BENEATH THE TWO-HEADED EAGLE

Ruang konferensi markas besar Divisi Lapis Baja ke-177 ‘diredupkan, dengan hanya cahaya layar holo yang menerangi wajah komandan unit yang berkumpul. Gangguan Eintagsfliege, yang menghalangi semua upaya untuk mengamati kedalaman zona yang diperebutkan Legiun, sama benarnya dengan ruangan ini seperti di tempat lain di Federasi, tetapi militer Federasi tidak begitu tidak kompeten seperti mengabaikan tugas pengintaiannya.

Ada sesuatu yang bisa diperoleh bahkan dari serpihan informasi apa yang bisa mereka ambil. Fluktuasi dalam lalu lintas. Tanda-tanda kebisingan diambil oleh probe pengintaian mandiri tanpa awak, jumlah mereka dan yang lainnya. Laporan regu pengintaian yang berkelana ke zona yang diperebutkan, mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh.

“—Sesuai dengan temuan kami, tim analisis terintegrasi telah menduga bahwa ada kemungkinan besar bahwa Legiun bersiap untuk meluncurkan serangan skala besar dalam beberapa hari mendatang.”

Jenderal besar yang bertanggung jawab atas Divisi Lapis Baja ke-177, yang duduk di kursi kulit di bagian belakang ruangan, menghela nafas pada laporan ini.

“Kami sudah memikirkan sebanyak itu, namun … Waktunya akhirnya tiba pada kita.”

Mereka telah memproklamirkan Legiun pada akhirnya akan melakukan serangan untuk menerobos setiap front mereka.

Tiba-tiba sebuah bayangan muncul dari kegelapan. Seorang perwira wanita muda — rambut pirangnya dipotong pendek, matanya ungu, dan bibir merahnya diolesi pemerah pipi yang halus . Petugas tewas satu demi satu di militer Federacy, yang sering mengirim mereka ke lapangan, namun, pangkat letnan kolonel letnan — tidak biasa untuk usianya — berkilauan di kerahnya, dan ia mengenakan ban lengan divisi penelitian dan pil lainnya . medali di dadanya.

“Ada apa, Letnan Kolonel Wenzel?”

“Mayor Jenderal, Tuan. Saya yakin Divisi 177 akan mengatur kembali dalam persiapan untuk serangan skala besar ini. Saya ingin meminta Anda melepaskan skuadron saya pada kesempatan ini. ”

Ruang konferensi berdering dengan bisikan yang meragukan. Udara dipenuhi dengan permusuhan seperti jarum, dan jenderal besar menghela nafas sebagai wanita cantik di hadapannya berseri-seri dengan keyakinan yang kuat.

“Reginleif masih dalam tahap pengujian. Apakah mereka dapat bertahan atau tidak dengan penyebaran mereka sendiri masih belum diketahui, dan dengan demikian, kami akan terus mengerahkan mereka bersama dengan Vánagandrs. ”

“Tetapi jika saya boleh, Tuan, skuadron Nordlicht memegang jumlah tertinggi dari musuh yang jatuh bukan hanya di dalam Divisi ke-177, tetapi di dalam Korps Tentara ke-8 secara keseluruhan. Saya percaya prestasi ini berdiri sebagai pembenaran yang cukup untuk penyebaran individu mereka. ”

“Dan jumlah korban mereka sama-sama tinggi … Aku khawatir Feldreß yang setengah pasukannya tewas dalam aksi pada penyebaran pertamanya sama sekali tidak dapat dipercaya.”

“Anggap saja semacam proses penyaringan. Tingkat korban sejak saat itu jelas rendah. ”

Sebuah suara dari suatu tempat di ruang konferensi memotong kata-katanya.

“Itu hal yang cukup tanpa malu untuk dikatakan, mengingat bahwa kamu mengandalkan pengalaman Eighty-Six … Hanya pedagang senjata yang direhabilitasi seperti kamu yang akan mengirim anak-anak miskin itu ke pertempuran lagi.”

Suara itu dipenuhi dengan penghinaan yang terlalu banyak untuk menjadi olok-olok, dan ekspresi wanita itu membeku untuk seorang ibu . Matanya goyah, seakan menahan emosi, tetapi dia menahannya pada saat berikutnya dan membuka mulut untuk berbicara lagi.

“Mobilitas XM2 Reginleif-ku jauh melampaui Legiun, dan tergantung pada strategi yang digunakan, kemampuan tempurnya tidak ada yang lebih rendah dari mereka, juga … Jika kita harus bersiap untuk mencegat ofensif skala besar Legiun ketika mereka jauh melebihi jumlah kita. , strategi grup yang kami gunakan saat ini tidak akan efektif. Karena itu, kita harus menentang strategi konvensional dan menggunakan kelompok elit terpilih dalam pertempuran beberapa lawan banyak. ”

Setelah menyelesaikan pernyataannya, wanita cantik itu tersenyum lebih lembut. Mata ungunya tertuju pada jenderal besar di depannya. Komandan menyipitkan matanya saat dia mengembalikan pandangannya. Dia adalah juniornya di sekolah staf militer, dan dia bisa tahu apa yang dipikirkan wanita ini bahkan tanpa dia harus mengatakannya.

Potong omong kosong dan katakan saja ya, Anda kumbang drone bodoh.

Wanita laba-laba sialan.

“Atas nama keamanan Federasi kami dan warga sipilnya, pertimbangkan dengan baik bagaimana cara terbaik memanfaatkan Reginleifs saya dan skuadron Nordlicht, Mayor Jenderal, Tuan.”

Pasukan Legiun berhasil didorong ke garis pertahanan kedua pada malam berikutnya tetapi didorong kembali oleh serangan balasan yang dilakukan oleh tentara Federacy.

“—Itu bagus dan semuanya, tapi tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang bagaimana mereka memperlakukan kita …? Mereka mengirimi kami permohonan bantuan dari kiri dan kanan, tetapi begitu mereka selesai dengan kami, mereka hanya membuang kami ke gudang atau gudang. Apakah mereka mengira kita anjing atau semacamnya? ”

“Aku pikir markas saja tidak dilengkapi untuk mengakomodasi kita. Itu adalah bala bantuan khusus, kau tahu? ”

Mereka duduk di sudut hangar cadangan yang disediakan FOB 13 untuk mereka . Raiden duduk di atas kanvas yang berfungsi sebagai tempat tidur darurat, dan Shin menjawab pertanyaannya, duduk di dekatnya di kursi pengganti.

Itu adalah pagi hari tentara awal. Suara-suara personel pangkalan muka ini berteriak-teriak dan para kombatan yang bersiap untuk berangkat dapat didengar dari luar hanggar. Pangkalan itu menjadi hidup, tetapi mereka — yang bukan bagian dari pangkalan ini — tidak ada hubungannya.

Skuadron Nordlicht biasanya ditempatkan di markas divisi belakang. Tetapi setelah dikirim untuk bertindak sebagai personel pertahanan bergerak, mereka berada dalam posisi yang agak aneh, karena pangkalan tidak memiliki gedung markas untuk pasukan belakang.

Untuk lebih spesifiknya, setiap pangkalan yang mengirim permohonan untuk bala bantuan bertanggung jawab untuk menyediakan persediaan dan penginapan bagi mereka untuk serangan berikutnya, dan mereka harus beroperasi dari pangkalan itu sampai mereka dipanggil ke tempat lain. Permohonan itu berada di tingkat pleton — dan bukan skuadron — sehingga skuadron itu tersebar di berbagai pangkalan. Ini adalah situasi mereka sejak mereka ditugaskan ke Nordlicht.

Untungnya cukup, pangkalan-pangkalan di muka sering kali menyambut pasukan yang tidak ditugaskan kepada mereka, tergantung pada hasil pertempuran, dan tidak kekurangan tempat tidur dan ransum darurat. Pangkalan itu memang memberi mereka beberapa penginapan di blok perumahan, tetapi itu diberikan kepada anggota perempuan mereka, termasuk Frederica.

“Reginleif masih dianggap sebagai penggunaan uji coba sementara, jadi mereka mungkin tidak mau mengenakannya untuk kita. Saya tidak akan terkejut jika mereka tidak punya waktu luang untuk melakukannya. ”

“Ya, kita dipukul keras kemarin, setelah semua … Jadi menurut prediksi Anda, mereka akan segera datang, kan?”

ℯ𝗻uma.id

Shin mengangkat bahu pada pandangan sekilas Raiden. Kemampuan saudaranya untuk mengutuknya tetap aktif , bahkan setelah dia mencapai tujuannya dan mengalahkannya, dan masih mengingatkannya pada keadaan pasukan hantu. Situasinya tidak cukup sederhana untuk menyimpulkan dengan “segera hadir.”

“Ini lebih seperti mereka bisa menyerang kapan saja … Mereka sudah siap untuk waktu yang lama sekarang.”

Tapi dentang pagi hari di pangkalan itu meredam keributan para hantu, dan rasanya agak jauh bagi Shin.

“- Pasukan kami hanya kehilangan dua anggota, Fabio dan Beata dari peleton kedua. Itu bahkan bukan situasi yang berbahaya, tetapi sebuah unit fantant diserang oleh tipe Grauwolf, dan ada beberapa teman mereka di sana, jadi mereka bergegas untuk mempertahankannya. ”

Mereka berjalan melalui lorong blok perumahan, langkah kaki mereka berdecit di lantai. Skuadron Nordlicht, yang tidak memiliki markas di garis depan, tentu saja tidak memiliki kantor untuk digunakan kapten regu atau wakil kaptennya. Karena itu, Bernholdt mengikuti setengah langkah di belakang Shin, hanya memberikan laporan yang biasanya akan ia sampaikan di kantor saat iklan berjalan.

“Ini mengurangi skuadron menjadi dua puluh. Kami telah mengirim permintaan untuk mengirim anggota baru, tetapi divisi lapis baja normal mendapat pukulan cukup keras, jadi aku ragu mereka akan memiliki orang lain untuk kami. Kami secara teknis milik biro riset dan merupakan kumpulan merc … Ditambah lagi, honcho kepala kami adalah orang aneh bahkan menurut standar biro militer dan riset. ”

Letnan Kolonel Grethe Wenzel, komandan Unit Percobaan ke-1.028. Mereka pernah melihatnya sekali, ketika mereka ditunjuk, tetapi mereka belum benar – benar berbicara dengannya.

“Aku berani bertaruh orang-orang tidak menganggapnya terlalu tinggi, mengingat dia mengembangkan Juggernaut.”

“Pembunuh pilot terkenal yang mengirim sepuluh orang ke rumah sakit ketika itu hanya dalam tahap pengujian. Dan dia adalah pewaris keluarga pemilik kompleks industri-militer jangka panjang . Berkat itu, kami memiliki banyak suku cadang dan rig, tetapi orang-orang suka menyebutnya pedagang senjata karena suatu alasan. ”

Shin membalas kata-kata Bernholdt dengan sikap acuh tak acuh.

“Kita terbiasa tidak mendapatkan cadangan , baik itu peralatan atau tenaga kerja. Tapi itu bagus asalkan kita masih mendapatkan suku cadang. ”

“Aku sudah memberitahumu ini, tapi Republik kacau karena melakukan itu. Tolong jangan menilai kami berdasarkan standar baik dan buruk Eighty-Six Anda. ”

Meskipun demikian, ketika Bernho pernah mendengar bahwa Shin adalah seorang Eighty-Six, dia tampaknya paling yakin. Pada saat itu, skuadron Nordlicht hanya memiliki cukup personel untuk membentuk batalion dan memiliki kapten tentara reguler yang bertugas sebagai pemimpinnya. Dia tidak terlalu mampu, secara sederhana, dan perintahnya yang kurang telah menyebabkan kematian banyak anggota pasukan, termasuk dirinya sendiri.

Fakta bahwa Shin, yang hanya menjadi wakil kapten peleton pada saat itu, akhirnya mengambil alih peran kapten dilihat sebagai tindakan putus asa. Rekor hijau langsung dari program petugas khusus tidak bisa mengisi peran ini.

Tapi apa pun itu …

“… Kamu akan mudah melakukannya di unit lapis baja standar. Mengapa Anda datang ke bangkai unit seperti itu? ”

“Lebih mudah bagi saya di sini. Rantai komando dan aturan tempur unit biasa membuat sulit untuk bergerak. ”

Ketika ia mengemudikan “pesawat tanpa awak” Republik, tidak ada peraturan tempur yang harus ditegakkan dan tidak ada perwira komandan untuk menggerakkan lehernya — kecuali yang terakhir. Dia terlalu terbiasa bergerak dengan pertimbangannya sendiri dan bertanggung jawab atas tindakannya sendiri, dan metode standar militer Federacy untuk mematuhi keputusan seorang komandan dan mematuhi perintah bukanlah satu-satunya yang bisa dia dapatkan.

Bernholdt mencibir.

“Aku tidak percaya aku mendengar ‘sulit untuk pergi ‘ dari seorang remaja sialan … Yah, kurasa kita tidak mengeluh selama perintahmu tidak membuat kita terbunuh. Bahkan jika kamu adalah penuai berwajah batu dan bocah berhidung ingus yang terus berlari ke depan meskipun menjadi komandan dan benar-benar membuat kami gila dengan suara itu jika kami beresonansi denganmu. ”

Mengabaikan sarkasme yang tertanam dalam kata-kata Bernholdt, Shin mengalihkan pandangannya ke jendela. Di luar, sebuah truk terbuka berdiri di sana di jalan beraspal, dikelilingi oleh awan debu. Di dalam kopernya ada kantong-kantong mayat hitam, pi saling beriringan seperti karung kentang. Itu mungkin sisa-sisa prajurit yang mati kemarin.

Tiba-tiba terlintas dalam pikiran, bahwa Eugene mungkin telah dikumpulkan sekarang. Dia adalah sezamannya, yang mengatakan dia berjuang untuk keluarganya.

Saya bisa menanyakan hal yang sama kepada Anda.

Shin tahu apa yang akan ditanyakan Eugene, tapi … bagaimana dia akan menjawab jika Eugene bertanya padanya saat itu?

“Letnan Dua? Letnan Dua … Apakah Anda mendengarkan? ”

Shin datang, menyadari Bernholdt sedang menatapnya dengan ragu.

“Ah, ya. Maaf.”

“Ya, well, kurasa aku bisa mengerti. Anda bocah sebenarnya tidur di malam hari, dan berjuang melalui malam mulai untuk mendapatkan Anda … Tapi itu, eh, sedikit masalah, meskipun, “kata Bernholdt tiba-tiba.

Dia berhenti berjalan dan melihat ke depan, tampak tercengang. Menyesuaikan pandangannya untuk mencocokkan dengan Bernholdt, Shin menyadari apa yang mengganggunya. Matanya tertuju pada pemandangan Frederica, yang tampaknya menderita kurang tidur. Tentang nilai beberapa malam. Dia tengah berkeliaran tanpa alas kaki dengan piyama, menyeret boneka beruangnya dengan satu tangan, dan rambutnya berantakan.

Meskipun itu jelas merupakan pelanggaran peraturan militer, Bernholdt awalnya adalah seorang Vargus yang sangat sedikit menekankan pada disiplin, dan Shin, yang awalnya mengemudikan drone, tidak peduli sama sekali. Tapi dia mengenakan blus sebagai ganti piyama, dan tiga kancing atasnya terbuka. Itu meluncur dari sisi kanannya, memperlihatkan bahunya yang kurus sampai ke dadanya. Dia mungkin berusia sepuluh tahun , tapi itu masih pemandangan yang bermasalah.

“Frederica, kembali ke kamarmu dan ganti baju atau kembali tidur.”

“Uuuh. Kiri, sisir rambutku … ”

Shin menghela nafas sekali.

“Frederica.”

Mata merahnya berkedip sekali dan kemudian terbuka lebar.

“Shinei … Maaf. Saya salah mengira Anda … ”

S ia memberinya respon yang tepat tapi terus berjalan, yang mendorong Shin meraihnya dengan tengkuk lehernya. Untungnya Anju baru saja keluar, jadi Shin memutuskan untuk membiarkannya menangani masalah.

“Maaf, Anju. Bisakah Anda menangani ini? ”

“Apa yang salah…? Ah, Frederica? ! Lihat dirimu! Kemari, cepat! Theo, bisakah kamu mengambil seragam Frederica? ”

“Kau menjatuhkan ini padaku? Aaah, baiklah. ”

Theo, yang kebetulan lewat, mengubah arah dan berjalan menuju kamar Frederica. Melihatnya mundur, Bernholdt membuka mulut untuk berbicara.

“Apa yang aku katakan, lagi …? Ah benar Kami mendapat ‘paket’ lainnya. HQ menghubungi kami tentang itu beberapa hari yang lalu. ”

“Paket…? Oh … ”

ℯ𝗻uma.id

Menyadari apa yang dimaksud Bernholdt, Shin menghela nafas. Enam bulan atau lebih setelah diselamatkan oleh Federasi, mereka mulai menerima surat dan paket niat baik dari “warga sipil yang bermaksud baik.” Meskipun Shin dan yang lainnya bukan anak-anak kecil, beberapa termasuk mainan mewah dan buku bergambar dan surat-surat yang diisi dengan emosi yang berlebihan. Ernst tidak mengungkapkan informasi pribadi mereka , sehingga Eighty-Six akan dapat hidup damai di Federasi. Tapi itu hanya memperkuat citra mereka sebagai “anak-anak miskin yang dianiaya oleh Republik yang mengerikan.”

Tidak masalah bagi Shin apa yang dipikirkan orang-orang tentangnya, dan dia tidak peduli apakah dia adalah subjek dari niat baik dan belas kasihan yang egois, tetapi dijadikan tontonan tidak cocok dengannya.

“Kamu bisa membuang semuanya, seperti biasa … Dan harus berurusan dengan ini setiap saat itu menyebalkan, jadi bisakah kamu memberitahu markas besar untuk menyingkirkan mereka setiap saat?”

“Memeriksa mereka setiap saat sama merepotkan mereka, dan mereka merasa tidak enak karena kamu menjadi subjek simpati murahan, jadi anak-anak di markas besar akan senang melakukan itu. Tetapi beberapa orang akan mempermasalahkan penggelapan dan kelalaian kriminal , jadi mereka masih ingin saya memberi tahu Anda. ”

Melihat kembali padanya, sersan muda yang hampir dua kali usianya mengangkat bahu.

“Ini semua tentang formalitas, Letnan Dua. Tentara adalah organisasi yang terdiri atas orang-orang. Dan karena orang tidak rasional dan tidak efisien, tentara penuh dengan prosedur yang tidak rasional dan tidak efisien. ”

Dan yah, itu setidaknya awalnya benar di Republik juga. Itu mengingatkannya pada suara tertentu, sejelas lonceng perak. Pada awalnya, dia merasa itu menjengkelkan, karena pemilik suara akan mengganggunya tentang mengisi laporan tempurnya dan mengirimkan laporan patroli, tapi …

Suara serak Bernholdt menyentaknya dari pikirannya.

“Dan itu saja. Itu menyimpulkan laporan saya, Kapten. Tolong tandatangani dokumen ini . ”

Shin menghela nafas.

“Begitu…”

Ketika mereka sarapan, Theo berpura-pura mood buruk.

“Tidakkah kamu berpikir mengirim seseorang untuk membawa pakaianmu, lalu memanggilnya ‘bodoh yang tidak sopan’ begitu dia membuka pintu, apakah perlakuannya kejam dan tidak biasa? Dia bahkan melemparkan boneka mainannya ke arahku. Dan jika itu tidak cukup, dia mulai memukuliku sesudahnya. ”

Theo menyimpulkan kejadian yang terjadi setelah dia pergi untuk mendapatkan seragam Frederica atas permintaan Anju. Dan meskipun dia sebenarnya tidak terlalu peduli, dia masih menganggapnya sebagai masalah besar sehingga dia bisa terus menggoda Frederica tentang hal itu. Anju, yang telah menyaksikan seluruh masalah ini terungkap, menutup mulutnya untuk menyembunyikan bibirnya yang menyeringai. Raiden dan Kurena lebih terkejut daripada geli, dan Shin, seperti biasa, tabah dan apatis .

Meskipun mereka semua adalah bagian dari peleton yang berbeda di skuadron Nordlicht, ini adalah pertama kalinya dalam waktu sementara mereka berlima berkumpul. Karena mereka bertanggung jawab atas pertahanan bergerak, mereka terus-menerus dikirim ke medan perang. Pertahanan front barat cukup mendesak sehingga The Federacy tidak punya keraguan untuk bekerja di unit uji coba — yang berfokus pada penerapan sistem senjata baru yang mencurigakan tanpa banyak pencapaian di bawah ikat pinggangnya — sampai ke tulang.

Frederica menggantung kepalanya, rona merah merayap di wajahnya .

“Kami memperbaiki blus Anda, tetapi karena suatu alasan, Anda melepasnya lagi.”

“Kamu tidak setengah sadar karena kamu masih di alam mimpi. Jika Anda begitu lelah, Anda bisa saja kembali tidur. ”

“Aaaah, diam! Diam, kataku! ”

Gadis itu menyingkirkan mereka, gagal memperhatikan pertimbangan santai di balik kata-kata Theo.

“Untuk lebih jelasnya, itu adalah kesalahanmu untuk tidak mengetuk dan berjalan di atas seorang wanita karena dia sedang mengganti pakaiannya! Apa kamu tidak setuju, Kurena ?! ”

“Dia mengetuk. Juga, Anda tidak istimewa. ”

“Kenapa kamu melepas piyamamu sebelum dia kembali dengan pakaianmu?”

“Masalah terbesar adalah kamu melesat di koridor setengah tertidur dan setengah telanjang, Frederica.”

“Aku tidak melakukan hal seperti itu! Dan siapa yang memberitahumu tentang itu ?! Anda tidak hadir untuk melihatnya, Raiden! ”

Jawabannya jelas. Pandangan semua orang tertuju pada Shin, tetapi bocah itu sendiri mulai mengabaikan ini. Frederica berlutut.

“… Aku tidak pernah tahu kamu bisa begitu jahat …”

“Yang saya katakan adalah bahwa jika Anda tidak dapat diharapkan untuk mengenakan pakaian Anda atau melakukan percakapan dengan benar, kami tidak dapat mengharapkan Anda untuk bergabung dengan kami dalam sorti. Mungkin lebih baik mengirimmu kembali ke markas. ”

Frederica mengerutkan bibirnya dengan perasaan tidak senang. Ketika Shin bertemu dengan mata merahnya, yang menatapnya dengan marah, dia melanjutkan.

“Kamu tidak bisa memaksakan peraturan militer pada Maskot, dan kamu tidak punya kewajiban untuk bergabung dengan kami ketika kita melakukan sortie. Saya tidak akan menyebut Anda tidak berguna, tetapi jika kami tidak dapat menjamin keamanan Anda, kami akan lebih baik jika Anda kembali ke belakang. ”

“Aku tidak bisa melakukan itu … Aku datang ke sini untuk melihat semuanya sampai pada kesimpulan mereka.”

Raiden menyeringai.

“Jadi aku harap mulai besok kamu tidak akan melesat setengah tertidur.”

“Tidak bisakah kau membereskan masalah itu ?!”

Frederica melolong padanya, wajahnya memerah lagi. Mereka berlima memutuskan untuk melakukan pembicaraan, karena menggodanya lebih jauh hanya akan membuat mereka merasa bersalah.

“Baiklah kalau begitu. Saya kira rencana perjalanan kami sebagian besar tugas pembersihan. ”

Setelah pertempuran berakhir, tentara di garis depan memiliki banyak pekerjaan yang cocok untuk mereka. Memperbaiki, memelihara, dan membangun kembali posisi defensif. Memulihkan puing-puing musuh yang jatuh dan unit ramah. Dan tentu saja, memulihkan mayat prajurit yang mati. Mereka mungkin telah mendorong balik serangan musuh, tetapi Divisi Lapis Baja 177 mengambil kerugian besar. Kemungkinan besar, setiap tempat yang mereka kunjungi kemungkinan akan kekurangan staf.

“Itu baik itu atau berpatroli di zona yang diperebutkan … Unit lapis baja dilakukan dengan keras dalam pertarungan kemarin, jadi itu mungkin akan menjadi patroli.”

“Aku tahu kita tidak bisa mengatakan kita tidak akan melakukannya karena tidak perlu di sini, dalam pasukan standar. Tapi harus berpatroli ketika kita tahu tidak ada gunanya melakukannya agak menjengkelkan. ”

ℯ𝗻uma.id

“Di sisi lain, Anju …”

“Aku tahu…”

Sambil menutup buku jadwal dengan ilustrasi karakter kartun yang menggemaskan di sampulnya, Freder ica menghela nafas dengan nada yang tidak cocok untuk anak kecil.

“Semua orang sudah mengusahakanmu, namun kamu sudah terbiasa dengannya. Namun…”

Semua orang menatap Frederica dengan apatis. Sementara Shin dan yang lainnya berada di akademi perwira khusus, Frede rica sudah terdaftar di unit persidangan dan secara aktif mengambil peran sebagai koordinator antara kapten regu dan biro penelitian.

“Grethe telah memanggilmu. Karena itu, kami akan kembali ke markas hari ini. ”

Divisi Lapis Baja ke-177 di markas markas besar dibangun di atas pangkalan angkatan udara Kekaisaran lama, yang memberinya banyak hanggar dan stasiun pemeliharaan, serta landasan pacu besar yang saat ini hanya baik untuk menerima angkutan dari dalam negeri. Salah satu hanggar memiliki barak terpasang, dengan salah satu kamarnya berubah menjadi ruang kontrol. Ini berfungsi sebagai markas Unit Uji Coba ke-1.028.

“—Sebelum kita mulai, aku ingin mengucapkan terima kasih atas kerja bagusmu dalam misi penguatanmu yang konstan.”

Komandan Unit Tria l Unit ke- 1.028 , Letnan Kolonel Grethe Wenzel, menyambut mereka dengan bibirnya yang melengkung membentuk senyum. Mereka berada di ruang pengarahan dengan jendela kaca yang menghadap ke hanggar, terletak satu lantai di bawah kamar HQ. Orang-orang yang bertanggung jawab atas bagian penelitian dan pemeliharaan dikumpulkan di sana, bersama dengan kapten regu dan semua Prosesor lainnya — dengan kata lain, Shin dan Delapan Puluh Enam lainnya.

Melihat komandan unit tempur, yang menurunkan usia rata-rata ruangan dengan cukup , Grethe tersenyum masam.

“Daftar nama kita telah berubah sejak kamu mengambil jabatan baru bulan lalu … Sepertinya Reginleif paling cocok dengan Eighty-Six dan tentara bayaran.”

Dua puluh “ciptaan” -nya berbaris di belakang kaca kedap suara, menerima inspeksi dan pemeliharaan menyeluruh setelah kembali ke tempat mereka biasanya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Feldreß manuver tinggi pertama dalam sejarah Federasi, Reginleif. Ini menekankan pada kecepatan, dengan konsep “kemampuan manuver yang tidak memberikan musuh kesempatan untuk mengunci.” Itu adalah manifestasi dari cita-cita Grethe dan kerajinan teori yang luas.

Vánagandr sangat kuat dengan meriam 120 mm, tetapi jika tertabrak di tempat lain selain menara, itu akan dihancurkan semuanya . Dalam hal itu, baju besi yang keluar dan fokus pada kecepatan harus memastikan keselamatan pilot. Sebulan yang lalu, hanggar ini dipenuhi dengan pemandangan mengesankan batalyon lima puluh Reginleif yang baru.

Tetapi sekarang puing-puing kreasi-kreasi ini terletak pada tumpukan yang menyedihkan bersama dengan sejumlah besar wadah dari cangkang 88 mm, meninggalkan kekosongan yang mencolok di mana yang lain berdiri. Kurang dari setengah unit yang tersisa, dan pilot mereka adalah perwira muda ini, masih remaja. Namun, masih terlalu dini untuk menghakimi. Terlalu cepat …

“Sebelum kita masuk ke arahan, saya punya kabar baik. Suatu hari, kami mengkonfirmasi kelangsungan hidup Kerajaan Roa Gracia dan Aliansi Wald. Salah satu unit patroli kami mengambil sinyal suara nirkabel. ”

Mereka adalah monarki otokratis terakhir di utara Republik dan Federasi (Kekaisaran pada saat itu) dan bangsa netralitas bersenjata yang tetangga mereka ke selatan. Dengan kemacetan Legiun, tidak mungkin untuk memastikan kelangsungan hidup mereka , apalagi berkomunikasi dengan mereka, tetapi sekarang mereka tahu mereka berdua setidaknya tampaknya masih utuh.

“Tampaknya mereka berdua berhasil entah bagaimana membangun garis pertahanan dan mempertahankan ruang yang cukup untuk bertahan hidup. Inggris tampaknya secara bertahap maju ke selatan, jadi kita harus segera dapat mengirim orang ke sana. Kami mungkin belum dapat memulai strategi kolaboratif dengan mereka. Namun, kami masih belum dapat berhubungan dengan negara tetangga lainnya atau Republik San Ma gnolia … ”

Dia mencuri pandangan ke arah Prosesor, tersenyum kecut pada Theo, yang menggantung kepalanya dengan pipinya menempel di meja, dan Kurena, yang menurunkan pandangannya apatis. Mereka tidak mengkhawatirkan Republik sebagai tanah air mereka atau mencercanya karena menganiaya mereka. Mereka benar-benar dan sama sekali tidak peduli tentang hal itu.

Dan itu hanya membuat Grethe menyadari betapa dalamnya lukanya. Shin dan Raiden mendengarkan dengan cermat, tetapi mereka tampak khawatir tentang sesuatu — atau mungkin seseorang — luput. Anju mengalihkan pandangannya kepada mereka, mungkin memikirkan hal yang sama.

Pemimpin tim pemeliharaan, seorang pria dengan rambut merah bergaris abu-abu, membuka mulut untuk berbicara.

“Jadi aku menganggap arahan akan menjadi berita buruk, Letnan Kolonel?”

Dia mengangguk pada pertanyaan jestinnya .

“Aku takut begitu … Kami telah menerima prediksi bahwa Legiun mungkin bersiap untuk serangan skala besar dalam waktu dekat.”

Pemimpin tim peneliti, satu-satunya warga sipil di ruangan itu, terengah-engah. Dan pada saat yang sama, para pemimpin peleton, yang tampaknya bosan sampai sekarang, memberinya perhatian penuh. Grethe tidak menyukai metafora itu, tetapi rasanya seperti melihat anjing bangkit dari tidurnya di rumah anjing karena bunyi tanduk berburu.

ℯ𝗻uma.id

“Sesuai dengan prediksi ini, pasukan front barat akan diregulasi ulang untuk memaksimalkan potensi pertempurannya. Unit Uji Coba ke-1.028 akan dilampirkan pada FOB 15 sebagai skuadron lapis baja. Kami akan berada di bawah Resimen ke-151, dan aku akan mengambil alih komando langsung … Anda tidak akan dibagi menjadi peleton dan melewati unit yang berbeda lagi. Kami akan memusatkan semua kekuatan Anda menjadi satu skuadron. Waktunya telah tiba untuk menunjukkan nilai sebenarnya Reginleif’s, dan Nordlicht. Ada pertanyaan?”

“—Apa skala serangannya?”

Reorganisasi dan perubahan tugas mereka adalah sesuatu yang diasumsikan Shin akan terjadi atau sesuatu yang tidak dia pedulikan. Grethe tersenyum mendengar kata-kata Shin yang acuh tak acuh.

“Kami diprediksi mampu mendorongnya kembali dengan kekuatan kami saat ini. Kami akan menyiapkan bala bantuan jika hal terburuk terjadi … Yang mengingatkan saya. Saya telah menerima laporan yang Anda kirimkan mengenai situasi ini, Letnan Dua Nouzen. ”

Raiden melirik ke arah Shin. Shin benar-benar mengabaikan pandangan yang datang dari sisinya, sesuatu yang Grethe tangkap. Dia tidak tahu apa artinya itu, dan memutuskan untuk membiarkannya.

“Saya menemukan itu sangat menarik. Baik analisis Anda sebagai komandan lapangan dan pendapat Anda sebagai kapten unit elit di Republik cukup berharga. Tapi tetap saja, Anda hanya memiliki perspektif medan perang di bawah yurisdiksi satu divisi. Tidakkah Anda berpikir memprediksi serangan besar-besaran dari seluruh front barat agak terlalu berani? ”

Jawaban Shin datang segera, seolah-olah dia meramalkan ini akan menjadi balasannya.

“Seandainya sektor ke-177 itu bukan medan perang yang unik, bahkan di dalam front barat, aku tidak akan memiliki cukup bahan untuk membuat dugaan seperti itu … Selama pertempuran terakhir, bagiku rasanya seolah-olah Legiun mundur. Sepertinya mereka tidak punya pilihan selain mundur. ”

Mereka tidak didorong mundur. Mereka juga tidak terpancing. Senyum Grethe tiba-tiba menghilang.

“Semakin banyak wilayah yang kita ambil, garis depan menjadi lebih panjang dan lebih tipis. Anda mungkin masih belum selesai membangun benteng dan pangkalan garis depan sejak Anda membuat kemajuan tiga bulan lalu … Situasi ini tidak mengejutkan saya sebagai yang menguntungkan. ”

“… Kamu tajam. Anda tahu, Anda akan lebih manis jika Anda bertingkah seusia Anda sedikit lagi. ”

Shin bahkan tidak mengerutkan alis pada leluconnya. Grethe menghela nafas.

“Kata-kata Anda pantas, Letnan Dua. Dan HQ mengakui itu. Tetapi jika kita cukup puas dengan mempertahankan garis pertahanan, Federacy akhirnya akan jatuh. Legiun tidak akan hilang jika kita hanya menunggu. Kita harus maju, meskipun sedikit demi sedikit, dan memusnahkan mereka seperti kita. ”

“…”

“Dan jika tujuan Legiun adalah untuk menarik kita keluar sehingga mereka dapat melakukan serangan habis-habisan, prediksi Anda menganggap jumlah mereka terlalu besar. Jauh melampaui perkiraan ruang analisis terintegrasi. ”

Bahkan melebihi batas teoritis dari output Weisel yang diduga. Itu adalah jenis nomor yang akan menempatkan pertahanan front barat dalam keadaan inferior, bahkan jika Anda menambahkan semua bala bantuan yang mungkin.

Melihat laporan yang disampaikan oleh bocah lelaki pendiam ini, memperjelas bahwa, mengingat lingkungannya, ia memiliki pengetahuan dan kepintaran yang luar biasa. Mungkin itu adalah pelayanannya yang lama di Republik. Mungkin dipaksa untuk melawan Legiun dalam sistem senjata yang cacat seperti itu menanamkan kecenderungan untuk menganalisis musuh secara berlebihan.

Itu tampaknya selaras sempurna dengan kegemarannya untuk mengabaikan perintah dan strategi jika perlu dan bertindak atas kemauannya sendiri (yang merupakan sesuatu yang Grethe tutupi untuknya, mengingat pencapaiannya) … Tapi itu bisa membuktikan bahwa Republik memiliki menyebabkan luka yang dalam pada dirinya juga.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang … The Federacy bukan Republik. Kami tidak akan pernah berpikir bahwa memalingkan pipi kami dari ancaman di depan kami akan membuatnya pergi. Kami telah berupaya mengumpulkan informasi dan melakukan analisis menyeluruh dan melakukan persiapan apa pun yang kami perlukan. Dan lebih dari segalanya, Federasi tidak akan pernah meninggalkan saudara seperjuangan. ”

Anda tidak harus bertarung sendirian dan tanpa bantuan, seperti yang Anda lakukan di medan perang Republik . Anda tidak perlu berperang kesepian dalam keadaan inferior, benar-benar, tanpa informasi atau dukungan, lagi.

“…”

Tanpa terlihat yakin, tetapi juga tanpa mengaduk apa pun, ia menutup matanya yang berlumuran darah. Grethe tersenyum ketika dia memperhatikannya . Mungkin masih terlalu dini untuk mendapatkan kepercayaan atau rasa hormatnya.

“Selanjutnya, anggota baru akan bergabung dengan skuadron. Saya akan memperkenalkan mereka, jadi tolong coba untuk menjaga hubungan baik dengan mereka. ”

Setelah diinstruksikan untuk mengikutinya, kelompok Shin dan hi mengikuti Grethe menyusuri lorong ketika sepatunya yang bertumit tinggi berbunyi keras di lantai dengan setiap langkah. Hanya Shin dan Eighty-Six lainnya yang mengikutinya; mereka mengucapkan selamat berpisah kepada pemimpin tim pemeliharaan yang akrab dan pemimpin tim peneliti , yang selalu tercengang dengan perilaku aneh mereka selama inspeksi.

“Apa pendapatmu tentang Reginleif, Letnan Dua? Apakah Anda menyukainya lebih baik dari peti mati aluminium Anda? ”

Grethe tersenyum dalam ketika Shin balas menatapnya.

“Aku berada di markas untuk menahanmu saat itu juga. Saya bertanggung jawab atas kontra intelijen dan pengendalian penyakit, jadi kami tidak pernah bisa berbicara … Tapi saya punya pasangan lama Anda di lab saya. Ingin melihatnya?”

“…Tidak terima kasih.”

Dia sering berganti unit karena dia sering rusak dan tidak bisa diperbaiki, jadi dia belum benar-benar mengujinya selama itu. Dan di samping itu, itu adalah unit lama miliknya — mitra yang dikalahkan dan akhirnya dibiarkan beristirahat. Shin tidak ingin melakukan sesuatu yang sama dengan menggali kuburnya.

“… Saya yakin saya telah mengirimkan laporan saya tentang itu dan Para-RAID pada waktunya.”

Unit Percobaan ke-1.028 didirikan untuk menguji teknologi Juggernaut dan Para-RAID. Salah satu tugasnya adalah untuk menyerahkan laporan berkala tentang mereka dan pengaruhnya terhadap tubuh manusia.

“Iya. Tapi saya ingin mendengar pendapat Anda — sebagai seseorang yang mengemudikan Feldreß dari sistem serupa di Republik. ”

Shin menghela nafas sekali.

“Jika kamu bertanya tentang Juggernaut—”

Grethe mengangkat alisnya.

“Ini disebut Reginleif.”

“Juggernaut.”

” Re-gin-leif.”

“Juggernaut.”

“…Masa bodo. Baik?”

Grethe menggelengkan kepalanya dengan perasaan tidak senang, dan Raiden terbatuk dengan canggung untuk menahan tawanya. Shin mengabaikan mereka berdua dan melanjutkan:

“Ini peti mati aluminium yang dibuat jauh lebih baik daripada Republic .”

Grethe terdiam sepuluh detik penuh, tidak yakin apakah dia harus tersinggung.

“…Betulkah?”

ℯ𝗻uma.id

“Apa, dia belum menyadarinya?”

“Apa yang dia katakan adalah bahwa itu tidak lebih dari pembunuh pilot.”

Grethe mungkin terlalu terkejut untuk mendengar bisikan Kurena dan Theo . Kemampuan manuver Reginleif terlalu tinggi bagi orang awam untuk dikemudikan. Bagaimanapun, itu dikembangkan dengan maksud eksplisit untuk memberikan mobilitas yang cocok dengan Legiun, jadi keselamatan tampaknya bukan merupakan faktor.

Dan sebagai hasilnya, opera Opera-nya semua pensiun selama tahap pengujian, setelah mengalami cedera di seluruh tubuh mereka. Dan ketika itu dikerahkan ke pertempuran nyata, itu melahap Prosesor biasa yang mengujinya. Shin, Raiden, dan yang lainnya berhasil mengujinya hanya karena mereka Eighty-Six. Selama masa kanak-kanak dan memasuki masa remaja, mereka dipaksa untuk mengemudikan Juggernaut, yang juga dibangun tanpa memperhatikan keselamatan pilotnya, dan tubuh mereka menjadi dewasa untuk beradaptasi dengan ketegangan itu.

“Itu adalah … dorongan yang sangat mengejutkan . Itu lemah … atau lebih tepatnya, rapuh … kegagalan Feldreß, yang membuat saya mempertanyakan kewarasan orang yang membuatnya … ”

Ini bukan sesuatu yang biasanya orang katakan di depan Prosesor, tetapi Shin tidak keberatan. Bagaimanapun, itu adalah kebenaran yang menyedihkan.

“… Bagaimana kamu bisa bertarung dalam kecelakaan Feldreß di Republik ?!”

“Hanya itu yang kita miliki.”

“Ya itu betul…”

Dia sepertinya menggumamkan sesuatu yang tak terdengar. Mungkin mengutuk Republik dan gudang senjatanya.

“… Aku pikir itu bukan rig yang buruk. Mungkin memilih Prosesornya, tetapi kecepatannya adalah anugerah. Dan seberapa cepat itu, remnya baik, jadi ia punya kemampuan manuver yang fleksibel. Lagipula, Vánagandr sama seperti peti logam. Juggernaut masih lebih disukai daripada yang itu. ”

Pertahanan Juggernaut buatan Republik sebagian besar ada di sana untuk ketenangan pikiran, dan Eighty-Six tidak menaruh banyak kepercayaan pada baju besi. Juggernaut baru ini, yang dikembangkan dengan mobilitas yang tidak akan memungkinkannya untuk terkena, adalah, di mata mereka, lebih disukai daripada Vánagandr yang lambat dan tahan armor.

“Aku mengerti … Untuk beberapa alasan, itu tidak terasa seperti pujian.”

“… Dia tidak berusaha memujimu …”

Sepertinya Grethe mengabaikan jibe Anju. Menghela nafas berat, dia berkata:

“Dan kamu memilih untuk menjadi Prosesor di samping ini?”

“Kudengar kaulah yang meminta kami menambahkan Eighty-Six sebagai calon Operator, Letnan Kolonel.”

“Sebagai tenaga penguji dan tidak ada yang lain. Saya tidak berpikir Anda akan secara sukarela bergabung dengan unit tempur. Dan sementara itu benar pengalaman dan keterampilan Anda telah sangat membantu kami … Saya benar-benar menentang pengiriman prajurit muda ke garis depan. Apalagi kamu, Eighty-Six. ”

Grethe mengangkat bahu ke arah tatapan Shin.

“Aku juga seorang Operator. Sepuluh tahun yang lalu, ketika perang dengan Legiun pertama kali dimulai. Aku hanya seusiamu … Seorang kadet penerbangan muda , tetapi Legiun mencuri langit dari kita. ”

Tipe Anti-Aircraft Mobile Cannon, Stachelschwein, dan gangguan Eintagsfliege masih menahan superioritas udara Republik dan The Federacy hingga hari ini.

“Saya sukarela bersama dengan taruna lainnya … Banyak dari kita meninggal. Mereka mengepung kami sementara Vánagandr yang jahanam itu bergerak dengan sangat lambat. Saya terus berpikir berulang kali: Bagaimana jika kami memiliki Feldreß yang lebih cepat? Itulah yang membuat saya mengembangkan Reginleif. ”

Setelah menurunkan tatapannya dalam ingatan, Gre yang mendongak dan tersenyum samar.

“… Aku menghargai pendapat jujurmu, Letnan Dua. Kalian semua juga … Saya akan mencoba memperbaikinya untuk retrofit berikutnya, jadi saya menantikan pendapat yang lebih baik, oke? ”

Melintasi gerbang pangkalan, mereka mondar-mandir di jalan aspal yang baru beraspal. Bahkan setelah jalan itu berakhir, mereka terus berjalan, memasuki padang rumput musim panas. Mata Shin berhenti ketika dia melihat seperangkat rel berkarat yang sudah dikenal, terbagi dalam delapan, di bawah rumput.

“Terakhir kali kalian semua datang ke sini, tempat ini masih di bawah kendali Legiun.”

Grethe berbalik ke arah mereka, bibir merahnya melengkung dengan senyum bangga.

“Tapi selama enam bulan terakhir, kami telah berhasil mendapatkan kembali tanah kami, mendorong kembali sejauh ini.”

Shin bisa mendengar seseorang menghela napas di belakangnya.

Di tengah padang rumput musim panas, dikelilingi oleh bunga-bunga putih, lima senjata bergerak Republik — empat Juggernaut dan satu-satunya Scavenger — terbaring di peti kaca.

“Kami menemukan mereka ketika garis depan kami berkembang. Saya tahu Anda mungkin menganggapnya tidak menyenangkan, tetapi kami harus melakukan beberapa inspeksi pada mereka. Hal yang sama berlaku untuk nama-nama di monumen … Kami meletakkan piring kembali ke tempat mereka setelah kami selesai merekam nama-nama pada mereka. Anda bisa tenang. ”

Grethe meletakkan tangan di atas monumen batu yang khidmat di sebelah kotak kaca. Itu dibangun dalam gaya Federacy, yang diakui Shin dari kuburan militer yang pernah ia kunjungi sebelumnya.

“Saya tidak tahu bagaimana Republik melihatnya, tetapi Federasi menganggap mereka yang jatuh dalam membela negara mereka sebagai pahlawan dihormati. Dan itulah sebabnya nama orang yang jatuh terpelihara di monumen di kuburan militer … Tapi karena mereka adalah temanmu, kami memutuskan untuk meninggalkan mereka di sini, di tempat yang kamu tuju ini. Di sinilah tempatnya, dan di sinilah mereka akan tinggal. ”

“…”

Mereka tidak benar-benar menginginkan ini , pikir Shin datar. Baik dia maupun mereka tidak ingin selamanya diabadikan melalui monumen kecil yang cantik ini. Yang dia inginkan hanyalah seseorang yang dia kenal untuk mengingatnya, bahkan jika hanya sesaat …

… Aku ingin tahu apakah mayor masih mengingat kita.

Hanya itu yang dia harapkan pada malam itu, ketika bunga api mekar di langit.

“… Letnan Dua?”

“Tidak apa.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan ringan.

Tampaknya orang-orang dari Federasi melihat hal-hal berbeda dari mereka dalam hal ini. Dia tidak ingin dipahami … Tapi tetap saja, dia sedikit bersyukur atas upaya mereka untuk mempertimbangkan. Dan dengan monumen ini, atau bahkan sebuah dokumen tunggal yang mencantumkan nama mereka, lempengan-lempengan ini tidak lagi diperlukan untuk membuktikan bahwa rekan-rekannya ada.

Shin mengalihkan pandangannya ke jenazah Fido yang tersegel di dalam kotak kaca, berpikir bahwa ini adalah misi jangka panjang yang dia perintahkan untuk diselesaikan oleh Pemulung.

Semoga Anda menjalankan tugas Anda sampai hancur menjadi debu.

ℯ𝗻uma.id

Legiun memiliki unit mereka sendiri untuk mengumpulkan puing-puing, Tausendfüßler. Fido harus berjaga-jaga sampai dimakan oleh salah satu dari mereka atau sampai hujan dan angin membuatnya runtuh. Yang harus dilakukan adalah bertahan bahkan sedikit setelah mereka menggunakan sedikit kekuatan yang tersisa …

Dia bisa mendengar langkah kaki yang akrab mendekat dan berhenti di belakangnya, keempat kakinya membuat suara gemerincing saat itu berhenti. Shin berbalik, hanya untuk tatapannya jatuh pada bentuk raksasa Scavenger lain, berdiri di sana diam-diam. Itu memiliki tubuh persegi, empat kaki pendek, dan dua lengan mekanis. Itu adalah tipe lama, jenis yang bahkan Anda hampir tidak melihat lagi di Sektor Republik.

Suara langkah kaki lain, kali ini sepasang sepatu bot kecil berlari ke arahnya, milik Frederica, yang berlari, memotong di sisi Raiden.

“Hei! Sementara ketidaksabaranmu bisa diterima, tidak perlu berlari secepat itu sampai aku jatuh, kan ?! ”

Frederica berdiri di sana terengah-engah dengan kedua tangan berlutut, dan Kurena meraih rambut panjangnya dari samping, menyapu daun, kelopak, dan berbagai serangga yang melekat padanya.

“Di mana saja kamu, Frederica?”

Dia muncul untuk memberi tahu mereka tentang pertemuan itu tetapi pergi sebelum Shin menyadarinya.

“Aku — aku pergi ke laboratorium … mengawasi … aktivasi yang satu ini. Grethe dan para peneliti … telah mengerjakan ini … ‘kejutan’ untuk sementara waktu sekarang. ”

“Mengherankan?”

“Tunggu, apa kau baru saja berlari dari lab? Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak sedang sekarat, kan? ”

“Aku … mengendarai yang ini … hampir di sini. Tapi begitu dia melihatmu … itu melaju, dan aku jatuh. ”

“Tarik napas dulu, Freder ica. Anda bisa memberi tahu kami semuanya setelah itu. ”

“… Jadi, apa masalahnya dengan hal ini?”

Setelah meluangkan waktu untuk menenangkan napasnya, Frederica mundur selangkah dengan bangga.

“Aku senang kamu bertanya, Raiden! Ini adalah…”

“—Fido?”

Shin berbisik, memotong kata-katanya, atau segera , setelah tidak mendengarkannya sama sekali. Raiden menatapnya dengan letih.

“Jangan bilang kau akan mulai memanggil semua peliharaanmu Fido sekarang.”

“Bukan itu yang aku maksud …”

Frederica tersenyum puas.

“Aku yakin kamu akan memperhatikan. Tapi kau benar — ini dalam akta Fido yang sama yang bertarung bersamamu di masa lalu. ”

Ada saat hening—

“”””Hah?!””””

—Diikuti oleh empat suara yang tumpang tindih dalam satu seruan kaget.

Menatap Fido, mata Shin tidak biasanya lebar karena terkejut ketika dia membeku di tempat.

“Ketika kami memeriksa spidol yang Anda tinggalkan, kami juga mengambil kesempatan untuk menganalisis yang satu ini. Antarmukanya hancur tidak bisa diperbaiki, tetapi unit inti entah bagaimana tetap utuh. Itu memungkinkan kami untuk meniru itu. Oh, kami meningkatkan kinerja mesinnya sampai batas tertentu sehingga bisa memberikan dukungan yang memadai, jadi Anda bisa berharap itu menjadi sekutu yang jauh lebih andal saat Anda melakukan serangan mendadak. ”

Frederica menambahkan bahwa itu masih tampak kikuk seperti yang pernah terjadi, sebagai semacam kekhasan humor dari pemimpin tim peneliti yang telah menyusun kerangkanya. Dia menyadari bahwa jika mereka meninggalkannya dengan unit mitra berharga mereka dan kenangan rekan-rekan mereka yang hilang, mesin ini pasti merupakan pelayan yang setia kepada mereka. Jadi dia percaya bahwa meninggalkan penilaian seperti itu akan membuat mereka bahagia.

“Namun, yang ini menganggap dirinya ‘mati,’. Bahkan ketika kita memasukkannya ke dalam bingkai baru, itu tidak mau boot, pada awalnya. Itu hanya mulai bergerak ketika … ”

Tiba-tiba Frederica tersenyum pahit.

“… ketika mendengar namamu, Shinei … Itu benar-benar memujamu.”

Apakah itu sedikit kecemburuan dalam suaranya? Shin, setidaknya, tidak memperhatikan. Sejujurnya, dia sudah berhenti mendengarkan kata-kata Frederica tak lama setelah dia mulai berbicara. Dia berjalan ke Fido, yang berdiri diam di depannya. Dia berhenti sejauh satu mil.

” … Pi. ”

Sensor optik Scavenger membelok ke arahnya, menatapnya dengan takut-takut. Shin menghela nafas ringan.

“Kupikir aku memerintahkanmu untuk melakukan tugasmu sampai kau hancur. Bagaimana dengan misimu? ”

” Pi … ”

Melihat Fido menggantung kepalanya dengan malu-malu (sensor optiknya dan seluruh bingkainya membungkuk ke depan, membuatnya tampak seperti itu) membuat senyum kecil menutupi bibir Shin. Badan pesawat unit logam besar ini tidak lagi memiliki bekas lukanya, namun.

“Tetap saja … aku senang melihatmu lagi. ”

” Pi— ”

Tampaknya bahkan mesin pengumpul sampah pun kewalahan dengan emosi. Sensor optik Fido berkedip-kedip, seakan berlinang air mata.

” Pi …! ”

Dalam gerakan yang mungkin setara dengan manusia yang berpegang teguh pada seseorang dalam pelukan, Fido mengayunkan tubuhnya — semua sepuluh ton beratnya — ke tuannya. Memprediksi Scavenger akan melakukannya, Shin melangkah ke samping, menghindarinya tepat pada waktunya. Fido terus bergegas, menghancurkan rumput di bawahnya ketika dilemparkan ke depan dengan momentum, sebelum menabrak puing-puing Löwe dengan bunyi gong yang luar biasa dan lucu.

“Yah, tidak bisa dikatakan aku tidak melihat itu akan terjadi.”

“Bukankah kamu seharusnya lebih khawatir?”

Frederica sendiri tampak panik.

ℯ𝗻uma.id

“Eh, jangan khawatir — Fido tidak akan mudah rusak.”

“Maksudku Shinei, kamu bodoh! Dia mungkin menghindarinya, tetapi dia bisa saja mati saat itu! ”

“Shin entah bagaimana selalu tahu bagaimana Fido akan bergerak.”

Dia tidak tahu, atau sangat peduli, apakah itu hasil dari lima tahun pertempuran bersama atau fakta bahwa Fido secara bertahap belajar untuk berubah sesuai dengannya. Shin tersenyum, berpikir itu mungkin keduanya, ketika dia melihat Fido bergoyang kembali kepadanya dengan sedih.

Grethe menyaksikan seluruh perselingkuhan dengan senyum lega.

Untunglah.

“… Kamu akhirnya tersenyum, Letnan Dua.”

T ia Nordlicht skuadron Prosesor diberi kamar di barak Divisi Lapis Baja markas 177, namun karena bagaimana mereka ditugaskan, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka menjalankan tugas penguatan untuk basis garis depan berbagai macam dan, dengan demikian, belum b een di dalamnya untuk sementara.

Shin sedang berbaring di kamarnya yang relatif asing, kecil, dan sederhana, benar-benar tenggelam dalam buku filsafat, ketika ketukan yang dicadangkan di pintu membangunkannya. Mereka diizinkan melakukan apa saja sesuka hati antara jam makan malam dan lampu mati. T dia terdengar dari hanggar tidak mencapai barak, tapi suara tentara bersukaria di kantin sama seperti yang telah di barak kembali Sektor Delapan puluh Keenam.

Dia membuka pintu untuk menemukan Frederica. Ekspresinya tegang, dan dia menghembuskan napas terkejut.

“… Cih, kapan kamu akan menghilangkan kebiasaan berjalan tanpa membuat langkah kaki yang terdengar … ?! Itu buruk untuk hatiku! ”

Tetapi kebiasaan bukanlah sesuatu yang bisa Anda ubah hanya dengan keinginan, dan Frederica tahu betul bahwa Shin tidak berniat mengubah caranya.

“Bagaimana kamu bisa membungkam langkahmu saat mengenakan sepatu bot militer, untuk memulai …? Ada sedikit deritan dari lantai tadi! ”

“Aku tidak benar-benar berusaha melakukannya.”

Mengenai hal itu, Daiya, Kaie, dan Kino akan selalu mengatakan dia menyeramkan karena dia kadang-kadang muncul di belakang mereka seperti mesin penuai yang sebenarnya. Frederica mengangguk mengerti ketika dia bergerak ke samping untuk mengizinkannya masuk. Duduk di tempat tidurnya yang keras, dia melihat ke sekeliling telanjang, tanpa hiasan, hampir seperti sel penjara dengan kerutan.

“Tempat tinggal yang suram … Pasang foto atau lukisan atau setidaknya beberapa buku yang Anda sukai untuk dekorasi. Dekorasinya terlalu suram. ”

“Itu hanya tempat untuk tidur. Memiliki banyak barang hanya membuat pekerjaan rumah menjadi lebih bersih. ”

Dia tidak kembali karena dia sangat menikmatinya, untuk memulai. Itu hanya membuatnya menjauhkan pikiran dari hal-hal lain — misalnya, suara hantu yang tak henti-hentinya. Dia telah meletakkan rak darurat di kamarnya saat dia berada di skuadron Spearhead, tapi itu hanya karena dia tidak bisa repot-repot meletakkannya kembali di perpustakaan yang dia temukan di reruntuhan. Dan pada sekitar setahun sejak Federasi menemukan mereka, Shin tetap tidak tertarik dan tidak peduli dengan lingkungannya seperti biasa.

Frederica mengerutkan kening, seolah-olah dia telah melihatnya.

“Ini lebih dari sekedar tempat untuk tidur, bodoh. Ini adalah tempat Anda dapat kembali. Biarpun tidak ada apa-apa selain penginapan sementara … Kamu tidak boleh membiarkannya kosong. ”

Dia menghela nafas, mengatakan itu mungkin bisa diterima di Sektor Eighty-Sixt . Delapan Puluh Enam negeri itu bisa saja mati kapan saja.

“Kamar Eugene penuh dengan gambar, aku ingin kau tahu.”

“Kau membersihkannya?”

“Tidak ada kekurangan tempat yang membutuhkan lebih banyak bantuan. Saya hanya membantu memilah-milah artikel pribadinya … Itu semua gambar adik perempuannya. Orang tuanya tidak meninggalkan foto, jadi dia mungkin lebih menghargai anggota keluarga terakhirnya. ”

“…”

Ketika Shin memikirkan foto-foto Eugene yang kembali ke adik perempuannya, jantungnya berdetak kencang . Dia ingat pernah melihatnya, di perpustakaan ibukota. Seorang gadis kecil, lebih muda dari bahkan Frederica. Shin secara kekal berpisah dari orang tua dan saudara laki-lakinya pada usia yang kira-kira seusia itu, dan meskipun hari-hari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya terjadi untuk merampasnya , dia sulit mengingat mereka. Pikiran bahwa Eugene, yang memperjuangkan kebahagiaan saudara perempuannya dan mati memikirkannya, akan terus dilupakan olehnya … adalah pemikiran yang agak menyedihkan.

“… Mungkin kamu seharusnya tidak menanyakan namanya.”

ℯ𝗻uma.id

Frederica tidak akan berhasil pada orang-orang yang namanya tidak dikenalnya. Hanya sekali dia berbicara dengan seseorang dan menanyakan nama mereka, matanya membiarkannya melihat masa lalu dan masa kini. Jika Frederica tidak berbicara dengan Eugene pagi itu, dia tidak perlu melihatnya mati pada hari yang sama.

“Bukan itu yang terjadi denganmu dan teman-temanmu yang jatuh, kan? Saya juga sama. Bahkan jika kematian memisahkan saya dari yang lain … Saya lebih suka bertemu mereka daripada tidak pernah mengenal mereka sama sekali. Lagipula, aku masih bisa menyimpannya di ingatanku. ”

Shin bli nked sekali, perlahan.

“Kau akan jauh lebih baik tidak memiliki kawan yang jatuh, jika kau bisa membantu.”

Shin tahu kerugian demi kerugian. Pada awalnya itu adalah keluarganya, dan begitu dia dikirim ke medan perang, rekan-rekannya terbunuh, satu demi satu. Thos e kata-kata yang jujur, perasaannya yang sebenarnya. Dia tidak pernah menyesali sumpah yang dia buat dengan teman-teman pertamanya. Dan dia telah memutuskan untuk membawa teman-temannya yang jatuh bersamanya sejak itu.

Tapi itu bukan untuk mengatakan dia tidak merasakan sakit setiap kali dia kehilangan seseorang … Dan gadis ini membawa beban kesatrianya menjadi hantu. Dia seharusnya tidak harus menanggung penderitaan lagi.

Tapi Frederica hanya mengejek.

“Apakah kamu benar-benar orang yang bisa diajak bicara? … Reaper yang baik hati? ”

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu datang ke sini?”

Tentunya dia tidak datang ke sini hanya untuk melukiskan rasa desain interiornya. Berkedip karena terkejut, Frederica sepertinya ingat apa yang harus dia lakukan, dan matanya mulai melayang dengan gugup.

“Yah, begini, masalahnya adalah …”

Setelah lama ragu-ragu, dia bergumam, masih refusin untuk menatap langsung ke arahnya.

“… Maafkan aku … untuk pagi ini. Mm … ”

Ah. Shin mengangguk dengan jelas. Pagi ini, ya?

Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah memberi tahu kami nama ksatrianya.

Kiri.

“Apakah aku benar-benar mirip dengannya?”

“Aku tidak akan mengatakan kamu gambar cermin. Tetapi fisik Anda identik. Bagaimanapun juga, kau mengambil sebagian darahmu dari klannya. ”

Frederica tersenyum nakal pada Shin — yang kaget dengan wahyu itu — seperti anak kecil yang melakukan lelucon yang berhasil.

“Ksatria saya, Kiriya Nouzen, adalah tarian dari klan Nouzen, sama seperti Anda … Apakah ayahmu tidak memberi tahu Anda tentang silsilah Anda?”

“Tidak.”

Tidak ada yang pernah memberi tahu Shin hal seperti itu. Dan bahkan jika ayahnya mengatakan sesuatu tentang hal itu, dia tidak bisa mengingatnya.

“Ini adalah asal usulmu, apakah kamu menyadarinya atau tidak. Anda harus tertarik pada mereka … The Nouzens adalah klan prajurit Onyxes yang berasal dari fajar Kekaisaran. Garis keturunan mereka unggul dalam pertempuran, dan mereka melayani sebagai penjaga kaisar selama beberapa generasi … Orang-orang dari kelahiran bangsawan dilahirkan dengan kekuatan dan keterampilan yang unik, dan beberapa keturunan bangsawan tua ini masih menunjukkan kekuatan seperti itu pada kesempatan langka. Adalah keinginan untuk melestarikan kemampuan ini yang membuat para bangsawan benci mencampurkan darah mereka dengan ras lain … Itu seperti mengapa orang tuamu pergi ke Republik, Shinei. ”

Tapi mendengar ini tidak membangkitkan emosi tertentu dalam diri Shin. Baik silsilah orang tuanya, yang mengikatnya pada Federasi, maupun keadaan yang menyebabkan mereka pindah ke Republik. Dia tidak ingat semua itu— Tidak.

Ini semua salahmu .

Setiap kali dia mencoba mengingat masa lalunya, itu adalah satu-satunya kenangan yang muncul di benaknya. Bahkan jika dia tahu itu bukan salahnya.

Ibu sekarat, bahwa aku akan mati — semuanya — itu semua karena dosamu!

Frederica tenggelam dalam kenangannya sendiri dan tidak memperhatikan bagaimana Shin menjadi kaku.

“Kiri bukan keturunan langsung dari patriarki Nouzen dan tidak memiliki hubungan dekat denganmu. Dia empat tahun lebih tua darimu … Ketika aku terakhir melihatnya, dia kira-kira seusiamu. ”

Revolusi telah terjadi tak lama setelah penobatannya, dan setelah diusir dari istana, Frederica bersembunyi di benteng terpencil dengan sisa faksi diktator dan penjaga kerajaan selama yang bisa diingatnya. Itu adalah benteng terakhir Kekaisaran: Rosenfort, tempat darah para barbar tumpah selama fajar pemerintahan Kekaisaran.

Di sebuah benteng yang penuh dengan orang dewasa, Kiriya, meskipun sepuluh tahun lebih tua, paling dekat dengannya dalam usianya dan satu-satunya teman bermainnya. Dia akan menyisir udara, mengambil bunga untuknya dari kebun, dan mengikuti setiap iseng tanpa banyak mengernyit.

Dengan ingatan di matanya yang sama, Frederica tiba-tiba terkekeh.

“Tapi yang satu itu juga, sifatnya terang-terangan serius dan tidak membungkuk. Jenis yang Raiden akan sebut tongkat di lumpur … Jika kalian berdua bertemu, Shinei, aku yakin kamu akan sangat berselisih. ”

Itu yang dikatakan bercanda, Shinei mencibir. Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui kepribadian ksatria ini yang belum pernah dia temui, tetapi dari apa yang dia dengar tadi :

“Ya, dia tidak terdengar seperti tipe orang yang cocok denganku.”

“Aku bisa membayangkannya dengan jelas. Dia akan mengganggu Anda untuk melihat ke atas dari buku-buku Anda ketika orang-orang berbicara kepada Anda atau untuk mematuhi peraturan dan perilaku militer, dan Anda akan mengabaikannya sama sekali, yang hanya akan membuat dia semakin marah … Pemandangan yang menyedihkan. ”

Frederica tersenyum tipis, membayangkan kedua bocah lelaki itu berbicara, yang meskipun darah yang mengikat mereka tidak pernah bertemu satu sama lain hidup-hidup atau bahkan belajar nama satu sama lain.

“Dia pernah memberitahuku … bahwa dia berharap bisa bertemu kerabatnya di Republik.”

Sang patriark klan Nouzen tidak pernah secara resmi memaafkan putranya karena melarikan diri dari Kekaisaran, tetapi Kiriya yakin dia melakukannya. Ketika dia mengetahui bahwa cucu-cucunya telah lahir, dia diam-diam mengirimi mereka gambar tertentu . Dan dia tidak pernah benar-benar membuang surat yang dikirim putranya kepadanya. Ketika Kiriya mengatakan ini padanya, tangannya gemetar meskipun dia tersenyum.

Selama pertempuran di awal revolusi, keluarga Kiriya terbunuh. Begitu juga teman-temannya dari keluarga bangsawan lainnya . Tetapi dalam kenyataannya, ayah Kiriya, Sir Nouzen, memiliki hubungan buruk dengan kediktatoran dan dengan cepat melepaskan haknya untuk bergabung dengan pihak sipil, dan bahkan setelah berdirinya Republik, klan masih mempertahankan statusnya dan diizinkan untuk hidup. Tapi itu adalah sesuatu yang dipelajari Frederica hanya setelah berada di bawah perlindungan Ernst.

Kiriya, yang telah terperangkap dalam benteng yang jauh, dikelilingi dan diisolasi oleh tentara sipil, tidak memiliki cara untuk mengetahui hal itu. Dia ingin bertemu dengan sisa klan dan menjadikannya sebagai keluarganya. Sendirian itu terlalu menyakitkan.

“…”

Shin tidak bisa memahami perasaan itu. Dia kehilangan keluarganya. Bahkan ingatan mereka tidak jelas, dan dia tidak punya tempat untuk menyebut tanah kelahirannya. Tapi dia tidak berpikir tidak ada orang yang bisa diandalkan dan hidup dengan kekuatanmu sendiri tidak nyaman. Bagi Eighty-Six, yang menjadikannya cara hidup mereka, membutuhkan orang lain untuk membantu Anda mempertahankan pemahaman tentang perasaan diri Anda adalah sesuatu yang tidak dapat mereka pahami.

“Bagaimana dia menjadi Legiun?”

Frederica terdiam sesaat.

“… Garis pertahanan Rosenfort adalah medan perang yang sengit. Tentara Federacy berpikir bahwa dengan menangkap kami, mereka bisa mematikan Legiun. ”

Cukup benar, perdana menteri dan pengawal kerajaan memiliki wewenang untuk memerintah Legiun dan membiarkan mereka untuk menjaga posisi defensif mereka. Tapi Legiun, yang dikembangkan sebagai senjata pemusnahan yang tidak bisa mengambil tahanan atau membedakan warga sipil dari tentara, tidak memiliki kapasitas untuk memahami perintah yang rumit. Fakta bahwa ada banyak situasi yang mengharuskan pengerahan penjaga kerajaan dengan Legiun, ditambah dengan fakta bahwa mengerahkan tenaga manusia dengan Legiun dilarang, menyebabkan kematian banyak penjaga kerajaan dalam pertempuran.

Dan Kiriya, yang merupakan penjaga kerajaan termuda dan ksatria pribadi Frede rica, sering dikirim ke medan perang. Dan sesuai dengan darah dari apa yang pernah dianggap sebagai ksatria pejuang terbesar Kekaisaran, ia membunuh banyak prajurit Federacy.

“Dan tak lama, kewarasan Kiriya mulai tergelincir.”

Dia kehilangan keluarga dan teman-temannya karena revolusi, dan tanah air tempat dia dibesarkan sekarang menjadi wilayah musuh. Rekan-rekan pengawal kerajaannya secara bertahap jatuh dalam pertempuran, dan pedang ofensif mereka perlahan-lahan dihancurkan. Kiriya mungkin kehilangan terlalu banyak …

Membela Frederi ca menjadi segalanya baginya, dan dia mengabdikan seluruh hidupnya untuk memperjuangkan keselamatannya. Dia sering tersenyum pada Frederica, berdiri di samping Feldreß yang berlumuran darah setelah menghabisi nyawa tentara Federacy. Senyumnya selalu begitu cerah dan tenang.

Pangeran ss.

“Dan pemandangan senyum itu … membuatku takut.”

Itulah sebabnya Frederica melarikan diri dari benteng.

Dia melarikan diri — dan segera ditangkap oleh tentara Federacy. Fakta bahwa Ernst kebetulan berada di medan perang itu adalah keberuntungan belaka. Mereka menyatakan kematian permaisuri, menggantung mantel merah-hitamnya sebagai bukti.

Dan Kiriya melihat itu. Kekuatan untuk mengetahui masa lalu dan masa kini dari orang-orang yang dia kenal mengingatkan Frederica pada kenyataan bahwa dia melihatnya. Itu terjadi ketika benteng akibatnya ditaklukkan, dan pasukan Federacy bersatu kembali ke reruntuhan garnisun. Para prajurit yang menangkapnya terluka. Karena itu, mantelnya kotor dengan darah. Setelah berjuang dan berjuang untuk menyelamatkan gundiknya, bocah lelaki berusia enam belas tahun itu melihat jubah bernoda darah itu.

Kekuatan Frederica tidak bisa membedakan apa yang dipikirkan Kiriya saat itu. Tetapi seorang Tausendfüßler kebetulan berkeliaran di dekatnya, merayap mencari materi untuk didaur ulang untuk upaya perang mereka. Tidak seperti Pemulung Republik, Tausendfüßler tidak dilarang mengumpulkan mayat , dan mereka sudah lama mengetahui bahwa mereka dapat mengasimilasi jaringan saraf biologis manusia dan menggunakannya sebagai pemroses utama.

Jadi kelabang baja raksasa mendekat ke Kiriya, berusaha mengklaim “hadiah” yang menakjubkan ini … Dan Kiriya, yang berdiri sakit, tidak lari.

“Akulah yang membuat Kiriya menjadi monster itu.”

Shin tidak tahu “Kiriya” macam apa yang dilihat Frederica sekarang. Dia tidak bisa melihat hal yang sama yang dia lakukan. Sensory Resonance Federacy memungkinkan pengguna untuk hanya berbagi perasaan . Tapi dia telah bertemu dengan tipe Artileri Jangka Panjang dua kali dan tahu keganasannya yang mematikan. Itu wajar — menyakitkan seperti itu — bahwa Frederica, yang pernah menghargainya, akan menyebut dirinya sebagai monster .

“Kamu sudah mengatakan Legiun akan segera mendatangi kita … Kiri mungkin akan datang kalau begitu. Dan ketika dia melakukannya … ”

“Aku tahu.”

Dia menanggapi permohonan gadis itu dengan senyum masam. Tapi satu-satunya senyum yang bisa dia berikan sebagai jawaban adalah senyum sedih.

“Kamu tidak … Ketika dia tiba, jangan menempatkan dirimu dalam risiko dan menghindarinya jika kamu harus.”

Frederica mengalihkan pandangannya dari pandangannya.

“Saya mungkin lupa bahwa orang-orang binasa dengan mudah. Sedapat mungkin mereka berjuang untuk masa depan. ”

Sama seperti Eugene yang meninggal kemarin.

“… Seperti yang kamu katakan sebelumnya. Saya enggan menyentuh pada orang lain — pada kematian mereka yang saya kenal. Jika kamu atau Raiden atau yang lainnya mati supaya aku bisa menyingkirkan Kiri dari kesengsaraannya, timbangannya akan tetap selamanya tidak seimbang. Anda semua memiliki masa depan, dan Anda tidak boleh kehilangan mereka. ”

Berjangka.

“Masa depan, ya …”

Ekspresi Frederica berubah heran dan agak khawatir.

“Kamu benar-benar tidak memikirkan masa depan, kan …? Saya tidak terlalu menghargai perbandingannya, tetapi Anda harus mengambil selembar dari buku Eugene. Pertimbangkan ke mana Anda ingin pergi untuk cuti berikutnya, atau kemewahan semacam itu. Bahkan pikiran kecil seperti itu akan baik-baik saja. Tapi … pertimbangkan saja. ”

“…”

Sudahkah Anda memikirkan apa yang akan Anda lakukan setelah Anda keluar?

Untuk sesaat, dia mengira dia bisa mendengar bel perak dari pihak itu lagi. Tidak lama setelah Kujo meninggal, sebelum mereka tahu nama masing-masing atau bahkan merasa perlu untuk mengenal mereka.

Ke mana pun Anda ingin pergi? Adakah yang ingin Anda lihat?

Pada saat itu, dia menganggap pertanyaan itu tidak lebih dari mengganggu. Dia telah memotong ide itu, mengatakan dia tidak pernah memikirkannya, dan jawaban itu tetap tidak berubah bahkan sekarang. Tetapi jika dia menanyakan pertanyaan yang sama padanya, bagaimana tanggapannya? Apa yang dia rasakan, di Republik yang lupa bagaimana melakukan pertempuran? Apa yang dia pikirkan, dan apakah dia mencoba untuk berjuang, sebagai Handler …?

Malam datang lebih awal di medan perang.

Perang adalah mesin yang menghabiskan banyak tenaga kerja dan persediaan setiap hari untuk mempertahankan diri. Divisi suplai dan, memang, Federacy sendiri tidak punya energi cadangan untuk disuplai , dan menyalakan lampu di medan perang yang gelap bisa menjadikannya target pemboman. Dengan pengecualian minimum posting yang membutuhkan cahaya, sebagian besar pangkalan berada dalam kondisi mati lampu. Hal ini berlaku untuk kedua bagian barat Federacy dan delapan puluh lima Sektor.

“Shin, apa kamu melihat Frederica? Ah.”

Itu sedikit sebelum lampu padam. Frederica belum kembali, dan Kurena mengirim Raiden untuk mencarinya. Mengetuk pintu terbuka ke kamar Shin, dia berdiri diam. Itu adalah ruangan kecil yang sempit, seperti peti mati atau sel, yang hanya dilengkapi oleh satu meja dan tempat tidur. Shin ada di tempat tidur, bersandar di bantal seperti yang ada di barak lain yang bisa diingat Raiden, terperangkap dalam pikirannya. Dan di sebelahnya adalah Frederica, yang tertidur saat dia mempercayakan berat badannya kepadanya, bersandar padanya.

“Heh, jadi di situlah dia berada. Dia benar-benar menyukaimu, Kakak . ”

“… Dia hanya melihat orang lain dalam diriku.”

Ada jeda yang aneh sebelum dia mengatakan itu. Rupanya, dipanggil kakak laki-laki menggosoknya dengan cara yang salah. Raiden lalu ingat pernah ada seseorang seperti itu untuk Shin juga. Itu adalah sesuatu yang Raiden, yang tidak memiliki saudara yang lebih tua maupun yang lebih muda, tidak dapat membantu tetapi berpikir itu tidak penting.

“Ah, benar, ksatria miliknya itu … Tapi tidakkah kamu melakukan hal yang sama? Se eing orang lain dalam dirinya.”

Dia melihatnya seperti rekan mereka Eighty-Six … dan seperti Handler terakhir mereka, meskipun itu semacam rasa kasihan yang berbeda. Kata-kata itu membuat Shin tenggelam dalam perenungan.

“Ya … Mungkin aku … Karena dia sama dengan aku dulu.”

“Apakah dia? ”

Dihadapkan oleh mata merah itu, Raiden mengetuk ujung jarinya ke lehernya sendiri. Leher gadis itu tidak terlihat di kerah seragamnya, tetapi kesatria itu tidak pernah meninggalkan bekas luka di lehernya. Seolah ingin mengatakan bahwa saudara Shin, yang memberikan bekas luka itu padanya , benar-benar sudah pergi sekarang.

Raiden kemudian mengaktifkan Para-RAID-nya, memberi tahu Kurena bahwa dia telah menemukan Frederica, dan mematikannya setelah memintanya untuk menjemputnya. Tak lama, Kurena masuk ke kamar dan setelah berteriak singkat, “Apa yang kamu lakukan di sini ?!” mengambil Frederica seperti sepotong koper dan berjalan pergi.

Melihat mereka pergi, Raiden menarik kursi meja dan duduk di atasnya tanpa meminta izin. Perangkat RAID Shin dilemparkan ke meja dengan sembarangan. Rupanya, dia tidak mengambilnya lebih awal karena dia sedang berbaring.

“… Jadi, kamu sudah mengirim laporan, kan?”

Shin mungkin tidak lupa bagaimana Raiden memperingatkannya tentang mengungkapkan kemampuannya ketika mereka baru saja tiba di Federacy.

“Saya pikir saya akan memberi tahu mereka apa yang saya bisa. Semakin banyak kekuatan pertempuran yang kita miliki, semakin baik. ”

“Hentikan itu. Tidak ada gunanya memberi tahu mereka karena tidak ada yang percaya Anda sampai mereka mendengarnya sendiri. Kaulah yang mengatakan itu, ingat? Dan bahkan jika mereka mempercayai Anda, siapa yang tahu apa yang akan menyebabkannya? Yang diperlukan hanyalah seseorang untuk beresonansi denganmu sekali dalam pertempuran … Kau belum lupa apa yang terjadi, kan, Reaper? ”

Kembali ketika mereka berada di Republik, tidak ada orang yang Resonated dengan Shin dan mendengar ratapan hantu pernah terhubung lagi, dengan pengecualian dari tangan terakhir mereka . Mereka semua membenci Shin sebagai mesin penuai. Delapan Puluh Enam Prosesor lainnya bertahan, tetapi itu karena melihat rekan-rekan mereka menderita kematian yang mengerikan adalah rutinitas sehari-hari bagi mereka. Mereka terbiasa menjerit kesakitan.

Tetapi di antara mereka, beberapa di antara mereka menghindari kehadiran Shin, dan mereka yang tidak tahan dengan Resonating dengannya akhirnya mati. Mereka akan terputus dari Sensory Resonance dan kehilangan perlindungan Reaper, yang memiliki kekuatan untuk mengabaikan medan perang Legiun. Dan banyak yang membenci Shin untuk ini.

Dan begitu tahu situasinya, akankah Federacy ini dapat menerima kemampuan Shin untuk mendengar suara-suara setiap Legiun? Raiden tidak berpikir itu akan terjadi. Itu tidak berhenti menggunakan Juggernaut, meskipun ada kecenderungan untuk membunuh pilot yang tidak terlatih, dan terus memeriksa efek Para-RAID dalam apa yang pada dasarnya adalah eksperimen manusia. The Federacy cukup berhati dingin untuk melakukan itu.

“The Federacy tidak setinggi yang diperkirakan, dan ketika semua dikatakan dan dilakukan, kita Eighty-Six tidak setara dengan penduduk asli Federacy … Yang kita tahu, semuanya akan tetap sama di mana pun kita berada pergi. ”

Kasihan dan cemoohan tidak jauh berbeda dalam hal dipandang rendah, dan simpati satu sisi tidak lain adalah kehilangan keinginan untuk memahami pihak lain . Tidak ada yang tahu kapan seseorang yang menawarkan niat baik akan menunjukkan warna asli mereka, membalik untuk mengungkapkan kebencian yang sangat. Tidak tahu kapan seseorang mungkin memanggilnya monster. Dan bahkan jika mereka memutuskan dia berguna meskipun begitu …

“Legiun itu bukan satu-satunya yang mampu memisahkan otak orang. Anda dipersilakan untuk menjadi kelinci percobaan jika Anda mau, tetapi saya tidak akan terseret ke dalamnya dan menjadi sandera bagi mereka untuk menggantung di atas kepala Anda. Jangan mengacau ini. ”

Itu bukan perasaannya yang sebenarnya, tentu saja . Tapi dia tahu Shin akan lebih peduli tentang orang-orang di sekitarnya yang terlibat daripada kesejahteraannya sendiri. Shin menutup matanya dengan lemah dan menghela nafas.

“…Maaf.”

“Memberi tahu mereka sebanyak yang kamu lakukan seharusnya sudah cukup … Terserah Federacy jika mereka ingin membeli kamu atau tidak.”

Itu bukan negara yang buruk. Mereka tidak ingin melihatnya dihancurkan. Tetapi mereka dan rekan-rekan mereka tidak memiliki kewajiban untuk mempertahankannya sampai mati. Itu saja. Dan Shin bukan tipe orang yang menghindari menghakimi dengan dingin.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Apa maksudmu?”

“Aku bertanya apakah kamu memikirkan sesuatu yang tidak berguna … Apakah kata-kata Ernst benar-benar membuatmu marah?”

Diam.

“Frederica mengatakan kepada saya untuk mempertimbangkannya… Bukan yang pernah saya miliki sebelumnya. Saya tidak pernah perlu melakukannya. ”

Dia akan mati bertarung melawan saudaranya atau binasa dalam misi Pengintaian Khusus. Itu seharusnya menjadi satu-satunya hasil yang tersedia baginya. Fakta bahwa dia masih hidup melampaui masa depan yang mungkin dia lihat sendiri. Jadi memikirkan apa yang terjadi selanjutnya adalah tugas yang sangat menakutkan.

Raiden mengangkat bahu ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang itu.

“Aku pikir itu akan berhasil, dengan satu atau lain cara. Tidak punya petunjuk tentang apa yang akan saya lakukan, dan saya agak ragu perang bahkan akan berakhir. Tapi mengerjakan sesuatu agar aku bisa mendapat cukup makanan untuk dimakan … Itu lebih baik daripada melawan Legiun, setidaknya. ”

Dia mungkin juga tidak memikirkannya, tapi Raiden tidak berpikir itu pertanyaan yang sulit. Berusaha untuk tetap hidup hanya karena kau tidak ingin mati mungkin sama di mana-mana, baik di medan perang di Sektor Delapan Puluh Enam atau di masa depan yang tidak diketahui di mana perang berakhir. Dan menempatkan semua mereka untuk hidup sampai saat terakhir adalah cara hidup Eighty-Six, dan ini tidak bertentangan dengan ide itu.

Tapi…

Raiden merenung, menatap mata merah Shin yang tertunduk. The dekat-pemenggalan kepala bekas luka, bukti kekejaman yang mengerikan saudaranya telah dijatuhkan pada dirinya, nyaris tak terlihat di balik kerah seragamnya. Bahkan setelah dia menembak mati hantu kakaknya, Shin masih dihantui — seolah-olah oleh kutukan. Orang-orang seperti dia yang berbeda dari Raiden. Mereka membutuhkan sesuatu yang lebih agar tetap hidup. Sesuatu untuk menahan atau mungkin melawan kutukan.

Di ujung penglihatannya, dia melihat sesuatu terbaring serampangan di ruangan itu. Sebuah buku filsafat konyol di sudut tempat tidurnya, dengan sejumlah kertas tertutup di dalamnya, berfungsi sebagai penanda.

Jika mereka berada di barak bangsal pertama Republik, sekarang adalah saat Handler terakhir mereka akan beresonansi dengan mereka. Apa yang dia pikirkan sekarang? Atau sebaiknya…

… apa yang dia tunggu?

“… Apakah kamu pikir mayor baik-baik saja?”

Membiarkan Raiden menatap sekilas, Shin mengangkat bahu diam-diam.

Raiden menghela nafas berat. Jujurlah sedikit pada diri sendiri, sobat …