Seperti biasa, saya biasanya mengamati sekeliling saya. Di dalam gua, bahkan tidak ada cara untuk memanfaatkan jebakan seperti di dungeon . Tetap saja, mengingat itu bahkan bukan pertandingan bagi pengamat, apalagi burung raksasa itu, masih ada peluang untuk menang. Saya mengangkat tongkat, satu-satunya senjata yang saya miliki.
Cakar rubah raksasa itu segera terbang ke arahku. Mengikuti arahan Donatan, saya menghindarinya dengan sedikit gerakan. Melihat adanya celah, aku mengulurkan tanganku dan menusuk leher rubah dengan ujung tongkat.
Pukulan keras!
…Seperti yang diharapkan, itu tetaplah monster. Kecuali jika itu adalah pedang, mustahil menembus kulit tebal itu dengan tongkat. Meski begitu, sepertinya hal itu menimbulkan rasa sakit, membuatnya menutup matanya rapat-rapat.
Rubah itu menerjangku dengan giginya. Aku menghindarinya dengan langkah mundur dan menusukkan tongkat itu ke keningnya seperti gerakan anggar. Kali ini, daya dorongnya berisi bola listrik kecil.
Pertengkaran! Meretih.
Jika aku terus mengumpulkan kerusakan seperti ini, pada akhirnya dia akan mati.
Grrrr?
Dilihat dari kerutan yang semakin dalam di wajahnya, sepertinya dia semakin marah. Rubah itu mulai menggesek dengan liar tanpa mempedulikan apa yang ada di depannya. Aku menghindar dengan merunduk sekuat tenaga atau melangkah ke tempat di mana aku tidak akan terkena serangan.
– Hmm, Hersel.
‘Sibuk di sini, ada apa?’
– Apakah kamu tidak merasa malu menyebut dirimu seorang pesulap?
‘Aku menggunakan sihir, bukan? Sekarang fokus!’
Mungkin karena kurangnya energi setelah baru bangun dari hibernasi. Setelah berulang kali mengelak dengan keringat dingin, gerakan rubah mulai melambat.
Hah, hah…
Saat itu, seruan tiba-tiba dari belakang membuat bahuku tersentak.
“Wow…”
Memalingkan kepalaku, aku melihat Gravel dengan mulut terbuka lebar seolah-olah dia menyaksikan pertunjukan akrobatik. …Serius, dia wanita yang sangat mudah dilupakan. Begitu tenggelam dalam pertempuran sehingga dia dengan cepat lupa…
“Hei, hei, di sana…”
“Apa?”
“Tidak, maksudku, yang di sana.”
Aku melihat ke arah yang Gravel tunjuk. Rubah raksasa, setelah mengatur napas, memanjat tembok dengan keempat kakinya. Targetnya bukanlah aku tapi Gravel.
Gedebuk! Gedebuk!
Rubah raksasa menyerang Gravel, mengayunkan lengannya lebar-lebar. Sesuai dengan sifatnya yang penakut dan pengecut, Gravel menutup matanya erat-erat tak peduli ancaman yang mendekat. Setelah bergegas ke depan sebelumnya, aku memblokir cakar rubah dengan punggungku.
Dentang!
[Serangan fisik terdeteksi.]
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
[Tak terkalahkan selama cooldown 1 detik: 59 detik]
Cakar tajamnya mengeluarkan suara robekan saat jatuh ke tanah.
Menjerit!
Rubah raksasa mengeluarkan jeritan yang mengerikan dan mundur dariku dengan gerakan hati-hati, kemungkinan besar karena rasa sakit yang luar biasa karena kehilangan cakarnya. Dipicu oleh momentum ini, saya melangkah maju, menyalakan ‘Bara Darah Mulia’.
“Sekarang sudah tidak menyenangkan lagi. Aku akan mengampunimu, jadi pergilah.”
Saya bermaksud menggunakan “1 detik tak terkalahkan” sebagai pilihan terakhir. Karena lawannya adalah monster, tidak ada kepastian bahwa gertakan akan berhasil. Namun, monster yang kuhadapi kali ini sepertinya adalah monster yang didorong oleh naluri yang tidak punya niat untuk mundur.
“Jika itu masalahnya…” Sudah waktunya untuk melakukan gerakan pamungkas: pendinginan dan jatuh dari tebing dengan Gravel. Pada saat itu, Gravel mengeluarkan suara.
“Minggir, menjauh.”
“Hmm?”
Saat aku menoleh ke belakang, Gravel sedang menggambar mantra dengan tongkatnya. Itu cukup mengejutkan, karena itu adalah mantra dengan tingkat kesulitan tinggi yang Carmelo tunjukkan. Itu adalah mantra campuran yang secara bersamaan memanfaatkan sihir unsur dan perwujudan.
Suara mendesing!
Lima merpati api terbang secepat kilat dan mematuk rubah. Terkejut, aku menatap Gravel, yang matanya terbuka lebar. Jika sebelumnya kesannya monokrom, kini ia tampak hidup seperti foto buah segar yang semarak.
“Apakah selama ini kamu telah merapal mantra pada dirimu sendiri?”
Di antara sihir perwujudan, ada mantra yang menggunakan mana di sekitarnya untuk mengurangi kehadiran seseorang. Menurut Carmelo, itu bukanlah hipnosis melainkan kamuflase. Sepertinya mantra kamuflase telah hilang saat dia merapal mantra merpati api.
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
“Uh, ya…” Pantas saja kehadirannya sangat redup…
“Mengapa?”
Gravel memutar kepalanya dengan cepat dan bergumam pelan.
“Karena aku tidak ingin diperhatikan olehmu…”
Aku ingin tahu dia melihatku sebagai apa. Rubah raksasa, yang berulang kali diserang oleh merpati api, akhirnya roboh ke tanah. Aku mengerjap, melihat ke arah rubah yang terpanggang rapi. …Bagaimanapun juga, dia adalah seorang penyihir yang tangguh. Yah, tidak jarang kenalan karakter yang bisa dimainkan lebih kuat dari orang biasa.
“Yang lebih penting, Hersel, apa kamu baik-baik saja saat rubah mencakarmu?”
Gravel berlari mendekat dengan ekspresi khawatir, memegang sapu tangan.
“Biarkan aku melihat punggungmu sebentar…”
Menunjukkan padanya mantelku, yang robek di bagian belakang, Gravel melebarkan matanya dan menyeka darah yang tidak ada. Melihat saputangan yang masih bersih, dia tampak bingung.
“Bagaimana mungkin tidak ada luka sama sekali?”
“Sekarang bukan waktunya untuk terkesan. Menemukan jalan keluar adalah prioritasnya.” Gravel melihat ke atas tebing curam dengan ekspresi bermasalah.
“Tapi apa yang harus kita lakukan? Kami tidak punya tali…”
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
Tentu saja talinya sudah hilang.
“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu dengan sihir perwujudan?”
“Saya tidak begitu terampil.”
Sepertinya bakat bawaannya terletak pada sihir unsur. Kalau begitu, kita harus mencari cara lain.
“Siapa Takut.”
“Apa? Apakah kamu tahu cara menggunakan sihir perwujudan?”
“…Aku tahu metode yang lebih baik.” Aku mengambil cakar yang dijatuhkan rubah. Dengan ketebalannya, cocok untuk digenggam, dan ujungnya yang tajam seperti jarum, dapat digunakan untuk memanjat dinding.
“Kamu tidak berencana memanjat tembok dengan itu, kan?”
“Itulah rencananya.”
“Maukah kamu menggendongku, atau haruskah aku menunggu di sini sampai kamu membawakan tali?”
Saat Gravel ragu-ragu, memainkan jarinya, lingkungan sekitar menjadi terang. Cahaya itu berangsur-angsur berubah menjadi bentuk panjang, membentuk tangga kayu.
“…Ayo, Gravel.”
Mendongak, saya melihat seorang pria dengan kuncir kuda memegang tongkat.
“Rick?”
Karakter yang dapat dimainkan, Ricks Don Orient. Dia telah menciptakan tangga dengan sihir perwujudan. Gravel memberi isyarat padaku untuk naik duluan.
“Bukankah ‘wanita yang diutamakan’ pada saat seperti ini?”
“…Kamu benar-benar tidak memahami wanita, kan?”
“Apa?”
“Ah, tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
Saat saya menaiki tangga, saya melihat gerombolan Rendal terjatuh. Menilai dari penampilan Ricks, dia telah mengamati Gravel dari jauh. Tatapan dinginnya menyapuku, tertuju pada tas yang penuh dengan akar Merilly.
Matanya menjadi penuh arti. Melihat Gravel muncul, dia kembali ke ekspresi tajamnya.
“Gravel, kamu seharusnya tidak mengikutiku ke sini.”
Ricks berbicara dengan tajam dan mulai pergi. Gravel menurunkan bahunya dengan sedih. Saya mengambil akar kualitas terburuk dari kantong ramuan dan membuangnya.
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
“Menangkap.”
Ricks menangkap akarnya dan menatapku.
“…Kenapa kamu memberikan ini padaku?”
“Anggap saja itu sebagai pembayaran untuk tangga itu.”
Tidak dapat menolak godaan, dia diam-diam memasukkan akar ke dalam kantong ramuannya. Setelah Ricks pergi, Gravel dan aku berjalan menuju lokasi profesor.
Tidak ada percakapan. Itu mungkin karena sifat Gravel yang pemalu dan rasa sakit yang dia rasakan.
“Apakah kamu peduli dengan apa yang dia katakan?”
“Sedikit…”
Itu bisa dimengerti. Gravel mengikuti Ricks kesini, tapi kenapa…?
“Hmm, kamu mengikutinya ke sini. Apakah kamu mendaftar di sini karena dia?”
“Yah, dia temanku, jadi aku ingin masuk akademi yang sama.”
“Tidak ada tempat lain yang membuatmu diterima?”
“Tidak, aku juga masuk ke tempat lain.”
“Tempat lain itu mahal. Mengingat Anda punya pilihan itu, Anda harus berasal dari keluarga kaya.” Saya mulai mengerti.
Dia tidak punya teman.
“Tetap saja, itu terlalu berlebihan. Dia berubah total sejak datang ke sini.”
Berbeda dengan masa lalu ketika Ricks biasa mengurus semua orang.
“Bukankah itu karena kepribadianmu?”
“Opo opo?”
“Ada sesuatu tentang dirimu yang membuat frustrasi untuk ditonton.”
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
Tidak dilahirkan dalam keluarga kaya, Ricks mencoba mendaftar di sini dengan biaya murah, dan Gravel pasti mengikutinya sendiri. Ricks akan menentangnya, dan Gravel pasti bersikeras. Selain itu, mengenal Ricks, begitu dia menyadari lingkungan di sini, dia akan merasakan tanggung jawab dan berpikir dia tidak boleh menuruti keinginannya lagi. Jika Gravel tetap penakut dan tidak berubah, dia tidak akan beradaptasi disini.
“Tetap saja, kamu tidak perlu khawatir dengan apa yang dia katakan. Meskipun penampilan luarnya dingin, dia tampaknya cukup khawatir untuk datang ke sini.”
Meskipun dia tampak berduri, dia memiliki sisi yang dalam dan lembut. Itu sebabnya dia sangat populer. Alasan teman-temannya mengikutinya ke sini.
“Dan bukankah ada orang lain yang mengikutinya ke sini selain kamu?”
“Ya…”
“Kalau begitu kamu harus bersyukur dia cukup mengkhawatirkanmu sehingga datang ke sini untuk membantu.”
Mata Gravel melebar karena rasa terima kasih.
“…Apa, bersyukur? Hersel, apakah kamu menyadari betapa kasarnya dirimu?”
“Hmm, kamu sudah berkembang pesat, sudah membalasku.”
“Kami baru bersama selama 40 menit…”
“Dalam 40 menit itu, Anda telah berkembang. Banggalah.”
Setelah berbasa-basi, kami tiba di depan profesor.
“Tn. Hersel, Ms. Gravel, kalian berdua tiba lebih dulu?” Gravel berkedip dan bertanya.
“Hah? Ricks belum datang? Kupikir dia akan berada di sini dulu…”
“Oh, Tuan Ricks belum datang.”
Menurut sang profesor, Ricks sempat meminta rekannya untuk menunggu sebentar lalu pergi lagi untuk mencari akar lagi. Sesuai dengan sifatnya yang setia dan tabah, dia tampaknya juga memperhatikan bagian pasangannya.
“Tapi Pak Hersel, akarnya banyak di tas Anda. Bisakah Anda memberikan semuanya kepada profesor?” Profesor perempuan itu tersenyum licik. Saya segera menyembunyikan tas ramuan di belakang saya.
“Anda dengan jelas mengatakan bahwa kami hanya perlu mengumpulkan satu akar.”
“Oh, baiklah, bisakah kamu memberiku setidaknya yang terbaik…?”
“Apakah menurutmu aku akan memberikannya?”
Karena saya langsung menolak, profesor memberikan tawaran yang menggiurkan.
“Ayo, satu lagi. Aku akan memberimu nilai A+ di kelas berikutnya.”
“Jika Anda bersikeras, Profesor.” Aku memelototi Gravel.
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
“Kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan?”
“MS. Gravel, jangan bilang pada murid lain.”
“Saya tidak akan mengatakan apa pun.”
Dengan itu, sembilan akar tersisa. Saya berbisik kepada profesor, menyarankan agar saya menjual sembilan akar tersebut secara grosir.
“800 koin. Itu tawaran yang bagus, bukan?”
“Kedengarannya menggoda, tapi tidak bisakah kamu menjual sisa akarnya juga?”
“Oh, ini milik orang lain…” Aku mengeluarkan permintaan itu dari sakuku dan menunjukkannya pada profesor, yang membelalakkan matanya karena terkejut.
“Terkesiap, ini dari Profesor Rockefeller? Anggap saja aku tidak melihatnya.”
Dia pasti menyadari bahwa dia tidak bisa menangani sesuatu dari profesor berpangkat tertinggi.
***
Senar biola memainkan melodi yang manis melalui gesekan busur. Rockefeller tidak berhenti di situ, menggunakan sihir telekinesis untuk memainkan kunci organ kecil sambil meniup bassoon dengan mulutnya.
‘Ah, tentu saja, tidak ada yang bisa menenangkanku seperti ini.’
Merasa stres akibat omelan kepala sekolah mencair, Rockefeller mencurahkan isi hatinya untuk memainkan peran terpenting. Dia punya alasan lain untuk bahagia. Dia telah mendengar bahwa Hersel, budak Schlaphe, telah menerima permintaan akar Merilly, yang dikenal dapat memulihkan energi, sehingga dia akan segera bisa mendapatkannya. Saat musik megah memenuhi kantor profesor, suara pintu yang dibuka paksa memecah aliran musik.
Bang!
“Sungguh kasar. Apa kamu tidak tahu cara mengetuk… Hah?”
“Saya mengetuk, tapi tidak ada jawaban, jadi saya masuk saja. Bolehkah saya melanjutkan?” Rockefeller mengerutkan kening. Dia tidak suka waktu manisnya diganggu, tapi dia bisa menebak alasan kunjungannya.
“Baiklah, Hersel Ben Tenest. Apa yang membawamu ke sini?”
“Saya ingin berbicara tentang Departemen Ksatria.”
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
Bibir Rockefeller menyeringai.
“Apakah kamu datang untuk pindah ke Departemen Ksatria?”
“….”
“Aku tidak pernah menyangka kamu akan menunjukkan pemandangan yang menyedihkan hanya dalam satu hari. Saya pikir Anda akan bertahan setidaknya tiga hari.”
“Ah, benarkah?”
“Tapi apa yang bisa kita lakukan? Ada lebih banyak pelamar yang berhasil dari yang diharapkan, jadi saya tidak tahu apakah ada tempat untuk Anda. Kereta sudah berangkat.” Rockefeller melanjutkan, berpura-pura tidak peduli sambil memeriksa kukunya.
“Tetap saja, membuat satu tempat itu mudah bagiku. Awalnya, aku mempertimbangkan untuk menempatkanmu di Asrama Adelle, tapi itu agak sulit. Sebagai gantinya, kamu akan pergi ke Asrama Buerger.”
Mata Hersel membelalak gembira.
“Apakah itu benar? Asrama Buerger?”
Rockefeller tersenyum sinis, menurunkan pandangannya ke sepatunya.
“Tapi kamu harus menunjukkan ketulusan terlebih dahulu. Tundukkan kepalamu dan jilat sepatuku.”
Para budak di Asrama Schlaphe akan menundukkan kepala mereka dengan harga yang jauh lebih murah. Hersel, yang masih mempertahankan harga dirinya, tidak bergerak.
𝗲𝐧u𝓶a.i𝒹
“Apa? Tidak bisa melakukannya? Anda tidak perlu melakukannya jika Anda tidak mau. Ingat saja, ini adalah kesempatan terakhirmu.”
Rockefeller mengharapkan Hersel untuk menyerah. Saat Hersel sedikit menundukkan kepalanya, Rockefeller tersenyum penuh kemenangan. Namun saat melihat mata biru Hersel berbinar, senyumannya memudar.
“Aku bilang aku ingin berbicara tentang Departemen Ksatria, tapi kamu terus mengatakan hal-hal aneh. Saya bertanya mengapa Anda begitu terobsesi dengan hal itu. Melihat keadaanmu, sepertinya percakapan normal tidak mungkin dilakukan.”
“Apa?”
“Ngomong-ngomong, jawabannya masih tidak. Saya tidak bergabung dengan Departemen Ksatria. Selain itu, kamu tidak terlihat sehat. Kamu harus mengambil ini.” Hersel menundukkan kepalanya untuk mengambil selembar kertas dengan tulisan tangan Rockefeller yang familiar.
“Kenapa kamu begitu terkejut? Itu adalah akar Merilly yang kamu minta.” Hersel mempersembahkan akar Merilly yang kental. Rockefeller menelan ludah, mengertakkan gigi.
“Kamu… kamu berani bermain denganku !!”
“Jika kamu tidak menginginkannya, katakan saja. Jangan buang waktuku dengan omong kosong. Saya sedang sibuk.” Hersel memasukkan kembali akar itu ke dalam tasnya.
Merasakan urat muncul di dahinya, Rockefeller melemparkan kantong berisi 100 koin ke arah Hersel.
“Ambillah dan pergilah!”
“Terima kasih, profesor.”
Teguran lain dari kepala sekolah tidak bisa dihindari. Lebih baik mengisi kembali energinya. Rockefeller menyaksikan Hersel menghilang dan kemudian dengan kejam menggigit akarnya.
‘Bagaimana bocah malang itu menemukan sesuatu yang bahkan siswa kelas tiga pun tidak dapat dengan mudah mendapatkannya…?’
Dia mengunyah akarnya dengan marah. Merasa energinya terisi kembali, Rockefeller menyeka wajahnya.
“…Aku akan mengakui bakatmu dalam menyerang orang lain, Hersel Ben Tenest.” Rockefeller mengambil bola itu di atas meja.
“Hamendal, apakah kamu profesor yang bertugas malam ini? Pada jam 3 pagi, lepaskan penghalang luar.”
“Profesor Rockefeller, apa yang Anda maksud dengan melepaskan penghalang?”
“Anggap saja ini sebagai latihan yang mendekati pertarungan sesungguhnya. Jangan memberikan petunjuk apa pun kepada siswa Schlaphe.”
“Tapi Pak, baru sehari murid baru datang. Apakah kamu serius?”
Senyum Rockefeller semakin dalam.
“Tentu saja, kami memiliki siswa yang sangat kompeten dan sepertinya senang pamer.”
Pada jam 3 pagi, invasi monster dijadwalkan.
0 Comments