Chapter 155

“Mereka menyuruh mereka mengawasimu dari kantor pusat Gereja?”

Perkataan Emeric yang tiba-tiba membuat pikiranku kacau.

Markas besar Gereja… Bukankah itu inti dari Ordo Matahari? Tidak ada alasan bagi mereka untuk tertarik padaku.

“Kenapa?” tanyaku, dan Emeric memberikan tebakan sementara.

“Itu hanya pendapat pribadiku, tapi mungkin mereka mendengar rumor tentangmu dan jadi penasaran.”

“Rumor?”

“Kau selamat dari napas burung aneh itu. Kau juga menonjolkan dirimu selama pelatihan Alam Iblis; mereka pasti juga pernah mendengarnya.”

Sudah berapa lama sejak kejadian itu, dan mereka masih mengungkitnya? Aku muak dengan semua ini.

“Kedengarannya masuk akal, tetapi jika memang demikian, mereka akan bertindak lebih cepat. Mengapa baru sekarang tertarik? Kedengarannya tidak wajar.”

“Tentu saja, Hersel, bukan berarti aku tidak pernah berpikir seperti itu. Tapi selain itu, aku tidak bisa memikirkan alasan lain.”

Alasan Emeric masuk akal. Baiklah, mari kita coba berpikir positif. Tidak mungkin entitas inti Ordo Matahari, dalang terakhir, ‘Mata Keabadian,’ terlibat. Itu pasti hanya seorang pria tua berpangkat tinggi biasa di kantor pusat Gereja, yang menderita demensia, yang tiba-tiba teringat kejadian burung aneh itu dan tertarik padaku. Pasti itu saja.

Namun seperti biasa, kenyataan jauh dari kata menyenangkan.

“Selain itu, mereka juga mengatakan untuk mengawasi Leana Rel Derevian.”

“Itu adalah sesuatu yang seharusnya kamu sebutkan sejak awal.”

Kalau ini hanya tentangku, itu lain ceritanya, tapi mengawasi Leana juga? Jelas bahwa Gillem, salah satu Reinkarnator, terlibat. Orang mesum itu sudah lama mengincar Leana.

Saya bertanya-tanya mengapa mereka mengambil tindakan seperti itu pada saat ini, tetapi jawabannya segera datang kepada saya.

Mungkin karena saya, Hersel Ben Tenest, putra tertua dan calon tunangan yang awalnya tidak ditakdirkan untuk ada.

Sebenarnya, aku sudah mengantisipasi hal ini secara diam-diam saat aku memutuskan untuk melangkah ke Frost Heart. Itu adalah sesuatu yang bisa saja terjadi kapan saja. Apa yang kupikir akan berlalu dengan tenang akhirnya muncul ke permukaan.

Tetapi mengingat betapa mengejutkannya berita itu pada awalnya, ada sesuatu yang tidak dapat saya proses sepenuhnya.

e𝓷um𝓪.id

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau tahu semua ini, Senior?” tanyaku, dan Emeric terkekeh canggung.

“Tidak sulit untuk mengetahuinya. Jangan khawatir dan fokuslah untuk mencari tahu bagaimana cara meresponsnya.”

Apakah dia kebetulan mendengarnya? Tidak, saya ragu mereka akan dengan santai menyebutkan hal-hal seperti itu. Jelas bahwa dia sengaja memata-matai mereka, tetapi saya tidak berpikir dia akan menjawab bahkan jika saya bertanya. Dan karena dia tampaknya membantu, lebih baik tidak mengkritiknya.

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah memberi tahuku.”

“Baiklah, saya sudah menyampaikan pesannya, jadi saya akan pergi.”

Emeric pergi, tampak puas. Aku tidak yakin mengapa dia membantuku, tetapi aku memutuskan untuk membiarkannya berlalu sebagai sesuatu yang baik. 

Namun, karena beberapa alasan, aku mendapati diriku menatap punggungnya dengan perasaan gelisah.

– Kalau dipikir-pikir, pria itu juga tampak tidak sepenuhnya normal. Mungkinkah dia merencanakan sesuatu?

* * *

Keesokan harinya, setelah mendengar kata-kata Emeric, saya berjalan menyusuri lorong menuju ruang kuliah. 

Apakah itu hanya imajinasiku? Aku tidak yakin apakah aku terlalu sensitif, tetapi aku merasakan ada yang memperhatikanku dari waktu ke waktu.

Baiklah, saya abaikan saja dengan sikap ‘biarkan saja mereka tampil semau mereka.’ Orang seperti saya, yang hidup tanpa cacat, tidak punya hal yang perlu dikhawatirkan.

Hari ini adalah kelas pertama di Jurusan Sihir Adele Hall. Merasa penuh harap, aku terus berjalan hingga ruang kuliah terlihat. 

Lalu, aku bertemu Dorosian.

“Hm? Kupikir kau akan membolos, tapi ternyata kau di sini,” komentarku, mengganti sapaan dengan keterkejutan. Dorosian menjawab dengan ekspresi cemberut.

“Kamu… tidakkah kamu merasa bahwa kamu bersikap terlalu santai padaku akhir-akhir ini?”

“Kecewa mendengarnya. Kupikir kita sudah membangun hubungan baik,” jawabku, berpura-pura kecewa.

Dorosian hanya menjawab dengan datar, “Benarkah?” dan memasuki ruang kuliah. Aku mengikutinya dari belakang.

Suara-suara terdengar dari teman-teman sekelas kami yang datang lebih awal. Mereka melirik Dorosian dan aku sebelum segera mengalihkan pandangan mereka. Aku mengabaikan reaksi mereka dan terus berjalan.

Aku mencari tempat duduk yang cocok dan berjalan mendekat, tanpa sengaja berpapasan dengan Dorosian. Dia berdiri diam, hanya mengamati siswa lainnya.

Saya bertanya terus terang, “Apakah kamu berencana untuk membolos?”

Dorosian tidak banyak bicara, jadi aku hanya mengangkat bahu dan duduk. Beberapa detik kemudian, dia duduk di kursi yang tidak terlalu jauh dariku, sambil melontarkan komentar yang tidak perlu.

“Pemandangan dari belakang sebenarnya cukup bagus.”

“…Apa sudut pandangmu?”

“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengacaukan kelasmu hari ini.”

“Ah, benarkah?”

Saya sudah mempersiapkan kelas ini dengan meninjau Silabus bersama Bellman, jadi dia bisa mencoba sepuasnya.

Saat aku mengeluarkan buku pelajaranku, Profesor Gomon memasuki ruangan. Ia mengamati wajahku dengan ekspresi licik sebelum menyapa para siswa.

“Senang bertemu kalian semua. Nama saya Gomon Gel Afran. Panggil saja saya Profesor Gomon.”

Setelah perkenalan singkatnya selesai, pelajaran pun dimulai. Hari itu adalah hari pertama semester kedua, jadi tidak ada yang terlalu intens.

“Kuliah hari ini akan membahas tentang Kebangkitan Indra. Saya akan menjelaskan dasar-dasarnya.”

Setelah Profesor Gomon mengumumkan topik tersebut, seorang siswi mengajukan pertanyaan.

“Maaf? Bukankah kita sudah mempelajarinya di akhir semester pertama?”

e𝓷um𝓪.id

“Ada pendatang baru semester ini. Kita harus membahas hal-hal dasar. Bagi Anda yang sudah ada di sini sejak awal di Adele Hall, anggap saja ini sebagai ulasan.”

Wanita itu mengangguk mengerti, dan Profesor Gomon membuka bukunya sambil tersenyum puas.

Itu semua adalah informasi yang sudah saya ketahui, dan dasar-dasarnya tidak perlu terlalu diperhatikan.

“Kebangkitan panca indra berkaitan erat dengan sistem saraf. Kemampuan kita untuk melihat, misalnya, adalah berkat saraf optik. Setiap organ sensorik dihubungkan oleh saraf. Kerusakan parah dapat menyebabkan kebutaan atau ketulian.”

Sama seperti mana yang dirasakan melalui kelima indra, sistem saraf sangat penting dalam sihir.

“Tetapi bahkan seorang penyihir buta dapat mewujudkan sihir visualisasi. Menurutmu bagaimana itu bisa terjadi, ketika saraf optiknya rusak total?”

Akan tetapi, meskipun ada kerusakan, hal itu tidak terlalu memengaruhi sihir.

Alasannya adalah…

“Karena jalur mana tetap utuh. Bahkan jika saraf rusak, mana dalam tubuh masih dapat disalurkan ke mata.”

Begitu indra terbangun, mana sendiri menciptakan jalur baru di dalam saraf hanya untuk manifestasi magis.

“Sarafnya mungkin putus, tapi akan pulih dengan cepat, jadi tidak perlu khawatir.”

Penjelasan berikut mencakup prinsip-prinsip pencerahan indra. Itu bukan kelas praktik, jadi saya hanya mendengarkan setengah-setengah.

Namun, selain aku dan Dorosian, siswa lainnya mencatat dengan bersemangat. Aku bahkan bisa mendengar gumaman kecil di sana-sini.

“Apakah ini kebiasaan? Mengapa mereka menulis jika itu hanya sekadar ulasan?”

“Apa salahnya? Menyegarkan apa yang telah kamu pelajari bukanlah hal yang buruk.”

Hal ini masuk akal bagi Ricks dan Gravel karena ini merupakan hal baru bagi mereka, tetapi bahkan para siswa Adele Hall, yang telah mengetahuinya, mengikuti kelas tersebut dengan sungguh-sungguh.

Meski suasananya tekun, Dorosian hanya memandang para siswa dengan ekspresi kosong.

“Mereka semua menjalani kehidupan yang membosankan.”

Suaranya dipenuhi kebosanan.

“Itu berbeda dari Schlaphe Hall,” jawabku.

Mungkin itu bukan jawaban yang diharapkannya. Meskipun aku berusaha menjawab, Dorosian tetap diam. Aku bertanya-tanya apakah dia sedang mengenang masa lalu.

Keluarga Grice adalah garis keturunan penyihir yang terkenal. Karena kebijakan pendidikan keluarga, keturunannya menghadapi persaingan terus-menerus. Mungkin dia melihat dirinya yang dulu, belajar tanpa henti bersama saudara perempuannya, pada para siswa ini.

Dorosian terdiam beberapa saat. Karena tidak ingin mengganggu pikirannya, aku dengan santai membalik-balik halaman buku pelajaran untuk meninjau apa yang akan kami pelajari.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh saat menuruni tangga hari ini?”

Mendengar suaranya, aku menoleh. Dorosian, yang menopang dagunya dengan tangannya, sedang melihat ke arahku.

“Aneh? Kok bisa?”

“Sebenarnya, saya punya kebiasaan menghitung langkah saat menuruni tangga. Hanya untuk mengisi waktu.”

e𝓷um𝓪.id

“…Kamu pasti sangat bosan.”

“Ya, memang begitu. Tapi hari ini sedikit berbeda. Jumlah langkahnya tidak tepat.”

Merasa ada sesuatu, aku bertanya dengan hati-hati, “Apakah maksudmu tangganya menjadi lebih panjang?”

“Siapa tahu? Hanya tiga langkah lebih jauh, tapi tetap saja. Jika bertambah, ya bertambah.”

“Kau yakin tidak salah hitung?”

“Hmm, mungkin. Bisa jadi.”

“Jadi, kamu tidak repot-repot memeriksa ulang?”

“Benar. Karena itu berarti harus memanjat lagi, dan aku tidak ingin membuang-buang tenaga untuk turun.”

Itu masuk akal. Kecuali seseorang itu obsesif, kebanyakan orang tidak akan bertindak sejauh itu.

“Jadi, bagaimana kalau begini—mau berhitung bersama setelah kelas?” usul Dorosian.

Aku menyipitkan mataku setengah dan mengulangi kata-kata yang dia katakan kepadaku sebelum memasuki ruang kuliah.

“Kamu… tidakkah kamu merasa bahwa kamu bersikap terlalu santai padaku akhir-akhir ini?”

Dorosian menyeringai, seolah geli.

Tepat saat itu, Profesor Gomon menunjuk ke arah kami. Sepertinya dia mendengar pembicaraan kami dari seberang ruangan.

“Ini baru hari pertama, tapi kalian berdua setidaknya harus mencoba untuk fokus.”

Dorosian membalas, “Aku sudah membangkitkan kelima indraku.”

“Mm, mungkin begitu, tapi Hersel belum, kan?”

Kali ini saya menjawab, “Saat membangkitkan indra baru, tubuh bagian dalam mengalami fenomena tertentu—pembesaran dan kontraksi pembuluh darah, konsumsi energi yang signifikan, disertai sakit kepala ringan. Alasannya adalah dibutuhkan energi yang sangat besar untuk membentuk saluran mana di dalam saraf, dan tubuh bermutasi untuk beradaptasi dengan lingkungan internal yang berubah.”

Para murid Adele Hall menatapku dengan mulut ternganga.

Melihat antusiasme mereka dalam mempelajari kembali materi ini, saya meringkasnya dalam pikiran saya dan menjelaskannya dengan cara yang lebih sederhana untuk membantu mereka mengerti.

Saat saya hendak menguraikan topik terakhir hari itu, Profesor Gomon menghentikan saya.

e𝓷um𝓪.id

“Tidak, sudah cukup, Nak. Biarkan saja mereka tidur siang jika mereka mau.”

Dia mengatakan ini dengan nada kesal sebelum melanjutkan pelajaran.

* * *

Setelah kelas, Dorosian dan aku mencapai tangga yang dimaksud. Bahkan jika aku tidak mau, tidak banyak pilihan.

Tangga itu terletak di antara asrama dan ruang kuliah. Karena dikabarkan ada semacam mekanisme tersembunyi, tangga itu layak untuk dicoba.

Dorosian sambil menaiki tangga berbicara.

“Biasanya ada 150 anak tangga. Tapi saat saya hitung hari ini, ada 153.”

Aku menundukkan pandanganku, memeriksa setiap anak tangga, karena tidak nyaman menatap tubuhnya yang bergoyang.

Kami sampai di lantai dekat pintu masuk sambil menghitung langkah. Dorosian mengumumkan hitungannya.

“159… Apakah aku salah hitung?”

Suaranya dipenuhi keraguan.

Namun itu bukan kesalahan. Itu sama persis dengan hitungan saya.

“Aku juga berjalan 159 langkah.”

“Apa mungkin? Mungkin memang selalu 159 langkah, dan sebelumnya saya salah hitung?”

“Bagaimana kalau menghitung lagi saat turun?”

Aku mulai turun, menghitung setiap langkah sekali lagi. Di belakangku, aku bisa mendengar Dorosian bergumam pelan.

“13, 14…”

Kali ini, dia bertekad untuk tidak membuat satu kesalahan pun, mengucapkan setiap angka dengan jelas.

“158, 159? 160… 168, 169, 170?”

Jumlah anak tangganya tampak bertambah.

Dorosian mengusap dinding dengan tangannya, penasaran.

“Mungkinkah anak tangga bertambah saat Anda menggunakan tangga? Menarik sekali.”

Dia tampak gembira, tetapi ini jelas bukan pertanda baik.

Tangga ini dulunya adalah penjara yang dirancang untuk menjebak penyusup sejak lama. 

Hanya ada dua alasan mengapa benda itu aktif: benda itu tidak berfungsi karena usia, atau seseorang telah memicunya dengan sengaja. Yang pasti bukan yang pertama, karena fenomena ini seharusnya tidak terjadi pada saat ini. Kemungkinannya besar seseorang telah menyebabkannya dengan sengaja.

Berbalik ke arahnya dengan nada serius, aku memperingatkan, “Ini tidak terasa benar. Sebaiknya kita menggunakan tangga yang berbeda mulai sekarang.”