Chapter 154

“Senior, apakah kami perlu menerimanya juga?”

Mendengar perkataan Hersel, Kerndel mengamati para siswa tahun pertama, mencoba mengukur reaksi mereka.  

Mereka semua tampaknya memperhatikan, seolah menunggu untuk melihat bagaimana dia akan menanggapinya.  

Gelombang konflik batin melanda dirinya.  

Tidak mudah untuk memutuskan apakah akan mempertahankan sikap tegasnya atau mundur dan menanggung penghinaan.  

‘Jika aku mundur sekarang, mereka hanya akan menertawakanku…’  

Kerndel mengambil keputusan dan menatap Hersel.  

Bagaimanapun juga, harga dirinya sebagai mahasiswa tingkat atas kelas satu dipertaruhkan—dia tidak bisa menyerah begitu saja.  

Saat dia hendak berdiri tegak, Hersel mendekat dengan ekspresi tidak senang.  

“Itu, uh!”  

Saat wajah Hersel mendekat, sisi tubuh Kerndel mulai berdenyut. Itu adalah tempat yang sama di mana Hersel memukulnya dengan tongkatnya sebelumnya.  

“Apa? Putuskan saja keputusanmu. Jadi aku tahu apakah akan mandi nanti atau tidak. Begitu saja? Bukan begitu?”  

Kejengkelan dalam suara Hersel terdengar jelas.  

Kerndel, terkejut, mundur selangkah.  

Tetapi pergi begitu saja seperti itu rasanya terlalu memalukan.  

Dia setidaknya harus menyelamatkan sedikit mukanya.  

“Ahem, itu salahku. Kami baru saja menyambut para pendatang baru, tetapi aku malah menyarankan untuk bersikap disiplin di hari yang penuh kegembiraan ini. Aku akui itu tidak bijaksana. Anggap saja aku tidak pernah menyebutkannya.”  

Meski ia berusaha terlihat murah hati, bisik-bisik di belakangnya menjengkelkan.  

“Lihat, dia mencoba bersikap serius lagi.”  

“Tepat sekali. Begitu dia membuka mulutnya, itu semua hanya bualan belaka.”  

Merasa malu, Kerndel segera mundur.  

Begitu dia sampai di tempat di mana tak seorang pun dapat melihatnya, dia tak dapat menahan diri untuk tidak meneteskan air mata.  

Bagaimana hal ini terjadi?  

Bagi seseorang yang pernah berkuasa di Frost Heart, berakhir dengan menyedihkan adalah pemandangan yang sungguh menyedihkan.  

‘Apakah tidak ada yang namanya tahta abadi…?’  

Kerndel menyeka air matanya dan memperhatikan Hersel mengemasi tasnya dengan kebencian di matanya.  

Pada saat yang sama, jari-jarinya gemetar.  

‘Saya mungkin tidak menyukainya, tetapi ada masalah yang lebih besar di sini.’  

Masalah utamanya adalah Hersel telah pindah ke sini.  

Kerndel menyadari bahwa masa depan gelap menantinya.  

Bagaimana dia bisa lulus dengan tenang, sekarang iblis ini tinggal tepat di bawah satu atap?  

***  

Hari ini dihabiskan untuk menjelajahi perubahan di lingkungan hidup yang baru.  

Dari segi fasilitas, gedung ini jauh lebih mewah daripada Schlaphe Hall.  

Perabotannya berkualitas sangat baik, dan tidak hanya kamar mandi pribadi tetapi juga jubah mandi disediakan.  

Pekerjaan binatu dan pembersihan ditangani oleh pembantu yang mengelola asrama.  

Manfaat tambahannya termasuk tidak perlu lagi membawa cermin pengaman untuk menghindari kejadian paranormal, serta memiliki akses ke fasilitas untuk menonton musik atau pertunjukan teater.  

Dan mungkin bagian terbaiknya adalah, tidak seperti ruangan sempit di Schlaphe Hall, tempat ini sangat luas.  

Namun pada saat ini, kelapangan itu merupakan suatu kerugian.  

“Jadi, ini kamar Hersel, ya?”  

Liberton menyeringai saat berbicara.  

Sambil berbaring di tempat tidur, saya memandang ke sekeliling pada laki-laki yang duduk melingkar di lantai.  

Selain Limberton, Ricks, Bellman, Aslay, dan Riamon semuanya ada di kamarku.  

ℯnu𝗺a.𝐢𝗱

“Bagaimana suasana di Adele Hall?”  

“Kondisi kehidupan di sana cukup baik, dan saya pikir kelas-kelasnya akan lebih baik daripada di Schlaphe.”  

Bellman menjawab pertanyaan Ricks.  

“Bukankah tubuhmu yang besar itu membuatmu tidak nyaman untuk bergerak?”  

“Saya tidak pernah merasa seperti itu. Kurasa itu berarti tidak merepotkan.”  

Riamon menatap lengannya yang kurus dalam diam, sementara Aslay meregangkan otot-ototnya.  

Para penyusup itu mulai mengobrol tanpa menghiraukan pemilik ruangan.  

Topik mereka berkisar dari suasana umum Adele Hall hingga bagaimana kelas-kelasnya berbeda dari kelas-kelas di Schlaphe Hall, dimulai dari pertanyaan dan diakhiri dengan jawaban.  

Itu adalah sesi tanya jawab yang cukup bermanfaat, jadi saya tidak ingin mengganggu.  

Tapi mengapa orang-orang ini mengambil alih kamarku? Aku tidak ingat pernah mengundang mereka…  

“Karena kelas-kelas di sini umumnya lebih maju, Anda mungkin perlu mengambil pelajaran tambahan. Mungkin ada mata pelajaran yang belum Anda kuasai, jadi Anda perlu berusaha lebih keras untuk mengejar ketinggalan.”  

Perkataan Bellman terdengar cukup pahit hingga membuat Aslay dan Limberton mendesah berat.  

Ricks, yang cukup cerdas, tampaknya tidak terlalu terbebani oleh aspek ini.  

Diskusi kemudian beralih ke hal-hal yang perlu diwaspadai.  

“Buerger Hall konon katanya biasa saja, sedangkan Schlaphe Hall konon katanya cukup liberal, ya kan? Nah, sebaiknya kamu hati-hati. Aturan asrama di Adele Hall ketat.”  

Karena Adele Hall memiliki tingkat prestise tertentu, ada banyak peraturan yang harus diikuti.  

Jam malam sangat ketat, segala perilaku yang melanggar kesopanan akan dikenakan sanksi, dan hak istimewa di fasilitas itu hanya diperuntukkan bagi mahasiswa tingkat atas.  

Bellman dengan cermat mencantumkan hal-hal yang harus diperhatikan, tetapi satu aturan khusus ditekankan dengan ekspresi serius.  

“Ngomong-ngomong, banyak senior di sini yang taat beragama. Jaga ucapanmu agar tidak menyinggung mereka.”  

Sebagian besar siswa tahun kedua dan ketiga sangat terlibat dengan dewan siswa.  

Meskipun sebagian dari mereka sungguh-sungguh memegang kepercayaan agama, banyak pula yang sekadar tertarik pada berbagai manfaat yang ditawarkan oleh dewan.  

Ini termasuk dukungan finansial dan, bagi mereka yang memiliki keterampilan sosial terbatas, kenyamanan kegiatan kelompok yang meringankan kesepian.  

“Mungkin aku juga harus mempertimbangkan untuk bergabung dengan suatu agama,” renung Limberton, yang membuat Bellman menggelengkan kepalanya.  

“Saya tidak merekomendasikannya. Entah mengapa, saya merasa kepala saya akan mulai terasa aneh bahkan jika saya hanya mencelupkan jari kaki saya ke dalamnya.”  

Riamon, dengan ekspresi cemberut, setuju.  

“Ya, pasti ada suasana seperti itu.”  

“Saya sudah khawatir. Tahun lalu, siswa kelas dua mungkin melihat tatanan itu seperti yang kita lihat sekarang. Sepertinya kita akan terpengaruh secara bertahap seiring berjalannya waktu.”  

Perspektif Bellman ternyata luas.  

Jadi, seiring berjalannya waktu, seseorang menjadi terpengaruh.  

Kalau saja OSIS bukan musuh, para siswa tahun pertama saat ini mungkin akan melakukan hal yang sama.  

“Sepertinya aku sudah menyampaikan semua yang perlu dikatakan. Sekarang, izinkan aku bertanya. Apakah kau tahu sesuatu tentang siswa yang tersisa di Special Wing?”  

Bellman bertanya sambil menatapku.  

“Apakah kau mengacu pada pria terakhir yang tersisa…?”  

Total ada lima mahasiswa di Sayap Khusus.  

Geng Luon terdiri dari empat anggota, dan saat ini hanya menyisakan satu orang.  

Rumor tentangnya muncul sesekali setelah penaklukan Luon, tetapi rumor tersebut dengan cepat memudar karena kurangnya kehadirannya.  

“Ya, dia jarang masuk kelas. Kudengar hukuman keras dari para profesor pun tidak berpengaruh.”  

Mengingat pelanggaran masa lalu yang dilakukan oleh mereka dari Wing Khusus, tampaknya ada kekhawatiran besar terhadap individu ini.  

Wajar saja untuk bersikap waspada.  

Saya tahu identitas pria itu, tetapi saya memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu.  

“Saya tidak yakin. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.”  

“Wah, aneh sekali kalau kami yang tinggal di benteng ini belum pernah melihatnya. Akan lebih aneh lagi kalau kalian di Schlaphe Hall mengenalnya.”  

“Apakah perlu dikhawatirkan sekarang? Kita akan bertemu dengannya saat kita menjadi siswa kelas dua.”  

“Benar sekali. Kudengar setelah menghabiskan setahun di Special Wing, kau akan dibebaskan. Kita akan tahu saat itu.”  

Bellman menerima alasan itu dengan mudah. ​​Kemudian, seolah memanggil siswa lain untuk diawasi, ia mengangkat topik lain.  

ℯnu𝗺a.𝐢𝗱

“Dalam kasus itu, masalah yang paling mengkhawatirkan adalah Dorosian.”  

Bellman menatapku dan bertanya, “Hersel, apa yang harus kita waspadai terkait Dorosian?”  

Aku berkedip perlahan.  

Apa yang perlu diwaspadai? Hmm.  

“Mengapa kamu bertanya padaku tentang itu?”  

“Menurut Ricks, kaulah satu-satunya yang berbicara dengan Dorosian.”  

Saya terdiam sesaat.  

Orang-orang ini tampaknya menganggapku sebagai semacam penjinak binatang.  

Dorosian adalah seorang wanita yang bisa saja menunjukkan sifat aslinya kapan saja.  

Di Frost Heart, dia bukan sekutu sejati. Dia adalah penjahat potensial yang dapat mengacaukan skenario jika keadaan memburuk.  

Saya pun berharap dia tidak akan menimbulkan masalah, sambil mengawasinya dengan waspada.  

Namun, jika ada hal yang bisa saya berikan sebagai jaminan, itu adalah ini:  

“Sepertinya kalian semua punya prasangka buruk terhadap Dorosian.”  

Semua orang mengangguk tanda setuju.  

Entah mengapa tidak ada seorang pun yang mendekatinya, seolah-olah dia memancarkan aura yang menakutkan.  

Namun pada kenyataannya, tidak banyak yang terjadi.  

Rumor-rumor dan cerita-cerita orang-orang yang pernah menghadapinya hanyalah ilusi belaka.  

Jadi saya berbicara dengan percaya diri.  

“Mengapa tidak memberanikan diri dan mendekatinya? Siapa tahu? Kamu mungkin akan membangun persahabatan yang normal dan menjalani kehidupan sekolah yang lancar.”  

“Hersel, Ricks memberi tahu kami bahwa ketika dia mencoba hal itu, dia akhirnya terhipnotis menjadi seekor katak selama satu jam.”  

Mendengar ucapan Bellman, Ricks menghela napas dalam-dalam, seolah mengingat memori traumatis.  

Aku menyeringai melihatnya, teringat saat aku mencoba mengganggunya.  

– “Dia ingin berteman. Dia ingin makan bersama dan bertanding tanding sambil menikmati kehidupan akademi. Sepertinya dia menyukai kalian semua. Jadi, singkirkan prasangka buruk kalian dan cobalah mendekatinya. Setelah itu, kalian bisa bersenang-senang bersama, tertawa, dan mengobrol.”  

Haha, mereka benar-benar percaya itu.  

***  

Aroma dupa memenuhi ruangan.  

Sebuah buku tergeletak di atas meja.  

Simbol matahari merah tua terukir di tengah sampul buku hitam itu, cukup kuat hingga hampir melelehkannya.  

“Mereka tampaknya tidak bermaksud menjalin hubungan yang bermusuhan dengan kita,” kata pria yang berdiri di seberang meja.  

Pria yang duduk di ujung meja menatapnya dengan ekspresi baik hati.  

Dia memiliki mata yang lembut dan merupakan kandidat yang menjanjikan untuk menjadi ketua OSIS berikutnya.  

Ders, ketua OSIS saat ini, mengetuk Alkitab dengan jari telunjuknya.  

“Benarkah begitu?”  

Pria itu, melihat reaksi Ders, tersenyum datar.  

ℯnu𝗺a.𝐢𝗱

“Sepertinya begitu. Lihat saja bagaimana dia langsung menyerahkan posisi peringkat pertama kepada Kerndel. Jika dia benar-benar berambisi untuk berkuasa, dia tidak akan membuat keputusan itu.”  

Ders mengangguk mendengar perkataan pria itu.  

“Memang.”  

Sebagai ketua OSIS, dia sangat menyadari tindakan Hersel.  

“Ia memiliki banyak sifat yang tidak terduga. Ketika pertama kali saya mendengar ia akan bersaing untuk masuk sepuluh besar, saya pikir ia hanya mencoba mengambil posisi Kerndel…”  

Pada saat itu, Ders tentu saja telah mempertimbangkan manfaatnya dan siap membuang Kerndel.  

Sebenarnya, tidak perlu mempertimbangkan pilihan-pilihan itu.  

Sejak kekuatan baru muncul, nilai Kerndel telah berkurang.  

Tidak ada jumlah uang atau strategi yang dapat memungkinkan orang bodoh seperti dia untuk menang.

“Kabar baiknya adalah dia tidak bersikap bermusuhan, tetapi tetap saja agak mengecewakan. Membangun hubungan baru sepertinya bukan ide yang buruk.”  

Sebenarnya, Hersel tidak tertarik dengan posisi itu.  

Bentrokan antara dia dan Sepuluh Elit dipicu oleh pertikaian sederhana.  

Meskipun ia ingin memanfaatkan situasi tersebut, ada alasan mengapa ia tidak bisa.  

Pejabat itu, yang merasa aneh, bertanya dengan nada ingin tahu, “Tetapi mengapa Anda tertarik padanya? Kami telah menyimpulkan secara internal bahwa tidak ada hal penting yang dapat menghubungkan kami.”  

“Itu benar.”  

“Aku masih tidak mengerti mengapa kamu tetap tertarik padanya.”  

Mendengar pertanyaan pejabat itu, Ders mengusap rambutnya.  

“Yang benar adalah, perintah itu datang langsung dari Markas Besar Gereja.”  

Begitu nama Markas Besar disebutkan, mata pejabat itu terbelalak karena terkejut.  

“Dari Markas Besar?”  

Pikiran Ders tidak berbeda dengan reaksi pejabat itu.  

Markas Besar Gereja merupakan lembaga inti ordo tersebut.  

Bahkan anggota paling menjanjikan yang dikirim ke akademi pun masih dianggap sekadar orang percaya.  

Itu bukan jenis tempat yang biasanya mengeluarkan perintah langsung tanpa perantara apa pun.  

“Masih terlalu dini untuk terkejut. Faktanya, bukan hanya Hersel Ben Tenest yang mereka minati. Mereka juga telah memerintahkan pengawasan terhadap Leana Rel Derevian, seorang ksatria tahun pertama di Adele Hall.”  

“Leana… ​​Tunggu, apa sebenarnya yang dipikirkan Markas Besar?”  

“Saya juga tidak percaya. Saya tidak tahu apa niat mereka, tetapi apa pilihan yang kita miliki? Perintah adalah perintah.”  

Ders mendesah, lalu melirik jam dinding dan bangkit dari tempat duduknya.  

“Wah, sudah malam sekali. Kita akhiri saja hari ini.”  

“Ya, Tuan.”  

Saat kedua pria itu meninggalkan ruang OSIS, tirai berkibar.  

Meskipun jendela tertutup, pergerakan tetap berlanjut.  

Tak lama kemudian, tirai itu tiba-tiba ditarik ke samping, menampakkan seorang laki-laki tergantung pada batang tirai.  

Itu Emeric.  

“Hm.”  

Emeric dengan hati-hati melangkah ke lantai dan melihat ke arah pintu tempat Ders keluar.  

ℯnu𝗺a.𝐢𝗱

“Saya mencoba mencari beberapa kelemahan potensial, tetapi tampaknya saya telah menguping suatu urusan yang cukup penting.”