Chapter 57

Dalam novel seni bela diri, selalu ada kekuatan luar yang muncul dalam jalan cerita, seperti Kultus Iblis atau Istana Laut Es Utara. Siapa pun yang pernah membaca novel semacam itu akan tahu bahwa kekuatan-kekuatan itu sangat hebat. Ada begitu banyak contoh di mana mereka bahkan digambarkan sebagai kekuatan terkuat di zamannya, dan segala macam masalah muncul karenanya.

Alasan mengapa seniman bela diri yang tergabung dalam Istana Es Laut Utara atau Kultus Iblis tampil sebagai yang terkuat adalah karena kekuatan individu dari prajurit mereka. Sebuah hasil yang wajar karena mereka semua hidup di bawah lingkungan yang keras, dan harus berjuang setiap hari hanya untuk menjaga diri mereka dari kematian.

Dalam hal ini, Lionel dapat dianggap sebagai Istana Es Laut Utara atau Pemuja Iblis di dunia ini. Bagaimanapun juga, mereka adalah orang-orang gila yang mengasah diri mereka dengan bertarung melawan monster yang tak terhitung jumlahnya di tanah beku yang keras dan tandus setiap hari, sambil mengolah wilayah pegunungan es mereka yang terus-menerus diselimuti oleh badai salju.

Terlebih lagi, mereka memiliki pengikut setia yang menemani mereka sampai akhir bahkan dalam lingkungan seperti itu, bawahan Lionel yang garang dan ganas.

Orang-orang itu telah mengabdi pada keluarga yang mewarisi garis keturunan singa bersayap selama beberapa generasi, dan bersumpah untuk patuh sepenuhnya kepada mereka. Karena itulah Lionel berhasil membangun wilayah dan kekuatan militer yang setara dengan kerajaan.

Faktanya, mereka memiliki kekuatan militer dan wilayah terkuat di seluruh kekuatan kerajaan. Mereka juga satu-satunya kekuatan yang, meskipun mereka mengutamakan kekuatan di atas segalanya, mereka tetap mematuhi keluarga kerajaan tanpa syarat.

Itulah sebabnya Lee Han menyebut mereka Kultus Setan Laut Utara tidak jauh dari kebenaran.

Jika saya menggunakan istilah modern, orang-orang itu adalah orang-orang yang berhasil mengembangkan seluruh Siberia dan melangkah lebih jauh.

Lionel adalah kekuatan yang sangat kuat, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Bahkan para Pendragon akan kesulitan menghadapinya. Namun, ada alasan mengapa meski mereka mampu mandiri kapan saja, mereka tetap mempertahankan status sebagai salah satu keluarga pendiri kerajaan; sumpah yang dibuat oleh nenek moyang mereka.

Lee Han telah mendengar rumor bahwa setengah dari kekuatan militer Lionel berasal dari Ordo Kesatria tertentu.

Ordo Ksatria terkuat yang hanya terdiri dari mereka yang mewarisi garis keturunan Lionel dan orang-orang kuat di utara.

Ordo Singa Besi Hitam.

Seperti Singa Perak, mereka adalah salah satu dari sedikit ordo ksatria di kerajaan yang dapat menggunakan simbol singa. Namun, dunia menghargai The Black Iron Lion di atas Silver Lion, dan itu wajar saja. Lagi pula, tidak mungkin binatang buas yang hidup di padang musim dingin yang keras akan lebih menakutkan daripada binatang jinak yang tumbuh di kebun binatang.

“Apakah kamu anggota Black Iron Lion atau semacamnya?”

“Saya Maximus Iron de Lionel, wakil komandan Ordo Ksatria Singa Besi Hitam. Kamu bisa memanggilku Max saja. Bagaimana denganmu? Siapa namamu?”

“…Apakah kamu sudah tahu namaku?”

“Saya ingin mendengarnya langsung dari mulut prajurit itu.”

“…Ini Lee han, Lee Han Totle.”

“Lihan, ya? Aku akan mengingatnya!”

“Namaku Lee Han, brengsek.”

Sudah lama sekali aku tidak mendengar ada orang yang salah mengeja namaku. Apakah dia melakukan itu untuk membuatku kesal?

Atau dia hanya… 

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“Siapa yang peduli! Lawan saja aku sampai mati, Rahan!”

“…Bajingan ini.” 

…Keparat gila yang terobsesi bertarung lebih dari sekedar nama lawannya? Ya, dia mungkin tipe pria seperti itu, ya?

Mendengar namanya diubah dari Lee Han menjadi Rahan, kerutan muncul di wajahnya. Dari sini, terlihat jelas bahwa pria di depannya bukanlah seseorang yang bisa diajak berkomunikasi.

Apakah keparat ini seseorang dari ras pejuang atau semacamnya?

Kurasa inilah sebabnya lelaki tua itu menyuruhku untuk tidak mengasosiasikan diriku dengan orang utara.

Pada saat itu, dia teringat suatu hal yang Baltar katakan padanya di masa lalu.

‘Bahkan jika kamu ingin sekali berkelahi, jangan pernah mencoba melawan orang utara. Mereka bukanlah kelompok yang menakutkan, hanya saja… Jika kamu terlibat dengan mereka, mereka akan menyusahkanmu seumur hidupmu.’

Sekarang Lee Han mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu, dan seberapa akurat kata-katanya.

Sepertinya inilah sebabnya mengapa Anda tidak boleh mengabaikan kata-kata orang tua.

Tapi tetap saja… Aku bahkan tidak mencoba melibatkan diriku dengan mereka… Keparat ini adalah orang yang datang kepadaku sendirian! Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini?!

“Oh, Surga di atas… Mengapa hidupku seperti ini…?”

Lee Han sebenarnya ingin menolak pertarungan ini karena dia baru saja menumpahkan banyak darah akhir-akhir ini, tapi…

“Apa pun. Jangan menangis setelah aku selesai denganmu.”

Suara mendesing-! 

Lee Han masih mengeluarkan belati yang tergeletak di mana-mana. Meski begitu, dibandingkan dengan kapak besar di tangan lawannya, belati itu tidak ada bedanya dengan mainan.

Orang lain mungkin bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan dengan mengeluarkan sesuatu seperti itu dalam situasi ini sambil mengejeknya, tapi Max tidak mengendurkan kewaspadaannya.

Sebaliknya… 

Woah, wah, aku benar-benar merinding! Rasanya luar biasa!

Dia menjadi bersemangat. 

Aku tahu itu, aku benar!

Seperti yang dia duga, lawannya sama ganasnya dengan orang utara, dan semangatnya seperti binatang besar. Pengungkapan ini membawa kegembiraan yang besar baginya karena dia tidak pernah berpikir bahwa akan ada seorang pejuang terampil yang layak atas [penampilannya] di ibu kota yang damai ini.

Jika aku bisa mengalahkan pria ini, jiwaku akan semakin dekat dengan Avalon!

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Begitu saja, Max membangkitkan semangatnya. Di saat yang sama, momentum Lee Han berubah menjadi sangat dingin.

Setelah memastikan bahwa pria di depannya bukanlah orang gila biasa, dia kehilangan keinginan untuk melakukan hal-hal santai seperti melibatkannya dalam pertarungan tangan kosong. Dia menyadari bahwa pertarungan mereka bukanlah pertarungan ringan, melainkan duel sampai mati.

Namun, saat Lee Han dan Maximus hendak bertabrakan…

Bang-!

“Uh!?” 

“Dasar bajingan pemberani! Aku sudah bilang padamu untuk tetap diam, jangan menimbulkan masalah!

“…E-Kakak laki-laki.” 

“Dasar bajingan kasar!” 

Bam-! Bam-!

“H-Berhenti! E-Kakak, berhentilah memukulku! I-Sakit!”

“Aku memukulmu karena aku ingin kamu merasakan sakit itu! Atau kamu ingin aku memukulmu untuk melampiaskan seluruh amarahku, ya?!”

“Uh!” 

…Untuk sesaat, baik Lee Han dan Maximus harus menahan semangat mereka.

Yang terakhir—yang tubuhnya sebesar gorila—dihajar oleh pria yang jauh lebih kecil darinya, sama sekali tidak mampu menunjukkan kekuatannya.

Itu seperti ketakutan yang membekas.

Dia bertingkah seperti anak anjing yang telah mengetahui hierarki tempat tinggalnya, dan tidak mampu melakukan apa pun selain mematuhi pemiliknya.

Itu bukan pemandangan yang menyenangkan, itu sangat jelek.

Tapi Lee Han— 

…Ada apa dengan pria itu?

—tanpa sadar ragu-ragu, bahkan tidak merasa ingin menggoda gorila ganas itu.

Sebaliknya, dia segera memperlebar jarak di antara mereka dan memusatkan seluruh kekuatannya pada betis dan jari kakinya, sehingga dia bisa melarikan diri pada saat itu juga.

Dia hanya tinggal selangkah lagi untuk menyelesaikan Peluncuran Tubuh Bending, bukan untuk melancarkan serangan, tapi untuk segera menjauh dari tempat ini.

Pada saat ini, yang penting baginya bukanlah kemenangan atau kekalahan, tapi [Survival].

Baginya, itu adalah hal terpenting dalam hidupnya, lagipula tujuannya adalah hidup bahagia dan panjang umur. Jika dia menghadapi musuh yang tidak bisa dia kalahkan, dia akan selalu memilih untuk melarikan diri, terlepas dari harga diri dan rasa malunya. Dia tidak peduli jika orang-orang menyebutnya pengecut karena pola pikirnya seperti ini.

Bagaimanapun, menyerang pria di depannya adalah tindakan terburuk yang bisa dia lakukan.

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“Tidak perlu melakukan itu. Aku tidak punya niat untuk membunuhmu.”

“…Kalau begitu, setidaknya singkirkan penusuk ini. Hampir saja menusuk leherku, tahu?”

“Ah. Saya minta maaf. Ketahuilah bahwa itu bukan niatku.”

“…Ha.” 

Lee Han tersenyum.

Meneguk-! 

Kapan itu terjadi? 

Dia bisa merasakan setetes darah jatuh dari tengkuknya. Seolah-olah pemecah es yang tajam telah menusuk kulitnya.

Mengingat kulitnya—yang lebih kuat dan keras daripada rompi antipeluru—yang mudah ditusuk seperti tahu, orang sudah bisa mengetahui betapa pentingnya situasi ini. Dia bisa dengan mudah mati karenanya.

Namun… 

Orang yang melukainya sebenarnya tidak punya niat untuk membunuhnya. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia masih hidup.

Tsk, monster seperti itu berkeliaran seperti ini, namun orang-orang memanggilku monster?

Lee Han bisa merasakannya. ‘Monster’ sama sekali tidak cocok untuknya, karena lebih cocok untuk pria di depannya.

Magnus Julian de Lionel.

Kaisar Besar Negeri Utara telah muncul tepat di depan matanya.

Keheningan dingin menyelimuti seluruh gedung.

Biasanya akan ada satpam atau guru yang lewat di dalam ruangan, atau mungkin satu atau dua taruna yang menyelinap masuk, tapi hari ini, tempat itu sangat kosong. Jika seseorang mengatakan bahwa tidak ada satu pun semut pun di sini, Lee Han akan mempercayainya.

Karena dia bisa menebak alasan kenapa tempat itu terasa begitu kosong. Dengan ‘sesuatu’ seperti itu berkeliaran di tempat ini, wajar jika tidak ada makhluk hidup yang berani mendekati ruangan itu.

[━━]

“Tenang dan kembalilah. Tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk menguji seseorang, kamu tidak bisa begitu saja mengancam mereka seperti itu.”

[━━]

“Haa… Baiklah, aku akan mempersembahkan korban secukupnya nanti. Bisakah kamu kembali sekarang?”

[━━]

“Saya berjanji.” 

Pria itu, Archduke Magnus, sedang membicarakan sesuatu di udara.

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Jika orang lain yang melihatnya, mereka akan mengira dia gila, tapi tidak demikian halnya dengan Lee Han. Karena dia tahu kalau dia sedang ‘terancam’ oleh sesuatu itu.

Itu dia… Makhluk raksasa…

Lee Han memusatkan seluruh indranya dan memfokuskan pandangannya ke arah yang dilihat Archduke Magnus.

Pada saat itu… 

[━━]

Mengernyit-! 

Lee Han akhirnya menemukan hal itu— tidak…

Apakah itu…singa…? 

Dia bertemu dengan mata binatang buas itu.

Meski itu hanya firasatnya, dia merasa tebakannya mendekati kebenaran.

Di belakang sang archduke ada seekor binatang sebesar gajah, wajahnya ditutupi surai tebal. Ia berjalan dengan empat kaki, cakarnya lebih tebal dari pinggang Lee Han, dan taringnya sangat besar.

Taring raksasanya membuatnya terlihat seperti gigi pedang, tapi dia merasa gigi itu lebih mirip singa daripada gigi pedang.

Bagaimana dia bisa merasa seperti itu?

Karena aku tertusuk olehnya.

Tidak hanya dia tertusuk olehnya, kehadirannya juga mirip dengan singa yang pernah dia lihat di kebun binatang pada kehidupan sebelumnya.

Dan pada saat itu, dia sadar.

Bahwa singa itu… 

Seorang [Mistik]…? 

Salah satu keajaiban benua ini, makhluk yang dapat ditelusuri kembali ke masa ketika ras misterius, peri, dan ‘dewa’ berkembang. Mistik.

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Dewa dalam wujud binatang… Tak disangka orang yang memujanya masih ada…

Lee Han mengingat informasi yang dia terima dari Jake beberapa hari yang lalu, serta catatan tertentu yang telah dia baca seluruhnya.

[Pemimpin keluarga Lionel telah hidup dengan seorang Mistik selama beberapa generasi. Kekuatan Mystic itu dikatakan setara dengan ‘Pengguna Aura’. Selain pedang iblis Galahad, dikatakan sebagai salah satu kekuatan kuat yang mendukung kerajaan.]

…Pertama kali dia membaca rekaman itu, dia benar-benar mengira itu hanya lelucon.

Lagi pula, di matanya, apakah itu pedang mistik, atau pedang iblis Galahad…

Tak satu pun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan Pengguna Aura.

Tapi menghadapi Mystic tepat di depannya, dia tidak lagi memendam pemikiran seperti itu.

Sebaliknya, dia yakin bahwa…

…Jika ini untuk melawan Baltar… Aku bahkan tidak tahu siapa yang akan menang…

Sama seperti Baltar Grace, dia tidak bisa mengukur batas kekuatan benda ini.

Baru sekarang Lee Han akhirnya mengerti bagaimana kerajaan ini, meski dikerumuni musuh dari segala sisi, berhasil bertahan sekian lama.

Bahkan tanpa Pengguna Aura, kerajaan akan baik-baik saja karena monster seperti ini tetap tinggal di sini.

Orang ini terlihat lebih kokoh dari kapal induk…

Tanpa memedulikan… 

Aku merasa seperti akan mengompol, sial…

Entah itu kokoh atau tidak, tidak ada yang lebih dia inginkan selain mengalihkan perhatian darinya.

“Tolong terima permintaan maafku lagi, ksatria muda. Adikku telah berperilaku tidak sopan padamu.”

Archduke Magnus menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada Lee Han, meskipun Lee Han hanyalah seorang ksatria biasa. Terlepas dari statusnya, sepertinya dia bukanlah tipe orang yang mabuk akan otoritas dan pengaruhnya.

Saat itulah, mendengar perkataan kakaknya, Maksimum menegur dan memprotes.

“Kakak laki-laki, bagaimana itu tidak sopan?! Tugas seorang pejuang adalah bertarung! Tolong, tarik kembali kata-katamu!”

“Oh, diamlah!” 

[Mengaum!!] 

“Aaak!”

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Dimarahi oleh saudara laki-lakinya yang dihormati dan ‘penjaga’ keluarga, tubuh Maximus terbalik dengan lucu. Jika orang lain melihatnya, mereka mungkin akan melihatnya membalikkan tubuhnya tanpa melakukan apa pun, tetapi mereka yang mewarisi darah singa dapat melihat ‘singa hitam legam’ raksasa itu menjentikan jarinya ke arahnya.

Dia bahkan tidak bisa melawan. Lagi pula, tidak ada manusia normal yang bisa melakukannya.

“Ugh…”

Penghinaan itu menghalanginya untuk berdiri kembali, dan pada saat itulah Magnus akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah ksatria itu lagi.

“…Ini bukanlah sesuatu yang sejalan dengan niat awalku. Aku benar-benar hanya ingin punya waktu sejenak untuk berbicara denganmu.”

“H-Hah? Apakah kamu berbicara tentang aku?”

“Ya.” 

“…”

“Anda dapat yakin. [Raja Hitam] tidak mudah menyakiti orang lain. Namun…dia sering mengerjai orang lain tanpa menyadari kekuatannya sendiri. Itu sebabnya kamu merasa hidupmu terancam saat itu.”

“…Itu sama sekali bukan pernyataan yang meyakinkan.”

Bukankah itu berarti jika singa itu mengerjaiku lagi, aku harus mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini?

…Tidak bisakah aku melarikan diri…?

“Hoo… Dilihat dari reaksinya, kamu benar-benar bisa melihat Raja Hitam, ya? Itu mengejutkan.”

“…”

…Apakah dia baru saja menjebakku…?

Alasan mengapa Magnus mengungkapkan keberadaan singa adalah untuk mengujinya, dan dia ditangkap begitu saja seperti rusa di lampu depan.

Lee Han berpikir sejenak tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, tapi pada akhirnya…

“…Bukannya aku bisa melihatnya…Aku hanya bisa merasakan kehadirannya…”

Dia memutuskan untuk menjawabnya dengan jujur. Lagipula, sepertinya dia tidak bisa menyembunyikan apa pun dari pria di depannya.

Mendengar itu, senyuman pahit muncul di wajah Archduke Magnus, saat dia menatapnya dengan ekspresi takjub.

“Seseorang yang bahkan bukan saudara sedarah kita bisa merasakan Raja Hitam? Tanpa kekuatan sihir atau kekuatan Mistik lain… Menarik…”

“…Bisakah kamu berhenti mengarahkan perasaan tertarikmu kepadaku?”

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“Aku yakin aku sudah menahan diri dengan cukup baik, aku sudah menahan diri untuk tidak mengujimu lebih lanjut, tahu?”

“…”

Ini busuk—! 

Lee Han menggumamkan kutukan pelan saat rasa pusing tiba-tiba melanda dirinya.

Taruna adalah mereka yang berada di tengah-tengah masa ujian…

TAPI KENAPA?! 

Apakah saya?! 

YANG DIUJI?! 

[Orang yg kurang ajar.] 

Karena saat ini sedang diawasi oleh seekor singa seukuran gajah, Lee Han hanya bisa merajuk dengan wajah sedih.

Namun demikian… 

“Fiuh… Jadi, apa tujuanmu ingin berbicara denganku?”

“Hmm? Aku tahu kamu tidak gemetar lagi.”

“Ada pepatah yang mengatakan selama kamu tetap waspada di sarang harimau, kamu masih bisa bertahan hidup. Jika berbahaya, aku akan lari saja. Dengan mengingat hal itu, saya merasa tidak perlu takut pada apa pun.”

“…Sekarang aku mengerti kenapa Raja Hitam penasaran denganmu.”

[Orang yg kurang ajar!] 

Memang benar, ksatria muda ini adalah pria yang cukup menarik.

Adik bungsunya yang bodoh dan cuek masih mendapati dirinya membeku seperti tikus di depan kucing setiap kali dia bertemu dengan Raja Hitam. Namun pria di depannya tidak menunjukkan niat untuk mundur dan mengatakan semua yang ingin dia katakan kepadanya, meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihat Raja Hitam.

Dia belum pernah melihat pria yang lebih menarik dalam hidupnya sejauh ini.

“Ha ha ha! Dan di sini kupikir setelah raja sebelumnya meninggal, tidak akan ada orang lain yang tersisa di ibukota kerajaan, tapi menurutku bukan itu masalahnya sama sekali!”

“Hah?” 

“Abaikan aku, aku sedang berbicara pada diriku sendiri. Bagaimanapun, kamu ingin tahu mengapa aku ingin berbicara denganmu?”

𝐞𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“…Ya.” 

“Itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Raja Hitam ingin bertemu denganmu, itu sebabnya.”

“Hanya karena alasan itu…?” 

“Fakta bahwa Raja Hitam menunjukkan kasih sayangnya kepada seseorang sudah cukup menjadi alasan bagiku untuk bertemu orang itu.”

Berdasarkan pengalamannya, setiap prajurit yang berhasil menarik ‘kepentingan’ Raja Hitam akhirnya menjadi terkenal terlepas dari keinginan mereka.

Dan orang yang dipilih Raja Hitam saat ini—

Saya bertanya-tanya, bagaimana pemuda ini akan meninggalkan jejaknya dalam sejarah?

—Pasti akan mencapai prestasi besar yang akan dikenang dalam sejarah.

Karena itulah Magnus ingin bertemu dengannya, dia ingin melihat orang seperti apa sebenarnya pemuda ini.

Dia tidak membutuhkan hal lain, bertemu dengannya saja sudah cukup.

Beberapa orang mungkin mengabaikan tindakannya karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, tetapi masalahnya adalah, semakin seseorang berjiwa bebas, mereka akan menjadi semakin santai dan penasaran. Tidak, justru rasa ingin tahu mereka yang semakin besar menjadi kekuatan pendorong kehidupan mereka.

Itu sebabnya… 

“…Bagaimana kalau pergi ke utara bersamaku?”

“?”

“Jika kamu bersedia, aku ingin kamu menikahi putriku.”

“…”

Archduke Magnus menjadi seseorang yang tidak ragu-ragu melakukan aksi gila.

…Meskipun bagi Lee Han, dia hanyalah seorang pengintai yang tidak diinginkan.