Chapter 48

Para taruna merasa malu.

Mengapa? 

Karena… 

“Wanita ini bisa merasakan semangatmu yang luar biasa. Dia menantikan pertarungan luar biasamu yang bahkan para peri pun akan kagumi.”

Putri mahkota, yang terdepan dalam perebutan takhta, ‘menyemangati’ mereka. Sebaliknya, akan aneh jika mereka bisa tetap tenang.

Mereka bahkan hampir tidak percaya bahwa ini nyata.

“Namun, melukai dirimu sendiri hanya karena kamu ingin bertarung dalam pertarungan yang hebat tidaklah benar, jadi tolong jaga dirimu baik-baik. Bagaimanapun juga, kalian semua adalah orang-orang berbakat yang akan mendukung kerajaan di masa depan.”

Ah…

Namun, rasa malu mereka hanya berlangsung sebentar. Mereka yang menatapnya tersipu dan menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Bisa dikatakan itu adalah reaksi naluriah, karena…

S-Seseorang seperti itu benar-benar ada, ya…?

Kecantikannya—tidak, bahkan kata kecantikan sepertinya menjadi kata yang meremehkannya, karena kecantikannya adalah sesuatu yang melampaui kemanusiaan, seperti bidadari yang turun ke bumi, kehadiran mulia yang tidak boleh ternoda.

Mereka yang datang dari gang belakang merasa tidak sopan bahkan mencoba melakukan kontak mata dengannya.

Itu sebabnya para taruna tidak berani mengangkat kepala dan malah hanya memejamkan mata sambil tersipu malu.

Dan mereka juga menemukan tujuan baru.

Ah! Hari ini, kami pasti menang! Dan berikan kemuliaan pada orang itu—!

Mereka bersumpah dalam hati saat hati mereka mendidih karena kegembiraan.

Terlepas dari apakah mereka prajurit atau penyihir, semuanya membuat resolusi yang sama. Oleh karena itu, kedua belah pihak menambahkan alasan lain mengapa mereka harus memenangkan Permainan Perang hari ini.

Mereka tidak hanya bertekad untuk menang karena kebanggaan sang penyihir atau pejuang, tetapi juga karena kemuliaan bertemu dengan malaikat, atau lebih tepatnya, sang putri.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

Mata laki-laki itu berkobar seperti kobaran api.

“Orang-orang itu terjatuh seperti seekor gnoll yang ditendang dari samping.”

Sementara itu, Lee Han yang sedang menonton tontonan itu mendecakkan lidahnya.

Sejak zaman kuno, di dunia seni bela diri seperti dalam novel Sword Mountain Sword Forest, atau lebih tepatnya, di jalan kerajaan, ada tiga hal yang harus paling diwaspadai.

Seorang lelaki tua, seorang anak kecil, dan seorang cantik.

Itulah tiga hal yang bisa membuat seseorang mudah lengah, dan diantara ketiganya, tidak ada yang lebih berbahaya dari kehadiran seorang wanita cantik.

Khususnya… 

Tersihir oleh rubah berekor sembilan, maka tidak ada harapan bagimu.

Lee Han melirik ke arah putri yang sedang duduk di area VIP sambil menatapnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya setelah sekian lama, tapi dia masih memberinya perasaan menyeramkan dan tidak menyenangkan.

Itu seperti naluri dasar.

Dia dapat dengan jelas mengatakan bahwa sesuatu yang tidak menyenangkan akan terjadi saat dia melibatkan diri dengannya.

Ugh…

Saat sang putri terus menatap matanya, Lee Han mengerang, gemetar.

Anda pria yang tidak sopan, jika Anda berada dalam jangkauan saya, wanita ini bersumpah, dia akan menghukum Anda dengan berat!

Tak-!

Isis mengerutkan kening sambil memainkan kipas di tangannya.

Bagaimanapun, dia adalah salah satu teman sombong di mata Lee Han.

Colosseum, tempat berlangsungnya permainan perang, seperti miniatur medan perang. Yah, itu disebut miniatur, tapi itu tetap merupakan tempat yang sangat besar, mungkin sebesar dua lapangan sepak bola yang saling terhubung.

Mereka mengisinya dengan hutan buatan dan bebatuan, yang mengingatkan kita pada terarium. Game Perang dikatakan sebagai game yang bisa dinikmati para bangsawan, ini sudah merupakan fakta yang sudah ada, dan perhatian cermat terhadap detail ini semakin memperjelas maksudnya, menunjukkan seberapa jauh mereka bersedia melakukannya untuk menikmati game tersebut.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

Meskipun sulit bagi orang kebanyakan untuk memahami psikologi orang kaya, satu hal yang jelas: pertandingan yang diadakan di terarium besar tidak hanya menarik bagi para bangsawan, tetapi juga bagi rakyat jelata.

Colosseum terbuka untuk semua warga negara dan juga taruna, dan mereka bersorak keras dari tribun.

[Waaaaaaaaaaaaa!] 

Antusiasme mereka tinggi, hal ini bisa dimaklumi karena seperti halnya di Abad Pertengahan, dunia ini sangat kekurangan hiburan. Itulah mengapa permainan semacam ini menjadi stimulus yang berharga bagi mereka. Dari segi popularitas, permainan ini pun tak kalah populernya dengan American football di Amerika Serikat.

Dan, dari semua orang…

“…Hmm.” 

“Apakah aku gemetar?” 

“K-Kamu gemetar hebat… Y-Yah, aku juga…”

Para taruna sangat pusing. Sekitar ribuan orang sedang menontonnya saat ini. Ketertarikan, antisipasi, kegembiraan—beragam emosi melanda para taruna, membuat bahu dan leher mereka terasa berat.

Ironisnya, satu-satunya alasan mengapa mereka dapat menanggung beban perhatian tersebut adalah karena lingkungan yang keras dan tidak masuk akal yang mereka alami di Vulcan.

“Saya tidak percaya bahwa masa-masa sulit benar-benar membantu kita di saat-saat seperti ini…”

“Aku tahu, kan?” 

“Ahaha…”

Meski begitu, kenyataannya skala pertarungan pertama mereka agak terlalu besar. Mungkin itu karena sang putri—keturunan raja, calon ratu yang akan mereka layani setelah mereka mendapatkan gelar kebangsawanan di masa depan—datang jauh-jauh ke sini untuk mengawasi mereka.

Dia membanggakan kecantikan yang tiada duanya di kerajaan. Semua orang, dari bangsawan hingga rakyat jelata—semua orang di kerajaan mengaguminya, dan kehadirannya hanya membuat antusiasme orang-orang semakin meningkat dan pada gilirannya, mereka akan lebih memperhatikan pertandingan tersebut.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

Setiap orang, baik rakyat jelata maupun bangsawan, akan berusaha menggali setiap detail untuk mengetahui nilai yang dimiliki para taruna sejak penguasa berikutnya memperhatikan mereka. Dengan kata lain, meskipun kunjungan sang putri merupakan peristiwa yang mulia bagi para taruna, pada saat yang sama, hal ini semakin meningkatkan pertaruhan dan akibatnya, hal ini juga meningkatkan ketegangan mereka.

Dalam situasi itu… 

“Ini bukan waktunya seperti ini, saudara-saudara! Kita harus membuat strategi!”

“…”

Sementara semua pria gemetar, seorang gadis mengagumkan berhasil menenangkannya.

“Hah? Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“…Apakah Anda benar-benar akan berpartisipasi, Nona Fault? Belum terlambat untuk mundur sekarang.”

“Tolong bicaralah dengan nyaman padaku, Saudaraku. Dan seperti yang saya katakan kemarin, saya tidak punya niat untuk melarikan diri.”

“Hmm…” 

Para pria merasa sulit untuk berbicara dengannya—karena dia adalah seorang bangsawan—bahkan ketika dia masih seorang wanita muda yang lemah. Meskipun begitu, pada titik ini—setelah mereka melewati suka dan duka bersama selama sebulan bersamanya, mendapatkan rasa persahabatan dengannya—mereka setidaknya bisa mengatakan apa yang ingin mereka katakan padanya.

Tapi di saat yang sama, karena rasa persahabatan itulah mereka merasa sedikit tidak nyaman dengan partisipasi gadis itu—Levy Fault—dalam Permainan Perang. Sebelum dia menjadi bangsawan, mereka menganggapnya sebagai wanita yang jauh lebih kecil dari mereka, dan mereka akan merasa bersalah sampai mati jika dia terluka di bawah pengawasan mereka.

Namun, mata gadis itu tidak tergoyahkan.

“Saudaraku, meskipun aku lemah, aku telah mempelajari semua yang aku bisa, jadi jangan takut! Saya tidak datang ke sini dengan tekad biasa!”

“Hmm.” 

Kata-katanya membuat mereka ingat. Setelah bergaul dengannya selama sebulan, mereka menyadari betapa kuatnya gadis ini—bukan secara fisik, tetapi mental. Meskipun mereka mungkin secara fisik lebih kuat darinya sekarang, mereka tidak yakin bahwa hal itu akan selalu terjadi. Bagaimanapun juga, kegigihan gadis itu adalah sesuatu yang bahkan dikagumi oleh Master Muda Roen.

“Kami akan menang. Saya akan membuktikan nilai saya sebagai pribadi, dan Anda, saudara-saudara saya, akan membuktikan nilai Anda sebagai murid senior saya!”

“…Oke!” 

Laki-laki terkadang merupakan kelompok yang naif. Mereka akan mempertaruhkan nyawa demi seorang wanita cantik, dan hanya sedikit sorakan dari orang lain akan membuat mereka gusar.

Dalam situasi ini, ketika seorang gadis bangsawan dengan sopan menyebut mereka sebagai ‘Saudara’ dan menyemangati mereka?

Efeknya sangat jelas.

“Dia cukup menawan, bukan?”

Tentu saja, efeknya tidak sekuat yang bisa dihasilkan oleh kakak perempuan Lee Han. Meskipun pesona Isis dapat dinilai sembilan, pesona Levy Fault hanya berada pada peringkat terbaik dua.

Tapi, meski dengan itu, dia tahu cara membuat darah pria mendidih.

Lee Han tersenyum, puas dengan pertumbuhan gadis yang tidak bisa lagi disebut cewek.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

Beruntung bagi para taruna, raja tidak datang untuk menonton Permainan Perang.

Semua orang sangat ketakutan setelah mendengar kemungkinan raja akan datang, itulah sebabnya ketika berita tentang dia tidak benar-benar datang tersebar, semua orang menganggapnya sebagai berkah.

Sementara itu, Lee Han sudah memperkirakan hasil ini, karena dia tahu kemungkinan besar ISIS akan mengambil tindakan. Dengan kedatangan Galahad dan Lionel, jika raja juga datang berkunjung, semuanya akan menjadi berantakan.

Karena tentara juga akan datang jika raja ada disini.

Beberapa pasukan seukuran divisi akan bergerak secara serempak, dan itu akan mendorong semua bangsawan untuk datang juga.

Tidak mungkin mereka berani berdiam diri ketika raja datang mengunjungi Colosseum.

Jika hal itu terjadi, festival (Permainan Perang) ini bukan lagi milik para pelajar, melainkan milik mereka yang berkuasa. Hal ini juga akan membuat Akademi menyimpang dari tujuannya; untuk tetap netral dalam menghadapi semua faksi politik.

Dalam hal ini, menerima Isis sebagai wakil raja adalah batasan bagi Akademi.

“Bagus jika Duke dan Archduke menyembunyikan identitas mereka.”

“I-Instruktur, bukankah menurutmu terlalu berlebihan untuk menyebutkannya begitu saja?”

“Mengapa? Saya bukan subjek mereka. Selain itu, orang-orang itu bersembunyi, mereka tidak akan keluar hanya karena mendengar aku membicarakan hal buruk tentang mereka. Jika mereka ingin menyembunyikan identitas mereka, maka mereka harus menonton dengan tenang dan pergi setelahnya.”

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

“…Terkadang, saya merasa Anda memiliki banyak kehidupan, Instruktur.”

“Apa? Cemburu?” 

“Tidak, tidak sama sekali.” 

“Heh.”

Adipati dan Adipati Agung.

Tak seorang pun, termasuk Lee Han, para taruna, atau bahkan anggota fakultas, yang tahu di mana mereka berada saat ini. Sebenarnya, hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa mereka berada di colosseum.

Sang putri adalah satu-satunya yang membuat pengumuman resmi bahwa dia datang untuk menonton pertandingan, sementara kedua penguasa itu tidak bersuara sama sekali. Dapat diasumsikan bahwa itu hanya desas-desus dan mereka tidak berniat untuk datang sama sekali.

Apakah itu berarti informasi yang disampaikan Leila salah?

Oh, orang-orang itu benar-benar ada di sini.

Tentu saja tidak, dan Lee Han mengetahui hal itu. Namun, jika orang lain selain dia yang memberinya informasi itu, dia akan menganggapnya sebagai omong kosong. Sekarang dia tahu bahwa para penguasa itu ada di sini, dia bisa melihat—tidak, merasakan sesuatu.

Kenapa para bajingan itu begitu galak?

Ada semangat berbeda yang bercampur dengan para taruna dan penonton biasa. Pemilik roh-roh itu menyembunyikannya dengan baik, tapi itu masih belum cukup untuk menghindari indranya.

Dan saat dia merasakan semangat mereka, dia punya firasat.

Mereka tidak lebih lemah dariku. Masing-masing dari mereka tidak.

Kekuatan mereka sangat besar. Secara khusus, dia merasakan dua orang yang sangat kuat. Meskipun jarak mereka cukup jauh darinya, kehadiran mereka membuatnya kesal. Selain itu, ada pria lain yang secara terbuka memberitahukan kehadirannya.

Faktanya, Lee Han bisa merasakan bahwa dia sedang menatap ke belakang kepalanya.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

Bajingan ini… 

Ha!

Tentu saja Lee Han tahu siapa orang itu. Orang itu. Pria sombong yang pernah bertengkar dengannya sebelumnya; ksatria sang duke.

Dia jelas-jelas memprovokasi dia.

Retakan-! 

Oleh karena itu, ia merasa ingin segera menghampiri tempat duduknya dan menyeretnya untuk bertanding lagi bersamanya untuk membuktikan siapa pemenang pertarungan mereka sebelumnya. Lagi pula, bukan hanya taruna yang mengalami kemajuan selama sebulan terakhir. Saat dia mengajar mereka, dia juga bekerja lebih keras dari mereka untuk mengembangkan tubuh dan tekniknya. Dia yakin bahwa dia tidak akan kalah dalam hal teknis seperti sebelumnya, jadi dia sangat ingin melawan orang itu segera.

“…Huu.”

Namun, Lee Han menahan darahnya yang mendidih. Setidaknya untuk ‘hari ini’ dia tahu dia harus menanggungnya. Karena untuk hari ini, dia bukanlah pemeran utama. Karena ini adalah hari baginya untuk memeriksa seberapa banyak kecambah yang dia tanam, tanaman dalam pot, telah tumbuh.

Bahkan jika ada seseorang yang memprovokasi dia dengan memamerkan kehadirannya secara arogan, dia harus menahan diri.

Tunggu saja dan lihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Lee Han bersumpah jika hal ini terjadi lagi, dia tidak akan bersabar seperti hari ini.

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke murid-murid yang dibesarkannya, membuat rencana tentang apa yang akan terjadi saat mereka bertemu lagi.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

…Satu hal yang harus diketahui Lee Han…

Sama seperti dia merasakan dan mengamati yang lain…

“Woah, ada seseorang yang menarik di sini, kakak.”

Ada juga yang melakukan hal yang sama padanya.

Secara khusus, dua pria berambut hitam menunjukkan ketertarikan mereka padanya.

“Apa maksudmu?” 

“Saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan. Orang itu baik. Saya tidak yakin apakah saya akan menang jika saya melawannya.”

“…Itulah penilaianmu terhadap dia?”

“Ya. Selain itu, pria di sana juga baik. Tampaknya sang duke membesarkan monster itu.”

“…”

“Ck, ck, dan di sini kupikir ‘tiga monster’ itu adalah satu-satunya lawanku. Sepertinya aku harus sedikit merenungkan diriku sendiri.”

“…Jadi begitu. Dan di sini saya pikir mereka sudah rusak total. Sepertinya kekuatan mereka masih luar biasa, ya?”

Tentu saja, para pria berambut hitam tidak datang jauh-jauh ke ibu kota untuk menonton permainan lelucon konyol yang membuat semua orang terpesona. Mereka juga tidak memiliki pemikiran dangkal untuk mencoba memeriksa keluarga kerajaan. Hanya ada satu alasan mengapa mereka ada di sini, dan itu tidak lain adalah…

“Apakah ini pemandangan yang ingin kamu lihat, Roen…?”

Melihat ‘keturunan’ sombong yang kabur dari rumah. Mereka tidak tertarik melihat pertunjukan bakat ini. Lagi pula, dibandingkan dengan kehidupan di utara, segala jenis pertempuran di sini tidak lebih dari sebuah lelucon.

e𝓷u𝓶𝓪.𝗶𝐝

Namun ada dua orang di tempat ini yang bahkan sang juara dari utara tidak dapat dengan yakin mengatakan bahwa dia akan memenangkan pertarungan dengan mereka.

Salah satunya membesarkan para pendekar yang saat ini berada di atas panggung.

Ini… 

“…Mungkin kita bisa melihatnya.”

“Apa yang kamu bicarakan, saudara?”

“Alasannya, salah satu darahku yang pantas disebut singa, anakku, datang jauh-jauh ke sini.”

“Hoo.”

“Mungkin kita bisa melihatnya.”

“Kedengarannya menyenangkan, hehe.” 

Tidak mengetahui bahwa Game Perang secara tidak sengaja telah menarik berbagai macam ekspektasi, bel berbunyi.

Itu adalah bel yang mengumumkan dimulainya Permainan Perang.