Chapter 47

Keheningan yang aneh menyelimuti tempat latihan Departemen Ilmu Pedang.

“Ehem…” 

“Ummm.” 

“A-Apa itu?” 

Banyak hal yang ingin disampaikan oleh para taruna, namun saat ini mereka bahkan tidak bisa memikirkan sapaan yang pantas.

Teman sekelas mereka telah kembali setelah 29 hari yang panjang. Meskipun para kadet Departemen Ilmu Pedang memperlakukan satu sama lain seperti pesaing, dan bagi mereka, rasa persahabatan sama tidak bergunanya dengan kotoran, mereka masih merasa senang bertemu dengan yang lain lagi setelah sekian lama.

Mereka ingin mengatakan sesuatu yang baik, atau setidaknya menyapa para taruna yang kembali dengan sapaan, tapi melihat keadaan mereka saat ini, mereka bahkan tidak bisa memikirkan apa yang ingin mereka katakan.

Karena… 

K-Kenapa mereka memakai kulit beruang…?

Apakah mereka sendiri yang menangkap beruang-beruang itu?

Tubuh mereka jauh lebih besar dari sebelumnya… Apa yang mereka lakukan di gunung itu…?

Delapan belas taruna yang kembali semuanya mengenakan kulit beruang. Merekalah yang dipanggil ‘Kecambah’ oleh instruktur; kelompok taruna yang lemah.

29 hari yang lalu, mereka hanyalah taruna biasa yang dapat ditemukan dimanapun di akademi, tapi sekarang, mereka berbeda, mereka menjadi sangat unik. Aura ‘lemah’ yang tertulis di sekujur tubuh mereka telah hilang, digantikan oleh kekuatan yang tajam, seolah-olah mereka siap bertarung kapan saja.

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

Namun, yang lebih menarik perhatian taruna lain daripada aura yang mereka pancarkan adalah ‘tubuh’ mereka—mereka terlihat setidaknya tiga kali lebih kuat dari sebelumnya.

Berdesir-! 

Seragam taruna yang kembali berada di ambang pecah. Bukan karena mereka tiba-tiba menjadi gemuk, tapi karena otot dan tulang mereka tumbuh secara eksponensial. Namun, mereka tidak merasa seperti mereka hanya meningkatkan massa otot mereka secara membabi buta, melainkan mereka meningkatkannya pada bagian-bagian tubuh yang diperlukan agar tubuh mereka tetap fleksibel.

Semangat mereka, tubuh mereka, serta postur tubuh mereka yang tidak menunjukkan kelemahan—mereka mengingatkan taruna lainnya tentang pejuang, atau lebih tepatnya, seorang ‘petarung’ yang siap bertarung kapan saja.

Pada saat itu… 

“Kesalahan L-Retribusi?! A-Apakah itu benar-benar kamu, Nona Fault?”

“Ya, ini saya, Nona Runo. Saya harap kamu baik-baik saja.”

“Y-Ya, aku melakukannya dengan baik. Tapi Nona Fault, Anda telah banyak berubah… ”

Wanita bangsawan, Runo, memandang tubuh Levy Fault dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan mata terbuka lebar. Itu adalah sikap yang kasar; sesuatu yang para bangsawan, yang sangat menghargai sopan santun, tidak akan pernah mencoba melakukannya, tapi dia tidak bisa menahannya. Sungguh sulit dipercaya baginya bahwa seseorang bisa berubah begitu banyak dalam waktu kurang dari sebulan.

Tentu saja, para wanita bangsawan lainnya juga merasakan hal yang sama.

“Ya ampun! Tanganmu menjadi sedikit terlalu kasar, bukan?”

“S-Bekas Luka—! M-Nona, Anda harus segera merawatnya!”

“Tapi, kenapa wajah dan bagian kulit lainnya terlihat lembab dan cantik…? Sama dengan Nona Irene…”

Levy Fault lebih kecil dari wanita lainnya. Itu tidak berarti dia lebih lemah dari mereka, dia hanya lebih kurus dari mereka. Namun hal itu tidak lagi terjadi.

Meskipun dia masih kurus seperti sebelumnya, tubuhnya terasa lebih kencang, sehingga kata ‘lemah’ tidak akan terlintas di benak siapa pun ketika mereka melihatnya. Tak hanya itu, ia juga terlihat sehat dan cantik sehingga membuat penampilannya menonjol.

Dia juga tumbuh sedikit lebih tinggi. Awalnya, tingginya sekitar 150 cm, tapi sekarang dia telah mencapai setidaknya 160 cm. Dengan kata lain, dia telah tumbuh 10 cm dalam sebulan.

Bahkan ketika mempertimbangkan bahwa dia masih dalam masa pertumbuhan, sulit dipercaya untuk tumbuh sebanyak itu dalam kurun waktu sesingkat itu.

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

I-Anak ayam itu tiba-tiba tumbuh menjadi angsa…

Menggunakan kata-kata instruktur, pemikiran seperti itu muncul di benak mereka. Selain memancarkan semangat yang berbeda dari sebelumnya, ada juga perasaan kedewasaan yang mengelilinginya. Karena itu, remaja putri lain yang sedang menatapnya mendapati diri mereka tersipu.

Dia menjadi sangat menarik sehingga wanita lain pun mengaguminya.

“…U-Um, gasmu sedikit memberatkan.”

Tapi, dia merasa malu dengan tatapan mereka yang membebani.

Hanya setelah melihat reaksinya, para wanita menjadi yakin bahwa ini adalah Kesalahan Levy yang sama yang mereka ketahui.

Hanya saja, dia bukan lagi gadis pemalu yang berbicara dengan nada lemah lagi. Dia memiliki kepercayaan diri untuk mengungkapkan pendapatnya sekarang.

“Bagaimanapun, dibandingkan dengan kakak laki-lakiku, aku bukanlah siapa-siapa.”

“Kakak laki-laki…?” 

“Kami telah memutuskan untuk membentuk hubungan master -murid empat hari lalu. Karena aku yang termuda dalam hal usia, dan keterampilanku tidak setara, aku menjadi yang termuda dari semua murid.”

“Aku mengerti.” 

“B-Ngomong-ngomong, Nona Fault… K-Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya menanyakan sesuatu? Mengapa mereka memakai pakaian yang begitu mengerikan?”

“Apakah kamu membicarakan hal itu?”

Mengetahui bahwa pertanyaan ini akan muncul, Levy Fault tersenyum pahit. Sementara itu para tuan muda dan anak ayam yang kesulitan berbicara dengan taruna lain yang kembali diam-diam fokus pada pembicaraan mereka.

“Um… Itu adalah kulit monster yang kami temui selama perjalanan pulang…”

Jadi, jawab Levy Fault, berusaha memuaskan rasa penasaran mereka.

“M-Monster!?” 

“Ya, saya yakin itu adalah mutan. Mereka muncul dari waktu ke waktu, bukan? Soalnya, saat hewan menemukan daging monster dan memakannya, terkadang mereka bermutasi…”

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

“Ya ampun…” 

Tentu saja semua orang di sini tahu tentang hal itu. Mengonsumsi daging mentah monster tidak ada bedanya dengan menelan racun, aturan ini berlaku untuk manusia, hewan, dan bahkan tumbuhan. Biasanya, mereka akan langsung mati setelah mengkonsumsinya. Namun, ada kasus di mana hewan atau tumbuhan dengan vitalitas yang kuat berhasil menahan racun tersebut. Dalam kasus seperti itu, mereka akan berubah menjadi monster yang kejam dan kejam.

Rangkaian kejadian ini biasanya berujung pada gelombang monster, sebuah fenomena yang ditakuti oleh seluruh penduduk desa.

Tapi monster-monster itu… 

“Instruktur memberi perintah kepada murid-muridnya untuk membunuh semua monster karena dia khawatir mereka akan menyerang desa terdekat.”

“…Dan instruktur dan yang lainnya tidak maju?”

“Ya. Seperti yang Anda ketahui, instrukturnya adalah orang yang sangat ketat. Tentu saja, Master Muda Roen dan semua orang berkuasa bersiaga.”

“…”

A-Apakah itu berarti para kadet kelas rendah yang lemah ini, si tunas, membunuh sendiri semua beruang yang bermutasi itu?!

…Tanpa bantuan apa pun dari instruktur dan orang kuat lainnya juga…

“Tepatnya ada delapan belas beruang di sana, dan jumlah saudara-saudaranya persis sama. Gara-gara perkelahian itu, seluruh pakaian dan barang bawaan mereka robek, sehingga mereka tidak punya pilihan selain kembali sambil mengenakan kulit beruang. Mereka tidak melakukannya untuk mengintimidasi semua orang.”

“…Kenapa mereka tidak memakai seragam saja?”

“Karena kulit beruang ternyata sangat tebal dan kuat, jadi itu adalah pengganti yang bagus untuk armor mereka yang rusak.”

“…”

“Apakah ada masalah? Atau ada hal lain yang membuatmu penasaran?”

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

“T-Tidak…” 

…Levy Fault sepertinya tidak menyadari bahwa dia menjadi sedikit aneh juga.

Biasanya, jika seorang kadet kehilangan baju besinya karena satu dan lain hal, mereka bisa meminta penggantinya kepada Akademi. Tidak ada alasan bagi mereka untuk memakai kulit beruang itu.

Aku tidak bisa mengikuti logika orang-orang itu sama sekali… Bahkan Nona Muda Sesar menjadi sedikit aneh…

Seolah-olah akal sehat mereka terdistorsi…

Seperti, mereka berhenti memikirkan sesuatu pada satu titik…

“Jangan meremehkan kulit beruang itu. Hal-hal itu luar biasa kuatnya; dua kali lebih kuat dari armor yang disediakan Akademi. Sulit untuk mendapatkan armor dengan daya tahan yang sama dengan benda-benda ini, bahkan jika kamu memesannya dari guild pengrajin.”

“Pengajar…” 

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

Saat itulah, instruktur akhirnya muncul. Dia baru saja dipanggil lagi oleh dekan karena insiden kulit beruang.

“Kalian harusnya mengetahui hal ini jika kalian adalah bangsawan. Berapa harga baju besi berkualitas tinggi?”

“…Itu sedikit mahal.”

“Melihat? Bahkan kalian bilang barang-barang itu mahal. Apa menurutmu mudah bagi mereka untuk mendapatkan armor yang bagus?”

“Ah…” 

“Senang sekali kamu mengerti.”

Penjelasannya sangat bagus. Sekarang semua orang tahu bahwa kulit itu berkualitas tinggi, mereka menatapnya dengan tatapan takjub.

Tapi kemudian mereka menyadari sesuatu…

Tunggu, apakah itu berarti orang-orang itu menang melawan monster dengan pertahanan yang sebanding dengan armor berkualitas tinggi?

Mereka menang satu lawan satu? Bagaimana?

Jika beruang itu benar-benar sekuat itu, setidaknya itu adalah monster tingkat menengah ke atas…

Fakta bahwa ‘mereka’ menang melawan monster setingkat itu.

Meskipun jelas bahwa mereka menjadi lebih kuat, sungguh mengherankan bahwa mereka telah mencapai tingkat kemampuan melawan monster tingkat menengah atas satu lawan satu.

Pelatihan intensif khusus. Keistimewaannya bukan hanya pada namanya, hasilnya pun berbicara sendiri.

Dan mereka juga telah mencapai hal seperti itu dalam waktu sesingkat itu.

Aku harus memaksakan diriku untuk mengikuti mereka!

Sayang sekali… 

Para taruna yang tertinggal di Akademi karena keadaan yang tidak dapat dihindari merasa iri, menyesal, dan iri terhadap pertumbuhan pesat taruna yang kembali.

Namun… 

“Tunggu, kupikir aku sudah bilang pada kalian untuk tidak memakai baju besi itu sampai waktu kelas tiba. Kami sudah kembali ke Akademi. Apa yang sedang kalian lakukan?”

“…I-Ini lebih nyaman bagi kami…”

“Tentu, tapi tidak untukku. Atau untuk para penonton. Lepaskan mereka.”

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

“…”

“Apakah kamu tidak mendengar apa yang aku katakan?”

“A-Ah!! A-Aku akan melepasnya!”

Pendidikan adalah hal yang menakutkan. Saat Lee Han merendahkan suaranya, semua pemberontakan taruna lenyap saat mereka segera melepas kulit beruang mereka.

Kemudian… 

“…Botak?” 

“Hah? Mengapa mereka botak?”

“…Apakah mereka awalnya botak…?”

-…

Mendengar reaksi tersebut, si kecambah, atau lebih tepatnya, si botak, menitikkan air mata.

Ini adalah hal yang tidak ingin mereka tunjukkan kepada orang lain.

Terutama kepada para gadis. 

Saat dia menyadari mata mereka menjadi basah, Lee Han mulai berbicara, seolah-olah sedang mencari alasan.

“A-Ahem, ini hanya efek samping kecil. Tidak akan seperti ini bagi mereka yang telah mempelajari Teknik Tempur, tetapi mereka yang belum mempelajarinya akan kehilangan rambutnya setelah mempelajari Kekuatan Bela Diri. Yah, itu tidak permanen, nanti rambutmu akan tumbuh kembali.”

“L-Lalu kenapa Nona Fault…?”

“Dia baik-baik saja karena saya mengajarinya dengan baik. Hanya mereka yang saya ajar dengan ‘agresif’ yang berakhir seperti itu. Sungguh, itu hanya kesalahan kecil, aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama lagi…ahaha…”

“…”

“…Saya minta maaf. Itu adalah kesalahan lidah.”

“…Saya lebih suka Anda tidak meminta maaf, Instruktur. Dengan begitu, aku bisa membencimu sepuasnya…”

Para botak berteriak sedih ketika para taruna lainnya memandang mereka dengan kasihan.

Juga… 

Syukurlah aku tidak mengikuti mereka.

Mereka merasa lega karena tetap tinggal.

Departemen Ilmu Pedang dibubarkan lebih awal.

Meskipun mereka seharusnya mengadakan beberapa kelas hari ini, karena besok adalah hari dimana Permainan Perang akan berlangsung, Lee Han memutuskan bahwa mereka tidak perlu mempedulikannya. Bagaimanapun, lebih penting bagi mereka untuk menjaga kondisi mereka, dan prioritas mereka saat ini adalah menghilangkan rasa lelah yang mereka dapatkan dari perjalanan yang sulit.

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

Dia khawatir beberapa dari mereka akan kembali kelelahan setelah ‘buang air’.

Maksudku, aku mengubah orang-orang itu menjadi selibat selama sebulan penuh…

Dia tahu bahwa dia memperlakukan mereka lebih keras daripada para biksu di kuil, dan pada dasarnya menyiksa mereka setiap hari. Karena itulah, bukan hal yang mengejutkan jika mereka ingin memuaskan hasrat mereka setelah semua itu.

Tapi, jika mereka benar-benar datang besok dengan susah payah bahkan untuk berdiri karena terlalu menghilangkan rasa lelah mereka, dia tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja.

Setidaknya, dia akan menghukum mereka.

Ini jelas bukan karena aku cemburu.

Tentu saja dia tidak melakukannya karena dia merasakan kecemburuan kotor terhadap mereka karena mereka bisa melakukan apa yang dia tidak bisa lakukan. Pasti.

…Yah, sebenarnya, dia memang merasa seperti itu. Sedikit. Hanya 1%.

“Kamu bajingan yang iri…” 

Lee Han mengertakkan giginya dalam hati, berpikir bahwa dia tidak akan pernah melepaskannya jika mereka kalah besok.

Saat dia berjalan menuju asistennya yang sedang mengerjakan pekerjaan instruktur yang menumpuk selama sebulan dia pergi—dengan amarah yang membara di hatinya—tiba-tiba…

“Pak!” 

“…Pembantu?” 

Leila Winter berlari ke arahnya dengan suaranya yang khas dan lincah.

𝐞𝐧𝓾m𝗮.id

…Tunggu, jika kamu melakukan itu…

Bang-!

…Aku mengetahuinya. 

Dia memamerkan penampilan komedi slapsticknya yang luar biasa, seperti yang diharapkannya. Sebenarnya, dia bahkan melampaui itu; cara dia terjatuh membuatnya berseru kagum.

Dampaknya terasa begitu kuat sehingga dia tidak heran jika hidungnya patah.

Namun… 

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Hehehe, ya. Tidak sakit.”

“Tidak mungkin tidak sakit…”

“Hm?”

“…Tidak, tidak ada apa-apa.” 

Tanpa diduga, dia tidak memiliki satu goresan pun di tubuhnya. Dia benar-benar memiliki daya tahan yang luar biasa, sampai-sampai Lee Han sendiri takjub karenanya.

Serius, anak apa ini…?

Meski mereka sudah bersama cukup lama, Lee Han masih belum bisa memahaminya sama sekali. Dia bahkan lebih misterius daripada regressor dan transmigrator.

Dia berusaha menyembunyikan perasaan itu, bertanya-tanya mengapa dia datang mencarinya padahal dia hanya bisa menunggunya kembali di rumah.

“Apa yang terjadi?” 

“Ah, ya! Sang putri akan datang!”

“Aku sudah mengetahuinya.” 

“Benar-benar!?” 

“Ya, dekan memberitahuku.”

Ketika dia dimarahi oleh dekan, dekan juga memberitahunya tentang berita tersebut.

Kakak perempuannya, Isis, akan segera mengunjungi Akademi untuk menonton Permainan Perang. Dia hanya mengabaikannya karena dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan—sebuah pemikiran yang sangat tidak sopan terhadapnya, mengingat dia adalah anggota keluarga kerajaan—tetapi dia tidak menggali terlalu dalam tentang hal itu. Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya dia bertindak sesuka hatinya.

Jika dia datang, dia datang, mengapa saya harus peduli?

Dari sudut pandang fakultas akademi dan taruna, kesempatan ini mungkin tampak seperti jenderal bintang tiga yang mengunjungi unit mereka, tetapi bagi Lee Han, kesempatan ini seperti seorang kenalan yang mengganggu yang datang berkunjung.

Pada akhirnya, orang lainlah yang akan menanganinya, bukan dia.

Aku hanya akan bersembunyi saat dia datang.

Lagi pula, tarunalah yang akan bertarung, saya tidak ada hubungannya dengan itu.

“Ini bukan masalah besar. Kami hanya akan melakukan pekerjaan kami seperti biasa dan—”

“Tapi Duke juga akan datang!”

“…?”

“Adipati Galahad! Dia datang untuk menonton juga!”

“…Apa?” 

Lee Han mengira dia mendengar sesuatu yang aneh.

Apakah telingaku menjadi buruk atau bagaimana?

Dia membuka mulutnya, hendak mengatakan sesuatu, tapi…

“Ah! Selain sang duke, Archduke Lionel juga akan datang! Orang-orang di istana sedang membicarakannya!”

“…Apa?” 

“Karena ada begitu banyak orang penting, mereka bilang raja mungkin akan datang juga! Hehehe, akan banyak tamu yang datang berkunjung!”

“…Apa?” 

Lee Han terus mengulangi pertanyaan itu dengan ekspresi kosong.