Chapter 153

Di malam hari, seekor burung hantu yang bangun pagi-pagi mulai berkokok. Aku berjalan sambil menatap cahaya yang mengalir dari kaca jendela. Limberton dan Aslay, yang berada di sampingku, memasang ekspresi bingung.

“…Benarkah, apakah kita akan pergi ke Adele Hall?” Limberton, yang masih tidak percaya, bahkan mencubit pipinya.

Saya menanyakan pendapatnya.  

“Sudah kubilang itu benar. Jadi, bagaimana perasaanmu?”  

“Baiklah? Aku tidak yakin apakah aku harus senang atau tidak. Mengingat intensitas pelajaran di sana, mungkin ini terlalu berat bagiku.”  

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aslay juga sama. Kalian berdua tidak berprestasi baik di kelas reguler di Schlaphe Hall, ingat?”

Kursus reguler tidak mengajarkan memanah atau pertarungan jarak dekat. Selain strategi untuk menghadapi monster atau keterampilan bertahan hidup di alam liar, tidak banyak yang akan membantu.

“Tetap saja, karena kita akan memasuki Adele Hall, pastikan untuk lebih fokus selama pelajaran sepulang sekolah.”  

Aslay mengangguk sambil menatapku dengan penuh kekaguman.

Kemudian Limberton berbagi beberapa berita yang mengejutkan.  

“Oh, benar juga. Busurku akhir-akhir ini bertingkah aneh.”  

“Aneh? Kok bisa?”  

“Yah, sulit untuk dijelaskan. Anak panahnya terasa jauh lebih cepat. Bahkan instrukturnya pun terkejut. Dia bertanya apakah saya telah melakukan sesuatu karena ketegangan busur tidak berubah.”

Tanpa mengubah tali busur, kecepatan proyektil telah meningkat—sungguh mengejutkan.  

[Berkah Angin Pengembaraan]

-Ketenaran dan kehormatan adalah hal-hal yang pada akhirnya harus dilepaskan. Satu-satunya hal yang tetap bersama Anda sepanjang hidup adalah diri Anda sendiri. Berkat ini memberikan koreksi angin untuk meningkatkan akurasi. Ia mendeteksi target melalui gelombang suara.  

Sifat-sifat:  

◇ Penembak jitu ◇  

◇ Mata Elang ◇

Meskipun keterampilan menembak Limberton sudah lebih unggul daripada pemanah biasa, perkembangan ini tidak terduga. Tampaknya ini merupakan cikal bakal atribut tambahan yang disebut “Busur Vakum,” yang menciptakan ruang hampa di depan jalur anak panah, yang memungkinkannya melesat lebih cepat dan lebih jauh tanpa hambatan udara.

“Ngomong-ngomong, ini kabar baik. Biasanya, saat aku memasukkan aura ke dalam busur, aura itu menghilang dengan cepat, tapi sekarang jangkauannya meningkat untuk mencapai target sebelum aura itu menghilang?”  

Siapa orang ini? Kapan dia tumbuh begitu pesat? Kemampuan ini hanya terwujud ketika seseorang mulai mengatasi kerumitannya sendiri.

ℯ𝓃um𝒶.id

“Limberton, kebetulan, apakah Anda mengalami sesuatu yang tidak biasa baru-baru ini?”  

Aku bertanya secara tidak langsung, dan Limberton mengangkat pandangannya dan mendesah. Setelah berpikir sejenak, suasana hatinya tampak mereda, dan dia menurunkan sudut mulutnya.

“Haruskah saya menyebutnya titik balik? Ada satu insiden.”  

“Sebuah titik balik?”  

“Yah, agak memalukan untuk mengatakannya, tetapi ingatkah Anda sekitar sebulan yang lalu, ketika para profesor secara tidak sengaja melepaskan gas tidur aneh ke seluruh akademi? Semua orang mengalami mimpi yang jelas.”

Apakah dia berbicara tentang Insiden Irte, Hantu Mimpi Buruk?

“Aku bermimpi aneh di mana Serda menolakku, dan Silla muncul.”  

Aku tidak yakin apakah dia mengalami mimpi jernih atau hanya terperangkap dalam fantasi belaka. Jika itu mimpi jernih, itu berarti dia benar-benar menghadapi Silla…

“Pokoknya, dia bikin saya kesal, jadi saya marah. Saya mengatakan beberapa hal yang memalukan, tapi rasanya lega, seolah-olah saya sedang merenungkan diri sendiri.”

Ekspresi Limberton yang biasanya riang, menunjukkan sedikit penerimaan diri. Tampaknya ia akhirnya berhasil mengatasi rasa rendah diri yang sangat tersembunyi. Begitu ia berhasil mengatasinya, berkat Limberton akan berkembang sepenuhnya.

“Itu hal yang bagus,” pujiku, dan Limberton tertawa malu. Aslay juga menimpali.  

“Kau adalah sahabat yang baik, Limberton. Malam ini, aku akan berdoa agar alam melimpahkan berkah kepadamu.”  

“Saya akan sangat menghargainya.”

Saat kami mengobrol, kami tiba di gerbang utama Schlaphe Hall. Limberton berbicara dengan penuh kerinduan.  

“Jadi beginilah. Tepat saat saya mulai terbiasa, saya sedih memikirkan untuk pindah.”  

“Kedengarannya seperti kamu baru saja lulus atau semacamnya. Kamu selalu bisa berkunjung.”  

Saya menjawab dengan acuh tak acuh dan melangkah ke lobi, tempat suara penghuni Schlaphe Hall dapat terdengar saat mereka menata meja dan meletakkan makanan yang telah mereka siapkan.

“Kali ini, agak lebih besar ya? Apakah mereka mengumpulkan banyak biaya keanggotaan?”  

“Tentu saja. Berkat Hersel, situasi keuangan telah membaik jauh dibandingkan sebelumnya. Sudah sepantasnya kita menunjukkan rasa terima kasih. Ah, tentu saja, kita juga harus menghargai usaha yang dilakukan orang lain.”

Ini adalah perayaan sederhana yang diadakan di akhir setiap semester, diselenggarakan untuk para siswa yang akan melanjutkan ke Buerger Hall atau Adele Hall. 

“Oh, Hersel!”  

Athera melihatku dan segera mendekat. Lalu, dengan nada licik, dia berbisik di telingaku,  

“Kali ini aku berhasil membawa minuman keras ilegal. Mau coba?”  

“…Aku tidak menyentuh alkohol.”  

“Cih. Membosankan sekali.”  

Itu bukan pesta perpisahan, jadi suasananya lebih seperti kumpul-kumpul santai. Saat semua orang mengambil sebotol minuman, sipir asrama, yang telah mengawasi, mendesah dan menggelengkan kepalanya. Namun melihat senyum tipisnya saat dia berjalan pergi, dia merasa bahwa dia akan melupakannya untuk hari itu.

Sambil duduk dan meneguk air, aku mengamati kerumunan orang yang bersuka ria. Apakah aku sudah terikat dengan mereka? Tiba-tiba aku merasa agak enggan untuk pergi.

***

Semua mahasiswa tahun pertama Adele Hall berkumpul di lobi, mengobrol. Kerndel yang duduk di bangku pertama tampak kesal saat melewati mereka.  

“Mereka membuat asrama menjadi kacau. Apakah mereka meminta disiplin atau semacamnya?”  

Para kroninya dari Sepuluh Elit pun ikut angkat bicara.  

“Lihat? Inilah mengapa terlalu banyak keringanan adalah sebuah masalah.”  

ℯ𝓃um𝒶.id

“Ya. Apakah tidak ada yang membatasi mereka?”  

Mendengar ini, Silla mengerutkan kening.  

‘Mereka tidak berubah sedikit pun, bahkan setelah aib mereka.’  

Meskipun dikalahkan oleh Tenest Triplet, kekuatan mereka tetap utuh. Meskipun tirani mereka tidak memburuk, sifat mereka yang tidak menyenangkan tetap ada. Kerndel tampak berniat menegakkan disiplin saat ia mulai berjalan ke arah kami. Namun sebelum ia bisa mendekat, Emeric dan Bernthal menghalangi jalannya.

Bernthal, perwakilan asrama Adele Hall, berbicara.  

“Banyak perubahan akan segera terjadi, jadi biarkan mereka berdiskusi terlebih dahulu.”  

“…Bernthal.”  

“Apa?”  

“Tidak ada apa-apa.”  

Kerndel mendesah dan berbalik, para pengikutnya mengikuti di belakang. Saat mereka berjalan, Amenda yang menduduki kursi ke-4 melambaikan tangan ke arah mereka. Jelas bahwa sapaan itu ditujukan untuk Erucel, yang menduduki kursi ke-7. 

Silla melotot ke arah Erucel dengan wajah penuh kekesalan.  

“Wah, wah? Apa yang membuatmu tersenyum?”  

“Ahem. Aku tidak tersenyum. Aku hanya membalas senyumannya.”  

Erucel mencoba bersikap santai, tetapi di mata seorang wanita, kebingungannya terlihat jelas.  

“Mendesah.”  

Silla mendesah, menganggap Erucel menyedihkan. Setelah akhirnya mengambil kembali Top Ten dari mereka, Hersel dan Mircel telah melepaskan posisi mereka tanpa ragu-ragu. Mereka bisa saja mengubah kebijakan sepenuhnya untuk tahun-tahun pertama, tetapi mereka memilih pendekatan yang setengah hati dan pergi begitu saja.

Tentu saja, dia sudah mendengar alasannya sejak lama.  

—Tetapi, senior, mengapa Anda masih membiarkan mereka melakukan semau mereka?  

Dia pernah menanyakan pertanyaan itu kepada Emeric, dan dia menjawab,  

—Apakah ada yang salah dengan situasi Anda saat ini? Saya yakin kita sudah cukup memperbaikinya.  

—Itu benar, tetapi Anda masih dapat menghilangkan latihan disiplin sama sekali.  

—Oh? Hmm, kurasa sudah waktunya untuk mengatakan ini.  

Setelah percakapan itu, Emeric mengadakan pertemuan untuk para siswa tahun pertama.  

—Dengarkan baik-baik. Apa yang akan saya katakan adalah apa yang ingin disampaikan Hersel sebagai tanggapan atas keluhan Anda.

Dia merasa cemas, tetapi hanya sesaat. Pesan Hersel ternyata sangat mengecewakan.  

—Jika Anda tidak menyukainya, jadilah Top Ten sendiri. Itu saja.  

Sisanya diserahkan kepada mereka untuk mencari tahu sendiri. Emeric kemudian menjelaskan maksud Hersel.  

—Hersel jelas ingin Anda menemukan jalan Anda sendiri melalui ini. Jadi, hormati niatnya dan fokuslah pada pelatihan Anda.  

ℯ𝓃um𝒶.id

Saat Silla melihat kelompok Kerndel pergi, tekadnya membara dalam dirinya. Keputusan Hersel terasa sedikit tidak berperasaan, tetapi pada akhirnya, merekalah akar masalahnya yang sebenarnya. Kemarahan harus ditujukan kepada mereka.

‘Benar. Aku harus mengalahkan mereka sendiri agar merasa puas.’  

Rupanya, yang lain merasakan hal yang sama. Banyak yang menatap tajam ke arah punggung Kerndel.

“Baiklah, kami sudah mengusir para penyusup itu, jadi kami pamit dulu,” kata Bernthal saat ia dan Emeric pergi.  

Setelah keributan kecil itu mereda, topik pembicaraan sebelumnya muncul kembali.  

“Ugh, menyebalkan sekali. Aku akan diturunkan jabatan. Aku harus memulai semester kedua di Buerger Hall.”  

“Mempertahankan posisi bukanlah hal yang mudah. ​​Persaingannya ketat.”

Beberapa pindah ke Buerger Hall. Setelah membangun ikatan selama mereka bersama, suasana hati dipenuhi penyesalan tentang perpisahan yang akan terjadi. Bellman-lah yang menghibur mereka.  

“Berusahalah sebaik mungkin di semester kedua. Selama kamu memenuhi kriteria tertentu, mereka akan menambah kuota asrama.”  

Kapasitas awal Adele Hall adalah 26 mahasiswa. Jumlah ini sebenarnya jumlah minimum, karena ada banyak kamar kosong di asrama. Pada semester sebelumnya, siapa pun yang berhasil masuk ke dalam 26 besar, meskipun skor mereka kurang, diizinkan untuk tetap tinggal sebagai tindakan sementara. Selama skor mereka berada dalam batas nilai Adele Hall, mereka dapat tetap tinggal, terlepas dari kapasitas tambahan.

“Benar sekali. Mereka bahkan menambah tempat untuk Mircel, mahasiswa penerima khusus.”  

Saat Bellman menyampaikan kata-kata penyemangatnya, Silla melirik ke arah Leana.  

“Wah, wajar saja kalau Hersel datang ke Adele Hall. Bagaimana perasaanmu tentang itu?”  

Dengan nada menggoda, Silla mengangkat topik itu, dan Leana mengalihkan pandangannya.

Silla menggoda sambil mendekatkan diri.  

“Ada apa dengan reaksimu itu? Berbeda dari biasanya.”  

“…Itu hanya karena kau menggodaku,” jawab Leana sambil berusaha menghindari tatapan Silla.  

“Kau bertingkah sangat mencurigakan.”  

Dengan kilatan main-main di matanya, Silla melirik Leana, yang menggelengkan kepalanya.  

“Hanya saja semuanya akan berbeda dari lingkungan biasanya, dan itu adalah sesuatu yang hanya dapat Anda pahami begitu Anda berada di sana. Agak membingungkan, itu saja…”

Leana berbicara lebih banyak dari biasanya, dan jelas dia sedikit gugup. Silla mempertimbangkan untuk menggodanya lebih jauh, tetapi Leana dengan cepat mengubah topik pembicaraan.  

“Kudengar Limberton juga akan datang. Kurasa suasana di Adele Hall akan banyak berubah.”  

“Ehem…”  

Silla berdeham dan terdiam. Sejak kejadian mimpi itu, dia merasa tidak nyaman di dekat Limberton. Dia khawatir Limberton akan mengetahui kejadian dalam mimpi itu nyata. Namun, selama semua orang tutup mulut, itu seharusnya tidak menjadi masalah.  

“Aslay, Ricks, dan bahkan gadis yang tidak memiliki kehadiran itu…”  

“Oh, benar, orang barbar itu. Tapi siapa gadis yang tidak punya aura ini?”  

“Aku tidak tahu. Aku yakin aku mengenalnya, tapi namanya… Hmm.”  

“Terserah. Kalau kamu tidak bisa mengingatnya, ya sudah.”

Silla menghentikan Leana yang sedang berusaha keras mengingat. Sebenarnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan dari para siswa yang datang ke Adele Hall. Masalah sebenarnya hanya satu orang.  

“Lalu ada Dorosian. Yang lainnya tidak terlalu perlu dikhawatirkan. Kita hanya perlu mewaspadainya.”

Begitu Silla menyebut Dorosian, gelombang reaksi ketakutan datang dari yang lain.  

“Aduh.”  

“D-Dorosian…”

Banyak di antara mereka yang pernah menderita di tangan Dorosian sebelumnya, sehingga reaksi mereka tidak mengejutkan. Mereka yang berasal dari keluarga bangsawan akrab dengan Grice Ducal House, dan merupakan hal yang umum bagi anak-anak mereka untuk bertemu satu sama lain.  

ℯ𝓃um𝒶.id

“Ugh, aku jadi bertanya-tanya apakah kelas normal mungkin dilakukan.”  

“Tetap saja, bukankah dia lebih pendiam di sini? Mungkin dia sudah dewasa?”  

“Jangan konyol. Dia hanya menahannya untuk saat ini, tapi sifatnya yang menyimpang akan muncul kembali suatu hari nanti.”

Saat kekhawatiran terhadap Dorosian meningkat, Bellman turun tangan.  

“Saya pikir kamu bisa tenang.”  

“Hah?”  

“Kudengar dari Ricks bahwa dia sangat pendiam di Departemen Sihir Schlaphe. Selama kau tidak memprovokasinya, semuanya akan baik-baik saja.”

Kecurigaan itu tetap ada, sebagian besar karena Bellman tidak menjelaskan alasannya.  

“Saya tidak melakukan apa pun, tetapi saya berakhir terkubur di bawah tanah.”  

“Sama denganku. Aku hanya lewat, dan dia memaksaku untuk ikut sesi berdandan seperti boneka!”  

“Dan kamu bilang itu aman? Kamu hanya berpikir begitu karena kamu belum pernah mengalaminya.”

Para korban menceritakan pengalaman traumatis mereka, gemetar saat mengingat kejadian aneh, seperti mengunci gelas dengan segel ajaib atau mencoba meluncurkan seseorang ke langit dengan mantra penurun berat badan. Namun, penyebutan nama tertentu oleh Bellman dengan cepat menenangkan suasana.

“Itu karena Hersel ada di sini.”

Ekspresi cemas mereka mereda, dan mereka saling berpandangan.  

“Jadi, bagaimana dengan Hersel?”  

“Nah? Apakah dia bisa mengendalikan Dorosian dengan kekuatannya? Apakah itu sebabnya sejauh ini semuanya berjalan damai…?”  

“Tidak, kurasa bukan itu masalahnya. Aku pernah melihat mereka berbicara beberapa kali, dan sepertinya itu bukan hubungan yang dipaksakan atau semacamnya.”

Bellman, mengandalkan apa yang dia dengar dari Ricks, melanjutkan,  

“Rupanya, Hersel adalah satu-satunya orang di Departemen Sihir Schlaphe yang berbicara dengan Dorosian. Mereka bahkan mulai bercanda akhir-akhir ini, jadi kupikir berkat dia semuanya menjadi tenang.”

Singkatnya, Hersel bertindak sebagai mediator, meredam kekacauan Dorosian. Silla sudah mendengar ini dari Ricks, jadi dia tidak perlu mendengarkan lebih jauh. Dia setengah mendengarkan sambil mengobrol ringan dengan Leana.  

“Jadi, kamu masih tidak mau memberitahuku mimpi macam apa yang kamu alami saat itu?”  

ℯ𝓃um𝒶.id

“…Sudah kubilang berkali-kali, Silla. Itu hanya mimpi biasa.”  

“Yah… Hanya saja kamu tidak pernah memberikan rincian apa pun, dan itu membuatku penasaran.”

Saat mereka mengobrol, seseorang menghampiri mereka. Sambil mendongak, mereka melihat Kerndel menyeringai licik. Ia mengamati area itu seperti seorang konspirator sebelum berbicara, jelas lega karena Bernthal dan Emeric tidak ada di sekitar.  

“Berbicara di tempat umum, ya? Sepertinya kau meminta hukuman.”

Omong kosong. Merekalah yang menghalangi ruang pertemuan. Lagipula, sipir penjara telah memberikan izin untuk pertemuan ini, jadi tidak ada yang bisa digunakan untuk melawan mereka.

‘Orang ini, suatu hari nanti aku akan mematahkan hidungnya yang menyebalkan itu…’

Ketegangan memenuhi lobi saat tamu yang tidak diinginkan itu tiba. Tepat saat Bellman hendak melangkah maju, langkah kaki bergema dari pintu masuk.  

“Wah, fasilitas di sini bagus banget. Gravel, rumahmu mirip dengan ini, ya?”  

“Hm, agak mirip, Ricks.”  

“Aslay, apakah itu semua barang bawaanmu?”  

“Aku tidak melakukan hal yang berlebihan, Liberton.”

Itu adalah Hersel dan kelompoknya, yang membawa tas-tas besar. Hersel memimpin jalan dan mendekati Kerndel, yang secara naluriah mundur karena terkejut.  

“Aduh.”  

“Aku mendengar sesuatu tentang hukuman tadi.”

Hersel mencondongkan tubuh ke arah Kerndel dengan tatapan mengancam.  

“Senior, apakah kami perlu menerimanya juga?”