SOMETHING TO DIE FOR

“Mengaktifkan Roda Gila pertama dan kedua. Tidak ada gardu transformator abnormal yang terdeteksi. ”

“Memulai cooldown railing ketapel. Perangkat pendingin beroperasi pada dua puluh tiga persen dan meningkat— ”

“Kanopi disen disumpal. Menyebarkan kereta ketapel. ”

Shin, beristirahat di kokpit Undertaker dengan mata terpejam karena tetap siaga, mengangkat kepalanya mendengar suara gemuruh yang berat dan gemuruh bergema dari atas. Tiga layar optiknya saat ini disinkronkan dengan kamera eksternal mothercraft- nya , memberinya pandangan miring dari hidung pesawat. Di ujung penglihatannya, dia bisa melihat kanopi yang disamarkan dari bukaan ketapel bawah tanah, yang memperlihatkan permukaan.

Cahaya gelap nila indigo memenuhi kokp itu, tumpah dari jendela persegi panjang ke langit. Matahari masih belum terbit dari bawah cakrawala, sinarnya berbaur dengan kegelapan malam, memberikan langit warna biru nila yang transparan. Bintang-bintang musim gugur, nama-nama yang tidak diketahui Shin , diam-diam menghilang.

Dengan luncurannya yang membentang, rel katapel menusuk langit fajar seolah-olah menantang bintang-bintang itu sendiri, dan pekikan logam merobek udara malam saat mesin terkunci di tempatnya.

“Pertama hingga kunci bersama terakhir — lengkap. Nachzehrer, siap diluncurkan. ”

Pertama kali itu ditunjukkan kepadanya adalah sebulan yang lalu, seminggu setelah operasi serangan ke wilayah Legiun diputuskan.

“Beberapa orang menyebutnya rana terlarang.”

Kalau dipikir-pikir, mereka belum pernah melihat penutup ini di belakang hanggar Unit Percobaan ke-1.028 di markas markas besar divisi yang dibuka sebelumnya. Di luar rana anti-pemboman yang besar ini adalah miring dengan lebar lebih dari seratus meter.

Grethe berbicara ketika dia berdiri sebelum panel kontrol lift memenuhi ruang, memandang ke dalam kegelapan di bawahnya. Meskipun lima belas Prosesor dan semua kru pemeliharaan, personel kontrol, dan peneliti berdiri di atasnya, mereka menempati kurang dari setengah ruang spa terbuka di lift besar yang tidak normal ini.

“Hangar ini awalnya digunakan untuk menyimpan senjata eksperimental selama masa pemerintahan Kekaisaran. Kemudian perang pecah, dan kami harus meninggalkan pangkalan ini untuk sementara waktu. Tetapi peluncuran dan uji terbangnya sudah selesai, dan kami meninggalkannya tak lama sebelum kami memulai produksi massal. ”

“Saya membayangkan itu ditempatkan di fasilitas bawah tanah untuk menjaga hal-hal rahasia, tetapi pangkalan ini dekat dengan perbatasan pada saat itu. Bagaimana Anda melakukan penerbangan uji? ”

“Tidak seperti rencana tempur dan bomber , kinerjanya bukanlah sesuatu untuk menjaga rahasia, dan hal terbesar yang diharapkan dari si kecil ini adalah kenyataan bahwa dia tidak bisa dilihat. Kami membutuhkan tempat yang luas dan kosong untuk melakukan uji terbangnya , dan satu-satunya tempat yang sesuai dengan tagihan adalah wilayah Vargus barat, Wolfsland. Dengan kata lain, ini. Hangarnya ada di bawah tanah untuk melindunginya dari serangan udara, dan lebih baik memiliki semua kontrol terkait dan fasilitas konstruksi di bawah tanah juga. Berkat itu, Tausendfüßl er tidak pernah berhasil menemukannya dan memisahkannya. ”

Dengan pengecualian Ameise, sensor dan kemampuan persepsi Legiun lebih rendah. Mereka mungkin mendeteksi Feldreß atau jet tempur tergeletak di sekitar, tetapi sebuah “pesawat eksperimental” yang tersembunyi di balik daun jendela yang dimaksudkan untuk melindungi terhadap pemboman lolos dari perhatian mereka selama dekade mereka memiliki kendali atas wilayah-wilayah ini.

“Fasilitas terkait?”

“Pada dasarnya, landasannya … Atau lebih tepatnya, ketapel melekat padanya. Jika dia bekerja sesuai keinginan militer, dia akan terlalu berat untuk lepas landas sendiri dan akan membutuhkan ketapel listrik untuk mengudara. ”

Getaran halus lift berhenti. Grethe memasuki kegelapan dengan langkah-langkah yang familier, bunyi klik sepatu militernya bergema jauh dan dalam. Itu adalah ruang yang besar dan terbuka, dalam hal lebar, kedalaman, dan tinggi. Tiba-tiba, setiap bola lampu di ruangan dinyalakan, dan LED putih membutakan kornea mata mereka sejenak.

Grethe berbalik, dengan dia kembali ke yang . Salah satu Prosesor, atau mungkin hanya itu dari kru pemeliharaan, menelan dengan gugup. Tidak ada yang bisa mengenali ruang lingkup penuh dari hal yang berjongkok di depan mereka. Itu hanya sebesar itu. Panjang penuhnya hampir seratus meter, bahkan mengecilkan C-5 Hræsvelgr, pesawat trans port terbesar di dunia dan kebanggaan angkatan udara Kekaisaran lama. Badan metalik yang tumpul memiliki komposisi planar yang khas dari kerajinan siluman. Itu memiliki bentuk bumerang besar yang entah bagaimana memberi kesan seekor naga melebarkan sayapnya.

“Aku sudah mengirimimu prototipe Landkraft, XC-1 Nachzehrer.”

Nama model yang tidak dikenal itu tampaknya didasarkan pada legenda dari tenggara The Federacy, tentang seorang vampir yang muncul dari kuburnya, menyeret bayangannya di sepanjang kuburan, dan membunyikan lonceng gereja. Th nama e merasa agak unfitting untuk pesawat militer melonjak melalui langit, tapi Grethe menjawab kekhawatiran semua orang dengan dia pernyataan tindak lanjut.

“Dia adalah pesawat yang tidak biasa yang menggunakan lift dinamis besar yang dia peroleh di dekat permukaan untuk terbang sementara hampir tidak menyerempet tanah. Dia memiliki kecepatan jelajah dan muatan yang setara dengan pesawat normal dan terbang lebih rendah dari rudal jelajah, pada penerbangan dengan ketinggian sangat rendah hanya beberapa meter di atas permukaan tanah. Itu membuatnya sangat sulit untuk dideteksi oleh rudal jelajah dan radar … Dia awalnya diciptakan untuk transportasi skala besar, kecepatan tinggi secara eksklusif di sepanjang bagian depan Wolfsland. Muatan resminya adalah dua ratus lima puluh ton, tetapi jika Anda mengabaikan margin, bayi ini mampu mengepak tiga ratus. Dia dirancang untuk membawa regu empat Vánagandr sekaligus. ”

Grethe kemudian berhenti dan menyeringai dengan jahat.

“Tapi kalau itu Reginleifs, dia bisa membawa lima belas sekaligus … Bayi ini bisa membawamu sampai ke Morpho lebih cepat dan sedikit lebih aman daripada helikopter transportasi.”

Kecepatan jelajahnya tinggi, dan terbang di ketinggian rendah, menyelinap melalui jaringan radar. Itu juga merupakan alternatif yang jauh lebih tenang dari kebisingan yang dihasilkan oleh formasi helikopter pengangkut. Jika tidak ada yang lain, itu akan menurunkan risiko perjalanan mereka ke target.

Namun…

Theo mendengarkan dan berbicara dengan mata setengah tertutup.

“Bisakah benda itu terbang sedekat itu ke tanah? Jika hanya beberapa meter di atas permukaan tanah, itu akan bertabrakan dengan bui lding atau rumah. ”

Ini menghadirkan serangkaian risiko yang sama sekali baru.

“Daerah tempat operasi ini berlangsung mungkin adalah wilayah Legiun sekarang, tetapi dulu merupakan wilayah Kekaisaran. Kami memiliki peta area dan data topografinya yang disusun. Jika kita adalah orang-orang lagi , itu akan menjadi satu hal, tetapi Legiun tidak membangun rumah atau mendirikan kota, jadi medannya seharusnya tetap sama. ”

Jika senjata permukaan seperti Legiun menjadi tidak mampu bertarung hanya karena terkena unsur-unsur, air tidak akan bertahan selama ini.

“Weisel dan Admiral sama besarnya dengan bangunan, tetapi mereka tidak akan sedekat ini dengan garis depan, dan Letnan Satu Nouzen memiliki pemahaman tentang posisi mereka. Kita bisa menghindarinya jika perlu. ”

“… Aku mungkin tahu di mana mereka berada , tapi aku tidak bisa memastikan jenis Legiun seperti apa mereka nantinya.”

“Hanya itu yang kita butuhkan. Kami hanya akan terbang melalui tempat-tempat di mana tidak ada Legiun. ”

Mungkin sulit untuk mencegat infiltrasi penerbangan ketinggian rendah, tetapi jika ada Legiun di jalurnya, ia akan tetap ditembak jatuh. Jika hanya beberapa meter di atas tanah, bahkan Löwe, yang berjuang untuk membelokkan menara di sudut ketinggian, akan dapat membidiknya dari bawah.

“Selain itu, jika perlu dilontarkan, bagaimana kita bisa menggunakannya untuk kembali ke rumah? Benda ini tidak akan bisa menerbangkan kita kembali. ”

en𝐮ma.𝓲𝗱

“Seperti yang direncanakan pada draft pertama operasi, skuadron Nordlicht akan dipulihkan oleh pasukan utama. Ini akan sama dalam hal ini. Ini masih lebih baik daripada memiliki helikopter tran sport yang siaga untuk membawa Reginleif cadangan. ”

Pemimpin regu pemeliharaan lama mengerutkan alis pada kata-katanya.

“Missy, aku hampir takut untuk bertanya, tapi … siapa yang akan menjadi pilot hal ini?”

Grethe menjulurkan lengannya dengan sikap muluk, jika tidak lucu .

“Hormat kami.”

“Aku benar-benar tidak berpikir kamu perlu datang, Letnan Kolonel.”

Shin berbicara tanpa perasaan, tetapi Grethe, yang duduk di kokpit Nachzehrer, hanya tersenyum lebih senang di ujung lain dari Resonansi.

“Apakah kamu pikir orang selain aku akan bisa membuat bayi ini bergeming? Sebagian besar pilot Kekaisaran sudah mati sekarang, dan tidak ada yang memiliki pengalaman mengemudikan Nachzehrer selama penerbangan uji kecuali aku … Ini adalah hal yang baik kami masih memiliki simulator penerbangan yang tersisa di kantor utama. “

Beberapa orang mengerang pada solilokasinya yang tidak menyenangkan, tetapi Grethe tampaknya tidak memedulikannya, dan begitu pula Shin.

“Benar, kamu dulu pilot di angkatan udara, Letnan Kolonel.”

“… Ketika kamu mengatakannya seperti itu, sepertinya kamu baru saja mengingatnya, Letnan Satu.”

Sejujurnya Shin tidak tertarik dengan masalah ini, jadi Grethe benar dalam hal uang.

“Yah, jika kamu lupa itu, kupikir kamu juga tidak ingat ini. Bagaimanapun, aku menentang mengirim anak-anak sepertimu ke medan perang … Berjuang sampai akhir mungkin merupakan kebanggaan dan identitasmu sebagai Eighty-Six, tapi ini adalah satu bukit yang rela mati. Jika kamu bersikeras untuk berjuang sampai akhir, bertarung di sisimu sampai saat terakhir adalah tugasku. ”

“…”

“Hitungan ini untukmu yang mempertaruhkan hidup dan anggota tubuh jauh dari surga. Tetapi saya ingin Anda mengingat satu hal. Tidak ada seorang pun di negara ini yang menginginkan Anda untuk mati. Sebaliknya, kami semua berharap Anda hidup. Aku, komandan divisi … dan dia. “

“Sudah lama, semuanya.”

Shin berkedip kaget pada suara tenang dan tak terduga itu. Itu tidak datang melalui Para-RAID, tetapi dari saluran komunikasi kabel di luar Nachzehrer.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Ernst?”

“Eh, hei, aku komandan tertinggi Federasi, kau tahu? Ini adalah pertempuran yang menentukan dengan kehidupan dan wilayah Federacy dan tetangganya di telepon. Itu wajar bagi saya untuk datang untuk mendesak prajurit saya untuk berperang, bukan? Terutama ketika kaulah yang akan menjadi kunci dari misi ini. Baik?”

Ernst menarik napas dalam-dalam, dan nadanya beralih ke nada seorang pemimpin, seorang pria yang telah mengarahkan Federacy selama bertahun-tahun.

“Nasib The Federacy, tetangga-tetangganya, dan memang kemanusiaan itu sendiri bergantung pada keberhasilan skuadron Nordlicht. Hancurkan Morpho, tidak peduli di … Kami mengandalkanmu. ”

“Ya pak.”

“Dan … aku punya misi lain yang sangat penting bagimu.”

Mengangkat kepalanya, Ernst mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Kembalilah kepada kami. Kalian semua.”

Anehnya, permintaan itu terasa munafik. Seolah-olah dia tidak terlalu sibuk untuk mereka karena dia peduli pada dirinya sendiri.

“…Kami akan mencoba.”

“Itu tidak cukup baik. Kembalilah, tidak peduli apa. ”

Perasaan tidak nyaman itu tetap sama, tetapi sebaliknya, presiden sementara Federacy dan orang yang, di atas kertas, ayah mereka yang suka memilih, berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Kamu ingin bertarung sampai akhir, bukan? Untuk Federasi ini, berjuang sampai akhir tidak berarti kematian. Itu berarti hidup untuk melihat apa yang ada di luar perang. Jadi kembalilah kepada kami, tidak peduli apa … sesering yang terjadi . ”

“Iya. Kembalilah padaku, apa pun yang terjadi … ”

en𝐮ma.𝓲𝗱

Ernst berbisik setelah menutup interkom. Dia berada di kursi komandan markas terpadu front barat. Dia telah menanggalkan jas bisnis biru yang diproduksi secara massal yang telah menjadi ciri khasnya sebagai presiden selama dekade terakhir, sekarang mengenakan seragam biru baja militer Federacy sebagai gantinya.

Dia bertemu mereka untuk pertama kalinya di sini, di front barat, meskipun tempat yang tepat agak jauh. Dia datang ke medan perang untuk mendorong pasukan dan menerima laporan bahwa mereka telah menemukan tentara anak-anak dari negara asing karena mereka telah mengalahkan tipe Tank yang keluar dalam perburuan. Dia mengasihani mereka pada awalnya dan ingin memberi mereka sukacita yang tidak pernah bisa dia berikan kepada anaknya yang belum lahir. Tapi lebih dari apa pun …

Presiden sementara itu menyipitkan matanya yang berwarna abu saat dia merasakan senyum dingin, kejam, dan kosong menutupi bibirnya.

Sebuah negara yang tidak akan menyelamatkan anak-anak yang terluka … Sebuah negara di mana anak-anak tidak diizinkan untuk bahagia … Sebuah dunia yang tidak ragu-ragu untuk mengirim anak-anak ke kematian mereka hanya untuk memenuhi tujuannya sendiri … sejauh mungkin dari visi umat manusia yang dia yakini …

Ernst menghela nafas panjang. Seperti api yang dihembuskan dari api setelah menjadi lelah dunia, seolah ingin mengurangi apa saja dan segala sesuatu menjadi abu …

“… Atau yang lain, aku akan menghancurkan dunia ini.”

Hitungan mundur ke awal operasi ditampilkan di layar utama kantor pusat, yang saat ini berjalan selama lima menit. Kepala staf, yang berdiri di pusat informasi di bawah ruangan, melirik Ernst, yang memberinya anggukan kecil.

9 Oktober 2144. Lampu pertama.

Presiden sementara, duduk di kursi komandan, mengangguk ke letnan jenderal yang menduduki kursi wakil komandan. Kepala staf mulai berbicara. Dia mengenakan seragam dan topi baja biru Federacy. Tangannya bersandar pada gagang pedang tipis, masih dalam sarungnya dan diikat dengan tali kulit, dengan ujungnya menyentuh lantai, bertindak sebagai tongkat konduktor dadakan.

“Semua tentara, ttention.”

Suara kepala staf disiarkan ke semua unit di pasukan front barat melalui jalur aman.

“Tentara front barat sekarang akan mulai bergerak ke wilayah Legiun.”

Semua orang menahan napas ketika mereka mendengarkan suara dingin , ketegangan mereka tegang maksimal. Setiap unit memiliki tujuan operasi yang dijelaskan kepada mereka serta peran mereka di dalamnya selama pengarahan sebelum sortie mereka. Tidak perlu masuk ke detail lebih lanjut.

Tentara front barat, militer Kerajaan Kerajaan, dan tujuan pasukan Aliansi adalah merebut kembali Koridor Jalan Raya. Dan kekuatan serangan akan bertindak sebagai ujung tombak yang akan menembus kedalaman wilayah Legiun dan menghancurkan Morpho yang bersembunyi di sana. Operasi ini sama saja menghadapi sebagian besar pasukan Legiun; kegagalan atau retret tidak dapat dipertimbangkan.

“Operasi ini bukan hanya demi Republik Federal Giad, Kerajaan Roa Gracia Inggris, atau Aliansi Wald. Ini adalah operasi terbesar dalam sejarah umat manusia dan akan mempengaruhi nasib negara-negara tetangga kita yang mungkin selamat dari serangan Legiun, serta nasib umat manusia. Anda akan bertindak sebagai perisai kuat yang menjaga tetangga sekutu kita dan pedang perkasa yang akan membuka jalan bagi masa depan umat manusia. Jangan pernah lupa bahwa dewa perang tidak pernah berpihak pada para pengecut, tetapi berikan restu kepada yang gagah berani! Majulah dan pertahankan bendera elang berkepala dua dengan nyawamu! ”

“Atte ntion!”

Sepuluh kilometer timur dari garis depan, sebuah unit artileri dikerahkan, berbaris moncong meriamnya. Howitzer traksi 155 mm berdiri megah, menara mereka memanjang seperti tombak siap melawan langit, dan meriam artileri self-propelled 155 mm dari jenis yang sama dimuat ke truk. Hanya beberapa howitzer 105 mm tipe lama dan penghenti howitzer 203 mm yang digunakan di sepanjang baterai. Sistem roket multi-peluncuran diarahkan majalah mereka empat puluh menuju langit barat yang gelap.

“ Misi kita adalah menyediakan api perlindungan untuk kemajuan sekutu kita! Sementara mereka merangkak melalui lumpur, mari kita bantu mereka dengan meniup tumpukan sampah yang menyebalkan itu langsung ke neraka! ”

Para prajurit artileri yang tertekan meneriakkan senyum tegang pada kata-kata yang Ri menculik infanteri lapis baja dan Feldreß yang bertempur dengan kepala tertunduk di quagmir medan perang. Komandan pasukan artileri melihat sekeliling dan mengangguk. Rambut hitam panjang di bawah topinya adalah bukti masa mudanya, dan wajahnya yang lembut dan pucat disorot oleh kacamata berbingkai hitam.

“Untuk kawan-kawan kita di garis depan dan para prajurit itu bahkan lebih jauh lagi, teruslah menembak, apa pun yang terjadi! Bahkan jika laras senapan meledak dan hujan turun dari langit untuk menuntut kita semua, jangan pernah berhenti menembak! Semua tangan , bersiaplah untuk pengeboman! ”

Sementara itu, di garis depan, di kamp unit lapis baja tertentu …

“Kami serangan mendadak setelah tembakan dukungan! Don’cha ayam keluar dan menahan kami, kamu dengar ?! Siapa pun yang tertinggal pasti akan memiliki surat-surat yang mereka tulis untuk pacar mereka dibacakan dengan lantang! Setiap gadis yang tidak memiliki gadis di rumah akan memiliki surat-surat yang mereka tulis kepada ibu mereka sebagai bacakan! ”

Ketika suara kasar komandan unit lapis baja itu bergema keras, diperkuat oleh speaker, Vánagandrs terbangun dari siaga satu demi satu, dan menyertai truk-truk tempur yang sarat dengan infanteri lapis baja memutar mesin mereka.

Ketika power pack mereka mulai mengambil RPM mereka, pekikan Vánagandrs yang bernada tinggi berpadu dengan staccato mesin diesel. Mony har kisi ini menembus ke langit biru, masih kaya dengan jejak malam.

Mereka tidak repot-repot menghubungkan tautan data di tempat pertama. Bagaimanapun juga itu tidak akan berguna di wilayah Legiun, di bawah pengaruh Eintagsfliege. Sambil menatap jajaran pesawatnya melalui tiga sensor optik unitnya, seorang perwira muda — yang baru berusia pertengahan dua puluhan — membawa gagang pembicara dari luar ke mulutnya.

“Jangan duduk diam dan biarkan monster-monster Republik melindungimu … Tunjukkan pada para pengamuk gila itu tentang kebanggaan apa yang dimiliki Federacy!”

Mendengar teriakan komandan unit lapis baja bergema ke udara pagi ungu gelap dari pembicara luarnya, komandan infanteri lapis baja itu menyeringai di dalam kendaraannya.

“Aku bersumpah, jika tidak ada yang lain, anak-anak ini pasti tahu bagaimana harus bersemangat …”

Dia mengenakan exoskeleton lapis baja dan memanggul senapan 12,7 mm kesukaannya. Helm yang menutupi wajahnya sekarang dinaikkan, memperlihatkan wajah seorang pria berusia empat puluhan yang berumur empat puluhan. Dia berpura-pura tidak tahu, keluar dari semacam kelesuan, karena bawahannya bercanda bahwa dia kurang terlihat seperti seorang prajurit infanteri lapis baja veteran dan lebih seperti pekerja kantor kelelahan di kereta yang penuh sesak.

Dia memandang sekeliling ke arah siluet kikuk bawahannya yang duduk di atas lembaran di ruang kargo yang gelap, ditutup oleh panel berlapis baja, dan dia membelah bibirnya tanpa sedikit pun antusiasme.

“Baiklah, nak. Aku akan meninggalkan semua pidato besar tentang kebanggaan dan kemuliaan bagi mereka yang tahu cara membuatnya, tapi mari kita fokus untuk kembali hidup untuk hari ini … Itu mengatakan— ”

Dia melirik sekilas ke foto istri dan anak-anaknya, melekat pada interior exoskeleton lapis bajanya, sambil mempertahankan wajah pokernya ketika tentara lain mengangkat bahu.

“Kita perlu memiliki tempat untuk kembali jika kita berencana untuk kembali sama sekali. Jadi mari kita berikan semuanya untuk bertahan! Demi kepentingan kita, dan … ”

… demi anak-anak muda di unit lapis baja, yang memimpin serangan sambil sepenuhnya menyadari mereka kemungkinan akan menjadi orang pertama yang dihancurkan oleh Legiun. Dan untuk para prajurit muda yang bahkan lebih jauh, yang pergi untuk mempelopori operasi meskipun mereka tahu itu mungkin perjalanan satu arah, yang terjun lebih dulu ke jantung wilayah Legiun terlepas dari itu semua.

Sentimentalitas yang tidak biasa yang dia rasakan saat ini memaksakan senyum ke bibirnya, dan kapten infanteri lapis baja menurunkan helmnya untuk menyembunyikannya. Umpan optik diproyeksikan langsung ke retina-nya yang tumpang tindih dengan penglihatannya, dan pada ujungnya, hitungan mundur ke awal operasi semakin cepat.

T en detik lagi …

Tiga, dua—

“Untuk saudara-saudara kita yang bersenjata dan tanah air kita akan kembali.”

en𝐮ma.𝓲𝗱

…nol.

Panglima front front barat mengangguk pada kepala staf, dan Ernst membelah bibirnya dengan dingin. Dia mengenakan seragam biru baja dan topi dan mengenakan mantelnya seperti jubah di bahunya.

“Mulai operasi.”

“Fiiiiiire!”

Seperti yang diperintahkan, howitzer seluruh formil artileri dan sistem roket multi-peluncuran, serta mortir unit infantri, meraung serempak. Gelombang kejut menendang awan debu di belakang mereka. Kerang terbang ke langit dalam parabola seperti panah menyala, hanya menyisakan getaran di belakangnya.

Mereka menutupi langit timur seperti dinding baja, menghalangi cahaya pagi yang redup sebelum mencapai puncaknya dan turun dengan pekikan nyaring saat mereka menembus pertahanan Legiun.

“Pesanan untuk ditagih sudah masuk! Ayo, anak-anak, ayo, ayo, ayo! ”

“Jangan biarkan orang-orang bodoh dalam pasukan pemogokan memotong di depan kita, kawan! Siapa pun yang membutuhkan pick-me-up berhak atas satu tendangan cepat di pantat Anda! ”

Tembakan pendukung unit artileri belakang masih kuat. Tidak memedulikan overheating laras, pemboman berkobar bahkan ketika mereka mengubah posisi. Di antara hiruk-pikuk aperture tinggi hig yang tak henti-hentinya mengguncang, unit lapis baja Vánagandrs masuk ke formasi irisan dan mulai bergerak maju. Mereka mencapai kecepatan maksimum dalam sekejap mata. Mobil-mobil tempur yang dipenuhi infantri mengikuti dengan cepat di belakang.

Dengan mesin dan power pack mereka meraung-raung teriakan perang yang erosif, banjir baja menyerbu medan perang yang dibanjiri cahaya fajar.

Zona yang diperebutkan terletak di perbatasan antara wilayah Legiun dan manusia. Di sana, ketika siluet mesin-mesin otonom berdiri di hadapan ion yang bercampur dengan kegelapan jam subuh, satu tipe Scout mengubah posisinya ke langit timur. Tiba-tiba, sensor optiknya yang sangat efisien mengambil flash.

Pada saat berikutnya, sebuah pemboman hebat menghujani atasnya.

Sekelompok hulu ledak sel f-menyebar ke langit di atas, masing-masing dengan radar diaktifkan dan mengunci ke target. Mereka melambung di atas senjata lapis baja dengan kecepatan dua ribu meter per detik, menabrak unit Legiun seperti palu godam.

Dampaknya berulang dalam suksesi cepat, cukup kuat untuk menusuk bahkan Dinosauria. Tanah bergetar ketika endapan membumbung ke langit, membentuk tirai cokelat di atas cakrawala. Tapi kerudung itu segera hancur berkeping-keping ketika satu unit Vánagandrs bergegas masuk, mengejar Legiun yang tersisa dengan keganasan sekawanan serigala yang kelaparan.

Layar utama markas yang terintegrasi menampilkan perjuangan putus asa masing-masing unit saat ikon bergeser dan berbenturan. Pasukan Legiun kalah jumlah dari ketiga negara yang berpartisipasi dalam operasi . Namun, ikon biru pasukan mereka berkembang ke garis mesin otonom, memotong pasukan mereka, menarik mereka dan menghancurkan mereka.

“Mereka pindah … Kami memancing mereka keluar …!”

Sebuah pasukan lapis baja Legiun mulai turun dari wilayah musuh untuk mencegat mereka. Berbalik untuk mengkonfirmasi bahwa kepala staf memberi mereka lampu hijau, seorang anggota staf kontrol berbicara ke interkom dengan suara yang tajam.

“Kami telah berhasil memikat pasukan garis depan Legiun. Beralih ke Fase Dua. Integrasikan kantor pusat d ke ruang kontrol ke-1.028. Nachzehrer diizinkan untuk berangkat! ”

“Ayo pergi!”

Ketika pekikan bernada tinggi dari empat mesin jet di kedua sayap Nachzehrer mencapai telinga Shin, ketapel listrik menendang badan pesawat seberat empat ratus ton ke udara.

“…!”

Akselerasi yang intens tidak biasa bagi tubuhnya, yang digunakan untuk lepas landas pesawat angkut dan manuver berkecepatan tinggi Juggernaut. Gelombang elektromagnetik mengacak-acak suara putih di atas layar utamanya, dan ibu berikutnya , langit fajar biru samar menyebar di hadapannya. Melintasi landasan pacu bawah tanah dalam waktu kurang dari sekejap, Nachzehrer bersandar ketika terbang keluar dari permukaan, melonjak dengan kekuatan akselerasinya.

Pandangan layarnya tentang langit biru langit musim dingin yang sejuk beralih ke salah satu dataran yang tertidur, yang kemudian melayang di belakang mereka dalam sekejap mata. Kecepatan Nachzehrer membutakan. Memikirkan penerbangan dengan ketinggian rendah bisa cukup cepat untuk memungkinkan kemungkinan pemandangan seperti itu …

“I-ini adalah seorang yang lebih aneh dari yang aku kira …”

“Ke-orang gila apa yang membuat ini?”

Grethe tertawa terbahak-bahak dari kokpit, tawa melengking yang tidak seperti perilakunya yang biasa. Seolah-olah dia sedang memacu adrenalin, seperti darahnya memompa dari berada di ruang judi untuk pertama kalinya dalam usia.

“Memiliki prajurit tak kenal takut seperti yang kamu katakan itu suatu kehormatan! Ngomong-ngomong, bayi ini dapat terbang dengan kecepatan delapan ratus kilometer per jam, dan kami memiliki seratus kilometer dan beberapa perubahan hingga target … Nikmati perjalanan sembilan menit Anda selagi masih st! ”

Di langit, dua ribu meter di atas wilayah Legiun, satu unit Legiun melayang, dengan rakus menerima laporan tak terhitung tentang bentrokan dan pertempuran dengan ketiga negara. Unit induk Eintagsfliege, tipe Control Observation —Rabe.

Sebagai komandan Eintagsfliege dan Stachelschwein, sistem peringatan dini di udara ini terus mengawasi dengan cermat semua kondisi pergerakan militer umat manusia. Lebar sayap 122 meter dilengkapi dengan panel tenaga surya. Gagak perak raksasa ini akan tetap di udara sampai ditembak jatuh atau sampai umurnya sebagai mesin otonom berakhir

Berhubungan dengan Eintagsfliege sebagai ekstensi, ia juga mengintegrasikan dan menganalisis komunikasi antara Legiun dan r pesanan yang diterimanya kepada penerima yang sesuai, melayani peran ganda unit delegasi Legiun.

Ketika ia menerima banjir informasi yang konstan, ia langsung menganalisis dan menghakimi. Menyimpulkan bahwa jaringan di bawah yurisdiksinya memiliki kekuatan yang tidak memadai untuk menahan serangan itu, ia meluncurkan banding ke jaringan area luas. Ketika meluncurkan laporan itu ke unit Panglima Tertinggi yang mengawasi jaringan area luas, Rabe terus mengawasi invasi pasukan musuh dan memutar sayapnya saat melanjutkan penerbangannya yang longgar dan terbang tinggi.

<Diakui. Tidak Ada Wajah untuk semua unit yang terhubung ke jaringan area pertama. Invasi dari Federasi, Inggris, dan Aliansi dikonfirmasi.>

Arahan unit Panglima Tertinggi bersirkulasi melalui jaringan area pertama yang terdiri dari pasukan militer yang terbagi antara Federasi, Republik, Inggris, dan Aliansi seperti nada elektronik yang bergerak di udara. Bisikan tanpa suara tanpa kata dari satu mesin ke mesin lainnya.

Unit Komandan Su preme adalah Gembala yang tanda panggilannya adalah No Face. Ia telah kehilangan kemampuan untuk bahkan melihat wajah istri dan putrinya yang terkasih, tetapi keyakinan manusianya saja tetap utuh. Fakta bahwa hantu ini mampu menikmati ironi yang begitu kejam adalah bukti dari pendidikan yang telah dianugerahkan padanya selama masa hidupnya.

Unit Panglima Tertinggi menilai bahwa situasi ini sesuai dengan prediksi mereka. Jika senjata yang dibimbing tidak mencukupi, dan mereka tidak memiliki senjata artileri jarak jauh untuk menyamai Legion, satu-satunya pilihan mereka yang tersisa adalah melakukan serangan langsung. Tampaknya ketiga negara memilih untuk tidak mempertahankan pertahanan mereka dan menunggu kesimpulan di mana Railgun mereduksi mereka menjadi abu.

Mereka berbeda dari tanah air lamanya, yang memilih untuk menutup diri di dalam temboknya, hanya untuk akhirnya dihancurkan karena beratnya. Jika tidak ada yang lain, serangan mereka terhadap Republik berjalan sesuai jadwal.

Upaya mereka terhambat selama dua bulan terakhir, mereka meluncurkan serangan setelah menunggu waktu mereka selama ofensif empat sisi. Pasukan Federacy segera dikerahkan, seolah-olah mereka telah meramalkan semuanya hingga saat operasi akan dimulai.

Ini adalah fenomena yang belum pernah dihadapi Face sebelumnya. Ia berulang kali menerima laporan dari salah satu front tanah air lamanya, Republik San Magnolia. Itu adalah satu sektor yang unik, di mana setiap serangan penyergapan atau kejutan tampaknya telah gagal. Dan mungkin fakta bahwa Federacy mampu menunjukkan dengan tepat dan membalas dendam terhadap Railgun, meskipun itu dikerahkan lebih dari seratus kilometer jauhnya dan di bawah kemacetan Eintagsfliege, dapat dikaitkan dengan ini.

Hari ini, mereka harus mengkompensasi beberapa kemunduran itu. Musuh mereka harus dimusnahkan, bagaimanapun caranya.

<Semua unit, mode siaga dilepaskan. Algoritma taktis diatur ke mode pertempuran pemusnahan.>

Naluri pembunuh yang diprogram ke dalamnya — protokol perang yang ditetapkan oleh Kekaisaran yang sekarang hancur — mendorong mereka untuk bertempur tanpa perlu alasan atau penyangkalan. Impuls sederhana untuk membantai semua yang diklasifikasikan sebagai musuh yang akan ditransmisikan selamanya, selama mereka tidak dihancurkan.

Unit Panglima Tertinggi telah lama berhenti berpikir itu tidak membuahkan hasil. Itu telah kehilangan kata-katanya bertahun-tahun yang lalu, ketika ia mati di medan perang Sektor Delapan Puluh Enam.

<Mulai pemusnahan.>

“Unit garis depan sudah mulai mengisi daya. Mengarahkan mobil ke semua kendaraan, kami juga akan masuk. Cepat persiapanmu! ”

en𝐮ma.𝓲𝗱

Saat pasukan pemogokan bergerak melibatkan musuh, itu adalah peran unit artileri untuk menyerang bukan pada musuh yang dihadapi rekan-rekan mereka, tetapi pada bala bantuan mereka yang datang dari jauh ke wilayah musuh. Saat pasukan pemogokan bergerak masuk ke wilayah musuh, mereka pasti harus membawa artileri berat mereka ke depan juga, maju di sepanjang bumi yang hangus.

“Kami sedang bergerak maju ke zona pengeboman kami! Mari kita hancurkan mug dari tumpukan sampah yang menyebalkan itu— ”

Membungkuk keluar dari jendela mobil komando lapis baja terbuka atas, wanita muda yang menjabat sebagai komandan unit artille itu meneriakkan perintah ke penerima nirkabel di tangannya tetapi segera mengangkat matanya ketika rasa takut menyapu dirinya.

Pada saat itu, langit biru menjadi gelap ketika roket abu-abu metalik turun dari langit barat. Itu adalah api anti-artileri tipe Skorpion. Ameise yang dilengkapi dengan radar anti-artileri superior menghitung lokasi mereka dalam waktu dua menit dan menghubungkan data mereka dengan tipe Skorpion, yang memungkinkan mereka menembak mereka dengan akurasi yang mengerikan.

“T-ambil penutuprrrrrrrrrrrrrrrrrr— !”

Tapi teriakannya hanya membuat reaksinya sendiri lebih lamban. Komandan artileri hanya bisa menghabiskan saat terakhir dan memanjang itu menatap suar kematian setinggi 155 mm yang turun ke arahnya.

“Kapten!”

Pengemudi mobil komando menyerbu ke arahnya, mendorongnya menjauh dari mobil dengan kerangka besar dan mengirimnya jatuh ke tanah.

Dampak.

Itu adalah rentetan yang terdiri dari kerang serba guna, anti-baju besi, anti-personil. Proyektil berkecepatan tinggi melepaskan gelombang kejut, ledakan api, dan b kumpulan pecahan peluru yang bergerak dengan kecepatan delapan ribu meter per detik, yang menyebarkan formasi artileri ke arah angin.

Setelah menerima pukulan langsung dari cangkang 155 mm — yang mampu menghancurkan Vánagandr pada titik-kosong — mobil perintah hancur berkeping-keping. Th sekarang-retak kacamata berbingkai hitam e kapten artileri ini terlempar akibat ledakan dan pergi terbang di udara. Dia memperhatikan dari bawah tubuh pengemudi, yang menggantung di atasnya.

Dalam kasus pengeboman, menghadap ke arah ledakan dan docking meminimalkan cedera sampai batas tertentu, dan dibandingkan dengan udara terbuka, tubuh manusia jauh lebih tebal dan berfungsi sebagai perisai yang jauh lebih baik terhadap pecahan peluru. Berkat pengemudi yang menjaganya dengan tubuhnya sendiri, kapten artileri lolos dari kerusakan fatal. Pengemudi, namun …

Merasa tubuh pengemudi tiba-tiba menjadi lebih berat, petugas itu berusaha merangkak keluar dari bawahnya ketika berat badannya membebani wanita itu, dan kemudian dia merasakan napasnya tercekat di tenggorokannya.

“…Kopral-”

Kemungkinan besar … hal yang terbentang di hadapannya adalah apa yang tersisa dari pengemudi. Mengambil kacamatanya dari tanah di dekatnya, kapten artileri berdiri. Melihat sekeliling, dia tidak bisa menemukan jejak formasi artileri lagi. Unitnya telah direduksi menjadi gundukan daging dan baja, menghiasi neraka yang turun ke medan perang tanpa peringatan. Tanpa mikrofon di tangannya, dia berteriak dari perutnya, tatapan gila di matanya saat dia mengisi paru-parunya dengan bau darah dan daging yang terbakar.

“-Laporan kerusakan! Ini pertempuran belum berakhir!”

Dalam kegelapan menjelang fajar yang samar, bidang berumput bergoyang seperti gelombang lautan badai. Embun pagi dan percikan api terciprat ke udara saat logam perak dan logam abu-abu berbenturan, memotong udara malam. Unit lapis baja, yang terdiri dari Vánagandrs, infanteri lapis baja, dan truk tempur, berhadapan melawan pasukan campuran Dinosauria, Löwe, dan Ameise dalam percampuran perselisihan dan pertempuran.

Dinosauria dan Loew tidak tertandingi di dataran terbuka, di mana tidak ada penghalang untuk menghambat mobilitas dan daya tembak mereka yang tinggi. Tidak punya pilihan selain melangkah ke medan perang ini meskipun inferioritas mereka, The Federacy melibatkan setiap lawan dengan beberapa unit, masing-masing mengandalkan unit permaisuri mereka untuk menciptakan gangguan yang akan memungkinkan mereka mengubah situasi sesuai keinginan mereka. Itu adalah pertempuran biadab yang tak terhindarkan, dengan upaya mereka untuk mengelilingi Legiun pada waktu yang sukses, dan di waktu lain terhambat.

Dan di banyak titik buta yang terbentuk selama pertempuran seperti itu, mereka menunggu.

Duduk di kursi belakang Vá nagandr, komandan unit lapis baja melihatnya di umpan sensor optik. Di tepi menara sudut tangki multilegged, bayangan kecil meraih tepi baju besi unitnya dan naik. Itu adalah sosok seorang anak berusia sekitar tiga tahun — pemandangan yang tidak biasa di medan perang.

Dia berdiri tercengang ketika dia menyadari saat sudah terlambat. Itu merayap di atas menara, dan dia melihat bagian bawahnya terputus dan hilang. Manusia tidak akan bisa bergerak dalam kondisi ini. Ini, tanpa bayang-bayang keraguan, luka fatal. Yang berarti ini bukan manusia.

en𝐮ma.𝓲𝗱

Tambang swadaya anti-tank. Itu adalah senjata yang digunakan pada tahap awal perang, ketika masih ada warga sipil di garis depan. Mereka menarik perhatian tentara dengan mengajukan permohonan dengan kedok anak-anak.

Senapan mesin berat Vánagandr-nya dilengkapi di belakang turretnya, dan dengan demikian, tambang itu menukik dengan sudut di luar jangkauan mereka. Begitu menempel padanya, tidak ada yang bisa dilakukan. Explosi berbentuk manusia yang kekanak-kanakan merayap di atas menara. Dia menatap kepalanya yang besar dan tanpa wajah melalui sensor optiknya. Suara sintetis seorang anak yang dipancarkan darinya sangat jelas, meskipun tidak memiliki mulut.

” … Bu … bu. ”

“… Oh, kamu bajingan.”

“Maaf, jangan biarkan ha ppen itu.”

Tabrakan ringan mengguncang Vánagandr. Exoskeleton lapis baja — hanya seratus kilogram dibandingkan dengan berat Feldreß yang lima puluh ton — naik di atasnya. Sebuah suara lawakan dan bercanda berbicara kepadanya melalui sambungan langsung.

“Kalian anak-anak tidak bisa mati sebelum kita melakukannya. Orang tuamu tidak akan pernah berhenti menangis. ”

Tidak ada waktu untuk menembak senapan serbu 12,7 mm di tangannya atau untuk bergegas dan menendang pergi. Jadi kapten infanteri lapis baja itu melompati tambang yang bisa bergerak sendiri. Bobot kotor tubuhnya di dalam kerangka luar jauh lebih ringan daripada Vánagandr, tapi itu masih belum berat yang bisa didukung oleh tambang mandiri ukuran anak. Tangannya melepaskan baju zirah, dan mereka menggulingkan meriam menara Vánagandr bersama-sama.

Lalu, ada kilatan cahaya.

“Kapten…?!”

The tambang dilakukan bahan peledak yang dirancang untuk menembus baju besi yang Vánagandr ini. Tidak ada sisa sisa dari armor exoskeleton yang tipis dan tipis atau tubuh lemah yang telah dilindungi. Sesuatu berkibar di sekitar, menyerempet sensor optiknya. Foto terbakar … Foto keluarga dua orang tua dan tiga anak mereka.

Sialan …!

Bahkan sebelum dia bisa menggigit bibirnya dengan frustrasi, dia meninju bagian dalam kokpitnya dengan marah. Sekarang setelah mereka kehilangan komandan mereka, dia harus membuat semua orang di infanteri lapis baja itu — semua orang yang masih hidup — pulang dengan selamat.

“Unit dua dan tiga, di tandaku! Unit infantri, tetap di nomor enam kami! …Kotoran!”

Dia bersumpah dan mematikan interkom. Dia kemudian melotot ke langit hitam — tepat di belakang Dinosauria yang menjulang di atasnya.

Sudahkah Anda berhasil , sialan, Delapan Puluh Enam … ?!

Pertempuran sengit tentara Federacy mencapai Nachzehrer melalui transmisi nirkabel yang melintasi blokade. Perangkat RAID masih dalam tahap percobaan dan belum diproduksi secara massal, dengan hanya skuadron Nordlicht yang saat ini menggunakannya. Transmisi nirkabel, tebal dengan suara statis dan kacau dari kemacetan Eintagsfliege, dikerahkan melalui medan perang, mencapai telinga Shin ketika dia duduk di dalam Juggernaut-nya.

“Lapis Baja Lapis Baja ke-225 telah mencapai garis fase Zinc. Mengkonsolidasikan lingkup pengaruh kami sampai bala bantuan sekutu tiba. Perusahaan Infanteri ke-417 dan Peleton Bantuan ke-139, menuju jalan Anda. Persiapan sedang berlangsung untuk mengirim semua pasukan yang terluka kembali. Komandan Batalyon Lapis Baja ke-32, KIA. Perusahaan Infanteri ke-775 ke Formasi Artileri ke-828, meminta tembakan balasan. Ya, tidak masalah, jatuhkan di atas kita. ”

Masing-masing transmisi dikatakan di tengah-tengah pertempuran liar dan penuh gejolak dan disampaikan dalam teriakan dan kerendahan. Di sisi lain dari transmisi itu, seseorang dapat mendengar teriakan, ratapan, kutukan, dan tangisan pertempuran, semua berlomba untuk menenggelamkan yang lain. Keberanian yang gagah berani yang membuat garis kegilaan — dan keputusasaan panik.

Raiden bergumam dalam bisikan :

“—Komentar tidak mundur.”

Kawanan Legiun menyapu mereka berkali-kali, mengurangi semakin banyak pasukan mereka, tetapi Federacy tidak akan mundur bahkan satu langkah pun. Sebaliknya, dengan unit lapis baja mereka berfungsi sebagai ganjalan di pertahanan Legiun, unit-unit berikut mendorong ke depan, tidak memedulikan barisan depan mereka yang membuka kunci celah dan dilenyapkan di belakang mereka.

Tanpa mundur. Mereka mendorong dan mendorong, seolah mengatakan bahwa seandainya mereka tersandung langkah mundur, maka harta yang berharga akan diambil dari mereka. Dalam praktiknya, itulah tepatnya yang akan terjadi; jika bagian depan berantakan, seandainya Morpho diizinkan untuk maju ke posisi ini, semua yang berada di belakang mereka akan terkena serangan hebatnya. Bagi Eighty-Six, Republik bukanlah tanah air mereka, dan Alba yang menyebutnya pulang tidak akan pernah berpikir untuk memperjuangkannya.

“Mempertahankan…”

… keluarga seseorang. Rumah seseorang. Kawan-kawan seseorang. Nilai-nilai negara seseorang. Dan di dasar dari semua itu … tempat di mana seseorang rindu.

Suara bocah Alba yang pernah ia dengar tetapi tidak akan pernah mendengarnya lagi bergema di benaknya.

Saudara perempanku. Laut.

Dia telah bertarung dengan keinginan itu di dalam hatinya … dan mati memegangnya.

Mengapa Anda…?

Dia tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Dan itu karena dia tidak punya apa-apa untuk diperjuangkan … Tidak ada yang bisa dipertahankan.

Komunikasi lain mencapai mereka. Radio menghidupkan suara unit yang mempertahankan posisi penting yang terisolasi, dikelilingi, dan diserang. Pertahankan sampai mati. Bertahan sampai mati , mereka membantu. Tunggu sebentar, dan jika Anda melakukannya, kartu truf kami — anak-anak Eighty-Six yang mengganggu itu — akan menghancurkannya untuk kami. Dan kemudian kita akan menang .

Tawa seseorang yang gembira datang melalui Resonansi.

“Jika kita menghancurkan Morpho. Benar, lalu … “

“Kurasa kita harus memenuhi beberapa harapan, ya …? Maksudku. Lihatlah betapa kerasnya mereka berusaha. ”

en𝐮ma.𝓲𝗱

Kawan-kawannya bertukar kata dengan riang, tetapi Shin tidak menjawab … Karena dia merasakan perubahan baru dalam pergerakan pasukan Legiun yang ditempatkan di depan mereka.

“Letnan Kolonel .”

“Ya, mereka ke kita … Mereka berusaha memblokir rute kita.”

“Tidak bisakah kita menghindari mereka?”

“Itu akan sulit. Gadis ini buruk dalam membuat belokan. “

“Tidak bisakah kita menghindari mereka?”

“Karena Landkräfte terbang sangat dekat dengan tanah, mereka tidak mampu menaiki badan pesawat untuk berbelok. Saya bisa mengganti bantalan dengan menggerakkan kemudi, tetapi itu akan memakan waktu terlalu lama. ”Ketika Grethe berbicara, dia mungkin menarik tongkat kendali, meningkatkan ketinggian untuk menaikkan hidung Nachzehrer. Landkräfte adalah pesawat terbang yang dioptimalkan untuk terbang sambil menelusuri tanah, tetapi mereka masih mampu mendapatkan ketinggian.

Mendapatkan ketinggian dengan mengorbankan kecepatan, Nachzehrer mencapai ketinggian yang bisa dianggap udara dalam sekejap mata. Mereka akhirnya di langit yang dicuri dari pergelangan kaki Eintagsfliege dan Stachelschwein, pada ketinggian yang membuat mereka rentan terhadap tembakan antiair.

“Apakah kamu…?”

“Jika kamu mendarat di sini, kamu hanya akan melawan para bajingan yang mencoba menghalangi jalan kita. Itu akan mengalahkan tujuan membawa dia keluar di tempat pertama. “

Shin bisa mendengar sirene menggelegar di sisi lain dari Resonance: peringatan terkunci. Peringatan alarm deteksi radiasi akan paparan pemandangan laser Stachelschwei. Dan pada saat itu, kargo belakang mengeluarkan suara besar dan tebal saat palka terbuka perlahan.

“Saya benar meminta tim peneliti menyiapkan ini untuk berjaga-jaga. Mereka adalah pekerjaan yang terburu-buru, jadi mereka mungkin terlihat sedikit lemah, tetapi mereka seharusnya berfungsi dengan baik. “

Prosesor tiba-tiba menyadari bahwa Reginleif dipasang bukan pada lantai ruang kargo, tetapi pada palet yang aneh dan tampak tangguh menyelimutinya hingga menetas kargo dan bahkan pagar pembatasnya.

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Saya tidak akan melakukan sesuatu yang memalukan seperti menabrak bayi ini, dan saya membawa cadangan u untuk berjaga-jaga … Saya katakan sebelumnya, bukan? Saya dulu juga seorang Operator. Kalian Eighty-Six bukan satu-satunya yang tidak suka Vánagandrs yang kikuk itu. ”

Ada lima belas Prosesor tetapi enam belas rig di papan. Satu Reginleif berdiri jauh di dalam mobil , pegang, langsung ke lantai.

“… Letnan Kolonel, ada dua perusahaan di depan, mungkin perusahaan lapis baja yang sebagian besar terdiri dari Löwe. Jika Anda ingin menjadi pengalih perhatian, Anda tidak perlu melibatkan mereka. Berlindung di hutan setelah Anda melakukan kontak dengan mereka. ”

“Yah, terima kasih untuk nasehatnya, tapi … jangan meremehkanku, bocah.”

Shin terdiam, jelas tercengang, dan Grethe tertawa keras, sedikit kasih sayang pada suaranya.

“Kalau begitu aku akan menemuimu— Semoga berhasil!”

Meninggalkan kata shioned – shioned tua doa di belakang, dia menutup Resonansi, dan secara bersamaan, kunci pagar pembatas dilepaskan. Lima belas Reginleif meluncur menuruni rel, suara melengking terdengar dan bunga api beterbangan ketika logam tergelincir terhadap logam, dan pada bulan berikutnya , mereka jatuh bebas.

Menjadi senjata darat, Reginleif secara alami tidak memiliki cara untuk mengurangi gravitasinya. Ketika mereka jatuh, mereka melihat siluet Nachzehrer terhadap langit keemasan, meluncur ke depan ketika mencoba untuk berbalik. Lapangan perak kota di bawah ini merefleksikan sayap-sayapnya ketika tembakan antiair autocannon menyerempet langit, mencoba memotongnya. Mereka jatuh ke arah sekelompok gedung pencakar langit, jatuh di antara mereka. Dan tepat di seberang sana, suara erangan berulang dan teriakan-teriakan memenuhi kesadaran Shin.

Apakah ini?

Segera setelah itu, parasut yang dipasang di palet mereka terbuka lebar, dan mereka mulai melambat dengan cepat. Perlambatan tiba-tiba yang mendorong mereka dari belakang membuat para pilot meluncur ke depan, tetapi sabuk pengaman empat poi tidak menarik mereka kembali. Ketika mereka selanjutnya mengangkat kepala, palet keturunan mendarat di tanah.

Pendakian Nachzehrer dan kehilangan kecepatan berikutnya melunakkan penurunan parasut, tapi itu pendaratan keras pada kecepatan yang tidak bisa disebut aman dalam keadaan apa pun. Bahkan dengan sistem penyangga palet, getaran yang kuat menggetarkan bahkan Prosesor, yang, meskipun terbiasa dengan gerakan mobilitas tinggi Reginleif, harus menahan diri untuk tidak menggigit lidah mereka.

Mencungkiliku di ladang hijau dan menghitamkannya, palet-palet airdrop berdiri diam. Kunci mereka terlepas secara otomatis, lima belas Reginleif terhuyung-huyung terhuyung-huyung ke wilayah Legiun. Sensor optik Fido juga tidak fokus saat turun. (Mungkinkah ada AI yang pusing?) Mereka menggelengkan kepala untuk mengusir mual dan kemudian mengangkat kepala mereka — di sisi lain hutan memotong ke dataran yang tak berpenghuni ini, pilar asap hitam yang dihasilkan oleh bahan bakar jet mengepul ke langit, seakan melayani kesaksian akan kekuatan api yang menciptakannya.

“N-Nachzehrer, sinyal hilang! Sinyal Nachzehrer telah terputus! ”

Personel kontrol Unit Uji Coba ke-1.028 praktis berteriak laporan ini, dan konfirmasi segera diikuti dari markas terintegrasi. Kepala staf bertanya dengan segera, mencoba memastikan situasi:

“Apa status skuadron Nordlicht?”

“Mereka jatuh di udara sebelum kita kehilangan sinyal Nachzehrer, dan mereka mendarat lima kilometer jauhnya dari daerah target … Tapi …”

Ketika mereka membuat laporan, petugas kontrol menggigit bibir mereka. Reginleif cepat. Sementara Legiun mengerumuni Nachzehrer, mereka harusnya bisa maju ke Kota Kreutzbeck.

“Letnan Satu Nouzen melaporkan bahwa mereka telah bertemu musuh! The y’re saat ini terlibat unit Legiun di sekitar dari Morpho!”

Sebuah rentetan berat, dengan terampil menembakkan empat menara tangki 155 mm , meriam sekunder koaksial 76 mm, dan senapan mesin berputar 14 mm menyapu jalanan. Ketika mereka menyusup ke kota, Shin menyipit melihat peleton Dinosauria menunggu mereka. Untuk Legiun, Morpho adalah senjata strategis yang berfungsi sebagai kartu truf anti-Federacy, anti-kemanusiaan. Itu wajar mereka akan mengencangkan pertahanan mereka di sekitarnya, tapi itu masih mengganggu.

Sementara itu mungkin lebih baik daripada peti mati aluminium Republik, baju besi Reginleif tidak bisa menjaga terhadap kekuatan menggelikan dari shell tangki 155 mm. Melacak bayang-bayang putih lawan yang menghindar, Dinosauria membelokkan menara mereka. Mengandalkan perangkat pengisian ulang otomatis dengan kesetiaan tinggi, mereka dengan kejam melanjutkan siklus penembakan cepat saat mereka mengejar Juggernauts.

Dinding-dinding ditusuk, pilar-pilar dicungkil, dan bangunan-bangunan runtuh ketika barisan lubang peluru menembus mereka. Di sisi lain dari puing-puing yang runtuh, delapan menara terkunci ke pleton Bernholdt ketika mencoba untuk menyelinap di sekitar musuh mereka.

Undertaker mendarat di belakang punggung Legiun. Ketika itu terjadi, bilah frekuensi tinggi yang diayunkan menebas kasar armor belakang Dinosauria dan kemudian menembak yang kedua. Sesaat kemudian, Laughing Fox melompat turun dari gedung lain yang runtuh dan menembakkan jungkir-balik dengan gerakan seperti akrobat, menjatuhkan dua musuh lainnya.

“—Shin! Yang berikutnya datang! “

Shin tidak perlu diberi tahu. Undertaker dan Laughing Fox melompat ke kiri dan kanan, menghindari rentetan tembakan senapan mesin yang menyerempet tanah tempat mereka berdiri tidak sedetik sebelumnya. The Federacy bahkan lapis baja infanteri, jadi peluru 7,62 mm normal kita tidak efisien terhadap mereka. Dengan demikian, Ameise yang menyerang mereka malah dilengkapi dengan senapan mesin berat 14 mm anti-ringan.

Pada saat berikutnya, garis tembakan yang baru saja mereka tinggalkan diisi dengan rentetan dari penjaga belakang Juggernaut ‘s. Wehrwolf terletak di antara sisa-sisa dua Dinosauria, Snow Witch melepaskan tembakan dari balik puing-puing, dan Gunslinger memanjat permukaan sebuah bangunan untuk menembak. Lengan mereka bergulat dilengkapi dengan senapan mesin berat yang meraung tanpa ampun saat mereka menembakkan semprotan peluru. Ameise lapis baja ringan hancur berkeping-keping oleh api terkonsentrasi, dan skuadron Nordlicht menggunakan celah itu untuk memajukan lebih dalam ke wilayah musuh, dengan Shin memimpin.

Fido, yang tergantung di belakang selama pertempuran sampai dibutuhkan, terhubung dengan mereka, dan setelah beberapa saat, Bernholdt dan peletonnya bergabung dengan barisan juga.

“Apakah kamu baik-baik saja, Sersan?”

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu. Apa aksi gila yang kau tarik …? Ya, tidak ada korban sejauh ini, Letnan Satu . Tapi ketika mereka telah memperketat pertahanan mereka sebanyak ini, bahkan telingamu yang tajam tidak akan membantu kita melewati tanpa perlawanan. ”

Meskipun Shin bisa merasakan pergerakan Legiun, dengan musuh menunggu mereka, satu-satunya pilihan mereka adalah serangan langsung.

en𝐮ma.𝓲𝗱

Menjadi jalan raya ke negara-negara tetangga dan tempat di mana jaringan kereta api bertemu, Kota Kreutzbeck lama lebih menekankan pada penampilannya daripada sebagian besar kota-kota Kekaisaran lama lainnya. Gedung -gedung tinggi yang terbuat dari kaca dan logam berdiri berdekatan , dan beberapa struktur overhead yang dihubungkan dengan cara yang hampir organik membuat kota itu tampak seperti telah ditarik keluar dari waktu dekat.

Dan di banyak tempat persembunyian itu, Legiun mengintai. Grauwolf menginjak-injak dinding-dinding kaca , menghancurkannya saat mereka melewatinya. Löwe berlari melintasi jalan raya. Ameise merangkak di celah-celah di antara gedung-gedung, unit-unit sensor sensitif mereka berkilau samar, dan proyektil anti-armor tipe Skorpion melonjak melewati langit-langit.

Melalui jeda-jeda pergerakan Legiun, lima belas Juggernaut melaju melalui reruntuhan kota, mengambil rute terpendek yang mereka bisa ke terminal kereta api berkecepatan tinggi di pusat kota, di mana ksatria Frederica berbaring menunggu, ratapannya menjadi panduan mereka.

“Aku akan membunuh mereka semua.”

Niat membunuh yang hampa dan hampa yang biasanya digunakan Shin untuk mendengar diarahkan pada mereka.

“Membunuh mereka semua.”

Mereka semakin dekat. Erangan Morpho meraung di atas mereka seperti petir atau tembakan meriam, intensitasnya membuat tubuh mereka seperti gelombang kejut. Jeritan mengerikan berdengung sampai ke lubang perut mereka, membekukan mereka dalam ketakutan dan membuat mereka mengepalkan gigi mereka.

Apakah tanpa henti, mengamuk tanpa henti seperti ini pernah memberi Anda kedamaian …?

Apakah dikurangi menjadi mesin pembunuh yang dikonsumsi oleh haus darah dan kegilaan berarti Anda tidak perlu memikirkan hal lain? Apakah itu membantu mengalihkan perhatian Anda dari kenyataan bahwa Anda tidak lagi memiliki sesuatu untuk dijalani …? Mungkin Rei juga seperti itu …

Satu keraguan. Sebuah pertanyaan dosa menyelinap di permukaan pikirannya seperti batu yang dilemparkan.

Jika aku mati sebelum mencapainya … Jika, di medan perang terakhir di Sektor Delapan Puluh Enam, aku terbunuh … Jika tubuhku dihancurkan sedemikian rupa sehingga Legiun tidak bisa memaksa aku … Apakah Rei akan kalah tujuannya dan menjadi seperti hantu ini di depan? Monster yang hanya mampu memunculkan kebencian terhadap dunia itu sendiri?

Dan jika aku kehilangan saudaraku sebelum aku menembaknya … Jika aku tidak dapat mencapai tujuanku, akankah aku …?

Pada saat berikutnya, Eighty-Six — pertempuran paling keras dan terbiasa dengan kengerian — menahan napas dan membeku ketakutan.

“… Whoa.”

“Apa ini…? Ini luar biasa … ”

Itu berdiri di lingkaran lalu lintas bermandikan warna anorganik, trotoar beton dilapisi dengan lampu merah s . Fajar seharusnya sudah hancur sekarang, tetapi Eintagsfliege yang dikerahkan membuat langit gelap, mengecat semuanya dalam kesuraman perak yang menakutkan.

Dan di bawah langit perak, di sana ia duduk, bentuk memanjang membentang menantang. Meringkuk, terbungkus dalam kepompong kristal yang dibentuk oleh kubah kaca buram stasiun, ukurannya yang tidak normal mampu menjatuhkan sebuah bangunan. Sebuah bangunan tempat tinggal yang normal dapat dengan mudah masuk ke perutnya, dengan laras meriamnya — cukup besar bagi seseorang untuk nyaman berada di atasnya — sekarang tegak lurus ke tanah.

Itu seperti menjadi saksi naga berkepala tujuh dari Wahyu. Melihat itu melemparkan rasa skala mereka benar-benar keluar dari pukulan. Hanya dengan berada dekat itu membuat mereka merasa terancam di bawah ancamannya . Itu membuat Shin mengingat sensasi yang sejak itu dia lupakan sejak masa kecilnya.

Itu mengingatkannya pada pemandangan yang pernah dilihatnya di sebuah museum, mungkin sebelum mereka dikirim ke kamp-kamp interniran. Spesimen kerangka paus purba, yang besar dan memenuhi seluruh aula. Ukurannya yang tipis telah membuat Shin muda ragu dia sedang melihat tulang-tulang makhluk yang pernah hidup.

Dia tidak bisa membayangkan sesuatu sebesar itu hidup dan bergerak. Dia tidak percaya makhluk seukuran itu ada di tempat yang sama dengan dia. Itu adalah makhluk dalam skala yang sama sekali berbeda. Yang bisa ia lakukan hanyalah menahan napas dan menatap. Dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia terpesona.

Dia membuka mulutnya, berusaha menghilangkan rasa takut.

“Kontrol ke-1.028 , kami punya visual pada target di atas terminal kereta api berkecepatan tinggi Kreutzbeck. Bersiap untuk terlibat. ”

“Læraðr HQ, roger itu … Pesawat pengintai Britania Raya telah tiba di dekatnya, juga. Itu benar-benar Railgun … Ukuran itu …! “

“Letnan Satu!”

Bernh oldt memotong pembicaraan, suaranya kental dengan ketegangan. Di atas rel ganda yang mungkin baru didirikan, di sisi lain kubah kaca buram, sebuah sensor optik biru menyala, memelototi mereka seperti will-o’-the-gumpalan. Sebuah derit mencapai telinga mereka dari jarak ratusan meter, ketika menara besar di bagian belakangnya mulai berputar, gemuruh mekanisme interiornya mengguncang langit yang keperakan.

en𝐮ma.𝓲𝗱

“Sudah bergerak ?! Apakah perbaikannya selesai … ?! ”

“Aku tahu Legiun tidak beroperasi berdasarkan logika yang kita lakukan, tapi tetap saja, ini gila …!”

…Tidak. Bagian bawah lambung Morpho memiliki beberapa pelengkap mirip kaki dilipat ke dalamnya. Itu tidak bergerak. Legiun menempatkan mobilitasnya sebagai senapan kereta api di pembakar belakang dan memprioritaskan mengembalikan fungsi penembakannya … Shin merasakan perasaan tidak nyaman menetap di pikirannya. Ketika memperbaikinya, apakah mereka benar-benar akan menukar barel berat sebelum kaki yang mendukungnya …?

Tiba-tiba, suara-suara Legiun di sekitar mereka surut seperti gelombang mundur. Sebelum Shi n bahkan bisa mempertanyakan mengapa, jawabannya menjadi jelas. Morpho menatap mereka, di sisi lain dari tatapan mereka yang terkunci. Suaranya adalah …

Suara-suara Gembala yang melayani sebagai komandan Legiun terdengar sangat jelas, bahkan menonjol di antara sekelompok besar. Itulah bagaimana Shin memahami mereka. Dan tangisan dan kutukan Morpho, yang menenggelamkan erangan Legiun yang tak terhitung jumlahnya … Teriakan kebenciannya yang tak terhitung jumlahnya …

… semua menghilang.

Dan pada saat yang sama, teriakan yang sama membengkak di kejauhan. Deru kebencian dan niat membunuh terhadap semua umat manusia, menuju dunia itu sendiri. Suara kerabat darahnya yang buta dan marah. Ksatria yang belum pernah dia temui seumur hidupnya.

Seorang pengguna RAID baru bergabung dengan Sensory Resonance mereka. Teriakan putus asa gadis yang tidak bergabung dengan mereka untuk misi ini bergema di telinganya.

“Turun, Shinei!”

Itu adalah Frederica, yang mereka tinggalkan di pangkalan.

“Hal yang kamu lihat sekarang bukan Kiri lagi!”

Saat dia mengerti, menggigil tulang punggung Shin.

Kami telah ditipu.

Shin mengalihkan pandangannya, merasakan sepasang mata hitam yang membeku terbuka perlahan dan memperbaikinya. Menelusuri tatapan itu, Shin memperbesar layar utama ke satu titik: celah tipis antara dua bangunan. Bayangan memanjang bersandar pada tiang baja membungkuk di bawah beratnya, jauh di cakrawala. Itu mengangkat kepalanya seperti beberapa dewa ular kuno dari mitos Timur Jauh, mengarahkan moncong senjata besar ke arah mereka.

“Semua unit! Mundur, tepat n—! ”

Apa yang tampak seperti moncong kilat — tetapi, nyatanya, kilatan pelepasan busur — membutakan mereka. Pengeboman Railgun, menembaki lintasan datar, lalu meratakan seluruh bagian kota.

<Pale Rider to No Face. Memperbaiki jadwal pemotretan selesai.>

Kiriya mengirimkan laporannya ke unit Panglima Tertinggi dari dalam tubuh baru tempat dia dipindahkan.

<Memikat elemen musuh khusus, tanda panggilan: Báleygr, berhasil. Perkirakan: target dihilangkan.>

Selama bertahun-tahun, para Gembala telah memperhatikan unsur permusuhan khusus ini yang mampu merasakan serangan mereka yang masuk, melihat rute serangan mereka, dan mengidentifikasi unit komandan. Pada awalnya, itu muncul di front timur Republik, tetapi selama setahun terakhir, itu melintasi wilayah mereka dan pindah ke front barat Federacy .

Tidak ada beberapa kejadian elemen ini terdeteksi; dengan kata lain, itu tidak menggunakan teknologi atau pengetahuan apa pun yang dapat direplikasi atau dikirim. Kemungkinan besar, itu adalah kemampuan unik seorang individu. Tingkat ancamannya sangat tinggi, dan pemindahannya ditetapkan sebagai prioritas tingkat maksimum.

Untungnya, Kiriya telah menghadapi unit ponsel yang diujicobakan oleh elemen bermusuhan ini dua kali dalam pertempuran. Meskipun dia belum mengumpulkan data yang cukup untuk membuat analisis yang sempurna, itu memang cukup tahu untuk membuat yang sederhana … Cukup untuk melihat kelemahan dalam elemen yang bermusuhan itu.

<Hasil analisis itu benar. Báleygr tidak dapat mendeteksi unit cadangan dalam keadaan stasis.>

Unsur bermusuhan diamati memiliki fiksasi unik dengan kelas Heavy Ta nk tertentu . Namun, itu tidak bereaksi dengan cara apa pun terhadap unit lain yang membawa data orang yang mati sampai diaktifkan.

Itu tidak melihat unit cadangan Gembala ketika berada dalam keadaan stasis, sebelum data struktur otak Dinosauria yang hancur dimuat ke dalamnya.

Sebuah perintah dari unit Komandan Tertinggi kembali.

<Tidak Ada Wajah untuk Pale Rider. Meminta konfirmasi penghapusan Báleygr.>

Kiriya hampir merasa ingin mengejek. Ya, itu adalah duri paling menyakitkan di pihak mereka selama beberapa bulan terakhir. Sebuah enurut keputusan wide area jaringan kernel, skala besar ofensif sebelumnya dan pemusnahan yang dihasilkan akan mengambil tujuh hari. Kiriya ingat mencatat kesamaan ironis dengan kisah Genesis. Tetapi bahkan rencana itu gagal.

Front barat The Fed eracy melihat apa yang seharusnya menjadi serangan kejutan yang sempurna, dan ketiga negara berhasil mengusir mereka. Gran Mur telah ditembus, tetapi tepat ketika Kiriya bersiap untuk membantu dalam penaklukan Republik, ia dilawan oleh rudal jelajah Federacy dan mengalami kerusakan parah. Fakta bahwa mereka telah melihat melalui posisinya berarti kesadarannya tidak dapat ditransfer ke unit cadangan ini, dan dia dipaksa untuk menderek tubuhnya yang rusak selama sebulan.

Semua karena elemen bermusuhan ini, dengan kemampuannya untuk melacak kondisi mereka, hadir di dalam Federacy.

<Pale Rider to No Face. Permintaan dianggap tidak perlu. Báleygr telah dihancurkan tanpa dapat disangkal.>

<… Diakui, Tidak Ada Wajah. Mundur dari posisi tembak segera dan kembali ke sektor yang ditugaskan.>

<Diakui.>

Tatapannya tiba-tiba jatuh pada apa yang tersisa dari tiang logam yang bersandar padanya. Tiang yang kokoh itu patah pada alasnya karena beratnya lebih dari seribu ton, sisa-sisanya tergeletak di tanah di bawahnya .

Kiri.

Suara nyanyian mudanya yang sekarang jauh muncul di benaknya. Dia tidak bisa lagi mengingat wajah permaisuri satu-satunya. Dia akan menangis ketika saputangannya akan tertangkap di pohon-pohon halaman, mendesaknya tentang keinginan untuk melihat sarang burung yang bersandar di cabang-cabang mereka, dan menyelinap melewati mata para pengawalnya yang berhati-hati untuk memanjat pohon, hanya agar gaunnya terkikis. oleh ranting, meninggalkannya terjebak di sana. Setiap kali, memanjat untuk menurunkannya adalah tugasnya.

Tetapi dia tidak akan pernah melakukannya lagi.

Tidak dengan bodi mekanis ini.

Tidak di dunia ini tanpa dia.

Ketika dia berbalik untuk pergi, dia berhenti dan membalikkan punggungnya ke tanah asalnya.

Dia harus bergegas dan meruntuhkan dunia terkutuk ini untuk selamanya …

“Ah…”

Mereka semua terdiam sesaat.

“Dampak terdeteksi di dekat terminal Kota Kreutzbeck! Itu dianggap sebagai pengeboman oleh Morpho …! ”

Keributan yang berbatasan dengan jeritan mendominasi pusat informasi.

“Mustahil!”

“Seharusnya belum diperbaiki! Bagaimana api itu? ! ”

“…Tidak…”

Mata semua orang tertuju pada kepala staf, yang berbisik tiba-tiba. Dia berbicara, dagunya yang tajam menopang lengannya dan pandangannya tertuju pada layar utama, yang saat ini ditutupi dengan pesan peringatan.

“Jika itu tidak diperbaiki , tetapi ditukar … Jika mereka menyiapkan unit cadangan dari awal, itu mungkin. Mengingat ukurannya, mentransfer intinya ke unit cadangan akan lebih cepat daripada menukar bagian yang rusak satu per satu. ”

Orang harus mengabaikan biaya luar biasa yang diperlukan untuk membuat dua railgun dan dua railgun. Tapi Legiun itu bukan manusia, dan menimbang arahan utama mereka untuk melenyapkan musuh mereka, ini adalah masalah sepele.

“Betapa absurdnya bajingan besi tua ini … ?!”

“Apa patung skuadron Nordlicht ?”

“Tidak Diketahui. Pesawat pengintai Inggris Raya semuanya hancur dalam pengeboman tadi. ”

Data pengamatan dari sekitar Kreutzbeck City tiba terlambat, penuh kebisingan dan dibumbui dengan pemberitahuan SIGNAL LOST .

“Kita harus mengerahkan rudal penjelajah—”

“Tidak ada gunanya.”

Mata semua orang menatap Ernst.

“Di mana kita seharusnya menembakkan rudal? Apa kita bahkan tahu dari posisi mana Morpho menembak? ”

Para petugas yang menyadari alasan di balik pertanyaan itu meringis. Ketika pangkalan – pangkalan itu diserang, situs-situs radar di sekitarnya merasakan lintasan pemboman dan menghitungnya mundur untuk mengetahui posisi menembak. Tetapi pemboman ini berada di tengah-tengah wilayah musuh, dan tidak ada situs radar di dekatnya. Mereka tidak tahu posisi musuh, jadi serangan balik tidak ada gunanya.

“T-tapi, Yang Mulia, musuh adalah penembak kereta api! Jika kita menghancurkan relnya, setidaknya kita bisa membatasi pergerakannya— ”

“Tapi itu masih akan mampu menembak mayoritas ba di bagian barat, kan? Dan selain itu, itu hanya rel; mereka akan diperbaiki dalam waktu singkat. Tidak ada gunanya menembakkan rudal. ”

“Tapi sekarang skuadron Nordlicht gagal, kita tidak punya rencana lain! Seluruh front barat terekspos sekarang; kita harus memecahkan kebuntuan ini entah bagaimana …! ”

“Apa yang akan bertahan sedikit lebih lama kali ini memberi kita? Apa yang akan kita lakukan, mengirim unit lain ke sana? Kali ini tanpa ada peluang membuka jalan kembali untuk mereka? ”

“Cih …”

Segelintir rudal penjelajah yang mereka kempaskan bersama-sama dimaksudkan sebagai keduanya gagal-aman jika operasi itu gagal dan jalan keluar bagi pasukan pemogokan jika tentara Federacy gagal mencapai Kota Kreutzbeck. Sehingga bahkan jika mereka tidak tiba di sana tepat waktu untuk membantu kekuatan serangan, mereka bersama- sama setidaknya mengurangi jumlah Legiun yang berdiri di rute pelarian mereka. Setidaknya tidak memberi tahu tentara anak-anak ini bahwa mereka telah mengirim kematian mereka bahwa mereka tidak diizinkan untuk kembali …

Melihat sekeliling pusat informasi, Ernst tersenyum.

“Apakah kamu pikir aku akan membiarkan kamu melakukan sesuatu yang memalukan seperti meninggalkan tentara yang kita kirim ke wilayah musuh dan menghancurkan rencana kita hanya karena takut dengan nyawamu sendiri? Bahwa aku, presiden tetap Federasi dan komandan tertinggi militernya, akan membiarkan itu? Itu tidak sesuai dengan cita-cita Federacy. Dan jika kita tidak bisa melindungi dan mematuhi itu, kita mungkin juga dihancurkan di sini dan sekarang. ”

Keheningan menyelimuti pusat informasi. Kata-kata presiden berdering benar. Ya, itulah cita-cita yang harus dijalani seseorang . Keadilan yang terbaik. Tapi bertahan dengan mereka … untuk melaksanakan perintah karena mereka terlalu jauh …

Remas api itu tersenyum, duduk di kursi komandan. Monster yang tidak rasional ini, yang mampu menginjak-injak kehidupan manusia atas nama slogan-slogan itu, tentang cita-cita yang seharusnya tidak lain hanyalah basa-basi, tertawa ketika menunjukkan kegilaan yang menghuninya.

“Itu tanggung jawabmu, karena kaulah yang memilihku sebagai presidenmu berkali-kali. Jika Anda mengatakan kami tidak memiliki cara lain selain melawan nilai-nilai kemanusiaan … Anda harus mati, merangkul cita-cita saya. ”

Notifikasi pesan interkom terdengar. Kepala staf menerima telepon dari personil komunikasi, yang duduk di sana dengan heran.

“… Sepertinya kita tidak harus melakukan itu sama sekali. Kami baru saja mendapat laporan dari ruang kontrol ke-1.028. Semua unit skuadron Nordlicht utuh. Mereka sedang melanjutkan operasi eliminasi Morpho. ”

Peringatan itu tiba tepat pada waktunya, mereka berada di pusat kota, dan ada banyak bangunan yang relatif kuat untuk melindungi Juggernaut adalah faktor penentu dalam kelangsungan hidup mereka. Gelombang kejut masih mengirim Undertaker terbang dan mendarat di punggungnya. Shin menggelengkan kepalanya dengan pusing ketika dia mengangkat unit itu. Dia berada di reruntuhan kota, dengan putih beton mengisi bidang penglihatannya; bangunan runtuh, dan trotoar hancur berkeping-keping.

Setelah terpapar api terkonsentrasi, terminal kereta api berkecepatan tinggi yang lama benar-benar hilang tanpa bekas. Sepotong rongsokan logam tergeletak di sudut kawah, menyemburkan darah micromachine perak.

Sebuah umpan …

Dan itu juga bukan boneka kayu bodoh Legiun. Dengan menggunakan kecerdasan buatan dan kemampuan belajar mereka, mereka terus-menerus beradaptasi dengan taktik dan taktik manusia. Dan kemudian ada Gembala, yang membawa salinan struktur otak manusia yang tidak rusak dan memiliki kecerdasan dan pengetahuan yang sama dengan apa yang mereka miliki ketika mereka masih hidup.

Tetap saja, ini adalah pertama kalinya kemampuan Shin untuk mendengar suara hantu digunakan untuk melawannya seperti ini.

Shin menyipitkan matanya, menatap bayangan besar yang baru saja membombardir mereka dari atas tiang.

“Apa-apaan bajingan buggy itu … ?!”

“Jika ada, itu kelabang. Itu memiliki kaki yang panjang, dan mereka agak goyah. ”

“Aku tidak peduli apa itu … Ini menyeramkan.”

Ya, memang menyerupai beberapa arthropoda karnivora. Itu memiliki bingkai hitam, ular. Kaki tersegmentasi yang tak terhitung jumlahnya sekarang dilipat ke batang tubuhnya. Laras menara aliber 800 mm c yang besar dan besar itu panjang, sehingga memberi cangkangnya kecepatan awal delapan ribu meter per detik. Itu memiliki kesengsaraan menjijikkan, menakutkan dari serangga pembantai yang didorong bukan oleh kecerdasan atau kemauan, tetapi oleh naluri pembunuh saja. Perwujudan fisik dari kejamnya hati yang melekat pada artileri — senjata yang merenggut nyawa paling banyak meski tidak pernah menjadi saksi atas kematian siapa pun.

Di bawah langit berwarna perak, di bawah cahaya fajar yang gelap, raksasa kayu hitam ini menjulang tinggi di atas reruntuhan. Keagungan asing yang tidak realistis dari mata birunya yang tunggal benar-benar memunculkan citra naga jahat yang mampu menantang para dewa.

Sensor optik biru memindai reruntuhan perlahan-lahan, sepertinya tidak memperhatikan mereka saat mereka bersembunyi di antara bui ldings. Dengan angkuh ia mengamati kehancuran yang ditimbulkannya, yakin bahwa ia telah menghancurkan targetnya.

“… Semua unit.”

Semua anggota regu lima belas masih terhubung ke Para-RAID. Beberapa unit telah menerima kerusakan dari pecahan batu dan ombak yang berserakan, tetapi tidak ada yang meninggal. Semua masih mampu bertarung.

“Perubahan target. Arah 280, jarak 5.000. Hulu ledak anti-tank dengan ledakan tinggi — api. ”

Pada saat itu, garis api terkonsentrasi pada Morpho dari antara bangunan-bangunan yang miring ke dasar batuan kawah. Mengabaikan semua aturan teori artileri yang menentukan seseorang harus bergerak setelah menembak untuk menghindari serangan balik, Morpho tetap duduk di singgasananya di atas tiang ketika putaran 88 mm menyelimutinya. Mereka lebih lambat daripada putaran anti- tank kecepatan tinggi tetapi masih mencapai kecepatan beberapa kali lebih cepat dari kecepatan suara — hanya butuh HEATs hanya beberapa detik untuk melintasi lima kilometer ke target mereka.

Sesuatu menyala di bagian belakang Morpho, dan secara bersamaan sistem pertahanan jarak dekatnya menendang ke dalam aksi, senapan mesinnya meraung ketika mereka memotong putaran 88 mm. Anju menembakkan misilnya sesaat kemudian, tetapi Morpho dengan tenang membiarkan armor atasnya menyerap ledakan bom mereka yang lebih kecil, tanpa satu pun yang menembusnya …

Shi n dengan tenang mencatat pada dirinya sendiri bahwa itu lebih sulit daripada yang dia pikirkan saat dia menekan pelatuk. Sisa pasukan perlahan-lahan mendekat di bagian depan, dari tepi reruntuhan kota. Menggunakan layar asap yang dihasilkan dari HEAT dan putaran anti-tank, lebih banyak putaran menusuk berkecepatan tinggi melayang di langit, berdampak di dekat pangkal menara Morpho. Saat api ledakan membutakan sensornya, naga besar itu tampak terhuyung mundur dengan ringan.

“… Terlalu dangkal.”

Itu masih belum cukup untuk menembus armornya. Sebagian besar kekuatan putaran armor-piercing berkecepatan tinggi berasal dari kecepatannya, jadi semakin dekat dengan tembakan, semakin besar daya tembusnya. Itulah sebabnya mereka mendekatinya, tetapi bahkan jarak ini tidak cukup. Dan jika mereka bergerak lebih dekat, tidak akan ada penutup untuk melindungi mereka dari garis api. Mata Shin menajam ketika dia bertanya-tanya bagaimana cara mengurangi jarak lebih jauh.

… ?!

Tepat ketika dia berpikir bahwa dia telah melepaskan putaran pasukan penembak jitu, serangga yang masih hidup melempari dia , dampak tiba-tiba mengguncang tubuh Kiriya, mengejutkannya. Dia membelokkan sensor optiknya, tatapannya mendarat di bayangan putih mutiara mendekatinya dengan kecepatan yang mengejutkan. Bayangan kabur laba-laba kerangka putih-putih, berkaki empat, tanpa kepala, merayap mencari kepalanya yang hilang, membawa meriam 88 mm di punggungnya.

Kedua lengannya yang bergulat dilengkapi dengan bilah frekuensi tinggi. Bahkan Kiriya menyadari betapa tidak biasanya senjata untuk Feldreß. Di medan perang tempat senjata api berkuasa, membawa pedang dan menggunakan peralatan jarak dekat yang berbatasan dengan kegilaan bunuh diri.

Itu adalah Báleygr, elemen musuh khusus dengan kemampuan untuk mengamati semua gerakan Legiun.

Dan ketika dia melihat tanda pribadinya, Kiriya merasakan napasnya yang tidak ada dan tidak ada di tenggorokan yang tidak dimilikinya. Kerangka tanpa kepala membawa sekop. Seorang ksatria kerangka tanpa kepala adalah lambang pendiri garis Nouzen. Dan kepala keluarga pernah mengirim buku bergambar bertema setelah kisahnya … kepada cucunya, yang lahir di Republik .

Tidak mungkin.

Apakah dia…?

Ah.

Kegembiraan yang gelap yang tidak pernah dikenalnya muncul dari dalam Kiriya.

Dia hidup … Tidak …

Dia entah bagaimana selamat dalam kondisi itu .

Suatu komunikasi tiba dari unit Panglima Tertinggi.

<Tidak Ada Wajah untuk Pale Rider. Percayakan penanganan unit musuh ke pasukan yang ditugaskan dan segera mundur.>

Kiriya dipenuhi dengan kekecewaan pada perintah yang menghalangi ini.

Apa yang dia katakan…?!

<Pale Rider to No Face. Tidak dapat mematuhi pesanan yang diberikan. Elemen permusuhan harus ditangani segera .>

<Tidak Ada Wajah untuk Pale Rider. Saya ulangi. Percayakan penanganan unit musuh ke pasukan yang ditugaskan dan segera mundur. Kehadiran Anda di sektor tempur ini tidak dapat disetujui.>

Betapa bodohnya …!

Tapi bertentangan dengan kemarahan Kiriya yang meluap- luap, peringatan tatanan pelanggaran pesanan terlintas di benaknya tentang mesin mikromachine cair. Pemrograman yang tertanam dalam dirinya benar-benar melarangnya untuk berdebat lebih jauh. Bahkan Shepherds, yang membawa pikiran dan kepribadian para korban perang, tidak bisa menolak perintah dari unit Komandan Superio .

<Pada jarak relatifmu saat ini dengan mereka, kau berada pada posisi yang tidak menguntungkan melawan menara tank mereka: persenjataan utama mereka. Selain itu, dengan peralatan Anda saat ini, ada kemungkinan besar Anda akan membunuh Báleygr. Karena alasan tersebut di atas , pertempuran lebih lanjut di daerah ini tidak dapat disetujui.>

<…>

<Harus kembali ke sektor yang ditunjuk. Mundur dan serang sektor yang ditunjuk.>

<……… Diakui.>

Insting Legiunnya melarangnya memberikan respons lain. Tapi … bahkan itu mungkin pertanda baik untuk keinginannya untuk membakar dunia ke tanah. Dia melirik ke arah puing-puing, ke kerabatnya yang wajahnya tidak pernah dia kenal. Dia telah kehilangan tanah airnya, merampas keluarganya, namun dia terus hidup, dengan menyedihkan.

Meskipun kamu sama.

Sama seperti saya. Meskipun kamu tidak punya tempat untuk pergi selain ke medan pertempuran.

… akan kutunjukkan.

Melepas tubuhnya, dia melompat dari tiang. Mendarat di rel, yang berderit karena bebannya yang besar, ia melirik kerabat terakhirnya, yang nama dan namanya tidak pernah dikenalnya seumur hidupnya.

Datang setelah saya.

Saya akan membakar semuanya ke tanah. Kawan-kawan yang mengikuti Anda, tanah yang ingin Anda kembalikan, semua yang membuat Anda menjadi manusia.

Biarkan kesendirian Anda memakan Anda.

Itu mengalihkan pandangan ke arahnya, dan Shin, indranya menajam dari adrenalin, bisa merasakan senyum dingin yang terkandung dalam gerakan itu.

Datang setelah saya.

Sambil mengalihkan pandangan darinya, Morpho menggeliat banyak kakinya yang tersegmentasi dan mendorong bentuk besarnya ke depan dengan akselerasi mendadak yang unik ke Legiun. Suara logam aneh dari kaki-kakinya yang tersegmentasi bergerak sepanjang rel delapan jalur yang menyebar seperti deras hujan, dan dengan cepat memperlebar jarak dari Shin, dengan cepat mendapatkan kecepatan elang yang mengejar mangsanya. Bergerak dengan kecepatan yang tak tertandingi bahkan oleh Löwe dan Dinosauria, seperti kereta berkecepatan tinggi itu sendiri, bayangan menyeramkan menjauh dari reruntuhan kota.

Kamu tidak pergi.

Tetapi pada saat ini dia menyipitkan matanya dan bersiap untuk menekan tongkat kendali …

“—Shin!”

… Suara Raiden menyerbu masuk, membuatnya sadar seolah-olah kesadarannya telah ditarik kembali oleh kerah. Suara-suara yang telah menghilang tiba-tiba kembali kepadanya. Erangan dan ratapan Legiun. Geraman dari power pack dan aktuator Juggernaut-nya . Laporan dan instruksi dipertukarkan oleh rekan-rekan pasukannya atas Sensory Resonance. Keributan medan perang yang tak asing.

Pasukan penjaga Legiun yang berhamburan untuk menghindari pemboman Morpho kembali, dan Shin dapat mendengar suara Legiun lain di dekatnya yang mulai mendekati daerah itu juga. Dia tiba-tiba menyadari bahwa jika mereka tidak merespons, mereka akan dikepung.

“Apa yang kita lakukan? Apakah kita mengejarnya? “

Tujuan khusus skuadron Nordlicht adalah untuk menghilangkan Morpho yang menduduki Kota Kreutzbeck. Skuadron maupun pasukan front barat tidak memprediksikan mereka harus bergerak lebih jauh ke wilayah Legiun.

“… Ya, kita terus berjalan.”

“Apa, apa kamu gila ?!”

Raiden mengangguk diam-diam, tetapi sebagai penggantinya, Bernhol dt — ajudan Shin dan sersan paling senior dalam pasukan — memotong kata-kata Shin, mematuhi peran dan posisinya.

“Tujuan operasi adalah menghilangkan Morpho, bukan untuk menekan kota ini.”

Keheningan sesaat jatuh di antara mereka, hanya terganggu oleh suara Bernholdt yang memukul konsolnya, yang didengar Shin melalui Resonansi.

“Sialan! Semua orang bertahan karena mereka mengharapkan pasukan utama tiba! Mengapa kamu Eighty-Six begitu ingin membuang nyawamu untuk negara yang bahkan bukan tanah airmu ?! ”

Bukan itu sebenarnya. Mereka tidak melakukannya untuk negara ini atau untuk pasukannya.

Satu-satunya alasan kami bertarung … adalah untuk diri kami sendiri.

“Sialan, saat aku mulai bekerja di bawahmu adalah saat aku kehabisan keberuntungan! Bicara tentang menarik jerami pendek … Baiklah, anak laki-laki, semua unit, berbalik! “

Di bawah perintah Bernholdt, tentara bayaran mengubah arah sepuluh unit mereka, menghadap ke arah suara hantu mendekati dari langsung.

“Bersukacitalah, nak! Persetan yang kalian semua cintai akan segera pergi! ”

Bahkan Eighty-Six, yang menjadikan medan perang sebagai rumah mereka seperti yang dilakukan Vargus, mengalami kesulitan untuk memahami metode pengarahan bundaran ini. Itu adalah bagian yang sama-sama putus asa, tetapi tangisan perang mereka memang bergema nyaring saat mereka mengecewakan di balik gedung-gedung tinggi.

Unit Bernholdt sendirian di belakang, sensor optiknya membelok.

“Kami akan mengambil alih di sini. Kalian pergi duluan! Ini membuatku kesal untuk mengakuinya, tetapi kami tidak bisa mengimbangi mobilitas gila Anda. ”

Mayoritas mungkin berusia akhir belasan, seperti Eighty-Six. Mereka mungkin memiliki sepuluh tahun pengalaman militer lagi, tetapi para tentara bayaran menghabiskan sebagian besar layanan mereka mengemudikan Vánagandr yang sangat lapis baja. Mereka tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran kecepatan tinggi dan intuisi yang diperoleh Eig hty-Six dari menggunakan Feldreß ultra-ringan.

“Aku lebih baik mati daripada akhirnya memperlambat sekelompok anak nakal … Semoga beruntung di luar sana!”