Chapter 64

B-Bagaimana jadinya jadi seperti ini…?

Seorang anak laki-laki berpikir demikian di dalam hatinya ketika seluruh tubuhnya bergetar. Saat ini adalah hari terakhir masa ujian. Entah bagaimana, dia terpilih sebagai orang pertama yang naik panggung. Karena dadu sudah dilemparkan, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menindaklanjutinya.

Saya bisa melakukan ini… Saya bisa melakukan ini…

Dia mengatupkan giginya saat dia berulang kali mengucapkan kata-kata ini, seolah-olah memberikan sugesti pada dirinya sendiri.

Setelah itu, dia menyentuh dua koin perak yang dia simpan di saku dadanya. Koin-koin ini diberikan kepadanya sebagai bantuan oleh seseorang yang dia hormati. Baru-baru ini, dia memperlakukannya sebagai semacam jimat.

Beruang Nomor 11, atau lebih tepatnya, Barry Cobbs. Saat dia merasakan kehadiran koin perak, kadet tahun pertama Departemen Ilmu Pedang menghilangkan rasa takut di hatinya dan mengayunkan tombaknya.

Suara mendesing-! 

Bang-!

[GRR?]

“Hebat!” 

Sial baginya, serangannya tidak terlalu efektif saat diadu melawan monster batu itu. Dia harus berguling ke samping untuk menghindari serangan balik yang datang darinya.

Kembali ke Vulcan, dia belajar bahwa manuver penghindaran itu penting jika dia ingin menghadapi sesuatu yang lebih besar dari dirinya.

Aku-aku telah menangkap sekelompok babi hutan di Vulcan! Saya bisa melakukan ini!

…T-Tunggu, sebenarnya, aku tidak menangkap sebanyak itu sendirian…

Sebagian besar babi hutan tersebut sebenarnya diburu olehnya saat sedang bersama kelompok atau oleh instrukturnya.

Saat dia mengingat kebenaran yang menarik itu, Barry berkata pada dirinya sendiri untuk tidak berpuas diri.

[GRRR!!]

Pada titik tertentu, monster batu itu menjadi kesal dan bergegas ke arahnya.

“Heuppp!” 

Dia memfokuskan ‘Kekuatan Bela Diri’ pada kakinya dan menendang tanah, meskipun itu bukan untuk menyerang monster di depannya, tapi untuk menghindari serangannya.

Tapi, kenapa dia menghindarinya padahal dia bisa menyerang pada saat itu saja?

enuma.i𝗱

Baaaaang-!

“Keuk!?”

Karena monster batu—atau lebih tepatnya, Rock Troll, akan meledakkan apa pun yang ditabraknya. Itu adalah akibat dari tubuhnya yang berat dan serangannya yang sembrono yang sama sekali mengabaikan kesejahteraannya sendiri. Jika Barry mencoba untuk menghadapi serangannya, dia akan berubah menjadi dendeng dalam sekejap.

“Fiuh…” 

Namun, hal ini tidak membuatnya putus asa. Jika itu dia di masa lalu, monster ini akan membuatnya tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar di tempat. Bagaimanapun juga, meskipun dia bukan troll sungguhan, Rock Troll tetaplah monster yang tidak akan berani dilawan oleh manusia biasa.

Tapi sekarang… 

Selama aku bisa menghindari serangannya, aku bisa melawannya!

Dia mampu mengikutinya, yang membuatnya sangat senang.

Itu sebabnya dia tidak putus asa. Sebaliknya, dia mengambil posisi lain dan mempersiapkan diri untuk menghindari serangannya lagi.

…Meskipun demikian… 

Troll benar-benar berlebihan…

Retakan-! Retakan-! 

enuma.i𝗱

[GRRR!!]

Saat dia melihat benda itu meregenerasi tubuhnya, mau tak mau dia merasa terkejut.

Dia telah mendorong Rock Troll untuk menabrak dinding ketika mencoba menyerangnya, tapi tubuhnya yang rusak sudah menyatu kembali. Seperti yang diharapkan dari monster buatan yang terbuat dari percikan darah troll ke dalam bongkahan batu, kekuatan regeneratifnya berada pada level yang berbeda dari biasanya.

Kepalaku sakit… 

Adakah yang bisa lulus ujian ini…? Aku bersumpah Akademi tidak punya hati nurani sama sekali!

Kesulitan ujian yang konyol itu membuatnya tercengang.

“Barry! Lakukan yang terbaik!” 

“Lakukanlah! Lakukan yang terbaik!”

“Barry, tunjukkan nyalimu!”

“Dasar bajingan lemah! Instruktur harus mengirimmu kembali ke Vulcan setelah ini!”

enuma.i𝗱

“…Bung, menurutku lebih baik kamu mengutuk orang tuanya daripada mengatakan itu…”

“…Sayang sekali, itu keterlaluan, ya…?”

Sepanjang pertarungannya, dia bisa mendengar sorakan tujuh belas rekannya. Yah, ada makian dan ejekan yang tercampur di sana, tapi karena mereka adalah rekan, itu juga dihitung sebagai sorak-sorai.

“Kakak, lakukan yang terbaik!”

…Bahkan Dewi Kemenangan, Suar Cahaya Beruang, menyemangatinya.

Aku akan menang, apapun yang terjadi-!

Untuk menjawab sorakan teman-temannya, dia bergegas menuju Rock Troll lagi.

Kali ini, kesibukannya dipenuhi dengan keberanian.

Melihat keberanian yang ditunjukkan Barry Cobbs, tiga orang memberikan penilaian jujurnya terhadap dirinya.

“Hilang.” 

“Memang.” 

“Dia tidak menang.” 

Mereka adalah Trio dari Departemen Ilmu Pedang—mereka disebut demikian pada suatu saat. Penilaian mereka langsung jatuh saat mereka melihat Barry Cobbs bergegas menuju Rock Troll.

“K-Kakak akan kalah?”

Mendengar prediksi mereka, Levy Fault melontarkan pertanyaan seperti itu. Arno menganggukkan kepalanya, seolah itu adalah kesimpulan yang sudah pasti.

“Dalam situasi itu, akan lebih baik jika dia memilih untuk menunggu kesempatan sempurna untuk melemparkan ‘Kekuatan Tombak’ dan mempertaruhkan satu serangan itu untuk menghabisi monster itu. Bertarung dengan cara seperti itu hanya akan membuatnya kehilangan lebih banyak stamina. Sayang sekali, tapi Kamerad Barry sedang sedikit pemarah saat ini; dia hanya bergegas masuk tanpa strategi apa pun. Jika dia sedikit memperluas pandangannya, dia akan mampu menunjukkan pertarungan yang bagus kepada kita.”

enuma.i𝗱

Pertama-tama, beruang tidak cukup terampil untuk mengalahkan Rock Troll. Bahkan jika memperhitungkan fakta bahwa mereka memiliki teknik yang sangat merusak seperti Kekuatan Tombak, melawan lawan dengan kekuatan regeneratif yang luar biasa seperti itu, itu tidak akan efektif.

Aturan praktis dalam melawan musuh seperti itu adalah terus menggerogotinya, bukan menghadapi mereka dengan satu serangan besar.

Karena beruang dapat memanfaatkan yang terakhir untuk bertarung, wajar saja jika mereka dikalahkan.

Dan seperti yang diharapkan… 

Kwaaang-!

“Keuk!?!” 

Barry Cobbs melepaskan kekuatan penuhnya untuk menembus bahu Rock Troll, tapi monster itu mengabaikan kerusakannya dan langsung berlari ke arahnya.

Dia mencoba melancarkan serangan lain—kali ini dengan pedangnya—tapi dia sudah menghabiskan staminanya. The Rock Troll tidak melewatkan kesempatan itu.

[GRR!!]

Itu menghantam Barry, menghasilkan suara ‘Bang!’ .

Dengan itu, pertarungan telah usai.

Semua orang menggelengkan kepala saat menatap Barry, yang wajahnya menjadi sangat pucat. Lawan membuatnya kewalahan dari awal hingga akhir, tidak ada hasil yang lebih mengecewakan dari ini.

“Dasar bodoh itu, jika dia tidak belajar untuk berdebat dan menghabiskan lebih banyak waktu mengayunkan pedangnya, setidaknya dia tidak akan dikalahkan seburuk ini.”

“Bung, nilai debatnya bagus. Dia tidak akan dikeluarkan karena ini.”

“…Tunggu, kamu benar.” 

Teman-temannya menilai kekalahannya dengan keras, namun di saat yang sama mereka juga merasa getir karenanya.

Mereka tahu seberapa besar upaya yang dilakukan Barry dalam pelatihannya, dan karena mereka melakukan upaya yang sama besarnya dengan dia, mereka secara kasar dapat mengetahui bagaimana pertarungan individu mereka akan berlangsung.

Pemikiran seperti itu membuat mereka khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya jika mereka kalah telak seperti dia.

…Namun, hanya merekalah yang memberikan penilaian kasar kepada Barry.

“Wow, dia baru saja berlari menuju monster seperti itu!”

“Anak muda yang pemberani! Seperti yang diharapkan dari Departemen Ilmu Pedang! Para calon ksatria!”

enuma.i𝗱

“Kudengar pria itu adalah orang biasa.”

“…Apa? Rakyat jelata melukai Rock Troll? Kamu yakin troll itu tidak salah…?”

Orang bisa melihatnya dari mata mereka.

Penonton lainnya benar-benar mengaguminya.

Meskipun di mata rekan-rekannya, ini hanyalah kekalahan menyedihkan bagi Barry, di mata penonton, dia adalah seorang pejuang yang luar biasa pemberani. Apa yang dia lakukan setara dengan manusia yang menyerang raksasa yang hanya membawa tongkat di tangannya; sebuah prestasi berani yang tidak boleh diabaikan dengan cara apa pun.

Tak hanya itu, meski mengalami kekalahan yang begitu mengenaskan, performanya sebenarnya cukup memuaskan.

Masyarakat umum memberinya tepuk tangan atas keterampilan dan minatnya. Di mata mereka, dia telah menghindari serangan ganas Troll Batu seperti seorang matador sebelum menyerbu masuk pada waktu yang tepat, dan bahkan berhasil melukainya, menjadikannya pertandingan yang lebih dekat dari yang mereka perkirakan.

Pendragon adalah Kerajaan Ksatria. Penduduknya memuja pertempuran dan tindakan berani. Setelah melihat semangat juangnya, tidak ada satupun dari mereka yang pelit dalam menilai dirinya.

“Jadi menurut mereka duel itu sendiri lebih penting daripada hasilnya? Masih ada bagian dari budaya kerajaan yang tidak dapat saya pahami…”

enuma.i𝗱

“Begitulah adanya. Mantan raja menciptakan budaya itu. Dia percaya bahwa para pejuang yang telah bertempur dalam pertempuran besar perlu diperlakukan dengan rasa hormat yang sama.”

“…Raja sebelumnya adalah pria yang sangat romantis.”

Sementara semua orang di Colosseum bertepuk tangan di tengah kelopak bunga yang beterbangan, Levy Fault…

“B-Permisi! A-Apakah tidak ada orang yang mengkhawatirkannya?”

-Ah.

Menunjukkan bahwa mereka harus memperhatikan kehidupan Barry—dia baru saja terpesona oleh Rock Troll. Saat itulah teman-teman sekelasnya bergegas merawatnya.

…Memang benar, persahabatan adalah hal yang berubah-ubah.

Untungnya, Barry Cobbs tidak mati.

“Sial… sakit…” 

“Oh, diamlah, berhentilah bereaksi berlebihan.”

“Tangan dan kakiku patah dan menurutmu aku melebih-lebihkan?”

Meski begitu, bukannya mati, dia malah terluka parah. Tapi, entah kenapa, dia hanya merasakan sakit, dan sepertinya tidak ada masalah besar yang terjadi pada tubuhnya.

Meski lukanya bisa membuatnya mudah gegar otak, untungnya di Colosseum ini…

“Lagipula kamu tidak akan mati.” 

“Hidupkan Hukum Suci!”

Hukum Suci. 

Kemampuan mistis yang hanya bisa dilakukan oleh pendeta dengan kekuatan suci yang mengikuti satu-satunya, [Cahaya Kecemerlangan]. Kemampuan mistik yang sama menyebar ke seluruh Colosseum, dan berkat itu, mereka yang terluka parah tidak akan mati.

Karena cedera Barry Cobb disebabkan oleh sesuatu yang terjadi dalam bidang Hukum Suci, tidak lama kemudian dia pulih sepenuhnya.

Dengan kata lain, Colosseum adalah medan perang yang aman di mana tidak ada seorang pun yang akan mati atau terluka, berkat keajaiban yang membuktikan keberadaan Tuhan.

Keajaiban seperti itu sangat mengesankan seorang pejuang yang berasal dari ras mistik.

“Kunta menginginkan Hukum Suci! Jika kita memilikinya, tidak ada seorang pun di suku kita yang akan terluka!”

Mata prajurit Suku Barbar—suku yang selalu dirugikan oleh monster—berkilau saat dia melihat kekuatan mistik. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja menemukan mainan yang sangat dia inginkan.

Namun, Arno mau tidak mau menghancurkan antisipasi murni miliknya.

enuma.i𝗱

“Saya tidak terlalu merekomendasikannya.”

“Mengapa demikian?” 

“Itu tidak berhasil melawan monster sungguhan.”

“…Hah?” 

“Ini bekerja dengan baik melawan monster buatan yang bisa kamu kendalikan seperti Rock Troll itu, tapi jika kamu menggunakannya pada monster sungguhan, dan dia menjadi liar padamu, hukum akan dengan mudah terkoyak olehnya. Tempat ini adalah ruang aman yang dikelola secara real-time, jadi benar-benar aman untuk digunakan di sini, tapi di luar tempat ini…”

“Juga, kamu harus mengorbankan banyak hal demi Hukum Suci. Anggap saja seperti ini. Jika sukumu ingin menggunakannya, maka kalian hanya perlu makan bubur saja selama sisa hidupmu.”

“…Kunta membenci Hukum Suci.”

Tak ayal, pengungkapan tersebut membuat Kunta kecewa.

Dia benar-benar berpikir bahwa dia akhirnya menemukan metode yang baik untuk mencegah anggota sukunya terluka, tapi ternyata dia salah.

Saat dia menundukkan kepalanya seperti itu…

“Jangan kecewa dan angkat kepalamu. Lihat itu, prospek paling menjanjikan di departemen kita akan berusaha sekuat tenaga.”

“…Wow!” 

Orang barbar itu mengangkat kepalanya seolah-olah dia tidak pernah kecewa sejak awal, dan melihat ke medan pertempuran dengan mata berbinar.

enuma.i𝗱

Meskipun Hukum Suci mengecewakannya…

“Roen Drimit de Lionel! Kunta memohon pada naga, singa, dan peri agar dia menunjukkan pertarungan yang tidak akan mengecewakan!”

Orang itu tidak akan mengecewakannya.

Sreung-!

Pada saat itu, singa muda menghunus pedangnya.

Di suatu tempat, seseorang dapat melihat barisan gerbong yang tidak ada habisnya. Bukan sembarang gerbong lain, tapi gerbong mewah.

Itu adalah gerbong para bangsawan dan saudagar kaya. Meskipun beberapa dari mereka kurang mewah dibandingkan yang lain, gerbong-gerbong itu biasanya mempunyai lambang guild masing-masing—dengan demikian, mereka tidak bisa dianggap tidak relevan begitu saja.

Meskipun pada saat Game Perang, ada banyak orang yang berkumpul untuk menunjukkan kemampuan mereka kepada sang putri, para rakyat jelata itu tidak ada bandingannya dengan pemilik kereta itu.

Pemilik gerbong itu adalah mereka yang puntungnya lebih berat daripada timah.

Setelah ujian, para taruna Akademi akan mendapat libur seminggu, jadi semua orang ini datang ke sini untuk menjemput anak-anak mereka secara pribadi. Tidak peduli betapa malasnya para bangsawan tingkat tinggi atau pemilik bisnis berskala besar, pada akhirnya, mereka tetaplah orang tua bagi anak-anak mereka.

Meski begitu, menjemput anak-anak mereka bukanlah satu-satunya alasan mereka datang jauh-jauh ke sini.

“Hitung Jeremy! Sudah lama tidak bertemu!”

“Aisol… Anakmu juga bersekolah di Akademi?”

“Haha, ya! Dia baru mendaftar tahun ini.”

“Kamu seharusnya memberitahuku sebelumnya.”

“Bagaimana aku bisa mengganggu seseorang yang sibuk dengan pekerjaan hanya karena masalah sepele seperti itu?”

“Bicaralah sendiri, kamu bahkan lebih sibuk daripada aku.”

“Tidak, aku bukanlah seorang pria yang begitu penting!”

“Ahahaha!”

Menjemput anak-anak mereka menjadi alasan yang bagus.

Karena alasan lain mengapa mereka datang jauh-jauh ke sini adalah untuk bertemu dengan nama-nama besar yang biasanya sulit ditemui, atau nama-nama besar yang memiliki hubungan canggung dengan mereka. Mereka bisa menganggap ini sebagai ‘kebetulan’ dan terus melakukannya.

Terlepas dari apa yang mereka rencanakan, semua gerbong ini secara bertahap berkumpul di gerbang utama Akademi. Dari sana, banyak orang berbondong-bondong menuju Colosseum yang merupakan tempat ujian akhir semester.

Masing-masing pemilik gerbong ini memiliki tujuan, niat jahat, dan rencana rahasia masing-masing.

Dan ada seseorang yang sedang menatap mereka dengan tatapan penuh rasa jijik.

“Saya hanya bisa melihat babi kotor berkumpul di tempat ini.”

Di antara kerumunan, seorang pria yang mengenakan pakaian pendeta mengerutkan kening dan melontarkan rasa jijiknya yang tanpa ampun. Mungkin karena mengerutkan kening sudah menjadi kebiasaannya, kerutan di antara kedua alisnya sangat dalam.

Di ujung tatapannya yang menghina adalah orang-orang yang bisa disebut sebagai orang yang memiliki otoritas. Hanya dengan melihat mereka, dia sudah memiliki keinginan untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata kepada mereka.

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, bukankah itu berarti kita juga babi?”

“…Aku tidak akan menyangkalnya, tapi jangan membuatku memikirkannya dengan sengaja.”

“Hehe, salahku, Kapten.” 

“Kamu pembuat onar.” 

Mendengar perkataan rekannya yang berdiri di sampingnya, pria itu sedikit tenang.

Benar… Ini belum waktunya…

Pria itu diam-diam bergumam pada dirinya sendiri sementara rekannya dengan bercanda mengangkat sudut mulutnya.

“Yah, biarpun kamu tidak ikut campur, orang-orang ini tetap akan dibantai. Kami sudah mempersiapkan diri dengan cukup matang.”

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

“Jika Pengguna Aura, atau setidaknya, orang-orang ahli ada di sini, aku tidak begitu yakin, tapi bukan itu masalahnya, bukan? Dari daftar, tidak ada orang yang terampil di sini.”

“Itu benar.” 

“Mhm, makanya kita sebaiknya menonton saja! Festival ini akan menyenangkan!”

“Tidak, ini bukan festival, tapi masa ujian. Gunakan istilah yang tepat untuk itu. Tidak bisakah Anda melihat para taruna itu bekerja keras sambil mempertaruhkan nyawa mereka?”

“Hah! Itu adalah hal yang cukup aneh untuk dikatakan!”

Rekannya mengangkat bahu ketika dia mengatakan itu. Itu karena dia benar-benar menganggap kata-kata pria itu sangat aneh.

Bagaimanapun… 

“Bagaimana mungkin seseorang yang mencoba membunuh semua taruna pekerja keras itu mengatakan hal seperti itu?”

Dia tidak punya niat untuk membiarkan siapa pun yang berkumpul di sini tinggal.

Namun, pria itu membalas kata-kata tersebut dengan percaya diri.

“Membunuh? Jangan berkata seperti itu.”

Pop-!

“Apa yang akan saya berikan kepada mereka bukanlah kematian, tapi berkah. Sebuah berkah yang mulia. Di mana lagi mereka dapat memperoleh kehormatan seperti itu? Mereka pasti akan puas dengan ini.”

Sambil memegang salib di tangannya, pria itu membuat tanda salib.

“Bahkan aku sendiri iri pada mereka…”

Pria itu kemudian mengungkapkan rasa cemburu yang tulus terhadap anak domba yang akan segera dikurbankan.