Chapter 87

Dalam perjalanan menuju kelas, aku merasakan sengatan tatapan menusuk wajahku. Suasana di kalangan siswa tegang.

Saya tidak mengerti.  

Kerugian akibat perjudian adalah tanggung jawab mereka, bukan tanggung jawab saya.

“Mereka semua mengira mereka kehilangan uang karena saya.”

“Menurutku bukan itu…”

Limberton menunjuk tusuk sate yang kupegang.

Tampaknya mereka yang kehilangan uang bahkan tidak mampu membeli kemewahan seperti itu dan dipenuhi rasa iri.

“Oh, jadi itu sebabnya mereka ngiler.”

“Terkadang kamu bisa menjadi sangat jahat.”

Aku menyeringai dan menggigit tusuk sate itu. Pemandangan aku sedang makan membuat mereka yang menonton gulp dan melotot lebih intens. Setelah saya selesai, saya melambaikan tusuk sate yang belum tersentuh ke arah mereka.

“Hmm, sekarang aku punya sampah. Jika seseorang membuang ini untukku, aku akan memberikannya kepada mereka.”

Mereka tersenyum cerah, bertingkah seolah-olah mereka tidak melotot beberapa saat sebelumnya.

Persaingannya sangat ketat.

“Aku! Aku akan membuangnya untukmu!”

“Bergerak! Aku di sini duluan!”

Setelah memberikan sampah dan tusuk sate kepada orang pertama, aku berjalan menuju ruang kelas.

Monsterologi adalah kelas gabungan untuk semua siswa tahun pertama, baik ksatria maupun penyihir, terlepas dari asramanya. Semua orang tampak kelelahan saat mereka duduk di kursi masing-masing. Seorang profesor wanita berdiri di podium.

“Ini akan menjadi kelas terakhir kita untuk sementara waktu.”

Dalam dua hari, semua siswa tahun pertama akan menuju ke Dungeon .

“Merasa gugup? Jangan terlalu khawatir. Tempat yang akan kamu tuju berada di dekat pintu masuk, jadi seharusnya tidak terlalu berbahaya.”

e𝗻um𝐚.id

Profesor itu memilin rambut kepangnya dengan jarinya dan menghela nafas.

“Tetap saja, ini adalah area yang belum dijelajahi, jadi tetaplah waspada. Sekarang, mari kita lihat peta yang akan Anda gunakan.”

Dia menggunakan mantra sihir untuk memproyeksikan peta holografik yang besar.

Antara alam fana dan Dungeon , ada garis batas yang panjang, seperti perbatasan negara. Seluruh jalur dapat dianggap sebagai pintu masuk.

“Seperti yang kamu lihat, jalan menuju Dungeon cukup lebar.”

Penandaan di sepanjang garis batas menunjukkan bangunan, yang berfungsi sebagai titik masuk bagi para petualang. Serikat petualang bahkan menyediakan fasilitas di dekatnya.

“Bangunan-bangunan ini menandai jalan yang terawat baik. Beberapa jalan cukup lebar untuk gerobak mengangkut bangkai monster berukuran besar. Di dekatnya, guild petualang menawarkan fasilitas kenyamanan. Tapi apa tugas kita?”

Ricks mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

e𝗻um𝐚.id

“Untuk membuka jalan agar warga sipil pada akhirnya bisa menciptakan fasilitas seperti itu!”

Profesor itu bertepuk tangan menyetujui.

“Benar. Sebagai pencari jalan, kami menjelajahi wilayah yang belum dipetakan. Kami tidak mengambil jalan yang mudah. Kami akan melewati daratan yang belum tersentuh, dan tujuan kami adalah di alam liar.”

Profesor perempuan itu melirik ke arah profesor laki-laki yang berdiri di dekat tenda hitam. Dia adalah seorang profesor dari departemen ksatria.

“Silakan mulai.”  

Tanpa ragu-ragu, profesor ksatria itu menarik kembali tendanya.

Di dalamnya ada seekor serigala yang diikat dengan rantai. Ia memiliki tiga kepala dan memakai moncong.

Sebelumnya di monsterologi kami hanya membahas teori, namun kali ini mereka menghadirkan spesimen yang berbahaya.

“Ini adalah serigala berkepala tiga dari Dungeon yang akan kamu masuki. Aku akan mengajarimu cara menanganinya, jadi perhatikan baik-baik.”

Profesor ksatria menyeret serigala berkepala tiga yang dirantai ke podium. Limberton mendengus.

“Huh, kelihatannya lemah dibandingkan dengan apa yang kita lihat di dungeon .”

“Jangan tertipu oleh penampilan. Uji coba ketiga ditetapkan ke tingkat pemula oleh para profesor.”

Agar siswa tahun pertama dapat menangani serigala berkepala tiga dengan aman, diperlukan setidaknya dua orang yang bekerja bersama. Standar ini didasarkan pada siswa dari Adelle Hall; untuk Schlaphe Hall, dibutuhkan sekitar lima siswa untuk berhasil menangkap satu siswa karena kondisinya yang menantang.

“Tetapi para penjaga berada pada level lain.”

e𝗻um𝐚.id

“Itu adalah sesuatu yang bahkan para profesor tidak bisa kendalikan.”

Penjaga itu seperti bos dungeon . Monster biasa ditempatkan dalam jumlah dan posisi yang dapat diatur, tetapi penjaga tidak dapat disentuh bahkan jika dungeon telah dijinakkan.

“Tidak termasuk para penjaga, kualitas monster Dungeon akan jauh lebih tinggi daripada yang kita hadapi di uji coba dungeon .”

Monster Dungeon bergerak seperti boneka. Ini bervariasi berdasarkan dungeon , tapi yang kami hadapi di uji coba ketiga termasuk dalam kategori ini. Monster Dungeon , bagaimanapun, adalah pemburu tanpa henti dengan kecerdasan yang cukup untuk mundur secara strategis atau mengeksploitasi kelemahan.

“Bertahan hidup di lingkungan seperti itu bukanlah hal yang mudah.”

“Ugh…”

Profesor ksatria itu memegang pedang kayu dan melepaskan moncong serigala berkepala tiga. Serigala itu segera menerjang.

Memakukan!  

Profesor dengan mudah menghindari kepala pertama, membalas kepala kedua dengan serangan, dan menendang kepala ketiga untuk menciptakan jarak. Dia kemudian dengan ahli menggerakkan rantai untuk menaklukkan binatang itu.

Donatan, terkesan dengan tampilan profesionalnya, berkomentar.

– Gerakannya lebih baik dari yang diharapkan.

‘Yah, dia seorang profesor.’

Meskipun aku mendapat kesan buruk setelah melihat Leana mengalahkannya, itu tidak sepenuhnya adil. Dia adalah monster yang setara dengan Arkandric, dan profesor itu ditugaskan untuk menangkap, bukan membunuh. Bertahan sampai Rockefeller tiba bukanlah hal yang mudah.

“Serigala berkepala tiga terkenal dengan tempo serangannya yang cepat. Selalu perkirakan serangan lanjutan saat melawannya.”

e𝗻um𝐚.id

Profesor wanita kemudian mengambil alih untuk mendemonstrasikan cara menangani serigala dengan sihir. Dia menunjukkan contoh singkat penggunaan sihir listrik untuk menyetrumnya dan sihir kutukan untuk membungkamnya.

Ini hanya untuk mencegah serigala melolong.

Aduh!  

“Ini melolong. Itu sinyal untuk memanggil serigala lain. Agar tidak terkepung, kamu harus melumpuhkan ketiga kepala secara bersamaan. Jika ada saja yang sadar, kamu akan berada dalam masalah.”

Dengan itu, profesor perempuan itu membunuh serigala tersebut, menyebabkannya meledak.

Ledakan!  

Darah berceceran di wajah para siswa, membuat mereka pucat.

Mengabaikan ketidaknyamanan mereka, profesor memberikan semangat.

“Ingat, apapun yang kamu temukan di Dungeon adalah milikmu, bahkan selama pelatihan. Meskipun beberapa item mungkin diklaim oleh kekaisaran, kaisar akan menghadiahimu dengan murah hati.”

Mata berbinar saat menyebutkan hadiah.

Maksudmu koin?  

“Koin? Biasanya, itu koin emas.”

“Bisakah kita mendapatkan koin saja?”

Para siswa, yang lebih memilih koin daripada emas yang tidak dapat mereka gunakan, tampak lebih bersemangat.

**

Setelah kelas selesai, saya menuju ke bengkel alkimia Nille. Perwakilan tersebut menyambut saya dengan hangat, sementara seorang wanita yang sedang mengaduk panci tampak tidak senang.

“Biar kutebak, kamu bertaruh padaku, dan dia bertaruh melawanku?”

Perwakilan itu tertawa dengan ramah.

“Ha ha, ya, saya harus mendukung investor bengkel kita, kan? Tapi Melda di sini menganggap itu tidak masuk akal dan bertaruh melawanmu.”

“Jangan digosok. Aku hampir tidak makan kemarin!”

“Dan aku membelikanmu makan siang hari ini.”

“Itu benar, terima kasih untuk itu.”

e𝗻um𝐚.id

Perwakilan itu menoleh ke arahku, mengingat sesuatu.

“Oh, aku hampir lupa. Anda datang untuk mengambil barang Anda, bukan? Tunggu sebentar.”

Dia meletakkan tas di konter. Isinya ramuan khusus dan barang-barang lain yang saya pesan beberapa minggu lalu.

“Kamu beruntung. Makhluk yang akan kamu hadapi di Dungeon adalah serigala berkepala tiga, kan?”

“Itu benar.”  

“Kamu punya waktu yang tepat. Dibutuhkan sekitar dua minggu untuk membuat ramuan ini.”

Sehari sebelumnya, monster target telah diumumkan, jadi sepertinya ini adalah sebuah keberuntungan baginya.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

Saat aku hendak pergi, Silla melihatku dan segera bersembunyi di belakang Leana. Mengabaikannya, aku mengambil tasku dan mulai pergi. Leana memelototiku sebentar sebelum beralih ke perwakilannya.

“Apakah kamu punya ramuan untuk kesehatan tulang?”

“Ya, tapi jika temanmu terluka, mungkin lebih baik mengunjungi rumah sakit.”

Silla berteriak putus asa.

“Kalau begitu aku tidak akan bisa ikut ekspedisi Dungeon !”

Aku berhenti sejenak untuk melihat Silla. Salah satu kakinya sepertinya mengganggunya. Perwakilan tersebut pasti telah memperhatikan dan menyarankan rumah sakit tersebut.

‘Mungkinkah dia terluka akibat pertarungan kita?’

e𝗻um𝐚.id

-Mungkin. Tulang keringnya mungkin retak saat dia menendang lehermu.

Ah, tendangan tinggi itu ke leherku. Itu terjadi sebulan yang lalu, jadi seharusnya sebagian besar sudah sembuh sekarang… kecuali…

Akhir-akhir ini, siswa tahun pertama Adelle Hall menjalani pelatihan keras di bawah bimbingan Bernthal. Tubuh mereka tidak akan punya waktu untuk pulih.

Saya mencatat ini dan meninggalkan bengkel.

***

Di luar benteng, Aslay dan Limberton sudah menunggu. Mereka telah membeli peralatan yang lebih baik dengan pendapatan mereka baru-baru ini.

Aslay mengenakan perisai tebal yang diikatkan ke punggungnya dan mengenakan sarung tangan bertekstur kasar. Limberton dengan bangga memamerkan busur logam khusus yang dipegangnya, mengikuti saran instrukturnya.

“Anda suka? Berat hasil imbang bukanlah lelucon.”

Lengannya tampak lebih berotot dari sebelumnya.

“Kekuatan lenganmu meningkat.”

“Ya, tapi aku hanya bisa menembakkan tiga anak panah dengan itu. Saya akan menyimpannya untuk momen-momen penting.”

Saat kami menuju ke Schlaphe Hall, kami mengobrol santai.

“Sungguh mengejutkan betapa rata-rata rank siswa Schlaphe meningkat.”

e𝗻um𝐚.id

“Saya mendengar beberapa senior bahkan mendapat nilai lebih tinggi daripada mereka yang berasal dari Adelle Hall.”

“Saya mendengar Bernthal kehilangan 30.000 koin. Adelle Hall pasti berada dalam kekacauan.”

Saat kami mendekati asrama, Limberton bertanya.

“Bukankah itu sama bagi kita? Para senior bertingkah aneh. Mereka mengabaikan saya dan bahkan tidak menjawab ketika saya berbicara dengan mereka hari ini. Mungkinkah mereka kesal karena kehilangan uang?”

“Bukan itu.”  

Setelah memasuki lobi, saya mengamati area tersebut. Saya melihat seorang rekan berbicara dengan seorang senior, yang berbalik dengan dingin, meninggalkan rekannya yang merasa malu.

“Jangan bicara padaku tentang ekspedisi itu.”

“….”

Seorang profesor mengawasi dari luar. Ini atas perintah Rockefeller, membungkam para senior. Ditambah lagi, para senior kemungkinan besar tidak mau membantu juniornya.

Berpaling dari mereka, saya bertanya pada Limberton.

“Jika seseorang mencoba membunuhmu, bisakah kamu mengambil nyawanya tanpa ragu-ragu?”

“Eh? Saya belum pernah mengalami situasi seperti itu, tapi saya rasa saya akan mengalaminya? Saya ingin hidup.”

e𝗻um𝐚.id

“Bagaimana jika itu adalah anak-anak?”

Mata Limberton bergetar, dan dia tidak bisa menjawab.

***

Di ruang bawah tanah yang gelap, sebatang lilin berkelap-kelip.

“Baginda dibunuh oleh pria berambut hitam.”

“Lalu bagaimana kita bisa mendapatkan lebih banyak anak yatim piatu?”

Dua pria berdiri mengelilingi dipan, berdiskusi.

“Kami akan mencari rantai pasokan lain. Tidak pernah ada kekurangan anak yatim piatu.”

“Heh, benar. Selalu ada banyak anak terlantar.”

Band roaming memilih siswanya secara berbeda dari Frost Heart. Mereka mengutamakan kuantitas daripada kualitas, mengumpulkan anak yatim dan melatih mereka. Hanya mereka yang selamat Dungeon yang dipilih untuk pelatihan lebih lanjut.

“Sama seperti kita.”  

Ketuk, ketuk.  

“Datang.”  

Seorang wanita muda, yang baru saja melewati masa pubertas, masuk dengan hati-hati.

“Kami telah menerima lokasinya dari Frost Heart.”

Seorang pria mengambil kertas itu dan tersenyum.

“Ha, itu sebabnya aku menyukai Rockefeller.”

“Dia tahu menolak tidak ada gunanya. Kami selalu menemukan tempat latihan mereka.”

Pria itu meninggalkan ruangan, berjalan menyusuri koridor yang panjang. Di balik jeruji besi yang berjajar di lorong ada banyak anak laki-laki dan perempuan, beberapa di antaranya tingginya setengah dari tinggi badan pria tersebut.

Tapi mata mereka semua tajam, seperti binatang lapar.

Pria itu memandangi anak-anak yatim piatu dan berteriak.

“Persiapkan dirimu. Kami menuju ke Dungeon ! Jika kamu ingin diterima oleh raja, kembalikan kepala mereka!”

Mata para anggota band muda yang berkeliaran bersinar dengan kilatan berbahaya.