Chapter 22

“Keluarga Orbella sedang menunggu kedatangan tamu.”

Atas laporan kepala pelayan, kilatan cahaya muncul di mata Deisel. Hanya ada satu alasan untuk pesan mendadak dari Orbella pada hari kunjungan mereka. Deisel menekan kegembiraan yang berkembang dalam dirinya dan dengan tenang menyesap teh.

‘Saya pikir ini akan memakan waktu cukup lama karena daftar tunggu yang panjang, tapi ternyata lebih cepat dari yang saya perkirakan…’

Menjadi calon kuat kepala keluarga berikutnya dan membangun karier yang layak, ia memenuhi semua kualifikasi.

Namun, banyak juga orang yang tidak memenuhi syarat yang mengajukan permohonan, sehingga memperpanjang waktu yang diperlukan untuk mengeluarkan hasil peninjauan.

Namun tak disangka keanggotaan ‘Edel Klais’ yang dikenal dengan sebutan bangsawan bangsawan akan dikeluarkan hanya dalam waktu satu tahun. Bahkan kepala pelayannya pun sangat bersemangat.

“Waktunya jam 6 sore.”

“6 sore…”  

“Mereka pasti segera mengirim seseorang. Mereka tampaknya sangat menghargai Anda, Master Deisel.”

Mengabaikan sanjungan kepala pelayan, Deisel memeriksa waktu. Tidak banyak yang tersisa.

***

Udaranya agak dingin. Saat itu sekitar matahari terbenam.

Mendengar kabar kedatangan kereta, Deisel mempercepat langkahnya menuju gerbang utama.

Pintu kereta terbuka, dan seorang pria paruh baya dengan pakaian rapi melangkah ke tanah.

Ketak-  

Di dadanya tergantung lencana dengan lambang skala yang dibuat dengan indah.

en𝘂m𝗮.id

Dia memperkenalkan dirinya sebentar sambil membungkuk.

“Salam. Saya Alkai dari Orbella.”

“Saya Deisel Ben Tenest. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Alkai.”

Pria itu melihat sekeliling halaman mansion dan mengungkapkan kekagumannya.

“Ho… Seindah yang mereka katakan.”

“Terima kasih atas pujiannya. Tetapi…”

Deisel, dengan sedikit penyesalan, menunjukkan senyuman masam.

“Jika Anda memberi tahu kami lebih awal, kami akan mempersiapkannya dengan baik. Saya minta maaf atas sambutan yang tergesa-gesa.”

“Ha-ha, kata-katamu sudah lebih dari cukup. Namun, Master Deisel tidak perlu khawatir. Kami di sini untuk segera mengirimkan kartu keanggotaan dan kemudian segera pergi.”

Pria itu tersenyum ramah dan mengeluarkan sebuah kotak elegan, melihat sekeliling.

Segera, alisnya sedikit berkerut karena bingung.

“Hmm… Tapi dimana Master Hersel?”

“…?”

Nama yang tidak terduga itu membuat Deisel berkedip.

Pria itu menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Sebenarnya penerima harus mengambilnya sendiri. Meskipun aku sangat mengapresiasi pernyataan Master Deisel, meminta perwakilan untuk menerimanya adalah melanggar aturan…”

‘Apa maksudnya…’  

Saat itu, mata pria itu berbinar saat dia melihat ke kejauhan. Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar. Deisel juga mengikuti pandangannya.

Klik-klak, klik-klak—

Dengan dagu terangkat angkuh dan mata biru menunduk, memancarkan keanggunan dalam perjalanannya, Deisel merasakan sensasi dingin seolah seluruh kehangatan terkuras dari tubuhnya.

en𝘂m𝗮.id

Mengetuk-  

Hersel, dengan senyum bulan sabit, meletakkan tangannya di bahu Deisel.

“Terima kasih sudah datang menyambutnya, Deisel.”

Setelah menepuk bahunya dua kali, tangan Hersel pergi, membuat kulit Deisel merinding.

‘Mustahil…’  

‘Tidak mungkin’ itu benar. Saat Hersel mendekat, pria itu membungkuk hormat dan menyapanya.

“Salam, Master Hersel. Selamat telah menjadi anggota terhormat Edel Klais.”

“Senang bertemu denganmu. Tapi kamu terlambat, bukan?”

“Permisi? Ah, tidak… Penerbitan ini sebenarnya luar biasa cepat…”

Tangan pria yang memegang kotak itu gemetar karena gugup. Hersel, menyadari hal ini, mengejek dengan santai.

“Hmph, bukankah kamu membual tentang waktu sebagai uang?”

“Tentu saja waktu adalah uang. Tapi ada banyak diskusi internal mengenai ini…”

“Mengapa? Apakah melihat namaku membuat mereka terkena stroke?”

en𝘂m𝗮.id

“Ehem, ehem. Tidak, tentu saja tidak. Itu tidak akan pernah terjadi…”

“Mari kita berhenti menggoda. Apakah itu milikku?”

Hersel menyambar kotak itu. Cahaya merah halus merembes keluar dari celah kotak.

Klik.  

Di dalamnya ada sebuah kartu yang dibuat dengan indah dari logam. Mata Deisel melebar perlahan. Tidak salah lagi itu adalah kartu keanggotaan ‘Edel Klais’ yang hanya dilihatnya dari orang tuanya.

“Oh, secara pribadi bahkan lebih bersinar. Terima kasih atas usaha Anda. Kamu bisa pergi sekarang.”

Melambaikan tangannya seolah masalahnya sudah selesai, Hersel membubarkan pria itu. Pria itu, yang kebingungan, mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke kereta.

Mengabaikan Deisel, Hersel berjalan melewatinya.

Deisel meraih bahu Hersel.

“Apa yang kamu lakukan… Bagaimana orang sepertimu bisa masuk ke Edel Klais!?”

Deisel, menyipitkan matanya tak percaya, disambut dengan seringai puas Hersel.

“Pikirkan sendiri.”

Melihatnya pergi sambil menyeringai, Deisel menggertakkan giginya begitu keras hingga menimbulkan suara. Penghinaan yang tak terlukiskan karena disusul oleh seseorang yang dia anggap sebagai serangga belaka, sungguh tak tertahankan.

en𝘂m𝗮.id

“Menemukanmu! Saudara laki-laki! Di sini!”

Lebih buruk lagi, sosok lain yang menyebalkan muncul. Mircel berlari ke arah Hersel dan melirik Deisel.

“Saudaraku, pria itu memelototimu seolah dia ingin membunuhmu.”

“Mircel, di saat seperti ini, kamu harus berpura-pura tidak menyadarinya.”

“Mengapa? Apa terjadi sesuatu?”

“Saya bahkan tidak bisa menggambarkan betapa menyedihkannya hal itu.”

Saat dia melihat keduanya yang menggetarkan sarafnya dari atas ke bawah, Deisel menekan sesuatu di dalam dirinya.

Niat jahat yang sepertinya siap keluar kapan saja jika dia lengah.

***

Gedebuk-  

Sebuah gasing yang berputar memantul keluar dari lesung, dan Mircel, yang frustrasi, terengah-engah.

“Aneh, kenapa atasan kakak tidak di dorong?”

“Ada triknya.”

“Tidak bisakah kita berganti atasan kali ini?”

Siapa yang bersikeras bersaing dengan apa yang kita buat sendiri?

Karena tidak melihat ada harapan, Mircel menghela nafas dalam-dalam, seolah-olah tanah akan runtuh.

Merasa sudah waktunya untuk memberitahunya, aku menyerahkan bagian atasnya.

“Ambil.”  

en𝘂m𝗮.id

Mircel, tercengang, meraih atasannya sendiri dengan satu tangan dan membandingkan beratnya.

“Saudaraku, jangan beri tahu aku…”

“Ya, aku menaruh sedikit besi di punyaku.”

Melihat Mircel terengah-engah karena frustrasi membuatku merasa sedikit nostalgia. Bermain dengan anak-anak ternyata tidak terlalu buruk. Perasaan yang saya rasakan saat bermain dengan keponakan-keponakan saya seolah meningkatkan harga diri saya sebagai orang dewasa.

Itu membuatku merasakan posisiku sebagai orang dewasa.

Seperti ini.  

“… Bukankah ini curang, saudaraku?”

Dengan satu alis berkedut, Mircel menurunkan bibirnya, dan aku menyampaikan pelajaran tentang kedewasaan.

“Dunia akan dengan kejam menikammu dengan pedang tersembunyi seperti ini. Jika kamu ingin selamat dari dunia yang keras ini, ingatlah ini, Mircel.”

“Jadi begitu…?”  

Mircel tampak linglung, seolah dia baru menyadari kebenaran besar.

en𝘂m𝗮.id

Seseorang seperti saya, yang mengenakan rompi antipeluru pada hati lembut anak-anak untuk melindungi mereka dari kenyataan hidup yang keras.

Sekarang kita sudah cukup bermain, saatnya berangkat.

Saat aku berbalik untuk pergi, aku merasakan kerah bajuku ditarik. Itu Niasel.

…Kapan dia sampai di sini?

“Saudaraku, karena Niasel ada di sini, ayo kita uji keberanian kita. Kami memutuskan untuk melakukan itu hari ini.”

“Uji keberanian kita?”  

“Ya, di ruang bawah tanah, tempat Ayah menyimpan hartanya.”

Saya tertarik. Jika itu adalah piala Aol, itu pasti sangat berharga.

Jika saya bisa menyelinap satu atau dua, itu akan sangat bagus…

Tapi ujian keberanian?

Tiba-tiba, saya merasa kedinginan. Sesuatu terlintas dalam pikiran.

“Jangan bilang… maksudmu tempat itu?”

“Ya, tempat Ayah menyimpan kepala monster yang ditangkapnya.”

Mircel menyeringai nakal. Bocah kecil ini pasti menyimpan dendam atas leluconnya dengan gasing. Ini jelas merupakan balas dendam.

en𝘂m𝗮.id

“Kamu sebaiknya bersiap. Masih ada beberapa yang hidup dan bergerak.”

“Saya menolak.”  

“Ayo pergi. Oke?”

[Ayo pergi bersama.]  

Mengabaikan mereka dan berjalan pergi, Mircel dan Niasel menarik kerah bajuku. Bagaimana anak-anak kecil ini bisa begitu kuat sehingga saya tidak bisa melepaskannya?

Hentikan. Pakaianku melar…

“Mendesah…”  

Tiba-tiba, aku teringat pamanku dan menghela nafas. Kalau dipikir-pikir, aku…

Dulu mengganggu paman saya setiap hari libur dengan mengikutinya kemana-mana dan mengganggunya.

Saya akan menekan tombol power pada komputernya dan melarikan diri.

Memenggal kepala sosok-sosok yang dia hargai dan meninggalkannya di mejanya.

Saring CD tersembunyinya sebagai harta karunnya di depan keluarga.

…Brengsek.  

Aku benar-benar anak nakal.

Mungkin sekarang aku menerima hukuman karena menyiksa pamanku seolah-olah dia hanya mainan.

“Pimpin jalannya.”  

Kehidupan yang penuh dengan dosa.

Hari ini, saya akan menebus dosa-dosa itu.

***

Bau apek tercium dari lantai bawah.

Batu bata yang lembap memancarkan kesan ruang bawah tanah. Saat aku menuruni tangga, panas dari lampu di dinding menyapu pipiku. Suasana mencekam menularkan gemetar Niasel ke punggungku.

Groooooaarrr—  

Suara ratapan makhluk aneh menambah perasaan memasuki dungeon .

Meski begitu, Mircel tetap tersenyum seolah menikmati situasinya.

“Bagaimana? Bukankah suasananya menyejukkan? Niasel, kamu harus turun dari saudara sekarang.”

en𝘂m𝗮.id

Niasel menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Meski begitu, aku dengan lembut membaringkan anak yang ketakutan itu ke tanah. Dia menatapku dengan mata kesal.

Maklum, kalau kamu ngompol, punggungku akan basah kuyup.

Niasel mengulurkan tangannya. Meski tidak ada kertas, kalimat [Pegang tanganku] seakan melayang di udara.

“Lakukan sesukamu.”  

Kami berpegangan tangan. Ekspresi Niasel sedikit melembut.

Tapi apa itu?  

Mircel terus melirik ke arahku, dan itu membuatku terganggu.

“Apa? Apakah kamu ingin aku memegang tanganmu juga?”

“…Tidak, aku bukan anak kecil.”

Mircel memalingkan muka dengan cemberut. Aku mengikuti petunjuknya dan berjalan menyusuri koridor.

Denting-  

Genggaman Niasel semakin erat saat suara logam datang dari depan.

“Ah…, Hersel, apa yang membawamu ke sini?”

Itu adalah Jack dan Rodel. Suara sebelumnya sepertinya berasal dari armor mereka.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Baiklah, kami… Kami sedang bertugas hari ini, jadi kami menjaga tempat ini.”

Mereka kekurangan staf karena Aol telah membawa banyak ksatria ke alam iblis.

Mircel menunjuk ke pintu ruang pameran.

“Buka pintu itu untuk kami.”

Jack dan Rodel menggaruk-garuk kepala, tampak gelisah.

“Yah, masalahnya, master muda Mircel, ini agak sulit.”

“Jika nyonyanya mengetahuinya, kita akan mendapat masalah besar…”

Mircel cemberut dan bertanya.  

“Tapi terakhir kali kamu mengizinkan kami masuk, bukan?”

“Itu karena Grand Duke bersamamu. Kamu tahu betapa berbahayanya di luar pintu ini…”

Jack berkata dengan nada membujuk. Untuk kali ini, kedua pria ini tampak menyenangkan. Alangkah baiknya jika kita kembali sekarang.

Ada monster yang sangat merepotkan terkait dengan skenario yang disegel di sini.

Meskipun insiden di mana segelnya rusak belum terjadi, tidak ada gunanya melihat-lihat.

Itu juga menakutkan.  

Namun, Mircel menatapku dengan mata penuh harap.

“Itu tidak berbahaya. Kakak juga ada di sini.”

Brengsek…  

Aku sangat berharap Jack dan Rodel akan mematuhi peraturan, tapi mereka mengangguk sambil mengerucutkan bibir.

“Oh itu benar. Jika master muda Hersel bersamamu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Jika kamu merahasiakannya dari nyonyanya…”

Klik-  

Berpikir mereka telah melakukannya dengan baik, mereka terkikik dan membuka pintu dengan kunci. Mircel mengambil lampu dan memimpin jalan.

Sambil memegang tangan Niasel, aku menatap Jack dan Rodel saat kami memasuki ruang pameran.

“Rodel, apakah kita melakukan kesalahan?”

“Saya tidak yakin…”  

Teman-teman yang tidak berguna.  

**

Setelah kereta Orbella pergi, mansion menjadi gempar.

“Benarkah… itu bukan Master Deisel, melainkan bocah itu?”

“Sudah kubilang, pria dari Orbella itu sangat sopan padanya.”

“Saya dengan jelas melihatnya menerima kartu itu!”

Para pelayan heran Hersel mendapat keanggotaan di Edel Klais. Berita sensasional seperti itu menyebar dengan cepat.

“Ahem, tapi apa gunanya memanggilnya bocah? Anda harus mengatakan Master Hersel. Ehem.”

“Apakah kamu sudah mengantri?”

“Bagaimana jika nyonya rumah mendengarmu?”

Di tengah obrolan mereka, kepala pelayan segera menoleh. Mereka yang bergosip tentang Hersel juga melakukan hal serupa.

“…Diam. Kepala pelayan sedang lewat.”

Mengingat suasana mansion, kepala pelayan menghela nafas dalam-dalam.

‘Nyonya akan segera datang. Bagaimana saya harus melaporkan ini…?’

Pertemuan dijadwalkan segera. Sulit untuk menginformasikan hal ini sebelum acara penting tersebut. Tapi itu tidak bisa disembunyikan.

Saat dia resah, sebuah kereta tiba di gerbang utama. Kepala pelayan membungkuk dan menyapa nyonya yang kembali.

“Bagaimana tamasyamu? Ada kabar baik?”

“Semuanya berjalan dengan baik. Tapi melelahkan, bertemu orang setelah sekian lama.”

Berjalan di sepanjang jalan taman, nyonya rumah berbicara, dan kepala pelayan mengikuti. Para pelayan, menyadari siapa master sebenarnya dari rumah itu, menundukkan kepala mereka dengan sopan.

“Elma, bisakah kamu menyuruh anak-anak untuk menghadiri pertemuan ini juga?”

“Tuan muda?”  

“Ya, saya pikir saya akan membiarkan mereka mengamati. Peluang seperti itu jarang terjadi.”

Kepala pelayan sedikit bergidik.

“Apakah itu berarti…”  

“Ya, kepala keluarga sendiri yang datang.”

“?!”

Kepala pelayan mencoba menenangkan keterkejutannya. Wajar jika sebagai seorang pelayan merasa khawatir ketika Heinrich, kepala keluarga yang bermusuhan, datang secara pribadi.

Saat itu, mereka sampai di aula utama. Suara para pelayan yang bergosip merembes melalui pintu yang masih tertutup.

“Hersel benar-benar bergabung dengan Edel Klais?”

“Ya, baru saja, seseorang dari Orbella datang dan…”

Pada akhirnya, obrolan para pelayan sampai ke telinga majikannya. Nyonya rumah bertanya dengan nada lembut.

“Elma, bisakah kamu memberitahuku secara detail apa yang mereka bicarakan?”

“Yah, itu…”  

Kepala pelayan dengan hati-hati menjelaskan seluruh situasinya.

“Jadi begitu? Berita menarik. Tempat itu bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang.”

“Apakah menurutmu dia menggunakan uang yang dia curi dari tambang untuk membeli jalan masuk…?”

Nyonya rumah sudah mengetahui bahwa Hersel telah menyelundupkan barang-barang dari tambang dan menjalin hubungan yang meragukan dengan wanita muda Orbella.

“Dengan baik. Saya tidak berpikir Orbella akan terpengaruh oleh uang sebanyak itu… Putra sulung kami pasti memiliki beberapa keterampilan yang belum saya pahami. Tidak buruk untuk melihatnya sendiri.”

“Lihat sendiri?”  

Dengan tatapan penasaran, nyonya itu tersenyum lembut.

“Saya sedang berpikir untuk membiarkan dia berpartisipasi dalam pertemuan itu. Bukan sebagai pengamat, tapi sebagai perwakilan.”