Chapter 203

Bab 203 – Kelumpuhan

Tendangan voli terakhir merusak Swordfish. Namun, itu memberi Jackdaw kesempatan untuk mengubah arah. Ini menghindari Swordfish dari serangan terus menerus.

Penutup meriam di satu sisi Jackdaw terbuka lebar. Dengan penembak di posisi, dan atas perintah Zhang Heng, mereka akhirnya mulai membalas tembakan.

Setelah dua perjalanan penjarahan yang sukses, Jackdaw menjadi terkenal di Nassau setelah membunuh dua ratus orang Wilton dalam satu malam – momen yang tepat untuk perekrutan mereka.

Jika Zhang Heng mau, dia bisa dengan cepat merekrut dua ratus orang, seluruh pelengkap kapal, dalam setengah hari. Namun, itu bukanlah langkah yang terlalu masuk akal. Dengan setiap penambahan, bagian jarahan yang akan diterima setiap orang akan berkurang. Berbeda dengan kuantitas yang bisa dia kumpulkan, Zhang Heng lebih memperhatikan kualitas pelaut yang mereka rekrut.

Karena alasan itu, setiap kali mereka kembali ke pulau itu, ambang perekrutan Jackdaw akan jauh lebih tinggi daripada yang terakhir. Standar penembak kapal sekarang benar-benar berbeda dari pelayaran pertama. Selain itu, Jackdaw adalah salah satu kapal perang dengan daya tembak yang luar biasa. Saat mereka mulai menembak, itu langsung menarik perhatian ketiga kapal Spanyol.

Namun, saat ini, komandan armada Spanyol masih fokus pada Swordfish. Lambung kapal yang terakhir sekarang rusak, dan sepertinya waktu yang tepat untuk menenggelamkannya dengan satu pukulan. Akan sangat disayangkan jika orang Spanyol memilih untuk menyerah sekarang juga dan membiarkan Swordfish pergi. Tidak hanya itu berarti mengubah target, tetapi itu juga berarti harus menyetel kembali pemandangan meriam berat.

Menyadari konsekuensi dari tindakan yang disebutkan di atas, ketiga kapal Spanyol mengabaikan Jackdaw dan memusatkan daya tembak mereka pada Swordfish.

Setelah menyadari manuver taktis musuh, Brook memutuskan untuk meninggalkan rencana awal. Meskipun Swordfish memiliki bufet menghadap ke kapal harta karun Spanyol, dia tidak menembak tetapi malah melakukan kemudi penuh kiri, bersiap untuk melarikan diri!

Ikan todak babak belur selama penyerangan, dan kerusakan lambungnya menyebabkan ia kehilangan beberapa mobilitas. Untungnya, tiang utama mereka masih utuh, dan reaksi tepat waktu Brook sudah cukup bagi Swordfish untuk menyelesaikan putaran U dengan sukses. Ini memungkinkan mereka untuk mundur sebelum babak penembakan berikutnya dapat dimulai.

Pelaut Brook yang luar biasa ditampilkan secara penuh. Tiga kapal Spanyol meluncurkan dua tembakan meriam, dan meskipun kerusakannya, Swordfish menghindari sebagian besar peluru dengan mudah. Tidak mau kalah, komandan Spanyol itu bereaksi cepat! Menyadari bahwa lawannya licik, Spanyol dengan cepat mengubah taktik dan menembaki mereka dengan semua meriam mereka, semuanya pada saat yang bersamaan!

Kali ini, bahkan keterampilan kemudi superior Brook tidak berguna, karena buritan Swordfish dipukul empat kali! Bahkan kemudian, Swordfish tetap bertahan. Sebaliknya, dengan mengorbankan musuh, mereka mampu membuat jarak yang baik antara mereka dan tiga kapal Spanyol.

Di sisi lain, serangan Jackdaw semakin ganas. Zhang Heng telah memilih untuk menargetkan fregat. Kali ini, dia tidak menahan diri. Setelah ditembaki untuk waktu yang lama, penembak Jackdaw sudah cukup. Dipicu oleh amarah, para penembak beraksi dengan amarah begitu mereka menerima perintah.

Penembak utama membidik, lalu menyalakan sumbu! Saat peluru meriam diluncurkan dalam staccato ledakan terhuyung-huyung, asisten penembak memasukkan bubuk mesiu ke dalam laras dengan akurasi jarum jam yang cepat. Dalam hitungan detik, asap meriam menutupi permukaan laut dengan kabut asap tebal.

Setelah dua putaran pemboman hebat, dek fregat menjadi berantakan. Lambungnya, setelah terkena cangkang raksasa seberat 24 pon, berlubang dengan lubang besar menganga. Untungnya bagi mereka, mereka semua berada di atas permukaan air. Untuk saat ini, mereka tidak dalam bahaya tenggelam, setidaknya belum.

Namun, fregat itu tidak bertahan lebih lama lagi, karena kapten sudah mulai mengirimkan sinyal putus asa untuk meminta bantuan kepada komandan kapal induk mereka.

Komandan Spanyol memandangi Swordfish yang bergoyang di kejauhan dengan tatapan pahit di matanya. Kapal itu berada di ujung tambatannya. Dua tembakan lagi dan dia akan tamat. Setelah itu, mereka bisa melanjutkan dan menyerang kapal bajak laut lainnya, sehingga benar-benar memusnahkan gerombolan perampok jahat ini, untuk selamanya.

Tidak ada yang salah dengan rencananya sendiri, kecuali bahwa komandan Spanyol tidak mengharapkan Jackdaw menjadi begitu kuat. Jika ini terus berlanjut, dan bahkan jika dia memusnahkan kedua kapal bajak laut itu, mungkin saja dia harus membayar seluruh fregat, harga yang tidak bersedia dia bayar. Karena frustrasi, dia memberi isyarat kepada dua orang lainnya di armadanya, memerintahkan mereka untuk mengganti target. Dia akan membuat mereka menyerah pada Swordfish dan mengambil semuanya pada Jackdaw sebagai gantinya.

Terlepas dari segalanya, tujuan Zhang Heng telah tercapai, dan dia sudah berbalik untuk meninggalkan medan perang. Kemudian, tiba-tiba, pada menit terakhir, dia memutuskan untuk mengubah arah dengan tiba-tiba. Sekarang, mereka tidak menuju Pulau Parrot seperti yang direncanakan semula!

“Kapten?” tanya Billy yang sangat bingung.

“Komandan lawan kami tidak bungkuk. Kami hanya memiliki dua kapal, namun kami memiliki keberanian untuk menyerang mereka. Jika kita menuju Pulau Parrot, bukankah dia akan menjadi curiga? ”

“Tapi bagaimana jika mereka semua memutuskan untuk mengejar kita?”

“Kemungkinan itu terjadi sangat kecil. Ikan todak praktis dalam kondisi kritis, dan dengan dua tiangnya hilang, dia sekarang sangat lambat. Jika Anda menjadi mereka, kapal mana yang akan Anda pilih untuk dikejar? ”

Seolah-olah mengkonfirmasi dugaan Zhang Heng, ketiga kapal Spanyol itu menyerah mengejar Jackdaw dan berbalik untuk mengejar Swordfish lagi.

Komandan Spanyol, melihat ke bawah dengan perasaan tidak puas. Dia telah bertanggung jawab atas rute ini selama sepuluh tahun, dan selama periode itu, tidak pernah ada bajak laut yang berani memprovokasi mereka. Jika dia membiarkan bajak laut jahat itu pergi tanpa membayar harga yang mahal, itu akan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi mereka.

The Swordfish pernah menjadi kapal tiga tiang tercepat di seluruh samudra. Namun, pada kondisi lambungnya saat ini, dia hanya setengah dari kecepatan sebelumnya. Apalagi mereka masih agak jauh dari Pulau Parrot. Di masa lalu, jarak sekecil itu tidak akan mengganggu Brook, tetapi sekarang, setiap menit terasa seperti satu jam.

Melihat seberapa dekat ketiga kapal Spanyol itu datang, dan tidak memiliki cara untuk menyingkirkan mereka, dahi Brook pecah dengan aliran keringat dingin. Terlalu cepat, haluan fregat Spanyol hampir menyentuh buritan Swordfish yang lumpuh! Tapi kemudian, Jackdaw, yang sedang dalam perjalanan ke sisi lain, berbalik lagi! Dengan penembak utama mereka yang menjaga meriam utama kapal, mereka mulai mengganggu kapal perang yang tewas di depan Swordfish, memberi Brook dan kapalnya yang babak belur kesempatan yang sangat dibutuhkan untuk beristirahat.

Brook menyuruh anak buahnya mati-matian untuk meringankan perahu mereka yang sakit, membuang semua benda berat yang tidak mereka butuhkan. Latihan penurunan berat badan membantunya lebih cepat setengah simpul. Meskipun demikian, setengah simpul inilah yang menyelamatkan Swordfish di momen penting ini.

ℯn𝓊ma.id

Komandan Spanyol menjadi sangat marah karena lawannya yang terus menerus melakukan manuver. Pelarian Zhang Heng sebelumnya ke arah lain telah melemahkannya. Di masa lalu, setiap kali dia menemukan pulau atau daerah yang menghalangi pandangannya, dia secara naluriah akan waspada. Namun, saat ini dia diliputi oleh dorongan gila. Melihat bahwa dia sangat dekat untuk menenggelamkan Swordfish, dia kehilangan semua cara untuk berpikir jernih.

Bab 203 – Surat Rekomendasi

“Terima kasih tapi tidak, terima kasih. Setelah pertempuran itu, saya bersumpah bahwa saya tidak akan pernah mengalami pengalaman seperti itu lagi, ”kata Billy.

“Selain kami, saya juga berniat merekrut empat kapten berpengalaman lagi dari pulau itu. Dengan kami berenam bekerja sama, kami memiliki peluang bagus untuk menang, ”kata Pangeran Hitam Sam. “Setelah selesai, kita akan membagi hasil jarahan secara merata di antara kita. Itu uang yang banyak – cukup uang untuk membayar gaji semua orang selama setahun penuh. Artinya, jika Anda mau, Anda dapat mengambil liburan selama setahun setelah itu. ”

“Jika intinya hanya untuk menghasilkan uang, kamu mungkin bisa menjadi mangsa yang lebih cocok, kan? Apa yang membuatmu tertarik pada kapal harta karun Spanyol ini? ” Zhang Heng bertanya.

Tak bisa dipungkiri bahwa kapal Spanyol membawa harta paling berharga. Selain tembakau, mereka juga mengangkut sutra, perak, dan yang terpenting, emas. Ketika Black Sam mengatakan bahwa itu cukup untuk membayar gaji setahun, dia tidak melebih-lebihkan. Bahkan jika uang itu akan dibagi rata di antara enam kapal bajak laut, mereka pasti akan mendapat bagian yang bagus.

Namun, taruhannya juga sangat tinggi. Kecuali jika motifnya adalah balas dendam, seperti pertempuran Blackbeard, sebagian besar menghindari keterlibatan dengan pasukan militer dalam keadaan normal.

Terlebih lagi, kapal-kapal Spanyol terkenal sulit dijarah. Bahkan bajak laut paling gagah berani menghindari merampok orang Spanyol karena mereka jarang menyerah. Seringkali, ketika orang Spanyol berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka lebih suka turun dengan kapalnya daripada menderita kerugian finansial. Merampok mereka tidak hanya berarti harus menghadapi pertempuran sengit tetapi juga peluang bagus bahwa mereka akan kembali dengan babak belur, memar, dan tangan kosong pada akhirnya.

“Alasan utama kami harus mencoba adalah karena ini adalah kesempatan langka. Umumnya, armada harta karun Spanyol melakukan perjalanan dalam iring-iringan sedikitnya selusin kapal, yang membuat mereka praktis tak tertembus. Ini adalah kejadian langka dimana kapal Spanyol akan bergerak sendirian. Bahkan dengan dua fregat angkatan laut yang mengawalnya, itu masih dianggap sebagai kesempatan emas, ”Pangeran Hitam Sam menderu dengan sangat antusias. “Saya memperoleh rute yang akan mereka ambil dari agen intelijen tepercaya dengan sejumlah besar uang. Begitu? Apakah Anda tertarik melakukan ini bersama? Jika kita berhasil, kita akan menjadi kelompok bajak laut pertama yang berhasil merampok kapal harta karun! ”

“Hanya itu yang benar-benar kamu pedulikan, kan?”

Tak heran, Pangeran Hitam Sam tak menyangkalnya. Sebaliknya, dia menunjukkan senyum khasnya pada teman-temannya. “Kami selalu membutuhkan sedikit tantangan dalam hidup. Jika Blackbeard Teach dapat mengambil Scarborough, maka tidak masuk akal jika banyak dari kita tidak dapat mengambil kapal harta Spanyol. ”

Zhang Heng memandang Billy dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”

Juru mudi Jackdaw tampak sedikit bermasalah. “Aku masih lebih suka rute yang lebih aman untuk merampok kapal dagang, tapi kami belum mendapat informasi akhir-akhir ini, dan aku tahu bajingan di kapal kita tidak akan menolak kesempatan seperti ini untuk menghasilkan uang besar. Nafsu makan mereka yang besar akan kekayaan tidak pernah bisa dipuaskan, seperti jurang maut. Tapi karena target kita hanya memiliki tiga kapal dan kita punya enam, kurasa mungkin… mungkin kita harus mencobanya. ”

“Bagaimana perekrutan? Bisakah kita berlayar dalam dua hari? ” Zhang Heng bertanya. Ketika dia menerima perintah dari sistem sebelumnya, jumlah kru di Jackdaw telah mencapai 70, dan mereka tidak berhenti merekrut sejak itu. Zhang Heng dan Billy sepakat bahwa tujuannya adalah menjangkau 90 pelaut kali ini.

Begitu mereka mencapai angka tersebut, pertarungan bufet tidak lagi menjadi kelemahan Jackdaw. Meskipun ini berarti bahwa mereka masih jauh di belakang geng bajak laut yang lebih besar, mereka akan bernasib jauh lebih baik jika seseorang menyerang mereka dari bawah garis air lagi.

“Sejauh ini, kami telah merekrut total 26 orang. Dalam pertempuran terakhir kami, kami kehilangan empat orang, dan dua orang yang terluka parah meninggalkan kapal setelah menerima pesangon mereka. Sekarang, kami memiliki 82 pelaut di kapal. Masalah utama kami adalah menemukan penembak dan tukang kayu berpengalaman. Untuk saat ini, tenaga kerja kita sudah hampir cukup, ”jawab Billy. “Dua hari seharusnya tidak menjadi masalah. Mengisi kembali persediaan tidak akan memakan waktu lama juga. Aku akan mengatur agar beberapa orang menarik orang-orang kita keluar dari rumah pelacuran dan kedai minuman. ”

“Terdengar bagus untukku. Saya perlu memberi tahu beberapa orang lagi. Mari kita bertemu lagi di sini setelah dua hari, ”kata Black Sam buru-buru. Saat dia hendak pergi, dia tiba-tiba berhenti dan meraih mantelnya. “Oh, saya hampir lupa. Ini adalah untuk Anda.”

Baca lebih lanjut bab di vipnovel.com

“Hah?”

“Sebuah surat bersama ditandatangani oleh tujuh orang berpengaruh yang merekomendasikan Anda untuk menjadi bagian dari parlemen di pulau itu. Saya harus minta maaf – ada penundaan dalam prosesnya. Dua dari mereka berselisih karena masalah dalam pendistribusian kumpulan barang jarahan. Masing-masing bersikeras bahwa jika yang lain menandatangani surat itu, mereka tidak akan menjadi bagian darinya. Aku bisa saja mencari orang lain untuk menggantikannya, tapi konflik di antara mereka tidak akan terselesaikan melalui masalah ini. ”

“Terima kasih,” jawab Zhang Heng, yang dengan penuh syukur menerima surat rekomendasi tersebut.

“Anda hanya perlu menyerahkan surat ini kepada Tuan Klay, Ketua DPR. Kemudian parlemen akan mengadakan pemungutan suara untuk para anggotanya. Selama suara yang mendukung Anda melebihi sepertiga, Anda dapat bergabung dengan parlemen.

“Klay? Klay yang mana? Kim Klay, pemilik rumah bordil ?! ”

“Urm… jangan dimasukkan ke hati. Posisi Ketua di parlemen lebih pada formalitas. Bagaimanapun, semuanya telah berjalan dengan baik selama dua tahun terakhir, dan Pembicara hanya meninjau keanggotaan. Namun, ketika sampai pada keputusan besar, semua orang terlibat. Popularitas Klay di parlemen… yah, Anda tahu, tidak ada seorang pun di pulau itu yang tidak menyukainya. Selain itu, dia bersedia memberikan diskon 30% untuk semua anggota parlemen, jadi merupakan tantangan, untuk sedikitnya, untuk tidak mendukung Keanggotaannya. ”

“Heh …” Zhang Heng terkekeh.

Setelah itu, Zhang Heng melakukan apa yang diperintahkan Pangeran Hitam Sam dan pergi ke rumah bordil. Bahkan sebelum dia mengucapkan sepatah kata pun, dia disambut dengan hangat ketika dia tiba.

Ini terutama berkat pelaut Jackdaw yang baru-baru ini menjadi paus teratas di rumah bordil, menghabiskan sejumlah besar koin emas di tempat itu. Setelah mengingat instruksi majikannya, bawd itu menyala saat dia melihat Zhang Heng dari kejauhan. Dia dengan cepat mengumpulkan semua gadis yang tersedia dan menawarkan Zhang Heng layanan gratis sebagai ungkapan terima kasih atas kontribusinya pada bisnis mereka. Namun, Zhang Heng menolak lamaran tersebut.

Saat mereka bercakap-cakap, seorang pria tua kurus bergegas keluar dari gedung dengan sebatang rokok di satu tangan.

Dia adalah Kim Klay, pemilik rumah bordil yang juga merupakan salah satu pemuda paling berpengetahuan di pulau itu. Memiliki telinga di mana-mana, dia sudah mendengar tentang persiapan Zhang Heng untuk bergabung dengan parlemen.

Orang tua itu menerima surat rekomendasi dengan tersenyum dan berkata, “Selamat datang di Parlemen. Bahkan jika Anda tidak melihat saya, saya akan datang kepada Anda beberapa waktu kemudian. Nama Anda, Kapten Zhang Heng, baru-baru ini menjadi terkenal di pulau kecil ini. Kami pasti membutuhkan pria luar biasa seperti Anda jika kami ingin membangun Nassau. ”

“Anda terlalu baik, Tuan Klay. Bukankah terlalu dini untuk menyambutku? Bukankah parlemen perlu memberikan suara untuk ini? ” Zhang Heng bertanya.

“Jangan khawatir tentang pemungutan suara. Putusan sepertiga hanyalah tindakan pencegahan untuk menghentikan siapa pun dari membuat masalah. Padahal, ada segelintir anggota di sana yang tidak lolos voting sejak parlemen dibentuk, ”kata Klay. Di atas segalanya, tidak ada yang berani menolak surat rekomendasi dengan tanda tangan Kapten Sam di atasnya.