, tuan … Er, maaf! Ya, saya adalah seorang siswa sebelum serangan besar-besaran terjadi. ”

Bingung, Dustin menulis ulang jawabannya ketika dia melihat mata merah Shin sedikit menyipit. Seperti yang diminta darinya, dia berbicara di hadapan Eighty-Six sambil mengabaikan semua formalitas.

“… Begini, banyak teman sekelasku adalah Eighty-Six yang tewas dalam pertempuran dengan Legiun. Dan yang bisa saya lakukan hanyalah menonton. Jadi saya pikir akan jelas bagi saya untuk membawa stigma itu. Tetapi saya tidak ingin anak-anak dan cucu-cucu saya harus menanggungnya juga. Jadi untuk memutus siklus, saya … Warga negara Republik harus berjuang. ”

“Apa pun yang terjadi setelah kamu mati dalam pertempuran tidak lagi menjadi urusanmu. Apakah Anda masih yakin tentang itu? ”

Dustin mengerutkan bibirnya.

“Bahkan jika aku mati, pengaruh tindakanku akan tetap ada. Dan itu akan mempengaruhi masa depan. Jadi itu menyangkut saya … Jika Anda menginginkan saya, saya bertekad untuk melakukan ini. ”

“Paket Serangan Delapan Puluh Enam Letnan Dua Shiden Iida, kapten unit Brísingamen, bertanggung jawab atas markas pertahanan. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu, Kapten Nouzen, tuan. ”

Unit yang kemudian dikenal sebagai Ksatria Ratu akhirnya memiliki lima belas anggota bertahan dari serangan skala besar. Shin mengawasinya, Letnan Dua Shiden Iida, alias Cyclops, ketika dia memberi hormat berantakan dengan punggungnya ke lima Prosesor perempuan yang berdiri di tengah-tengah kelompok. Lena harus menahan tawa karena reaksi antiklimaks Shin.

Suara Shiden adalah alto serak yang membuatnya sulit untuk membedakan jenis kelaminnya. Rambut merahnya yang acak-acakan dipotong pendek, ia memiliki kulit cokelat muda, dan ia setinggi pria biasa. Sebaliknya, payudaranya yang cukup, lebih besar dari kebanyakan wanita yang Lena tahu, menekuk dasi seragam Federacy-nya dengan tajam.

Matanya kemungkinan menjadi inspirasi untuk Nama Pribadi. Mata kanannya berwarna nila gelap, dan kirinya seputih salju, memberi kesan bahwa dia hanya punya satu mata. Mereka menyempit saat dia mengenakan taringnya yang tajam, menyeringai seperti binatang liar.

Ya, Shiden Iida adalah seorang wanita .

Lena tidak pernah menyebutkannya, dan sepertinya Shin tidak pernah berharap dia menjadi seorang wanita. Dikatakan bahwa tingkat kelangsungan hidup di Sektor Eighty-Sixth lebih tinggi untuk pria. Dalam medan pertempuran yang keras, perbedaan dalam daya tahan dan stamina secara signifikan mempengaruhi tingkat kelangsungan hidup. Dan karena prajurit wanita biasanya tidak memiliki stamina fisik sebanyak prajurit pria, mereka memiliki harapan hidup rata-rata yang lebih pendek.

Di ruang pengarahan, dengan semua Prosesor berkumpul di satu tempat, Shiden berbicara dari pusat kelompok.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mendapatkan mainanmu kembali, Nyonya Pembunuh? Yang kamu jatuhkan di ladang bunga itu enam bulan lalu? ”

Shiden menyeringai ketika Shin menyipitkan matanya. Dia benar-benar tinggi untuk seorang gadis. Dia berdiri berhadap-hadapan dengan Shin, yang lebih tinggi dari rata-rata anak lelaki seusianya.

“Aku tidak tahu secara spesifik, tapi jangan pergi melampiaskan amarahmu pada seorang wanita yang bisa menjadi orang asing total untuk semua yang kau tahu, bodoh. Itu sangat memalukan. ”

“Aku tidak akan menyangkal itu … Tapi apa hakmu untuk mengatakan itu kepadaku?”

Shiden mendengus dan mengangkat dagunya dengan angkuh.

“Baiklah. Saya tidak peduli jika Anda Reaper dari front timur. Anda punya hak untuk béda kami Yang Mulia, mengerti? ‘Sisi, bukankah kamu seharusnya mati dua tahun yang lalu? Setidaknya tahu bagaimana tinggal di kuburan, sial. ”

“… Kamu semua menggonggong, bukan?”

Shin menjawab dengan provokasi terang-terangan, meninggalkan gigitan tidak terucapkan. Dengan mata anehnya yang berkilau seolah tertawa sesaat, Shiden meluncurkan sosok tingginya ke depan.

“Ambil itu!”

e𝗻𝐮ma.id

Begitu dia berteriak, tendangan diagonal membalut Shin seperti pukulan palu, yang dia hindari dengan menekuk tubuhnya setengah langkah mundur. Dia kemudian dengan sempit menghindari serangan berikutnya dan, menggunakan celah di antara serangannya untuk menemukan celah, mengusapnya dengan ayunan lengannya. Helai rambut merah pendeknya menari-nari di udara seperti percikan darah atau bara berkibar di angin.

Memantulkan warna itu, matanya yang seputih salju menyipit dengan keganasan binatang.

Lena bingung melihat pertikaian yang tiba-tiba ini, dan matanya serta tangan yang terulur tanpa daya mengembara ke sana kemari.

“Ah, er, a-tolong, tolong hentikan …!”

“Ah, tinggalkan mereka, Lena. Biarkan duke keluar. ”

Demikian kata Theo, yang duduk mundur di kursi, sandaran berfungsi sebagai dagu sementara tangannya, terlipat di atasnya, memeluk kepalanya.

“Kau tahu bagaimana singa, serigala — neraka, bahkan anjing liar — bertarung untuk mendapatkan dominasi dalam kelompok? Ya, ini dia. Biarkan mereka menyelesaikan semuanya dengan cara mereka. ”

“Mereka bukan anjing liar—!”

Lena memperhatikan bahwa Eighty-Six di sekelilingnya sedang menggerakkan kursi lebih dekat untuk penampilan yang lebih baik, dengan terang-terangan mempertaruhkan siapa yang mereka pikir akan menang. Tidak ada yang berencana menghentikan ini. Kurena, Anju, dan Raiden menyaksikan kekerasan yang terjadi tanpa peduli di dunia.

“Apa, taruhannya adalah fifty-fifty …? Nyata…? Shin mendapatkan ini, sembilan dari sepuluh. ”

“Ya, well … Dia mungkin Reaper dari front timur, tapi cerita itu sudah dua tahun sekarang …”

“Kurasa kebanyakan dari mereka tidak mengenalnya dengan baik. Ngomong-ngomong, aku akan mengatakan Lena benar tentang uang di sini, jika ada. ”

“A-aku … ?!”

“Seperti, lihat mereka. Mereka berdua akan berhenti setelah beberapa saat. ”

Lagipula, mereka bukan anjing.

Seorang gadis mengambil peran sebagai bandar (wakil kapten skuadron Brísingamen, cukup mengejutkan) dan melakukan putaran, mengambil taruhan. Raiden dan yang lainnya semuanya memasang beberapa taruhan kecil pada Shin yang menang.

“Di Republik, Eighty-Six tidak terlalu peduli dengan pangkat. Jadi kami akan memutuskan sendiri posisi kapten dan wakil kapten. ”

…Apakah begitu?

Lena tidak bisa membantu tetapi merasa jijik karena begitu terpisah dari apa yang terjadi di luar tembok sehingga dia bahkan tidak tahu itu, meskipun menjadi seorang prajurit.

“Tapi Pembawa Nama memiliki harga diri mereka dan tidak akan mengikuti siapa pun yang lebih lemah dari mereka ke dalam pertempuran.”

“Hidup kita dipertaruhkan di sini. Persetan kita akan mati karena kita membiarkan orang bodoh tanpa keterampilan memerintah kita. ”

“Biasanya orang terkuat akan terpilih sebagai kapten. Itu satu hal ketika Anda memiliki unit dengan hanya satu Pembawa Nama, tetapi ketika Anda mendapatkan banyak dari mereka di satu tempat, hal-hal biasanya diputuskan seperti ini: dengan perkelahian. ”

Betapapun tidak nyamannya kalimat itu, itu benar-benar seperti binatang yang berjuang untuk mendominasi.

“Apakah itu seperti itu untuk skuadron Spearhead juga?”

Di medan perang terakhir di Sektor Eighty-Sixth.

“Pada saat itu, nama dan keterampilan Shin sudah terkenal, jadi kita semua sepakat Shin akan menjadi kapten dan Raiden akan menjadi wakil kapten.”

“… Dan kau sudah mendorong semua pekerjaan kotormu padaku sejak itu.”

“Yah, apa yang kamu harapkan? Kami semua payah membaca dan menulis, dan selain itu, Anda sudah bersama Shin paling lama. ”

Seorang kapten regu harus mengisi dokumen sebagai bagian dari peran mereka, dan jika sesuatu terjadi pada kapten, wakil kapten akan mengambil alih untuk mereka. Baik Shin dan Raiden telah diberkati dengan wali dan diberi pendidikan yang lebih baik daripada kebanyakan anak-anak di posisi mereka, jadi masuk akal untuk membiarkan mereka menangani tugas-tugas itu.

“Tapi ya, kami pernah bertarung untuk mendapatkan dominasi di pasukan sebelum itu. Ada Kurena, Daiya, Kaie, dan aku … Ada juga orang ini sebelum kau ditugaskan pada kami, Kujo. Dia adalah lelaki paling besar dan paling tebal di pasukannya saat itu, tetapi melihat gadis terkecil di sana, Kaie, memukulinya dengan omong kosong itu gila. ”

Rupanya, dia mengambil keuntungan dari ukuran Kujo dan menggunakan lututnya sebagai pijakan untuk memberikan tendangan terbang ke tengkuknya.

Kurena mencibir pada Lena, yang masih menyaksikan pertengkaran dengan tatapan bingung dan panik di matanya.

e𝗻𝐮ma.id

“Itu akan baik-baik saja. Shin tidak menentang perempuan. Dia menahan banyak sekarang, sebenarnya. ”

“Ya, Shin mulai menendang ketika dia mulai serius. Dia biasanya mengincar rahang juga. ”

“Kamu pernah mengambil satu ke rahang, bukan, Raiden? Aku selalu bertanya-tanya bagaimana dia menggerakkan tubuhnya ketika aku mendengar dia bisa menendang orang yang lebih tinggi di rahang sambil terkunci dalam kebuntuan, tetapi Shin benar-benar melakukannya, bukan? ”

“Aku pikir Daiya tersingkir oleh salah satu dari itu. Kenapa dia selalu mengincar tempat-tempat yang biasanya membunuh seseorang …? Oh! ”

“Whoa. Dia tidak buruk. Dia membuat Shin memblokir. ”

Menggunakan tendangan berputar sebagai tipuan, dia tiba-tiba mengganti midrotation kakinya yang pivot dan beralih ke tendangan yang tinggi. Tidak dapat menghindari pukulan ke pelipisnya tepat waktu, Shin menerima pukulan dengan bagian atas lengan kanannya, menyebabkan robekan kecil di lengan seragamnya. Sudut sudut sol sepatu tempurnya memotongnya. Itu adalah dia membalasnya untuk tebasan dengan lengannya. Beberapa tetes darah mengalir ke udara dari bawah kain biru baja yang sobek.

Mata berdarah Shin bertambah dingin, sesuatu yang bahkan Lena, yang belum terbiasa melihat kekerasan fisik, memperhatikan.

“…Uh oh.”

“Dia punya dia di bahwa suasana hati …”

Saat Raiden dan Theo membisikkan pertukaran itu, Shin bergerak. Ketika Shiden mencoba menarik kembali kakinya, dia mendorongnya ke samping dengan tangan kanannya. Pada saat yang sama, dia mengambil langkah tajam ke depan untuk menutup celah di antara mereka, dan ketika Shiden melompat dengan satu kaki seperti yang dia maksudkan, berusaha menjaga keseimbangannya, dia menggunakan ujung kakinya untuk menjejakkan kaki pivotnya dan mengangkat naikkan dia.

“Ah, tunggu …!”

Shiden benar-benar mengudara sesaat, sebelum Shin menangkap lehernya dan membantingnya ke lantai.

“… ?!”

Jika ini adalah pertarungan melawan musuh sejati, dia benar-benar akan membantingnya ke tanah. Namun di tengah jalan, Shin melepaskannya, dan mematuhi naluri binatangnya, Shiden meringkuk dan menutupi kepalanya, membiarkan gravitasi menariknya ke bawah dari jarak yang tersisa. Dia kemudian menabrak lantai kayu.

Dia mungkin seorang gadis, tapi dia seukuran anak laki-laki dan memiliki tubuh yang mudah marah oleh medan perang. Suara tabrakan yang keras bergema di seluruh ruangan, dan Shiden terdiam.

Tidak ada yang hadir membuat suara mencicit.

Diam.

Diam.

Dan lebih banyak kesunyian.

Tiba-tiba, Shiden mengejang. Dia menendang dan, menggunakan momentum, bangkit, beralih dari posisi sebelumnya yang terbentang, dan menusukkan jarinya ke arahnya dengan keluhan.

“… Bajingan! Itu akan membunuhku jika aku tidak menahan diri! ”

“Kamu mengira aku peduli jika kamu hidup atau mati.”

“Kenapa kamu mengklik lidahmu tadi ?! Apa kau benar – benar mencoba membunuhku, bangsat … ?! ”

e𝗻𝐮ma.id

“Cih …”

“Ohhh, kamu membuatku kesal …! Lihat, Yang Mulia? Orang ini adalah jenis bajingan yang bisa mengangkat tangan ke seorang wanita tanpa berpikir dua kali! ”

“Kaulah yang membentakku seperti anjing gila. Sekarang diam dan berhenti menjadi pecundang. ”

Shin balas membentak Shiden, yang secara harfiah menunjuk jari padanya, dengan suara yang 10 persen lebih dingin dari biasanya. Itu benar-benar terlihat seperti sepasang pertengkaran berusia sepuluh tahun. Ketika dia melihat dari pertukaran (?) Yang mengharukan ini, Lena berharap dari lubuk hatinya bahwa mereka akan meninggalkannya. Raiden dan Theo mencengkeram sisi mereka dan tertawa terbahak-bahak.

Tapi tetap saja, kerugian adalah kerugian. Shiden berjalan pergi, menggerutu sepanjang waktu, meninggalkan Shin di tengah-tengah kelompok.

“Nah, sekarang …”

Matanya yang merah padam menjelajahi ruang briefing, penuh tekad, membuat bahkan Eighty-Six yang berjuang keras mengalihkan pandangan mereka dan menyentak pergi. Sampai sekarang, Shiden adalah Prosesor yang menjabat sebagai bawahan Lena — atasan mereka, bawahan Berdarah Reina — langsung. Dia telah diakui sebagai Prosesor terkuat. Dan dia dengan mudah mengirimnya seolah-olah itu adalah permainan anak-anak.

“… Jika ada orang lain yang bermasalah denganku mengambil komando, segera naik.”

Tidak satu pun tangan terangkat.

Tidak.

“Ketika di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi. Saya berikutnya …! ”

Bahkan, ada orang yang mengangkat suaranya. Melintasi kerumunan, Dustin melepas blazer seragamnya dengan antusias. Anju, yang kebetulan berada di sebelahnya, menghentikannya.

“Dengar, Letnan Dua Jaeger.”

Dia berbalik menghadapnya, hanya untuk bertemu dengan sepasang mata yang sedikit lebih tinggi dari matanya sendiri, menatapnya sebagai orang dewasa mungkin melihat seorang anak berbicara omong kosong.

“Kamu bisa berbicara pertandingan besar setelah mengalahkanku.”

“Eh, tidak, maksudku, aku tidak bisa melawan seorang gadis …”

Anju menyeringai.

“Datang kepadaku.”

Ruang briefing meletus sekali lagi ketika semua orang berebut untuk mendapatkan kembali apa yang telah hilang dalam taruhan. Shin kembali ke sisi Kurena dan Lena ketika Raiden dan Theo melambai pelan.

“Kerja bagus di luar sana.”

“Ya … Ngomong-ngomong,” katanya, mengalihkan pandangannya ke sudut ruang briefing, “apa yang dilakukan Anju dan Jaeger?”

“Um. Disiplin, kurasa? ”

Dan tepat ketika Shin melirik ke arah mereka …

“—Yah!”

“Whoaaaaaaaaaa!”

… Anju dengan mudah melemparkan Dustin ke atas bahunya, dan dia sayangnya melanjutkan untuk memberikan ciuman penuh gairah ke meja di dekatnya.

“Annette, aku minta maaf. Aku tidak pernah bermaksud agar kalian berdua bertemu seperti itu. ”

e𝗻𝐮ma.id

“Tidak masalah.”

Itu setelah malam tiba. Di kamarnya di barak, Annette dengan lembut menggelengkan kepalanya pada Lena — yang meminta maaf sedalam-dalamnya — lalu memandang ke luar jendela. Kantin petugas penuh dengan lebih dari seratus prosesor yang menikmati waktu luang mereka. Di dekat jendela ada Shin, duduk agak jauh dari kekacauan dan membaca buku. Melihat bayangannya membalik-balik halaman, Annette berkata dengan berbisik:

“Aku juga tidak tahu itu Shin. Dia sangat…”

Dia terdiam, tetapi entah bagaimana Lena tahu apa yang akan dikatakannya.

…Sangat berbeda.

2150 April

Pasukan ekspedisi bantuan The Federacy akhirnya menyelesaikan persiapan selama tiga bulan dan siap untuk melakukan serangan. Operasi untuk merebut kembali wilayah utara Republik telah dimulai, dan sebagai hasilnya, Paket Mogok ditempatkan di bawah yurisdiksi pasukan ekspedisi bantuan dan dikirim ke markas besarnya di ibukota Liberté et Égalité.

Tetapi ketika 168 Eighty-Six yang merupakan mayoritas dari tujuh skuadron Paket Serangan tiba di pangkalan, mereka disambut dengan …

KEMBALI KE SEKTOR DELAPAN KEENAM, KEENAM DELAPAN!

KEMBALI NEGARA PURE-WHITE INI KE TANGAN MANUSIA!

… spanduk yang tak terhitung jumlahnya, digantung dan diterbangkan dari gedung-gedung tinggi yang terbakar di sekitar tempat yang dulunya markas pasukan darat Republik dan sekarang berfungsi sebagai pangkalan yang dikawal.

Kemarin, para anggota parlemen yang berpatroli telah menghapus spanduk-spanduk itu, tetapi ketika melihat keluar jendela ruang pengarahan, Lena bisa melihat mereka sekali lagi mengepak-ngepak di tempat yang sama.

Tidak lagi , pikir Lena sambil mengerutkan alisnya. Itu adalah hal yang sama lagi hari ini. Pergi, Eighty-Six. Berikan kami kembali negara putih-murni kami , dan seterusnya. Pasukan ekspedisi bantuan memiliki tangan penuh dengan memegang garis dan merebut kembali Sektor utara dan tidak bisa mengalihkan sumber daya apa pun untuk menjaga ketertiban umum. Dan karena tidak ada investigasi yang dilakukan mengenai masalah ini, beberapa warga sipil melanjutkan tindakan fanatik tanpa henti terhadap Eighty-Six.

Mulai dari hari mereka memasang spanduk, mereka mulai menyanyikan lagu-lagu merendahkan dari keamanan tempat persembunyian mereka. Pada malam hari, mereka membagikan selebaran pembakar. Semakin banyak coretan grafiti dengan fitnah menutupi lingkungan pangkalan, dan gelombang udara dipenuhi dengan stasiun radio bajak laut.

Tercela , kata mereka. Keluar , kata mereka. Ini salahmu bahwa semuanya telah sampai pada hal ini. Mereka mengulangi kata-kata kedengkian dan niat buruk mereka tanpa akhir, tidak pernah sekalipun menyadari bahwa mereka telah membawa nasib bagi diri mereka sendiri.

Ketika Shin datang ke kantornya untuk mengkonfirmasi beberapa dokumen, dia bertanya padanya, “Ada apa dengan keributan tentang pemutih dan deterjen?”

“… Pemutih dan deterjen?”

“Mereka terus berkata, ‘Kembalikan putih murni kami.’”

Lena tertawa terbahak-bahak. Benar saja, ketika diambil di luar konteks, itu terdengar seperti sesuatu yang keluar dari iklan untuk deterjen. Tapi dia segera merendahkan bahunya.

“…Maafkan saya.”

“Jangan. Bukan apa-apa yang perlu Anda minta maaf, Lena, ”kata Shin tanpa sedikit pun ketidaksenangan, senyum masam di wajahnya. “Tidak masalah apa yang kita katakan — orang-orang itu tidak mau mendengarkan. Mereka seperti anjing yang semuanya menggonggong dan tidak menggigit; Anda kehilangan saat Anda membayar mereka. Yang bisa mereka lakukan adalah bersuara keras, dan kamu selalu bisa menertawakan mereka seperti yang baru saja kamu lakukan. ”

Shin mengangkat bahu pada tatapannya yang kembali.

“Jadi jangan biarkan itu mengganggumu, Lena … Itu bukan salahmu, jadi jangan buat wajah itu.”

Lena tersenyum pahit. Dia menyadari bahwa dia mengkhawatirkannya, dan itu membuatnya bahagia, tapi …

“Tapi aku tidak bisa tidak terganggu oleh ini. Aku … aku juga warga negara Republik. ”

Bahkan jika dia tidak bisa bangga akan hal itu, bahkan jika dia tidak mampu lagi mencintainya, Republik tetaplah tanah air yang telah melahirkan dan membesarkan Lena. Dan sebagai salah satu warga negara Republik, melihat rekan senegaranya berperilaku begitu tercela membuatnya merasa malu dan menyedihkan. Dan meninggalkan hal-hal itu sebagaimana adanya di depan mata Eighty-Six tidak dapat diterima.

“Meninggalkan hal-hal seperti itu bahkan ketika Anda tahu mereka salah sama saja dengan mendukung mereka. Tidak memperbaiki tindakan mereka adalah … memalukan, sebagai sesama warga negara Republik. ”

Shin terdiam sesaat. Dia pikir dia melihat kilasan apa yang tampak seperti kemarahan atau kemarahan di matanya.

“… Kamu berbeda dari mereka, dan kita semua tahu itu … Apa pun yang mereka katakan atau lakukan tidak ada hubungannya denganmu.”

“… Meski begitu, aku merasa itu tidak bisa ditoleransi. Tidak ada yang bisa kita lakukan, Kolonel Wenzel? ”

“Yah, ya, itu tentu saja bukan pemandangan yang menyenangkan …”

Lena menyuarakan keluhannya selama salah satu dari jadwal pertemuan mereka, dan Grethe mengerutkan alisnya dengan jengkel.

“Markas besar telah menyampaikan keluhan kami kepada pemerintah sementara, dan kami telah meningkatkan area zona larangan masuk, serta frekuensi patroli. Apa pun yang lebih dari itu akan sulit dilakukan. ”

“… Ya, aku seharusnya juga …”

“Aku mengerti kekesalanmu, tetapi polisi militer hanya bisa bertindak sesuai dengan peraturan militer Federacy.”

Mempertahankan ketertiban sipil di pangkalan dan sekitarnya adalah peran polisi militer. Dan karena masalah ini dengan sengaja menurunkan moral tentara, para anggota parlemen secara aktif berusaha mencegahnya. Dan tetap saja, tidak ada yang menghentikan siaran radio yang bepergian melalui gelombang udara atau nyanyian dan selebaran yang mengendarai angin.

Suatu hari, ketika satu skuadron sedang dalam perjalanan kembali ke markas setelah latihan, mereka menemukan biji pohon ek mengotori jalan. Para prajurit Federacy tampaknya tidak keberatan, tetapi Lena, seorang warga negara Republik, mengerti arti di baliknya. Industri Republik pada awalnya adalah pertanian dan pertanian saham. Dan biji secara tradisional … makanan untuk babi.

Eighty-Six mungkin telah lahir di Republik, tetapi mereka tidak pernah belajar budaya dan sejarahnya, jadi syukurlah, makna jahat, menghina di balik tindakan ini hilang pada mereka … Tapi ketika mereka duduk di transportasi, Shin menghela nafas ringan , dan Raiden mendengus. Lena merasakan kecemasan menekan jantungnya seperti catok. Jika tidak ada yang lain, mereka berdua tahu. Mereka hanya diam, berpura-pura tidak menyadari dendam mengarah pada mereka. Dia ingin menemukan cara untuk menghentikannya …

“Kita tidak bisa mengatakan kita tidak peduli, tapi … Eighty-Six tidak terganggu olehnya, kan?” tanya Grethe.

“…Memang…”

Lena mengangguk dengan samar. Dia merasa aneh, atau paling tidak tidak menyenangkan. Bukannya mereka semua acuh tak acuh seperti Shin. Ada beberapa reaksi yang jarang terjadi di sana-sini, tetapi semuanya ada dalam lingkup lelucon.

Setiap kali sebuah spanduk didirikan, Delapan Puluh Enam mengikat sebuah mainan boneka babi putih ke salah satu tiang bendera yang tidak terpakai dan menjatuhkan hukuman mati dengan hukuman gantung. Setiap kali nyanyian yang menjengkelkan dimulai, itu berubah menjadi parodi yang vulgar pada hari berikutnya. Eighty-Six akan menulis karikatur imut dari seekor babi putih di bagian belakang selebaran, dan setiap hari kafetaria menggelegar dengan imitasi berlebihan dari warga negara Republik.

Fakta bahwa mereka tidak terluka oleh ini tentu saja merupakan catatan positif, tetapi Lena merasa bahwa mereka seharusnya membencinya lebih lanjut, menentangnya secara lebih terbuka. Bagaimanapun, Republik yang telah menganiaya mereka dan mengambil hak-hak mereka tidak ada lagi …

“Tertawa di hadapan kesulitan adalah bentuk lain dari perlawanan … Aku ragu itu adalah sesuatu yang akan fase mereka pada saat ini.”

e𝗻𝐮ma.id

“Tapi kesalahan tidak bisa diperbaiki. Dan warga negara Republik secara tidak adil melampiaskan frustrasi mereka kepada mereka; tidak ada alasan mereka harus mengikuti itu. ”

Suaranya sekarang diwarnai dengan kemarahan.

“Sektor Delapan Puluh Enam tidak ada lagi. Kami tidak berkuasa atas mereka. Mereka harus diizinkan untuk secara terbuka menentang kebencian ini … ”

Grethe mengerutkan kening.

“… Dan bagaimana tepatnya kamu menyarankan mereka untuk melakukan itu?”

Lena mengerjapkan pertanyaan mendadak itu.

“Bagaimana…? Apa maksudmu, Kolonel Wenzel? ”

“Ini kesan saya dari mengenal mereka … Dari mengenal Kapten Nouzen selama satu tahun sekarang.”

Menatap tatapan Lena, petugas ini, yang sepuluh tahun lebih tua darinya, berbicara dengan nada termenung. Bibirnya diselimuti dengan lipstik merah, dan tidak seperti milik Lena, dadanya yang seragam penuh dengan pita dan medali dari prestasi yang telah diraihnya.

“Anak-anak itu, mereka tidak kuat. Mereka hanya memahami bahwa mereka harus kuat untuk bertahan hidup, dan dalam proses mencoba menjadi kuat, mereka malah memotong apa pun yang membuat mereka lemah. ”

Bukannya mereka tidak terluka. Itu karena mereka sangat sakit sehingga harus memotong apa pun yang membuat mereka merasa sakit …?

“Apa yang kamu bicarakan … Itu hanya aspek kelemahan bagi mereka. Mengalami kebencian terang-terangan hari demi hari memotong semuanya dari hati mereka dan membuat mereka mati rasa. Memberitahu mereka untuk membela diri sendiri di hadapan kesulitan yang tidak masuk akal mungkin tampak seperti respons alami, tapi … bukankah itu sama dengan meminta mereka untuk merasakan sakit lagi? ”

Sementara mereka tidak menggunakan putaran hidup, pertempuran tiruan di mana Juggernaut dengan berat lebih dari sepuluh ton terlibat dalam manuver berkecepatan tinggi dan mencoba untuk saling menembak di sisi-sisi lain dan mata air keras pada mereka yang tidak terbiasa. Dustin menyeret dirinya dengan lelah ke kamar mandi setelah tanya jawab, hanya untuk dilewati oleh Rito, yang berteriak, “Dibs!”

Melihat punggung mereka surut di kejauhan, Shin mengerutkan alisnya. Karena dia adalah kapten, keputusan pasukan yang akan ditugaskan ke skuadron mana yang ada di tangannya, dan dia kebanyakan memilih berdasarkan nilai mereka di akademi perwira khusus dan catatan pertempuran mereka di Republik. Itu pada akhirnya menghasilkan pasukan yang hampir sama dengan yang mereka miliki di Republik, tetapi ada satu prajurit yang bermasalah.

Anju telah bersandar di dinding, menunggu Shin keluar.

“Kau tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan pos Jaeger, kan?” dia bertanya saat melihatnya.

“…Ya.”

Meskipun tiga tahun lebih muda dari Dustin, Rito adalah Prosesor yang pernah bertugas di skuadron milik Shin sebelum bergabung dengan Spearhead. Dua tahun sejarah pertempuran itu cukup singkat untuk Prosesor yang masih hidup, tapi itu masih lebih dari Dustin. Kesenjangan pengalaman dua tahun menangani Juggernaut sangat jelas. Tingkat menang-kalah mereka dalam pelatihan dan cara dia kelelahan setelah pertandingan menceritakan kisah itu dengan sangat jelas.

“Namun, rohnya mengagumkan, dan sepertinya dia tidak ingin mati. Dia hanya kurang tekad dan keterampilan yang sebenarnya. ”

“Aku berpikir untuk menempatkannya sebagai cadangan … Tapi kita tidak memiliki kemewahan semacam itu dengan operasi selanjutnya.”

“… Bisakah kamu membiarkan peletonku memilikinya?”

Dia melihat kembali ke Anju, yang menanggapi dengan senyum pahit yang samar.

“Maksudku, kamu berpikir untuk membawanya, bukan? Tidak ada gunanya memasukkan dia ke dalam peleton Anda atau Theo, karena kalian berdua adalah garda depan. Raiden akhirnya sering bekerja dengan Anda, jadi dia ada di garis depan. Tapi kamu tidak bisa melampirkan pemula yang terlihat dengan mudah ke Kurena, yang fokus pada spionase dan menembak … Menempatkannya di peletonku, yang bertugas menekan api, akan lebih aman bagi kita berdua. ”

Dia memiliki kekhawatirannya, tetapi Anju benar … Memiliki kesepakatan dengannya adalah tindakan terbaik.

“Terima kasih … Tapi jika kamu merasa sulit untukmu—”

“Itu akan baik-baik saja. Itu sama untuk semua orang. Seperti itulah babi putih itu … Benar? ”

Tidak ada Delapan Puluh Enam yang hidup yang tidak tahu bagaimana rasanya jika Republik berjalan di atas mereka.

“Ya.”

“Dan itu juga berlaku untuk kolonel.”

Shin berkedip seolah dia tidak berharap Lena disebutkan, dan Anju hanya tersenyum dan mengangkat bahu.

“Jika sang kolonel juga berpikiran seperti itu … dia akan berakhir dengan segera mengembalikan Republik. Jadi kamu tidak perlu merasa cemas tentang ini, oke? ”

Dia menatap mata biru gadis yang terus-menerus khawatir untuknya, sampai pada tingkat yang hampir menjengkelkan.

“…Baik.”

Semua data Para-RAID terakumulasi selama sesi pelatihan dan hasil inspeksi berkala Prosesor dikumpulkan oleh Annette, yang saat ini membawa informasi di layar holo dan mengkonfirmasinya. Tidak ada perilaku yang tidak biasa untuk saat ini, juga tidak ada penyimpangan dengan fisiologi masing-masing. Sebanyak itu yang diharapkan, karena mereka telah menggunakan teknologi ini selama bertahun-tahun di Republik, tetapi yang terbaik adalah melakukan kesalahan.

Dia secara sukarela melakukan ini karena dia pikir ini bisa bermanfaat baginya — cara untuk menebus dosa-dosanya. Ketika dia menggulir halaman demi halaman dokumen elektronik, tangannya berhenti ketika namanya muncul, disertai dengan tembakan cangkir.

“… Shin.”

Tangannya yang terulur membeku di udara. Dia mendapati dirinya menggigit bibir.

“—Kapten Nouzen.”

Menanggapi suaranya dengan anggukan formal, orang yang berdiri di dekatnya berbalik menghadapnya.

“Ada apa, Mayor Penrose?”

Matanya yang berdarah. Wajah pucatnya yang jarang menunjukkan emosi. Dia menjadi jauh lebih tinggi dalam sepuluh tahun, dan wujudnya ramping tetapi marah oleh tujuh tahun pertempuran sengit. Dia seperti pedang tua yang sudah diasah, tertancap di tanah medan perang kuno, bermandikan cahaya bulan.

Dia terlalu berbeda dari sebelumnya. Dan dia memandang Annette seperti orang asing.

“Shin. Anda benar-benar mengingat saya, bukan? ”

Lena sudah memberi tahu Annette bahwa Shin tidak pernah membicarakannya, ketika mereka pergi untuk misi Pengintaian Khusus. Dia bahkan tidak pernah menyebut namanya, dan dia kemungkinan tidak mengingatnya sama sekali.

Tapi dia pikir itu bohong. Bagaimana dia bisa lupa bagaimana dia menyebutnya noda ketika itu adalah tindakan pengkhianatan yang mengerikan baginya? Memiliki Annette, salah satu teman terdekatnya, memanggilnya bahwa cercaan mungkin adalah hal terburuk di dunia. Dan pada akhirnya, dia meninggalkannya. Dia sangat marah ketika kesempatan datang untuk menyelamatkannya, dan dia memiliki Shin dan keluarganya yang berharga … dikirim dengan kejam ke kamp-kamp interniran.

Shin telah kehilangan keluarganya dan terpaksa menghabiskan apa yang mungkin lima tahun bertarung di Sektor Eighty-Sixth. Benar-benar neraka di bumi. Dan Annette adalah akar dari semua itu. Bagaimana mungkin dia tidak membencinya karena itu?

Dia harus membencinya. Dan ketika dia datang untuk menyambutnya, dia pasti harus menahan emosinya sejak mereka berada di lingkungan resmi. Atau mungkin dia memperlakukannya seperti orang asing karena dia tidak bisa memaafkannya. Tetapi sekarang mereka tinggal di barak yang sama dan memiliki banyak kesempatan untuk berbicara tanpa ada yang menghalangi. Dia pikir dia akan mengatakan sesuatu segera … Tapi hari-hari datang dan pergi, dan dia tidak pernah mengangkatnya.

Itu tidak mungkin … Tidak bisa benar-benar, bukan …?

“Ini aku, Henrietta … Rita . Dari rumah sebelah … Kamu ingat aku, kan …? ”

Tidak mungkin dia akan lupa …

Tapi Shin hanya menatapnya dengan sedikit kebingungan di matanya dan menggelengkan kepalanya dengan lembut.

Ahhh, dia benar-benar menjadi lebih tinggi. Pikiran yang tidak pantas terlintas di benaknya saat dia menatapnya. Bocah laki-laki dalam ingatannya selalu sama tingginya dengan dia, saat itu.

“…Permintaan maaf saya.”

Dan dia menjawabnya seperti itu, dengan pandangan satu orang hanya akan melemparkan pada orang asing.

Annette memberi tahu Lena sebelumnya bahwa dia akan berbicara dengan Shin hari ini. Dia mengatakan bahwa jika sesuatu terjadi, itu semua adalah kesalahannya sendiri, dan dia memohon pada Lena untuk tidak menghukum Shin, apa pun yang terjadi, matanya bersinar dengan tekad yang suram.

Lena mengira tidak akan terjadi apa-apa. Martabat Shin sebagai Eighty-Six akan melarangnya bertingkah seperti babi putih Republik … Dan dia mungkin bahkan tidak mengingatnya sejak awal.

Itu setelah matahari terbenam, dan meskipun sebelum lampu mati, ruangan itu redup. Cahaya dari koridor menyapu sosok berjongkok di lantai.

“… Annette.”

“… Dia … tidak ingat aku.”

“…”

Aku tahu itu…

“Dia benar-benar tidak ingat apa-apa. Bagaimana kami bermain setiap hari. Rumah kita di Sektor Pertama, atau bagaimana kita melakukan ekspedisi di halaman … Dia benar-benar tidak ingat apa-apa sebelum dia dikirim ke kamp interniran. ”

Dalam sepuluh tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, Shin — bocah yang telah berjuang keras dan lama sampai dia mendapatkan nama Reaper Sektor Delapan Puluh Enam — telah begitu banyak dilucuti darinya oleh intensitas pertempuran.

Untuk marah dan mengasah pisau adalah dengan memotongnya. Dan untuk menjadi bilah tajam yang menembus Legiun, Shin memiliki segala yang tidak bermanfaat untuk pertempuran. Annette kemungkinan baru menyadari untuk pertama kalinya apa artinya bertahan lima tahun perang dengan Legiun di medan perang Sektor ke Delapan Puluh Enam. Tidak ada cara untuk bertahan hidup sementara tetap dengan orang yang sama yang telah Anda masuki. Itu semacam neraka.

Annette menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“… Tapi apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Dia terdengar seperti anak yang hilang tanpa tempat untuk pergi dan tidak ada orang yang bisa dituju.

“Aku tahu dia mungkin tidak akan pernah memaafkanku. Tetapi saya baik-baik saja dengan itu; Saya masih ingin meminta maaf. Tapi aku tidak bisa melakukan itu jika dia bahkan tidak ingat. Jadi bagaimana aku bisa memperbaikinya dengan Shin sekarang … ?! ”

Lena menatap lantai ketika Annette berbicara, suaranya pelan. Dia pernah berpikir sebelumnya bahwa Shin lupa segalanya akan menjadi kutukan bagi Annette. Dosa membutuhkan hukuman. Sekalipun orang berdosa tidak pernah diampuni, mereka bisa menebusnya dengan meminta maaf. Tetapi jika dosa itu dilupakan, bahkan itu akan dianggap mustahil. Dosa Annette tidak akan pernah dihapuskan, bahkan jika itu hanya tindakan sepihak dan egois dari pihak pelaku.

Dia mungkin tidak ingat, tapi Shin punya pemikiran sendiri tentang situasinya. Tidak seperti markas markas mereka, yang memiliki kamar untuk semua orang yang pangkatnya lebih tinggi, pangkalan tempat mereka ditempatkan memiliki beberapa ruang prosesor yang berbeda. Sendirian itu sulit. Pencariannya membawanya ke hanggar, di mana ia bersandar pada baju zirah rignya dengan sebuah buku terbuka. Namun, dia tidak membaca, tetapi sepertinya tenggelam dalam pikiran.

Memperhatikan suara tumit klik, dia mengalihkan pandangannya ke Lena dan menggelengkan kepalanya dengan agak tak berdaya.

“… Aku harap kamu tidak terlalu kesal.”

“Aku tidak.”

Bukan salah Shin, dia tidak ingat Annette … Bahwa dia tidak ingat hari-harinya di Sektor Pertama.

“Tapi apakah kamu benar-benar tidak ingat apa-apa? Er … Bahkan jika Anda tidak, mungkin membicarakannya dapat membantu beberapa ingatan kembali … ”

“Mendengar aku punya teman masa kecil membuatku merasa seperti mungkin, tapi itu saja … aku tidak ingat nama atau wajah.”

Tentu, ketika kenangan terakhir yang mereka miliki satu sama lain adalah pertarungan …

“… Setelah kami mengambil alih Sektor Pertama …,” gumamnya, ekspresinya sedih seperti anak yatim piatu, “… Aku pernah mendengar mereka menemukan rumah yang dulu pernah dihuni oleh keluargaku, jadi aku pergi melihatnya . File personel Prosesor seharusnya dihapus, tetapi entah bagaimana utuh, dan kami menemukan rumah itu seperti itu. ”

“…”

Lena tahu tentang itu. Catatan orang-orang yang hilang dalam pertempuran disimpan di gudang bawah tanah di bawah markas pasukan darat. Sebenarnya Lena yang mengatakan kepada militer Federasi untuk memeriksa di sana karena seharusnya ada sesuatu di daerah itu, meskipun dia tidak tahu apa yang tersembunyi di tempat itu sampai dibuka.

Dua bulan setelah ofensif skala besar, seorang tentara memberitahunya tentang hal itu melalui komunikasi nirkabel di tengah pertempuran. Seorang pendahulunya telah mempercayakan kepadanya tugas, yang didukungnya sendiri, untuk memulihkan dan menyembunyikan catatan orang yang jatuh. Dia awalnya adalah seorang Handler sendiri, yang kehilangan pekerjaannya karena perang dan mendaftar di militer untuk mencari nafkah.

Akhirnya, ia tidak tahan melihat tentara anak-anak mati sebagai unit pemrosesan “drone.” Setelah skuadronnya, dipimpin oleh seorang kapten di awal masa remajanya, telah dihancurkan sampai-sampai tidak ada gunanya memimpin mereka lagi untuk berperang, ia bertanya, dan disetujui, untuk dipindahkan ke divisi personalia.

Tapi tahukah Anda, Letnan Milizé, pada akhirnya, orang tidak bisa lepas dari dosa yang telah mereka lakukan.

Ketika dia mengatakan itu, Lena berpikir dia bisa mendengarnya menangis di sisi lain dari transmisi nirkabel.

Saya bertemu kapten itu lagi. Di barak-barak skuadron Spearhead yang sama, lho, Letnan.

Saya adalah orang yang mengambil foto terakhirnya.

Saya pikir saya mungkin menjadi gila pada saat itu. Prajurit anak yang saya tinggalkan saat itu masih hidup hanya untuk berbaris menuju kematiannya enam bulan kemudian. Dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantunya. Tidak … Aku bahkan tidak pernah mencoba membantunya.

Sekarang saatnya saya untuk menebus. Saya … Republik akan mati di sini. Itu akan mati dan dilupakan. Tetapi untuk mereka, mungkin seseorang, suatu hari nanti …

Mungkin seseorang telah mendengar doanya yang khusyuk. Foto-foto semua Eighty-Six yang seharusnya memiliki keberadaan mereka telah dihapus telah dilestarikan, dan beberapa dari Eighty-Six tetap hidup, seperti Shin. Sebuah jalan yang dilaluinya dilupakan.

Dan dia akan mengingatnya: prajurit yang pemalu dan baik hati dari divisi personalia itu, yang menyerahkan hidupnya sebagai ganti jalan itu.

“Dan bagaimana…? Rumah?”

“Tidak terbiasa.”

Bahkan melihatnya dengan mata kepalanya sendiri tidak membuat ingatannya …

“… Aku tidak benar-benar …”

Itu terdengar lebih seperti dia berbicara sendiri.

“Aku tidak terlalu terganggu dengan kenyataan bahwa aku tidak bisa mengingat masa lalu. Aku bisa bertarung meski tanpa itu. Saya dapat mengalahkan Legiun bahkan jika saya tidak dapat mengingat keluarga dan kota asal saya. Jika ada, berusaha terlalu keras untuk diingat mungkin berakhir mengganggu saya dan menghalangi. ”

Memiliki sesuatu yang hilang hanya akan menjadi gangguan. Memiliki sesuatu untuk disayangi hanya akan membuatnya ragu. Jika dia tidak memotong semua hal yang tidak perlu untuk pertempuran … dia tidak akan pernah selamat.

“Ketika yang terpikir olehku hanyalah membunuh adikku, aku punya alasan untuk hidup. Tetapi ketika saya menoleh ke belakang dan menyadari bahwa saya bahkan tidak dapat mengingat seperti apa dia, itu … rasanya sedikit kesepian. ”

Saya sendiri tidak pernah bisa mengingatnya. Ya, dia mengatakan itu di Sektor Delapan Puluh Enam. Itu sebabnya dia senang ketika dia tahu bahwa Lena ingat Rei.

“… Aku dengar kakekmu masih hidup.”

Dia adalah bangsawan berpangkat tinggi, tokoh terkemuka dalam senat Kekaisaran lama dan pilar pendukung keluarga prajurit — Marquis Seiei Nouzen. Seperti yang pernah dikatakan Rei pada Lena muda, nama Nouzen dicadangkan untuk klan mereka sendiri dan langka di Kekaisaran dan Federasi, yang mengikutinya. Lebih tepatnya, tidak ada seorang pun kecuali anggota klan diizinkan untuk menggunakannya.

Tentu saja, begitu Shin diberi perlindungan oleh Federacy, si marquis telah meminta pertemuan dengannya melalui Ernst, karena dia yakin Shin adalah anak dari putra sulungnya, yang kawin lari. Marquis sejak itu berulang kali mengajukan permintaan untuk bertemu Ernst, dengan atasan Shin, Richard dan Grethe, dan baru-baru ini, bahkan untuk Lena sendiri.

Aku ingin bertemu dengannya , katanya. Biarkan aku melihatnya.

Tapi Shin sendiri tidak setuju, jadi Lena tidak punya tempat untuk mengatakan apa-apa.

“Kakekmu mungkin ingat kakak dan keluargamu … Dia mungkin punya foto mereka. Mungkin Anda harus bertemu dengannya. ”

Shin tersenyum tipis, hampir pincang.

“Kenapa aku menginginkan itu? Saya belum pernah bertemu dengan pria tua ini yang menyebut dirinya kakek saya. Saya tidak ingat ada cerita tentang ayah saya yang bisa saya ceritakan kepadanya. Apa yang akan saya katakan …? Apa gunanya bertemu saya sekarang? Itu akan menjadi pertemuan kosong bagi kami berdua. ”

Itu hanya akan menjadi pengingat suram bahwa apa yang pernah hilang tidak akan pernah bisa dikompensasi.

Saat itulah Lena sadar. Shin mengatakan dia tidak ingat, bahwa dia tidak bisa mengingat. Tapi mungkin itu bukan karena dia tidak ingat, tapi …

“Pada titik ini, aku tidak benar-benar ingin mengingat, jadi aku juga tidak ingin bertemu dengannya … Hal yang sama berlaku untuk Mayor Penrose.”

Gadis yang mengaku sebagai teman masa kecil yang tidak bisa diingatnya.

“Jika dia ingin meminta maaf … untuk membuatnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia akan lebih baik melupakan dirinya sendiri dan tidak pernah datang kepadaku tentang hal itu.”

Dia lebih baik tidak tahu apa yang dia lupakan — apa yang hilang darinya. Itu adalah sikap Shin.

“Yah, aku ingin berpikir aku mengalahkan diriku sendiri kali ini. Jangan ragu untuk memuji saya, Lena. ”

Setelah diangkat menjadi komandan taktis, Lena diberikan mobil komando pribadi. Tanda panggilannya adalah Vanadis. Itu adalah kereta kerajaan Bloody Reina, dilengkapi dengan peralatan Para-RAID pemantauan canggih dan peralatan komando. Ketika Lena mengunjungi hanggar untuk menerimanya, dia tercengang melihat kendaraan lapis baja yang baru dan pemandangan Theo melekat pada sayapnya.

Yang terpampang di samping kendaraan adalah siluet seorang wanita yang mengenakan gaun merah tua. Tanda Pribadi Bloina — Tanda Lena — Pribadi.

Theo menganggap karyanya dengan seringai puas.

“Keren, bukan? Seperti logo untuk beberapa parfum atau kosmetik. Saya pikir kami akan mengulangi Personal Marks semua orang, dan saya sudah belajar menggambar sejak saya datang ke Federacy. ”

Seperti yang dia katakan, itu adalah ilustrasi yang cukup berkelas. Selain itu, itu memiliki semacam perasaan yang sama tidak hanya untuk Mark Pribadi Theo sendiri tetapi juga milik Shin, Raiden, Kurena, dan Anju. Dia selalu mengira lima tanda digambar oleh orang yang sama tetapi tidak tahu bahwa Theo yang menggambarnya.

Lena tersenyum, semacam perasaan geli yang membengkak di dalam dirinya. Fakta bahwa dia termasuk dalam barisan mereka membuat hatinya membengkak dengan kesombongan, dan fakta bahwa dia telah mengatur kejutan yang begitu hebat untuknya membuatnya sangat bahagia.

“Kau bisa menggambar babi putih dengan gaun merah, tahu.”

Senyum menghiasi bibir Theo yang bernoda cat karena ucapannya yang lucu.

“Apa? Tidak, tidak mungkin. Saya tidak tahu mengapa Anda membawa babi putih ke dalam ini … Anda masih peduli tentang Bleachers? ”

Pada titik tertentu, telah diputuskan bahwa julukan untuk urutan sesuatu-sesuatu ksatria adalah Bleachers. Mungkin itu sebabnya mainan boneka babi yang selalu mereka gantung sampai mati disimpan di peti deterjen.

“Hmm, ya … aku akan berbohong jika aku bilang tidak.”

“Kau tidak ada hubungannya dengan itu, jadi jangan biarkan itu sampai kepadamu. Kami sudah terbiasa dengan mereka sekarang. ”

“Tapi … jika kamu merasa tidak tahan lagi, tolong beritahu aku. Sekarang Anda sudah … Tidak, Anda harus selalu memiliki hak untuk melakukannya. ”

“Apa? Itu sangat membosankan. Lupakan saja — tidak apa-apa.

“Lagi pula,” kata Theo sambil mendongak, “jika aku melukis babi putih pada Tanda Pribadimu, aku tidak ingin memikirkan apa yang akan dilakukan Shin kepadaku. Aku belum mau mati dulu. ”

“… Kenapa menyebutkan Shin?”

Dia memandangnya dari sudut matanya.

“Apa, apa kamu serius? Jangan bilang kamu tidak memperhatikan. ”

“Melihat apa?”

Theo menghela nafas dalam-dalam dari perutnya.

“Sialan, kau lebat … Maksudku, pada titik ini, yang bisa aku katakan hanyalah Poor Shin . Itu, seperti, sangat jelas. ”

“…?”

“Eh, sudahlah. Jika Anda tidak mendapatkannya, Anda tidak mendapatkannya. Menjelaskan rasanya seperti masalah … Atau lebih tepatnya …, “kata Theo, menyilangkan tangannya.

Ada sesuatu tentang ekspresinya yang sedikit mengganggu Lena. Itu sama dengan … Ya, sama seperti ekspresi Shin kemarin, ketika dia mengatakan dia tidak peduli dengan perilaku Bleachers.

“Bukankah Shin memberitahumu untuk berhenti membuat wajah tersiksa itu? Dia benar, kau tahu. Tidak ada yang menyalahkan Anda untuk apa pun, yang membuat pesta belas kasihan satu-dua-dua-tujuh wanita Anda sangat rawan untuk ditonton … Anda bisa berhenti sekarang, oke? ”

Ketika dia menembakkan tiga putaran ke tambang self-propelled keempat, dia mengeluarkan majalah itu. Pistol kolom ganda 9 mm mampu membawa lima belas peluru. Dia mengeluarkan majalah ketika ada satu peluru di kamar dan dua di majalah dan memuat yang berikutnya sambil berdiri dan menembak.

Itu adalah teknik yang disebut reload taktis. Pistol otomatis mengambil keuntungan dari tembakan balik untuk memuat peluru berikutnya, jadi jika ruangan kosong ketika bertukar majalah, peluru pertama harus dimuat secara manual. Inti dari teknik ini adalah untuk mencegah hilangnya detik-detik penting dalam baku tembak. Melawan Legiun dan kecepatan mereka yang superior, waktu yang diperlukan untuk mengisi ulang bisa membuat perbedaan antara hidup dan mati.

Setelah slide berhenti naik setelah peluru terakhir ditembakkan, tambang self-propelled — atau lebih tepatnya, proyeksi hologram mereka — dimatikan. Shin menarik slide pistolnya ke tempatnya ketika dia melihat target naik, menyajikan hasil penembakannya.

Dia berada di jarak tembak pangkalan. Bahkan tidak peduli untuk memeriksa hasilnya, Raiden, yang duduk di dekatnya, melihat tanda-tanda peluru yang tak terhitung berkonsentrasi pada unit kontrol tambang holografik self-propelled di dada mereka.

“Apa, apakah kamu kesal atau apa?”

“Itu—”

Shin hampir menyangkal itu pada refleks tetapi malah terdiam. Dia agak enggan mengakuinya, tapi …

“…Mungkin saya.”

“Ini bukan tentang wanita bermata satu itu, kan…? Jadi itu pergi … ”

Raiden pura-pura memikirkannya sebentar.

“Apakah itu Lena?”

“…Ya.”

Dia sudah mengkonfirmasi itu sejak Raiden pergi dan mengatakannya, tapi itu masih … hal yang tidak menyenangkan untuk diakui. Bukan apa-apa yang dia katakan, melainkan hal-hal yang mengikat hatinya.

“Aku tidak pernah ingin menyalahkannya, tapi … bisnis pelecehan telah mengganggunya.”

Pelecehan The Bleachers benar-benar tidak mengganggu Shin. Mereka tidak menyenangkan seperti lalat yang berdengung di telinga seseorang dan tidak lebih. Itu tidak akan mengganggunya … Tidak selarut ini. Setelah berurusan dengan tentara Republik — sangat sedikit di antaranya adalah manusia yang baik — selama bertahun-tahun, Eighty-Six sudah terbiasa dengan hal ini. Semua orang mengerti itu. Semua Eighty-Six adalah sama dalam hal derajat yang berbeda-beda. Jadi tidak ada satu pun dari mereka yang terganggu olehnya — apalagi berpikir bahwa ini adalah kesalahan Lena. Dan meskipun begitu …

Raiden membuat ekspresi agak jengkel.

“Hmm.”

“…Apa?”

“Tidak ada … Aku hanya ingin tahu. Jika yang Anda lakukan hanyalah memikirkan hal yang paling membuat Anda marah, berapa banyak lagi yang bisa Anda dapatkan? Itu saja.”

Ada sebuah penghinaan antara bisa dan Anda bahwa dia tidak dimasukkan ke dalam kata-kata. Shin menatapnya dengan mata setengah terbuka. Dia tidak pernah mengakuinya dengan lantang, tapi dia benci perbedaan ketinggian di antara mereka sejak hari mereka bertemu. Raiden hanya mengejek.

“‘Aku warga negara Republik,’ katanya … Apakah dia benar-benar terikat hanya karena dia dilahirkan di tempat tertentu atau kebetulan memiliki warna yang sama dengan orang-orang itu?”

Eighty-Six hanya samar-samar mengingat kampung halaman mereka dan keluarga yang membesarkan mereka, dan konsep tanah air adalah konsep yang tidak terasa nyata bagi mereka. Kamp-kamp interniran dan medan perang bukanlah lingkungan yang memunculkan perasaan kekeluargaan, jadi gagasan seseorang menjadi kerabat hanya karena mereka adalah ras yang sama karena Anda tidak benar-benar mendaftar dengan mereka.

Jika mereka memiliki tanah air, itu adalah medan perang yang mereka pilih untuk berjuang sampai akhir pahit kehendak mereka sendiri. Jika mereka memiliki saudara lelaki, mereka adalah Eighty-Six yang memilih cara hidup yang sama dan bertempur di samping mereka. Jadi gagasan memegang rasa memiliki bangsa karena tanah atau ras yang Anda tidak pernah pilih untuk dilahirkan adalah asing bagi mereka.

Orang-orang membentuk diri mereka dengan tangan mereka sendiri, melalui darah dan daging mereka sendiri dan kawan-kawan yang mereka andalkan. Itulah cara hidup yang dipikirkan Eighty-Six benar.

“Juga berlaku untuk Mayor Penrose dan Federacy. Saya tidak mengerti mengapa mereka begitu terpaku pada masa lalu kita. ”

“Ya, itu, uh, teman lama kamu … Apa masalahnya dengan itu? Apakah Anda benar-benar tidak mengingatnya? ”

“Bukan apa-apa.”

Shin adalah kapten regu, dan Annette adalah penasihat teknis Para-RAID. Bahkan tanpa urusan pribadi, dia telah berbicara dengannya beberapa kali dalam lingkungan profesional, dan tidak ada ingatan yang muncul. Meskipun mungkin itu hanya karena dia tidak berusaha mengingat.

“’Tiga hal menghasilkan seorang pria: tanah kelahirannya, darah mengalir melalui nadinya, dan ikatan yang dia bentuk.’ … Adalah Frederica yang mengatakan itu, bukan? Saya masih belum mengerti. ”

“Apakah kamu tidak ingat hal-hal semacam itu lagi …?”

Tidak seperti biasanya untuk Eighty-Six, Raiden telah terlindung di dalam delapan puluh lima Sektor sampai ia berusia dua belas tahun, jadi relatif lebih sedikit waktu bagi kamp-kamp interniran untuk menghilangkan ingatannya.

“Itu tidak seperti sekolah perempuan tua itu yang dekat dengan rumah … Dan setelah menjadi Prosesor, yang dengan jujur ​​berhenti menjadi masalah … Sebelum aku menyadarinya, aku melupakan wajah orang tuaku, dan aku tidak bisa mengingat di mana aku tumbuh, antara. Saya pikir itu sama untuk Anda. ”

“… Apakah kamu ingin kembali?”

Apakah dia masih ingin kembali ke tanah air yang sudah dia lupakan? Bibir Raiden berubah menjadi sesuatu yang menyerupai senyum, tetapi perasaan yang dilontarkannya lebih jijik dan benci.

Dia sama denganku, kalau begitu , pikir Shin. Ketika sampai pada hal itu, mereka berdua benar-benar bahkan tidak ingin memikirkannya .

“… Nah.”

Begitu pertemuan strategi berakhir, Shin bangkit dan pergi. Ketika Annette sekali lagi menyaksikannya pergi tanpa sepatah kata pun, sebuah suara muda berbicara.

“Buat mata pengasih itu menatapnya seperti yang kau inginkan, Weißhaare. Pria itu tidak punya kewajiban untuk menebak perasaanmu seperti dia sekarang. ”

Kata yang digunakan Frederica adalah istilah menghina dalam bahasa gaul Giad yang berarti rambut putih . Itu merujuk pada Alba dan khususnya untuk orang-orang dari Republik.

“… Ya, saya kira kekuatan Anda memegang monopoli atas bidang itu, bukan, penyihir yang melihat semua?”

“Mudah dilihat ketika itu satu-satunya hal yang ada di pikiranmu. Matamu yang menyedihkan terus mengejar Shinei dengan tatapan rindu itu … Itu akan menggangguku bahkan jika aku mencoba untuk mengabaikannya. ”

Frederica nyaris meludahkan retornya saat dia menatap Annette.

“Jika dia bilang dia tidak mengenalmu, maka itu akhirnya. Yang tersisa adalah agar Anda bisa menerima kenyataan itu. ”

“Tapi … tapi jika aku tidak meminta maaf, aku tidak akan pernah bisa bergerak maju.”

Frederica mencibir dengan jijik terang-terangan, bahkan permusuhan.

“Apa yang kamu takutkan adalah tidak bisa bergerak maju tetapi tidak bisa kembali . Yang Anda inginkan adalah kembali ke hubungan yang Anda berdua miliki di masa muda, ketika Anda bahagia. Anda ingin membuatnya jadi dosa Anda tidak terurai … Bahkan ketika Anda mengatakan Anda telah menyakiti Shinei, yang Anda inginkan adalah menemukan kedamaian tanpa sekali pun melihat bekas luka yang menimpanya. ”

“…”

Annette membeku di tempatnya, dan Frederica memelototinya dengan mata seperti api. Mata merah A Pyrope, sama seperti Shin.

“Shinei … dan semua yang kalian semua sudah hampir tidak punya apa-apa untuk melindungi diri mereka sendiri. Dan jika Anda berniat menjadikan beban mereka lebih berat, saya akan menghalangi Anda sebagai musuh Anda. ”

Lena mengundang Shin untuk melakukan perjalanan melalui Liberté et Égalité selama waktu istirahat mereka dengan tujuan membantu Annette dengan cara kecil. Mungkin hanya membicarakannya atau melihatnya sekali saja tidak cukup untuk diingat, tetapi pemicu yang tepat mungkin mengacaukan ingatannya.

Pekerjaan restorasi jalan utama Liberté et Égalité telah berkembang dengan baik dalam enam bulan sejak itu telah diambil kembali. Bangunan-bangunan telah terbakar dalam api peperangan, dan pohon-pohon di pinggir jalan yang hangus dibiarkan apa adanya, tetapi puing-puingnya telah dihilangkan, dan jalan-jalannya ramai, yang dengan rambut perak berbaur dengan yang berseragam baja-biru. Menyaksikan pemandangan di bawah langit biru musim semi yang tidak berubah ini membuat jantung Lena berdetak kencang.

“… Agak jauh, tapi apakah kamu ingin pergi ke Palace Lune? Ada sedikit pertempuran di sana, jadi strukturnya tetap utuh. ”

“Istana Lune?”

“Di situlah kembang api untuk festival pendiri Republik diadakan. Kamu pergi untuk melihat mereka bersama saudaramu dan keluargamu … Kami berjanji akan mengunjungi mereka suatu saat, ingat? ”

“Baik…”

Mempercepat kiprahnya untuk mencocokkan dengan Lena, Shin berhenti ketika dia mencari ingatannya, dan kemudian dia tersenyum pahit. “Kembang api … Kita bilang kita akan melihat kembang api bersama-sama.”

“Ah … Ya, kamu benar. Dalam hal ini, kita tidak bisa pergi hanya dengan kita berdua. Ketika saatnya untuk kembang api, kita semua bisa melihatnya bersama-sama. ”

“Pada saat festival berguling-guling, kita mungkin akan kembali ke pangkalan kita … Meskipun dengan hal-hal seperti itu, tidak akan memicu kembang api menjadi sedikit banyak, dengan asumsi festival diadakan sama sekali?”

“Benar. Tapi … suatu hari nanti. Kesempatan berikutnya kita dapatkan. ”

Dia melangkah maju dan kemudian berhenti dan melihat ke atas. Ini adalah janji nyata, yang bisa mereka pertahankan. Itu tidak seperti janji terakhir yang dibuat Shin untuk melihat kembang api, mengetahui sementara waktu bahwa itu tidak akan pernah terjadi. Merasakan makna tersirat di balik kata-kata itu, Shin mengangguk dengan lembut.

“Pastinya. Suatu hari nanti. ”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu lihat sekarang, Shin? Anda ingin pergi ke suatu tempat? Sesuatu yang ingin Anda lakukan? ”

Ini adalah kata-kata yang dia tanyakan padanya sebelumnya, tanpa mengetahui tidak ada yang bisa dia harapkan, karena dia dijadwalkan mati enam bulan kemudian. Tetapi segalanya berbeda sekarang. Dia bisa berharap untuk hal-hal sekarang. Dan ia mampu mewujudkan keinginan itu. Kali ini, ketika dia melihat ke masa depan, apa yang dia lihat …?

Shin memikirkannya sebentar.

“Bagaimana denganmu, Lena?”

“Yah, mari kita lihat …,” kata Lena, tersenyum secara tidak sengaja. “Untuk saat ini, aku ingin pergi berburu dan memancing di desa di belakang pangkalan Rüstkammer setelah misi ini selesai. Dan mungkin melihat Sankt Jeder. Oh, dan lautan juga. Saya belum pernah melihatnya. ”

Senyum Shin tiba-tiba semakin dalam.

“Kedengarannya bagus … Suatu hari, pasti.”

“Iya. Tentunya.”

Yang benar adalah, bahkan ini … hanya berjalan melalui kota seperti ini bersamanya adalah salah satu hal yang selalu diinginkannya. Tapi dia merahasiakannya. Melihat Lena mempercepat langkahnya dari rasa malu, Shin tiba-tiba berkata, “… Apakah kamu ingin berjalan-jalan tiba-tiba karena masalah dengan Mayor Penrose?”

Dia telah melihatnya. Lena berhenti dengan canggung.

“Ya … aku tahu ini bukan sesuatu yang berhak kukomentari, tapi … Annette adalah temanku — dan kau juga … Er, tapi kupikir itu akan membantumu mengingat bukan hanya tentang Annette tetapi juga keluargamu. juga … ”

Dia menutup matanya dan menundukkan kepalanya.

“Maafkan saya. Apakah saya bersikap tidak menyenangkan? ”

“Bukan tidak menyenangkan, tapi …”

Shin memiringkan kepalanya dengan lembut. Setelah jeda ragu-ragu, dia berkata dengan tegas:

“Aku pikir itu aneh … Kenapa kamu begitu terpaku pada ini?”

Lena tampak terkejut dengan pertanyaan tak terduga ini.

“Apa maksudmu, ‘mengapa’ …?”

“Lena, jika kau dan Mayor Penrose begitu tersiksa oleh masa lalu dan perbuatan Republik, mengapa kau tidak memotong semuanya? Berpegang pada itu adalah … Mengapa kamu memintaku untuk mengingat ketika kamu bahkan tidak tahan untuk menghadapi masa lalu sendiri? ”

Itu adalah pertanyaan yang sangat asing, jenis yang hanya ditanyakan oleh monster. Tanah air dan masa lalu seseorang adalah bagian dari identitas seseorang. Setidaknya, begitulah untuk Lena. Jadi dia memandang Shin, yang dengan mudah menyuruhnya membuang semuanya, dengan rasa dingin menjalari dirinya. Dia mengibaskannya tak lama setelah itu.

Namun keraguan itu tetap ada. Bagaimana mereka bisa begitu tidak peduli dengan itu? Apakah Eighty-Six, yang telah kehilangan tidak hanya rumah dan keluarga mereka tetapi bahkan kenangan mereka tentang mereka, tidak merasa sedih? Tentunya sebagian dari mereka ingin mendapatkan kembali bahkan sedikit dari itu.

“Itu karena … Yah, masa laluku dan tanah airku adalah bagian dari apa yang membuatku menjadi diriku. Dan saya tidak bisa memotong sebagian dari diri saya. Saya pikir alasan tidak mengingatnya tidak terlalu menyakitkan bagi Anda adalah … karena mereka juga bagian dari Anda. ”

“Aku bisa menjadi diriku sendiri meskipun aku tidak ingat rumah atau keluargaku. Dan saya pikir kenangan itu tidak perlu bagi saya, seperti saya sekarang. ”

“Tapi bukankah fakta bahwa kamu tidak bisa mengingat kakakmu sendiri membuatmu kesepian?”

“Itu …”

Shin terdiam, seolah-olah dia bingung atau bingung. Untuk sesaat, mata merahnya bergetar karena rasa tidak aman. Seperti dia takut … Takut.

“Itu benar — aku tidak ingin melupakannya. Tetapi jika saya mengingatnya, saya akan— “

Pada saat itu, suara seorang anak bernada tinggi terdengar di telinga mereka.

“Bu, mengapa benda itu mendapatkan warna aneh itu?”

Udara sore yang tenang membeku dalam sedetik. Pembicaranya adalah anak Alba, berjalan di jalan, berpegangan tangan dengan ibu mereka. Jari anak itu menunjuk ke arah Shin.

“Rambutnya hitam dan kotor, dan mata merahnya menyeramkan. Kenapa tidak ada yang bisa menyingkirkan monster menakutkan seperti ini? Jangan mendekat, karena itu akan membuat kita semua kotor! ”

Sang ibu berusaha menenangkan anak itu dengan panik.

“H-hentikan itu! Apakah kamu-?!”

“Ada banyak sekali! Saya ketakutan! Kita harus menyingkirkan hal-hal itu. Mereka seharusnya tidak ada di sini! ”

“Cukup!”

Fakta bahwa dia bahkan tidak berusaha untuk mengoreksi anak itu memperjelas betapa munafiknya kinerja ini. Seolah-olah dia tidak menyuruh anaknya pergi, tetapi hanya menjaga penampilan agar dia dapat mengklaim bahwa dia telah mencoba untuk menghentikan mereka.

Shin menatap ibu dan anak itu dengan flu … Tidak, jenis tatapan yang mungkin dia berikan pada kerikil di pinggir jalan, dan dia berkata, seolah-olah pada dirinya sendiri, “Begitu. Ini pasti bisa … menyebabkan masalah di kemudian hari. ”

Dia mengatakannya seolah-olah itu sepenuhnya urusan orang lain. Itu mengejutkan Lena, dan dia menahan napas. Dia mungkin dilahirkan di sana, tetapi untuk Shin — seorang Delapan Puluh Enam — Republik bukan rumahnya lagi. Itu adalah sesuatu yang dia pikir dia mengerti.

Sang ibu menundukkan kepalanya berkali-kali dalam permintaan maaf, secara paksa menutupi mulut anaknya ketika mereka terus menyatakan betapa takut dan jijiknya mereka.

“Saya minta maaf! Anak-anak tidak tahu yang lebih baik, tapi tolong maafkan kami … ”

“… Mm-hmm.”

Shin melambaikan tangan ibunya, seolah mengatakan dia tidak peduli. Sang ibu terus menundukkan kepalanya dan kemudian mengambil anak itu ke dalam pelukannya dan berjalan pergi seolah-olah melarikan diri dari tempat kejadian. Tapi begitu dia berbalik dengan anak di lengannya, kata-kata yang merayap dari mulutnya dan tatapan cemoohan yang dia lemparkan ke arah mereka memberi tahu semua yang harus diceritakan.

“… Menurutmu, apa yang dimaksud dengan kotoran manusiawi itu?”

Lena merasakan darah langsung mengalir ke kepalanya.

“S-berhenti di sana—!”

Dia akan pergi setelah wanita itu, tetapi seseorang meraih lengannya. Dia menoleh ke belakang hanya untuk menemukan bahwa itu adalah Shin.

“Abaikan saja, Lena. Jangan buang nafasmu. ”

“Apa— ?!”

Mengibaskannya, Lena berbalik menghadapnya. Shin masih memiliki keunggulan setinggi sepuluh sentimeter, bahkan ketika dia mengenakan sepatu hak. Tanpa takut oleh celah di ketinggian mereka, Lena memelototinya.

“Bagaimana kamu berharap aku mengabaikannya ?! Dia hanya secara terbuka menghina Anda! Bahkan sekarang — dan sampai sekarang juga! Anda datang untuk menyelamatkan mereka! Bisa dibilang kamu bahkan bertarung untuk mereka! ”

“Aku tidak berjuang untuk Republik, dan aku tidak pernah melakukannya.”

Dia terdengar agak tidak senang. Mungkin menyadari keseriusan dalam nada bicaranya, dia menghela nafas seolah berusaha melampiaskan stresnya dan melanjutkan, masih dengan sedikit iritasi dalam suaranya.

“Saya sudah terbiasa dengan warga negara Republik mengatakan apa pun yang mereka inginkan. Saya khususnya tidak melihatnya sebagai penghinaan … Dan tidak peduli apa yang saya katakan, mereka tidak akan pernah mendengarkan. Apakah Anda akan memekik babi, Lena? Itu hal yang sama bagi saya. Sejauh menyangkut warga negara Republik, Delapan Puluh Enam hanyalah ternak. ”

Nada suaranya sekarang begitu tenang dan tenang sehingga hampir mendekati kekejaman. Lena mengepalkan tangannya.

“Shin. Saya juga warga negara Republik. ”

Shin terdiam sesaat, tampak tidak senang.

“Benar … aku minta maaf.”

“Aku tidak menganggapmu sebagai ternak … Tapi aku masih warga negara Republik.”

“Kamu berbeda dari mereka.”

“Saya.”

Dia akhirnya menyadari apa yang dimaksud Shin. Lena berbeda dari mereka.

“Babi putih Republik hanyalah sampah berbentuk manusia, tidak seperti saya … Itulah yang ingin Anda katakan.”

Eighty-Six tidak tersinggung dengan perilaku warga negara Republik, mereka juga tidak mencoba untuk memperbaikinya. Mereka hanyalah babi putih. Mereka bisa berpura-pura berbicara dalam bahasa manusia, tetapi mereka akan selamanya tidak memiliki pemahaman. Mereka tidak tahu yang baik dari yang buruk. Hanya itulah yang bisa diharapkan siapa pun dari babi putih yang menyedihkan itu.

Tidak ada gunanya tersinggung oleh babi. Bahkan jika Anda menuntut akal sehat dari mereka, tidak akan ada cara bagi mereka untuk memahami Anda, dan Anda bahkan tidak bisa menyalahkan mereka. Itu wajar bagi orang yang tertindas untuk melihat penindas mereka sebagai basis dan menjijikkan, tetapi pembagian yang sangat tidak berperasaan itu masih … sedih.

“Jadi dengan menyebut mereka babi, dengan menganggap mereka secara fundamental berbeda dari dirimu sendiri … Anda semua merasakan hal yang sama seperti mereka, bukan?”

Itu mungkin berbeda dari diskriminasi Alba, tetapi itu hanya menunjukkan bahwa tidak akan pernah ada saling pengertian di antara mereka. Dan itu wajar bagi mereka untuk tidak pernah melihat mata ke mata. Tetapi bahkan jika Lena tidak mengharapkan apa pun keluar dari tanah kelahirannya atau warganya, melihat bahwa tidak ada yang berubah bahkan sekarang membuatnya sedih. Dia akhirnya menerima kenyataan bahwa amarah dan keputusasaan yang dingin dari Eighty-Six telah memendam sejak waktu mereka di Sektor Eighty-Sixth tidak sembuh sedikit pun …

Untuk waktu yang lama, Shin berdiri diam. Dan kemudian dia dengan jelas, dengan tenang mengangguk.

“…Iya.”