Chapter 149

“The Phantom Nightmare Irte” adalah skenario yang disiapkan untuk mempertajam naluri bertarung sesungguhnya dari Bellman, Ricks, dan Edina. Rasanya benar untuk membiarkan mereka bertarung satu sama lain, jadi campur tangan terasa seperti pilihan yang salah. Namun, sebuah variabel muncul dengan kemunculan Silla yang tak terduga, yang seharusnya tidak ada di sana. Saya merasa perlu untuk memeriksa apakah mereka akan menemukan jantung Irte yang tersembunyi di dalam patung itu. Ketegangannya luar biasa, jadi saya bermaksud untuk memberikan petunjuk dan diam-diam menyelinap pergi…

“Heheheh, sekarang apa yang akan kau lakukan? Bahkan pria ini telah menjadi pelayan setiaku.”

Gas tidur menyebar lebih cepat dari yang diharapkan, dan karena tergesa-gesa melarikan diri, aku tidak dapat mencapai penghalang Bellman. Sekarang, aku tidak punya pilihan selain memainkan peran sebagai pelayan Irte.

‘Situasi ini… agak konyol dan menyedihkan, bukan?’

‘Memang tampak seperti itu, Hersel.’

Namun, mereka tertipu oleh ini. Kemampuan Irte tiba-tiba tampak mengesankan. Bagaimanapun, para ksatria berbaju besi itu memilih mereka yang tidak terpengaruh oleh hipnosis untuk dikejar. Meski begitu, tuan mereka tidak tahu apa-apa.

“Tetapi jujur ​​saja, saya ragu hal itu akan berhasil, namun ternyata berhasil.”

‘Benar, Hersel.’

Dia tidak menggunakan hipnosis sederhana padaku. Dia menggunakan “Mata Dominasi,” yang mampu mengubah bahkan yang kuat menjadi antek. Dia pasti memiliki keyakinan penuh. Mengikuti perintah dengan sangat patuh, tidak ada waktu untuk merasakan sesuatu yang aneh.

Dengan wajah tegas, Irte bertanya padaku, “Siapakah tuan yang kau layani?”

“Penguasa Mimpi, Irte. Tentu saja kamu.”

Saat aku menjawab, aku menyadari betapa sulitnya menahan tawa hanya dengan menggunakan otot pipi dan bibirku. Seharusnya sudah jelas baginya sekarang, terutama dengan bagaimana para kesatria mengejar mereka yang tidak terpengaruh oleh hipnosis, namun si bodoh ini hanya mengangguk puas.

Tawa kecil itu… terus terngiang di telingaku sejak tadi.

– Irte yang bodoh.

Seperti kata Dorosian di masa depan, Irte memang bodoh. Mungkin itu sebabnya dia dipukul dari belakang dan dikubur di bawah tanah.

***

Bellman basah oleh keringat dingin.

‘Saya pikir menangani Profesor Rockefeller saja mungkin bisa dilakukan, tapi ini…’

Peluangnya kecil. Sihir hipnosis biasanya memiliki kelemahan yaitu mereka yang berada di bawahnya tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kemampuan mereka. Hal ini terutama berlaku bagi para penyihir yang menggunakan mantra rumit. Namun bagi para pendekar pedang, ceritanya berbeda. Yang melemah hanyalah ilmu pedang. Kemampuan fisik mereka tetap utuh, dan meskipun mereka mungkin tidak dapat menggunakan aura dengan tepat, mereka masih dapat menggunakannya.

Ricks berbicara dengan tegang, suaranya melemah. 

“Dari semua orang, pasti Hersel…”

Dia adalah pria yang lebih kuat dari kebanyakan profesor, sesuatu yang mereka ketahui dengan sangat baik dari pengalaman. Sambil menggertakkan giginya, Bellman memperkuat penghalang itu.

‘Sialan, ini jalan buntu. Bagaimana pun aku memikirkannya, aku tidak dapat menemukan jalan keluar.’

Saat kelompok itu menegang, Irte tersenyum licik dan menunjuk ke penghalang.

“Sekarang, uraikan itu.”

Atas perintah Irte, Hersel melangkah maju, menghunus pedangnya dengan mata berapi-api. Pandangannya tampak terfokus pada Ricks. Saat ketegangan meningkat, Bellman diam-diam mengeluarkan perintah kepada rekan-rekannya yang gemetar.

“Ayo… ayo mundur sekarang.”

Apakah mungkin untuk melarikan diri dari Hersel masih belum pasti… Saat mereka mencari celah untuk melarikan diri, mata Bellman membelalak.

Hersel mencengkeram pedangnya secara terbalik seolah ingin menusuk perutnya sendiri.

‘Apa yang dia lakukan?’

Momen kebingungan itu tidak berlangsung lama. Hersel menusukkan pedangnya, mengincar celah sempit antara sisi dan lengannya.

Percikan!

Tidak, bukan dirinya sendiri—dia telah memukul di antara tulang rusuk dan lengan Irte yang ada di belakangnya.

“Guh…”

Darah muncrat dari mulut Irte saat dia menatap kosong ke arah punggung Hersel, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.

“Ke-kenapa?”

Irte bertanya, tetapi Hersel dengan tenang menepis darah dari pedangnya dan menjawab dengan nada acuh tak acuh.

“Apakah kau benar-benar berpikir seseorang sepertiku bisa dikendalikan hanya dengan hipnosis?”

Ia mengangkat kakinya, bersiap untuk menghancurkan jantung yang masih berdetak di dada Irte. Irte, yang kini berlutut, mengulurkan satu tangannya.

“T-tunggu… kamu…”

Namun, ia tak dapat menyelesaikan kata-katanya. Hersel tak menunjukkan belas kasihan, menghancurkan jantung itu dengan bunyi yang mengerikan.

𝐞𝗻um𝒶.i𝐝

Saat darah berceceran, taman yang memudar itu kembali ke warna aslinya yang cerah.

Wuih

Daging Irte berubah menjadi debu dan mulai berhamburan tertiup angin, hanya menyisakan tulang-tulang yang terpenggal dan menggelinding di tanah. Rockefeller berlutut di lantai dan ambruk, sama sekali tidak sadarkan diri tanpa bergerak sama sekali. Hersel menatapnya, menggelengkan kepala, lalu mulai berjalan menuju jalan setapak di taman.

Klak, klak.

Semua orang menahan napas, tercengang oleh kejadian yang tiba-tiba itu. Yang pertama memecah keheningan adalah Silla.

“A-apa… Apakah dia baru saja terbebas dari hipnotisnya sendiri?”

Bellman berpikir keras. Hipnosis itu jelas berada pada level yang berbeda, cukup kuat untuk melumpuhkan bahkan Rockefeller. Namun Hersel berhasil lolos darinya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Sama seperti kasus Viper, tidak peduli berapa kali aku menyaksikannya, aku tidak bisa sepenuhnya memahami sejauh mana kemampuannya.”

Hersel dengan tenang melewati ambang pintu taman dalam ruangan, sosoknya perlahan menghilang dari pandangan. Bellman tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa jika ada makhluk tanpa kelemahan, itu pastilah seseorang seperti dia.

***

Saat keluar dari taman dalam ruangan, saya mendapati diri saya tenggelam dalam pikiran yang mendalam. Haruskah saya menghancurkan hati Irte? Pertanyaan itu sangat membebani saya, karena saya telah mencuri kesempatan untuk berkembang dari para pemain kunci. Itu juga bukan hal yang baik bagi saya.

“Hmm.”

Namun, jujur ​​saja, kali ini tidak banyak pilihan. Jika aku tidak berpura-pura menjadi pelayan, aku akan dihajar Rockefeller yang terhipnotis. Dan jika aku menyerang kelompok Bellman, aku harus menahan serangan mereka yang tak henti-hentinya sambil terjebak dengan cooldown “One Second Invincibility” milikku. Aku sudah bisa membayangkan bagaimana jadinya.

– Saya akan memikirkan hal ini dan lebih berhati-hati lain kali.

Saat itu, aku sedang berjalan-jalan di lorong bawah. Para siswa yang tadinya berbaring dengan ekspresi bingung perlahan-lahan kembali ke diri mereka yang biasa.

𝐞𝗻um𝒶.i𝐝

“Hah? Apa yang baru saja kita lakukan?”

“…Tidak yakin?”

Saya ingin memberi tahu mereka, “Kalian hanya menciptakan kenangan memalukan di bawah pengaruh mimpi,” tetapi tentu saja, saya menahan diri. Besok, Rockefeller akan mengeluarkan pemberitahuan, menyalahkan semuanya pada eksperimen penelitian yang gagal yang menyebarkan gas tidur ke seluruh akademi. Alasannya? Jika orang-orang menyadari kebenarannya, kemungkinan besar akan terjadi banjir bunuh diri karena malu.

Tentu saja, mereka yang tidak terhipnotis atau telah terbebas akan diminta untuk tetap diam.

“Ugh, bahuku terasa agak kaku.”

Aku meregangkan tubuh saat melewati yang lain. Sebelum aku menyadarinya, aku telah sampai di lantai kafe Adele Hall. Aku baru saja akan melewatinya ketika bel di pintu berbunyi.

Ding-

Tatapan kami bertemu, lalu helaan napas pelan terdengar.

Itu Leana.

Dia mengangkat tangannya seolah ingin menyapaku, tetapi ragu-ragu sejenak dan menurunkannya lagi. Aku memberinya senyum mengejek seperti biasa.

“Apakah kamu menempelkan rambut itu ke bibirmu untuk mengunyahnya?”

“Kamu benar-benar penggoda…”

Dengan ekspresi frustrasi, Leana mencabut helaian rambut di pipinya. Ia lalu mengendurkan alisnya yang berkerut dan tersenyum lembut.

“…Kenapa kamu tersenyum?”

“Saya baru saja bermimpi aneh. Mimpi itu muncul di pikiran saya.”

Sepertinya kejadian di ruang tersembunyi itu masih membekas dalam ingatannya seperti mimpi. Bukan perkembangan yang menyenangkan, jadi aku melanjutkan perjalananku. Namun, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mendengar Leana bergumam pelan.

“Aku harap… kamu sedikit lebih seperti itu.”

Aku menghentikan langkahku dan segera menoleh. Leana, yang menyadari apa yang baru saja dikatakannya, menutup mulutnya dengan tangannya. Aku mendecakkan lidahku dan menggelengkan kepala.

“Ck, ck.”

Dia adalah tipe orang yang akan terluka oleh pria yang berpura-pura baik.

“K-kenapa kamu tiba-tiba mendecak lidahmu?”

Terkadang, Anda langsung tahu.

***

Setelah musim hujan berakhir, sepuluh hari terasa seperti satu hari. Mungkin karena tidak ada skenario penting selama beberapa waktu, membuat waktu berlalu tanpa banyak pemberitahuan. Itu adalah periode perbaikan diri yang damai. Namun, itu tidak berarti tidak ada yang terjadi. Karena bosan, Rockefeller secara signifikan meningkatkan jumlah pertempuran pertahanan monster. 

Pada awalnya, cukup banyak orang yang terbangun tengah malam, terburu-buru mempersiapkan diri dalam keadaan linglung, tetapi jumlah tersebut perlahan-lahan berkurang. 

“Monyet Salju ada di sini!”

𝐞𝗻um𝒶.i𝐝

“Hentikan mereka memanjat tembok!”

Jeritan, jeritan!

Belakangan ini, Monyet Salju lebih sering muncul setelah bangun dari hibernasi. Karena jumlah mereka yang sangat banyak, efek berkat Ricks juga semakin kuat.

[Mana Anda sedikit meningkat.]

[Mana Anda sedikit meningkat.]

[Mana Anda sedikit meningkat.]

Hasilnya, jumlah slot inventaris yang sebelumnya dibatasi tiga, bertambah menjadi lima.

Saat menghabiskan hari-hari seperti ini, sebuah peristiwa baru terjadi.

“Ah, Hersel…”

Saat semakin banyak pasangan mulai bersama, Limberton kembali melajang. Saya harus berusaha keras untuk menghiburnya.

“Bukankah aku sudah memperingatkanmu? Dia hanya memanfaatkanmu untuk mendapatkan uang, tapi kau mengabaikan saranku, dan sekarang lihatlah—”

Aku berhasil menahan kata-kataku dan malah menepuk pundaknya.

“Anggap saja itu sebagai cara untuk menyingkirkan nasib buruk. Kamu sudah banyak berkembang, bukan? Kamu punya banyak kualitas yang baik, jadi kamu akan bertemu seseorang yang lebih baik lain kali.”

“Be-benarkah?”

“Tentu saja. Setengah dari dunia ini adalah wanita. Kebanyakan mungkin mengejar wanita tampan, tetapi pasti ada seseorang di luar sana yang akan melihat nilai dirimu yang sebenarnya. Mungkin di luar negeri…”

Beruntungnya, dia segera sadar dan berhenti menangis. 

Kemudian, terjadilah sesuatu yang membuatku lebih sadar.

“Halo, Hersel. Lama tak berjumpa.”

Dorosian mulai lebih sering muncul di kelas. Dilihat dari buku-buku yang selalu dibawanya, sepertinya dia menghabiskan waktunya dengan membaca di perpustakaan. Tentu saja, buku-buku itu bukan buku akademis, melainkan novel-novel bergenre yang tidak pernah ada saat aku meminjamnya. 

Karena kami memiliki selera yang sama, kami akhirnya memulai percakapan.

“Sepertinya kamu sangat suka membaca akhir-akhir ini.”

“Benar? Aku sendiri juga heran. Siapa sangka aku akan begitu asyik dengan ini?”

Dorosian tampak bingung dengan hobi barunya. Lambat laun, jumlah buku yang ia selesaikan bertambah, dan ia mulai menunjukkan rasa frustrasinya.

“Sulit untuk menikmati buku secara perlahan. Saya sangat penasaran dengan apa yang terjadi selanjutnya.”

“Hm, haruskah aku memberitahumu akhir buku itu?”

“Saya akan memberimu poin untuk keberanian.”

Membocorkan akhir buku untuk seorang wanita yang sudah mengetahui masa depan—memikirkannya, itu seperti mempermainkan hidupku. 

Meski begitu, saya tetap memberitahunya bahwa sejumlah besar buku baru akan segera terbit.

“Kamu bisa santai saja. Perpustakaan akan segera menerima kiriman buku baru.”

Ini berkat janji yang kuterima dari Arental, salah satu tetua Pathfinders. Dengan perpustakaan yang dipenuhi buku-buku baru, kebosanannya akan segera berkurang.

𝐞𝗻um𝒶.i𝐝

Jadi, saya habiskan waktu saya dengan hal yang positif, membangun hubungan-hubungan baru.