Minggu pagi.
Di kantor rumahnya, Coulot bertanya dengan mata terbelalak sambil menyesap tehnya.
“Bellen?”
Aol menjawab dengan nada pahit.
“Dia seharusnya sudah tiba di Frostheart sekarang.”
“Saya kira alasan dia pergi ke sana sudah jelas. Itu pasti karena alkohol, kan?”
Alkohol selalu menjadi masalah baginya.
Terlepas dari kejayaannya di masa lalu, melayani keluarga lain adalah hal yang mudah baginya, tetapi dia selalu diusir karena mabuk.
Hal ini sudah sering terjadi sehingga tidak ada keluarga lagi yang mau menerimanya.
𝐞𝓃uma.i𝒹
Coulot mendecakkan lidahnya karena kasihan.
“Sungguh menyedihkan melihat akhir dari seseorang yang pernah disebut Permaisuri.”
Di masa mudanya, Bellen Tol Arvana adalah seorang ksatria pengembara yang dikenal sebagai salah satu pendekar pedang terbaik.
Berita kejatuhannya tidak menyenangkan bagi seseorang yang pernah mengaguminya.
“Apakah menurutmu keputusanku terlalu keras, mengingat dia adalah keluarga?”
Coulot menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Aol.
“Kamu sudah memberinya kesempatan, bahkan melanggar aturan keluarga. Anda membiarkan dia kembali ke mansion meskipun dia telah meninggalkan nama keluarganya.”
Dia pergi karena dia tergila-gila pada bangsawan yang jatuh, bertentangan dengan keinginan semua orang.
Kepala keluarga pada saat itu telah mencabut statusnya dan tidak mengakuinya sama sekali.
Meskipun mereka telah menjadi orang asing, Aol telah membawanya kembali karena kasih sayang lamanya.
‘Dia punya kisah sedih, tapi dia terlalu mabuk sehingga dia tidak bisa berfungsi sebagai manusia. Sepertinya dia terjebak di rawa…’
Dia diambil kembali ketika si kembar berusia tiga tahun, seorang dewasa yang tidak baik untuk perkembangan emosinya.
𝐞𝓃uma.i𝒹
Ada alasan untuk mengusirnya.
“Kalau dipikir-pikir, Bellen mungkin adalah alasan mengapa putra sulungmu tersesat. Dia berada dalam fase pemberontakan saat itu.”
“Itu tidak benar. Dia menunjukkan tanda-tanda bahkan sebelum dia datang. Dia akan selalu mencoba menyelinap ke lemari minuman kerasku.”
“Hmm, itu benar. Dia memiliki sifat nakal sejak awal.”
Seseorang dilahirkan apa adanya.
Coulot dan Aol mengangguk setuju.
“Tetap saja, aku punya harapan. Merupakan keajaiban bahwa dia berhenti minum. Mungkin dia akan memberikan pengaruh yang baik padanya.”
Coulot mengangguk penuh semangat mendengar kata-kata Aol.
Jika Anda bertanya kepada orang-orang di Timur Laut siapa orang yang paling kecil kemungkinannya untuk berhenti minum, mereka mungkin akan meneriakkan ‘Hersel’ secara serempak. Namun Hersel sudah berhenti minum.
“Mungkin dia akan kembali sebagai pria yang telah berubah.”
“Saya sudah mengirimkan surat. Mudah-mudahan, dia akan merawatnya dengan baik.”
“Jangan khawatir. Seperti yang kamu tahu, yang tertua telah banyak berubah.”
Aol tersenyum lebar.
“Itu benar. Saya tidak pernah berpikir saya akan begitu bangga padanya… ”
Coulot tidak menyela Aol, yang tampak tenggelam dalam pemikiran bangga tentang putranya.
Ia tak ingin merusak mood seorang ayah yang bangga mengagumi anaknya.
Aol tidak boleh mengetahui bahwa Hersel telah masuk Departemen Sihir.
***
Saya mengetahui bahwa Erucel telah mendengar sesuatu dari nyonya rumah dan merahasiakannya setelah percakapan kami di ruang makan.
– Saudaraku, mengapa kamu bergabung dengan Departemen Sihir? Saya sangat terkejut ketika mengetahuinya.
𝐞𝓃uma.i𝒹
– Mengapa? Apakah kamu akan memberi tahu Ayah?
– Aku ingin, tapi Ibu mengirimiku surat. Saya berharap dia mengirimkannya lebih awal…
Meskipun tidak dapat dihindari bahwa dia akan mengetahuinya suatu hari nanti, akan lebih baik jika hal itu tidak terjadi dalam waktu dekat.
Aol, sebagai alumni, mempunyai kewenangan untuk berkunjung kapan saja.
Jika dia mengetahuinya sebelum itu…
‘Ugh.’
Aku membayangkan kepalaku hancur dalam genggaman Aol.
Mengingat situasinya, bertemu seseorang yang terkait dengan Aol bukanlah hal yang menyenangkan.
Bahkan jika Bellen hampir hancur, ada kemungkinan dia akan menceritakannya kepada Aol.
Tentu saja, ini dengan asumsi dia memang bibi buyutku.
‘Dia mungkin menderita demensia akibat alkohol.’
– Sebaiknya jangan memprovokasi dia jika tidak perlu. Hersel, meski usianya sudah lanjut, ia masih memiliki aura dahsyat yang mengalir dalam dirinya.
Baiklah, mari kita uji ini.
Saya tersenyum seperti seorang polisi yang berurusan dengan pemabuk yang suka berperang.
“Sepertinya kamu salah mengira aku karena minum berlebihan. Nama keluarga saya Tenest, bukan Arvana.”
Bellen menatapku tidak percaya.
“Dasar bocah kurang ajar, sekarang kamu memperlakukan kami seperti orang asing hanya karena aku meninggalkan nama keluarga?”
‘Meninggalkan nama keluarga?’
“Berhentilah bicara omong kosong dan ambilkan aku alkohol. Saya yakin Anda telah menyembunyikan beberapa barang mahal.”
Ah.
Saya membuat kesalahan bodoh.
𝐞𝓃uma.i𝒹
Di dunia ini, ada tradisi mengambil nama belakang suami saat menikah, jadi tidak dipanggil Tenest bukanlah hal yang aneh.
Ini berarti surat Aol tidak terkirim secara tidak sengaja, dan orang yang seharusnya aku layani adalah Bellen…
Selagi aku memikirkan apa yang harus kulakukan, Leana menyipitkan matanya ke belakangku.
Saya ingin keluar tanpa mengganggu acara.
“Saya hanya bercanda. Aku sibuk, jadi aku pergi sekarang.”
Tapi Bellen tidak melepaskan bahuku.
“Apakah kamu tidak mengerti apa yang dikatakan bibi buyutmu? Ambilkan aku alkohol yang enak, sekarang.”
“Saya berhenti setahun yang lalu.”
Dia mengerjap ke arahku tak percaya, lalu tertawa.
“Ya benar. Orang yang mati dengan botol di tangannya mengatakan dia berhenti?”
Saya memandangnya dengan tenang dan menjawab.
“Saya berhenti. Anda juga bisa melakukannya, demi kesehatan Anda.”
𝐞𝓃uma.i𝒹
Ekspresi Bellen berubah bingung seolah dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
“Apakah kamu serius?”
“Ya.”
Dia mengendusku dan membelalakkan matanya karena terkejut.
“Apa? Kamu benar-benar tidak berbau alkohol? Apakah aku sedang bermimpi?”
Saya rasa gagasan saya untuk berhenti minum alkohol adalah hal yang tidak masuk akal.
“Kamu pasti terlalu banyak minum hari ini.”
Mungkin aku tidak perlu mengkhawatirkannya untuk sementara waktu.
Dia mungkin akan tetap mabuk untuk saat ini, tidak dalam keadaan menulis surat.
Karena surat adalah satu-satunya cara untuk menghubungi Aol, dia tidak akan bisa mengirimkannya.
Tentu saja, dia akan sadar dan kembali sadar pada akhirnya, tapi itu akan menjadi kekhawatirannya nanti.
Aku akan memikirkan cara menangani mulutnya saat itu.
Untuk saat ini, saya mulai pergi.
“Baiklah, aku pergi sekarang.”
Namun dia tetap melanjutkan perilaku mabuknya, tidak peduli apakah ini mimpi atau bukan.
“Ah, sempurna. Aku merasa kesepian tanpa seorangpun yang kukenal. Ayo kita minum bersama, keponakan.”
Leana, di belakangnya, menatapku dan Bellen bolak-balik.
Matanya segera berubah sedih, seperti anak anjing yang kehilangan pemiliknya.
“Sudah kubilang aku berhenti.”
“Dasar bocah nakal. Beraninya kamu menolak alkohol dari orang tuamu?”
“Ya.”
Aku menjawab dengan jujur, dan tangan Bellen melayang ke punggungku.
Tamparan!
𝐞𝓃uma.i𝒹
[Dampak terdeteksi.]
[Sifat khusus diaktifkan.]
[ cooldown Tak Terkalahkan 1 detik: 59 detik.]
Tentu saja tidak ada salahnya.
Tapi Bellen mencengkeram pergelangan tangannya kesakitan.
“Aduh!”
Tangan yang seharusnya dia gunakan untuk mengajar ilmu pedang tidak patah, tapi ini adalah ulahnya sendiri.
Memanfaatkan kesempatan itu, saya segera melarikan diri.
***
“Aduh, tanganku… Bagaimana punggung seseorang bisa begitu keras?”
Bellen mengerang kesakitan.
Sementara para profesor kebingungan, Leana mendekatinya dengan tatapan prihatin.
“Nona Bellen, kamu baik-baik saja?”
“Aduh, persendianku juga tidak bagus… Ngomong-ngomong, kenapa kamu terus-menerus berada di sekitarku? hik.”
Bellen cegukan dan bersandar pada profesor.
“Kepalaku sakit. Bawa aku ke kamarku. Bawalah perban dan sedikit alkohol.”
“Ya, Bu…”
Leana memperhatikan kepergiannya, didukung oleh para profesor, dengan tatapan kosong.
Dia terkejut.
Wanita tua ini tidak seperti pahlawan yang membungkusnya dengan selimut di malam yang dingin selama perjalanan mereka.
Lebih dari segalanya, sungguh menyedihkan karena dia tidak mengingatnya.
Meski kecewa, Leana tersenyum.
Sama seperti Bellen yang menyelamatkannya saat itu, sekarang giliran dia untuk membantu.
Namun untuk melakukan itu, dia perlu memahami apa yang terjadi padanya.
Tatapan Leana beralih ke Schlaphe Hall.
“Bibi buyut?”
𝐞𝓃uma.i𝒹
Jika dia adalah kerabatnya, dia mungkin tahu apa yang terjadi pada Bellen.
Dia tidak punya pilihan selain bertanya langsung padanya.
Apa yang membuat Bellen menjadi pecandu alkohol…
Tiba-tiba, dia teringat pemandangan Hersel berjalan menjauh dari wanita tua yang terluka itu tanpa melihat sekilas.
“Dia baru saja meninggalkannya? Orang yang sangat buruk…”
***
Aku mendekati lemari untuk mengambil mantelku.
Panggilan Hetherson datang lebih awal dari yang diharapkan, bertentangan dengan pemikiran saya bahwa itu akan memakan waktu beberapa hari lagi.
Saya bergegas dengan antisipasi tentang sihir apa yang akan saya pilih.
Berderak-
Di dalam lemari lusuh, beberapa pakaian hilang.
Saya telah kehilangan dua pakaian saat menguji sihir penghancuran diri dan satu lagi selama pertarungan sebenarnya.
𝐞𝓃uma.i𝒹
“Hmm.”
Tampaknya ini merupakan serangan yang berguna, namun pengujian menunjukkan banyak masalah.
Selain pakaiannya yang robek karena ledakan, itu juga sulit digunakan dalam pertarungan sesungguhnya.
Waktu yang dibutuhkan untuk mengeluarkan mantra membuatnya mudah untuk dicegat, dan tanpa serangan mendadak, mantra itu dapat dinetralkan dengan cepat.
Jika ‘1-detik Invincibility’ memasuki cooldown bahkan hanya dengan serangan sederhana, itu akan sia-sia.
Kelemahan paling kritis adalah perlu waktu tiga jam untuk mengisi ulang setelah digunakan.
Ini berarti ia menghabiskan seluruh mana dan kekuatan sihir di dalam tubuh, membutuhkan waktu pengisian ulang yang lama, dan aku tidak akan bisa menggunakan sihir selama jangka waktu tersebut.
Pada dasarnya, hal ini tidak praktis dan memiliki terlalu banyak risiko.
‘Saya beruntung bisa mengalahkan Emeric. Posisi di benteng dan serangan mendadak selaras dengan sempurna, jika tidak, saya tidak akan berani.’
“Sepertinya aku tidak akan menggunakan sebanyak ini di masa depan.”
Saya membutuhkan teknik ofensif yang lebih praktis.
Saya berjalan menuju benteng untuk mempelajarinya.
Saat saya keluar dari Schlaphe Hall, halaman depan ramai.
Beberapa pria buru-buru menutupi sesuatu yang besar dengan tenda.
“Itu Hersel.”
“Ssst.”
Mereka sibuk menghindari tatapanku.
Mereka melakukan hal yang sama kemarin, jadi saya mengabaikan mereka, tidak ingin terlibat dalam omong kosong mereka.
Mereka mungkin merencanakan sesuatu yang sepele seperti biasanya.
Tapi seorang wanita berambut merah menghalangi jalanku.
“Hersel.”
Leana berbicara dengan sedikit kemarahan dalam suaranya.
Berbeda sekali dengan sikapnya yang dingin biasanya.
Merasakan suasana yang tidak biasa, saya memutuskan untuk bertanya langsung.
“Ada apa?”
“Nona Bellen melukai pergelangan tangannya. Bagaimana kamu bisa meninggalkannya begitu saja, sebagai keluarga?”
Aku menghela nafas dalam hati.
“Dia bukan wanita tua biasa.”
“Meski begitu, bukankah benar mengkhawatirkannya?”
“Dan apakah pantas bagimu untuk ikut campur dalam urusan keluarga orang lain?”
Saya sudah sibuk. Aku mencoba berjalan melewatinya, mengabaikannya lagi.
Tapi Leana melangkah di depanku lagi.
Gedebuk.
Aku hampir menabraknya kali ini.
Desahan keluar dari bibirku.
“Sejujurnya, bukankah lebih tidak wajar bagimu jika aku merawat bibi buyutku?”
“Itu benar, tapi…”
Sungguh menjengkelkan karena dia menyetujuinya begitu cepat. Mungkin aku harus menggodanya sedikit.
“Itu aneh. Anda tidak akan berpikir saya akan berubah hanya karena beberapa kata. Jadi kenapa datang mencariku… Mungkinkah…”
Aku terdiam dan menyeringai.
“Apakah kamu menyesali pertunangan yang putus?”
Leana melangkah mundur, menentang ekspresi tegasnya dengan sikap tegas.
“Oh, begitu. Kamu sudah terlalu sering datang kemari. Tapi maaf mengecewakanmu, seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak melihatmu sebagai seorang wanita—”
“Sebaiknya kamu berhenti bicara sekarang.”
Meskipun nadanya mengancam, aku tersenyum santai.
“Jika bukan itu, maka kamu tidak ada urusan denganku.”
“Sebenarnya, aku datang lebih untuk menanyakan sesuatu padamu daripada memarahimu.”
Dia sepertinya mengira aku adalah ensiklopedia atau semacamnya, selalu ingin bertanya padaku.
Tapi yang satu ini ternyata patut dipuji, membuatku nyaris berseru kagum.
“Ceritakan padaku apa yang terjadi pada Nona Bellen.”
Untuk menjadikan Bellen sebagai mentornya, dia harus mengubah hatinya.
Mendapatkan pengakuan dan membuka hatinya adalah cara yang tepat.
Meski demikian, Leana memilih mencari petunjuk langsung dari saya daripada menempuh jalan jauh.
Dia mungkin mengira seorang kerabatnya akan mengetahui sesuatu.
“Kenapa aku harus memberitahumu?”
Leana menggigit bibirnya.
0 Comments