Chapter 56

Troll. 

Mereka adalah monster yang dikenal sebagai ‘Pemakan Manusia’, yang konon lahir dari kerusakan makhluk yang pernah menjadi dewa penjaga hutan.

Kisah dewa penjaga hutan yang menyatu dengan batu setelah dikhianati manusia dan menjelma menjadi monster yang memangsa manusia untuk membalas dendam cukup terkenal sebagai dongeng dan komedi.

Cerita tersebut tersebar luas berkat tradisi lisan dunia ini. Bahkan anak-anak pun pasti pernah mendengar tentang bahaya yang dimiliki troll.

Oleh karena itu, ada berbagai rumor tentang troll yang beredar, dan yang paling terkenal di antara mereka adalah…

– ‘Meskipun seluruh tubuhnya ditutupi dengan batu padat, kelincahan dan kecerdasannya sebanding dengan serigala yang licik.’

– ‘Ia memiliki kekuatan regeneratif seperti nyala api yang tidak pernah kehabisan kayu bakar, dan ia memiliki kekuatan untuk mengguncang gunung dan membunuh segala sesuatu yang terlihat.’

– ‘Iblis batu pemakan manusia.’

Rumor tersebut menggambarkan troll sebagai mimpi buruk; jenis dongeng yang akan membuat anak-anak terjaga di malam hari, tidak peduli apakah mereka bangsawan atau rakyat jelata.

Yang menarik di sini adalah bahwa itu bukan sekadar rumor; para troll sebenarnya adalah monster yang menakutkan. Untuk menundukkan satu troll, para ksatria harus dikerahkan, itupun mereka harus siap menghadapi korban. Inilah sebabnya mengapa troll dengan mudah menjadi mimpi buruk para pejuang.

Namun, karena hati dan darah para troll memiliki ‘nilai’ yang sangat besar, banyak orang cenderung mengabaikan bahaya yang mereka miliki. Lagi pula, siapa yang akan menyalahkan mereka? Lagipula, seseorang bisa dengan mudah sembuh dari sebagian besar penyakit dan segala jenis luka hanya dengan menelan darah troll.

Belum lagi mereka telah menemukan bagaimana menelan hati troll dapat memberikan manfaat yang tak terhitung jumlahnya, termasuk meningkatkan umur seseorang. Namun, jika mereka memakannya tanpa mengolahnya dengan benar, mereka akan mati seketika itu juga.

Bagaimanapun, kemunculan troll—baik di hutan atau gunung—mirip dengan harta karun. Bahkan jika seseorang harus mengorbankan sesuatu untuk memburu mereka, selama perburuan mereka berhasil, keuntungannya akan jauh lebih besar daripada kerugiannya.

Itulah sebabnya tentara bayaran dan petualang selalu memburu mereka. Sayangnya, mereka menjadi makhluk langka saat ini karena perburuan sembarangan. Sulit untuk melihatnya lagi di hutan atau pegunungan biasa, dan satu-satunya tempat di mana orang dapat melihatnya adalah di dalam wilayah yang dikenal sebagai Wilayah Iblis.

Itu sebabnya… 

“—Seseorang memberitahuku bahwa kita bisa melihat perburuan troll sungguhan selama ujian Departemen Ilmu Pedang. Omong kosong sekali, bukan begitu? Maksudku, pikirkan saja sebentar! Bagaimana mungkin ada ‘troll sungguhan’ di ibukota kerajaan?”

Serius, mereka harus menjadi orang bodoh yang berbeda jika mereka berpikir bahwa ‘produk buatan’ itu adalah troll sungguhan.

Ucapan dingin seperti itu keluar dari mulut Karin Guinevere, gadis yang kecantikannya mirip bunga violet. Mendengar perkataannya, seorang anak laki-laki yang sedang digendong oleh gadis itu seperti boneka sambil merapikan rambutnya, menanggapi perkataannya sambil tersipu.

“M-Nona Karin, k-kamu terlalu dekat…”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Tidakkah menurutmu orang-orang itu lucu? Seperti, bagaimana mungkin seseorang bisa membiarkan troll tetap ada? Hal terbaik yang bisa kita simpan di sini adalah [rock troll] yang dibuat dengan alkimia!”

“…U-Umm…”

Mangsa menarik gadis itu, Derrick, bingung bagaimana cara menanganinya, dan dia memperhatikan bagaimana tubuh pria itu bereaksi terhadap sentuhannya. Sifat introvertnya berteriak padanya untuk menjauh darinya, jadi dia mencoba untuk membungkuk dan menjauh darinya, tapi…

Merebut-! 

“Mau kemana?” 

“…”

Usahanya berakhir sia-sia.

“Ngomong-ngomong, menyebut monster-monster itu troll memang lucu pada awalnya. Orang-orang itu hanyalah batu yang berlumuran darah troll— Sebenarnya, kita bahkan tidak tahu apakah darah troll tersebut asli atau tidak.”

“B-Bagaimanapun, mereka tetap berbahaya, bukan…?”

“Yah, ya, bagi orang biasa, begitulah.”

enu𝓂𝒶.i𝓭

Penjambret mayat buatan, atau lebih tepatnya, troll batu, sebenarnya bukanlah makhluk hidup. Mereka adalah bentuk kehidupan buatan atau golem; produk para alkemis yang mencoba membuat hati dan darah troll mereka sendiri karena sulitnya menemukan troll yang sebenarnya.

Namun, jantung dan darah troll buatan hampir tidak bisa meniru 20% kinerja darah troll asli, sehingga mengecewakan banyak orang karenanya. Meski begitu, 20% masih banyak, dan sepertinya mereka juga tidak punya alternatif lain.

Oleh karena itu, mereka mengembangkan lebih banyak produk dari mereka, dan [Rock Troll] adalah salah satunya. Mereka adalah golem yang diciptakan dengan merendam batu dengan darah troll buatan.

Asal usul rock troll bukanlah fakta yang diketahui, tapi semua orang tahu bahwa kekuatan bertarungnya bahkan tidak bisa mencapai setengah dari aslinya. Itu sebabnya mereka sering digunakan untuk pelatihan atau untuk mengevaluasi keterampilan seseorang. Ujian Departemen Ilmu Pedang juga diadakan dengan pemikiran seperti itu.

“Aku pernah melihat rock troll sekali. Ada suatu saat ketika keluargaku membelinya untuk menguji kemampuan para ksatria baru, tapi kekuatan mereka terlalu mengecewakan. Mereka sama sekali tidak sesuai dengan julukan Iblis Hutan atau Penjambret Mayat.”

“…Itu bukan yang asli, jadi mau bagaimana lagi, kan?”

Akhirnya, Derrick menyerah begitu saja untuk melepaskan sentuhannya dan menerima takdirnya. Meski begitu, dia tetap menjawab pertanyaannya dengan setia, meski kini ada suasana aneh di sekitarnya.

“Hah? Apakah itu sesuatu yang aku katakan? Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini?”

“A-Ah, tidak ada apa-apa. Aku hanya ingin memikirkan sesuatu…”

“Hmph, kamu memikirkan hal lain ketika ada wanita luar biasa sepertiku yang memanjakanmu seperti ini?”

“!?”

“Hmph!”

“M-Nona Karin…?” 

“Hmph-!”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“…”

…Bagaimana kamu menenangkan seorang wanita dalam situasi seperti ini lagi…?

Derrick mau tidak mau merasa kesusahan seolah-olah dia sedang menghadapi tantangan terbesar di dunia.

Bagaimanapun, daripada itu, aku perlu memikirkan apa yang harus aku lakukan selanjutnya…

Bahkan ketika dia mencoba menenangkan gadis lembut itu, kebingungan Derrick masih tetap ada. Dia memasuki ‘Arc’ Ujian Akademi sebelum dia menyadarinya, yang sebenarnya bukanlah sesuatu yang aneh, tapi masalahnya di sini adalah…ada satu arc lagi yang seharusnya terjadi sebelum itu.

Para penyihir ilegal seharusnya melakukan terorisme sebelum ujian, tapi itu tidak terjadi…

Dia bersiap untuk melaporkan penyihir ilegal yang menyamar sebagai instruktur Akademi ke Ordo Ksatria, tapi mereka sudah menghilang sebelum dia sempat melakukannya. Meski sempat bingung dengan perkembangan tersebut, namun sekaligus merasa lega karena terorisme tidak terjadi sejak awal.

Tapi, apa jadinya dengan Jalur Korupsi Odwal?

Namun, perasaan terdesak belum hilang darinya. Lagipula, adegan yang merupakan bagian dari cerita utama gagal terjadi, dan ini membuatnya merasa semua informasi yang dia ketahui perlahan mulai menjadi tidak berguna. Karena itu, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi di arc ini, membuatnya merasa lebih khawatir dari sebelumnya.

Arc ujian adalah sesuatu yang aku juga tidak bisa berbuat apa-apa…

Ia bahkan tidak bisa memprediksi bagaimana efek kupu-kupu akan terjadi. Ada terlalu banyak ketidakpastian dalam perkembangan ‘Arc Periode Ujian’. Tidak hanya itu, arc ini seperti peristiwa kanon, dia tidak memiliki pembenaran atau wewenang untuk menghentikannya. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang kadet sekarang, tidak lebih, tidak kurang.

…Aku tidak bisa berbuat apa-apa… Aku tidak berguna…

Apa gunanya memiliki banyak informasi ketika saya bahkan tidak dapat melakukan apa pun dengannya…?

“…Kenapa kamu memasang wajah seperti itu?”

“Hah?” 

“Aku bertanya kenapa kamu tiba-tiba memasang wajah sedih?”

“A-Ah, t-tidak, i-itu hanya…”

“Tidak, aku tidak marah padamu. Aku hanya bertanya karena aku tahu kamu menyembunyikan perasaanmu lagi, Derrick.”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“…”

“Kemarilah.” 

“Aku-aku…” 

“Datang. Di Sini. Apakah kamu akan menolak wanita yang dengan berani menghubungimu terlebih dahulu?”

“…”

Dia memeluknya. 

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah jatuh ke pelukan gadis itu. Gadis ini jelas lebih muda darinya, namun dia berhasil memahaminya, memarahinya dengan tepat, dan bahkan berusaha keras untuk menghiburnya. Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah situasi memalukan yang dia alami.

Namun demikian… 

Saya merasa lebih baik sekarang. 

Dia menyadari bahwa meskipun secara mental dia sudah tua, dia tetap tidak bisa menentang usia fisiknya—usia di mana tindakan seseorang ditentukan oleh hormonnya.

Sementara itu, Karin dengan penuh kasih sayang membelai uban anak laki-laki itu, berusaha sekuat tenaga untuk menghiburnya. Dia berharap mata sedih anak laki-laki itu akan melunak, meski sedikit dengan gerakan ini.

Tapi, berbeda dengan perasaan mulianya…

“Mereka melakukannya lagi.”

“Bocah yang iri itu.” 

“…Kuharap itu aku…”

Orang-orang di sekitar mereka mengirimi mereka tatapan iri.

enu𝓂𝒶.i𝓭

Musim panas benar-benar mekar dengan kekuatan penuh.

Mengaum-! 

“Hah, ini troll rock?”

Karena dia adalah instruktur Departemen Ilmu Pedang, Lee Han dapat melihat troll yang akan dilawan para taruna terlebih dahulu.

[Gu… Ah… Ah… Ahhhh…!]

“…Benda ini hanya boneka dengan speaker di atasnya.”

Troll sungguhan biasanya memiliki ukuran sekitar 6 meter—tidak lebih kecil dari truk besar tertentu ketika berubah menjadi robot. Selain itu, seluruh tubuhnya ditutupi bebatuan, dan keganasannya seperti binatang buas yang tidak bisa dijinakkan.

Tapi monster di depannya…

Woong-!

“Benda ini terlalu kecil…dan lambat…dan lemah…”

Itulah kesannya saat dia melihat troll setinggi 3 meter, atau lebih tepatnya monster berbentuk batu, bergerak.

Dia bisa melihat bahwa orang-orang akan merasa terancam karenanya, tapi dia tidak merasa seperti itu sedikit pun.

“Orang ini bukan troll.”

Dia menyimpulkan. 

Monster itu bukan troll. Itu tidak lebih dari tiruan murahan.

Karena itu… 

“Cacat.” 

Bang-!

Dia menampar monster batu itu dengan telapak tangannya tanpa ragu-ragu. Tampaknya seperti tamparan biasa, tetapi efek yang ditimbulkannya sangat besar.

Bang-!

enu𝓂𝒶.i𝓭

Punggungnya meledak dan monster itu roboh seketika itu juga.

“Hmm… Rasanya aku terlalu sering menggunakan teknik ini…”

Metode Menyerang. Serangannya, yang memiliki kekuatan destruktif yang tak tertandingi dibandingkan dengan serangan yang ditunjukkan Levy Fault beberapa hari yang lalu, menghancurkan monster itu dengan mudah.

Teknik ini terinspirasi oleh Energy Penetrating Attack milik Baltar. Itu adalah teknik yang cukup nyaman, tapi kenyamanan seperti itu malah membuatnya merasa tidak nyaman. Karena rasanya dia terlalu mengandalkannya.

Saya harus segera membuat yang lain.

Teknik praktis memang bagus, tapi menggunakan jalan pintas seperti itu untuk menjadi lebih kuat juga tidak bagus.

Menggelenyar-! 

“…Pokoknya, benda ini cukup kokoh.”

Saat dia memikirkan tentang teknik ini, dia merasakan sensasi kesemutan di ujung jarinya. Tidak terlalu sakit, tapi tangannya terasa sedikit mati rasa.

Monster palsu di depannya lemah dan memiliki banyak kelemahan yang bisa dieksploitasi, namun pertahanannya tidak terlalu buruk.

Selain itu… 

Bergeliang-! Bergeliang-! 

“Hah, jadi dia juga bisa meregenerasi dirinya sendiri…”

enu𝓂𝒶.i𝓭

Dia bertanya-tanya mengapa monster itu memiliki nama ‘troll’, dan dia akhirnya mengetahui alasannya. Melihat hal tersebut, ia mengevaluasi kembali kesannya terhadap hal tersebut, lebih khusus lagi pada bagian yang menurutnya memiliki banyak kelemahan. Lagi pula, dia yakin ketika dia menghancurkan kepala monster itu, dia juga memotong tenggorokannya pada saat yang bersamaan.

Bagaimanapun, ini jelas bukan ‘lawan’ yang bisa dikalahkan oleh kadet biasa.

Saya dapat melihat regressor dan tiga lainnya mengalahkan hal ini dengan mudah. Mungkin asistennya juga, meski jaraknya dekat. Tapi sisanya pasti akan kesulitan.

Dia meramalkan bahwa bukan hanya beruang yang akan sulit dikalahkan, tapi juga para tuan muda.

Faktanya, dia bahkan tidak yakin mereka bisa mengalahkannya meski mereka harus berlatih satu tahun lagi. Pada level mereka saat ini, mereka akan kalah.

Bagaimana bisa? 

Karena orang-orang itu tidak punya kekuatan penghancur apa pun.

Sebagai orang yang mengajar mereka, dia mengetahui hal itu lebih baik dari siapa pun. Orang-orang lemah itu masih jauh dari bisa menghadapi troll rock ini.

Namun, dia juga tahu kalau ujian itu diadakan bukan dengan tujuan untuk mengalahkan monster itu agar lulus.

Saya yakin pengujinya adalah pejabat senior militer. Jika itu mereka, mereka akan mencoba menilai kemampuan tempur para taruna. Juga, mereka akan mencoba mengevaluasi bagaimana orang-orang itu akan bertindak ketika diadu dengan hal ini.

Lee Han tahu bahwa mereka mencoba mendorong para taruna hingga batas kemampuan mereka untuk mengetahui kekuatan dan kelemahan mereka—semuanya agar mereka dapat menentukan potensi mereka. Itu bukanlah metode evaluasi yang buruk. Lagi pula, dengan metode ini, bahkan jika para taruna belum mempelajari Teknik Tempur apa pun, selama mereka dapat menunjukkan ‘performa luar biasa’ dan ‘semangat juang yang hebat’, mereka pasti akan lulus ujian.

“…Tapi sekarang aku mengerti kenapa para senior beruang hanya bisa bertahan sampai tahun kedua.”

Para senior beruang, taruna biasa dari tahun sebelumnya. Meskipun mereka lemah, mereka adalah orang-orang yang telah lulus ujian persis ini—itulah alasan mengapa mereka berhasil mencapai tahun kedua.

Namun, mereka mungkin menyadari saat mereka memasuki tahun kedua bahwa kemampuan mereka tidak akan membawa mereka sejauh ini. Paling-paling mereka akan menjadi prajurit atau ahli strategi yang hebat, tapi tidak pernah menjadi ksatria. Kesadaran seperti itu mungkin menjadi alasan utama mengapa begitu banyak taruna memilih untuk keluar dari Akademi.

Tapi tetap saja… 

“Itu bodoh. Mereka sudah cukup baik, mereka sebaiknya tetap tinggal di Akademi meskipun hanya untuk mempelajari beberapa Teknik Tempur lagi. Namun mereka meninggalkan bakat istimewa tersebut dan memutuskan untuk keluar.”

“…”

“Tidakkah menurutmu juga begitu, temanku?”

“…Orang luar tidak diperbolehkan berada di sini, tahukah kamu?”

“Hahaha, aku menyelinap masuk, jadi mereka tidak akan mengetahuinya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

“…Sungguh orang yang tidak tahu malu.”

Bahkan dengan kemunculan orang luar yang tiba-tiba, Lee Han tetap tenang. Lagipula, dia sudah merasakan kehadiran mereka yang asing—atau lebih tepatnya, kehadiran yang menjengkelkan. Dia hanya tidak ingin melibatkan dirinya dengan orang luar ini tanpa alasan. Selain itu, sepertinya mereka tidak mempunyai niat bermusuhan terhadapnya sejak awal.

Namun, dia sangat kesal dengan cara orang luar tiba-tiba mendekatinya dan membaca pikirannya.

enu𝓂𝒶.i𝓭

Dia benar-benar membaca pikiranku, bukan?

“Tidak, aku hanya tahu apa yang kamu pikirkan, itu kemampuanku. Percayalah, aku juga tidak menginginkan ini! Saya entah bagaimana memperoleh kemampuan ini secara kebetulan!”

“…Itulah yang disebut orang sebagai membaca pikiran.”

“Hahaha, kurasa itu benar, tapi kemampuan membaca pikiran yang sebenarnya adalah yang dimiliki kakak laki-lakiku! Kemampuanku tidak seberapa dibandingkan dengan dia!”

“…Kuharap aku tidak pernah mengalaminya.”

“Percayalah, kamu tidak akan berpikir begitu saat bertemu dengannya! Berbeda dengan rumor yang beredar di ibu kota, kakak laki-lakiku adalah pria yang baik!”

“Mari kita bersikap realistis di sini. Kenapa aku harus bertemu dengannya?”

“Hah? Apa aku sudah memberitahumu siapa kakak laki-lakiku?”

“Jika seseorang tidak tahu siapa dia setelah melihatmu, maka dia bodoh.”

“?”

“…”

Pria yang aneh. 

Meskipun dia cukup baik dalam membaca pikiran orang lain sampai pada titik yang sebanding dengan membaca pikiran sebenarnya, dia terlihat tidak mengerti tentang hal lain.

Apakah dia benar-benar mengira orang tidak tahu dari mana asalnya? Bung, ‘singa bersayap’ [jejak] di lengan bawahnya sudah merupakan bukti nyata.

Tidak hanya itu… 

“Kamu seharusnya menyembunyikan rambut dan bentuk matamu juga.”

“Oh, apakah mereka menonjol?”

Rambut hitam legamnya benar-benar merupakan ciri khas orang Utara, yang merupakan ciri khas lainnya, namun ciri terbesar dari semuanya adalah matanya yang menyerupai mata singa. Hanya orang-orang yang merupakan bagian dari keluarga tertentu yang memiliki mata seperti ini; mereka yang mewarisi hati singa.

Dan orang-orang bermata singa itu biasanya…

“Hmm, aku berencana menyembunyikan identitasku, tapi… Sayang sekali…”

“Di mataku, sepertinya kamu tidak pernah berniat melakukan itu sama sekali.”

“Tidak, sungguh! Aku berencana menyembunyikannya pada awalnya, tapi… Saat aku melihatmu, darahku mendidih, dan aku tidak punya waktu untuk menyembunyikannya lagi!”

“…”

“Aku bukanlah seseorang yang tidak menyembunyikan sesuatu, tapi… Ini adalah ciri keluarga kami! Aku tidak bisa menahannya!”

Seringai-! 

“Bagaimanapun! Apakah kamu ingin bertarung denganku? Berjuang sampai mati, tentu saja!”

[Berserker] gila suka membunuh lebih dari siapa pun.

Ksatria yang darah Lionel mengalir di nadinya ini meminta pertandingan kematian seolah-olah dia sedang mengakui cintanya.

“…Bajingan gila.” 

Aku bersumpah, aku terus tertangkap oleh orang-orang dari Kultus Iblis—tidak, [Pemuja Iblis Laut Utara].

Kenapa selalu ada salah satu bajingan yang mendekatiku dengan cara seperti ini, ya?!

Saya hanya tidak mengerti!