Chapter 33

Suatu saat, memiliki keluarga besar secara tiba-tiba bukanlah perkara mudah untuk ditangani. Untungnya bagi saya, majikannya adalah ibu tiri saya, jadi saya bisa menjaga jarak. Sedangkan bagi saudara-saudaraku, memperlakukan mereka dengan penuh kasih sayang, seperti keponakan, tidaklah terlalu sulit.

“Huff… Huff… Aku baru saja istirahat setelah latihan, dan aku merasa seperti akan mati. Jika Anda membutuhkan dukungan, saya dapat membantu Anda. Tolong, turun.”

“Bertahanlah, Erucel. Kita hampir sampai di lantai paling atas.”

Namun menghadapi kehadiran seorang ayah berbeda. Aku mempunyai ayah kandungku, dan menyebut orang asing sebagai ‘ayah’ terasa berdosa. Jika dia kasar seperti majikannya, mungkin akan lebih mudah. Namun meski dia membenci festival itu, dia bukanlah ayah tiri.

“Hm.”

Jika ini adalah reinkarnasi, saya mungkin punya waktu untuk beradaptasi dan menerimanya. Namun karena saya belum siap secara emosional, setiap langkah menaiki tangga terasa berat. Tetap saja, aku punya alasan atas pertemuan tidak nyaman ini dan tidak bisa menghindarinya selamanya. Aku menenangkan diri dan berjalan ke lantai paling atas.

“Fiuh, bahkan sampai ke sini pun melelahkan…”

“Hah… Hah… Benar-benar melelahkan.”

“Tidak, bukan kamu. Aku.”  

Saat Erucel pingsan di lorong, sebuah suara tua terdengar.

“Ck, ck. Masih menindas adikmu, begitu.”

Menuduhku menganiaya adikku seperti itu sungguh menjengkelkan. Aku menyipitkan mataku karena tidak senang. Namun, saat melihat lelaki tua lemah di hadapanku, amarahku mereda menjadi ekspresi netral.

Itu adalah Komandan Integrity Knight, Coulot.

Setelah Aol, dia adalah yang terkuat di dunia.

Tidak yakin bagaimana harus menyapa pria seperti itu, aku tetap diam. Tapi sejak dia berbicara lebih dulu, aku tidak bisa diam selamanya. Memperhatikan isyarat Erucel, saya memainkannya dengan bijak.

“Ugh… aku merasa seperti sekarat, Sir Coulot…”

“Tsk, kamu pikir aku memihakmu? Ya ampun, master muda ketiga terlalu dramatis. Sekarang, bangunlah!”

Coulot dengan ringan menendang bagian belakang Erucel. Sebagai seorang Komandan Integrity Knight, dan orang yang sangat kuat, bahkan Hersel pun akan memberinya rasa hormat. Jadi, saya pikir saya harus melakukan hal yang sama.

“Anda tampak sehat, Sir Coulot. Semoga kamu panjang umur.”

“Hah?”  

Mungkin sapaan sopanku berlebihan, karena matanya melebar karena terkejut.

“Yah, ya… Sepertinya kamu sudah cukup pulih.”

𝐞num𝗮.i𝐝

“Memang. Ada urusan yang harus aku urus, jadi aku pergi sekarang.”

Takut melakukan kesalahan lagi, saya berbalik untuk pergi. Tapi Coulot menyipitkan matanya dan memberikan peringatan.

“Ingatlah, Duke sedang dalam suasana hati yang buruk. Jangan melakukan apa pun yang dapat memperburuk keadaannya. Jangan membuat kesalahan.”

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Ayah?”

“Yah, master muda kedua sudah meninggalkan rumah, jadi wajar saja dia kesal. Dan piala-piala di ruang bawah tanah… Tampaknya burung raksasa itu memakan semuanya, menambah kemarahannya.”

Sial, itu berita buruk. Merasa semakin tegang, aku sengaja berjalan lebih pelan, berpura-pura semakin kesakitan.

***

Coulot memperhatikan punggung Hersel dengan ekspresi bingung, lalu menoleh ke Erucel.

“Apakah saya menjadi tua dan kehilangan pendengaran? Bocah kurang ajar itu sebenarnya mengatakan sesuatu yang sopan, bukan?”

“Anda mendengarnya dengan benar, Tuan.”

“Apa?”  

Erucel tampaknya tidak berbohong. Coulot, yang terkejut dengan dunia yang terbalik, tanpa sadar melangkah mundur.

“Lidah longgar itu benar-benar mengatakan sesuatu yang sopan?”

Mengingat bahwa Hersel selalu melontarkan hinaan seperti “orang tua yang sombong” atau “kakek yang suka meniup gelembung”, Coulot mau tidak mau akan terkejut.

“Saya belum pernah melihat hal seaneh ini dalam hidup saya. Apa yang terjadi?”

“Saya tidak tahu detailnya, tapi sepertinya mentalnya tidak stabil akhir-akhir ini.”

Erucel memijat kakinya yang gemetar karena kelelahan.

“Tetapi jangan lengah, Sir Coulot. Dia masih busuk pada intinya. Aku bersumpah akan…?”

Coulot mengangguk pada kata-kata tegas Erucel.

Tidak ada cara lain untuk menjelaskan situasi sebelumnya kecuali dengan berpikir bahwa Hersel sudah gila.

“Kupikir aku telah kehilangan permata, tapi sepertinya tidak ada gunanya menunggu…”

Coulot telah menunggu untuk menilai kemampuan Hersel sebagai seorang ksatria.

Setelah mengukurnya, sepertinya kepribadiannya sedikit berubah, tapi isinya tetap sama.

𝐞num𝗮.i𝐝

“Yah, ini menjadi menarik dengan caranya sendiri.”

Coulot terkekeh saat melihat Hersel memasuki ruang tamu. Ia penasaran apa jadinya jika Hersel masuk akademi di negara bagian ini.

* * *

Saat saya melangkah ke ruang resepsi, hal pertama yang saya perhatikan adalah sebotol alkohol dan dua gelas di atas meja.

Aol, yang duduk di ujung meja, mulai berbicara sambil melihat ke rak yang berisi botol.

“Tidak banyak yang berubah sejak saya berada di sini.”

Kudengar ini adalah paviliun tempat tinggal Aol sebelum menjadi kepala. Sekarang, dia menyuarakan refleksinya. Saya menyapanya.

“Kamu memanggilku, Ayah.”

𝐞num𝗮.i𝐝

Meski memanggilnya ‘Ayah’ terasa canggung, tidak terlalu sulit untuk mengatakannya. Mungkin itu berkat sifat ‘Bara Darah Mulia’.

“Duduklah.”  

Aol menunjuk ke kursi dengan kaca di atasnya.

Suasananya mengisyaratkan dia ingin minum bersama.

Saya tidak menyukai gagasan itu karena saya memutuskan untuk berhenti minum.

“Saya sebenarnya sudah berhenti minum.”

Aol berkedip mendengar jawaban jujurku.

“Itu hal yang bagus.”  

Dia tampak benar-benar senang dan menuang minuman untuk dirinya sendiri.

Menuangkan-  

Satu gelas, dua gelas,  

Dia minum sendirian terus menerus.

Akhirnya, dia mengosongkan seluruh botol…

muncul!  

Saat dia membuka tutup botol kedua, aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan kesalahan dengan tidak berkata apa-apa saat dia minum dalam diam.

Akhirnya, bibirnya yang berat terbuka.

“Apakah kamu membenciku?”  

Suaranya yang dalam dan tenang dimulai dengan pertanyaan ambigu, membuat kepalaku pusing. Apakah yang dia maksud adalah konflik di masa lalu yang tidak kusadari, atau fakta bahwa dia mengabaikan amukan wanita yang kejam itu?

𝐞num𝗮.i𝐝

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud…”

“Apapun sebenarnya. Tapi aku secara khusus berbicara tentang saat-saat aku mengujimu dengan hidupmu.”

“….”

Karena tidak tahu bagaimana harus merespons, saya tetap diam.

Aol sepertinya menafsirkan keheninganku sesuai keinginannya dan menenggak minuman lagi.

“Sejujurnya, hubungan kami selalu berupa cinta dan benci. Jika kamu mati, itu akan menjadi takdirmu.”

Tampaknya ini agak kasar.

“Tetap saja, kamu seperti jempol yang menyakitkan bagiku. Menyalahkanmu sama saja dengan menyalahkan diriku sendiri. Saya juga mengembara seperti Anda dan tidak punya hak untuk bersikap tegas terhadap Anda. Sebagai anak pertamaku, aku tidak tahu bagaimana cara membesarkanmu. Meski begitu, aku selalu kecewa padamu, meski aku tidak punya hak untuk menjadi… ”

Mendengar lanjutan perkataannya, aku merasa canggung.

Sepertinya dia ingin meminta maaf, dipicu oleh alkohol, tapi aku hanya bisa melihatnya sebagai keadaannya dan bukan kebencian.

Hersel pasti telah menimbulkan banyak masalah baginya.

‘Setelah mengatakannya dengan lantang, rasanya seperti sebuah alasan.’

Aol tertawa getir sambil menuangkan minuman lagi.

“Tapi sepertinya aku salah. Mungkin aku bahkan tidak mencoba memahamimu.”

𝐞num𝗮.i𝐝

Pada titik ini, aku merasa aku harus mengatakan sesuatu, jadi aku membuka mulut.

“Saya tidak memikirkan kejadian masa lalu.”

Itu adalah sentimen yang jujur.

Meski frustasi berada di tubuh Hersel, itu bukan salah Aol.

Mata Aol sedikit melebar, dan dia tersenyum.

“Kamu telah tumbuh menjadi orang yang berpikiran luas.”

“Kamu menyanjungku.”  

“Ya, ini sesi minum-minum, tapi kami hanya ngobrol serius. Hersel, apakah ada yang ingin kamu katakan kepadaku?”

Dengan masuknya alkohol, suasananya terasa baik.

Ini adalah saat yang tepat untuk menyampaikan permintaan saya.

Menyerahkan posisi kepala bisa terjadi kemudian. Pertama, saya perlu berbicara tentang sihir.

“Sebenarnya, tentang akademi…”

“Jangan ragu untuk berbicara dengan nyaman.”

“Baiklah kalau begitu.”  

Tanpa ragu lagi, saya berbicara dengan jelas.

“Saya ingin mendaftar di departemen sihir kali ini. Bisakah Anda mencarikan saya seorang pesulap yang terampil untuk mengajari saya dasar-dasarnya?”

𝐞num𝗮.i𝐝

Gedebuk!  

Pintu ruang penerima tamu tertutup.

Saya baru saja ditolak mentah-mentah dan diusir.

Sebenarnya, reaksinya sesuai ekspektasiku.

– Keluarga Tenest dibangun di atas pedang. Apa yang akan mereka katakan jika putra sulung ingin belajar sihir?

Seperti kata pepatah, apa yang ditanam itulah yang tumbuh.

Entah itu ilmu pedang atau sihir, sebuah keluarga yang didirikan dengan satu disiplin tidak mengizinkan yang lain, menurut pengetahuan dunia ini.

– Meskipun aku tidak meremehkan sihir, itu tidak sesuai dengan garis keturunan kita.

Dengan Mircel, yang kemudian membuat nama Tenest terkenal, ada harapan bahwa mereka akan mengabaikan putra bandel itu.

Namun insiden burung yang mengerikan itu menghancurkan harapan itu.

-Anda diharapkan memberikan kontribusi yang besar. Saya dengar Anda membantu menangkap burung itu. Jadi, fokuslah pada pedang dan jangan buang waktu untuk omong kosong.

Bagi seseorang yang Dantiannya rusak, itu adalah kenyataan yang menyakitkan.

Dilarang mempelajari sihir, yang terpaksa kupelajari, membuatku benar-benar ingin menekuninya.

Motivasi terbesarnya adalah reaksi menyedihkan Aol.

– Dan Hersel, meski canggung untuk mengatakannya, kamu belajar sihir… Itu membutuhkan kecerdasan. Sudahlah, pergi saja.

𝐞num𝗮.i𝐝

Membandingkan kecerdasanku dengan kecerdasan Hersel?

Saya belum pernah merasakan penghinaan terhadap harga diri saya.

Menyamakanku dengan orang bodoh primitif yang membuang-buang waktunya dengan minum dan membaca cerita-cerita cabul berarti mengatakan bahwa aku tidak berharga.

Saya harus membuktikannya. Saya akan menjadi seorang pesulap.

***

“Apa pendapatmu tentang dia belajar sihir?”

Aria bertanya sambil memutar pulpennya, saat Dellerger menggaruk kepalanya dari sofa.

“Yah, dia sudah sekuat yang dia bisa, jadi wajar untuk melihat hal lain.”

Aria tampak skeptis.  

“…Aku masih tidak percaya. Hersel benar-benar lebih kuat darimu?”

Meskipun dia telah mendengar tentang kejadian di tambang dari Dellerger, sulit dipercaya.

Namun Dellerger menjawab tanpa ragu-ragu.

“Ya. Sungguh tak tertandingi.”

“…”

Aria terdiam mendengar tanggapan tegasnya.

Dellerger, merasakan kegelisahannya, menambahkan penjelasan.

“Kamu pernah mendengar tentang dia yang selamat dari serangan nafas monster itu, kan?”

“Saya masih tidak percaya. Bukankah itu rumor yang berlebihan?”

“Itu tidak berlebihan. Bahkan penduduk kota pun melihat gunung itu mencair. Ditambah lagi, ada laporan saksi mata.”

Aria meletakkan dagunya di tangannya, terdiam. Buktinya jelas.

“Tapi aku ingin tahu apakah itu baik-baik saja.”

𝐞num𝗮.i𝐝

“Apa maksudmu?”  

“Permintaannya untuk seorang pesulap. Duke tidak akan mengizinkannya dalam keluarga yang terkenal dengan ilmu pedang.”

Itu membuat sakit kepala.  

Meskipun banyak penyihir eksentrik, hanya sedikit yang cukup gila untuk mengajar putra Duke.

Tapi dengan uang yang cukup, tidak ada yang mustahil.

Aria tersenyum licik.  

“Kita bisa melakukannya secara diam-diam. Saya punya sarananya.”

“Secara rahasia? Apakah benar ada penyihir yang mau melakukan hal seperti itu?”

“Ya, dan mereka unggul di bidangnya.”

“Tentunya bukan penyihir dari Menara Sihir? Itu akan menghabiskan banyak biaya.”

Dellerger berkedip kaget saat Aria mengeluarkan buku tua dari laci. Itu adalah “Buku Besar Leluhur” yang dia temukan berkat Hersel.

“Jika aku menerima sesuatu, aku harus membayarnya dengan murah hati, bukan begitu?”