Profesor berbulu, Gomon, telah mendengar banyak sekali cerita tentang Hersel. Hersel menjadi topik perbincangan bahkan di kalangan para profesor. Dia tidak hanya berhasil menaklukkan pasangan yang menyusup ke Perpustakaan Terlarang, tapi dia juga memblokir serangan dengan tubuh telanjangnya—serangan yang bahkan Profesor Rockefeller sulit atasi.
‘Dia mungkin bisa mengalahkan Berme dengan mudah. Rockefeller, yang pernah dikenal sebagai ‘Twilight Wizard’ di medan perang, mengakuinya. Jika Rockefeller mengakuinya, maka itu lebih dari mungkin. Dia harus memiliki kepercayaan diri; kalau tidak, dia tidak akan berani memburu mereka.’
Gomon menyukai Hersel. Dia mengalihkan pandangan darinya dan melihat unit yang dirakit.
‘Rasio divisi ksatria dan divisi sihir seimbang. Mempertimbangkan kemampuan dan kepribadian masing-masing individu, ini adalah pengaturan yang efisien. Prioritas utama sepertinya adalah kepala penyihir. Unit dengan Limberton yang memiliki vision sangat baik pastilah yang mengejar mage tersebut. Dan Aslay yang barbar, dengan mobilitasnya yang luar biasa di hutan, menjadikan ini rencana yang solid.’
Gomon, sebagai seorang profesor, mengetahui semua ciri-ciri muridnya yang berprestasi. Bakat mereka sangat cocok dengan musuh yang akan mereka hadapi.
“Baiklah kalau begitu, Hersel Ben Tenest. Aku serahkan Berme padamu. Ayo pergi dan kejar dua lainnya.”
Gomon melambaikan tongkatnya. Jejak kaki berwarna biru mulai terlihat di tiga arah di sepanjang jalur hutan. Ini adalah mantra pelacak yang menggabungkan Sihir Elemen Tanah dan Sihir Pembentuk.
Mata Rick berbinar.
“Profesor, Anda luar biasa! Kapan saya bisa mempelajari sihir itu?”
“Kamu akan mempelajarinya di tahun kedua. Tapi jangan terlalu bersemangat. Jika lawanmu cukup bertekad, mereka bisa menghapus jejaknya bahkan dengan sihir ini. Dalam hal ini, mereka sengaja meninggalkan jejak, mungkin berharap Anda akan mengikutinya.”
Saat itu, Hersel memimpin, berjalan di depan. Gomon juga menyukainya, cara dia mengambil inisiatif. Namun, dia menuju ke arah yang salah.
“Hersel Ben Tenest, penyihir itu pergi ke kanan. Targetmu ada di sebelah kiri.”
Para profesor memimpin murid-muridnya dalam pengejaran. Ditinggal sendirian di tepi hutan, Hersel mengerutkan kening sambil memperhatikan punggung Gomon.
“Apakah dia punya dendam terhadapku?”
***
Aku berdiri diam di tepi hutan, menoleh untuk melihat sekeliling. Kemudian, saya menatap kamp Schlaphe, sebuah tempat terbuka yang tercipta melalui penebangan, dengan pandangan jauh ke mata saya.
Apa yang akan terjadi jika saya kembali sekarang?
Saya memotong pertanyaan tidak berguna itu. Kemungkinan ditemukan sebagai orang bodoh yang berkepala kosong hanya akan meningkat. Jika saya tidak ingin berkontribusi dalam mewujudkan mimpi buruk yang saya alami selama berhari-hari, saya harus terus berjalan. Selain itu, strategi yang saya susun sekarang sudah kacau balau, sehingga perlu adanya pengawasan secara langsung.
Sepuluh menit setelah memasuki semak belukar, Donatan angkat bicara.
– Situasi yang kami khawatirkan datang lebih cepat dari perkiraan.
en𝐮ma.𝐢𝗱
“Memang.”
– Kamu tampak sangat tenang. Apakah Anda punya rencana?
“Tentu saja. Anggap saja aku mengejarnya dan kehilangan jejak. Itu sudah cukup.”
Pengabaian seperti itu pasti akan menimbulkan variabel kesulitan yang semakin meningkat. Tapi itu adalah masalah yang harus diselesaikan ketika saatnya tiba.
“Untuk saat ini, mari berpura-pura mencari dengan santai.”
Perlahan-lahan, aku mengeluarkan sihir dasar Cahaya Putih di ujung tongkatku. Tidak terjadi apa-apa.
“Apa yang kupikirkan?”
Aku sejenak lupa bahwa setelah merapal mantra penghancur diri, aku tidak bisa menggunakan sihir selama tiga jam. Saya tidak punya pilihan selain mengeluarkan lentera kecil dari ransel saya dan menyalakannya.
Ping!
Benar saja, benang transparan di dekat kakiku memantulkan cahaya. Orang-orang ini dikenal pandai memasang jebakan untuk menghabisi pesaingnya. Itu adalah jebakan yang dibuat dengan cepat.
Hmm, bahkan saat melarikan diri, mereka mengatur sesuatu seperti ini.
“Mereka ahli dalam membunuh para pencari jalan. Cukup gila untuk mengembangkan alat mereka sendiri.”
Pertengkaran!
Ada perangkat yang tertanam dengan batu ajaib di kedua ujung benang, dari mana petir dipancarkan. Kalau bukan karena ‘satu detik tak terkalahkan’, organ tubuhku pasti sudah digoreng.
-…Kenapa kamu berhenti berjalan lagi?
“Hanya istirahat sebentar.”
en𝐮ma.𝐢𝗱
Saya berencana untuk mengumpulkan beberapa alasan, seperti terjebak dalam jebakan, sehingga saya bisa mengatakan saya kehilangan alasan tersebut. Saya membuat pakaian saya terlihat sedikit berantakan dan memberi waktu agar mana saya pulih. Saya terus berjalan, mencari jebakan seperti berburu harta karun.
Jagoan-
Bahkan ada jebakan sarang lebah, yang sulit ditangani oleh para ksatria. Lebah ini dibesarkan dengan madu berbisa, dan sengatannya bisa berakibat fatal. Tapi selama Anda tahu cara menghadapinya, itu mudah.
Memotong!
Saya dengan cepat membunuh tiga lebah pengintai dan mengeluarkan sebuah karung. Aku segera menutup sarangnya dengan karung dan mendekatkan api lentera ke sarang itu. Mendengarkan suara berderak, saya melanjutkan ke depan.
-Pemikiran cepatmu selalu mengejutkanku.
“Seseorang perlu mengetahui hal-hal seperti itu untuk bertahan hidup, bukan begitu?”
-Haha, menurutku begitu.
Saya sedikit terkejut karena baru pertama kali Donatan tertawa.
“Kenapa tiba-tiba berubah? Kamu membuatku merinding.”
-Hanya saja aku menyadari sesuatu.
“Apa?”
-Tahukah kamu? Dulu aku menganggapmu hanyalah penjahat pengkhianat. Semua rencanamu adalah tipuan licik yang jauh dari kehormatan.
Sekarang dia menghinaku. Saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
-Tapi saat aku terus menonton, aku menyadari sesuatu. Anda melakukan yang terbaik dengan cara Anda sendiri. Meskipun kesehatanmu buruk, kamu tidak pernah putus asa atau menjadi malas. Dan pada akhirnya, Anda mencapai sesuatu, bukan?
Sepertinya dia mengacu pada ilmu pedang yang eksklusif untuk pendekar pedang penyihir.
en𝐮ma.𝐢𝗱
“Apakah kamu berbicara tentang Mana Blade?”
-Ya. Itu sungguh mengagumkan.
“Bukankah kamu yang selalu mengeluh karena kamu salah master .”
-Itulah mengapa semuanya menjadi lebih bermakna.
Suara Donatan dipenuhi kegembiraan. Kalau dipikir-pikir, saat pertama kali saya mendemonstrasikannya, dia lebih bahagia daripada saya.
“Tapi apa bedanya? Itu hanya tiruan yang sedikit berbeda dengan aslinya. Apa yang saya pelajari dari Hetherson tidak lebih dari melapisi pedang dengan sedikit mana.”
-Itu benar. Jalan masih panjang.
“Cukup. Mari kita fokus. Musuh tidak ada di dekat sini, kan?”
“Jangan khawatir. Saya hanya merasakan binatang kecil.”
en𝐮ma.𝐢𝗱
Berikutnya adalah jimat terkutuk yang dipasang di pohon atau perangkat otomatis yang menembakkan panah beracun. Karena mereka dapat dilewati, tidak perlu berurusan dengan mereka. Saya terus mengikuti jejak kaki hijau, membongkar jebakan serupa di sepanjang jalan.
Di tengah jalan, jebakan berhenti muncul. Jejak kaki Berme membelok tajam ke kanan.
“Hmm.”
Saya mulai membaca pikirannya. Bahkan setelah sekian lama, aku belum menunjukkan diriku. Dalam situasi ini, pikiran buronan akan seperti ini: Mereka tersapu oleh jebakan, atau musuh tidak pernah mengejar kita sejak awal. Atau mungkin, melihat tidak ada orang yang datang begitu lama, mereka mengamati dari jauh, tapi kemudian menjadi takut dan lari ketika dia melihat seseorang dengan gila-gilaan menerobos jebakan.
Bagaimanapun, ketiga tebakan tersebut akan menghasilkan satu tindakan.
“Musuh pasti bergabung dengan instruktur lainnya.”
Itu adalah pengurangan yang sederhana. Jika dia mengira kita sudah musnah, dia tidak punya urusan lagi di sini. Jika dia menyimpulkan bahwa tidak ada yang mengejarnya, tentu saja dia akan percaya bahwa kami fokus memburu dua instruktur lainnya. Hal ini pada akhirnya akan mendorongnya untuk pergi dan menawarkan dukungan.
Nah, jika dia menyaksikanku menerobos jebakan dan merasa terancam, dia mungkin akan berkata, “Monster itu!” dan lari untuk meminta bantuan sebagai gantinya…
“Mari kita lihat. Ini jalur kiri hutan, kan? Maka dia pasti pergi ke instruktur yang melarikan diri menuju pusat.”
en𝐮ma.𝐢𝗱
-Kedengarannya masuk akal. Untuk bergabung, mereka harus melewati pusat terlebih dahulu.
“Tepat.”
Tidak ada alasan bagi Berme untuk mengambil jalan memutar untuk menemui instruktur di sisi kanan. Ini berarti pertempuran kemungkinan besar akan segera terjadi.
“Pusat tersebut dipimpin oleh profesor berbulu itu, Gomon, bukan…?”
Itu adalah kekuatan yang akan berjuang melawan dua instruktur. Jika dibiarkan, kemungkinan besar mereka akan musnah.
Astaga-
Aku mengeluarkan arloji sakuku. Masih ada 17 menit lagi sampai saya bisa menggunakan sihir lagi. Saya telah membeli cukup waktu. Saya mengikuti jejak kaki itu untuk pergi dan membantu mereka.
***
Berme melompat dari pohon ke pohon sambil cemberut. Hanya satu yang mengejarnya. Harga dirinya terluka karena para profesor hanya mengirimkan satu mahasiswa untuk menghadapinya. Namun itu hanya sesaat. Ketika dia memeriksa situasinya melalui teleskopnya, dia setuju.
“Bajingan yang tidak masuk akal itu…”
Berme kehilangan kata-kata. Orang gila macam apa yang sengaja mencari jebakan hanya untuk masuk ke dalamnya? Itu cukup mengerikan, tapi ada sesuatu yang lebih mengerikan lagi.
“Bagaimana dia bisa tidak terluka?”
Bahkan jika dia membungkus seluruh tubuhnya dengan aura, itu tidak masuk akal. Kakinya seharusnya patah, atau setidaknya dia mengalami beberapa patah tulang. Setidaknya, dia seharusnya mendapat beberapa goresan.
“Saya tidak ingin menghadapinya sendirian.”
Berme memasukkan kembali botol pil yang telah dia mainkan ke dalam sakunya. Untuk saat ini, lebih baik bergabung dengan instruktur dan menangani Hersel bersama-sama. Jika para profesor bergabung dengan monster itu, itu akan menjadi mimpi buruk.
“Pendekar pedang ajaib, aku akan mengambil kepalamu setelah aku membunuh yang lain terlebih dahulu.”
Berme menyeringai saat dia melihat ke arah pepohonan yang ditandai dengan tanda-tanda pertempuran. Dia dekat. Tidak salah lagi bahwa instruktur saat ini sedang melawan kelompok Frost Heart di dekatnya.
***
Gomon tidak melakukan apa pun. Dia hanya mengarahkan tongkatnya dan menyaksikan dengan kagum.
“Mereka melakukan perlawanan yang lebih baik dari yang saya perkirakan.”
Lawannya adalah seorang instruktur. Leana jelas dirugikan dalam ilmu pedang. Namun sesekali, dia berhasil maju selangkah, menekan instruktur. Meskipun dia baru-baru ini berkembang pesat, itu berkat dukungan dari Ricks dan Gravel, yang mendukungnya dengan sihir.
Instruktur, dengan belenggu di pergelangan kakinya, mengertakkan gigi. Saat dia mengayunkan pedangnya, belenggu itu berubah menjadi debu dan berserakan. Meskipun palsu, dibuat dengan Sihir Pembentuk, beratnya sama dengan aslinya. Instruktur menyesuaikan kembali cengkeramannya pada pedangnya dan menekan Leana lagi.
Ssst—
Saat dia menusukkan pedangnya, Leana memutar pedangnya untuk menangkisnya. Namun tekniknya masih canggung. Instruktur melihat sebuah celah.
“Mempercepatkan!”
Tanpa mencabut pedangnya, instruktur melanjutkan dengan tebasan horizontal. Dia telah membungkus lengannya dengan aura, memperkuat otot-ototnya untuk membuat ayunannya sekuat tebasan penuh.
en𝐮ma.𝐢𝗱
Terima kasih.
Tapi kemudian, lengannya kesemutan karena kejutan listrik statis yang tiba-tiba, membuatnya lumpuh untuk sementara waktu. Gravel telah menyetrumnya dengan mantra listrik. Leana dengan cepat melompat mundur, menghindari jangkauan serangan.
“Anak nakal yang merepotkan…”
Instruktur menelan ludah.
“Untuk usia mereka, prestasi mereka mengesankan. Terutama gadis berambut merah ini… apakah dia tidak pernah lelah?”
Bahkan seorang siswa berprestasi seharusnya sudah kelelahan sekarang. Namun, Leana bahkan tidak terengah-engah. Instruktur menyipitkan matanya, melepaskan lebih banyak aura.
Perhatiannya bukan tertuju pada Leana melainkan ke tempat lain.
“Ini adalah situasi yang menyusahkan.”
Di belakangnya ada seorang profesor, menyiapkan stafnya, hanya mengamati. Jika instruktur mencoba membunuh siswa dengan sekuat tenaga, profesor akan segera turun tangan. Mengabaikan profesor dan melakukan pembunuhan akan memperlihatkan kelemahan yang signifikan padanya. Dan itu bukanlah Pathfinder biasa—itu adalah “Burung Hantu Batu” yang terkenal, Gomon.
en𝐮ma.𝐢𝗱
Namun instruktur tidak mampu melawan persyaratan Gomon. Seiring berjalannya waktu, staminanya akan terkuras. Terperangkap dalam situasi yang tidak menguntungkan ini, instruktur tidak punya pilihan selain mengungkapkan kartu asnya. Itu adalah sebuah kotak kecil.
“Saya tidak pernah berpikir saya harus menggunakan benda berharga ini di sini.”
Gomon menyeringai seolah dia sudah menunggu ini.
“Jadi kamu akhirnya mencabutnya?”
“Maaf membuatmu menunggu, Gomon. Sekarang, mari kita bersenang-senang, hanya kita yang dewasa.”
Menabrak!
Instruktur menginjak kotak itu, menghancurkannya. Asap mengepul keluar, merembes ke lubang hidung instruktur.
***
Ricks bertanya pada Gomon.
“Profesor, apa itu?”
“Itu seperti ciri khas Roaming Band. Ramuan yang memungkinkanmu menggunakan sebagian kekuatan monster.”
“Apakah hal seperti itu mungkin terjadi?”
“Sumber daya alam iblis penuh dengan misteri. Anda tidak bisa berpikir dalam istilah konvensional. Ada banyak zat yang menyebabkan fenomena aneh.”
Keberadaan ramuan kehidupan yang konon bisa memperpanjang umur seseorang ternyata sudah terbukti. Itu berarti mereka telah memperoleh dan menguji materi yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa dari mereka bereaksi dengan cara yang aneh ketika digabungkan dengan bagian dari monster tertentu.
“Ngomong-ngomong, seperti yang sudah kujelaskan tentang jebakan tadi, Roaming Band adalah sekelompok orang sinting yang hanya meneliti hal-hal sesat. Ramuan itu juga diperoleh melalui eksperimen pada manusia. Tapi meminumnya bisa menyebabkan kerusakan permanen, jadi jangan pernah menyentuhnya.”
Gravel, yang tadinya gugup, menjadi semakin gelisah mendengar penjelasan acuh tak acuh Gomon.
“Ini bukan waktunya untuk memberi kuliah, Profesor.”
Asap mengepul setiap kali instruktur mengambil napas. Melihat matanya yang merah, Gomon mulai menggambar lingkaran sihir di udara. Batuan berkumpul di sekitar Gomon, membentuk baju zirah yang tebal.
“Ehem. Lagi pula, tetap di sini akan membuatmu terluka.”
Jika siswa disandera, akan menjadi masalah.
“Kamu harus bergabung dengan unit di sebelah kanan.”
Ricks nampaknya langsung mengerti, selagi dia mulai menarik Gravel dan Leana menjauh. Para siswa hampir menghilang di kejauhan ketika, dalam sekejap, instruktur menyerang.
Gedebuk!
en𝐮ma.𝐢𝗱
Pedang instruktur menusuk armor batu Gomon. Gomon menyeringai.
“Hmm, kalau dilihat dari efeknya, ramuan itu pasti dibuat dari Barrovite.”
Barrovite adalah monster kelinci seukuran manusia. Mengingat mata instruktur dan otot kaki yang menonjol, kemungkinan besar hal itu benar.
Instruktur berbicara.
“Nama ‘Burung Hantu Batu’ sangat cocok untukmu.”
“Ugh, aku benci nama itu. Ada begitu banyak nama keren di luar sana, tapi burung hantu? Benar-benar?”
“Apakah kamu tidak pernah melihat ke cermin?”
“Hmm, mungkin jika berat badanku turun, aku bisa mendapat julukan yang lebih baik?”
“Yah, terserahlah. Di kehidupanmu selanjutnya, aku harap kamu mendapatkan nama yang membuatmu puas.”
Instruktur mendorong pedangnya dengan sekuat tenaga.
Retakan!
Armor itu mulai terbelah. Tapi ada sesuatu yang tidak beres. Instruktur memperhatikan tekstur yang aneh dan dengan cepat menarik kembali pedangnya, segera mundur. Dia menemukan bilahnya dilapisi sisa kapur.
“Kutukan yang membatu?”
Siapa yang tahu berapa banyak pesona yang dilapiskan pada pelindung batu itu? Instruktur menyelimuti seluruh pedangnya dengan aura, menghancurkan kutukan itu.
Ekspresi Gomon berubah serius.
“Dengan pedang itu, kamu mungkin bisa menebasku. Kalau begitu…”
Tombak batu terangkat dari tanah tempat instruktur berdiri.
Suara mendesing!
Instruktur dengan cepat melompat ke pohon. Gomon dengan malas melambaikan tongkatnya. Batuan ditembakkan dalam garis lurus seperti bola meriam, dan pepohonan mulai tumbang satu demi satu.
Retakan!
Instruktur dengan putus asa menebas tombak batu yang muncul dari tanah. Dia menggunakan manipulasi aura cepat untuk menghindar jika memungkinkan dan menggunakan kekebalan ketika dia tidak bisa. Saat serangan gegabah terus berlanjut, keringat mulai menetes ke dahi instruktur. Sementara itu, Gomon tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan melanjutkan sihirnya seperti sedang memainkan musik.
“Sial, cadangan mananya sangat besar, seperti rumor yang beredar.”
Jika ini terus berlanjut, dia hanya akan berada pada posisi yang lebih dirugikan. Instruktur melepaskan seluruh aura di tubuhnya. Dia bermaksud mengakhiri ini dengan satu serangan yang menentukan, tidak peduli siapa yang menang.
Gomon mengangkat alisnya dan bertanya.
“Oh? Sudah mengakhirinya?”
“Itu melukai harga diriku, tapi aku harus mengakuinya. Jika bukan karena ramuannya, aku pasti sudah mati sejak lama.”
Instruktur menyalurkan seluruh kecepatan dan auranya ke dalam pedangnya saat dia menyerang.
Tatatat!
Dia nyaris menghindari tombak batu dan bola meriam batu. Saat pedangnya hendak menembus tenggorokan Gomon, armor batu Gomon meleleh dan mengalir seperti gelombang, menelan instrukturnya.
Retakan!
Dalam sekejap, batu itu kembali mengeras. Instrukturnya terjebak di dalam, hanya wajahnya yang menonjol. Gomon menatapnya dengan mata dingin tanpa ampun, sambil mengarahkan tongkatnya ke keningnya.
“Sangat disayangkan. Ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk mengajari siswa tentang pertarungan.”
Ujung tongkatnya mulai bersinar. Instruktur menutup matanya, tapi kemudian matanya terbuka karena suara dari atas.
“Gunakan setiap ons kekuatan untuk kekebalan, Gurt.”
“Berme?”
Wajah instruktur bersinar, dan Gomon segera melangkah mundur, matanya membelalak karena terkejut. Berme turun dari atas, bertujuan untuk mendarat di batu yang menjebak instruktur.
Ledakan!
Menabrak!
0 Comments