Chapter 26

Squireship dianggap sebagai tradisi yang terkenal buruk.

Bagaimana bisa? 

Jawabannya sederhana. Karena itu adalah tradisi yang tidak masuk akal.

Pada awalnya, pengawal adalah gelar yang diberikan kepada murid yang diterima oleh ksatria pengembara. Masalahnya di sini adalah, di zaman sekarang ini, tidak ada orang waras yang berpikir untuk menjadi murid seorang ksatria pengembara. Lagipula, meski mereka memiliki kata ksatria di nama mereka, pada dasarnya mereka hanyalah penjahat yang tidak berbeda dengan preman.

Namun, masih ada anak laki-laki yang naif dan tidak sadar yang berasal dari pedesaan yang tidak mengetahui fakta tersebut. Itulah sebabnya mereka mudah tertipu oleh kata-kata para ksatria pengembara itu ketika mereka berjanji kepada anak-anak malang itu untuk menjadikan mereka sebagai murid dan mengajari mereka jalan ksatria, tanpa mengetahui apa yang menanti mereka adalah kehidupan perbudakan. Begitulah sifat sebenarnya dari gelar ‘pengawal’ yang dimaniskan.

Membersihkan, mencuci pakaian, dan memasak adalah bagian yang jelas dari tugas mereka, itu sudah pasti. Selain itu, mereka harus mendapatkan uang untuk hiburan sang ksatria. Kadang-kadang mereka bahkan harus meminjam uang menggunakan nama mereka sendiri dan bukan nama ksatria. Hal inilah yang menyebabkan sebagian besar orang yang menjadi pengawal akhirnya menjadi debitur.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka berhasil melarikan diri sebelum hal itu terjadi, namun ada juga yang gagal melakukannya. Bagaimanapun juga, meskipun mereka hanyalah ksatria pengembara, mereka tetaplah ksatria. Ditambah sifat mereka sebagai preman, mereka tidak punya keraguan sama sekali untuk membunuh orang.

Maka, orang-orang itu menjadi penjahat paling keji di seluruh dunia. Itulah mengapa sistem ksatria jelajah dihapuskan sepenuhnya.

Anehnya, hanya satu sistem saja, bukan keseluruhan sistem ksatria.

Alasannya adalah karena para bangsawan berpendapat bahwa satu-satunya yang bertindak seperti itu adalah para ksatria pengembara, sedangkan ksatria mereka tidak seperti itu sama sekali.

…Tentu saja, itu omong kosong.

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

Lee Han dapat mengatakan itu dengan percaya diri karena semua ksatria dari keluarga bangsawan yang dia lihat memperlakukan pengawal mereka bahkan lebih buruk daripada yang pernah dilakukan para ksatria pengembara. Dia bahkan melihat orang-orang yang diperlakukan seperti budak oleh orang-orang itu. Inilah sebabnya Lee Han sangat ingin memberi tahu anak domba bodoh mana pun yang ingin menjadi pengawal bahwa seluruh prosesnya tidak sebanding dengan semua kesulitannya.

Tetapi… 

Pastinya orang ini sudah mengetahuinya, tapi dia masih ingin menjadi salah satunya? Mengapa?

1. Apakah dia gila? 

2. Apakah dia seorang mesum yang menikmati kesakitan dan penderitaan terus-menerus?

3. Semua hal di atas.

…Hmm… entahlah… 

Tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya, dia tidak dapat menemukan jawabannya.

Maka, dia memutuskan. 

“…Bagian tubuhmu yang mana yang perlu aku pukul?””

“P-Maafkan aku…?” 

“Bagian tubuhmu yang mana yang perlu aku pukul? Saya pikir Anda rusak di suatu tempat, saya akan memperbaikinya untuk Anda. Pikirkan bagian mana dari dirimu yang rusak dan beri tahu aku.”

“…”

Retakan-! Retakan-! 

Lee Han mengendurkan tinjunya dengan meretakkan tulangnya, membuat gerakan seolah hendak memukul bagian belakang atau depan kepala Damien. Dia berpikir karena melempar meja ke arahnya terakhir kali menimbulkan masalah, dia harus mencoba melempar sesuatu yang lain kali ini.

Katakanlah mejanya berbentuk bola melengkung, yang berarti saya harus melempar penggeser untuk variasi!

Meskipun dia memiliki hubungan yang buruk dengan Damien, anak laki-laki itu masih menjadi kadet Departemen Ilmu Pedang. Bahkan jika dia hanya seorang instruktur dalam nama, itu masih tugasnya untuk membantu seorang kadet untuk sadar.

Tentu saja jika saya tidak bisa melakukannya, saya tidak akan memaksakannya.

Lee Han lalu berkeliling mencari batu yang cocok untuk dilempar ke Damien. Masih berlutut, yang terakhir membuka mulutnya.

“T-Tidak, Tuan, tunggu! Aku belum gila!”

“Bukankah itu lebih buruk lagi?”

“I-Itu…” 

Mengetahui bahwa alasannya lebih buruk dari yang diharapkannya, Damien terdiam.

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

Setelah beberapa saat, dia… 

“Aku-aku salah bicara!”

Karena dialah yang dengan tergesa-gesa meminta untuk menjadi pengawal Lee Han tanpa menjelaskan situasinya, dia tidak mengatakan apa pun tentang diperlakukan seperti ini.

Dia mengakui kesalahannya sebelum mulai menjelaskan.

“A-Ayahku—a-ah, t-tidak, maksudku, tuan rumah… D-Dia memerintahkanku untuk membantumu, Tuan Lee Han…”

“?”

…Tapi kenapa? 

Lee Han memiringkan kepalanya, menanyakan pertanyaan itu dengan matanya.

…Sekarang kalau dipikir-pikir, aku memang mendengar banyak rumor tentang penghitungan itu…

Dia mendengar desas-desus tentang bagaimana penghitungan telah berubah dalam semalam, membuat Ordo Ksatria yang telah meninggikan suara mereka pada penghitungan serta putra sulung penghitungan itu sendiri menginjak es tipis.

Tidak hanya itu, ia juga mendengar bahwa para tetua keluarga sendiri ikut turun tangan untuk menegakkan kembali disiplin keluarga. Sementara itu, putra bungsu mereka yang telah merusak harkat dan martabatnya dicoret dari daftar keluarga dan dicabut statusnya sebagai anggota keluarga. Dikatakan bahwa jika dia ingin kembali ke keluarga, dia harus mendapatkan pengampunan dari ksatria yang telah dia sakiti terlebih dahulu.

Lee Han pernah mendengar rumor seperti itu sebelumnya, sebenarnya sudah lebih dari cukup. Tapi, kesimpulan yang dia dapatkan adalah…

“Yah, jika kamu ingin pengampunanku, kamu harus melakukan salah satu dari keduanya. Potong lidahmu yang sombong itu atau bawakan aku kepala ksatria yang menyerangku.”

“…”

“Memilih.” 

“…”

“Apa? Kamu juga tidak suka? Kalau begitu, tersesat. Aku muak melihat wajahmu.”

Lee Han melontarkan cibiran menghina tanpa ampun.

Seolah dia yakin Damien juga tidak akan mampu melakukan hal itu.

Tetapi… 

“A-Aku akan memotongnya.” 

“…Apa?” 

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

“A-Aku akan memotong lidahku. M-Maukah kamu menganggapku sebagai pengawalmu?”

“…”

“A-Aku akan menganggap itu sebagai jawaban ya.”

Berdesir! 

Saat itu, Damien mengeluarkan gunting dari sakunya. Sepertinya dia membawa barang seperti itu.

Karena bilahnya sepertinya cukup tajam, dia…

Tamparan! 

“Keheuk!”

“Bodoh, jika kamu memotongnya seperti itu, kamu akan mati karena kehabisan darah. Apakah kamu mencoba mengubahku menjadi seorang pembunuh?”

“Keheuk! Heuk!”

Damien yang wajahnya ditendang oleh Lee Han nyaris tidak bisa berdiri lagi karena kesakitan. Namun, Lee Han terus berbicara tanpa menunjukkan tanda-tanda permintaan maaf.

“Cih, apa kamu tidak mengetahui hal sejelas itu dari keluargamu?”

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

“…Tidak ada seorang pun yang akan mengajarkan hal semacam itu kepada siapa pun, Tuan…”

Damien menjawab dengan suara cadel. Ada darah di mulutnya karena lidahnya sedikit terpotong.

Lee Han kemudian melemparkan salah satu ramuan tingkat rendah yang dia bawa untuk keadaan darurat ke Damien.

“B-Bolehkah aku meminumnya?” 

Dia mengambil botol itu tanpa berpikir dan menanyakan pertanyaan itu. Mendengar itu Lee Han hanya menganggukkan kepalanya.

“…Terima kasih.” 

Tentu saja, karena itu ramuan tingkat rendah, lidahnya tidak akan langsung sembuh. Itu hanya berfungsi sebagai pertolongan pertama, tidak kurang. Tapi, Damien adalah seseorang yang telah mempelajari Teknik Tempur. Dia akan pulih sepenuhnya dalam seminggu.

Lee Han menatapnya.

“Jika sekarang, kamu hanya mencoba untuk membangkitkan simpatiku, aku akan memisahkan tubuh dan kepalamu saat itu juga, bahkan jika itu berarti aku akan melawan penghitungan. Aku tidak akan menerima rasa tidak hormat lagi darimu.”

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

“…Saya mengerti.” 

Apa yang ingin dia katakan adalah, satu-satunya alasan mengapa dia menyelamatkannya adalah karena dia benar-benar berusaha memotong lidahnya.

“Jadi, kenapa kamu membawa gunting?”

“Saya berharap Anda akan meminta sejumlah harga dari saya, Tuan. Jadi, aku siap memberimu jari atau telinga…”

“Kamu bersedia melakukan sebanyak itu?”

“Selama saya bisa kembali ke keluarga, saya bersedia melakukan apa saja, Pak.”

“…Hah, lihat dirimu.” 

“…Ya.” 

…Pria yang lucu. 

Lee Han mengira dia hanyalah bajingan yang banyak bicara, tapi ternyata dia punya nyali yang cukup besar. Dia sama sekali tidak membenci tipe pria seperti ini.

Namun… 

Itu tidak berarti aku juga menyukai keparat ini.

Lagi pula, sangat sulit untuk memandang seseorang yang dulunya tidak Anda sukai secara positif. Lagi pula, pada akhirnya, dia melakukan semua ini untuk melindungi status mulianya, bukan karena ingin ikhlas meminta maaf.

Jadi sebenarnya tidak ada alasan bagi Lee Han untuk memandangnya dengan baik.

Meski begitu, dia tidak membencinya.

Bahkan di daerah pedesaan yang tidak ada apa-apanya, masyarakat masih berebut posisi kepala desa. Lee Han bahkan mendengar kasus di mana seorang lelaki tua akhirnya gantung diri setelah dia berhenti menjadi kepala desa, padahal dia punya banyak uang simpanan dan praktis dia sudah siap seumur hidupnya.

Bagi sebagian orang, otoritas sangat berarti.

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

Betapa menakutkannya hal itu dan bagi Lee Han, itu…

Sesuatu yang bahkan tidak seharusnya aku dekati.

Lee Han menatap kosong ke arah Damien. Di sisi lain, Damien balas menatapnya dengan mata gemetar. Jelas bahwa yang terakhir masih tetap waspada.

Saat itu, Lee Han membuka mulutnya.

“Kamu bisa pergi. Aku tidak membutuhkanmu menjadi pelayan atau asistenku, aku akan memaafkanmu.”

“…”

“…Pfft, kerja bagus. Jika kamu benar-benar menganggap serius kata-kataku, aku akan mendatangi penghitungan dan mengatakan kepadanya bahwa aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

“…Saya mengerti.” 

Dilihat dari kulit pucat si punk itu, sepertinya dia berpikir untuk berterima kasih padanya dan bergegas pergi setelahnya. Syukurlah, baginya, ia berhasil menekan godaan angan-angan tersebut. Itu nyaris tidak menyelamatkannya.

Sekali lagi, Lee Han memikirkan betapa lucunya pria di depannya ini. Sampai-sampai dia harus menghentikan sudut mulutnya agar tidak naik. Dia kemudian mengangkat tiga jari dan menunjukkannya pada Damien.

“Tiga tahun. Saya ingin Anda selalu siap sedia dan menelepon saya selama tiga tahun. Kapan pun aku membutuhkanmu, baik di dalam atau di luar Akademi, aku akan memanggilmu.”

“K-Anda tidak akan menganggap saya sebagai pengawal Anda, Tuan?”

“Saya tidak dalam posisi untuk menerimanya. Sebaliknya, saya akan menganggap Anda sebagai ‘asisten’ saya, tapi itu sudah cukup bagi Anda, bukan? Sepertinya kamu tidak tertarik dengan gagasan untuk menjadi pengawalku.”

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

“…Aku tidak akan menyangkalnya.” 

“Setidaknya kamu jujur. Baiklah, ikuti saya, Asisten. Kelas kita dimulai hari ini.”

“Dimengerti, Tuan!” 

“Rujuk saya dengan ‘Instruktur’, bukan ‘Tuan’. Selama tiga tahun ke depan, saya tidak akan pernah menyebut Anda dengan nama Anda, hanya ‘Asisten’. Mengerti?”

“…Heuk.”

“Aku bilang, mengerti?” 

“… Y-Ya, Instruktur.” 

“Bagus.” 

Lee Han berbalik setelah mengatakan itu. Adapun Damien, yang berhasil meraih tali penyelamat ini, dia menghela nafas dalam-dalam, memasang ekspresi sedih di wajahnya.

Dia kemudian mulai berpikir.

…Kalau saja aku bisa kembali ke upacara penerimaan…

Dia lebih dari siap untuk menghajar dirinya yang bodoh di masa lalu hingga hancur berkeping-keping.

Damien Paulet, tidak, mata Asisten Lee Han semakin basah.

Seolah dia bisa merasakan masa depannya semakin suram.

Dan seperti yang diharapkan. 

“Bawalah air dan handuk secukupnya untuk delapan puluh orang. Juga, bawalah barang-barang lain yang diperlukan sesuai keinginan Anda.”

“A-Bagaimana dengan uangnya…?”

“Gunakan nama saya dan dapatkan dukungan dari Akademi. Atau, jika Anda menginginkannya, dapatkan dengan uang Anda sendiri.”

𝐞nu𝓶a.𝓲𝒹

“…”

“Apa? Mau mengeluh?” 

“…Tidak, sial.” 

“Kalau begitu, berhentilah mengoceh dan mulailah bergerak, Asisten.”

“…Mencium.” 

Saat itulah Damien akhirnya terisak lemah.

Ada beberapa taruna yang sesaat terkejut saat melihat Damien, namun ketertarikan mereka dengan cepat menghilang. Ini karena setengah dari mereka sudah mengetahui secara kasar apa yang sedang terjadi, sementara yang lain tidak tertarik karena sibuk melakukan urusan mereka sendiri.

Tanggapan egois mereka menyenangkan Lee Han, karena ini berarti dia tidak perlu memberikan penjelasan yang tidak berguna. Setelah memeriksa wajah beberapa dari mereka, dia menganggukkan kepalanya.

Mereka semua sepertinya tidak mendengarkan kata-kataku.

Dia pernah mendengar seseorang berkata bahwa membaca wajah adalah sains, dan Lee Han dengan sepenuh hati menyetujuinya. Hanya dengan melihat wajah mereka, dia sudah tahu bahwa orang-orang itu seperti tentara pemberontak yang dia lihat ketika dia masih di militer. Para punk yang bertekad untuk tidak pernah mendengarkan kata-kata apa pun yang diucapkan atasan mereka.

Mereka mungkin tidak menyukaiku.

Tentu saja dia bisa memahaminya.

Lagipula, dia adalah seseorang yang diturunkan pangkatnya dari Ordo Kesatria dan menyebabkan kecelakaan pada upacara penerimaan.

Wajar jika mereka tidak menyukainya.

Tetapi… 

“Sebelum saya memperkenalkan diri dan menyapa kalian, saya punya saran untuk kalian semua taruna.”

-…?

“Mereka yang meragukan kemampuanku, ambil senjatamu sekarang. Aku akan melawanmu sebanyak yang kamu mau. Juga…”

-…

“Jika ada taruna yang mampu mengalahkan saya, saya akan memberi mereka kesempatan untuk belajar dari Baltar Grace. Aku bersumpah atas nama Singa Perak.”

Sial-! 

“Bagus sekali.” 

Pada saat berikutnya, setengah dari taruna menghunus senjatanya tanpa ragu-ragu dan menuangkan semangat mereka pada Lee Han.

“Huuu.” 

Namun, itu adalah respons yang bagus…

Sama seperti mereka tidak menyukainya, dia juga tidak punya alasan untuk menyukai mereka.

Selain itu, sepertinya dia tidak punya niat untuk menghabiskan waktu dan dekat dengan orang-orang ini.

Sebaliknya… 

Senang rasanya ada begitu banyak boneka.

Karena dia bisa ‘menggunakannya’ seperti itu, dia memutuskan bahwa dia tidak akan menahan diri.

Setelah memastikan bahwa memang ada banyak ‘boneka’ yang bisa dia gunakan untuk menggantikan boneka buatan tangan yang tidak bisa digunakan untuk perdebatan, senyuman muncul di wajahnya. Semuanya tampak lebih kokoh dari boneka buatan tangan itu juga.

Fakta itu membuatnya semakin senang dari sebelumnya.