FUCKIN’ GLORY TO THE SPEARHEAD SQUADRON

Ada banyak Domba Hitam dalam pertempuran hari itu juga, dan begitu pertempuran berakhir, Lena mengambil napas panjang dan berat, mati-matian melawan keinginan untuk muntah. Dengan berakhirnya pertempuran, Prosesor secara bertahap mematikan Para-RAID mereka saat mereka kembali, tetapi Lena terkejut menemukan seseorang masih terhubung.

“Jika itu sulit bagimu, berhentilah saja.”

Suara Kurena singkat, membuatnya sangat jelas bahwa dia tidak berbicara karena khawatir.

“Kami tidak peduli dengan satu atau lain cara jika Anda ada di sini, dan Anda memerintah kami tidak banyak berubah dalam jangka panjang. Jika ada, membuat Anda panik melebihi batas ketika Anda bahkan tidak di sini hanya mengganggu. “

Bahwa dia benar-benar kesal Lena, tapi dia senang Kurena berbicara dengannya, bahkan jika itu hanya untuk melemparkan sedikit pelecehan dengan caranya. Datang ke akal sehatnya, Lena bertanya:

“Bukankah itu sulit bagimu juga …?”

Kurena dan yang lainnya tidak pernah memotong batas, bahkan jika suara-suara itu menyakitkan. Kemampuan sempurna Shin untuk selalu tahu di mana Legiun berada dan di mana mereka menyerang sangat berharga di medan perang, tetapi itu tidak harus meluas ke seluruh skuadron. Dia merasa Kurena mengangkat bahu.

“Tidak juga. Kami sudah terbiasa, dan bahkan tanpa Shin memproyeksikannya, Prosesor seperti kami bisa mendengar banyak jeritan kesakitan. ”

Berbeda dengan sikapnya yang acuh tak acuh, ada getaran emosi yang pasti dalam nada suara Kurena. Itu bukan rasa takut, tetapi kemarahan, penyesalan, dan kepahitan … Sentimen gelap.

“Meledakkan bersama rigmu dan mati seketika mungkin adalah cara terbaik untuk pergi yang bisa kita harapkan. Kita semua telah melihat terlalu banyak teman yang anggota tubuh mereka robek, atau wajah mereka dikerok, atau setiap inci tubuh mereka dibakar menjadi abu, atau perut mereka terbuka sehingga perut mereka tumpah. Dibandingkan dengan itu, suara-suara itu sebenarnya bukan sesuatu yang istimewa. ”

Tapi Lena bisa mengatakan itu, bertentangan dengan apa yang dia coba proyeksikan, Kurena menderita. Seolah menahan sakit punggung. Seolah menahan air mata. Dia tahu gadis ini berdiri di medan perang yang jauh itu, menggigit bibirnya dengan frustrasi. Dia bisa merasakan giginya bergetar.

“Itu sama benarnya di bangsal pertama … Tidak peduli siapa yang mati, tidak ada dari kita yang bisa melihatnya sebagai hal yang tidak biasa lagi.”

“…Baik.”

Meskipun skuadron Spearhead awalnya memiliki dua puluh empat anggota, mereka kehilangan orang lain di hari lain, memotong peringkat mereka menjadi tiga belas.

Raiden melemparkan radio yang rusak, yang mungkin tidak akan pernah diperbaiki, ke tungku daur ulang pabrik.

Sementara mereka semua berkeliaran di sekitar ruangan sebagai kelompok, Lena terhubung melalui Para-RAID seperti biasa, pada jam yang sama, dengan lembut menawar mereka malam yang baik.

“Kami mendengarmu dengan jelas dan jelas, Mayor … Maaf sebelumnya untuk pesta sosis.”

Lena tampak agak terkejut, yang bisa dimengerti, mengingat bahwa Raiden — bukan Shin, tersangka yang biasa — yang menjawabnya lebih dulu.

“… Hmm, apakah sesuatu terjadi pada Kapten Nouzen?”

Theo mengejek kata-katanya, buku sketsanya di tangan.

“Apakah ada yang pernah memberi tahu Anda bahwa Anda sekaku papan, Mayor Milizé? Anda tahu peringkat kami cukup banyak hanya untuk pertunjukan. ”

Pemimpin skuadron adalah seorang kapten, diikuti oleh wakil kaptennya, yang adalah seorang letnan; para pemimpin pleton, yang merupakan letnan dua; dan kemudian para anggota pleton, yang merupakan panji-panji. Mereka diberi peringkat untuk memperjelas rantai komando di skuadron, tetapi tidak ada yang menerima wewenang, perlakuan, atau gaji yang seharusnya diberikan oleh pangkat mereka. Semua Prosesor dalam skuadron adalah Pembawa Nama yang menjadi kapten dan wakil kapten di skuadron mereka sebelumnya, jadi tergantung pada tugas mereka, banyak yang “diturunkan jabatan” dari kapten menjadi letnan ke letnan dua, sampai pada panji.

Namun, jawaban Lena dipotong-dan-dikeringkan. Raiden merasa terhibur dengan betapa tidak sabarnya dia belakangan ini.

“Kau dan Letnan Shuga masih memanggilku Mayor, bukan, Letnan Dua Rikka? Saya tidak melihat apa yang salah dengan saya merujuk Anda dengan cara yang sama. “

“… Cukup benar,” kata Theo sambil menyeringai.

Dia mengatakan mereka bisa memanggilnya Lena, tetapi tidak ada yang melakukannya. Menyadari niat yang dilindungi di balik itu, Lena bersikeras berdiri di atas upacara, menyapa mereka sebagai bawahannya, juga. Bahkan jika mereka berbicara, hubungan mereka bukanlah jenis hubungan di mana mereka bisa saling memanggil nama. Itu adalah garis yang tak terlihat yang telah mereka setujui untuk digambar, karena segala upaya untuk tampak ramah akan menjadi lelucon, karena bagaimanapun juga, hubungan mereka adalah penindas dan penindas.

“… Jadi, apakah ada yang terjadi pada kapten? Jangan bilang sesuatu terjadi pada pertempuran hari ini … “

“Oh, tidak, tidak ada yang seperti itu.”

Raiden menemukan tatapannya berkeliaran ke dinding yang memisahkan kamarnya dari yang berdekatan. Semua orang kecuali Anju dan Kurena telah berkumpul dengannya. Namun, itu bukan kamar Shin seperti biasa, tapi kamar Raiden. Tidak ada suara pun yang terdengar dari kamar Shin, yang merupakan salah satu dinding tipis yang dilepas.

“Dia baru saja tidur. Dia kelelahan. ”

en𝓊ma.i𝓭

Dia sudah mulai tertidur pada saat mereka makan malam, dan ketika Raiden menyelesaikan tugas pembersihan dan memeriksa kamarnya, Shin terbaring di tempat tidur. Raiden hanya mengambil anak kucing itu, yang mengaduk ketidakpuasannya; menempatkan selimut tipis di atas Shin; dan meninggalkan ruangan dengan tenangyang dia bisa. Shin mungkin mengatakan dia sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi mendengar Legiun setiap saat-saat terbangun-dan tidak-terbangun benar-benar membebani dirinya.

Karena mereka beresonansi dengannya dengan kecepatan sinkronisasi minimal, apa yang bisa mereka dengar tidak sama persis dengan apa yang didengar Shin, jadi Raiden dan yang lainnya tidak punya cara untuk mengetahui neraka macam apa yang ditinggali Shin. Yang mereka tahu hanyalah bahwa ada pernah menjadi Handler yang beresonansi dengan Shin dengan tingkat sinkronisasi yang ditetapkan menjadi maksimum yang melakukan bunuh diri segera sesudahnya.

Said Handler adalah jenis sampah yang suka menyiksa Prosesornya dengan memberi mereka perintah tidak masuk akal yang pada akhirnya akan membuat mereka terbunuh dan membodohi pendatang baru yang tidak berpengalaman, mengirim mereka ke kematian mereka. Shin mengatakan dia menjengkelkan dan merepotkan dan mengatakan kepada semua orang untuk tidak beresonansi dengannya selama pertempuran berikutnya, jadi satu-satunya yang terhubung dengannya adalah Handler. Pawang tidak pernah terhubung lagi setelah pertempuran itu, dan hari berikutnya, para anggota parlemen datang dan memberi tahu mereka bahwa dia telah bunuh diri. Apa pun yang mendorong Handler untuk bunuh diri, itulah dunia tempat Shin hidup. Terlebih lagi, peristiwa baru-baru ini dalam skuadron Spearhead juga sulit baginya.

“… Aku yakin itu sama untuk kapten, tetapi beban pada kalian semua telah meningkat akhir-akhir ini … Dan dengan kamu melakukan satu misi demi satu, semakin banyak dari kamu sekarat dalam aksi …”

“…Ya.”

Dia hanya bisa mengiyakan singkat untuk ratapan Lena. Bukan hanya Shin. Seluruh skuadron kelelahan karena pertempuran menjadi lebih sering dan lebih keras. Skuadron Spearhead telah nomor dua puluh empat Prosesor ketika pertama kali didirikan dan sejak itu kehilangan sebelas anggota. Sudah berkurang hampir setengahnya, dan skuadron lain mana saja akan dianggap dimusnahkan dan anggotanya dipindahkan ke unit lain sekarang.

Frekuensi serangan mereka terhadap Legiun tidak berkurang, tetapi jumlah unit yang mereka miliki adalah, yang berarti ketegangan individu pada masing-masing dan masing-masing dari mereka secara bertahap tumbuh. Mereka dengan cepat mendekati keadaan di mana mereka tidak memiliki cukup tangan di dekuntuk menangani ukuran pasukan musuh, dan kelelahan menyebabkan mereka membuat kesalahan dan kesalahan penilaian. Itu adalah spiral ke bawah yang kejam di mana kurangnya personel hanya menyebabkan kematian lebih lanjut.

Dan terlepas dari itu, mereka masih belum menerima penggantian untuk mengisi kelompok Kujo, tiga yang pertama yang meninggal pada bulan Februari. Lena menggigit bibirnya dan berkata dengan semangat:

“Aku akan minta mereka bergegas dengan bala bantuan. Saya akan melakukan apa saja untuk memprioritaskan tempat ini ketika mengirim Prosesor baru. ”

Haruto melirik ke arahnya. Raiden menghela napas berat.

“Ya. Kamu melakukan itu. ”

“Skuadron ini menjaga posisi defensif yang penting. Kita harus memiliki hak untuk diprioritaskan ketika datang ke restocking dan personel. Untuk saat ini, saya akan mengajukan petisi untuk unit terdekat lainnya untuk memberi Anda bala bantuan … Jadi tolong tunggu sebentar lagi. “

“…Ya.”

Dia memberinya anggukan yang samar-samar dan tanpa komitmen. Di ujung pandangannya, dia bisa melihat Theo dan Haruto mengangkat bahu dengan sedih.

“Hei, Anju … Kamu tahu …”

Hanya Kurena dan Anju yang ada di kamar mandi. Bisikan Kurena datang saat dia menuangkan air panas ke atas Anju, yang rajin mencuci rambut peraknya.

“Hmm?”

“Aku pikir kita harus berhenti bicara dengannya.”

Anju meliriknya dengan gembira karena suatu alasan.

en𝓊ma.i𝓭

“Apakah kamu begitu khawatir tentang jurusan?”

“Cih.”

Kurena menggelengkan kepalanya, bingung. Apa yang dia katakan ?!

“Seolah-olah! Kenapa aku harus peduli dengan wanita itu ?! … Aku hanya berpikir kita berhutang banyak padanya karena dia tidak takut pada Shin. ”

Dengan marah dia menggumamkan kalimat terakhir itu dengan berbisik. Dia masih membencinyanya. Rahasianya masih membuat Kurena mual. Tetapi jika tidak ada yang lain, dia setidaknya bisa menghargai kenyataan bahwa dia tidak memperlakukan teman mereka seperti monster.

“Shin dan Raiden, tidak ada dari mereka yang mau memberitahunya. Tidak ada yang tahu. Dan jika seseorang memberitahunya, dia tidak akan repot-repot beresonansi dengan kita lagi. Kita semua akan lebih baik karenanya. ”

“Itu benar … Kaie memang mengatakan itu, ingat?”

Anda bukan orang jahat … jadi Anda seharusnya tidak terlibat dengan kami.

“Tapi kupikir itu sebabnya Shin dan Raiden tidak memberitahunya. Mereka mungkin berpikir itu hanya akan menyakitinya. ”

“…”

Kaie sudah pergi sekarang. Dia akan selalu merasa malu atas fisiknya yang tanpa keriting di kamar mandi, dan gadis-gadis lain akan mengolok-oloknya. Gadis kecil itu, lentur seperti kucing. Gadis-gadis lain yang selalu menjerit karena topik yang tidak pernah mereka bicarakan dengan anak laki-laki. Mereka semua pergi. Dan sekarang hanya mereka yang tersisa. Pada awalnya, ada enam gadis di skuadron, tetapi semua orang kecuali Kurena dan Anju tewas dalam pertempuran.

Tiba-tiba menyadari sesuatu, Kurena mengangkat pandangannya.

“Katakan, Anju …”

“Hmm?”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja …?”

Tangan Anju, yang sibuk merawat rambutnya, berhenti. Dia mengangkat bahu. Itu adalah pertama kalinya Kurena mandi dengan Anju di tahun ketika mereka saling kenal. Anju tidak pernah membiarkan siapa pun di skuadron melihatnya telanjang, bahkan gadis-gadis lain pun tidak.

“Ya. Setelah sekian lama, seharusnya tidak apa-apa … Saya pikir tidak ada yang menyembunyikannya sekarang, ketika hanya kita berdua yang tersisa. ”

Kulitnya yang putih dan terbuka terlihat melalui kain yang basah dan transparan. Meskipun daging Kurena dan Kurena sama sekali tidak kekurangan bekas luka, tua dan baru, ada beberapa bekas luka yang mencolok di punggung Anju yang tampaknya bukan hasil pertempuran. Kurena mengalihkan pandangannya dari bekas luka yang tampak seperti huruf-huruf yang terukir di punggung Anju, yang mengintip dari tempat rambutnya yang panjang terbuka, tetapi masih bisa melihat kata-kata putri pelacur itu .

Anju memiliki darah Alba yang tebal mengalir di nadinya. Sementara itu, darah Caerulea-nya berasal dari leluhur yang jauh.

“Kamu tahu, Daiya, dia… Ketika kita pertama kali bertemu, dia bilang rambutku cantik. Dia bisa mengatakan saya menanamnya untuk menyembunyikan sesuatu, tetapi dia mengatakan itu cantik dan saya harus membiarkannya tumbuh. ”

Tenang pada awalnya, setengah jalan, suaranya pecah, terlepas dari semua usahanya untuk mempertahankan ketenangannya. Bibir pucatnya bergetar seperti makhluk tak berdaya ketika dia mencoba memaksakan senyum ke wajahnya.

“Dan sekarang Daiya sudah pergi. Jadi saya berpikir bahwa mengkhawatirkan hal ini lagi tidak akan ada gunanya … ”

Kurena mengira dia akan menangis, tetapi Anju menyimpannya bersama. Dia menyisir rambutnya yang basah, dan saat dia menoleh untuk melihat Kurena, senyum lembutnya yang biasa menghiasi wajah baiknya lagi.

“Bagaimana denganmu, Kurena? Apakah kamu tidak ingin memberitahunya? ”

Dia tidak mengatakan apa atau menentukan siapa. Tidak perlu. Kurena mengalihkan pandangannya.

“…Ya. Aku hanya berpikir aku tidak berhak mengatakannya. ”

Ketika dia pertama kali ditugaskan di bawah dia, dia jujur ​​takut. Dia selalu mendengar desas-desus tentang Reaper tanpa kepala, mata merah yang mendominasi garis depan timur. Pembawa nama adalah mereka yang hidup sementara teman mereka mati di sekitar mereka, seolah-olah mereka meminum darah rekan-rekan prajurit mereka untuk bertahan hidup. Itulah sebabnya ketika seseorang menerima nama kedua yang ditakuti ini, biasanya orang yang menekankan sifat berbahaya dan menakutkan ini.

Tetapi bahkan di antara Pembawa Nama lainnya, Shin menonjol. Tukang pemakaman. Sebuah nama yang cocok dengan orang yang selalu berdiri paling dekat dengan kematian tetapi tidak pernah mati, selalu mengubur seseorang. Reaper yang tahu medan perang lebih baik daripada siapa pun. Rumor mengatakan bahwa siapa pun yang bertarung dalam skuadron yang sama — kecuali orang yang menggunakan nama manusia serigala — pasti akan mati. Mungkin dia memanggil kematian, seperti namanya. Atau mungkin dia menggunakan rekan-rekannya sebagai perisai.

Fakta bahwa ia selalu bertempur di zona yang diperebutkan, tempat pertempuran paling sengit, sejak penugasan pasukan pertamanya, adalah sesuatu Kurena hanya belajar banyak operasi kemudian. Salah satu dari rekan-rekannya memiliki bagian bawahnya meledak oleh tambang sendiri. Mereka dalam penderitaan yang mengerikan tetapi tidak mati, dan tidak ada yang bisa memikirkan apa yang harus dilakukan. Hanya Shin yang berlutut di sebelah mereka. Kurena juga mencoba untuk pergi, tetapi Raiden menghentikannya.

Kurena memperhatikannya dengan kosong ketika Shin mengeluarkan pistol. Mereka membawa senjata untuk pertahanan diri dan jika perlu bunuh diri. Namun, baru saat itulah dia mengetahui ada alasan lain.

Saya tahu ini sulit, tetapi Anda harus melakukannya. Coba ingat-ingat saat ketika Anda bahagia.

Senyum muncul di wajah rekan mereka yang sekarat. Bibir mereka menggigil ketika mereka berbisik, Hei .

Berjanjilah padaku … Kau akan membawaku bersamamu, kan …?

Ya.

Shin membelai wajah orang miskin itu dengan tangan yang licin dengan darah, jeroan, dan puing-puing, ekspresinya sebagai tabah dan tenang seperti biasa. Itu adalah satu-satunya pemandangan paling indah namun serius yang pernah dilihat Kurena. Dia akhirnya menyadari mengapa Raiden dan beberapa rekan pasukan mereka kadang-kadang memanggilnya “Reaper kami.”

Dia akan membawa mereka. Nama teman mati mereka, hati dan jiwa mereka. Tidak pernah mengabaikan atau meninggalkan siapa pun, dia akan membawa mereka sampai dia mencapai tujuan terakhirnya. Itu adalah keselamatan paling mulia, tak tergantikan yang bisa diharapkan oleh Prosesor untuk diterima. Mereka yang tinggal di medan perang di mana hari esok tidak dijamin, mengetahui makam tidak akan pernah disiapkan untuk mereka. Dia merindukannya. Dari lubuk hatinya. Bahkan jika dia meninggal, mengetahui bahwa dia akan membawanya bersamanya membuatnya bahagia dan menghilangkan teror.

Saat itulah dia mulai memoles keterampilannya dengan pistol, yang sudah jauh di atas rata-rata. Sehingga waktu berikutnya sesuatu seperti itu terjadi, ia akan cukup kuat untuk melakukan itu sendiri. Dan juga, karena kalaupun dia ditakdirkan untuk mati suatu hari nanti, dia ingin bisa bertarung meski hanya sedikit lebih lama.

Tapi…

Memutar keran untuk mematikan pancuran, Kurena mendongak. Dia tahu, paling tidak, bahwa itu tidak akan pernah menjadi dirinya. Selama mereka berada di medan perang ini, dia tidak akan pernah bisa melakukan itu. Dia tidak akan pernah bisa seperti Reaper mereka, yang akan membawa mereka dan semua rekan mereka yang jatuh, hati mereka, ke tujuan terakhirnya.

Tetapi jika Shin akan mengambil hati mereka, siapa yang akan mengambil …?

en𝓊ma.i𝓭

“Hei, Eighty-Six. Di sini juga. ”

Sebulan sekali, barang-barang yang tidak dapat dibuat di pabrik otomatis atau pabrik produksi dikirimkan kepada mereka melalui pesawat terbang dari luar tembok. Petugas transportasi, yang menemani Shin ketika menandatangani kwitansi dan membandingkan daftar inventaris dengan isi kontainer, mengangkat suaranya yang angkuh dan arogan.

Perwira ini, yang terlihat kurus dan tampak kumuh meskipun berseragam, ditemani oleh dua tentara yang dipersenjatai senapan serbu, yang kemungkinan mereka bawa hanya untuk mengintimidasi dan mengancamnya. Itu baik-baik saja, tetapi seorang prajurit di belakang masih memiliki pengaman di senapannya, yang mungkin bahkan tidak dimuat untuk memulai. Mereka semua berdiri terlalu dekat dengan Shin, yang mungkin bisa melucuti mereka semua sebelum orang berpikir untuk menarik pelatuknya. Tapi bukan berarti dia akan melakukan itu. Tidak ada gunanya.

“Ini dari Handler Anda. Dia bilang itu hulu ledak khusus yang kau minta. Persetan dengan dia, membuat kita melalui banyak masalah untuk sekelompok babi … ”

Di belakang perwira itu berdiri sebuah wadah amunisi yang kokoh, tertutup rapat dan diberi peringatan yang memperingatkan bahwa itu diisi dengan amunisi yang meledak. Shin mengangkat alis, bingung. Dia tidak ingat menanyakan hal seperti itu.

Melihat keheningan Shin, bibir petugas meringkuk dengan seringai vulgar. Ada banyak Eighty-Six yang kotor dan pemberontak yang tidak tahu merekatempat, tapi yang satu ini ternyata jinak. Dia tidak akan menggigit, tidak peduli apa yang kamu katakan padanya.

“Tuanmu perempuan, kan? Bagaimana Anda membuatnya malu? Mungkin tidak perlu lebih dari beberapa kata untuk membuat putri kecil mungil itu basah. ”

Tatapan Shin tiba-tiba tertuju pada petugas itu.

“Haruskah aku menunjukkan pada istrimu? Aku cukup yakin dia bosan kaku di malam hari. ”

“Ibumu-”

Petugas itu dikuasai amarah tetapi membeku begitu dia mengunci mata dengan Shin. Mata merah itu benar-benar tenang, tanpa sedikit pun ancaman, tetapi seekor babi yang telah menghabiskan hidupnya dalam keamanan tembelnya tidak memiliki kesempatan untuk mengalahkan seekor binatang buas dengan keterampilan yang diasah di medan perang. Meluncur melewati sisi petugas yang kaku, Shin mendekati wadah amunisi. Benar saja, nomornya muncul di daftar inventaris, dan tanda tangan Lena, yang telah dikenalnya selama beberapa minggu terakhir, dituliskan di atas cap pengirimannya. Di bawah itu, dua kata telah ditulisi dengan pena.

“Istana Luñè …?”

Dan setelah refleksi sesaat, mata Shin melebar karena terkejut.

Partai adalah pertemuan sosial, yang, dengan kata lain, berarti mereka adalah tempat untuk mengumpulkan informasi dan membuat kontak. Dan sementara dia sadar bahwa tidak semua interaksi di sana dapat direduksi menjadi subjek yang halus dan sepele seperti musik, seni, dan filsafat, faktanya tetap bahwa tempat yang membosankan ini tidak dapat disangkal … yah, membosankan.

Melarikan diri dari bisikan serakah yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi aula perjamuan mewah Palace Perle, Lena menghela nafas lega ketika dia berlindung di teras berlampu bintang. Dia biasanya tidak suka pesta semacam ini, dan malam ini tempat itu tampaknya sengaja diisi dengan percakapan yang sesuai dengan usianya dan juga pria-pria muda dengan motif tersembunyi. Keluarga Milizépada awalnya adalah rumah bangsawan kaya, yang berarti beberapa tatapan mereka tertuju pada silsilah dan kekayaannya.

Namun, sepertinya tidak ada yang cukup berani untuk mendekati Lena hari ini. Sementara gaun sutra hitamnya tidak persis bertentangan dengan kode pakaian pesta, kombinasi gaun hitam dan bunga hias putih lebih cocok untuk pemakaman daripada pertemuan sosial. Dan sebagai tambahan, dia menolak untuk minum atau memulai percakapan dan umumnya diabaikan oleh wanita-wanita lain di aula kecuali untuk pandangan sesekali yang kesal. Satu-satunya yang berbicara kepadanya selain Annette, yang mendekatinya dengan ekspresi putus asa, dan Karlstahl, yang mengajaknya dengan tatapan agak khawatir di matanya, adalah beberapa wanita yang lebih tua dengan bunga-bunga mekar di kepala mereka (secara harfiah) yang memujinya pada chokernya yang cantik — Perangkat RAID-nya.

Memang, dia menyadari betapa kasarnya dia, tetapi itu tidak berarti dia memiliki niat untuk ikut serta. Mereka semua menutup mata terhadap kenyataan di dunia kecil yang mereka bangun untuk diri mereka sendiri, mengalihkan perhatian mereka untuk mengejar kesombongan, nafsu, dan kekayaan. Itu terlalu dangkal dan terlalu bodoh. Terutama setelah banyak Prosesor mati satu demi satu untuk membuat ini mungkin …

Tiba-tiba, Perangkat RAID-nya diaktifkan.

“…Utama?”

“Kapten Nouzen … Ada apa?”

Dia menjawab dengan berbisik, segera menyematkan earpiece RAID Device-nya ke telinganya. Mereka tidak dijadwalkan untuk serangan mendadak pada saat ini, tetapi apakah mungkin kekuatan yang begitu besar sehingga skuadron kedua tidak mampu mengatasinya telah muncul …?

Tapi tidak ada tanda-tanda tekanan dalam suara Shin.

“Aku diresonasi karena kamu tidak terhubung pada waktu yang biasa. Apakah itu baik-baik saja? Jika sekarang bukan waktu yang tepat, saya bisa menelepon besok— ”

“Sekarang baik-baik saja. Ada apa?”

Kalau dipikir-pikir, ini benar ketika dia biasanya berbicara dengan skuadron Spearhead. Dia berbalik ke pesta, seperti ketika berbicara di telepon.

“Saya menerima hulu ledak khusus yang Anda kirimkan kepada kami, jadi saya ingin menghubungi Anda tentang hal itu.”

Bunga-bunga api dan api mekar cemerlang, membantu bintang-bintang menerangi langit malam yang gelap. Nuansa indah api kimia berkilau dalam cahaya sementara sebelum turun hujan saat bara berkilauan seperti salju dari langit. Kemudian bunga berikutnya turun ke langit, mendesing ke arah yang berlawanan dengan gemuruh ledakan .

Setiap kali seseorang naik ke udara, itu disertai dengan bersorak penuh dengan jenis kegembiraan yang biasanya disediakan untuk anak-anak. Itu wajar, karena mayoritas tidak melihat yang seperti ini sejak mereka masih anak-anak. Sosok mereka terpesona oleh api unggun untuk sesaat, tetapi segera, bayangan mereka mulai menari-nari di sisa-sisa cahaya.

Melakukan hal ini di pangkalan tentu saja dilarang, jadi semua orang pindah ke stadion sepak bola yang ditinggalkan di salah satu reruntuhan. Pasukan dan kru pemeliharaan telah tersebar di stadion dibanjiri oleh gulma, dengan Juggernaut melemparkan bayangan mereka dengan sungguh-sungguh di sekitar mereka. Fido telah membawa kru pemeliharaan dan kemudian dengan rajin memasang tabung peluncuran, sibuk ke sana kemari karena menggunakan pembakar yang dimaksudkan untuk memotong logam di tempat yang lebih ringan untuk menyalakan sekering.

Mengamati dari pinggiran di dalam Undertaker, yang berdiri pada posisi siaga, Shin mendongak ketika ada kembang api lagi di udara.

“—Terima kasih untuk kembang api.”

en𝓊ma.i𝓭

Laju sinkronisasi sedikit lebih tinggi dari biasanya, membuat Lena nyaris tidak melihat sorak-sorai anggota pasukan lainnya. Menyadari dia telah meningkatkan kecepatan sehingga dia bisa mendengar mereka mengisi Lena dengan sukacita.

“Bagaimanapun, ini adalah Festival Revolusi. Anda pernah menontonnya bersama saudara dan orang tua Anda, bukan? Saya yakin semua orang memiliki ingatan mereka sendiri. ”

Sudah lama sejak dia mengirimi mereka kembang api, yang dia beli di kota. Ketika festival mendekat, toko-toko akan menjual inimeroketnya kembang api dalam jumlah besar. Dia harus mengirimkan botol anggur yang mahal kepada pejabat dewan komisaris dan memalsukan label pada wadah tempat dia memasukkannya. Lagi pula, ini adalah bahan mudah terbakar yang akan dibawa dengan pesawat, jadi dia mendaftarkannya sebagai wadah amunisi. Dia tidak pernah memiliki pendapat yang tinggi tentang penyuapan, tetapi mengingat bagaimana dia berhasil memaksa segala sesuatu berjalan sesuai keinginannya, dia tentu terkesan dengan keefektifannya.

“Ini adalah tradisi Festival Revolusi, kan …? Bisakah Anda melihat kembang api kantor kepresidenan dari sana? ”

“Biarku lihat…”

Dia berjalan melintasi teras, menghadap ke arah kantor kepresidenan. Sepertinya mereka baru saja mulai. Lagu Republik dimainkan dari pengeras suara, dan bunga-bunga indah dalam lima warna menghiasi langit. Menatap kembang api yang dibuat dengan ahli, Lena tersenyum sedih.

“Aku bisa melihatnya, ya, tapi langit terlalu cerah.”

Lampu dari pesta dan perayaan kota itu terlalu kuat. Udara kota, yang mengkonsumsi listrik tanpa keraguan, terlalu tercemar. Kembang api yang indah ini, yang berdiri untuk mewakili martabat dan kehormatan Republik, sangat kabur.

Mungkin tidak ada seorang pun di sekitar pesta ini yang bahkan repot-repot melihat layar. Meskipun mereka lebih cantik daripada yang dijual di pasar dan tidak diragukan lagi dibuat oleh pengrajin yang terampil, tidak ada seorang pun di kota ini yang bisa menghargai betapa langka pemandangan ini.

“Aku yakin kembang api di sana indah. Malam gelap, dan udaranya juga harus jernih. ”

Memang malam itu gelap, udaranya jernih, dan begitu banyak orang menatap mereka dengan saksama. Kembang api di sudut kecil medan perang itu pasti sangat indah. Lena harus menghentikan dirinya dari berharap keras-keras bahwa dia bisa berada di sana bersama mereka. Itu bukan perasaan yang bisa diterima olehnya untuk diungkapkan.

Sebenarnya, jika Lena menginginkannya, dia bisa pergi ke sana sesering yang diinginkannya. Tetapi mereka, di sisi lain, tidak pernah ingin berada di medan perang itu sejak awal. Dan dia tidak bisa membawa Shin dan yang lainnya kembali bersamanya. Setiap waktu yang dihabiskan bersama mereka akan menjadi ilusi yang sekilas, jadi itu bukan keinginan yang bisa dia bagi. Sebaliknya dia berkata:

“Mari kita semua menonton kembang api di Sektor Pertama suatu hari nanti. Saya yakin Anda semua akan menertawakan betapa buruknya hal itu. ”

Dia merasa Shin tersenyum masam.

“Aku tidak ingat itu seburuk itu.”

“Kalau begitu, lihatlah sendiri dan cari tahu apakah kamu ingat dengan benar atau tidak. Setelah perang berakhir dan Anda semua diberhentikan, kita bisa melihatnya bersama. ”

Dia kemudian ingat, dan suaranya goyah. Daiya. Dan enam lainnya yang secara bertahap binasa.

“Kuharap aku bisa menunjukkan ini pada Letnan Dua Irma dan yang lainnya juga … Oh, maafkan aku. Saya dan waktu saya yang buruk lagi … ”

“Jangan. Saya pikir Daiya dan yang lainnya akan senang jika mereka tahu mereka adalah yang pertama dari kita yang mendapatkan penghormatan artileri pemakaman. Mereka semua membencinya ketika semua orang menjadi murung dan melankolis. ”

Kino dan yang lainnya tampaknya benar-benar menikmati diri mereka sendiri, dan dia bisa melihat tawa mereka. Shin sendiri pasti merasakan sesuatu juga, karena dia bisa merasakan gelombang emosinya sedikit lebih jelas.

“Dan Anju akhirnya menangis sedikit lebih awal juga. Dia cenderung menyimpan semuanya dalam botol … Jadi itu hal lain yang harus saya syukuri. ”

“…”

Daiya dan Anju tampaknya sangat akrab dan tampaknya sudah lama berteman.

“Aku yakin Ensign Emma tidak akan pernah melupakannya …”

“Itu berlaku untuk kita semua. Sama seperti kamu tidak pernah bisa melupakan … saudaraku. “

en𝓊ma.i𝓭

Dia berhenti, tampaknya ragu-ragu untuk menyelesaikan kalimat itu, tetapi akhirnya, dia melanjutkan.

“Itu membuatku senang mengetahui bahwa … aku sendiri tidak pernah bisa mengingatnya,”

Mendengar gemetaran yang halus dalam suaranya, Lena hampir tidak bisa menahan rasa tidak percayanya. Dia belum pernah mendengar Shin mengungkapkan perasaannya secara terbuka sebelumnya.

“Kapten Nouzen …”

“Utama. Bisakah Anda… tidak pernah melupakan kami? ”

Shin mungkin bermaksud ini sebagai lelucon. Suara dan nadanya, pada kenyataannya, hanya sedikit sembrono. Tetapi melalui Sensory Resonance, yang ditetapkan lebih tinggi dari biasanya, dia bisa keluar. Halus seperti itu. Lena bisa merasakan keinginan kuat yang ada di balik kata-kata itu.

Jika kita mati. Bahkan untuk sesaat saja, bisakah Anda …?

Lena memejamkan mata. Tidak peduli seberapa kuat mereka. Bahkan jika mereka hidup melalui medan perang lebih banyak daripada yang bisa mereka hitung. Meski begitu, kematian sepertinya selalu membayangi mereka.

“Tentu saja aku akan … Tapi …”

Dia menarik napas tajam, menyatakannya dengan jelas. Itulah tugasnya — tugas Handler dari skuadron Spearhead, Vladilena Milizé.

“… sebelum itu, aku tidak akan membiarkanmu mati. Bukan salah satu dari kalian, tidak lagi. ”

Namun, tidak peduli berapa banyak Lena meminta prosesor untuk menggantikan mereka yang telah jatuh, tidak peduli berapa kali dia mengajukan petisi untuk itu, tidak ada bala bantuan yang dikirim untuk skuadron Spearhead.

Ketika mereka pergi berperang hari itu, empat lainnya meninggal.

Itu adalah serangan standar pada pasukan pendahulu Legiun. Barisan depan musuh mempertahankan pijakan, tetapi itu adalah umpan. Posisi itu kelihatannya tidak berdaya tetapi sebenarnya dikelilingi oleh pasukan yang berbaring dalam penyergapan. Merasakan posisi dan jumlah musuh di titik dampak sebelumnya seperti biasa, Shin telah merencanakan untuk memutar di sekitar depan penyergapan dan menyerang mereka dari sayap.

Untuk beberapa alasan, Eintagsfliege tidak mengerahkan, dan Lena tidak mendeteksi lagi bogey di layar radar, tetapi tepat sebelum mereka melakukan kontak dengan musuh, Shin dan beberapa orang lainnya merasakan sesuatu. Raiden membisikkan sesuatu tentang perasaan buruk, yang pasti dirasakan oleh mereka semua dan mungkin sudah lama membuat mereka tetap hidup.Indera penciuman seorang pejuang, semacam, kemampuan yang berdiri berhadap-hadapan dengan kekuatan Shin untuk mendengar hantu-hantu itu.

Sesuatu jatuh secara diagonal dari surga, dan saat itu terjadi, radar meledak dengan sirene peringatan.

Mereka yang tetap waspada — dan secara tidak sadar mempersiapkan diri dalam posisi yang memungkinkan mereka bereaksi terhadap situasi apa pun — selamat. Griffin, yang gagal menghindar tepat waktu, menerima pukulan langsung dan terpesona, dan Fafnir, yang terlalu dekat dengan titik tumbukan, dilempari dengan pecahan peluru dan langsung jatuh. Semua unit lainnya tersingkir oleh gelombang kejut yang kuat dan kehilangan keseimbangan mereka, yang ketika kerang kedua dan ketiga dihujani dalam pemboman yang intens.

Komputer pendukung mundur menghitung posisi penembakan ke 120 kilometer timur-timur laut. Serangan artileri jarak jauh semacam itu dari Legiun tidak pernah dicatat. Terlebih lagi, cangkang itu bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Kecepatan awal mereka diperkirakan empat ribu meter per detik, sedikit melebihi kisaran maksimum untuk artileri.

Penyergapan itu sendiri adalah pion pengorbanan untuk memikat skuadron Spearhead ke dalam jangkauan tembakan artileri. Mereka bahkan meramalkan akan menyerang dari sayap. Itu adalah strategi yang halus dan kejam, tidak seperti apa pun yang sebelumnya dikenal mampu oleh Legiun.

Seandainya Shin tidak segera mengidentifikasi dan menghancurkan Unit Long-Range Observer yang telah menyaksikan dampaknya, dan pemboman tidak berhenti setelah sepuluh peluru karena beberapa cacat pada tipe baru ini, bahkan elit seperti mereka mungkin tidak dapat mundur, mengakibatkan dalam penghancuran skuadron.

Dan sekarang, setelah mereka melepaskan unit dalam pengejaran, tim telah kehilangan total empat anggota. Chise, Kino, Kuroto, dan Touma — KIA. Hanya sembilan Juggernaut yang tersisa. Mereka akhirnya dikurangi menjadi kurang dari setengah dari angka aslinya dan sekarang menjadi satu digit.

“SAYA…”

Terperangkap oleh teror, Lena mencoba berbicara. Mulutnya kering. Sebuah bayangan yang tidak menyenangkan, firasat mengerikan yang mengejutkannya. Kata-kata itu keluar dari mulutnya seolah-olah dia batuk.

“Aku akan minta mereka mengirim bala bantuan. Saya akan membuat mereka berkomitmen sekarang — hari ini. Ini tidak bisa … Ini kacau …! ”

Skuadron Spearhead telah beroperasi dengan efisiensi setengah minggu sekarang. Mereka tidak memiliki tentara yang cukup atau waktu yang cukup untuk beristirahat, dan mereka baru saja nyaris tidak dapat menahan barisan dengan meminta unit lain untuk mengirim bala bantuan dan mengambil alih beberapa pasukan pengawal mereka. HQ sepenuhnya menyadari hal ini tetapi tidak melakukan apa pun. Untuk beberapa alasan, mereka bisa meminta bantuan skuadron lain, tetapi semua permintaan untuk mengisi barisan mereka yang hilang diabaikan. Dia bahkan menanggung malu mengeksploitasi hubungannya dengan Karlstahl untuk membuatnya dimasukkan dalam daftar permintaan untuknya, tetapi bahkan permintaan dari komodor seperti dia tidak membawa sedikit pun penguatan ke skuadron Spearhead.

Shin membuka mulutnya dan berkata dengan singkat:

“Utama.”

“Aku akan bertanya pada Commodore lagi dan minta dia untuk kita. Dan jika itu tidak berhasil, aku akan melakukan apa saja untuk— ”

“Mayor Milizé.”

Pada detik itu, panggilan yang sedikit lebih kuat, Lena terdiam.

“Semua orang. Kita semua baik-baik saja dengan ini, kan? ”

“…Ya.”

Raiden setuju atas nama para korban. Keheningan menyelimuti semua orang.

“…Apakah kamu…?”

“Kamu bisa berhenti sekarang, Mayor. Tidak peduli apa yang Anda lakukan, itu semua tidak ada gunanya sekarang. “

“Apa yang kamu katakan, Kapten …?”

“Bala bantuan tidak akan datang lagi. Bukan satu pun. Tidak peduli apa. “

“…Hah…?”

Dan kemudian Shin mengatakannya dalam hati, menyatakan kebenaran yang mereka semua tahu tetapi tidak pernah memberi tahu Lena.

“Kita semua akan terbunuh di sini. Skuadron ini adalah tempat eksekusi kami. “

en𝓊ma.i𝓭