Chapter 157

Lorong itu menyerupai terminal kereta api.

“Mengapa mereka membuatnya selebar ini hanya untuk menahan tahanan?”

Pertanyaan Dorosian kedengarannya cukup masuk akal.

“Tepat sekali. Mereka bisa saja memasukkan semua orang ke dalam ruangan kecil karena mereka akan membuat mereka kelaparan sampai mati.”

Saat aku mengatakan hal itu, penampakan yang memimpin jalan itu mengernyit.

“Yah, begitulah cara bicaranya.”

“Mudah bagimu untuk mengatakannya karena itu bukan masalahmu.”

Saat itu pasti masih zaman primitif.

Fakta bahwa orang-orang ini datang sejauh ini hanya untuk membunuh para pelajar menjadikannya jelas.

Perlakuan yang tepat terhadap tahanan mungkin bukan sebuah konsep saat itu, jadi mengapa mereka berupaya keras membuat perangkap penjara belaka?

Aku bertanya kepada penampakan itu, “Apakah ada orang lain yang bersembunyi di sini selain kamu?”

“Oh, bagaimana kau tahu? Sebenarnya ada. Tapi itu bukan manusia.”

“Bukan manusia?”

“Saya akan menjelaskannya sambil jalan.”

Penampakan itu, yang tampaknya adalah seorang kapten, terus berbicara dengan tenang sambil berjalan.

“Kalau dipikir-pikir, kamu bertanya tentang lokasi harta karun tadi, kan?”

“Ya, aku melakukannya.”

Sang kapten berhenti dan tampak tenggelam dalam pikirannya, sambil meletakkan tangannya di dagunya.

“Hmm, jujur ​​saja. Saya tidak yakin apakah itu benar-benar ada.”

“Apa?”

“Yah, ada suatu tempat yang belum pernah kami kunjungi sendiri.”

Sang kapten menunjuk ke jalan gelap gulita di depan. Jalan itu lebih dekat ke kiri.

“Saat Anda mencapai ujung, akan ada dua jalan bercabang. Di sebelah kiri, monster raksasa menghalangi pintu.”

“Kurasa kau tak pernah berpikir untuk memasukinya, bahkan setelah mati.”

“Kami baru sadar kalau kami sudah mati karena kamu menunjukkannya, jadi, apa…”

Jawaban mereka aneh sejak awal.

Masuk akal, karena tidak mungkin ada makanan di sini.

Jika mereka tidak makan selama ribuan tahun, menyadari kematian mereka seharusnya adalah hal yang normal.

Tetapi coba pikir, mereka baru menyadarinya sekarang?

‘Itu mencurigakan.’

“Kau benar, Hersel. Ada yang aneh dengan mereka,” kata Donatan, yang telah hidup lebih lama dariku, menjelaskan bahwa aku harus berhati-hati.

“Tapi satu hal yang pasti: ada buku misterius yang berisi kekuatan suci di sebelah kanan. Kau bisa mengambilnya dan pergi begitu saja. Itu lebih baik daripada jalan yang dijaga monster, bukan?”

Tak lama kemudian, kami sampai di ujung lorong.

Seperti yang digambarkan penampakan itu, jalan baru muncul di kiri dan kanan.

Ketika penampakan itu perlahan condong ke arah yang benar, saya melirik Dorosian, diam-diam meminta pendapatnya.

Dia menggelengkan kepalanya.

Tampaknya dia juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres pada mereka.

“Kita ambil jalan kiri.”

Ketika saya mengatakan hal itu, penampakan itu tersentak.

“Mengapa?”

“Bukankah sisi kanan lebih aman daripada sisi kiri yang berbahaya?”

“Benar. Kemarilah. Bahkan ada petunjuk tentang jalan keluarnya.”

Tampaknya Kitab Blackblood diperlukan untuk melarikan diri, tetapi menggunakannya adalah sesuatu yang sebaiknya kami hindari.

Tidak akan ada gunanya bagi kita jika hal itu keluar sekarang.

enum𝗮.id

Dan siapa tahu? Mungkin ada jalan keluar di jalur sebelah kiri juga.

“Kami hanya terlalu penasaran, itu saja.”

Saya memberikan jawaban tegas dan menuju ke kiri.

Dorosian mendekatiku dan berbisik pelan, “Jika memang ada petunjuk, mereka pasti sudah pergi sekarang. Jika mereka akan menipu kita, setidaknya mereka harus membuatnya meyakinkan.”

“Jadi, kamu sudah tahu selama ini?”

Terkejut mendengar suara yang keluar dari dadaku, aku tersentak.

Ketika aku melihat ke bawah, ia sedang menatapku, menusuk dadaku dengan lehernya.

Dorosian terkekeh, menganggapnya lucu.

Namun saya menganggapnya sangat mengerikan.

“Hentikan hal-hal menyeramkan dan pergilah tersesat.”

Saat aku menepuk dadaku dengan telapak tanganku, penampakan itu pun pergi.

Mereka tertawa licik.

“Ha ha, matamu tajam sekali.”

“Tepat sekali. Kami pikir kamu akan mudah tertipu.”

Aku mendesah dalam dan bertanya, “Sekarang setelah kita terbongkar, kenapa tidak jujur ​​saja?”

Sang kapten menenangkan keributan itu dan menjawab.

“Apakah kamu bertanya di mana harta karun itu? Harta karun itu ada di sebelah kiri.”

“Jadi, kamu sebenarnya sudah memeriksa semuanya, ya.”

“Tentu saja. Apa yang perlu ditakutkan saat kau sudah mati? Tapi ketahuilah ini: satu-satunya jalan keluar adalah melalui jalan yang benar. Pada akhirnya, kau harus kembali ke sini, kecuali kau dibunuh oleh monster itu.”

“Ah, benarkah?”

Sekarang, saya sepertinya mengerti mengapa penjara itu terlalu lebar.

Untuk menyembunyikan sesuatu di jalan kiri dan menempatkan monster untuk menjaganya, mereka harus memperluas ruang.

Tentu saja, hanya seseorang yang menginjakkan kaki di sini sebelum penampakan ini, seperti Felia, yang dapat mengatur hal seperti itu.

“Dilihat dari penempatan penjaga gerbang, apa pun yang disembunyikan pasti bukan barang biasa.”

Dibandingkan dengan grimoire yang seharusnya berada di jalur kanan, jalur kiri tampaknya dirancang dengan jauh lebih hati-hati.

Apakah ada sesuatu yang benar-benar harus dirahasiakan yang disembunyikan di sana?

Baiklah, saya bisa memverifikasinya segera.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Saat aku melangkah ke jalan sebelah kiri, Dorosian mengangkat tongkatnya ke arah penampakan itu.

“Benda-benda ini menyebalkan. Haruskah aku memurnikannya saja?”

Aku mengangguk, penasaran melihat reaksi mereka.

Melihat cahaya pemurnian terbentuk di ujung tongkatnya, penampakan itu mundur ke dalam dinding.

Dorosian menyeringai mengejek.

“Apa? Kau tidak menyukainya? Bukankah sebelumnya kau yang memohon untuk disucikan?”

Ini mengonfirmasinya.

Keinginan mereka untuk pemurnian itu semua hanyalah akting.

Saya tidak yakin apa motif mereka sebenarnya, tetapi yang jelas, ada sesuatu yang lebih penting bagi mereka daripada memperoleh kebebasan.

“Kita akan mencari tahu perlahan-lahan. Ayo, Dorosian.”

Tepat saat aku melangkah ke jalan sebelah kiri, suara kapten bergema.

“Sekalipun kau berhasil membuka pintunya, cobalah untuk kembali hidup-hidup.”

enum𝗮.id

Sambil berkedip tak percaya, aku menjawab, “Pintu? Jadi, ada rintangan lain selain monster itu, ya.”

“Sepertinya begitu. Tapi hei, kamu.”

Dorosian menatapku dengan ekspresi jengkel.

“Kau telah menyeretku secara diam-diam selama ini. Kau sadar akan hal itu? Aku tidak tertarik pada harta karun, jadi mengapa aku harus mengikutimu?”

Aku tertawa kecil dan terus berjalan.

“Baiklah, lakukan saja apa yang mereka mau.”

Saya kira dia tidak menyukai gagasan itu.

Dorosian diam-diam mengikuti di belakangku.

Jalannya lebih pendek dari yang diharapkan.

Saat cahaya menerangi jalan gelap di depan, sebuah pintu besar terlihat.

Jalannya lebar dan tinggi, cukup untuk dilalui truk barang.

Saya memeriksa pintu bersama Dorosian.

Saya mengetuknya untuk berjaga-jaga; tampaknya sangat tebal karena tidak ada gema.

“Sepertinya tidak bisa dibuka dengan paksa. Tidak bisakah kau mencoba sihir?”

“Tidak bisakah kamu melihat ini?”

Dorosian menggetarkan rantai baju zirah penahan sihirnya.

Tampaknya dia tidak percaya diri dengan tingkat mananya saat ini.

Lebih baik menemukan cara yang tepat untuk membukanya daripada membuang-buang mana.

enum𝗮.id

“Hmm, biasanya ada kunci tersembunyi di dekat sini atau semacamnya.”

“Tapi tidak ada lubang kunci yang terlihat.”

“Dorosian, sorotkan cahayamu ke sana.”

Aku menunjuk ke dinding.

Aku sekilas melihat sesuatu terukir di sana dalam cahaya lembut tongkatnya.

Ketika Dorosian memfokuskan cahayanya pada titik itu, huruf-huruf pun muncul.

Dorosian membacanya keras-keras.

“Rune?”

“Bisakah kamu membacanya?”

“Saya tidak cukup belajar, jadi saya tidak bisa memastikannya. Sebaiknya kita menyerah saja.”

Dorosian menoleh, seolah berasumsi aku tidak bisa membaca rune.

Meski penampilanku seperti itu, aku sebenarnya menduduki peringkat teratas dalam ujian tertulis di jurusan sihir, tetapi dia mungkin tidak pernah mendengar tentang itu.

Bukan berarti Dorosian adalah tipe orang yang memperhatikan hal-hal seperti itu, tidak juga akan ada orang yang menyampaikan informasi itu kepadanya.

“Pergilah jika kau tidak diundang. Jika kau diundang, ukirlah nama orang yang paling ingin kubunuh di pintu. Kau tentu tahu namanya. Jika kau benar-benar diundang olehku.”

Saat saya menerjemahkan rune itu dengan sempurna, mata Dorosian terbelalak.

“Apakah kamu hanya mengarangnya?”

“…Aku tidak tahu seberapa bodohnya aku menurutmu, tapi itu sudah berlalu. Berhentilah menatapku seperti itu.”

enum𝗮.id

Dorosian mengangkat sebelah alisnya karena terkejut namun mengangkat bahu ringan.

“Yah, entah itu nyata atau tidak, tidak ada cara untuk memecahkannya, bukan? Bagaimana mungkin seseorang bisa menebak jawaban dari teka-teki yang sangat pribadi, terutama jika kita bahkan tidak tahu siapa yang menulisnya?”

Tanpa menghiraukannya, aku meraih tongkat itu dan menuliskan huruf-huruf dengan sihir pembentuk.

Meskipun huruf-hurufnya agak samar, seolah ditulis dengan pena kering, namun masih dapat dibaca.

[Adrigal Sel Hyman]

Saat aku mengukir nama itu, Dorosian menyipitkan matanya dan membacanya.

“Adrigal Sel Hyman…? Tunggu, bukankah itu nama Archmage? Pendiri akademi ini.”

“Itu benar.”

“Jadi, nama Archmage adalah jawabannya?”

Saat Dorosian terkekeh, pintu terbuka.

Berteriak—

Mata Dorosian melebar, lalu salah satu alisnya berkedut.

Aku melemparkan senyum licik padanya.

“Saya coba tebak, tapi berhasil. Beruntung, ya?”

“Hmph. Wajahmu yang sombong itu cukup imut.”

enum𝗮.id

Dorosian menurunkan kewaspadaannya dan melihat ke balik pintu.

Di dalamnya ada koridor panjang.

‘Monster’ yang disebutkan dalam penampakan itu kemungkinan ada di depan.

“Dorosian, tunggu di sini sebentar.”

“Hah?”

“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi aku akan mengintai dulu. Aku akan segera kembali.”

Sebenarnya, saya perlu menggunakan sihir inventaris untuk mengambil senjata.

Jika aku memperlihatkan sedikit saja mantra itu, wanita ini akan langsung menguasainya.

Keajaiban langka ini adalah sesuatu yang tidak akan saya bagikan kepada siapa pun.

Begitu aku melewati ambang pintu, aku menoleh ke samping.

Di luar pandangan Dorosian, aku mengaktifkan inventarisku dan menghunus pedang iblis ‘Shadow of Weakening.’

Untuk berjaga-jaga, aku juga melengkapi tongkat Felia, ‘Whisper of Mist,’ yang dilengkapi dengan mantra siluman.

Tidak, itu tidak cukup untuk merasa aman.

Saat saya mengeluarkan saku penuh belati, Donatan berbicara dengan penuh semangat.

‘Akan menyenangkan untuk menggunakan apa yang telah Anda latih di hutan sebelum ujian akhir dalam pertempuran sesungguhnya.’

Meski begitu, saya berharap saya tidak perlu menggunakannya.

Setelah semuanya siap, saya memanggil Dorosian.

“Sejauh ini tampaknya aman.”

Saat Dorosian mendekat, dia menunjuk pedang di tanganku.

“Dari mana kamu mendapatkan pedang itu?”

“Jangan bertanya tentang hal-hal seperti itu.”

Aku serahkan padanya tongkat yang selama ini kugunakan dan terus menatap ke depan.

“Mari kita lanjutkan dengan hati-hati, fokuskan semua indra kita.”

Saya melangkah selangkah demi selangkah, menikmati ketegangan itu.

Tempat ini benar-benar baru, tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya.

Hal baru ini membuat jantung veteran saya berdebar kencang.

Mengetuk.

Lingkungan sekitarnya dipenuhi tiang-tiang.

Aku memantapkan posisiku, siap mengayunkan pedangku kapan saja, dan dengan hati-hati melangkah maju perlahan.

Tiba-tiba obor yang tergantung di dinding menyala!

“Sepertinya aku bisa menyelesaikannya sekarang.”

enum𝗮.id

Dorosian memadamkan bola cahaya di ujung tongkatnya dan mengambil alih pimpinan.

“Sepertinya tidak ada apa-apa di sini. Mungkinkah hantu-hantu itu hanya menggertak?”

Itu pernyataan yang masuk akal.

Anehnya hantu-hantu itu bersikeras agar kami mengambil jalan kiri.

Namun ternyata mereka tidak menggertak.

“Dorosian! Di atas!!”

Sebuah kerangka besar, menempel di langit-langit seperti seekor laba-laba, mulai jatuh ke arah kami.

Dorosian mencoba bergerak tergesa-gesa, tetapi armor penahannya, dengan tiga lapis, membuatnya lamban karena dia selalu mengandalkan sihir untuk segalanya.

Kalau terus begini, dia akan hancur.

Aku segera mengangkat Dorosian di pinggangnya ke bahuku dan melilitkan ratusan kilogram mana di sekitar kakiku.

Dengan sejumlah besar mana yang disalurkan ke kakiku, aku melompat bersama Dorosian sejauh mungkin.

[Dampak terdeteksi.]

[Sifat khusus diaktifkan.]

[Waktu pendinginan kekebalan 1 detik: 59 detik.]

Tanpa sifat ‘kebal 1 detik’, kekuatan ledakan itu akan menghancurkan otot-ototku.

Aku telah menggunakan sekitar seperempat manaku hanya untuk lompatan itu.

Menyusut—

Karena hampir tidak dapat menjaga keseimbangan, sol sepatuku menggesek lantai.

Saat saya berhenti, saya menurunkan Dorosian dan menatap kerangka itu.

“…Tulang-tulang ini milik makhluk apa?”

Tengkoraknya tampak seperti manusia, tetapi tingginya hampir satu meter.

Tubuhnya juga sama besarnya.

Untungnya, kerangka raksasa itu bergerak dengan keempat kakinya alih-alih berdiri tegak.

Gemuruh!

Ia mengepulkan debu saat menerjang ke arah kami.

“Dorosian, bisakah kau melayang dengan telekinesis?”

“Saya mungkin bisa, tapi tidak dalam jangka waktu lama.”

Mengetahui cadangan mananya, itu jelas sebuah kebohongan.

Bahkan dengan keterbatasan baju besinya, dia dapat mengapung setidaknya selama 30 menit.

Dia mungkin hanya ingin melihatku berjuang.

“Mendesah.”

Aku buru-buru mengeluarkan belati dari sakuku dan melemparkannya ke sebuah pilar.

Meskipun saya khawatir itu adalah batu dan bukan kayu, belati itu tertanam dengan aman.

“Lalu ucapkan mantra pengurang berat badan dan berdirilah di atas belati itu.”

Dorosian melayang ke udara.

Kerangka raksasa itu terus mendekatiku.

Aku mengeluarkan lebih banyak belati dari sakuku dan melemparkannya ke berbagai titik di pilar untuk membuat pijakan.

Gemuruh!

Kesenjangan di antara kami pun cepat menyempit.

Aku mengepalkan tanganku dan mengaktifkan mantra petir yang terukir di ‘Sarung Tangan Berkah Mana’ milikku.

Lalu, aku melilitkan ratusan kilogram mana pada kakiku.

‘Donatan?’

‘Saya siap.’

Aku meningkatkan kekuatanku, hampir mengaktifkan ‘kekebalan 1 detik’, menyesuaikan berat badanku melalui mantra petir, dan melakukan lompatan tinggi.

Kerangka raksasa itu menerjang ke arahku seperti truk sampah.

enum𝗮.id

Gedebuk.

Namun saat itu, kakiku sudah berada di sisi belati yang tertanam tinggi di pilar.

Seluruh prosesnya terasa lancar.

Itu adalah hasil dari sesi pelatihan yang tak terhitung jumlahnya di hutan, menancapkan belati di pohon dan berlatih manuver mengelak.

‘Hersel, taktik barumu tampaknya cukup berguna.’

Kelemahan saya terletak pada periode pendinginan ‘kekebalan 1 detik.’

[1 detik cooldown kekebalan: 7 detik.]

Itulah sebabnya saya harus memikirkan cara untuk mengulur waktu dengan sihir, dan akhirnya menemukan taktik ini.

Tentu saja, ada banyak keterbatasannya.

‘Meskipun begitu, hal itu tidak ada gunanya tanpa medan yang cocok.’

Aku memasukkan energi gelap ke dalam pedang ‘Shadow of Weakening’.

Meskipun tidak memiliki daya penghancur seperti bilah mana, efeknya—’Ketajaman meningkat saat dipenuhi energi gelap’—sangatlah signifikan.

Bila diisi dengan energi gelap, ia dapat mengiris batu dengan halus.

[Kekebalan 1 detik: dapat digunakan.]

Aku menonaktifkan mantra petir, mengerahkan seluruh berat tubuhku untuk melakukan serangan ke bawah, dan membidik tulang belikat kanan kerangka itu.

Suara!

Begitu bilah pedang itu menyentuh bahu, pedang itu mulai terbelah disertai suara retakan yang keras.

enum𝗮.id

Aku telah menghabiskan setengah manaku dan harus menahan cooldown ‘kebal 1 detik’ lagi, tetapi itu sepadan.

Gedebuk!

Karena lengan kanannya hilang, mobilitas kerangka itu berkurang drastis.

Aku cepat-cepat merapal ulang mantra petir dan melompat ke titik berikutnya yang tertancap belati.

‘Pedang itu efektif, tapi aku tidak akan bertahan sampai pedang itu mati.’

‘Tidak bisakah Anda mendistribusikan kekuatan Anda dengan lebih efisien?’

‘Donatan, daya tahan tubuhku tidak begitu bagus.’

Mana-ku tersisa kurang dari setengahnya.

Bahkan tanpa mengaktifkan ‘kekebalan 1 detik,’ kekuatan ledakan serangan bermuatan mana mengakumulasi kelelahan.

Saya perlu lebih cerdas dalam strategi saya.

Coba kita lihat… itu kerangka, maksudnya itu tipe mayat hidup.

Kelemahan: sihir pemurnian.

Dalam kasus itu, saya membutuhkan serangan yang kuat dan tepat sasaran.

“Orang Dorosia.”

Aku memanggil namanya, meski tak perlu.

Dia sudah mempersiapkan ‘Panah Pemurnian,’ sebuah mantra yang membutuhkan waktu cukup lama untuk merapalnya.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Tahan saja selama 10 detik lagi.”

Aku tidak menyangka dia akan membantu…

Tidak yakin mengapa dia tiba-tiba berubah pikiran, tetapi itu adalah kejutan yang menyenangkan.

“Baiklah.”

Sekarang, mari kita coba memotong kaki kirinya.

Aku harus membuatnya lebih mudah bagi Dorosian untuk memukulnya.

***

Perintah penguncian dikeluarkan di tangga.

Namun, lorong-lorongnya penuh sesak dengan orang.

Profesor Gomon mendesah berat saat ia mencoba mengendalikan para siswa.

“Berhentilah berdiri di sini dan kembalilah ke apa yang seharusnya kamu lakukan.”

Para siswa tidak menunjukkan niat untuk pergi.

Faktanya, mereka berdiri di sana dengan percaya diri, seolah-olah bertahan di belakang garis aman sudah cukup.

Lalu, seseorang menerobos kerumunan dan menjulurkan wajahnya.

Itu Ricks, Bellman, Leana, dan beberapa yang lain.

Mereka semua adalah orang-orang yang pernah bergaul dengan Hersel.

Bellman membetulkan kacamatanya yang melorot dan bertanya, “Profesor, apakah Hersel dan Dorosian belum kembali?”

“Yah, mereka akan segera keluar. Jangan khawatir. Kau tahu mereka bukan orang biasa, kan? Baik Hersel maupun Dorosian.”

Sementara itu, ada seseorang yang menonton kejadian itu dari sudut.

Itu Ecok, calon ketua OSIS.

Ecok melirik tas yang ditaruhnya di tanah.

Pada saat itu, seorang teman sekelas mendekat dan bertanya, “Ecok, apa isi tas itu?”

“Oh, ini…”

Ecok menanggapi dengan senyum lembut.

“Saya tidak bisa hanya berdiam diri sementara para profesor bekerja keras. Jadi, saya menyiapkan beberapa minuman untuk mereka minum saat mereka lelah.”

Teman sekelasnya terkikik dan menatap tas itu dengan pandangan nakal.

“Wah, Ecok, kamu benar-benar murah hati. Tapi, aku juga merasa agak haus. Bisakah aku minta satu saja?”

Ecok dengan tegas menolak.

“Sebenarnya, aku hanya membawa barang secukupnya, jadi aku khawatir aku tidak bisa.”

“Hah? Tapi ada banyak sekali di sini.”

“Yah, ada beberapa barang pribadiku yang tercampur di sana, itu sebabnya.”

“Aww, sayang sekali. Tapi kurasa tidak ada cara lain.”

“Menolak permintaan seorang wanita itu menyakitkan bagiku. Bagaimana dengan ini? Aku akan mentraktirmu minum di kafe lain kali.”

Teman sekelasnya melompat-lompat kegirangan.

Ecok memperhatikannya pergi, lalu diam-diam mendorong tas itu di belakangnya.