Saat aku dibuat bingung dengan surat Mircel, di luar menjadi berisik. Mungkin Makdal dan Ricks yang menyebabkan masalah lagi. Aku mengerutkan kening dan membuka pintu. Anehnya, bukan mereka melainkan Limberton dan Rockefeller, dengan Rockefeller meneriaki Limberton.
“Anda berani sekali, Limberton Bel Delsi, mencoba mengirimkan surat ini kepada Lady Lulen.”
Rockefeller sedang membacakan surat, yang mungkin ditulis oleh Limberton, dengan suara monoton seolah-olah sedang membaca dari sebuah buku.
“Bu, tempat ini gila. Tolong bawa aku segera pergi. Para profesor tidak peduli jika siswanya meninggal. Saya sedang menggali terowongan, jadi tolong kirimkan seekor kuda saja. Limberton.”
Orang-orang di lorong keluar, menahan tawa melihat pemandangan itu.
“Oh, lihat, ada tanda airnya. Apakah kamu menangis saat menulis ini?”
“T-tidak, bukan itu, Profesor.”
“Aku sudah memperingatkanmu. Semua surat tentang akademi harus disensor.”
“T-tolong, sekali ini saja…”
Limberton memohon dengan tangan terkatup. Rockefeller, tidak menunjukkan tanda simpati, mengeluarkan surat lain dari sakunya dan mulai membacanya, kali ini dengan komentar tambahan.
“Hmm, ‘Di sini terlalu dingin. Aku butuh syal yang dibuatkan ibu untukku. Seharusnya aku tetap di rumah seperti yang ibu katakan. Mengapa saya pergi ke dungeon ? Yang ini langsung mengungkapkan segalanya.”
Rockefeller kemudian memberikan ‘Kutukan Pengekangan’ pada Limberton dengan tongkatnya yang terangkat.
“Aaaaah!”
Limberton terjatuh ke lantai, mulutnya berbusa. Melihat ini, saya menyimpulkan alasan kunjungan Rockefeller. Tidak masuk akal bagi profesor peringkat atas untuk datang secara pribadi hanya untuk menghukum seseorang karena melanggar sensor. Hanya ada satu tujuan yang mungkin.
“Bagaimana kabarmu? Hersel Ben Tenest.”
Dia datang untuk berkelahi dengan saya.
“Apakah kamu punya urusan denganku?”
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
Aku bertanya dengan tajam, dan Rockefeller mendekat sambil menyeringai. Bibirnya yang bergetar dan urat yang menonjol di dahinya menunjukkan bahwa senyumnya dipaksakan. Kenapa dia bersikap seperti ini?
Panas… Mungkinkah…
“Ah, aku hanya ingin membicarakan tentang Mircel Ben Tenest—”
“Tidak tertarik.”
Aku memotongnya dan membanting pintu hingga tertutup.
Bang!
Sudah kuduga, firasat burukku benar. Para profesor telah membaca surat Mircel melalui sensor mereka. Mereka pasti segera memberi tahu Rockefeller, menyebabkan dia datang ke sini. Bahkan hanya Mircel yang mengungkapkan keinginannya untuk datang ke sini sudah cukup untuk membunyikan alarm. Mengingat Mircel adalah target rekrutmen utama bagi akademi lain dan bahkan keluarga kerajaan, tidak heran para profesor merasa gelisah.
“Tidak peduli betapa berbakatnya anak itu, membawa anak kecil ke sini adalah hal yang gila…”
Aku menutup telingaku dan mencoba untuk tidur, mengabaikan ketukan keras Rockefeller hingga dia menyerah.
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
Tok, tok, tok!
“Hersel Ben Tenest! Aku perlu bicara denganmu sebentar!”
Ketuk terus, aku tidak akan membuka pintu.
Meskipun ketukan Rockefeller selama satu jam mengganggu tidur saya, saya berhasil melindungi Mircel dari pelaku kekerasan terhadap anak-anak ini. Apa yang dilakukan majikannya saat anak itu menyebabkan masalah seperti itu?
***
“Sudah kubilang itu tidak akan berhasil.”
Saat ini, wajar jika Mircel menolak semuanya.
Aol menghela nafas dalam-dalam saat dia melihat Ahille.
“Kekerasan kepala anak laki-laki itu sama seperti kamu. Ditambah lagi, dia juga seperti saya, selalu ingin melakukan apa yang dilarang. Anda mengetahui hal ini dengan baik.”
Terjebak di tengah, Aol hanya frustasi. Istrinya kedinginan, dan Mircel merajuk, membuat alasan untuk menghindari pelatihan. Kadang-kadang, mereka memelototinya seperti kucing dari kedua sisi. Demi perdamaian, dia perlu mencari kompromi.
“Lagipula, meski dia masih anak-anak, dia punya dua kakak laki-laki, jadi tidak perlu terlalu khawatir.”
“Di sini, dia mempunyai orang tuanya, jadi tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.”
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
“Jika kamu terus menolak, dia mungkin akan memberontak.”
“Bukankah Hersel juga tersesat karena Grand Duke terlalu memanjakannya?”
“Bocah itu memang aneh sejak awal.”
Pertengkaran yang menghabiskan energi terus berlanjut. Ahille, bosan dengan percakapan tak berarti itu, membiarkan bahunya merosot. Dia pasti kelelahan juga. Terlepas dari upayanya untuk menghibur Mircel, dia hanya menerima tanggapan cemberut sebagai balasannya.
“Kalau terus begini, hubungan kita dengan Mircel mungkin akan hancur selamanya. Pikirkan baik-baik.”
Akhirnya, Ahille menghela nafas dalam-dalam dan sepertinya menyerah.
“Mereka bilang orang tua tidak bisa menang melawan anak-anaknya. Saya tidak pernah berpikir saya akan mengalaminya sendiri.”
Aol tersenyum dalam hati melihat tanggapan positifnya.
“Tapi ada syaratnya.”
“Kondisi?”
“Jika Mircel ingin pulang, aturlah agar dia segera kembali. Kamu bisa mengatasinya, kan?”
Aol mengangguk. Meskipun Frost Heart tidak memiliki prosedur pengusiran formal, jika muridnya adalah Mircel, lain ceritanya. Jika akademi menolak syarat tersebut, dia bisa saja membatalkan semuanya. Jika mereka berubah pikiran setelah masuk, dia bisa memimpin para ksatrianya untuk membuat piala Arkandrik dan para profesor di ruang bawah tanah.
‘Bukannya aku keberatan mengisi ruang kosong yang ditinggalkan oleh burung monster itu.’
Namun tuntutan Ahille tidak berakhir di situ.
“Sebulan sekali, izinkan Mircel berkunjung ke rumah, dan kirimkan pembantu pribadi. Selain itu, menurutku Erucel juga harus mempunyai pembantu.”
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
“Ahem, Erucel bilang dia tidak membutuhkannya.”
“Memaksa pembantu pada anak yang tidak menginginkannya adalah tindakan yang tidak benar, kan?”
Tiba-tiba, nyonya rumah sepertinya mendapat ide cemerlang dan membelalakkan matanya.
“Dan tolong berhenti menyimpan benda-benda menyeramkan itu di ruang bawah tanah. Tidak baik hidup di atas hal-hal seperti itu. Tidak baik juga menerima tamu yang berkunjung.”
Berhenti mengumpulkan piala? Aol hendak mengatakan sesuatu ketika Ahille terlebih dahulu memanggil.
“Mircel? Aku tahu kamu menguping. Kemarilah.”
“Ya, ibu.”
Mircel mengintip dari balik dinding dan berlari ke Ahille, memeluknya. Dia membelai kepalanya dan menatap Aol.
“Ayahmu telah melepaskan hobinya yang berharga untukmu. Apa yang kamu katakan?”
“Terima kasih ayah.”
Mircel menatapnya dengan mata penuh harap. Dengan enggan, Aol mengeluarkan kata-kata yang tidak dia maksudkan.
“…Baiklah. Saya akan melakukannya.”
Alis Aol berkedut saat dia melihat ke arah Ahille dan Mircel, yang saling bertukar pandang penuh pengertian.
“?!”
Melihat pertukaran pandang mereka, perasaan tidak nyaman merayapi dirinya. Kecurigaan bahwa mereka mungkin telah merencanakan hal ini selama ini terlintas di benaknya. Mungkin Ahille selalu berniat mengirim Mircel dan melihat ini sebagai peluang untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia mungkin telah membuat perjanjian rahasia dengan Mircel, berjanji untuk mengirimnya jika kondisi tertentu terpenuhi, termasuk membuat Aol menghentikan pengumpulan trofinya.
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
‘Tidak, tentu saja tidak mungkin…’
***
Kemarin, aku kurang tidur karena ketukan setan hitam. Tapi yang pasti, Mircel tidak akan datang ke sini semuda itu. Merasa lega, saya menuju ke lobi lantai pertama untuk kelas. Saya sedang mengobrol dengan dua ksatria dari klub ketika Limberton bertanya.
“Klub? Apakah ada yang ingin kamu ikuti?”
“Saya tidak berencana untuk bergabung. Saya hanya ingin berinvestasi dari sudut pandang bisnis.”
“Menginvestasikan?”
Ada berbagai klub, mulai dari alkimia hingga produksi pakaian, dan banyak di antaranya yang pada dasarnya merupakan kelompok yang menghasilkan keuntungan dari siswa. Karena sifat bisnis mereka, pengembangan dan produksi barang memerlukan biaya yang besar, dan banyak yang gagal bahkan ketika mereka meluncurkan produk. Bagi mereka, investasi merupakan sesuatu yang disambut dengan tangan terbuka.
“Jika Anda menginvestasikan uang, Anda mendapat dividen. Ini lebih baik daripada hanya berdiam diri pada koin yang saya simpan.”
“Oh… kedengarannya menarik.”
“Jika kamu tertarik, ikutlah denganku setelah kelas. Kualitas barang mereka cukup layak untuk dilihat.”
Untuk barang buatan siswa, kualitasnya tidak terlalu buruk. Klub-klub tersebut mewariskan pengetahuan dari senior mereka seperti sebuah warisan, dan kebijaksanaan dari profesor pengawas mereka sudah tertanam dalam.
Aslay, juga tertarik, membuka kamus bahasa Imperial miliknya. Jarinya menunjuk pada kata ‘investasi’.
“Investasi berarti menghasilkan.”
“Benar, investasi. Artinya, Anda menginvestasikan uang untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan.”
Lalu dia menunjuk pada kata ‘kerugian’.
“Kerugian berarti kalah.”
“Benar. Jika Anda tidak hati-hati, Anda bisa kehilangan uang. Anda harus berhati-hati saat memilih tempat berinvestasi.”
Aslay mengangguk mengerti. Saya merasa sedikit bangga padanya. Siswa yang rajin.
***
Gedung klub berada di dalam benteng. Akademi telah mendedikasikan dua lantai penuh untuk kegiatan klub, dan skalanya hampir seperti pasar. Begitu kami memasuki lantai pertama, Limberton melihat deretan tanda dan bertanya.
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
“Aku pernah ke sini sekali sebelumnya, tapi kenapa ada begitu banyak klub pakaian?”
“Setidaknya ada tujuh klub produksi pakaian.”
“Tujuh? Bagaimana itu diperbolehkan?”
“Akademi mengizinkan klub dengan tema yang tumpang tindih, terutama yang seperti produksi pakaian yang hanya membutuhkan sedikit anggota.”
Jumlah minimum anggota yang dibutuhkan untuk mendirikan sebuah klub adalah tiga. Setelah produksi pakaian, klub yang berhubungan dengan makanan kemungkinan besar merupakan klub yang paling banyak jumlahnya berikutnya.
“Aku ingin membuatkan jas, tapi aku tidak tahu harus memilih yang mana…”
Saat Limberton mengatakan ini, mata para anggota klub pakaian berbinar. Mereka memandang kami seperti predator yang mengincar mangsanya, diam-diam memohon agar kami memilih tongkat mereka. Limberton mendekati stan dengan wanita terbanyak.
“Hei, kalian bertiga. Mahasiswa Baru?”
“Wow, lihat kaki panjang mahasiswa baru berambut pirang itu. Bolehkah saya mengukurnya?”
Dua wanita mengerumuni Limberton, yang mengedipkan mata dan melontarkan lelucon kasar.
“Bisakah kamu melakukan pengukuranku saja? Tapi ukurannya tidak sebesar itu. Ha ha!”
Para wanita tersentak seolah-olah mereka melihat seekor kecoa, akhirnya digantikan oleh anggota laki-laki, menyebabkan Limberton menghela nafas dalam-dalam.
“Aku akan mengukurmu, pendek.”
“Ya…”
Karena kami di sini untuk membeli pakaian, saya memutuskan untuk membelikan Aslay untuk setelan jasnya juga. Saya tidak bisa membiarkan dia berjalan-jalan dengan mengenakan kulit binatang selamanya.
“Aslay, kamu juga harus mendapatkan jas. Jika lingkungan berubah, Anda memerlukan pakaian yang pantas.”
“Hmm.”
Aslay mengangguk dan mengambil pita pengukur. Dia tersentak melihat tekstur asingnya, membuat para wanita tertawa pelan.
“Wow, lihat otot-otot itu.”
“Hei, kamu terlalu banyak menyentuh.”
Mata Limberton berkaca-kaca melihat adegan ini. Sementara keduanya mengenakan setelan jas mereka, saya memutuskan untuk mencari klub untuk berinvestasi.
“Aku akan ke atas sebentar. Sampai jumpa lagi.”
Mengatakan ini, aku menaiki tangga. Pakaian orang-orang di lantai dua terlihat mahal, bahkan kainnya pun. Bilik-bilik tersebut didekorasi dengan kayu dan tanda-tanda canggih, hampir menyilaukan. Lantai dua diperuntukkan bagi mereka yang punya uang, tempat yang tidak pernah diimpikan oleh siswa miskin dari Schlaphe. Tapi saya punya lebih dari 13.000 koin. Saya adalah orang terkaya pada tahun pertama, setelah mengubah beberapa koin saya menjadi koin hitam yang masing-masing bernilai 1.000.
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
Sekarang, mari berinvestasi.
…Mari kita lihat, saya punya beberapa ide. Klub alkimia? Ini memiliki risiko terendah tetapi juga keuntungan terkecil. Tetap saja, itu adalah pilihan terbaik.
Klub makanan memiliki risiko yang terlalu tinggi dan imbalan yang tinggi. Tren berubah terlalu cepat, dan masalah kebersihan apa pun dapat merusaknya.
Klub yang membuat perlengkapan sekolah atau barang mewah memiliki risiko sedang. Selalu ada permintaan yang stabil.
Dengan begitu banyak klub, sulit untuk mengingat di mana saya berinvestasi setiap kali saya memulai kembali di Frost Heart. Nama-namanya mirip semua, jadi saya perlu mengeceknya langsung.
Saat saya berjalan, membaca tanda-tandanya, saya sesekali merasakan tatapan tajam. Orang-orang yang lewat terkekeh melihat pakaianku, dan para pedagang sepertinya berharap aku tidak mendekat. Itu bisa dimengerti. Dengan mahasiswa baru yang baru saja tiba, wajah asingku dan status tahun pertamaku terlihat jelas.
Tentu saja mereka berpikir, ‘Apa yang dilakukan siswa tahun pertama di sini tanpa uang?’
Kecuali para siswa Adella Hall, yang sudah dikenal sebagai pembelanja besar di masa depan oleh anggota klub.
Mengabaikan mereka, saya melanjutkan sampai sesuatu menarik perhatian saya.
[Lokakarya Alkimia Nille]
Itu adalah toko dengan jendela, bukan hanya bilik. Tempat premium. Saya terkejut melihat kulit binatang es yang pernah saya tangkap tergantung di sana.
𝓮𝐧𝓾ma.𝓲d
Kenapa itu ada di sini, di klub alkimia?
Selly memberitahuku bahwa dia menjualnya ke klub tekstil. Saat aku melihatnya, wajah yang kukenal muncul.
“Selamat datang.”
Mataku melebar mengenalinya. Ini adalah klub alkimia yang saya investasikan setiap kali saya memulai di Frost Heart. Klub alkimia yang paling stabil dan bergaji tertinggi.
“Hmm? Mahasiswa baru?”
Dia mengamati penampilanku, mengangkat alisnya. Saya mengangguk sebagai jawaban.
Lalu dia bertanya lagi.
“Kamu berasal dari aula mana?”
“Schlaphe.”
Dia tersenyum cerah tetapi kata-katanya kasar.
“Enyah.”
Jelas sekali, dia menganggapku sebagai salah satu sampah Schlaphe yang tidak berharga. Dia tidak tahu berapa banyak uang yang saya punya.
0 Comments