Riamon memperhatikan pergelangan tangannya yang gemetar, keringat dingin membasahi wajahnya.
‘Pedang besar yang dipenuhi aura baru saja patah menjadi dua…?’
Jika dia tidak melepaskan cengkeramannya pada pedang besar itu, pergelangan tangannya akan patah juga. Dengan kekuatan seperti itu, bahkan serangan sekilas pun akan memotong anggota tubuh. Menyadari dia mungkin mati, Riamon meningkatkan fokusnya dan melompat mundur untuk menciptakan jarak.
Gedebuk!
Pengamat memenuhi rahangnya dengan api biru.
“Sial, serangan nafas.”
Jika itu serangan area, tidak ada cara untuk menghindarinya. Pedang besar itu kini mengecil hingga seukuran wajah, sama sekali tidak cukup untuk menahan api. Saat Riamon dengan panik mencari strategi baru, kepala Watcher dilalap api biru.
Suara mendesing!
Sang Pengamat meronta-ronta, mencoba memadamkan api, dan mata Riamon membelalak kebingungan.
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
“Apa yang sebenarnya…?”
Misteri itu segera terpecahkan. Hersel, yang duduk agak jauh, mengarahkan tangannya ke arah Watcher.
“Saya bisa mengatasi apinya. Anda yang mengurus sisanya.”
Riamon menelan ludah dengan gugup dan menatap Hersel.
‘Siapa orang ini?’
Pertama, dia tampak bermain-main dengan aliran air. Kemudian, meski menerima pukulan yang menghancurkan pedang besarnya, dia pergi tanpa cedera. Ada banyak hal yang Riamon tidak mengerti, tapi ada satu hal yang jelas.
‘Dia kuat. Aku bahkan tidak bisa mengukur level auranya… Kenapa dia belum menyelesaikannya?’
Dia seharusnya lebih dari mampu.
Pada saat itu, Hersel melemparkan pedang panjang, dan Riamon menangkapnya dengan kaget.
“Ambil ini.”
“Gah.”
Mata Riamon membelalak kaget. Hersel mengunyah dendeng sambil menonton dengan santai seolah-olah ini hanya sekedar hobi.
‘Jadi begitu… Aku mulai memahami orang seperti apa dia.’
Bagi Hersel, itu hanya hiburan belaka. Cara dia bermain sebelumnya seperti kucing kenyang yang bermain-main dengan tikus sampai cukup lapar untuk memakannya. Banyaknya koin dengan Tim 7 juga masuk akal sekarang.
…Siapa yang membantu siapa di sini?
Riamon menganggap Limberton bodoh karena memberikan semua koinnya kepada orang seperti itu.
***
Saya merasa sedikit disorientasi.
Riamon telah mendekati Watcher tanpa mempertimbangkan atribut terbaiknya, sifat uniknya, dan berakhir dalam situasi ini… Dia telah mematahkan pedang besarnya dengan sia-sia dan sekarang memelototiku, mungkin ingin aku meminjamkannya senjata.
“Ambil ini.”
Meskipun ada beberapa keraguan, aku melemparkan pedang panjangnya padanya. Mengingat dia bisa mengilhami pedang dengan aura, dia seharusnya bisa mengatasinya kali ini.
“Gah.”
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
Saat Riamon meraih pedangnya, aku memutuskan untuk menonton pertunjukannya, mengunyah dendeng seperti popcorn.
Tiba-tiba, dia mulai mengangguk pada dirinya sendiri, mata terbuka lebar.
Saya tidak yakin apa yang dia pikirkan, tetapi saya tidak punya waktu untuk merenung.
Sang Pengamat telah memadamkan api di kepalanya dan sekarang melotot dengan mata birunya yang bersinar.
Meskipun pedang besar, yang dimaksudkan untuk memblokir serangan nafas, tidak dapat digunakan, dengan sedikit bantuan dariku, berurusan dengan Pengamat seharusnya…
…Seharusnya mudah, bukan?
Gedebuk! Gedebuk!
Pengamat itu merangkak menuju Riamon. Kali ini, dia mengangkat pedang panjangnya, siap.
Suara mendesing.
Ekornya melayang di udara.
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
Riamon menghindar dengan melompat, dengan lembut mengetuk ekornya dengan pedang panjang saat ia lewat. Pengamat mengayunkan cakarnya yang tajam.
Riamon melompat lagi, mendatar di udara seperti pelompat galah.
Gedebuk!
Dia membalik celah di tulang rusuk Pengamat seperti lumba-lumba melewati lingkaran.
Kombinasi sifat-sifatnya, ‘Swallow’s Balance’ dan ‘Contortionist’, memberinya kendali sempurna di udara dan fleksibilitas seekor invertebrata.
Dengan ciri-ciri tersebut, Riamon memiliki penghindaran yang mendekati maksimal, mampu menghindari serangan dari segala arah kecuali serangan area.
Gedebuk.
Sekali lagi, dia dengan ringan mengetuk tulang Watcher dengan pedang panjang.
Saat Pengamat mulai mengatur napas, aku menggunakan mantra ringanku untuk membakar kepalanya lagi.
Suara mendesing!
Ini adalah momen yang tepat bagi Riamon untuk mencapai kondisi yang disyaratkan.
Riamon dengan cepat menepuk tulang Watcher dengan pedang panjang, akhirnya mencapai serangan kesembilan. Sekarang, pedangnya membawa berkah ‘Fallen Reclusive Swordsman’s Grace’, yang memastikan serangan kritis pada serangan kesepuluh.
Saat aura berputar di sekitar pedangnya, aku membersihkan debu dan berdiri.
Ini dia.
Pengamat mengangkat kaki depannya untuk menghancurkan Riamon. Dia dengan cekatan bergerak ke kiri dan ke kanan, menghindari serangan itu, dan menusukkan pedangnya di antara tulang rusuk Pengamat.
Gedebuk!
Pedang itu menembus jantung hitam itu, yang meledak dengan cairan gelap berlumpur yang berceceran dimana-mana.
Gedebuk.
Sang Pengamat terjatuh tak bernyawa, dan Riamon muncul dari sela-sela tulang, mengibaskan darahnya.
Aku menunggu di jembatan rusak yang dihubungkan dengan tali dan memerintahkan Riamon mendekat.
“Bawalah aku.”
“…Apa?”
“Apakah kamu mengharapkan aku untuk melewati ini sendiri? Anda dibayar; anggap ini bagian dari pekerjaan.”
Dia melirik ke antara tali dan wajahku, lalu terkekeh seolah dia memahami sesuatu, berjongkok untuk membiarkanku naik ke punggungnya.
“Kamu sepertinya ingin berbaur dengan orang biasa.”
“Biasa?”
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
“Apakah Anda datang ke sini untuk merasakan kehidupan pada level mereka untuk bersenang-senang?”
Dia tidak salah.
Jika saya bisa naik ke tingkat normal, setidaknya saya bisa menjadi anggota masyarakat yang baik. Itu tentu menyenangkan dan memuaskan.
Namun apakah ini konteks yang tepat untuk diskusi semacam itu?
Dengan pola pikir yang tidak dapat dipahami, saya mengangguk.
“Yah, itu benar.”
Riamon, denganku di punggungnya, melangkah ke tali.
Di tengah jalan, dia menanyakan pertanyaan aneh lainnya.
“Bagaimana rasanya melihat dari ketinggian seperti itu?”
Hanya jurang yang gelap.
Itu adalah pertanyaan aneh lainnya, mengingat kami sedang menyeberang bersama.
Tetap saja, karena berada di punggungnya, aku memutuskan untuk menjawab.
“Ini memusingkan. Kecuali Anda turun, Anda tidak akan melihat apa pun.”
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
Dia berhenti, menoleh sedikit ke arahku.
“Hidup sendirian di ketinggian seperti itu pasti membosankan. Saya mengerti ingin melihat apa yang ada di bawah.”
Omong kosong. Siapa yang mau turun ke sana?
Apakah dia berencana menjatuhkanku?
Aku menyalakan ‘Bara Darah Mulia’ dan memperingatkannya dengan dingin.
“Jangan pernah memikirkannya. Jika kamu ingin berumur panjang.”
Jika aku terjatuh, aku akan membawanya bersamaku.
Dia tersentak dan menjawab, terdengar sedikit bingung.
“Ehem, mengerti. Hidupmu di akademi akan sesuai keinginanmu.”
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
“Ya, kamu lebih baik.”
Setelah itu, dia terdiam, dan kami menyeberangi jembatan tanpa insiden lebih lanjut.
Kami mencapai pintu keluar dengan selamat.
Aku menyipitkan mataku, melihat Limberton melambai dari jauh.
“Hersel!”
Ketika aku sampai padanya, aku mengendurkan keningku. Meskipun dia menggunakan koin yang kusuruh untuk dijaga dengan nyawanya, dia telah menyelamatkan nyawaku, dan itu adalah sesuatu yang luar biasa.
“Nah, apakah kamu menemukan pintu keluar 7?”
“Tentu saja.”
Kata Limberton sambil menunjuk Riamon ke lubang semut lainnya.
“Pintu keluar 44 ada di sana. Kamu bisa pergi ke sana.”
“…Limberton, bodoh.”
“Mengapa kamu berkelahi sekarang?”
Riamon menggumamkan sesuatu dan merangkak menuju pintu keluar 44.
Saya pun pergi ke pintu keluar 7, memasukkan kunci, dan membuka pintu.
Di luarnya ada pemandangan bersalju.
Di ujungnya berdiri benteng putih Frost Heart yang megah.
Profesor berpakaian hitam berdiri di tangga lebar, memandang ke bawah ke arah peserta tes ketiga.
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
Ada sekitar 150 orang dari kami.
Tidak akan ada lagi orang yang lewat.
Jam di benteng akan segera menunjukkan pukul dua belas, dan bel akan berbunyi.
Dentang.
Ketika waktunya tiba, Rockefeller berbicara.
“Tes ketiga sudah selesai. Jumlah koin yang kalian miliki sudah dicatat, jadi tidak perlu memastikannya.”
Dia membuka daftar panjang dan mulai membaca peringkatnya.
“Tim 44. Satu-satunya yang selamat adalah Riamon Sel Rebeqtura. Kamu adalah tempat pertama.”
Tiba-tiba rasa cemas melanda diriku.
Jika dia melarikan diri pada waktu yang sama dengan kami, itu berarti dia mencetak banyak poin dengan koin.
Saya merasa kedinginan dan memandang Limberton.
“Kamu tidak memberinya semua koin itu, kan…?”
“Yah, benarkah?”
…Limberton, bodoh.
“Koin tidak lebih penting dari nyawa kita. Jangan menyimpan dendam.”
Itu benar, tapi berikan semuanya!
Membayangkan masa depan yang penuh kesulitan, tekanan darah saya melonjak. Yang paling menyebalkan adalah dia melakukannya untuk menyelamatkan hidup saya, sehingga saya tidak punya alasan untuk marah.
Sementara saya meratap dalam hati, Rockefeller berbicara lagi.
e𝓃u𝓂𝓪.𝒾𝒹
“Sepuluh tim teratas ditugaskan ke asrama teratas, Adelle Hall.”
“…Tim 39. Tiga puluh unit berikutnya menuju Buerger Hall.”
Tim kami, 7, tidak disebutkan.
“Selebihnya… kamu tahu asramamu ada di sana.”
Rockefeller menunjuk ke sebuah bangunan gelap gulita dan menakutkan di luar benteng.
Asrama terburuk, Schlaphe Hall.
Dikenal karena kondisinya yang keras dan kejadian aneh, banyak siswa yang akhirnya gantung diri di sana.
Rockefeller menatapku dengan senyum miring.
“Mengumumkan rank terendah, Tim 7. Kamu yang terakhir.”
Kalau dipikir-pikir, kemarahanku seharusnya diarahkan padanya.
Aku mengepalkan tinjuku, menatap Rockefeller.
“…”
Rockefeller mendengus dan berbalik.
Profesor mulai memimpin para siswa ke dalam benteng.
“Upacara penerimaan akan segera dimulai. Berkumpul di aula.”
Ketika para siswa bergerak, Limberton bertanya, dengan wajah pucat.
“Bukankah kita kacau? Tempat terakhir berarti perlakuan terburuk.”
Saya menenangkan diri dan menyuarakan tujuan baru untuk akademi.
“Tidak apa-apa, Limberton. Apapun rintangannya, kami akan memasuki Adelle Hall.”
Saya bersumpah untuk mewujudkannya dan melangkah ke benteng.
Saat kami bergerak, mata para siswa yang lewat melebar karena terkejut.
Peserta tes kedua, yang dianggap gagal, sedang menunggu, termasuk lima orang yang selamat di antara peserta donasi, berlumuran darah beku.
“Ikuti aku.”
Suara profesor membawa kami ke sebuah auditorium besar yang mampu menampung 300 orang.
Seorang lelaki tua berotot dengan bekas luka di salah satu matanya berdiri di peron, bibirnya melengkung geli.
“Tahun ini, ada banyak pendatang baru yang berbakat.”
Mulai sekarang, pentingnya Frost Heart dan tujuannya akan terungkap dari mulut Frost Sword Master yang terkenal.
0 Comments