Chapter 109

Bab 109 – Layar Hitam XIV

Baca di novelindo.com

Karena Zhang Heng dijadwalkan untuk menetap di sini setidaknya selama sepuluh tahun, jadi sangat penting baginya untuk memahami lingkungannya dengan lebih baik. Untuk melakukan itu, dia berkeliling ke seluruh Nassau selama beberapa hari, bercakap-cakap dengan semua orang. Ini termasuk penjual ikan di pasar hingga pemabuk dari kedai minuman, pelacur di jalanan, pengusaha yang lihai di pusat perdagangan, dan bajak laut yang berkeliaran di jalanan. Percakapan bisa bersifat konstruktif atau tidak menyenangkan.

Namun demikian, selama seluruh proses, Zhang Heng menghabiskan total 19 peso perak. Itu sangat berharga, karena memungkinkannya untuk mengintip ke dalam jendela kehidupan di Nassau.

Di mata banyak orang, bajak laut adalah sekelompok penjahat pelanggar hukum yang siap melakukan segala macam kejahatan keji. Secara teknis, mereka tidak salah, mereka yang memilih kehidupan bajak laut tidak benar-benar ‘bersih’ sejak awal. Inilah alasan mengapa orang luar secara otomatis berasumsi bahwa kota yang dikelola oleh bajak laut pasti terdiri dari dosa dan kekacauan.

Setelah menggali kakinya dan merasakan pasir di sekitar tempat itu selama beberapa waktu, Zhang Heng tidak lagi setuju dengan pandangan konservatif ini. Dengan ribuan bajak laut berkepala dingin di kota yang siap untuk bertengkar dalam keadaan mabuk dengan siapa pun, tidak ada yang menyangka kota itu akan damai. Ini telah mengubah Nassau menjadi kekacauan yang tidak teratur. Namun, jika seseorang ingin melihat melampaui semua perkelahian jalanan, sebenarnya ada keteraturan di antara kekacauan.

Sekitar 63 tahun yang lalu, gelombang pertama migran Eropa menetap di Nassau, segera mengubah tempat itu menjadi kota dan bahkan membangun kastil untuk raja mereka. Untuk memperingati Raja Charles, kota itu dinamai Charles Town. Tidak lama setelah itu, penduduk pulau itu menyadari bahwa perluasan kota dan menangkap ikan jauh lebih menguntungkan daripada menarik kapal ke terumbu karang. Ketika kapal-kapal ini kandas, mereka akan menjarah semua yang mereka temui. Dengan usaha yang meraup untung besar, kebanyakan pria di pulau itu mulai beralih ke pembajakan. Segera, ketika itu tidak cukup, mereka pergi berburu kapal alih-alih menunggu mereka.

Pada saat yang sama, keunggulan geografis Bahama menarik bajak laut lain ke sini, di mana labirin pulau-pulaunya menjadi kamuflase sempurna dari mata angkatan laut yang mengintip. Itu juga terbukti menjadi perhentian yang sempurna bagi bajak laut dari Karibia untuk menyimpan kapal mereka dan pada gilirannya, membuang semua barang curian mereka juga.

Begitulah lahirnya tempat bernama Nassau, sebuah nama yang terinspirasi dari seorang pangeran Inggris. Ironisnya, tempat itu sekarang berubah menjadi tempat perlindungan bajak laut.

Setelah bertahun-tahun berkembang, Nassau muncul dengan sistem perdagangan yang unik. Setiap kapten bajak laut yang berlabuh di Nassau akan menjual barang curian mereka ke pedagang pasar gelap, yang kemudian mencuci barang tersebut dan mengirimnya ke Charleston, New York, dan Boston. Operasi semacam itu memberi mereka sejumlah keuntungan yang tidak senonoh tanpa mereka harus mempertaruhkan nyawa.

Dan itulah sumber pendapatan utama Nassau. Rumah bordil, kasino, dan barnya sebagian besar sering dikunjungi oleh bajak laut. Ada juga toko pengaturan penilai profesional di pulau itu, yang bertanggung jawab untuk mengevaluasi nilai barang yang dijarah. Selain itu, tipsters di pulau itu akan menjual informasi apa pun yang mereka miliki tentang kapal dagang kepada perompak penduduk. Para nelayan di pulau itu kebanyakan berada di sana untuk memberi makan para bajak laut. Terakhir, calon pedagang senjata dan pedagang budak juga aktif di pulau ini, jika Anda tahu di mana menemukannya.

Ketika berbicara tentang penguasa Nassau, tidak ada.

Namun, satu organisasi di pulau itu bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban hukumnya. Itu terdiri dari pedagang pasar gelap, kapten bajak laut, dan pemilik tanah yang sangat kaya.

Zhang Heng curiga bahwa dia harus menjadi bagian dari organisasi jika dia ingin membangun kekuatannya sendiri. Sayangnya, ini terbukti sulit, untuk sedikitnya. Tidak termasuk pemilik tanah, anggota organisasi lainnya dianggap sebagai perintis Nassau, memiliki petak perkebunan, tenaga kerja, dan gudang senjata.

Yang dia miliki saat ini hanyalah 20 peso perak.

Aturan yang sama diterapkan ketika menjadi pedagang pasar gelap, di mana seseorang membutuhkan koneksi politik yang dalam untuk menyelundupkan barang ke luar negeri. Kebanyakan pedagang pasar gelap datang dengan latar belakang yang sangat mengesankan, seringkali menggunakan pengaruh keluarga mereka untuk berbaur dengan gubernur koloni. Uang dalam jumlah besar juga dibutuhkan untuk menyuap petugas yang berjaga di pelabuhan. Mencapai salah satu dari hal-hal itu akan terbukti menjadi tugas yang sulit.

Meski begitu, menjadi kapten bajak laut jelas merupakan pilihan yang lebih layak. Namun, itu tidak berarti bahwa itu akan menjadi tugas yang mudah. Meskipun kapten bajak laut legendaris, kapten dengan kemampuan untuk meyakinkan bajak laut untuk bergabung dengan kapal mereka biasanya membutuhkan serangkaian keterampilan yang mengesankan.

Zhang Heng tahu bahwa itu akan menjadi perjalanan panjang di depannya. Dia memutuskan untuk tidak terburu-buru karena dia punya banyak waktu untuk mempelajari semua yang ingin dia pelajari.

Empat hari kemudian. Singa Laut mengumpulkan awaknya dan bersiap untuk berlayar. Ini adalah pertama kalinya Zhang Heng menginjakkan kaki di kapal bajak laut sungguhan.

Barque yang dia datangi kali ini pernah menjadi milik Frazer, dan itu adalah salah satu kapal terbaik di pelabuhan Nassau. Itu membawa komplemen bangga dari 30 meriam. 24 adalah meriam seberat 9 pon sedangkan sisanya adalah 12 pon, cukup kuat untuk mengalahkan sebagian besar orang yang berani menyilangkan busur mereka.

Untuk pelayaran ini, Singa Laut sedang dalam misi untuk menjarah kapal pemasok Belanda dan kapal dagang Spanyol. Berkat penggunaan senjatanya yang cepat oleh Zhang Heng selama penggerebekan, dia berhasil menyelamatkan tiga sekutunya. Tindakan ini membuatnya dihormati oleh banyak orang yang ikut serta. Dia bisa saja melarikan diri ke tempat aman seperti yang dilakukan Marvin, tetapi malah menyewa rumah di Nassau.

Semua tanda menunjukkan dia menjadi bajak laut sejati! Dia sudah siap.

Tugas heroiknya menyelamatkan teman-temannya membuatnya menjadi bintang kapal, terus menerima anggukan persetujuan dari kru. Melihat peluang yang ada, dia meminta agar Owen membantunya meningkatkan keterampilan tempur jarak dekat. Melalui bajak laut lain, dia menemukan bahwa Owen memiliki keterampilan terbaik di antara semua hal yang berkaitan dengan belati.

Owen dulunya adalah perwira angkatan laut dengan masa depan cerah. Namun, karena sebuah insiden, dia menyinggung atasannya. Sebagai pembalasan, dia dikirim ke lingkungan yang tidak bersahabat untuk menyelesaikan misi yang mustahil. Karena frustrasi, Owen membunuh atasannya. Dia diburu seperti mangsa, dan pada akhirnya, terpaksa meninggalkan kampung halamannya, akhirnya berakhir di Nassau sebagai bajak laut.

Tidak seperti rekan-rekannya, Owen memiliki kecenderungan untuk menjadi sedikit terlalu tegak, sisa-sisa dari hari-harinya di angkatan laut. Akibatnya, dia merasa sangat sulit untuk menyesuaikan diri dengan komunitas bajak laut pada awalnya. Namun, begitu para bajak laut mengenalnya lebih baik, mereka sangat ingin menjadi teman.

Dalam setiap pertempuran, dia selalu menjadi yang pertama menyerang musuh-musuhnya. Kekejamannya yang gagah berani tidak henti-hentinya, membuatnya mendapatkan rasa hormat tertinggi dari para bajak laut. Ketika kepala bajak laut sebelumnya terbunuh dalam pertempuran, semua orang di kapal dengan suara bulat memilihnya sebagai kepala baru mereka.