Chapter 150

Sebenarnya misi ini lebih mirip dengan spionase.  

Bahkan sebagai penjaga bayangan, tidak ada cara untuk mengetahui harta apa yang tersembunyi di menara bawah tanah yang baru diumumkan.  

Yang seharusnya mereka lakukan adalah merekam bagian dalam dan mencari tahu harta karun apa saja yang ada di dalamnya.  

Mencuri sesuatu hanya mungkin dilakukan jika keadaannya memungkinkan.  

“Baiklah. Aku akan mengampunimu, jadi pergilah sendiri. Bagaimana? Kedengarannya seperti kesepakatan yang bagus untuk kita berdua, bukan?”  

Jadi, usulan Delreger tidak seburuk itu.  

Luon berpikir sejenak.  

‘Ini bukan situasi yang mempertaruhkan nyawaku, tapi…?’  

Dia merasa penasaran terhadap laki-laki yang berdiri di hadapannya.  

Lawan yang tidak mengeluarkan bau apa pun, tidak memiliki kesan kehadiran sama sekali.  

Luon menghunus pedangnya.  

‘Bukan ide yang buruk untuk menguji keterampilannya, bukan?’  

Sekarang setelah dia menyadari kenikmatan bertempur hanyalah ilusi, dia ragu dia akan merasakan sensasi yang hebat karenanya.  

Namun sepertinya hal itu dapat memberinya sedikit kesenangan.  

Lebih dari segalanya, bagaimana dia bisa mempercayai seseorang yang mengaku akan membiarkannya pergi begitu saja?  

“Kedermawanan yang berlebihan selalu menimbulkan kecurigaan.”  

Ketika Luon mengatakan ini, Delreger mendesah dalam dengan ekspresi lelah.  

“Tapi aku serius….”  

Luon memberi isyarat halus kepada Alena (yang dulunya Felia) yang berada di sampingnya.  

Alena mengangguk dan memerintahkan bawahannya.  

“Kalian, mundur saja dulu.”  

Tanpa banyak kesetiaan yang perlu dibicarakan, mereka dengan senang hati pergi.  

Alena melotot ke punggung mereka dengan ekspresi jengkel.  

“Bajingan-bajingan kasar itu. Lihat saja mereka, mereka bahkan tidak berpura-pura ragu.”  

“Kita ini orang luar di sini. Butuh waktu untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Tapi yang lebih penting, Alena.”  

“Ya?”  

“Untuk saat ini, aku akan bermain sendiri.”  

Mendengar perkataan Luon, Alena mengangguk.  

Delreger mulai mendekat dengan wajah yang tampak sangat kesal.  

Saat mereka semakin dekat, Delreger dengan cepat mengayunkan pedangnya ke udara.  

Dentang! 

Percikan api beterbangan ketika Luon menyeringai kecil.  

Dia dengan mudah memblokir apa yang hampir menjadi serangan kejutan.  

𝐞n𝘂𝓶a.id

‘Indranya tajam.’  

Saat Luon membuat penilaian itu, ekspresi Delreger berubah dingin.  

“Seorang pendekar pedang ajaib, ya?”  

“Seperti yang bisa Anda lihat.”  

Luon melepaskan Pedang Esnya.  

Meski hawa dingin bertiup di sekitarnya, pandangan Delreger tidak tertuju pada pedang, tetapi tertuju pada mata Luon.  

“Mata yang keruh itu… Aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.”  

Delreger dengan cepat menggambar busur bulan sabit dengan pedangnya dan menutup jarak.  

Setelah sebentar menangkis serangan itu dengan sisi halus Frost Blade, Delreger bergerak untuk menyapu kaki Luon dari samping.  

Berdebar.  

Tepat sebelum kaki Delreger bisa mencapai bagian belakang pergelangan kaki Luon, Luon menusukkan pedangnya ke tanah.  

Frost Blade terjepit di antara kaki Delreger dan kakinya sendiri.  

Kaki Delreger berhenti tepat di depan bilah pedang.  

‘Jadi dia mencampur ilmu pedang dengan pertarungan tangan kosong.’  

Tanpa sempat memahami sepenuhnya, Luon buru-buru menghunus pedangnya.  

Pedang Delreger bersinar saat menebas secara diagonal ke bawah.  

Sekali lagi, Luon bermaksud menangkisnya dengan halus menggunakan Frost Blade.  

Tetapi pedang Delreger melesat maju tanpa penyimpangan sedikit pun, dan kristal-kristal es mulai retak dan terbelah dengan suara retakan yang tajam.  

Menyadari perbedaan nyata dalam kemampuan mereka, Luon mengayunkan pedangnya ke leher Delreger.  

Delreger segera menundukkan kepalanya dan menghunus pedangnya, memberi kesempatan kepada Luon untuk mundur tanpa kehilangan kesempatan.  

𝐞n𝘂𝓶a.id

Lalu, Luon menatap mata Delreger.  

“Dia sama sekali tidak fokus. Sepertinya pupil matanya, yang selama ini tidak fokus, menatap ke suatu tempat yang jauh, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu yang lain.”  

Saat Luon mempertimbangkan untuk mundur, Delreger menurunkan pedangnya dan berbicara.  

“Apakah Anda kebetulan kenal seorang pria bernama Gedger?”  

“Gedger? Kenapa kau bertanya?”  

“Hanya saja, matamu yang acuh tak acuh itu mirip sekali dengan matanya. Aku bertanya-tanya apakah kau mungkin ada hubungan dengannya atau semacamnya.”  

“Saya belum pernah mendengar nama itu sebelumnya…”  

Ketika Luon menanggapi, Delreger kembali ke ekspresi malasnya, seolah-olah dia telah kehilangan minat.  

“Ah, benarkah?”  

Delreger berkata demikian sambil mendekat dengan langkah santai.  

Merasakan aura dingin, Luon secara naluriah mengetahuinya.  

Sekarang, pria ini hendak membunuhnya.  

“Sekadar informasi, jangan anggap usulan yang kuberikan sebelumnya masih berlaku. Begini, kurasa membiarkanmu hidup-hidup hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah di kemudian hari.”  

Luon memanggil semua aura yang tersimpan di intinya.  

***  

Di sekitar puncak menara berdiri sejumlah bangunan komersial.  

Salah satunya, yang dibangun paling rumit, dimiliki oleh Orvella Trading Company.  

Dari lantai atas gedung itu, Aria menatap ke luar jendela ke arah para petualang yang lewat di bawah.  

Kemudian, dengan suara kesal, dia bertanya,  

“Kau tidak membiarkannya pergi begitu saja karena itu terlalu merepotkan, kan?”  

“Sumpah, aku benar-benar berusaha membunuhnya. Tapi wanita yang kakinya patah itu mengeluarkan buku sihir dan menghilang tanpa jejak.”  

Dilihat dari suara Delreger, dia tampaknya tidak berbohong.  

Aria duduk di kursinya dan menatap Delreger.  

“Saya sudah berusaha keras mengumpulkan informasi di sini, tapi pekerjaan Anda tampaknya agak ceroboh.”  

Delreger menajamkan telinganya.  

“Informasi, katamu…”  

“Benar sekali, informasi tentang Gedger, pria yang sangat ingin kau bunuh.”  

Ekspresi Delreger berubah serius.  

Tidak mengherankan; nama yang disebutkan adalah nama orang yang bertanggung jawab atas kematian Redenik, panglima ksatria abu-abu yang sudah seperti ayah baginya.  

“Jangan bertele-tele lagi dan katakan saja apa yang kamu ketahui.”  

Aria mendesah.  

Ada beberapa hal yang sangat rahasia, tetapi dia tidak punya pilihan selain berbicara.  

Membantu Delreger dalam balas dendamnya merupakan bagian dari kesepakatan yang mereka buat agar dia bekerja di bawahnya.  

“Ini akan memakan waktu. Saya perlu menjelaskan latar belakangnya terlebih dahulu.”  

Ketika Delreger mengangguk, Aria mulai menjelaskan dengan tenang, langkah demi langkah.  

“Kau sudah mendengar ceritanya, bukan? Seorang kesatria terkenal dibantai oleh seorang petani yang bahkan belum pernah memegang pedang sebelumnya.”  

“Saya selalu berpikir bahwa petani itu menyembunyikan masa lalunya.”  

𝐞n𝘂𝓶a.id

“Kami menyelidiki latar belakangnya secara menyeluruh, dari teman-teman masa kecilnya yang tumbuh bersamanya, dan itu benar. Dia benar-benar hanya orang biasa yang tidak pernah memegang pedang.”  

Meskipun sulit dipercaya, ada terlalu banyak saksi sehingga tidak bisa dianggap sebagai rumor belaka.  

Delreger memiringkan kepalanya dan bertanya,  

“Tapi saya dengar dia langsung dipenjara dan dieksekusi?”  

Wajar saja jika seorang rakyat jelata yang berani membunuh seorang ksatria akan dihukum mati.  

Akan tetapi, itu hanyalah cerita yang dibuat-buat untuk mencegah keresahan publik.  

Kenyataanya berbeda.  

“Tidak, dia tidak mati. Gedger menyerbu penjara sendirian dan membawanya pergi. Begitulah cara kami mengetahui keberadaan Gedger.”  

Aria menatap Delreger.  

Dia bertanya-tanya apakah dia akan bertanya mengapa Gedger melakukan hal seperti itu.  

Karena dia tidak tahu jawabannya, dia tidak akan bisa menjelaskannya.  

Untungnya, Delreger tetap fokus pada poin utama.  

“Jadi, di mana dia sekarang?”  

Suaranya dipenuhi dengan niat membunuh dan wajahnya tampak seperti iblis yang penuh dendam.  

Aria menatapnya dengan rasa kasihan dan menjawab.  

“Gereja Matahari.”  

Ekspresi Delreger menjadi muram.  

Gedger adalah seorang penjahat yang kepalanya dihargai mahal, terkenal bukan hanya karena membunuh komandan ksatria abu-abu Redenik tetapi juga beberapa tokoh kunci.  

Wajar saja jika kita terkejut bahwa orang seperti itu telah diterima oleh gereja.  

“…Para pemuja itu?”  

“Benar sekali. Dari apa yang kudengar, mereka berencana mengangkatnya sebagai seorang ksatria suci. Bukankah itu menggelikan?”  

Jabatan ksatria suci diperuntukkan bagi mereka yang dikenal sebagai pendekar pedang terbaik di gereja.  

Fakta bahwa identitas Gedger yang baru saja dicuci sedang dipertimbangkan untuk peran itu menegaskan absurditas semuanya.  

Delreger, dengan wajah penuh ketidakpercayaan, bertanya,  

“Apakah itu mungkin?”  

“Mereka bersedia menerimanya, jadi kenapa tidak? Membersihkan identitas seseorang tidaklah sesulit itu, dan bahkan jika seseorang yang mengetahui identitas asli Gedger muncul, mereka dapat melabelinya sebagai pembohong.”  

Di dunia di mana gereja dapat menyebut orang kulit hitam sebagai orang kulit putih, dan orang-orang akan mempercayainya, meminta pertanggungjawaban mereka hampir mustahil.  

Sekalipun ada yang mencoba mengungkap kebenaran, jemaat gereja pasti akan bangkit melakukan protes.  

Mengingat situasi kekaisaran yang genting, praktis mustahil untuk menghukumnya.  

𝐞n𝘂𝓶a.id

Bahkan Aria, setelah mengatakannya keras-keras, menunjukkan keengganan mengenai masalah ini.  

“Saya tidak tahu pasti apa hubungan antara gereja dan pria itu. Seberapa pun saya mencoba menebak, saya tidak bisa menemukan ide yang pasti. Rasanya seperti cerita dari dunia yang sama sekali berbeda.”  

Apakah Delreger menganggap kata-katanya sebagai tanda bahwa dia ingin mundur?  

Dia menekankan kedua telapak tangannya ke meja dan mendekatkan diri ke wajahnya.  

“Hanya untuk klarifikasi, kamu tidak berpikir untuk mengakhiri kontrak di sini, kan?”  

Aria menatap mata Delreger yang tak tergoyahkan, bibirnya yang terkatup rapat, dan bahkan tangannya yang menekan meja.  

Sekilas, dia tampak tenang, tetapi ujung jarinya sedikit gemetar.  

“Sejujurnya, aku ingin sekali mengakhirinya. Tapi tahukah kau? Gedger mengirim surat. Bukan untukmu, tapi untukku.”  

Aria menyerahkan surat itu kepada Delreger, lalu kembali melihat ke luar jendela. Pada saat itu, beberapa petualang sedang berkeliaran di dekat gedung itu.  

Di belakangnya, Delreger diam-diam membaca surat itu.  

“’Nona, saya meminta Anda untuk terus membantu Delreger tanpa beban apa pun…’ Apa…?”  

Suara surat yang diremas itu sampai ke telinganya.  

“Apa maksudnya ini?”  

Tanpa mengalihkan pandangannya dari jendela, Aria menjawab Delreger.  

“Teruslah membaca.”  

Delreger tidak lagi membaca dengan suara keras.  

Dia tidak perlu melakukannya; Aria sudah menghafal isi surat itu.  

[Kepada keluarga Orvella, saya ingin menghindari konflik dengan gereja. Bahkan jika Anda dan Delreger mengincar kepala saya, tidak akan ada yang terluka, jadi tenang saja. Ini tidak lebih dari sekadar hiburan pribadi antara Anda dan saya. PS Saya telah mengirimkan hadiah kecil untuk Delreger.]  

Isi surat itu sungguh provokatif.  

Pada dasarnya dikatakan bahwa mereka dapat menyerang kapan saja mereka mau, tanpa peduli akan konsekuensinya.  

Aria merasa sangat meresahkan hal itu.  

“Apakah kamu sama tercengangnya sepertiku? Aku juga merasakan hal yang sama. Ada batas seberapa besar seseorang bisa memandang rendah orang lain. Pria itu memperlakukanmu dan aku seperti mainan belaka.”  

Para petualang yang berkeliaran di luar akhirnya memasuki gedung.  

Baru saat itulah Aria mengalihkan pandangannya dari jendela dan menatap langsung ke arah Delreger.  

“Kontraknya masih berlaku, jadi kamu bisa tenang. Meskipun, aku tidak yakin gereja akan benar-benar menjauh darinya seperti yang dia klaim, tetapi kami tidak akan memutuskan kontrak tanpa kesepakatan bersama.”  

Dia tidak pernah bermaksud untuk mundur sendiri sejak awal.  

Bahkan jika kontraknya dibatalkan, itu hanya akan terjadi jika Delreger memutuskan untuk menyerah sendiri.  

Dengan ekspresi tenang, Aria menambahkan kata-kata terakhirnya.  

“Bagaimanapun juga, aku seorang pedagang.”  

Wajahnya tampak tanpa ekspresi, tetapi tatapannya tetap tenang dan serius.  

Delreger melepaskan tangannya dari meja dan melangkah mundur.  

“Tapi bagaimana dengan hadiahnya? Apakah dia benar-benar mengirimkan sesuatu kepadaku?”  

Pada saat itu, terdengar suara langkah kaki mendekat dari lorong.  

𝐞n𝘂𝓶a.id

“Sepertinya sudah sampai.”  

Begitu Aria selesai berbicara, terdengar ketukan di pintu.  

“Datang.”  

“Ya, nona.”  

Pintunya terbuka hati-hati, dan seorang pelayan dari perusahaan dagang masuk sambil membawa sebuah kotak besar.  

Aria bertanya, “Apakah kamu memeriksa sesuatu yang berbahaya?”  

Pelayan itu menjawab dengan gugup, “Ya, kami bahkan menyuruh seorang penyihir untuk memeriksanya dengan saksama, tapi… yah…”  

“Cukup. Tinggalkan saja di sini dan pergi.”  

“Kalau begitu, aku pamit dulu.”  

Setelah pelayan itu pergi, Delreger mendekati kotak di lantai.  

Saat tutupnya terbuka, matanya terbelalak.  

Merasa ada yang tidak beres, Aria berdiri dari kursinya dan memeriksa isinya.  

Hatinya hancur.  

“…Itu, itu…?”  

Di dalam kotak itu ada tengkorak yang tertutup tanah.  

Delreger menyerahkan surat yang ada di dalam kotak kepada Aria.  

Begitu dia membaca kata-kata itu, surat itu terlepas dari tangannya.  

[Ini adalah peringatan kematian komandan, tetapi kamu tidak muncul. Bukankah itu memalukan? Kamu seharusnya datang untuk melihat wajahnya.]  

Aria menatap ekspresi Delreger dengan kaget.  

Apa yang dilakukan Gedger sungguh di luar pemahaman.  

Wajah Delreger tampak gelap, tetapi bibirnya bergerak sedikit.  

“Redenik…”  

Sisa-sisa di dalam kotak itu adalah milik Redenik.  

𝐞n𝘂𝓶a.id

Gedger bahkan sampai menodai makam tersebut dan mengirim tulang-tulangnya sebagai “hadiah.”  

Merasa darahnya mendidih karena marah, Aria menggertakkan giginya.

Jika ada seseorang yang benar-benar pantas mati, itu pastilah seorang pria yang mampu melakukan tindakan keji dan tak termaafkan seperti itu.  

Aria merasakan kemarahan yang mendalam namun juga rasa kasihan.  

Pada saat itu, sosok Delreger yang berdiri di depan sisa-sisa jasadnya tampak sangat menyedihkan.  

***  

Saat kedua pria itu berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi pepohonan, suara jangkrik memenuhi udara.  

Tujuan mereka adalah sebuah bangunan besar di ujung jalan.  

Bangunan itu, dengan atap runcing dan simbol matahari terukir di gerbang depan, merupakan kantor pusat gereja.  

Pria berseragam tahanan itu bertanya,  

“Mengapa kau melakukan sesuatu yang tidak berarti?”  

Pria berbaju besi di sampingnya menjawab dengan ekspresi kosong.  

“Saya hanya ingin menghilangkan sedikit kebosanan.”  

“Apakah itu berhasil?”  

“Baiklah, katakanlah itu menawarkan sedikit hal baru.”  

“Gillem juga merasakan hal yang sama. Aku iri dengan kenyataan bahwa kau tampaknya tidak pernah bosan dengan berbagai hal, Gedger.”  

Dengan itu, pria berseragam tahanan itu terdiam.  

Mereka melangkah masuk ke dalam gedung.  

Lantai pertama adalah kapel.  

Empat pria dan wanita dengan berbagai usia dan penampilan menyambut mereka dengan tatapan dingin dan tanpa emosi.  

Pria berbaju besi, Gedger, melirik wajah mereka satu per satu sebelum berkedip.  

“Sudah lama kita tidak berkumpul, tapi sepertinya salah satu dari kita hilang.”  

Gedger mengangkat bahu dan membaur dengan suasana kekosongan yang memenuhi ruangan.  

***  

Tak lama kemudian, akhir semester pertama pun mendekat.  

Ujian akhir sudah dekat.  

Saya tidak terlalu khawatir dengan ujian tertulisnya, tetapi masalahnya adalah ujian praktiknya.  

Kali ini, bukan ujian berliku-liku atau semacamnya, melainkan sekadar penilaian keterampilan sihir murni.  

Yang membuat keadaan menjadi semakin mengerikan bagi saya.  

Ricks, yang telah membantuku berlatih, membelalakkan matanya karena terkejut dan bertanya padaku,  

“Eh, Hersel… apa itu?”  

Tema ujian mendatang adalah menciptakan bentuk kehidupan buatan menggunakan sihir unsur dan sihir pembentuk.  

Ricks merasa ngeri dengan hamster yang aku ciptakan.  

“Apakah itu… salamander yang tembus pandang?”  

Salamander? Orang ini…  

“Itu hamster.”  

“Tapi dia tidak punya bulu.”  

“Ini adalah ras anjing berbulu pendek.”  

“Meskipun aku bisa melihat organ dalamnya?”  

“…Itu spesies baru.”  

Sepertinya saya akan gagal ujian ini.