Chapter 37

Setelah semua itu, Lee Han dan Odwal dipanggil ke kantor dekan untuk ditegur.

Dalam kasus Lee Han, itu karena dia memutar pergelangan tangan Odwal. Namun, karena dia melakukannya secara tidak sengaja karena Odwal menarik kerah bajunya terlebih dahulu—yang membuatnya menjadi keadaan yang meringankan, dia dapat meninggalkan kantor tanpa hukuman.

Sedangkan untuk Odwal, dekan menegurnya dengan kasar. Lagi pula, dia tidak hanya masuk tanpa izin ke wilayah departemen lain, dia juga menimbulkan masalah di sana, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Namun, gajinya hanya dipotong enam bulan saja.

Untuk seseorang dengan dukungan sebesar itu, itu bahkan bukan sebuah hukuman.

Lee Han, yang telah lama mendengar bahwa Odwal mendapat uang sebanyak gaji bulanan anggota fakultas tetap yang dimasukkan ke dalam sakunya setiap minggu dari sponsornya, tahu bahwa hukuman ini bukanlah pukulan besar bagi Odwal.

Dekan mungkin juga mengetahuinya, namun dia tetap memberinya hukuman seperti itu.

Apakah dekan mengambil uang itu dan mengisi kantongnya sendiri dengan uang itu?

Lee Han mau tidak mau memiliki kecurigaan seperti itu. Namun, dia segera menyadari bahwa itu hanya kesalahpahaman.

“Dekan tidak dalam posisi untuk peduli dengan pendapat para bangsawan.”

“Keluarganya kaya, seperti lima keluarga terkaya di kerajaan kaya. Bahkan jika semua keluarga bangsawan terbesar menekannya, dia tetap tidak mau mengalah.”

“Jika ada, jika ada bangsawan yang berani menawarinya suap, mereka akan dikirim ke guillotine keesokan harinya, haha!”

…Semakin banyak aku mengetahui tentang dia, semakin aku menyadari bahwa dia adalah orang yang tidak masuk akal.

Mendengar semua fakta yang belum dia ketahui dari guru temannya, Lee Han mengedipkan matanya.

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

“Lalu kenapa dia hanya memberinya hukuman sebanyak itu?”

“Seharusnya itu untuk melindungi Anda, Tuan Totle.”

“Lindungi aku?” 

“Ya. Meskipun Anda tidak takut pada Lord Odwal, Sir Totle, Anda masih sendirian. Bukankah akan sulit bagimu untuk berurusan dengan para bangsawan yang mendukung Lord Odwal?”

“…?”

Apa? Seberapa sulitnya?

Dia hampir mengucapkan kata-kata itu, tapi dia memutuskan akan lebih baik jika terus mendengarkannya.

“Saya yakin dekan membuat keputusan itu agar Sir Totle tidak disakiti oleh para bangsawan.”

“Tidak peduli seberapa kuatnya Sir Totle, bagaimanapun juga, Anda tidak bisa menangani semua bangsawan itu sendirian.”

“Berurusan dengan mereka akan selalu membuatmu pusing.”

Mereka mengucapkan kata-kata seperti itu dengan ekspresi pahit. Dari kelihatannya, mereka tampaknya memiliki pengalaman melawan para bangsawan itu. Lagi pula, tidak peduli betapa luar biasa kemampuan mereka, mereka sebagian besar masih rakyat jelata atau bangsawan yang jatuh, jadi mereka mungkin pernah menghadapi masalah seperti ini setidaknya sekali atau dua kali.

“Itu adalah keputusan yang bijaksana dari dekan. Itu sebabnya, Anda harus tenang sekarang, Tuan Totle. Kecuali Anda memiliki pendukung yang kuat, merupakan tindakan bodoh jika mengacaukan Lord Odwal.”

“Hmm.” 

Mereka menepuk punggungnya, mencoba menghiburnya. Menghadapi sikap tulus seperti itu, Lee Han hanya bisa menganggukkan kepalanya. Para guru tersenyum melihat tindakannya. Mereka sekarang percaya bahwa kejadian di Akademi Masuk hanyalah kejadian biasa. Dia bukan orang yang suka kekerasan dan akan lepas kendali saat pertama kali melihat masalah, dan dia juga cukup cerdas.

Namun… 

Seorang pendukung, ya? 

Malam setelah percakapan dengan para guru itu, Lee Han mengeluarkan selembar alat tulis—pemandangan yang jarang dilihat—dan menulis beberapa kalimat di kertas itu, sebelum menyegelnya, dan menyerahkannya kepada pelayan yang tidak bersalah itu.

Beberapa hari kemudian… 

“…Anda! Itu pasti kamu—!! Tidak ada orang lain selain kamu—!”

Sekali lagi, Odwal menjadi gila dan mengganggu Kelas Ilmu Pedang.

Menghadapi penyihir, Lee Han…

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Hanya mengangkat bahunya, seolah dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

Lagi pula, satu-satunya hal yang dia lakukan adalah…

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

Saya baru saja bertanya kepada seseorang yang saya kenal untuk beberapa [konseling], kenapa dia bersikap seperti itu?

Lee Han memandang Odwal seolah dia orang gila sebelum pria itu akhirnya mencengkeram bagian belakang lehernya dan terjatuh.

Setengah hari kemudian, berita tentang para bangsawan yang mendukung Odwal yang menghentikan dukungan mereka kepadanya mulai beredar secara diam-diam, menyebabkan keributan di akademi.

Mata ganti mata, dan gigi ganti gigi.

Sama seperti racun yang hanya bisa dibasmi dengan racun, penguasa juga harus dibasmi dengan penguasa.

…Meskipun demikian, Lee Han harus mengakui bahwa racun yang dia gunakan agak terlalu kuat…

Akhir-akhir ini, tidak pernah ada momen yang membosankan di Akademi.

Tepatnya, ada sederet topik yang menarik perhatian semua orang, dan semua orang sibuk membicarakannya.

-Profesor Odwal berkelahi dengan seorang ksatria dari Departemen Ilmu Pedang.

– Instruktur Departemen Ilmu Pedang mematahkan pergelangan tangan Odwal.

-Profesor Odwal dan seorang ksatria dari Departemen Ilmu Pedang bersaing untuk memenangkan putri angkat Duke Galahad.

-Ksatria dari Departemen Ilmu Pedang disukai oleh seorang bangsawan agung.

Terlepas dari zamannya, sepertinya orang suka menyebarkan rumor.

Bagi para taruna muda energik yang selalu haus akan hiburan dan rangsangan, pertarungan antara penyihir dan ksatria adalah hiburan terbaik yang bisa mereka dapatkan. Mau tak mau mereka bertanya-tanya siapa yang akan menang di antara keduanya, karena topik itu sendiri sangat menarik minat mereka.

Namun, tidak seperti teman-temannya, ketika seorang kadet berambut abu-abu mendengar topik berisik ini, dia hanya bisa memasang wajah gelisah.

“Tidak, ini tidak seharusnya terjadi…”

Alasan mengapa dia bermasalah jelas bukan karena taruhan kekanak-kanakan yang dimulai oleh taruna lain siapa yang akan memenangkan pertarungan antara penyihir dan ksatria.

…Itu karena ‘ceritanya’ menjadi berbeda dari apa yang dia ketahui.

Odwal, Odwal… Orang itu adalah salah satu penjahat utama yang akan membantu penjahat Nona Muda menyudutkan sang protagonis, bukan? Tapi kenapa dia sudah tampil di panggung?

Jika semuanya berjalan sempurna seperti yang dia tahu, masih ada setengah tahun lagi sampai [cerita utama] dimulai, tapi segalanya menjadi kacau. Semua informasi yang diketahui kadet berambut abu-abu itu terbukti salah, dan dia sangat bingung karenanya.

Kalau terus begini… Semua pengetahuanku akan menjadi tidak berarti…

Beruntung baginya, dia pintar, dan dia bisa memutar pikiran dengan cepat. Tidak butuh waktu lama baginya untuk meninjau kembali semua informasi yang diterimanya dan menemukan satu hal itu—atau lebih tepatnya, satu orang yang terlibat dalam semua kejadian yang terjadi di masa lalu.

…Instruktur dari Departemen Ilmu Pedang itu.

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

Lee Han Totle.

Dia adalah pusat perhatian, dan satu-satunya [karakter] yang keberadaannya tidak dia ketahui.

Anak laki-laki itu merenungkan nama instruktur itu—yang sudah familiar baginya saat ini—dan memutuskan bahwa dia harus bertemu pria itu setidaknya sekali. Jika dia bisa melakukan itu, dia berpikir bahwa dia mungkin bisa menyelesaikan beberapa pertanyaannya.

Tapi, hanya ada satu masalah kecil dengan rencana itu…

“Hai.” 

“!!?”

“Hm? Apakah ada yang salah?”

“A-Ah… T-Tidak ada! Aku-aku hanya…terkejut…”

Fakta bahwa anak laki-laki tersebut mengalami gangguan komunikasi, dan sangat sulit baginya untuk berbicara dengan orang lain.

Tidak hanya itu… 

“Benar-benar? Lalu kenapa wajahmu merah sekali? Apakah kamu yakin tidak masuk angin?”

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

“I-Itu…” 

“…Ya ampun~” 

Saat kadet wanita cantik, yang terlihat seperti wanita bangsawan, mendekatinya, wajah anak laki-laki itu memerah. Reaksi menyegarkan ini hanya membuat kadet putri itu mendekatinya lebih agresif dengan senyuman di wajahnya.

Menyadari bahwa gadis lucu itu mengetahui kondisinya, anak laki-laki itu menutup matanya rapat-rapat dan melantunkan mantra sihir dalam pikirannya.

U-Sampai Laut Timur mengering dan Gunung Baekdu lenyap…

Seolah gangguan komunikasinya saja belum cukup, bocah ini juga tidak punya kekebalan terhadap lawan jenis.

Setelah lulus dari sekolah dasar pedesaan dengan hanya lima anak laki-laki dan seorang guru laki-laki, dia bersekolah di sekolah menengah khusus laki-laki, sekolah menengah khusus laki-laki, perguruan tinggi teknik, militer, dan bahkan memasuki perusahaan game yang hanya laki-laki yang bekerja. Itu adalah pohon teknologi kehidupan anak laki-laki itu, dia belum pernah melakukan percakapan yang pantas dengan lawan jenis sepanjang hidupnya.

Anak laki-laki itu mencoba menenangkan dirinya dengan melafalkan mantra hingga ayat keempat, tapi…

“Jadi, siapa namamu?” 

“…!!”

Gadis lucu itu sepertinya bersikeras untuk tidak meninggalkan laki-laki itu sendirian.

Ketika aroma bunga lilac—terlalu merangsang untuk anak laki-laki yang tidak memiliki kekebalan terhadap perempuan—memasuki lubang hidungnya dari arah gadis itu, dia segera berbalik dan lari.

“H-Hah? B-Dia sudah sejauh itu…?”

Kecepatannya luar biasa cepat, membuat gadis itu berkedip kaget saat melihatnya. Namun, hal yang membuatnya berkedip bukan karena dia cepat, tapi karena telinganya yang sensitif berhasil menangkap perkataan anak laki-laki itu.

“Apakah dia baru saja mengatakan, [Akselerasi]?”

Sayangnya, anak laki-laki yang memegang jawaban pertanyaan gadis itu sudah melarikan diri.

Gedebuk-! 

“Ambil itu, dasar Penggila Pedang!”

“…Kamu akhirnya menjadi gila.”

Selama empat hari terakhir, hubungan antara Odwal dan Lee Han menjadi lebih bermusuhan daripada yang seharusnya bagi dua orang yang terlibat dalam perselisihan kecil, dan tampaknya hubungan itu akan semakin bermusuhan dari sana.

Yah, seringkali, Odwal akan terluka setelah berkelahi dengan Lee Han dan mundur setiap saat, namun, bahkan cacing tanah pun menggeliat ketika mereka diinjak, jadi bagaimana mungkin penyihir sombong seperti dia bisa menahan penghinaan? dia menderita karena seorang ksatria belaka?

Penyihir yang telah mengalami segala macam penghinaan seiring dengan hilangnya sponsornya, akhirnya kehilangan kesabarannya dan datang untuk melemparkan sarung tangannya kepada Lee Han.

Ini adalah kebiasaan yang populer di kalangan bangsawan. Itu pada dasarnya berarti orang yang melempar sarung tangan itu meminta ‘pertarungan’ atau ‘duel’ kepada orang yang dilemparnya.

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

Lee Han melihat ke arah sarung tangan dan si aneh sihir yang melemparkannya ke tanah secara bergantian sebelum menyeringai.

“Saya melihat Anda sudah menyerah untuk hidup.”

Astaga-! 

Alih-alih meraih sarung tangan, Lee Han malah mengarahkan pedang kayunya ke si aneh sihir.

Meski tak punya alasan untuk takut pada sesuatu seperti pedang kayu, Odwal merasakan sensasi dingin menyelimuti tubuhnya sejenak di sana. Dia tahu bahwa itu hanyalah pedang tua dan tidak berharga, tetapi entah mengapa, ketika pedang itu diarahkan padanya, dia merasa seperti akan ditusuk oleh ujung tombak yang tajam.

Odwal menyeka keringat yang mulai terbentuk dan melambaikan tangannya.

“Sepertinya kamu salah paham tentang sesuatu. Aku tidak menantangmu untuk berkelahi.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Saya menantang Anda untuk berduel antara kadet saya dan kadet Anda!”

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

“…Apa?” 

Untuk sesaat, Lee Han mengira si penggila mantra itu hanya berbicara omong kosong lagi, tapi pria itu dengan cepat membuat alasan agar kata-katanya tidak terdengar seperti omong kosong.

“B-Meski aku juga merasa itu memalukan, tapi Akademi tidak mengizinkan pertarungan antar instruktur! Juga, ini adalah dekrit yang dikeluarkan langsung oleh keluarga kerajaan!”

“…”

“Kehem.” 

Setelah itu Lee Han akhirnya meletakkan pedangnya, memutuskan bahwa dia sebaiknya mendengarkan kata-kata orang aneh itu untuk saat ini. Itulah isyarat bagi Odwal untuk melanjutkan perkataannya.

“I-Inilah yang ingin aku katakan. M-Meskipun tidak mungkin bagi kami untuk bertarung satu sama lain, tidak demikian halnya jika para siswalah yang berkompetisi! Sebaliknya, Akademi mendorongnya!”

“Hmm.” 

Tidak membatasi kompetisi apa pun. Motto Akademi adalah bahwa manusia akan berkembang melalui kompetisi, dan itu bukanlah moto yang aneh sama sekali. Lagi pula, ada banyak kasus di mana kebijaksanaan atau keterampilan dimasukkan ke dalam kompetisi, jadi tidak aneh jika ‘kekuatan’ juga dimasukkan ke dalam kompetisi.

Namun… 

“Jadi, apakah kamu menyarankan bahwa alih-alih bertengkar antara kamu dan aku, kita sebaiknya melakukan ‘pertempuran proxy’?”

“Itu benar.” 

“… Sungguh pecundang. Kamu menjual tarunamu sekarang setelah tahu kamu tidak bisa menang melawanku, kan?”

Lee Han mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, sepertinya itulah masalahnya. Orang itu tahu dia tidak bisa menang jika dia melawan Lee Han secara langsung, itu sebabnya dia menyeret tarunanya ke dalam hal ini.

Mendengar perkataannya, Odwal kembali diliputi amarah dan berteriak.

Namun, kali ini… 

“Bajingan-!” 

“Hei, hei, hati-hati, kamu lebih muda dariku, beraninya kamu menyebutku bajingan, bajingan kasar!”

“…”

Dia dengan cepat ditundukkan. 

“Beraninya bocah nakal yang masih basah kuyup…”

𝓮𝗻u𝗺a.𝐢𝓭

“M-Masih basah di belakang telinga…”

“Oho! Ada apa kali ini? Kamu berani mempertanyakan perkataan orang yang lebih tua darimu, kan?”

“…”

“Aku akan meluruskan sikapmu itu!”

“…”

Di hadapan kekuatan Konfusianisme yang telah tertidur di dalam diri Lee Han selama ini, penyihir itu mendapati dirinya sama sekali tidak berdaya.