Chapter 144

Fosil-fosil dipajang di rak-rak. Ini adalah ruang belajar Profesor Gomon, tempat berbagai perkamen dijejalkan ke dalam toples, mulai dari cetak biru. Gomon, yang tadinya tidur dengan kepala tertunduk di atas meja panjang, membuka matanya. Sebuah kaca pembesar tergenggam di tangannya.

“Hah? Oh, benar juga. Aku sedang menyatukan tulang-tulangnya.”

Sambil menggaruk kepalanya dengan ekspresi kosong, Gomon mencoba mengingat. Ingatannya agak kabur, tetapi dia yakin dia telah dengan hati-hati memilah tulang-tulang yang dibawanya dan menatanya di tempat yang tepat. Selama proses itu, tangannya terluka karena tanduk tajam tengkorak. Dia pergi ke rak dengan cermin untuk mengambil perban untuk lukanya. Tetapi kemudian, dia terkejut.

‘A-Apa itu tadi?’

Saat melirik ke cermin, dia melihat seseorang duduk di meja. Seorang pria dengan kulit yang sangat pucat. Namun saat dia menoleh, tidak ada seorang pun di sana. Gomon merosot ke kursinya, mendesah dalam-dalam. Itu pasti halusinasi karena terlalu banyak membaca buku lama akhir-akhir ini. Sambil menepisnya, Gomon meraih kaca pembesar lagi untuk melanjutkan pekerjaannya. Namun, tulang-tulang itu telah menghilang.

“Hah?”

“Kamu sudah selesai, jadi mengapa tidak beristirahat dengan benar?”

Tiba-tiba terdengar suara memecah keheningan, dan Gomon perlahan menoleh. Anehnya, dia tidak merasa khawatir. Entah mengapa, dia merasa seperti hendak mengobrol santai dengan tamu undangan. Gomon mengerjap.

“Hah?”

Seorang pria telanjang bersandar di dinding. Ia memiliki tanduk di kepalanya, sayap di punggungnya, dan ekor hitam bergoyang lembut di bawahnya. Kulitnya yang pucat berkilauan seperti bintang. Meskipun dalam keadaan linglung, Gomon menyadari bahwa pemandangan ini berada di luar kenyataan.

“Apakah aku sedang bermimpi?”

“Ya, benar. Ini semua hanya mimpi, mimpi yang indah, jika kau mau. Bukankah itu menyenangkan? Jika ada sesuatu yang kau inginkan, bayangkan saja. Anggap saja ini ucapan terima kasihku karena telah membangunkanku.”

Gomon menganggap itu situasi yang menguntungkan. Ia selalu berharap bisa hidup tanpa tidur—betapa banyak waktu lagi yang bisa ia habiskan untuk meneliti! Meskipun itu hanya mimpi, jika ia sadar, ia bisa memanfaatkan waktu itu.

“Meneliti dalam mimpi, ya? Lumayan.”

Gomon membuka buku yang setengah terbakar yang tergeletak di dekatnya. Buku itu adalah buku yang membantunya menemukan tulang-tulang itu. Ketertarikan pria itu pun muncul.

“Buku apa itu?”

“Oh, ini? Sebuah teks kuno yang selama ini aku pelajari.”

Frostheart pernah direbut oleh Kerajaan Belam. Buku ini ditulis oleh mereka. Namun, ketika Akademi kembali ke Kekaisaran, setengahnya telah dibakar…

“Perang selalu menjadi masalah. Mereka membakar segalanya, membuat generasi mendatang tidak tahu sejarah.”

e𝗻uma.𝓲d

Saat Gomon menggerutu, pria itu menguap, bosan.

“Apakah membaca sesuatu seperti itu benar-benar keinginanmu?”

“Jangan meremehkannya. Ada begitu banyak pertanyaan. Begitu banyak teori yang muncul di kepala saya, membuat otak saya gatal.”

Sambil mendesah, Gomon menyerahkan teks kuno itu kepada pria itu.

“Konon, ini mencatat sejarah perang saat itu, tetapi sulit untuk dipahami. Bagaimana tepatnya mereka menyerbu benteng, dan mengapa mereka mengubur tulang-tulang itu di halaman belakang?”

Pria itu menyeringai.

“Oh, itu? Aku bisa memberitahumu.”

“Hah?”

“Itu adalah pekerjaan seorang incubus. Seorang incubus yang turun ke alam manusia dan memakan mimpi mereka.”

Sebelum dia menyadarinya, kulit telanjang pria itu kini tertutupi oleh setelan jas pria yang bergaya. Karena itu semua hanyalah mimpi, Gomon menerimanya dan bertanya, “Seorang incubus?”

“Ya, benar. Seorang incubus.”

Gomon menganggap itu pernyataan yang tidak masuk akal. Gagasan bahwa makhluk yang keberadaannya tidak pasti telah menguasai Frostheart sulit dipercaya. Namun, pria itu terus berbicara, seolah mengingat masa lalu.

“Sang incubus, setelah terbangun dari tidur panjangnya, mempelajari kebiasaan baru manusia dan memperkenalkan dirinya sebagai seorang pria terhormat. ‘Aku akan memberimu mimpi indah, sebagai ganti makanan,’ ia mengusulkan kesepakatan ini kepada raja sebuah negara bernama Belam.”

Asal muasal legenda incubus adalah di Belam. Ada sebuah cerita rakyat lama tentang seorang incubus bodoh yang mencoba menelan kerajaan dengan kata-kata manis tetapi akhirnya ditipu oleh seorang raja yang bijaksana dan dibunuh. Itu adalah cerita klasik yang terkenal. Namun, apa yang dikatakan pria itu sedikit berbeda dari cerita aslinya.

“Namun, yang mengejutkan, sang raja memberikan tawaran yang lebih baik. Ia berjanji akan memberikan tanah kepada incubus sebagai imbalan atas bantuannya dalam mengerjakan tugas tertentu. Incubus menganggap itu bukan tawaran yang buruk. Ia mempertimbangkan untuk membuat ‘Dunia Mimpi’ di wilayah tersebut dan mengundang manusia untuk masuk. Biaya masuknya adalah mimpi, dan sebagai imbalannya, ia akan memberikan pengalaman yang menyenangkan.”

Kedengarannya lebih seperti seorang pengusaha daripada deskripsi menakutkan dari cerita-cerita—di mana incubus akan menguras energi kehidupan manusia dan meninggalkannya sebagai mumi.

e𝗻uma.𝓲d

“Jadi, tugas apa yang diberikan raja kepadanya?” tanya Gomon. Mata lelaki itu berubah sedih.

“Dia memintaku membantunya menaklukkan Frostheart, dan menjanjikan tanah sebagai balasannya. Namun, raja-raja modern ini benar-benar pengkhianat. Tahukah kau apa yang dilakukannya setelah tugas itu selesai?”

“Apa yang dia lakukan?”

“Dia memotong-motong tubuhku dan menguburku di halaman belakang.”

Gomon menyipitkan matanya. Pria itu berkata, “aku.” Seolah menyiratkan bahwa dia sendirilah incubusnya.

“Kamu bilang ‘aku’? Apa maksudmu…?”

“Tidakkah kau merasa aneh, Gomon? Mengapa tulang-tulang itu lebih ringan dari air?”

Klik, klik. 

Pria itu mendekat dengan mata berawan.

“Itu karena mereka sebenarnya bukan tulang. Kau tahu, tubuhku tidak membusuk, bahkan saat mati. Apa yang kau kira tulang hanyalah ilusi yang kuciptakan.”

Dari tubuh lelaki itu, aliran darah mulai mengalir keluar, seolah-olah memperlihatkan bagaimana ia telah dipotong-potong. Mata Gomon terbelalak melihat pemandangan yang mengerikan itu.

“J-Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Dengan tatapan dingin, lelaki itu menjawab, “Balas dendam.”

Suaranya acuh tak acuh namun dipenuhi dengan kebencian yang tajam.

“Hmm, setelah tidur sekian lama, aku merasa sangat lapar. Kurasa aku akan mulai melahap mimpi semua orang di sini…”

Pria itu menjentikkan jarinya. Seketika, suara hujan di luar berhenti, dan ruangan mulai dipenuhi gelembung sabun. Gomon menggelengkan kepala dan membuka kembali bukunya.

“Mimpi yang aneh sekali yang sedang kualami.”

***

e𝗻uma.𝓲d

Hujan deras berubah menjadi gelembung-gelembung sabun. Saat saya mencari seseorang untuk membantu saya menemukan benda tersembunyi, saya melihat orang-orang tergeletak di lantai lorong, mendengkur. Beberapa orang sudah sadar dan bangun, tetapi sebagian besar dari mereka, dengan ekspresi bingung, hanya mengejar gelembung-gelembung sabun.

“Hehe, itu kupu-kupu!”

“Hah? Aku akan menangkapnya.”

“Tidak mungkin, akulah yang akan menangkapnya! Hehe.”

“Apa yang baru saja kita lakukan?”

“Siapa tahu? Hehe.”

Pikiran mereka benar-benar kabur. Jika mereka menyadari ini adalah mimpi, mimpi itu akan berubah menjadi mimpi jernih. Jika tidak, mereka hanya akan berkelana di alam mimpi, hanyut seperti orang bodoh yang terperangkap dalam ilusi.

Donatan bertanya dengan suara gugup, “Hersel, apa sebenarnya yang terjadi di sini?”

“Saya ingin mengatakan bahwa kita telah resmi berubah menjadi rumah sakit jiwa… tetapi tampaknya terjadi kekacauan lagi. Mungkin sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk terbangun telah terbangun.”

Meskipun saya menepis situasi itu, saya sepenuhnya menyadari apa yang sedang terjadi.

Ini adalah bukti bahwa Dunia Mimpi telah terwujud.

Skenarionya akhirnya dimulai.

[Irte, Sang Incubus Mimpi]

Kategorinya diklasifikasikan sebagai monster humanoid, iblis.

Irte cerdas dan mampu berbicara.

Dia memiliki tiga kemampuan utama:

Yang pertama adalah memanggil gas tidur.

Yang kedua adalah hipnosis, yang hanya dapat digunakan pada mereka yang sedang tertidur.

Dia begitu kuat bahkan bisa menghidupkan kembali dirinya sendiri setelah mati.

Akhirnya, ia memiliki kemampuan untuk menggabungkan ruang bawah tanahnya, Dunia Mimpi, dengan kenyataan.

Sekilas, ia mungkin tampak abadi dan mampu menciptakan sesuatu seperti dewa, tetapi untungnya, ia belum mencapai level itu.

Kelemahannya terletak pada inti yang tersembunyi di dalam ruang bawah tanah.

Menghancurkan intinya menghilangkan ilusi, dan kematiannya yang telah lama dikonfirmasi menjadi kenyataan.

Ini tidak terlalu sulit, tetapi mengingat ini adalah satu-satunya kelemahannya, tingkat kesulitannya masuk akal.

Jadi, siapa saja yang ditugasi untuk mengalahkannya?

Mereka adalah karakter kunci dalam posisi penyihir:

Bellman, sang master penghalang,  

Ricks, sang master manifestasi,  

Edina, si pengubah bentuk, dan pembantu mereka, Rockefeller.

Kecuali Ricks, para siswa tahun pertama departemen sihir Adele Hall berlatih di bawah pimpinan Rockefeller di sebuah ruangan tertutup yang dikenal sebagai ruang sihir.

Berkat itu, mereka tidak terpapar gas tidur yang menyebar di area tersebut, dan mereka tidak terjebak dalam alam mimpi, sehingga memungkinkan mereka bergerak bebas.

“Tidak ada yang bisa kulakukan di sini, kan?”

Latarnya telah diatur dengan sempurna, dan tampaknya tidak ada alasan bagi skenario untuk menjadi kacau.

Sampai saat ini, aku telah terseret ke dalam segala macam kekacauan dan menjadi sasaran penjahat hanya karena aku mendaftar di akademi, tetapi aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan Irte.

Bila tokoh utama bertanya apa yang telah saya lakukan saat mereka berjuang, saya bisa saja menjawab bahwa saya sedang bermimpi seperti orang lain.

Tentu saja saya tidak terpengaruh oleh hipnotis Irte.

[Ancaman terdeteksi. Jenis: Hipnosis.]

[Kekebalan 1 detik diaktifkan.]

“Hehe.”

Jadi, dengan tubuhku yang bebas, yang perlu kulakukan adalah mencari pengawal, menyelinap ke ruang bawah tanah, dan mengambil benda tersembunyi di sana.

Mudah-mudahan kali ini mereka dapat menangani semua kerja keras itu sendiri.

***

Di kafe Adele Hall, Leana membuka matanya.

Saat dia mengangkat kepalanya, beberapa helai rambut merah menempel di bibirnya.

e𝗻uma.𝓲d

“Hm…”

Karena kebiasaan, dia merapikan rambutnya dan melihat sekelilingnya.

Kafe itu penuh dengan orang-orang yang berlalu-lalang sambil linglung.

Gelembung sabun yang mengambang melayang di udara, dan orang-orang mengejarnya dengan gembira.

“Itu capung!”

“Itu peri!”

“Tidak, ini surat cintaku!”

Itu benar-benar pemandangan yang aneh.

‘Apakah aku sedang bermimpi sekarang?’ pikir Leana, dan dengan pikiran itu, pikirannya tampak sedikit jernih.

Dia kemudian memperhatikan Silla yang sedang terkulai di meja di depannya.

Leana mengguncang bahu Silla dengan lembut.

“Sila?”

“Aduh, aduh…”

Silla mengucek matanya sambil perlahan terbangun.

Leana mengedipkan matanya yang berawan perlahan.

“Silla, apa yang kita lakukan?”

“Kami sedang minum teh.”

“Oh, benar. Apa yang kita bicarakan?”

“Eh… tunanganmu, kurasa?”

Percakapan mereka, dengan suara lambat, berlanjut.

“Oh, benar juga. Tapi, apakah aku punya tunangan?”

“Eh… Hersel?”

“Hah? Aneh sekali. Benarkah?”

Saat Leana mengatakan ini, Silla melihat sekelilingnya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kita ada di pesta dansa?”

“Sebuah bola?”

Bagi Leana, tempat itu hanya tampak seperti kafe.

“Ya, kau tahu, orang-orang yang berdansa waltz di sana.”

Mereka hanyalah orang-orang yang mengikuti gelembung sabun dengan langkah-langkah yang goyah.

“Ada band juga di sana, hehe.”

e𝗻uma.𝓲d

Akan tetapi, band itu terdiri dari orang-orang yang bersenandung canggung, terdengar seperti babi yang sedang disembelih.

Jelaslah bahwa Silla tidak mengonsumsi narkoba apa pun.

Tampaknya mereka terjebak dalam mimpi aneh.

***

Bagian dalam lantai klub sekarang diwarnai gelap.

Kainnya telah berubah menjadi karpet merah, dan sesekali abu beterbangan di udara.

Tempat itu telah sepenuhnya berubah menjadi penjara bawah tanah dengan tema istana raja iblis.

Para siswa berkeliling dengan ekspresi bingung, sambil cekikikan sendiri.

“Apakah tempat ini selalu seperti ini?”

“Hah? Mungkin? Rasanya seperti di rumah. Apakah aku sedang bermimpi?”

Pada saat itu, para siswa tiba-tiba menoleh ke arah suara dentingan baju besi.

Klon, klon.

Aku bersembunyi di tengah kerumunan pelajar, memperhatikannya.

Itu adalah ksatria berbaju zirah lengkap, tapi bagian dalamnya benar-benar berongga.

Ini adalah salah satu monster penjara bawah tanah yang memenuhi kastil, salah satu antek Irte.

Klon, klon.

Untungnya, ia tidak menyadari kehadiranku dan lewat begitu saja.

Tepat pada saat itu, salah satu gadis yang berbicara sebelumnya melingkarkan lengannya di punggung sang ksatria.

“Alend, benar? Oh, tunggu. Baju zirahnya sepertinya agak besar… atau hanya aku? Baiklah. Bisakah kau mengantarku ke kamarku?”

“Apa? Apa kau bilang kau tidak akan menggendongku sekarang setelah aku dewasa? Ugh, terserahlah. Ini hanya mimpi. Aku akan terus maju.”

Wanita itu menepuk baju besi itu dengan bunyi dentuman pelan dan dengan paksa naik ke punggung sang ksatria. Ksatria berbaju besi itu mengabaikannya dan melanjutkan perjalanannya, sambil menggendongnya.

Donatan berbicara dengan rasa ingin tahu, ‘Anehnya, dia tidak menyerang.’

Minion tidak pernah menyerang mereka yang tersesat dalam mimpi. Masuk akal; orang-orang itu adalah sumber energi mereka. Membunuh mereka tidak akan ada gunanya. Satu-satunya yang mereka serang adalah mereka, seperti saya, yang tidak terjebak dalam mimpi.

Tapi di manakah Riamon? Aku sudah berkeliling, tetapi aku tidak dapat menemukan orang yang kuanggap sebagai pengawalku. Aku juga tidak dapat menuju ke tempat Mircel dan Erucel berada. Tempat itu dipenuhi oleh antek-antek, dan mereka jauh lebih kuat daripada musuh mayat hidup pada umumnya.

Sebagai seseorang yang hanya bisa menggunakan ‘sihir telekinesis fisik’ yang terbatas, saya tidak yakin bisa menerobos gerombolan itu. Tetap saja, hanya berdiri di sini tanpa melakukan apa pun juga bukan pilihan yang baik. Saya mulai berjalan pelan, memperhalus langkah kaki saya.

Lalu, tiba-tiba ada seorang laki-laki dengan ekspresi linglung menunjuk ke arah wajahku dan berteriak, “Itu boneka beruang!”

Apa-apaan ini? Orang ini sudah gila.

Aku hendak mengabaikannya dan terus berjalan ketika, tiba-tiba, seseorang memanggil namaku dengan tepat.