Chapter 38

…Sebenarnya, Lee Han tidak harus menerima tantangan Odwal.

Mengapa? 

Karena aku tidak akan mendapatkan apa pun darinya.

Memang benar, Lee Han tidak mendapat keuntungan apa pun dengan menerima tantangannya.

Di samping itu… 

Para bajingan itu bahkan belum sekuat manusia sungguhan, apa gunanya mengirim mereka untuk bertarung?

Tuan muda, kecambah, dan anak ayam…

Baginya, semua taruna hanyalah hewan yang lemah, karena perjalanan mereka masih panjang.

Ada beberapa yang lebih baik dari ksatria pada umumnya, aku akui itu.

Mereka adalah keturunan dari orang barbar, master muda dari keluarga pendekar pedang terkenal, murid dari Mercenary King, dan tentu saja, seorang regresi yang tinggal di sana. Mereka berada pada level yang sangat berbeda dari yang lain.

Namun, selain mereka, yang lain kurang terlihat di matanya. Jika dia membuat analogi yang agak ekstrem, keempatnya seperti elang sedangkan sisanya hanyalah tikus.

Orang-orang itu bahkan lebih lemah dari Asisten, bagaimana saya bisa menyebut mereka manusia?

Lucunya, orang terkuat setelah keempatnya adalah Damien Paulet, asisten (budak) Lee Han selama tiga tahun berikutnya. Untuk melanjutkan analogi sebelumnya, Damien adalah seekor kucing.

en𝐮m𝗮.𝗶d

Seperti yang diharapkan dari keturunan keluarga ksatria bangsawan, tidak hanya fondasinya yang kokoh, Teknik Tempurnya juga luar biasa. Selain itu, dalam latihan lompat tali yang diberikan Lee Han, ia secara konsisten menunjukkan hasil yang lumayan.

Ini adalah perbandingan lain yang tidak masuk akal, tetapi jika empat orang yang dia sebutkan sebelumnya memiliki tingkat tertinggi dalam hal bakat, maka Damien setidaknya akan berada di tingkat atas. Meskipun kepribadiannya kurang, segala sesuatu tentang dirinya cukup baik.

Itu sebabnya dia tidak berniat membiarkan para kadet itu bergabung dalam permainan sepele seperti pertarungan proxy karena meskipun dia membiarkan mereka, itu hanya akan membawa hasil yang buruk.

Tetapi… 

“Pengajar! Mari kita melakukannya.”

“Kami tidak takut pada para penyihir ini! Tidak mungkin kita lari begitu saja dari tantangan ini!”

“Orang aneh ajaib itu berani mendatangi kita! Cih! Dia bahkan tidak menghormati seorang ksatria!”

“Awasi aku, aku akan memenggal kepala mereka untukmu!”

“Tolong kirimkan kami keluar, Instruktur. Aku bersumpah akan membuat mereka gemetar ketakutan hanya dengan mendengar nama Departemen Ilmu Pedang.”

“…Dasar bajingan.” 

Mendengar permohonan mereka yang terus menerus, Lee Han sedikit terkoyak. Dia tidak tahu apakah dia harus mengatakan, ‘Seperti yang diharapkan dari taruna Akademi’ atau ‘Seperti yang diharapkan dari calon ksatria’ .

Padahal, dia tahu pasti bahwa…

Benar. Tidak mungkin seorang kesatria hanya duduk diam ketika ada orang aneh yang sihir melemparkan dirinya ke arahnya.

Dan dia juga menyadari… 

Orang-orang ini berkembang dengan baik.

Lee Han menyembunyikan kebahagiaannya dengan menyeka hidungnya yang geli.

Akhirnya, ia merasakan perasaan berharga yang dirasakan seorang guru setiap kali menyaksikan pertumbuhan siswanya.

Mungkin karena dia merasakan kemauan kuat para siswa, Lee Han memutuskan untuk menerima tawaran bajingan itu. Selain itu, dia juga memutuskan untuk mendengarkan omong kosong apa pun yang akan dikatakan si aneh sihir itu.

Seperti yang diharapkan… 

“ ‘Pemenang pertarungan proksi ini harus mengikuti perintah pemenang tanpa syarat selama sisa karir mengajar mereka.’ … Apakah saya membacanya dengan benar?”

“Ya.” 

“Pria yang lucu. Kondisi kekanak-kanakan macam apa ini?”

Seperti dugaan Lee Han, dia berusaha keras untuk menciptakan kondisi kotor seperti itu.

“J-Katakan saja padaku apakah kamu akan melakukannya atau tidak!”

en𝐮m𝗮.𝗶d

Pada titik ini, dia mungkin juga menyadari bahwa kondisi yang dia sebutkan terlalu berlebihan.

Namun bagi Lee Han, kondisi seperti ini sangatlah kasar. Fakta bahwa sang penyihir bahkan berada dalam kondisi seperti ini adalah bukti sifat kekanak-kanakannya.

Penampilan dan ucapannya membuatku tertipu.

Fakta bahwa tidak banyak penyihir di kerajaan pada awalnya berarti fakultas pun tidak memiliki banyak penyihir. Mungkin itulah sebabnya dia bisa menjadi profesor di usia yang begitu muda.

…Yah, bisa jadi dia mendapatkan posisi itu karena dia terlihat seperti itu.. .

Bagaimanapun, terlepas dari penampilannya—yang membuatnya tampak seperti berusia 82 tahun, bukan 28 tahun—dia masih sangat kekanak-kanakan. Selain itu, dia juga berpikiran pendek dan tampaknya tidak mampu menahan amarahnya yang berapi-api.

Namun hal-hal itu akan diperbaiki seiring bertambahnya usia…

Tidak, tunggu, sebenarnya, keparat seperti dia hanya akan bertambah buruk seiring bertambahnya usia.

Keparat ini sudah sangat pemarah di usianya, semakin banyak kekuasaan dan otoritas yang dia dapatkan, semakin buruk emosinya.

Dia adalah tipe orang yang tidak suka dihadapi orang lain.

Yah, saat ini, dia masih mudah untuk dihadapi.

“Saya menolak. Apa yang bisa saya peroleh dari ini, ya? Lagi pula, kenapa aku harus mendengarkan perintah orang aneh sihir?”

“Apa yang bisa kamu peroleh—?! Baiklah, jika aku kalah…!”

“Jika kamu kalah?” 

“…Aku akan mengikuti perintahmu! Mereka semua! Tahukah Anda betapa berharganya kesempatan ini?”

Mungkin karena tidak mau dididik dengan tinjunya, Odwal segera mengubah nada bicaranya. Tapi, Lee Han masih bisa merasakan sedikit rasa percaya diri dalam suaranya. Mungkin itu karena dia percaya bahwa kesempatan untuk bisa memerintahkan seorang penyihir adalah kesempatan yang bahkan lebih berharga dari harta apapun.

Dia menetapkan syarat itu karena dia tahu nilainya sendiri, dan tentu saja, dia sudah memikirkan hal ini sebelumnya.

“…Aku bertanya karena aku penasaran, tapi apa yang ingin kamu perintahkan padaku dengan menetapkan kondisi seperti ini?”

Hmph. Hal pertama yang akan saya katakan adalah melepaskan Nona Irene Muda.”

“Kemudian?” 

“Aku akan membuatmu berlutut!” 

“…Kemudian?” 

“Kalau begitu tentu saja… Ahem, tidak ada yang lain.”

“…”

en𝐮m𝗮.𝗶d

Nah, kegilaan itulah yang belum pernah saya lihat.

Orang ini sebenarnya bersedia menandatangani kontrak budak hanya untuk itu?

Ketika Lee Han mengangkat topik itu—yang menurutnya konyol—bajingan itu menjadi marah dan membentaknya.

“Saya siap melakukan apa pun untuk melindungi kehormatan para penyihir!”

“Dengan serius…” 

Meskipun dia adalah penjahat kecil dan supremasi kotor dengan kepribadian buruk, dia sangat kikuk.

Dan maksudmu dia profesor di Departemen Sihir?

Keparat kekanak-kanakan seperti ini adalah seorang profesor?

Dan di sini saya pikir dia akan meminta saya untuk memperkenalkan dia kepada pendukung saya.

Dia bahkan tidak memintaku untuk menjadi subjek ujiannya, dia hanya ingin memberiku beberapa perintah kecil…

Misalnya saja, meskipun aku menyetujui syarat ini, kalah darinya, dan memutuskan untuk tidak mematuhinya, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Satu-satunya hal yang dipertaruhkan di sini adalah kehormatan kita, tapi aku tidak punya niat buruk itu sejak awal. Sial, aku bahkan tidak menghormati sumpah yang kuucapkan atas nama Ordo Kesatria.

Bagi Lee Han, satu-satunya hal yang penting adalah nyawanya sendiri dan otot-ototnya yang dia khawatirkan akan hilang suatu hari nanti ketika dia bertambah tua.

“Tentu, ayo kita lakukan. Tapi jangan berani-berani mencoba mengingkari janjimu.”

“Aku akan bersumpah demi kehormatanku sebagai seorang penyihir!”

“Kalau begitu aku akan bersumpah atas nama Baltar Grace.”

“…Tidak kusangka kamu mengumpat atas namanya… Bagus! Saya bisa mempercayainya.”

Melihat bagaimana rencananya berhasil begitu saja, penyihir bodoh itu bahkan tidak berusaha menyembunyikan kebahagiaannya.

Namun dia tidak tahu, bagi orang di depannya, nama Baltar bahkan lebih berharga daripada makanan anjing.

“Beberapa dari Anda mungkin sudah mendengarnya, tapi saya akan menceritakan semuanya lagi. Anda akan berkompetisi dengan taruna Departemen Sihir dalam sebulan.

“Kompetisi apa yang akan diadakan, Instruktur?”

en𝐮m𝗮.𝗶d

“[Permainan Perang].” 

“…Kulihat para penyihir menggunakan otak mereka, ya?”

“Kunta tidak tahu apa itu!”

“Sederhananya, ini adalah perang tiruan.”

“?”

“Seperti ini….” 

Permainan Perang. Ini mengacu pada permainan di mana seseorang melempar dadu, menyusun strategi, dan memindahkan bidak mereka di peta yang diperbesar untuk melakukan perang tiruan.

Namun pada masa sekarang, arti dari permainan tersebut sudah banyak berubah. Itu telah berubah menjadi sesuatu di mana para bangsawan dapat menikmati ‘lingkungan perang nyata’ demi kesenangan mereka.

Pada dasarnya perang tiruan—atau lebih tepatnya…

Itu telah berubah menjadi permainan dimana para bangsawan rela menghabiskan banyak uang.

Mereka akan membeli hutan atau dataran yang ditinggalkan, mempekerjakan tentara bayaran atau pensiunan tentara, dan meminta mereka berperang sendiri, sambil mengawasi dari samping.

Ringkasnya, para bangsawan itu telah mengubah permainan berburu keliling yang biasa dimainkan Lee Han di kehidupan sebelumnya menjadi nyata dengan mengeluarkan banyak uang.

Semua demi menyaksikan orang-orang bertarung dari samping.

Seseorang berhak menyebut mereka jahat karena melakukan hal ini. Sebenarnya, tidak ada kejahatan yang lebih besar dari ini.

“…Mereka memperlakukan kehidupan manusia seperti mainan.”

Kunta berkata jujur. 

Memahami perasaannya, Arno mengangguk mendengar kata-katanya.

Namun… 

“Yah, meskipun ya, aspek seperti itu ada dalam game ini, tapi tidak semuanya buruk.”

“?”

“Bagi mereka yang mencari nafkah dengan pedang, seperti ksatria, tentara, dan tentara, game ini cukup bermanfaat.”

“Bagaimana?” 

“Anda akan mendapatkan banyak pengalaman praktis darinya. Selain itu, Anda juga dapat merasakan bagaimana rasanya berada dalam perang, tetapi tentu saja, tidak seperti perang sesungguhnya, risiko kematian sangat rendah.”

“Benar-benar?” 

“Tentu saja, peraturannya ditentukan oleh kerajaan. Tidak mengikutinya berarti mereka mencoba menentang keluarga kerajaan. Padahal, ada beberapa orang idiot yang berpikir bahwa mereka berada di atas keluarga kerajaan…”

en𝐮m𝗮.𝗶d

“Ohh!” 

Penjelasan Lee Han akhirnya terlintas di benak Kunta. Memang benar, bisa merasakan pertempuran dan perang secara bersamaan melalui metode ini adalah kesempatan yang sangat berharga. Terlebih lagi bagi para Barbarian, yang sering tewas dalam pertempuran.

“Itulah mengapa ada tentara bayaran yang berspesialisasi dalam Misi Permainan Perang, kan, Tentara Bayaran?”

“Ya. Ini sangat menyenangkan. Apalagi di industri kami karena kami sering bertengkar, hehe.”

Meskipun tidak ada seorang pun yang benar-benar ingin menjadi sumber hiburan bagi para bangsawan, itu masih merupakan cara yang baik untuk menghasilkan uang di industri tentara bayaran, di mana peluang kerja pada awalnya sangat langka. Fakta bahwa risiko kematian atau kehilangan anggota tubuh lebih kecil membuat keadaan menjadi lebih baik.

Dengan disahkannya Galand, para taruna tunas hijau yang tidak tahu banyak tentang War Games menghela nafas lega.

Namun… 

“Kunta masih bingung. ujar Arno tadi. Para penggila sihir menggunakan otak mereka. Maksudnya itu apa?”

“Oh itu? Sederhana saja. Orang dengan tingkat kemenangan tertinggi dalam Permainan Perang adalah penyihir.”

“…Hah?” 

Mendengar itu, semua orang meninggalkan suara tercengang.

“Dalam perang, yang terpenting adalah daya tembak. Dibandingkan kekuatan individu, serangan destruktif lebih efisien untuk menundukkan lawan dengan cepat. Dalam hal ini, sihir cukup dikuasai dalam Permainan Perang… Tentu saja, untuk seorang ksatria kuat sepertiku, bahkan kekuatan tembakan yang sangat besar tidak akan membuatku terjatuh.”

Mata semua orang tertuju pada Lee Han, dan mereka berpikir, ‘Ya, jika itu dia, dia mungkin bisa menghancurkan kastil sendirian bahkan jika kastil itu dikuasai musuh…’ .

Tapi itu hanya untuk dia. Adapun mereka…

“…Bukankah itu berarti kita berada pada posisi yang sangat dirugikan?”

“I-Itu tidak mungkin…!” 

“A-Apakah kita akan baik-baik saja?” 

Kebingungan menyebar di kalangan taruna. Kecambah hijau sangat gusar sementara anak-anak ayam menjadi murung.

Meskipun tuan muda tidak tampak bingung, jelas mereka khawatir. Lagipula, mereka telah menonton Permainan Perang sejak mereka masih muda, mereka tahu lebih dari siapa pun betapa hebatnya daya tembak seorang penyihir dalam permainan itu.

Namun, meski gugup, mereka tetap bertekad untuk tidak kalah. Pada akhirnya, karakter utama di medan perang adalah para ksatria. Tidak peduli berapa banyak daya tembak yang dimiliki penyihir, mereka tetap tidak akan mampu menandingi kekuatan dan semangat para ksatria.

Meski masih taruna, mereka tetaplah orang-orang yang hidup dengan cita-cita menjadi seorang ksatria. Jadi meskipun mereka dirugikan dalam Game Perang, mereka yakin bisa menang…

“—Ngomong-ngomong, para tuan muda tidak akan berpartisipasi dalam Game Perang ini. Hanya kecambah hijau yang bisa melakukannya.”

-!!!?

en𝐮m𝗮.𝗶d

Kali ini, semua taruna memandang instruktur mereka dengan kaget. Setiap orang memiliki pemikiran yang sama.

…Orang gila. 

Tidak peduli apa yang dikatakan dan dilakukan para taruna setelah dia menyampaikan berita itu, Lee Han tidak mau mengalah.

“Itu pilihanmu.” 

Merekalah yang mengatakan bahwa mereka akan bertarung melawan para penyihir aneh itu dan menyatakan bahwa mereka bisa menang. Itu berarti mereka harus menepati janji mereka.

“Tidak masuk akal? Anda belum mempelajari Teknik Tempur apa pun? Pfft, jangan khawatir, kamu masih punya waktu satu bulan penuh untuk berlatih.”

Sebulan mungkin terasa singkat, namun sebenarnya itu adalah waktu yang cukup lama. Beberapa orang mampu menurunkan 20 kg dalam sebulan, sementara yang lain mampu lari maraton penuh sejauh 42,195 km setelah latihan selama sebulan.

Sudah cukup waktu bagi seseorang untuk berubah—atau lebih tepatnya, berubah secara drastis.

“Selama kamu mendengarkanku, itu saja.”

Meskipun para taruna tidak dapat melihatnya, sebuah topi menyembul dari saku belakang Lee Han, menegaskan keberadaannya.

Topi segi delapan hitam. 

Itu hanyalah topi segi delapan hitam yang tampak biasa, tapi entah bagaimana, para taruna merasakan getaran tidak menyenangkan yang terpancar darinya.