Chapter 23

…Jadi, kenapa kita berjuang keras lagi?

Lee Han merasa mereka berdua memutuskan untuk bertarung sampai mati pada saat yang mereka inginkan. Semuanya bermula karena keduanya tidak ingin kalah dalam adu semangat, atau lebih tepatnya, hal-hal berkembang begitu saja karena harga diri mereka.

Dengan kata lain… 

Ini semua karena keparat ini.

Lee Han memelototi lawannya dengan tajam, sementara yang lain menjawab dengan cara yang sama.

Setelah lawannya melepas pakaian hitam yang menutupi wajahnya, yang muncul adalah wajah yang mirip seorang bangsawan. Meski salah satu sisi pipinya penuh bekas luka—sebuah bukti betapa kerasnya kehidupan yang ia jalani—ia masih memiliki wajah yang terlihat mampu membangkitkan simpati para wanita dan membuat mereka lebih dulu mendekatinya.

…Itu membuatku semakin tidak menyukainya.

Lee Han menggeram padanya, tapi itu hanya membuat orang lain menggeram lebih keras. Orang lain akan menganggap tindakan mereka aneh karena mereka bukan anjing, tetapi bagi mereka, mereka sudah cukup membenci satu sama lain. Wajar bagi mereka untuk menggeram dan saling melotot untuk menegaskan dominasi.

Maka, pertarungan sengit mereka berlanjut dan semangat juang mereka bangkit sekali lagi. Kemudian, keduanya mengambil sikap, bersiap untuk melakukannya kapan saja. Kali ini, sudah jelas bahwa itu bukanlah pertarungan tinju, tapi pertarungan sungguhan dengan pedang terhunus.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

[Berhenti! Berapa kali aku harus memberitahu kalian berdua untuk berhenti?!]

“…”

“…Saya minta maaf.” 

[Inilah kenapa kalian para ksatria sangat merepotkan untuk dihadapi…!]

Tapi, teguran dari seseorang yang memiliki otoritas luar biasa sudah cukup untuk menenangkan semangat juang mereka.

“…Saya menyapa Yang Mulia Duke.”

[Akhirnya kamu menyapaku. Saya tidak pernah tahu kalau leher Singa Perak begitu kaku.]

“Saya akan menganggap itu sebagai pujian. Terima kasih.”

[…Sebenarnya, aku akan mengambilnya kembali. Lehermu adalah satu-satunya bagian tubuhmu yang kaku.]

“Leherku…? Hah, dan di sini kupikir leherku cukup fleksibel…”

[…]

“Dasar bajingan biasa! Beraninya kamu berbicara seperti itu kepada Yang Mulia!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Saya memperlakukannya dengan cukup sopan.”

“Kamu berani!” 

Tepat ketika sepertinya perkelahian lain akan terjadi, pria berbaju hitam lainnya menangkap Lake dan menundukkannya sebelum dia bisa melakukan apa pun.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

Melihat orang lain dalam keadaan seperti itu, tidak bisa bergerak, Lee Han mencibir padanya, membuat orang lain menggertakkan giginya karena frustrasi.

[…Ugh, kepalaku…] 

Sementara itu, sang duke meletakkan tangannya di keningnya setelah melihat tontonan ini.

Penampilan seorang pria terpantul di cermin. Tentu saja, itu bukanlah cermin biasa yang bisa digunakan siapa pun untuk melihat bayangannya sendiri, melainkan cermin untuk menunjukkan apa yang terjadi di tempat yang jauh. Itu adalah harta karun misterius yang dikatakan memiliki peluang yang sangat rendah untuk tercipta sementara hanya dapat diciptakan oleh sejumlah kecil penyihir.

Sederhananya, itu adalah artefak.

Jika seseorang memberi label harga pada cermin, nilainya mungkin sama dengan sebuah kastil.

Artinya, hanya sejumlah kecil orang yang memiliki kekayaan dan kekuasaan untuk memiliki barang tersebut.

Dan sekarang, Lee Han berdiri tepat di depan salah satu dari sedikit orang itu.

…Saya pikir informasi mengatakan bahwa dia berusia 60-an…

Tapi, penampilannya… 

Aku bersumpah kalau ada yang bilang dia lebih muda dariku, aku akan percaya.

Lee Han memandang orang lain dengan ketakutan yang berbeda dari sebelumnya. Sementara itu, orang lain yang tidak menyadarinya, perlahan membuka mulutnya.

[Sebelum kita mulai, terimalah permintaan maafku. Lagipula, kamilah yang pertama-tama mengganggu kedamaianmu.]

“Yang Mulia…! Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu kepada orang biasa!”

[Kita harus mengakui apa yang harus kita akui.]

Dia adalah salah satu orang yang duduk di puncak kekuasaan di Kerajaan Pendragon. Penguasa Galahad, orang yang dapat dianggap sebagai adipati sejati karena dia adalah penguasa sebenarnya atas wilayahnya, bukan sekadar adipati dalam nama.

Bagi orang seperti itu yang bersedia menunjukkan ‘ekspresi penyesalannya’ kepada seorang ksatria yang berasal dari kalangan rendahan, itu bukanlah hal yang benar untuk dilakukan. Selain akal sehat, otoritas dan statusnya jauh di atas rakyat jelata. Sebagai seseorang dengan status seperti itu, seseorang harus selalu angkuh dan mengagumkan.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

Namun… 

[Cukup. Bagaimana mengungkapkan penyesalan bisa dianggap sebagai cacat?]

Duke Blake melambaikan tangannya, seolah ucapan itu bukanlah hal yang besar. Kemudian, dia memarahi para pengikutnya dan menyuruh mereka berhenti melakukan hal-hal memalukan tersebut.

Namun, apa yang dilakukan para pengikutnya ketika mereka melihat tindakannya sendiri adalah…

“Yang Mulia, bagaimana Anda bisa begitu murah hati…!”

“Keuhuuuk! Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia!”

“Memang benar, keberadaan Anda saja sudah cukup untuk menunjukkan otoritas Anda, Yang Mulia, Yang Agung…!”

[…Haa.]

Pujian mereka sangat berlebihan bahkan bagi sang duke—seolah-olah mereka adalah bagian dari aliran sesat yang menyembah Tuhan baru atau semacamnya. Sekali lagi, sang duke diingatkan bahwa kesetiaan yang berlebihan bukanlah hal yang baik dan dia menghela nafas panjang.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

Sementara itu, Lee Han hanya bisa melihat apa yang terjadi di hadapannya dengan ekspresi bingung.

Ini adalah ‘Pembunuh Psikopat’…? Tapi dia… terlihat seperti pria normal…?

Nada bicaranya tidak bisa dikatakan normal karena terdengar seolah-olah dia meremehkan orang lain, tapi begitulah biasanya para bangsawan berbicara, jadi itu bukanlah sesuatu yang membuat tersinggung. Kekhawatiran Lee Han adalah kenyataan bahwa pria ini bertingkah ‘normal’ dan itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

Dia hanya bangsawan biasa, bukan orang gila atau apalah…

Lee Han bahkan mulai ragu apakah pria di cermin itu benar-benar Duke Blake atau bukan.

[—Tidak perlu meragukanku. Saya adalah Duke Blake yang ‘sama’ yang mungkin pernah Anda dengar.]

“Tapi aku tidak mengatakan apa pun.”

Dia mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dilewatkan sebagai alasan, tapi jelas kata-kata itu tidak akan membantunya menghindari pandangan seseorang yang telah berpolitik sepanjang hidupnya.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

Duke mulai tertawa.

[Kamu tidak bisa menyembunyikan tatapan tidak sopanmu dariku. Bagaimanapun, saya yakin Anda sudah mendengar semua rumor tentang saya. Artinya, kamu harusnya tahu kalau aku adalah orang yang sakit jiwa dan harus berjuang melawan kegilaanku.]

“U-Uh…”

Dia benar-benar baru saja mengatakan itu dengan lantang, ya…?

Meski begitu, dengan ini, Lee Han sepenuhnya yakin. Duke Blake tidak sakit jiwa.

Sebaliknya, dia lebih bijaksana dari yang diharapkan. Dia bahkan menunjukkan beberapa aspek yang hanya bisa dilihat orang hebat. Jika pertemuan pertama mereka tidak terjadi dalam situasi seperti ini, Lee Han mungkin akan lebih menghormatinya. Lagipula, setidaknya dia tampak seperti orang yang cukup baik.

Ah, tunggu, apakah itu…?

Pada saat itu, dia teringat klise tertentu dalam rofan dimana duke, archduke atau kaisar, yang selalu disebut monster, tiba-tiba menjadi normal saat mereka bertemu dengan protagonis wanita.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

Apakah sesuatu seperti itu?

Dia memikirkan kemungkinan itu sejenak.

[Apakah kamu mempunyai pemikiran tidak sopan lagi tentang aku?]

“…Tidak… Aku hanya berpikir bahwa aku tidak boleh mempercayai rumor apa pun yang kudengar di jalanan.”

[Mendengarmu mengatakan itu dengan lantang membuatku berpikir bahwa martabat duke ini telah jatuh ke tanah.]

“Saya mohon ampun, Yang Mulia.”

[…Sekarang, kamu terlihat seperti pengikut yang tidak setia.]

Melihat Lee Han membungkukkan punggungnya dalam-dalam, kemarahan Duke Blake lenyap. Tidak, sebenarnya, dia mungkin berpikir tidak ada gunanya marah pada Lee Han daripada dia menerima permintaan maafnya.

Lagi pula, dari sudut pandang pria itu, orang seperti Lee Han mungkin tidak lebih baik dari sampah.

Akan sangat bagus jika dia benar-benar berpikir demikian.

Di mata Lee Han, lebih mudah menghadapi seseorang yang meremehkannya. Lagi pula, dalam kebanyakan kasus, orang-orang itu adalah tipe orang yang tidak ingin mengotori tangannya. Dengan kata lain, selama mereka kehilangan minat padanya, tidak akan sulit untuk keluar dari—

[—Saya harap Anda tidak salah paham. Aku tidak meremehkanmu, Naga Tidur dari Singa Perak.]

“…”

[Sejak aku mendengar bahwa ada seorang ksatria yang diturunkan pangkatnya di antara mereka yang akan mengajari putri angkatku yang berharga, aku memutuskan untuk menyelidikinya sedikit. Pada awalnya, aku hampir tidak bisa menemukan apa pun tentangmu, tapi untungnya, aku punya tahi lalat di keluarga kerajaan dan melalui mereka, aku berhasil belajar sedikit tentang orang seperti apa kamu sebenarnya.]

“Bolehkah kamu mengatakan itu dengan lantang?”

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

Orang ini mengungkapkan bahwa dia telah menanam beberapa mata-mata di keluarga kerajaan begitu saja…? Astaga…

Tidak menyadari keadaan pikiran Lee Han, Duke Blake melanjutkan kata-katanya. Seolah-olah masalahnya lebih serius daripada hal absurd yang dia ucapkan beberapa saat yang lalu.

[Selama perang dengan Inggris, terdapat situasi yang sangat sengit di mana nyawa semua prajurit terancam, namun kami, Pendragon, mampu menang. Saya pernah mendengarnya saat itu, ada seorang tentara tak dikenal yang berhasil menyelamatkan nyawa lebih dari 1.257 tentara.]

“…”

[Kemudian, ketika para pembunuh Inggris mengambil tindakan untuk membunuh anak itu, Isis, ada seorang tentara yang melemparkan dirinya untuk melindunginya. Kudengar pahlawan yang menyelamatkan para prajurit itu dan dermawan yang menyelamatkan anak itu adalah orang yang sama.]

“…”

[Setelah itu, prajurit itu menarik perhatian Sir Baltar dan dipromosikan menjadi ksatria penuh bahkan tanpa melalui masa magang. Dikatakan juga bahwa dialah satu-satunya orang yang mendapat bimbingan dari Sir Baltar, meskipun dia terkenal tidak memiliki murid.]

“Bimbingan apa?! Orang itu baru saja memukuliku—!”

Lee Han mau tidak mau menjadi marah pada bagian terakhir itu.

Bimbing pantatku! 

Satu-satunya hal yang kupelajari dari pria itu adalah cara menerima pukulan yang lebih keras dan cara menambah jumlah memar di tubuhku!

Lee Han mengertakkan gigi saat dia mengingat dendam yang dia simpan terhadap pria yang memaksanya untuk bergabung dengan Ordo Ksatria. Namun, reaksi sang duke lebih suam-suam kuku.

𝗲𝐧𝓊ma.i𝓭

[Kenapa kamu bertingkah seperti itu? Saya hanya berbicara tentang ‘seorang prajurit tak dikenal’.]

“…Tentunya kamu bercanda.” 

[Saya belum selesai. Masih ada bagian terpenting yang tersisa. Dikatakan bahwa tentara tak dikenal tersebut berhasil menghancurkan 15 ‘pedagang budak besar’ dan 29 ‘penyihir kriminal’ terkenal setelah ia menjadi seorang ksatria. Agar orang seperti itu bisa melakukan hal-hal yang bahkan pasukan kerajaan pun gagal melakukannya, dia pastilah orang yang luar biasa.]

“…Apakah ada bukti bahwa tentara tak dikenal itu benar-benar melakukan itu? Tampaknya kemungkinan besar itu hanya rumor palsu.”

[Tidak. Saya memperoleh informasi ini melalui mereka yang diselamatkan olehnya dari para pedagang budak dan mereka yang disiksa sebagai subjek uji oleh para penyihir kriminal.]

“…”

[Dengan kekuatan, uang, dan personel yang berbakat, seseorang dapat dengan mudah memverifikasi kebenaran informasi apa pun yang didengarnya. Ingat ini baik-baik, wahai ksatria yang menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang pahlawan.]

“…Brengsek.” 

Persis seperti seekor monyet yang duduk di telapak tangan Buddha. ¹

Lee Han menunduk saat situasinya mengingatkannya pada ekspresi itu.

…Seperti yang diharapkan, aku benci mereka yang berkuasa.

Setelah itu, baik adipati maupun seluruh pasukan Galahad mundur.

Lee Han tidak tahu kenapa mereka memutuskan mundur padahal masih banyak hal yang perlu mereka bicarakan. Namun sebelum dia menarik pasukannya, Duke Blake hanya tersenyum penuh arti pada Lee Han.

Seolah-olah dia sudah mengetahui semua hal yang membuat dia penasaran hanya dengan berbicara dengannya.

Dan semua pertanyaannya sudah terjawab.

…Persetan, aku tahu dia masih punya banyak pertanyaan.

Haa… Sepertinya itu berarti pertanyaan-pertanyaan itu tidak penting baginya.

Astaga… 

─Rasanya kotor. 

Meskipun Lee Han tahu bahwa dia seharusnya senang karena orang yang sangat kuat yang bisa membunuhnya telah mundur atas kemauannya sendiri, dia tidak senang sama sekali. Sebaliknya, ia merasakan perasaan tidak menyenangkan yang tak terlukiskan karena ia merasa hidupnya bukan berada di tangannya sendiri melainkan di tangan orang lain.

Sekali lagi dia sadar. 

Bahwa dia masih… 

“Lemah, sangat lemah.” 

Selama ini, dia berpikir bahwa dia lebih baik daripada kehidupan sebelumnya, namun dia masih terpengaruh oleh angin yang diciptakan oleh orang lain.

Sempoyongan-! 

Untuk sesaat, dia terhuyung. Dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi tubuhnya jelas tidak baik-baik saja. Seluruh tubuhnya sakit dan sepertinya tidak akan sembuh dalam waktu dekat.

Tinju bajingan itu kotor. Itu adalah pujian terbaik yang bisa didapat dari lawan, sebagai bukti bahwa pukulan mereka sungguh luar biasa.

Tapi, masih ada sesuatu yang lebih menyakitkan baginya daripada itu.

“…Dia memperlakukan ini seolah-olah itu adalah anggur obat sembarangan atau semacamnya.”

Lee Han melihat botol di tangannya. Di dalamnya ada ramuan. Bukan ramuan tingkat rendah yang biasa dibuat oleh alkemis, tapi ramuan tingkat tinggi yang terbuat dari darah troll. Darah dikatakan memiliki kemurnian 50%.

“…”

Jika itu adalah keadaan normal, Lee Han akan dengan senang hati menerimanya, tapi sekarang, dia merasa tidak nyaman karenanya. Dia merasa Duke sedang mengolok-oloknya, karena dia tahu segalanya tentang dia.

…Tapi tetap saja… 

Teguk, teguk! 

Lee Han tidak berniat menahan ketidaknyamanan yang dia rasakan selamanya.

Maka, dia meminum ramuan itu dan bersumpah.

Saya belum kalah. 

Bukan mereka yang kuat yang akan menang.

Tapi orang yang bertahan sampai akhir dan mencapai ‘kebahagiaan’ merekalah yang akan menang.

Sekali lagi, dia bersumpah bahwa dia akan mencapai kebahagiaan itu.

Tentu saja, jika diperlukan.