THE HEADLESS KNIGHT III

Sepanjang yang bisa diingatnya, dia bisa mendengar suara-suara ibu, saudara lelakinya, dan orang-orang lain di sekitarnya. Mereka adalah suara yang berbicara tanpa kata-kata dan hanya menyampaikan kebaikan dan kasih sayang. Dan itu sebabnya dia berpikir untuk mengandalkan seseorang yang seharusnya tidak dia miliki. Itulah penyebab semua yang terjadi.

Ayahnya meninggal tak lama setelah mendaftar, dan segera setelah itu, ibu mereka juga berangkat ke medan perang. Shin dan saudaranya diberi perlindungan di sebuah gereja di sudut kamp interniran, di mana seorang imam membawa mereka dan membesarkan mereka. Kamp interniran yang dikirim oleh Shin dibangun di atas sisa-sisa desa tempat pastor dulu tinggal.

Meskipun Adularia sendiri, pastor itu sangat menentang penahanan Delapan Puluh Enam. Ketika gereja delapan puluh lima Sektor menolak untuk menawarkan tempat perlindungan kepada Eighty-Six, pastor memutuskan untuk tinggal sendirian di belakang pagar kawat berduri dari kamp interniran.

Dia dijauhi oleh Eighty-Six karena menjadi Alba tetapi teman dekat orang tua Shin. Jadi ketika keduanya dikirim ke medan perang, pastor membawa anak-anak mereka. Jika tidak, Shin dan saudaranya mungkin tidak akan selamat. Ada kebencian besar di kamp-kamp interniran terhadap Alba, serta keturunan Kekaisaran yang memulai perang. Keduanyasaudara-saudara, yang memiliki darah kekaisaran yang kental mengalir melalui nadi mereka, akan menjadi penyalur bagi kemarahan itu jika bukan karena perlindungan imam.

Itu terjadi tidak lama sebelum Shin berusia delapan tahun, pada malam mereka menerima pemberitahuan bahwa ibu mereka telah meninggal di medan perang. Mereka terlalu jauh untuk berbicara, tetapi Shin selalu bisa merasakan suara ibu dan ayahnya di kejauhan. Tetapi suatu malam, suara mereka menghilang, dan beberapa hari kemudian, anak-anak itu menerima secarik kertas yang memberi tahu mereka bahwa orang tua mereka telah meninggal.

Meskipun catatan itu memberitahunya tentang kematian mereka, kata-kata itu hampir tidak memberikan arti bagi Shin. Dia tidak menyaksikan saat-saat terakhir mereka atau melihat jenazah mereka, jadi kata sederhana kematian tidak dapat mengomunikasikan totalitas yang tidak dapat dibalikkan dari kehilangan besar ini bagi pikiran muda dan polos Shin.

Dia tidak kehilangan atau sedih; dia hanya bingung. Bahkan jika orang mengatakan kepadanya bahwa orang tuanya tidak akan kembali dan dia tidak akan pernah melihat mereka lagi, dia tidak bisa mengerti mengapa. Pada hari dia pergi, Mommy tersenyum dan menepuk kepalanya, memberitahunya untuk menjadi anak yang baik dan mendengarkan saudaranya dan pendeta. Kenapa dia tidak kembali? Berusaha sekuat tenaga untuk menjawab pertanyaan itu, dia tidak bisa.

Itu sebabnya dia memutuskan untuk bertanya kepada saudaranya. Rei, yang sepuluh tahun lebih tua, bisa melakukan apa saja dan tahu segalanya. Dia selalu menjaganya tetap aman dan menghargai Shin lebih dari apa pun. Jadi dia akan tahu tentang ini juga. Rei berdiri diam di kamarnya yang gelap, hanya dengan sinar bulan yang menerangi dirinya. Shin memanggil kakaknya, yang punggungnya tinggi ke pintu.

“Saudara…”

Rei berbalik untuk menatapnya dengan lamban. Mata hitamnya merah dan bengkak dengan air mata dan dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan. Tetapi berbeda dengan badai emosi itu adalah tatapan hampa yang belum pernah dilihat Shin di wajah kakaknya, ekspresi yang sedikit membuatnya takut.

“Kakak … Di mana Mommy?”

Dia merasa seolah ada sesuatu di dalam mata hitam itu pecah. Masih ternganga melihat kesedihan kakaknya, masih mendengarkan kesedihannya, Shin melanjutkan.

“Bukankah dia kembali? Mengapa…? Kenapa dia … mati? ”

Keheningan menyelimuti mereka, seolah-olah ada sesuatu yang patah. Mata hitam pekat dan beku itu pecah, dan kegilaan yang hebat munculkeluar dari celah itu. Saat berikutnya, Shin dicengkeram tenggorokan dan dilempar ke lantai kayu.

“Urk …!”

Paru-parunya hancur, dan udara yang mencoba melarikan diri tertahan di tenggorokannya yang tercekik. Visinya menjadi hitam karena kekurangan oksigen. Saudaranya telah memobilisasi semua berat dan kekuatannya di tenggorokan Shin, tekanan yang mengancam untuk menghancurkannya. Mata hitam Rei menatapnya dari jarak dekat, berkilauan karena kemarahan dan kebencian.

“Ini salahmu.”

Suaranya terdengar seperti geraman dari antara gigi yang terkatup.

“Karena kamu ada di sana, Mom pergi ke medan perang. Ibu meninggal karena kamu. Kamu membunuh ibu! ”

Kalau saja Anda tidak ada.

Shin bisa mendengar suara saudaranya menusuk tangis yang menggelegar. Itu seperti api neraka, seperti pisau, pikiran mentah tidak mampu menyembunyikan apa pun untuk kemurniannya. Pikiran itu menusuk ke dalam benaknya tanpa ampun seperti belati.

Saya berharap Anda tidak pernah di sini. Saya berharap Anda tidak akan pernah dilahirkan. Mungkin juga memperbaikinya sekarang. Hilang dari dunia ini.

Mati.

“Dosa. Ada di nama Anda. Tepat. Ini semua salahmu. Semua itu — semuanya salahmu! Ibu sekarat, bahwa aku akan mati — semuanya — itu semua karena dosamu! ”

Dia ketakutan. Dari teriakan saudaranya. Dari suara saudaranya. Tapi dia tidak bisa bergerak atau menyumbat telinganya. Jadi Shin melarikan diri dari tempat itu. Melampaui kedalaman hatinya, lebih dalam dari jangkauan jiwanya yang paling jauh, tempat terdalam di mana orang tuanya pergi. Kesadarannya tertutup secara diam-diam, dan semuanya memudar menjadi hitam dan menghilang.

Ketika Shin bangun, dia berbaring di tempat tidurnya, dengan hanya imam yang duduk di sebelahnya. Dia mengatakan semuanya baik-baik saja sekarang. Rei tidak ada di sana. Itusepertinya dia masih di gereja, tapi dia tidak akan bertemu Shin sekali pun. Sementara itu, Rei telah menyelesaikan protokol untuk pendaftaran dan meninggalkan gereja beberapa hari kemudian. Pastor itu mengantarnya keluar, seolah berusaha menyembunyikan punggungnya. Saudaranya menolak untuk memberi Shin pandangan terakhir atau bahkan kata-kata perpisahan. Dia mungkin masih marah, dan Shin takut mengatakan apa-apa, karena takut dia akan marah padanya lagi.

Maka Rei pergi, tak satu pun dari mereka mengatakan apa-apa sampai akhir. Saat itulah Shin berhenti mendengar suara saudaranya, yang selalu bisa didengarnya sebelumnya, dan pada kesempatan langka Shin mengerahkan keberanian untuk memanggilnya, tidak ada jawaban yang datang. Dia akhirnya tidak punya pilihan selain menerima bahwa saudaranya tidak memaafkannya … Bahwa saudaranya tidak akan pernah.

Itu juga sekitar waktu saudaranya meninggalkannya dengan bekas luka ini sehingga Shin menyadari bahwa dia bisa mendengar suara-suara itu, betapapun samar, berbisik dari jauh. Dia tidak bisa mengerti apa yang mereka katakan, tetapi dia mengerti apa yang mereka coba sampaikan. Dan pada titik tertentu, suara manusia mulai menyatu dengan mereka. Melafalkan mantra yang sama, seperti catatan yang rusak — frasa itu mungkin berbeda, tetapi mereka semua menangis mencari hal yang sama.

Dia secara alami memahami bisikan-bisikan itu yang tidak bisa didengar oleh siapa pun kecuali dia — bahkan pendeta sekalipun. Dia mungkin terbunuh oleh saudaranya saat itu … Dia mungkin sudah mati sejak itu. Dan sejak dia meninggal tetapi tetap di dunia ini, dia bisa mendengar ratapan hantu-hantu lain seperti dia. Dan suatu hari, saudaranya bergabung dengan paduan suara ratapan. Dia menyadari saudaranya telah meninggal dan memanggilnya.

Pada hari itu, Shin mendaftar di militer.