Chapter 235

Bab 235 – Kesengsaraan Modal

Tumpukan batangan emas adalah monumen tersendiri, menciptakan pemandangan yang menakjubkan saat bersinar dan berkilauan di bawah sinar matahari. Kecuali bajak laut yang ditugaskan untuk memindahkan batangan emas, Zhang Heng mengumpulkan semua orang dari kapalnya dan membagikan senjata kepada mereka. Mereka membutuhkan mereka untuk menjaga ketertiban di pelabuhan jika terjadi insiden yang tidak diinginkan. Konon, setelah Zhang Heng memusnahkan Kerangka, semua orang tahu yang terbaik untuk tidak mengacaukan Jackdaw. Tidak mengherankan, tidak ada yang kehilangan akal ketika melihat batangan emas keluar dari kapal.

Setelah itu, Zhang Heng mengirim seseorang untuk menghubungi Carina, memintanya untuk mengosongkan salah satu gudangnya. Dia akan menggunakannya sebagai penyimpanan sementara untuk emas. Jackdaw mendapatkan hasil yang luar biasa dari perjalanan ini, dan jika Zhang Heng membagikan emas kepada anak buahnya sekarang, keselamatan akan menjadi perhatian utama. Di permukaan, sepertinya tidak ada yang berani melawan bajak laut Jackdaw tetapi pada kenyataannya, banyak pencuri dan perampok sedang menunggu untuk mendapatkan semua batangan emas yang berharga itu.

Selain itu, kelompok bajak laut yang sebelumnya mempertaruhkan dua puluh koin emas dalam satu malam menerima peringatan keras dari Zhang Heng. Meskipun kapten tidak berniat untuk melihat-lihat kebiasaan belanja setiap orang, dia tahu anak buahnya akan menjadi target bergerak saat dia memberi mereka bagian dari uang mereka.

Jadi, dia memutuskan untuk memberi mereka sebagian dari bagian mereka terlebih dahulu. Dia akan membantu mereka menyimpan sisanya untuk saat ini. Dia datang dengan buku besar untuk melacak semua emas yang dia berikan kepada anak buahnya. Siapa pun dapat meminta lebih banyak kapan pun mereka membutuhkannya. Setelah beberapa saat, Carina dan anak buahnya datang ke dermaga.

Saat itulah Zhang Heng memperhatikan bahwa Carina tidak terlihat terlalu baik. Karena ada orang luar di sekitarnya, dia pikir ini saat yang buruk untuk membicarakannya. Hanya setelah mencapai gudang dan melihat bahwa semua emas batangan aman, dia berbicara dengannya di tempat yang tenang.

“Apa kabar? Apakah semuanya baik-baik saja selama saya tidak ada? ”

“Situasinya … tidak terlihat bagus,” jawab Carina sambil mencoba tersenyum.

“Hah?”

Ketika Zhang Heng meninggalkan Nassau dua bulan lalu, masalah Carina terpecahkan karena Skeleton tidak lagi menjadi ancaman baginya. Seiring dengan kebangkitan Jackdaw, bisnis perdagangannya juga berkembang di Nassau. Dia tidak hanya menikmati bisnis yang berulang dengan kapten yang biasa dia tangani, tetapi beberapa kapal bajak laut bahkan meninggalkan aliansi pasar gelap dengan harapan dapat membangun kemitraan jangka panjang dengannya. Selama ini, Malcolm berusaha mendominasi pasar gelap Nassau. Secara alami, pertumbuhan Carina telah menjadi ancaman besar baginya. Semakin banyak pedagang semakin tertarik untuk berdagang dengan Carina daripada aliansi pasar gelap.

Ini memang berita bagus bagi Carina karena aliansi pasar gelap telah memperlambat pertumbuhannya untuk waktu yang sangat lama. Ketika dia melihat harapan untuk mengalahkan Malcolm dan aliansi pasar gelap, dia langsung menandatangani setiap kontrak kapten yang ingin berdagang dengannya. Untuk mengendalikan pangsa pasar yang lebih luas, dia membeli kapal lain untuk membantunya memindahkan semakin banyak barang yang bergerak melalui gudangnya. Saat ini, dia adalah pemilik tiga kapal kargo yang bangga. Tentu saja, perluasan tersebut membutuhkan peningkatan perekrutan juga. Dengan akuisisi besar, dia benar-benar menginvestasikan semua yang dia peroleh kembali ke bisnisnya.

Sayangnya, apapun yang terjadi setelah itu berada di luar kendalinya. Masalah terbesar Carina adalah kurangnya kelihaiannya sebagai pedagang pasar gelap. Aliansi pasar gelap baru terbentuk ketika dia pertama kali datang ke Nassau. Semua mitra dagang ayahnya telah pergi untuk bekerja dengan mereka ketika dia dipenjara. Pada akhirnya, Jackdaw adalah kapal pertama dan satu-satunya yang mau berdagang dengannya. Karena itu, dia berhasil bertahan di Nassau. Namun, meski tidur di atas hamparan mawar, duri tajam juga hadir. Dia harus menghadapi pelecehan dan tekanan terus-menerus oleh aliansi pasar gelap, yang tidak akan membiarkannya lolos.

Itulah sebabnya Carina berbeda dari semua pedagang pasar gelap lainnya. Dia tidak pernah mempercayai siapa pun selain Zhang Heng. Tentu saja, dia berdagang dengan banyak kapten berbeda di bawah radar aliansi, tapi itu hanya perdagangan satu kali. Namun, situasi sebenarnya jauh lebih rumit dari itu. Meskipun Carina memiliki bakat alami untuk berbisnis, dia sangat kurang pengalaman, apalagi membutuhkan lebih banyak waktu. Semua itu ada di tempat yang tidak dia kenal. Jika Malcolm tidak mengejarnya, dia akan memiliki ruang yang cukup untuk tumbuh seperti bibit kentang. Saat ini, Malcolm mirip dengan batu raksasa yang menjepitnya. Dia telah membuang energi yang berharga untuk menggeliat dan merangkak di bawah bebannya. Dengan kata lain, dia telah sangat menghambat pertumbuhannya.

Pengkhianatan Malone juga perlahan memengaruhi Carina. Bagaimanapun, dia dulunya adalah rekan paling tepercaya ayahnya. Dia juga satu-satunya yang akrab dengan teknik perdagangannya. Tanpa bimbingan Malone, Carina harus mengandalkan dirinya sendiri untuk berbisnis di dunia yang penuh dengan anjing pemburu dan hiu. Sejak saat itu, masalah demi masalah mulai mengganggunya.

Misalnya, dia seharusnya menetapkan harga belinya pada 5% lebih tinggi dari aliansi pasar gelap, tarif yang disepakati Carina dan kapten. Namun, aliansi pasar gelap menawarkan harga yang berbeda kepada kapten dari tingkatan yang berbeda. Beberapa perompak akhirnya menemukan bahwa mereka telah ditawari harga yang berbeda dibandingkan dengan yang lain meskipun barang yang mereka jual serupa.

Maka tidak mengherankan, bagaimana beberapa perompak merasa semakin tidak senang dengan standar ganda. Selama waktu itu, Carina sibuk mendiskusikan kemitraan dengan para pedagang, khawatir reputasi buruk aliansi akan merembet padanya. Pada akhirnya, dia terpaksa membatasi harganya pada tingkat setinggi mungkin. Itu berarti dia akan mendapatkan keuntungan yang jauh lebih sedikit dari semua perdagangannya.

Margin laba rendah hanyalah permulaan. Seiring dengan peningkatan volume kargonya, petugas bea cukai juga menuntut peningkatan suap. Ini semua akan menghasilkan biaya yang lebih tinggi, dan selanjutnya, harga eceran untuk barang-barang tersebut akan meningkat juga. Situasi seperti itu hanya akan membuat pembeli lebih sedikit pada akhirnya. Awalnya, Carina mengira Malcolm pasti telah mempermainkannya. Mengejutkan, dia mencoba port yang berbeda tetapi menemukan hal yang sama terjadi padanya lagi. Saat itulah dia menyadari bahwa ini adalah aturan tak terucapkan untuk semua pedagang pasar gelap.

Seolah memperburuk situasi, dia mengalami masalah di tempat bisnisnya juga. Pedagang lokal tidak senang setelah melihat Carina melakukan perdagangan besar-besaran di wilayah mereka. Dua tuntutan hukum diajukan terhadapnya berkat cemburu dan ketidakpuasan. Masalahnya harus diselesaikan, dan dia terpaksa mengeluarkan uang yang cukup banyak untuk menyelesaikan kasusnya di luar pengadilan. Jalan memutar itu akhirnya menimbulkan kerugian besar baginya.

Semua hal di atas hanya menghasilkan satu kesimpulan: kesulitan keuangan, yang terburuk dari kesengsaraannya. Sebelum Zhang Heng pergi, dia memberi Carina Tengkorak itu. Meskipun itu seharusnya menjadi kapal kargo ketiganya, dia masih harus membayar untuk reparasi dan tenaga yang dibutuhkan. Selama itu, dia baru saja mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk memperluas gudangnya dengan membuka toko grosir. Ketika saatnya tiba baginya untuk membeli barang jarahan, dia sangat kekurangan uang sehingga dia terpaksa menggadaikan properti ayahnya hanya untuk memilikinya.

Seluruh proses pembelian barang dari kapal bajak laut, mencari calon pembeli, dan mengirimkannya ke berbagai koloni biasanya membutuhkan waktu yang ditentukan. Itu adalah sistem mapan yang akrab dengan sebagian besar pedagang. Sayangnya, situasinya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Waktu kapal akan kembali ke pelabuhan tetap menjadi faktor yang tidak terkendali. Kadang-kadang, beberapa kapal perompak akan kembali ke Nassau sekaligus, dan dia akan membutuhkan uang yang sangat banyak untuk membeli barang jarahan mereka.

Seminggu sebelum Zhang Heng kembali ke Nassau, Carina sudah di ambang kehancuran finansial. Sampai sekarang, dia masih berutang sejumlah besar uang kepada dua kapten. Kemudian, pagi ini, dia berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan pasangannya yang semakin muak yang belum menerima pembayaran tepat waktu.

Sayangnya, emosi yang meningkat menyebabkan beberapa perompak kehilangan kesabaran dan mereka terus menggeledah toko kelontongnya.