Chapter 209

Bab 209 – Kelumpuhan

Tendangan voli terakhir merusak Swordfish. Namun, itu memberi Jackdaw kesempatan untuk mengubah arah. Ini menghindari Swordfish dari serangan terus menerus.

Penutup meriam di satu sisi Jackdaw terbuka lebar. Dengan penembak di posisi, dan atas perintah Zhang Heng, mereka akhirnya mulai membalas tembakan.

Setelah dua perjalanan penjarahan yang sukses, Jackdaw menjadi terkenal di Nassau setelah membunuh dua ratus orang Wilton dalam satu malam – momen yang tepat untuk perekrutan mereka.

Jika Zhang Heng mau, dia bisa dengan cepat merekrut dua ratus orang, seluruh pelengkap kapal, dalam setengah hari. Namun, itu bukanlah langkah yang terlalu masuk akal. Dengan setiap penambahan, bagian jarahan yang akan diterima setiap orang akan berkurang. Berbeda dengan kuantitas yang bisa dia kumpulkan, Zhang Heng lebih memperhatikan kualitas pelaut yang mereka rekrut.

Karena alasan itu, setiap kali mereka kembali ke pulau itu, ambang perekrutan Jackdaw akan jauh lebih tinggi daripada yang terakhir. Standar penembak kapal sekarang benar-benar berbeda dari pelayaran pertama. Selain itu, Jackdaw adalah salah satu kapal perang dengan daya tembak yang luar biasa. Saat mereka mulai menembak, itu langsung menarik perhatian ketiga kapal Spanyol.

Namun, saat ini, komandan armada Spanyol masih fokus pada Swordfish. Lambung kapal yang terakhir sekarang rusak, dan sepertinya waktu yang tepat untuk menenggelamkannya dengan satu pukulan. Akan sangat disayangkan jika orang Spanyol memilih untuk menyerah sekarang juga dan membiarkan Swordfish pergi. Tidak hanya itu berarti mengubah target, tetapi itu juga berarti harus menyetel kembali pemandangan meriam berat.

Menyadari konsekuensi dari tindakan yang disebutkan di atas, ketiga kapal Spanyol mengabaikan Jackdaw dan memusatkan daya tembak mereka pada Swordfish.

Setelah menyadari manuver taktis musuh, Brook memutuskan untuk meninggalkan rencana awal. Meskipun Swordfish memiliki bufet menghadap ke kapal harta karun Spanyol, dia tidak menembak tetapi malah melakukan kemudi penuh kiri, bersiap untuk melarikan diri!

Ikan todak babak belur selama penyerangan, dan kerusakan lambungnya menyebabkan ia kehilangan beberapa mobilitas. Untungnya, tiang utama mereka masih utuh, dan reaksi tepat waktu Brook sudah cukup bagi Swordfish untuk menyelesaikan putaran U dengan sukses. Ini memungkinkan mereka untuk mundur sebelum babak penembakan berikutnya dapat dimulai.

Pelaut Brook yang luar biasa ditampilkan secara penuh. Tiga kapal Spanyol meluncurkan dua tembakan meriam, dan meskipun kerusakannya, Swordfish menghindari sebagian besar peluru dengan mudah. Tidak mau kalah, komandan Spanyol itu bereaksi cepat! Menyadari bahwa lawannya licik, Spanyol dengan cepat mengubah taktik dan menembaki mereka dengan semua meriam mereka, semuanya pada saat yang bersamaan!

Kali ini, bahkan keterampilan kemudi superior Brook tidak berguna, karena buritan Swordfish dipukul empat kali! Bahkan kemudian, Swordfish tetap bertahan. Sebaliknya, dengan mengorbankan musuh, mereka mampu membuat jarak yang baik antara mereka dan tiga kapal Spanyol.

Di sisi lain, serangan Jackdaw semakin ganas. Zhang Heng telah memilih untuk menargetkan fregat. Kali ini, dia tidak menahan diri. Setelah ditembaki untuk waktu yang lama, penembak Jackdaw sudah cukup. Dipicu oleh amarah, para penembak beraksi dengan amarah begitu mereka menerima perintah.

Penembak utama membidik, lalu menyalakan sumbu! Saat peluru meriam diluncurkan dalam staccato ledakan terhuyung-huyung, asisten penembak memasukkan bubuk mesiu ke dalam laras dengan akurasi jarum jam yang cepat. Dalam hitungan detik, asap meriam menutupi permukaan laut dengan kabut asap tebal.

Setelah dua putaran pemboman hebat, dek fregat menjadi berantakan. Lambungnya, setelah terkena cangkang raksasa seberat 24 pon, berlubang dengan lubang besar menganga. Untungnya bagi mereka, mereka semua berada di atas permukaan air. Untuk saat ini, mereka tidak dalam bahaya tenggelam, setidaknya belum.

Namun, fregat itu tidak bertahan lebih lama lagi, karena kapten sudah mulai mengirimkan sinyal putus asa untuk meminta bantuan kepada komandan kapal induk mereka.

Komandan Spanyol memandangi Swordfish yang bergoyang di kejauhan dengan tatapan pahit di matanya. Kapal itu berada di ujung tambatannya. Dua tembakan lagi dan dia akan tamat. Setelah itu, mereka bisa melanjutkan dan menyerang kapal bajak laut lainnya, sehingga benar-benar memusnahkan gerombolan perampok jahat ini, untuk selamanya.

Tidak ada yang salah dengan rencananya sendiri, kecuali bahwa komandan Spanyol tidak mengharapkan Jackdaw menjadi begitu kuat. Jika ini terus berlanjut, dan bahkan jika dia memusnahkan kedua kapal bajak laut itu, mungkin saja dia harus membayar seluruh fregat, harga yang tidak bersedia dia bayar. Karena frustrasi, dia memberi isyarat kepada dua orang lainnya di armadanya, memerintahkan mereka untuk mengganti target. Dia akan membuat mereka menyerah pada Swordfish dan mengambil semuanya pada Jackdaw sebagai gantinya.

Terlepas dari segalanya, tujuan Zhang Heng telah tercapai, dan dia sudah berbalik untuk meninggalkan medan perang. Kemudian, tiba-tiba, pada menit terakhir, dia memutuskan untuk mengubah arah dengan tiba-tiba. Sekarang, mereka tidak menuju Pulau Parrot seperti yang direncanakan semula!

“Kapten?” tanya Billy yang sangat bingung.

“Komandan lawan kami tidak bungkuk. Kami hanya memiliki dua kapal, namun kami memiliki keberanian untuk menyerang mereka. Jika kita menuju Pulau Parrot, bukankah dia akan menjadi curiga? ”

“Tapi bagaimana jika mereka semua memutuskan untuk mengejar kita?”

“Kemungkinan itu terjadi sangat kecil. Ikan todak praktis dalam kondisi kritis, dan dengan dua tiangnya hilang, dia sekarang sangat lambat. Jika Anda menjadi mereka, kapal mana yang akan Anda pilih untuk dikejar? ”

Seolah-olah mengkonfirmasi dugaan Zhang Heng, ketiga kapal Spanyol itu menyerah mengejar Jackdaw dan berbalik untuk mengejar Swordfish lagi.

Komandan Spanyol, melihat ke bawah dengan perasaan tidak puas. Dia telah bertanggung jawab atas rute ini selama sepuluh tahun, dan selama periode itu, tidak pernah ada bajak laut yang berani memprovokasi mereka. Jika dia membiarkan bajak laut jahat itu pergi tanpa membayar harga yang mahal, itu akan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi mereka.

The Swordfish pernah menjadi kapal tiga tiang tercepat di seluruh samudra. Namun, pada kondisi lambungnya saat ini, dia hanya setengah dari kecepatan sebelumnya. Apalagi mereka masih agak jauh dari Pulau Parrot. Di masa lalu, jarak sekecil itu tidak akan mengganggu Brook, tetapi sekarang, setiap menit terasa seperti satu jam.

Melihat seberapa dekat ketiga kapal Spanyol itu datang, dan tidak memiliki cara untuk menyingkirkan mereka, dahi Brook pecah dengan aliran keringat dingin. Terlalu cepat, haluan fregat Spanyol hampir menyentuh buritan Swordfish yang lumpuh! Tapi kemudian, Jackdaw, yang sedang dalam perjalanan ke sisi lain, berbalik lagi! Dengan penembak utama mereka yang menjaga meriam utama kapal, mereka mulai mengganggu kapal perang yang tewas di depan Swordfish, memberi Brook dan kapalnya yang babak belur kesempatan yang sangat dibutuhkan untuk beristirahat.

Brook menyuruh anak buahnya mati-matian untuk meringankan perahu mereka yang sakit, membuang semua benda berat yang tidak mereka butuhkan. Latihan penurunan berat badan membantunya lebih cepat setengah simpul. Meskipun demikian, setengah simpul inilah yang menyelamatkan Swordfish di momen penting ini.

Komandan Spanyol menjadi sangat marah karena lawannya yang terus menerus melakukan manuver. Pelarian Zhang Heng sebelumnya ke arah lain telah melemahkannya. Di masa lalu, setiap kali dia menemukan pulau atau daerah yang menghalangi pandangannya, dia secara naluriah akan waspada. Namun, saat ini dia diliputi oleh dorongan gila. Melihat bahwa dia sangat dekat untuk menenggelamkan Swordfish, dia kehilangan semua cara untuk berpikir jernih.