Bellen telah menetapkan syarat di Frostheart Academy lebih dari sekadar alkohol: dia hanya akan mulai mengajar ketika hanya ada satu siswa yang tersisa. Hari ini, momen itu telah tiba.
Mendesis!
Di tempat latihan, Leana memasukkan es ke dalam baskom air panas. Bellen mendekatinya dan bertanya,
“Kamu sangat gigih. Mengapa Anda ingin belajar dari saya?”
Leana dengan tenang menjawab,
“Kamu mungkin tidak ingat, tapi kamu membantuku ketika aku masih kecil. Saya ingin menjadi seorang ksatria sejak saat itu. Jika aku ingin belajar, aku ingin mempelajari ilmu pedangmu.”
Bellen mengambil satu langkah lebih dekat dan menatapnya dengan tatapan tajam.
“Aku kenal orang-orang sepertimu. Anda tidak akan meletakkan pedang karena kekeraskepalaan Anda. Saya telah melihat banyak orang meninggal dengan cara seperti itu. Bahkan jika kamu selamat, kamu akan berakhir seperti aku. Anda akan menghabiskan hidup Anda sebagai seorang ksatria dan tidak punya apa-apa. Jika kamu tidak menginginkan itu, luluslah dengan setengah hati dan hiduplah sebagai bangsawan biasa.”
Dua profesor yang membantu mendekat dengan wajah bermasalah. Mereka mungkin ada di sini untuk menolak kondisi rusak tersebut. Bellen memberi isyarat agar mereka mundur dan mendengarkan jawaban Leana.
“Saya masih ingin menjadi seorang ksatria.”
Di sini mata tak tergoyahkan. Bellen berharap dia bisa berubah pikiran, tapi ternyata tidak. Dia berkata.
‘…Kekeraskepalaannya sama seperti milikku.’
Perasaan yang sama yang dia bayangkan dirasakan ayahnya ketika memandangnya.
“Bagus. Es ini diambil dari puncak gunung bersalju, bukan?”
“Ya.”
“Sudah beberapa hari sekarang. Apakah kamu merasa tidak terlalu kedinginan dibandingkan sebelumnya?”
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
Bahkan dengan mantel tebal, udaranya dingin. Tapi melihat dia tidak menggigil, sepertinya dia sudah beradaptasi dengan baik terhadap hawa dingin.
“Buka mantelmu.”
Tanpa ragu, Leana meletakkan mantelnya di tanah. Bahkan ketika tangan dingin Bellen menyentuh perutnya, dia tetap tidak terpengaruh.
‘Suhu tubuhnya jauh lebih tinggi.’
Dengan tingkat ketahanan dingin seperti ini, dia bisa diajari dasar-dasarnya. Bellen menginstruksikan para profesor.
“Bawa ke sini.”
Sebuah dayung panjang terbang dari udara.
“Kamu akan menghilangkan kotoran dari air yang kamu bawa.”
“Airnya tampak bersih.”
“Es dari alam mengandung mikroorganisme dan debu yang tidak terlihat.”
Untuk membuktikannya, Bellen mengaduk air baskom dengan dayung seperti pedang. Setelah mengulanginya beberapa kali dan melepas dayung, setetes air keruh menempel di ujungnya. Mulut Leana ternganga.
“Anda kurang fleksibilitas dan sensitivitas pergelangan tangan. Anda tidak dapat membedakan antara air dan debu. Pelatihan ini sangat cocok untuk Anda. Berhasil dalam hal ini, dan Anda akan melanjutkan ke tahap berikutnya.”
“Jadi…”
“Aku akan mengajarimu ilmu pedangku.”
Bellen menyeringai dan dengan lembut menyodok salju dengan dayung.
Astaga!
Panas terpancar dari tanah, melelehkan salju dalam radius tiga meter menjadi uap.
“Ilmu pedang yang telah aku asah sepanjang hidupku, Pedang Iblis Api.”
Mata Leana melebar.
***
Saya sedang dalam perjalanan pulang dari mempelajari cara menangani Liquid Gold dari Hetherson ketika saya melihat uap mengepul dari tempat latihan dan berhenti untuk menonton.
Jadi, ini sudah dimulai.
Saya telah mempercepat keputusan Bellen, tetapi menyaksikannya secara langsung merupakan kejutan baru. Sebuah quest yang biasanya memakan waktu sebulan diselesaikan dalam waktu kurang dari seminggu. quest yang akan membuat berkah tersembunyi Leana bersinar…
Berkat Alkin, Raja Roh Api.
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
Apakah itu akan menghasilkan panas yang hangat atau membakar api tergantung pada pilihannya. Serangan atribut api akan menjadi tiga kali lebih kuat, dan tubuhnya akan kebal terhadap pembakaran. Dengan Bellen sebagai batu api, Leana, yang seperti minyak menunggu percikan api, akan bersinar terang.
Ini akan membantunya menavigasi skenario masa depan dengan baik.
Tapi aku tidak bisa mengkhawatirkan orang lain saat ini. Jika saya tidak ingin terjebak dalam baku tembak, saya harus menangani sendiri hal-hal mendasar.
Saya mengeluarkan Emas Cair. Menambahkan sihir tembus pandang yang sering digunakan oleh Gravel membuat Liquid Gold yang sudah menguap hampir tidak terlihat. Saya mengambil batu setinggi tulang kering di negara bagian ini.
– Ini pasti lebih kuat dari telekinesismu.
‘Benar? Dan itu mengkonsumsi mana lebih sedikit.’
Dengan batu di tangan, saya sampai di halaman depan Schlaphe Hall. Saya hendak melempar batu ke patung yang meniru saya ketika Limberton muncul dari pintu masuk.
“Ck.”
Aku harus menghancurkannya lain kali.
“Apa yang kamu lakukan di sini daripada belajar?”
“Sulit untuk tetap terkurung dalam membaca buku teks. Tidak bisakah aku istirahat sebentar?”
Dia memegang ikat pinggang tebal di tangannya.
“Apa itu?”
“Oh, ini? Instruktur memberikannya kepada saya untuk membangun kekuatan lengan. Ketegangannya gila. Akhirnya, saya harus menggunakan ini sebagai tali busur dan menariknya kapan pun saya punya kesempatan.”
Jadi itulah yang terjadi.
Limberton meregangkan ikat pinggangnya seperti sedang menguleni adonan. Dia bahkan tidak bisa meregangkannya hingga selebar dadanya, tapi seiring berjalannya waktu, itu akan melebar.
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
“Senang melihatmu bekerja keras.”
“Hehe.”
Saya meninggalkan Limberton yang menyeringai dan memasuki Schlaphe Hall. Lobi dipenuhi orang-orang yang belajar, bahkan lebih banyak dari kemarin. Saya bergerak pelan agar tidak mengganggu fokus mereka. Lalu aku mendengar Athera dan Makdal berbicara.
“Bukankah dia kelihatannya tidak cocok untuk mendapat nilai bagus?”
“Yah, Hersel sepertinya bukan tipe yang seperti itu.”
“Mengapa dia menonton Limberton? Dialah yang paling perlu belajar.”
Percakapan mereka menjadi cukup keras sehingga orang lain bisa ikut bergabung.
“Benar. Saya dari timur laut, dan Hersel tidak memiliki reputasi yang baik di sana.”
Bahkan Lethe pun ikut bergabung.
“Ingat saat dia memukuli pemilik penginapan karena uang kembalian? Dia membayar dengan benar, tapi dia mengklaim pemilik penginapan itu menipunya.”
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
“Ya, itu lucu sekali. Dia bahkan tidak bisa menghitung sederhana, tapi jika dia bukan presiden, orang-orang akan tertawa terbahak-bahak.”
Aku menyelinap dan memukul kepala mereka berdua.
“Aduh!”
“Kepalaku!”
Lalu aku menatap tajam ke arah Athera dan Makdal.
“Apakah menurutmu aku bodoh?”
“Eek!”
“H-Hersel…!”
Mereka tersentak seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.
“Tidak, tidak terlalu bodoh, hanya…”
“Ya, maksudnya kamu akan baik-baik saja, kan? Makdal?”
“Benar, Hersel bisa melakukannya dengan baik meski tanpa belajar.”
Orang-orang ini sepertinya menganggapku idiot. Mengingat kelakuan Hersel di masa lalu, memang masuk akal, tapi tetap saja membuatku kesal. Aku benci dianggap bodoh, sama seperti aku benci laba-laba.
Saya berbicara kepada mereka dengan kesal.
“Baik-baik saja?”
Aku mendengar orang-orang menelan ludah di sekitarku. Mengabaikan mereka, aku mengamati seluruh lobi sambil tersenyum.
“Bagaimana kalau kita bertaruh? Topiknya adalah apakah saya akan mendapat tempat pertama di departemen sihir pada ujian tertulis mendatang. Jika tidak, kamu menang. Bagaimana?”
Athera mencoba menenangkanku dengan lembut.
“Yah, itu sedikit… Kami salah, jadi harap tenang.”
“Jika kamu ingin mengatakan itu, letakkan dompetmu terlebih dahulu.”
Tiba-tiba, semua orang di sekitar mengeluarkan dompet mereka dan mendekat.
“Yah, Hersel, aku yakin kamu akan mendapat tempat pertama. Tapi bertaruh lebih seperti amal. Anda tahu maksud saya?
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
“Aku bertaruh kamu tidak akan menjadi yang pertama. Jangan tersinggung.”
Athera mengangkat tinggi buku catatan dan penanya lalu berteriak.
“Baiklah, ayo lakukan ini dengan tertib. Mereka yang bertaruh pada Hersel yang menjadi yang pertama, ke kanan. Yang lainnya, ke kiri.”
Semua orang pindah ke kiri.
Aku menatap Makdal, Ricks, dan Gravel dengan penuh perhatian, yang ragu-ragu di tengah. Mereka dengan cepat mengalihkan pandangan dan bergerak ke kiri. Hanya Aslay yang berdiri di sebelah kanan. Limberton bergabung dengannya setelah kembali dari perjalanannya, menjadikannya dua orang.
Tentang apa ini?
“Saya percaya pada bos. Bahkan jika aku kehilangan segalanya, aku akan tetap di sini.”
“Hah?”
Limberton tampak bingung, begitulah penjelasan Athera.
“Kami bertaruh apakah Hersel mendapat juara pertama dalam ujian tertulis. Limberton, di mana kamu ingin bertaruh? Ngomong-ngomong, di situlah tempat untuk bertaruh agar Hersel menjadi yang pertama.”
“F-tempat pertama?”
“Jadi, berapa banyak yang kamu pertaruhkan? Minimumnya adalah 10 koin.”
“Kalau begitu, hanya 10 koin…”
Saya menyarankan sejumlah uang kepada Limberton.
“Taruhan setidaknya 1.000 koin, Limberton. Dan kamu juga, Aslay.”
“Apa?”
“Saya bertaruh 3.000 koin. Itu taruhanku, jadi tidak masalah, kan?”
Atera mengangguk.
“Tentu saja.”
Lutut Limberton bergetar saat dia mencengkeramnya, berkeringat.
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
“T-tiga ribu?”
Kemudian, melihat ekspresi Aslay yang tak tergoyahkan, dia menutup matanya rapat-rapat dan berteriak.
“…Baiklah. Saya akan tetap di sini seperti Aslay!! Itulah yang dilakukan sebuah tim!!”
Saya melihat kerumunan di sebelah kiri dan bersumpah dalam hati. Aku akan membuat orang-orang bodoh yang malang ini bangkrut.
***
Adelle Hall berisik seperti biasanya. Bernthal memberi siswa tahun pertama istirahat dari pelatihan karena Athera datang untuk berbicara. Dia memegang buku besar dan pena.
“Apakah kamu tidak ingin ikut bertaruh?”
“Peluangnya sangat besar, tapi ada sejumlah uang di pihak Hersel. Bagaimana menurutmu?”
Bernthal menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram.
“Jangan berpikir aku akan menerima omong kosong itu, Athera.”
“Benar-benar? Saya baru saja datang dari Buerger Hall. Emeric bertaruh 10.000 koin agar Hersel menjadi yang pertama.”
Lalu Athera mengatakan sesuatu yang akan memancing Adelle Hall.
“Jika kamu takut, lupakan saja. Tapi melihat Bernthal begitu ketakutan membuatku berpikir dia mungkin akan menjadi yang pertama.”
Menjadi yang pertama dalam semua ujian adalah sebuah tradisi. Sebagai perwakilan, dia tidak bisa mengabaikan komentar seperti itu. Bernthal berteriak kepada siswa tahun pertama untuk mengukur tingkat akademik Hersel.
“Hersel ben Tenest mengklaim dia akan mendapat juara pertama dalam ujian tertulis! Bagaimana menurutmu?”
Tanggapannya adalah ejekan.
“Hah! Hersel? Tempat pertama?”
“Apakah aku mendengarnya dengan benar?”
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
Leana nyaris tidak bisa menahan kedutan di bibirnya. Erucel berguling-guling di lantai sambil memegangi perutnya.
“Ha ha ha! Dia? Itu lucu.”
Bernthal bingung dengan gema tawa itu.
‘Betapa bodohnya dia…’
Ini sepertinya peluang bagus untuk membuat taruhan besar.
“Apa kemungkinannya?”
“Periksa ini.”
Athera menunjukkan papan taruhan.
Ada 81 siswa sihir tahun pertama. Setiap orang kecuali slot tempat pertama memiliki odds yang ditulis dalam kelipatan lima.
Kebanyakan orang bertaruh pada peringkat 75-80, dengan lebih sedikit taruhan yang lebih tinggi.
“Taruhan peringkat pertama oddsnya 89:1, terendah 1,3:1. Peluangnya akan terus berubah karena semakin banyak orang yang bertaruh.”
Bernthal menyeringai.
Pada 1,3:1, dia bisa mendapat untung 30%. Kesempatan untuk mendapatkan uang dengan mudah.
“Baiklah, aku berani bertaruh 30.000 koin.”
“Wow, pemboros besar. Bukankah seharusnya kamu memberitahu tahun-tahun pertama? Mereka akan bekerja lebih keras jika uang mereka dipertaruhkan.”
Bernthal mengepalkan tangannya dan berteriak.
“Perhatian, semuanya!”
𝗲n𝐮𝐦𝗮.i𝐝
“Suaramu terlalu keras, aku pergi. Beritahu siswa tahun kedua dan ketiga untuk datang ke Schlaphe Hall jika mereka ingin bertaruh.”
Athera pergi saat Bernthal menjelaskan taruhannya. Dia mengeluarkan buku catatannya dan tersenyum licik.
‘Ini mungkin sangat besar.’
Nama-nama yang bertaruh agar Hersel menjadi yang pertama adalah Limberton, Aslay, Hersel, Emeric, dan Athera sendiri. Dia mempertaruhkan hampir seluruh uangnya, 5.000 koin. Dia dengan berani memasang taruhan ini setelah mendengar percakapan di kantor Rockefeller saat melaporkan Schlaphe Hall.
– Jadikan ujian sihir tahun pertama sesulit mungkin.
– Apakah karena Hersel?
– Ya. Dia berhasil menyelesaikan soal-soal tersulit dalam ujian masuk. Sekalipun skor rata-ratanya turun, itu tidak masalah. Perluas jangkauan dan gandakan pertanyaannya.
Gumam Athera sambil tersenyum licik.
“Bahkan jika dia mengakuinya, dia pasti sangat pintar.”
Ini adalah rencananya sejak awal. Berpura-pura tidak tahu dan mendorong Makdal untuk memulai taruhan adalah tipu muslihat. Mengejutkan bahwa Hersel menyarankan taruhan terlebih dahulu. Oleh karena itu, perjudian dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya sedang berlangsung di Frostheart Academy.
0 Comments