Chapter 24

“Yang Mulia, apakah tidak apa-apa jika kita pergi begitu saja?”

[Apa maksudmu?] 

“…Aku tidak yakin apakah kita boleh meninggalkan tempat itu ketika orang aneh itu masih berkeliaran di sekitar wanita muda itu.”

[Jika seseorang mendengar apa yang kamu katakan tadi, mereka akan mengira kamu adalah ayah dari anak itu karena kamu lebih mengkhawatirkannya daripada aku.]

“…Saya minta maaf.” 

Saat dia mengatakan itu, Lake menundukkan kepalanya.

Meskipun dia adalah pria dengan harga diri yang tinggi, dia tidak akan ragu untuk menyerahkan nyawanya demi sang duke—seseorang yang dengan tulus dia hormati. Itu sebabnya dia tidak hanya melihat Irene Windler sebagai penyihir jenius, tapi sebagai ‘dermawan’.

Bagaimanapun, Yang Mulia telah berubah menjadi lebih baik sejak dia datang ke dalam hidupnya.

Duke Blake telah menderita untuk melawan kegilaannya sejak dia kehilangan istrinya. Lake harus melihat pemandangan memilukan dari sang duke yang secara bertahap kehilangan kecemerlangannya dan perlahan-lahan menyerah pada kegilaannya berkat pedang ajaib yang dia gunakan. Jika ada satu hal yang beruntung, itu adalah dia tidak pernah menyakiti orang yang tidak bersalah dan hanya melampiaskan kekejamannya kepada penjahat, namun karena itu, keluarga sang duke tidak pernah mengalami satu hari pun tanpa mencium bau darah.

Tapi kemudian gadis itu muncul.

Seorang gadis yang secantik peri, memiliki senyuman hangat yang mirip dengan sinar matahari. Di mana pun Lake melihatnya, dia merasa seolah mendiang nyonya telah hidup kembali. Duke juga berubah setelah dia muncul. Seolah-olah dia tidak pernah menderita kegilaannya sejak awal, dia mulai tersenyum hangat lagi dan kembali menjadi master brilian seperti dulu.

Keberadaannya sendiri merupakan anugerah dan anugerah, dan bagi sang duke, dia adalah kebahagiaan dan berkahnya.

Itulah sebabnya Lake bersumpah pada dirinya sendiri untuk mengalahkan siapa pun yang berani mengancamnya, meski itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

Namun yang terpenting, alasan mengapa dia memutuskan untuk melakukan itu…

[Siapa Takut. Pria itu adalah pria yang lebih baik dari yang saya kira. Tidak mungkin dia mengancam anak itu.]

“…”

[Kamu masih terlihat tidak puas.]

“…Yang Mulia, dia mungkin putri kandung Anda.”

[…Sekarang kamu melewati batas.]

enu𝓂a.𝗶d

“…Saya minta maaf.” 

Lake tahu itu, tapi dia merasa itu adalah sesuatu yang harus dikatakan.

Memang benar, anak itu, Irene Windler, kemungkinan besar…

‘Anak kandung’ Duke Blake.

Bahkan Duke Blake pun menyimpan kecurigaan itu. Hal itu sudah menjadi rahasia umum di antara beberapa anggota keluarga, mereka hanya tidak mengatakan apa-apa.

Lagi pula, bahkan para Pendragon pun memiliki kecurigaan ini, tidak mengherankan jika para Galahad juga sama. Mereka hanya tidak mau mengumumkannya saat ini.

[Belum ada yang pasti, oleh karena itu tetaplah waspada.]

“…”

[Dasar sombong. Sekarang kalau dipikir-pikir, kamu bahkan lebih kasar dari ‘orang itu’.]

“…Saya yakin Anda terlalu keras pada diri sendiri, Yang Mulia.”

[Memang, saya adalah ‘Yang Mulia’. Itu sebabnya saya harus berkepala dingin. Aku tidak bisa begitu saja mempertahankan seorang anak yang mungkin atau mungkin bukan anak kandungku.]

“…”

Pernyataan Duke Blake tidak salah. Meski ada kemungkinan Irene adalah anak kandungnya, namun hal itu tetap merupakan kemungkinan, bukan fakta. Dia memang mirip dengan ‘dia’, namun masih belum ada bukti bahwa dia adalah anak kandungnya.

Ada kemungkinan dia kebetulan terlihat seperti ‘dia’.

Dan Duke Blake tidak memiliki keyakinan bahwa dia bisa mengatasinya jika kebenaran seperti itu terungkap pada akhirnya.

enu𝓂a.𝗶d

Baik secara politis maupun emosional…

Itu sebabnya dia menyembunyikan segalanya dan menerimanya sebagai putri angkatnya. Selain itu, ia juga membutuhkan waktu untuk memulihkan keluarga bangsawan—yang telah hancur karena kegilaannya—kembali ke keadaan semula. Dia tidak punya banyak waktu untuk menyelidiki anak itu untuk saat ini.

[Dan itulah mengapa keberadaannya diperlukan. Meskipun aku tidak tahu hubungan seperti apa yang dia miliki dengan anak itu, Isis, aku yakin alasan dia ada di sini adalah untuk menjaga Irene. Karena dia dikirim oleh keponakanku sendiri, itu berarti dia lebih dari memenuhi syarat untuk melakukan tugas itu.]

Bahkan, saat menyelidikinya, Duke Blake sangat terkejut. Karena dia tidak pernah tahu kalau ada orang berbakat di Ordo Ksatria. Dia percaya bahwa orang ini juga merupakan keberuntungan yang mengejutkan bagi keluarga kerajaan, karena Singa Perak telah hancur sejak Sir Baltar memasuki Ordo.

Dan kini, dia pun menjadi rejeki Galahad.

[Karena dia ditugaskan untuk menjaga Irene, itu berarti dia akan bertanggung jawab atas keselamatan Irene. Setidaknya aku bisa mempercayainya sebanyak itu.]

Duke Blake tidak merasa tidak nyaman dengan kenyataan bahwa Isis, keponakannya, mengirim seseorang untuk menjaga putri angkatnya. Lagi pula, jika perannya dibalik, dia akan melakukan hal yang sama— Tidak, sebaliknya, dia mungkin akan mengambil metode yang lebih ekstrim daripada keponakannya. Mau tak mau dia berpikir bahwa keponakannya masihlah ‘anak lembut’ yang dia kenal.

“…Dia lebih lemah dari saya, akan lebih baik jika Anda mengirim saya untuk melindungi nona muda, Yang Mulia.”

Namun, Lake masih belum bisa mengakui keputusan sang duke. Dia masih merasa tidak puas dengan hal itu.

Melihat cara muridnya bertindak, sang duke hanya bisa mencibir padanya.

[Mulutmu masih cukup hidup untuk pria yang bisa pingsan kapan saja.]

“Aku-aku tidak akan roboh.” 

[Tentu saja tidak.] 

Bukan hanya sang duke, bahkan para ksatria lainnya pun menggelengkan kepala melihat kekeraskepalaan pria ini.

Danau de Duran. 

Dia adalah bintang baru Galahad, orang yang paling mungkin menjadi Pengguna Aura berikutnya, namun anggota tubuhnya gemetar hebat. Tubuhnya gemetar seperti pohon pinus, pemandangan tidak sedap dipandang yang tidak ingin dilihat oleh siapa pun oleh seorang ksatria pun.

enu𝓂a.𝗶d

Meskipun dia berpura-pura baik-baik saja untuk menyelamatkan harga dirinya, terlihat jelas bahwa bagian dalam tubuhnya terluka parah.

[Cepat minum ramuannya, tolol.]

“A-aku baik-baik saja.” 

[…Kamu tahu darah mengalir dari mulutmu, kan, idiot?]

“…Keheuk.”

Meneguk. 

Melihat wajah Lake menjadi sepucat mungkin, sang duke mendecakkan lidahnya.

Pria yang menyedihkan. 

[Inilah kenapa kalian para ksatria sangat merepotkan untuk dihadapi.]

Baik pria ini maupun pria itu…

Bagaimana kalian semua bisa begitu tidak dewasa…?

Dengan baik… 

[Setidaknya mereka lebih baik daripada ‘orang-orang’ jahat itu.]

Kilatan dingin mewarnai mata Blake.

Namun, sikap dingin itu tidak ditujukan pada para ksatria.

Melainkan… 

[Apakah Archduke diam-diam memelihara tikus akhir-akhir ini?]

Para ‘tikus’ yang mengira mereka berhasil menyatu dengan adegan itu.

Setelah sang duke memanggil ‘tikus’ itu, mereka…

“Sang Duke berbicara agak kasar, bukan begitu, Jack?”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, Tuanku.”

“Yah, kamu tahu, ini dan itu.”

“…Apakah kamu sadar bahwa kamu kadang-kadang mengatakan hal-hal aneh, Tuanku?”

enu𝓂a.𝗶d

“Aku tahu.” 

Singa muda dari keluarga Archduke, yang rambut hitamnya sangat cocok untuknya, menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. Sedangkan orang kepercayaannya itu hanya bisa menggelengkan kepalanya sambil bergumam, ‘Kenapa dia bersikap seperti itu lagi?’ , untuk dirinya sendiri.

Meskipun dia telah melayani pemuda ini selama beberapa waktu, terkadang dia masih merasa sulit untuk memahaminya.

“…Apa yang kalian berdua lakukan?”

Untungnya, kedua wanita di dalam tidak menyadari apa yang terjadi di luar. Karena dia telah memberi tahu mereka bahwa dia sedang menebang kayu bakar, bahkan ketika mereka mendengar suara keras dari luar, mereka tidak boleh curiga. Selain itu, tempat dia bertarung dengan pria itu cukup jauh dari kabin, jadi kemungkinan besar mereka berdua tidak mendengar suara pertarungan sejak awal.

Ramuan itu juga membantunya tetap tidak terluka. Dia bahkan bisa menganggapnya sebagai hikmah karena dia harus menunjukkan sisi dirinya yang memalukan jika bukan karena itu.

Namun Lee Han yang baru saja masuk ke dalam rumah justru merasa bingung dengan ulah dua wanita di dalam rumahnya.

Sementara itu, dua wanita tersebut…

“S-Selamat datang kembali.” 

…Mereka sama bingungnya dengan dia. Terutama Irene, terlihat sangat terkejut, seolah-olah dia ketahuan melakukan sesuatu yang buruk.

“…Kadet Irene, apa yang kamu lakukan?”

“Aku-aku baru saja berbicara dengan pelayan itu! S-Entah bagaimana, i-itu menjadi seperti ini…”

“…Bagaimana kamu bisa memakai gaun— Tidak, tunggu, gaun siapa ini—?”

“Gaun itu milikku, Tuan! Hehehe, bagaimana? Cantik kan??”

“…Tentu, itu terlihat mencolok.”

“Hehehe, makanya aku jarang memakainya. Itu terlalu mencolok bagiku!”

“… Namun kamu menyuruhku untuk memakainya…”

enu𝓂a.𝗶d

“Karena menurutku itu cocok sekali dengan Nona Irene!”

“!!?”

Singkatnya, kedua gadis itu sedang mengadakan peragaan busana.

Menyaksikan suasana yang berbeda dari pekerjaan serius yang baru saja dia lakukan di luar, Lee Han hampir kehilangan tekad dari sebelumnya. Tatapannya segera tertuju pada Irene dan hal pertama yang muncul di benaknya adalah…

Dia cantik. 

Ada kesegaran dan kepolosan yang terpancar dari dirinya, sesuai dengan usianya. Rambut pirangnya yang unik dan mata birunya memancarkan aura kecantikan yang misterius. Meskipun gaun yang dikenakannya terlalu berlebihan, sebagai kecantikan yang luar biasa, dia tetap berhasil tampil cantik.

Namun, jika seseorang bertanya pada Lee Han apakah kecantikannya cukup untuk membuat jantungnya berdebar…

Aku berharap aku mempunyai adik perempuan seperti dia.

Ya, dia berada pada usia di mana sel-sel cintanya perlahan-lahan mati. Selain itu, dia bukanlah tipe orang yang tertarik pada anak kecil.

Apa yang dia rasakan saat melihatnya adalah perasaan yang sama seperti seorang ahjussi yang terkesan oleh seorang idol yang telah berusaha keras dalam penampilannya. Itu saja, tidak lebih, tidak kurang.

Namun, Irene tidak punya cara untuk mengetahui hal ini, karena dia hanya merasa malu dengan tatapannya dan menundukkan kepalanya.

Saat sepertinya bau kesalahpahaman semakin kuat…

“Nona, hentikan itu! Ayo tunjukkan pada Tuan Knight hal yang telah kamu latih!”

“T-Tapi itu sedikit…” 

“Kapan lagi kamu akan melakukannya jika bukan sekarang?”

“T-Tapi tetap saja…” 

enu𝓂a.𝗶d

“…Praktik?” 

Apa yang mereka bicarakan?

Pertanyaan Lee Han segera mendapat jawaban ketika gadis yang tadinya ragu-ragu tiba-tiba mengangkat sedikit ujung gaunnya sebelum menekuk lutut dan menganggukkan kepalanya.

…Apa itu? 

“Itu namanya hormat, Pak! Ini seperti sapaan untuk para bangsawan! Bagaimana menurutmu? Cantik bukan?”

“…Kukira?” 

Lee Han menatap Irene, yang tampak seperti boneka yang mengeluarkan suara berderit setiap kali bergerak.

“Y-Yah, a-aku belum terbiasa…”

Irene baru saja menjadi bangsawan, jadi sudah pasti dia belum terbiasa dengan etika bangsawan.

Tunggu, kenapa dia melakukan ini daripada makan?

Aku bersumpah, aku tidak bisa memahami para bangsawan…

“Hehehe, tentu wajar kalau kamu belum terbiasa! Jangan khawatir! Saat kamu melakukannya, gerakanmu akan menjadi alami seperti ini!”

Berdesir-! 

Setelah mengatakan itu, Leila sedikit mengangkat roknya, mirip dengan yang dilakukan Irene tadi. Kemudian, dia sedikit memperlihatkan pergelangan kakinya sebelum menganggukkan kepalanya.

Postur tubuhnya… 

“…”

Bersih dan tegak, begitu rapi dan alami hingga membuat Lee Han terdiam.

“Haa…”

Anehnya, pemandangan ini membuatnya merasa segar, seolah-olah semua ketidaknyamanan yang dia kumpulkan hari ini hilang begitu saja padanya.

Memang benar, saat ini, dia percaya bahwa…

…Dia cantik. 

Jelas sekali perasaan yang dia rasakan saat ini benar-benar berbeda dibandingkan dengan perasaan yang dia rasakan terhadap Irene barusan.

Dan itulah bagaimana dia menyadari untuk pertama kalinya dalam hidupnya bahwa budaya bangsawan yang tinggi tidak hanya diisi dengan omong kosong.

“…Rasanya aku bisa kembali berlatih tanpa makan terlebih dahulu.”

Begitulah cantiknya penampilan Leila saat ini. Dia bahkan mengatakan hal seperti itu.

Untuk pertama kalinya, dia tidak bisa melihat pelayan yang selama ini dia anggap bodoh. Sebaliknya, di matanya saat ini, dia adalah seorang wanita yang sebanding dengan bunga mawar yang sedang mekar.

enu𝓂a.𝗶d

Sementara itu, di sisi lain, heroine yang menderita kekalahan memalukan adalah…

[…Arin, ayo banyak berlatih hormat mulai sekarang, oke?]

…Ya. 

Menelan air matanya bersamaan dengan rasa malu yang dia rasakan. Sambil bersumpah untuk membalas dendam.