Chapter 62

Suara coretan sesekali terdengar. Meskipun profesor sedang memimpin kelas dari podium, para siswa tetap bergumam karena kejadian baru-baru ini.

“Sampai di sini, kami telah menjelaskan ekspresi sihir sebelum Zaman Perubahan… Hmm.”

Profesor itu mengamati para siswa dan menghela nafas dalam-dalam.

“Sepertinya kamu tidak bisa berkonsentrasi karena kejadian baru-baru ini.”

Pertama, itu adalah siswa tahun pertama dari Adelle Hall. Berikutnya, tahun kedua dari Buerger Hall hilang. Hari ini, ini adalah tahun ketiga dari Schlaphe Hall.

Bahkan ada rumor penampakan hantu aneh di luar asrama, dan kekacauan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Mengenai itu, profesor kami sedang mengerjakannya, jadi Anda bisa santai saja. Itu adalah sesuatu yang terjadi sesekali.”

Ketika profesor itu berbicara dengan acuh tak acuh, Ricks mengangkat tangannya.

“Kadang-kadang… Apa yang terjadi dengan orang-orang yang hilang sebelumnya?”

“Mereka biasanya kembali.”

“Biasanya?”  

“Mari kita lihat… Tahun lalu, sekitar tujuh orang hilang, dan enam orang ditemukan.”

“Bagaimana dengan orang yang tidak ditemukan?”

Profesor itu menjawab dengan nada santai.

“Mereka ditemukan tewas.”  

Reaksi para siswa menjadi lebih dingin. Satu-satunya yang tetap tidak terpengaruh adalah mereka yang telah mengikuti ujian ketiga.

Karena dihadapkan pada cobaan yang mematikan, mereka sudah menyadari bahwa akal sehat dari dunia luar tidak berlaku di sini.

“Jangan terlalu khawatir. Anda tahu para profesor mencari tanpa kenal lelah, bukan? Dan, hantu yang Anda bicarakan tidak seberbahaya yang Anda kira. Ini lebih seperti fenomena alam yang bisa dijelaskan.”

Profesor itu melanjutkan, “Mereka pada dasarnya adalah sesuatu yang diciptakan oleh mana atau energi magis yang dikombinasikan dengan sisa-sisa pikiran manusia yang sudah mati. Kami sudah meneliti fenomena ini secara akademis, jadi tidak perlu takut.”

“Karena bersifat inkorporeal, mereka hanya dapat mempengaruhi pikiran. Mereka meresap ke dalam kesenjangan mental yang lemah dan mencuci otak, hanya untuk memenuhi keinginan hidup mereka yang belum terwujud.”

Seorang siswa di depan bertanya, “Keinginan? Apakah itu berarti mereka masih hidup?”

“Tidak, itu hanya kenangan. Anggap saja seperti buku harian tempat orang-orang menuliskan rencana dan keinginan mereka.”

Profesor itu menggaruk kepalanya saat dia melihat ke arah para siswa.

“Tapi tetap saja, tetap waspada. Terutama mereka yang memiliki pikiran lemah harus berhati-hati. Bahkan para profesor pun tidak bisa menjamin mereka bisa menghadapi roh-roh ini.”

ℯ𝐧uma.𝐢d

Berbeda dengan menghadapi monster, cara menanganinya berbeda dan rumit, namun pada level profesor, mengelolanya bisa saja dilakukan.

“Meskipun semangat yang kita hadapi kali ini agak istimewa.”

【Fela Kehilangan】  

Fela adalah murid bermasalah yang dipenjarakan oleh pendiri Frostheart, Feldy di aula khusus.

Seorang wanita cukup terpelintir sehingga master tidak punya pilihan selain melakukan itu. Kematiannya terjadi sebagai bunuh diri yang menyedihkan. Namun, Fela tidak pergi diam-diam; dia bersumpah membalas dendam pada master sebelum meninggal.

Dia memilih sihir terlarang dengan membelah jiwanya dan menyembunyikannya di benda-benda berharga, berharap pada akhirnya kebangkitan.

Hal ini menciptakan skenario yang kita hadapi sekarang—sebuah pemikiran yang kelam dan jelek. Katalis untuk peluncurannya adalah Lethe, yang, di bawah bimbingan Luon, menggerakkan akademi.

“Ngomong-ngomong, salah satu timbangan di apotek rusak. Harap tangani barang-barang di sini dengan hati-hati selama kelas. Semuanya adalah benda bersejarah. Mengerti? Sekarang, mari kita lanjutkan kelasnya.”

Nah, apa yang salah? Tidak peduli seberapa kuat dia dalam hidup, dia hanyalah hantu biasa tanpa tubuh. Hilangnya adalah upayanya untuk menemukan host yang cocok, tapi dia membutuhkan tingkat kekuatan karakter yang dapat dimainkan agar bisa puas.

Mereka yang memiliki pikiran kuat tidak akan dicuci otaknya, dan ketika saatnya tiba, para profesor akan menyegelnya kembali.

Bagaimanapun, ini bukanlah skenario untuk karakter yang dapat dimainkan, melainkan perangkat plot untuk memberikan lebih banyak kebebasan kepada Luon.

***

Profesor itu memasukkan kunci ke dalam lubang pada jeruji besi yang menghalangi koridor, menyebabkan lampu yang dipasang di dinding berkedip-kedip. Ini adalah aula khusus bagi siswa yang diterima melalui sumbangan.

Mengikis.  

Luon duduk di kamar pribadinya, mengukir batu dengan pahat. Permukaannya terkikis seperti serbuk gergaji saat menyerap auranya. Meski dalam kegelapan, detail empat kaki kuda yang panjang, dada berotot, surai, dan ekornya terlihat jelas.

Mengikis .

Lambat laun, wujud kuda itu muncul.

Setelah memahat matanya, Luon menuju ke ruang tamu dengan karya yang sudah selesai.

Mencium.  

Aroma mana yang kental menggelitik hidungnya, keluar dari bawah karpet. Dengan hati-hati mengangkatnya, aroma samar darah menyebar.

“Selesai, Fela.”  

Saat dia berbicara, darah merah di lantai batu mulai menggeliat.

Itu segera membentuk garis dan kemudian huruf.

[Terima kasih, Master .]  

“Sudah kubilang aku bukan master .”

ℯ𝐧uma.𝐢d

[Berbohong. Tidak ada orang lain yang akan datang menemui saya selain Anda, Master .]

Luon meletakkan patung kuda itu di lantai dan mulai mengatur informasi yang dia kumpulkan melalui percakapan mereka.

Aula khusus ini awalnya adalah penjara untuk wanita ini saja. Dia tidak tahu kejahatan apa yang dia lakukan.

Karena dia sendiri tidak menyadarinya, dia tidak bisa mendapatkan jawaban darinya.

Apa yang dia tahu adalah bahwa dia adalah murid dari penyihir hebat yang mendirikan Frostheart dan dia telah mati kehabisan darah di sini.

“Hadiah apa yang kamu inginkan selanjutnya?”

[Seekor kuda. Seekor kuda dengan surai.]

Dia tidak bisa memperbarui ingatannya.

Jadi, informasi yang bisa dia peroleh terbatas pada apa yang dia ingat sebelum meninggal.

“Baiklah, aku akan menyiapkannya. Tapi kamu akan membantuku sebagai balasannya, kan?”

[Tentu saja, ini permintaan dari Master .]

Terakhir kali, dia bertanya di mana bagian lain dari pikirannya yang tersisa tersegel.

Itu adalah timbangan apotek.

Sekarang setelah rusak, dia membutuhkan lebih banyak informasi.

ℯ𝐧uma.𝐢d

“Kalung yang kamu sembunyikan itu. Dimana itu?”

Jawabannya memakan waktu cukup lama.

[…Aku tidak tahu. Maafkan saya, Master .]

Itu adalah jawaban yang sama seperti kemarin.

Namun melalui percakapan mereka, Luon tahu dia berbohong.

“Fela, kamu punya kebiasaan berhenti saat berbohong.”

[Apakah kamu menyebutku pembohong?]

“Kata ‘menuduh’ tidak digunakan seperti itu. Karena kamu pembohong.”

[ Master , aku membencimu.]  

Darah di lantai batu surut.

ℯ𝐧uma.𝐢d

‘Menekan dia tidak akan berhasil. Saya memerlukan pendekatan yang berbeda lain kali.’

Luon bangkit, tidak peduli.

Lagi pula, begitu dia meletakkan patung kuda itu di lantai lagi, dia akan merespons seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Melupakan seluruh percakapan sebelumnya…

“Mari kita lihat apa yang terjadi di luar.”

Luon berjalan ke jendela dan melihat ke bawah melalui jeruji besi.

Tempat ini terletak tinggi di dalam benteng. Tanah di bawahnya tampak sangat jauh.

Namun, profesor berpakaian hitam terlihat jelas dengan latar belakang putih, bergerak seperti segerombolan semut.

‘Pengawasan menjadi lebih longgar.’

Sebelumnya, setiap profesor akan memantau satu orang. Sekarang, seorang profesor sedang menangani dua.

Sebab, personel telah dikerahkan untuk mencari siswa yang hilang tersebut.

Luon hafal kemana tujuan mereka.

Itu tidak akan terjadi di tempat yang umum. Jika ya, mereka pasti sudah menemukan siswa yang hilang tersebut.

Itu adalah suatu tempat yang jarang dikunjungi, mungkin salah satu ruang rahasia yang dikabarkan ada.

Seperti yang diharapkan, beberapa kelompok menuju ke tembok dan kemudian menghilang.

Area itu adalah lahan kosong yang dia kunjungi saat menjelajahi akademi.

Namun mereka tidak keluar bahkan setelah beberapa waktu berlalu.

‘Pasti ada sesuatu di sana.’

Luon mulai memetakan pergerakan para profesor.

Dia menandai lokasi seperti ruang penyimpanan tempat mereka menghabiskan 15 menit, pintu menuju bawah tanah, jalur hutan lebat, dan bangunan kecil, mencatat tempat-tempat yang membutuhkan waktu lebih lama untuk dicari.

Menyelesaikan pekerjaannya, pena meluncur dari meja.

Mulai besok, dia bisa menyelidiki lebih aktif.

ℯ𝐧uma.𝐢d

***

Hari ini, lobi Schlaphe Hall damai.

Para senior yang malas meminta biaya pengawalan dari juniornya, membual tentang sihir pemurnian mereka.

“Jika kamu dicuci otak oleh hantu, aku akan menyelamatkanmu dengan sihir pemurnianku.”

Mendengarkan dari jauh, saya tercengang.

Mungkin siswa terbaik dari Adelle Hall bisa melakukannya, tapi siswa tahun ketiga dari Schlaphe Hall? Itu jelas sebuah penipuan.

“Apakah kamu akan menipu kami lagi seperti terakhir kali?”

“Apa?”  

“Jika bisa, tunjukkan pada kami sekarang.”

“Haha, aku sudah menghabiskan semua manaku hari ini. Akan kutunjukkan padamu lain kali.”

“Ck ck.”  

Sungguh pemandangan yang indah melihat mahasiswa baru memelototi senior seperti sampah.

Kemudian, sepotong sampah lainnya, Makdal, terpeleset dan jatuh dengan keras, seolah-olah menginjak lantai yang berminyak.

“Aah!”

Bersembunyi di balik meja dan pot, Ricks dan kelompoknya melompat keluar seperti lebah, memegang tongkat dan pedang kayu, siap menyerang Makdal yang mengerang.

“Makdal!!”

Melihat Ricks melambaikan tongkatnya dengan wajah penuh kebenaran, Donatan berkomentar.

– Tidak ada yang lebih berbahaya daripada orang yang buta keyakinan dan tersesat. Dia tampak seperti orang benar pada awalnya, tapi bagaimana dia menjadi begitu keji?

ℯ𝐧uma.𝐢d

‘Memang?’  

Dia tidak selalu kejam. Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?

– Dia pasti telah dirusak olehmu.

‘Itu tidak mungkin.’  

Saya adalah buku teks moral yang berjalan. Dia seharusnya menjadi lebih berbudi luhur.

Saat itu, perwakilan Schlaphe Hall, Athera, bertepuk tangan di lobi.

“Perhatian, semuanya. Kelompok Ricks, tinggalkan itu untuk nanti.”

“Ya, senior.”  

Saat Ricks menyimpan tongkatnya, Makdal menghela napas lega.

ℯ𝐧uma.𝐢d

“Kalian semua pasti tahu suasana kampus sedang meresahkan akhir-akhir ini. Apalagi bagi mahasiswa baru pasti cukup mengagetkan. Fenomena aneh, hantu berkeliaran… pasti menakutkan. Dan kamu seharusnya takut. Teruslah merasa takut.”

Mereka yang mendengarkan mengungkapkan kebingungannya dengan “Uh?” suara.

“Situasi ini serius. Para profesor yang mahir menemukan pembuat onar yang tersembunyi belum menemukan satu pun siswanya yang hilang. Ini sangat jarang terjadi. Tahun kedua dan ketiga tahu apa yang saya bicarakan.”

Para senior mengangguk.  

Tidak heran jika ada begitu banyak dari mereka; mereka merasakan ada sesuatu yang berbeda pada kejadian ini dibandingkan kejadian sebelumnya.

“Jadi maksudku, mulai sekarang, kalian harus selalu bergerak berpasangan. Dengan begitu, peluang Anda untuk bertahan hidup akan lebih tinggi.”

Athera berbicara dengan praktis, layaknya seorang perwakilan. Namun, dia telah dirusak oleh kekuasaannya yang kembali.

“Jadi, saya akan memulai penggalangan dana. Itu sebabnya aku mengumpulkan kalian semua di sini.”

“Penggalangan dana?”  

“Ya, sebagai wakil Anda, saya orang terpenting di sini. Ada seseorang di Adelle Hall yang bisa menggunakan sihir pemurnian, tapi mereka meminta banyak uang. Jadi, tunjukkanlah ketulusan.”

Dia busuk sampai ke intinya.

Dia salah jika turun dari Buerger Hall hanya untuk menikmati menjadi kepala ular di sini.

Tidak mengherankan, tidak ada yang menawarkan uang ke kotak koleksi yang dia berikan.

“Tidak ada apa-apa? Sungguh… Tidak ada satu orang pun yang peduli dengan kehidupan perwakilannya?”

Athera berbicara dengan suara kecewa.

“Pokoknya, terutama kalian Schlaphe Hall, berhati-hatilah karena kalian semua busuk sampai ke inti. Selalu berpasangan, dan ingat jam malam asrama sekarang jam 7 malam. Kembalilah tepat waktu.”

Karena bosan, dia menguap dan menggaruk bagian belakangnya.

“Menguap… Oh, dan aktivitas klub dilarang untuk saat ini. Anda juga tidak dapat menerima permintaan apa pun. Gunakan koin yang Anda simpan untuk bertahan hidup. Itu saja, diberhentikan.”

Terlepas dari aturan berpasangan, dia tidak menunjukkan kepedulian terhadap kesejahteraan siswa.

Para siswa Schlaphe Hall tampak jengkel karena kurangnya tindakan praktis.

“Yang kami miliki hanyalah utang, dan sekarang kami tidak dapat menerima permintaan?”

ℯ𝐧uma.𝐢d

“…Apa ini? Berapa lama itu akan bertahan?”

“Bagaimana dengan orang seperti saya yang menjalani hari demi hari?”

Mereka seharusnya menghemat uang lebih awal.

* * *

Sementara itu di asrama Adelle Hall, Leana menutup pintunya dengan penuh semangat. Dia memegang surat dari ayahnya, yang menyatakan keterasingan mereka.

Dia tidak mengharapkan balasan.

Merasa sedih karena tidak ada yang berjalan dengan baik, dia lupa membeli baju besi baru karena Hersel terakhir kali dan berencana melakukannya hari ini, hanya untuk menemukan semua klub tutup sementara…

Meski perjalanannya sia-sia, surat itu membangkitkan semangatnya.

Leana dengan lembut meletakkan baju besi lamanya dan membuka surat itu.

Apa isinya?  

Dia berharap ayahnya menerima ibunya kembali dan mengakui keinginannya untuk menjadi seorang ksatria… Itu adalah momen penantian yang menegangkan.

Namun, saat dia membaca baris pertama, cengkeramannya semakin erat.

[Adalah kabar baik bahwa dia memasuki Frostheart. Jika dia tidak keberatan Anda memegang pedang, Anda harus puas. Tapi jangan lengah. Kamu harus berusaha mengalihkan perhatiannya dari gadis lain.]

Berdesir-  

Subjeknya bukanlah ibunya atau dirinya sendiri, melainkan laki-laki lain.

Selalu seperti ini.

Saat makan, dia disuruh pergi menemuinya; ketika dia memilih pakaian, dia diberitahu bahwa dia tidak akan menyukainya. Apapun yang dia lakukan, selalu tentang Hersel, Hersel, Hersel.

Bahkan dalam surat sekarang… Hersel.

Ingatan tentang ayah yang dicintainya seakan menyusut.

Dia tidak bisa lagi mengingat senyumnya ketika dia memandangnya dengan bangga atau nada gembira ketika dia mengatakan dia bangga padanya.

Yang bisa dia ingat hanyalah ekspresi dingin dan suara formalnya…

“Aku bodoh karena mengharapkan sesuatu.”

Jadi, Leana memendam emosinya.

Kalau kamu berharap sembarangan, kamu hanya akan kecewa sembarangan.

Lebih baik bersikap acuh tak acuh.

“Ah.”  

Pakaiannya menempel di kulitnya yang berkeringat.

Leana menahan ekspresinya dan mengambil keranjang cuciannya.

Memasuki kamar mandi pribadi dan menutup pintu, tirainya berkibar.

Mengetuk-  

Kilatan cahaya merah melintas di luar jendela.

Ia terus-menerus menatap baju besi tua di sudut.