Chapter 139

Donatan menyebutkan bahwa Erucel memiliki kelemahan fatal.

“Langkahnya selalu berlebihan. Setiap kali lawan menyerang, gerakannya membuang terlalu banyak energi. Ini menunjukkan bahwa tubuhnya bereaksi berlebihan secara naluriah.”

Ketika menghadapi lawan yang sedikit lebih kuat, ia mengecil seperti orang tersentak-sentak.

Ini merupakan kelemahan kritis bagi seorang pendekar pedang.

‘Dalam kebanyakan kasus, hal ini disebabkan oleh rasa takut terhadap lawan, menjadi lumpuh karena teror.’

Dan penyebabnya kemungkinan besar adalah sesuatu yang lebih dalam.

“Tetap saja, aneh. Masalah seperti itu biasanya membaik seiring pengalaman, tetapi kurangnya kemajuan adalah……………”

Trauma.

‘Sepertinya kenangan buruk telah menanamkan kebiasaan buruk dalam tubuhnya.’

Penyebab di balik kondisinya jelas.

Siapa lagi kalau bukan si pemboros yang terkenal, Hersel Ben Tenest, yang tidak tega meninggalkan saudara tirinya yang tak berdaya sendirian?

Dan masalahnya adalah, orang itu sekarang adalah saya.

***

Saat Hersel mendekat, pikiran Erucel menjadi pusaran pikiran.

Kalimat “Kembalikan saudaraku” meluncur dari bibirnya.

Erucel sama sekali tidak dapat memahaminya.

‘Dia hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa pun selama ini, lalu sekarang?’

Tiba-tiba, teringat sikap agresif Hersel, Erucel merasa gelisah.

Sepuluh Elit dan para mahasiswa baru berada dalam hubungan yang tidak bersahabat.

Dan sekarang, dia berhadapan langsung dengan salah satu tokoh kunci musuh.

‘Jika itu dia, dia mungkin akan mengambil kesempatan ini untuk menghancurkanku… tidak, dia pasti tipe orang yang akan melakukan itu.’

Erucel menggerakkan punggungnya pelan, memberi isyarat pada Amanda. Artinya, “Bangun.”

Untungnya, Amanda bangkit dari tempat duduknya.

Dia melirik ke arahnya.

Erucel bergumam tanpa suara, “Pergi saja.”

Amanda mengangkat sebelah alisnya, seolah bingung, lalu bersenandung pelan.

“Hmm.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit, lalu mengangkat bahu.

“Ambil saja. Aku sudah menghabiskan jatahku untuk hari ini.”

Saat dia berbalik, Erucel dengan cepat mencoba mengalihkan perhatian Hersel.

“Oh-ho-ho, jadi, apa urusanmu dengan saudara ini?”

Namun Hersel bukanlah lawan yang mudah.

“Wanita itu… dia yang duduk di kursi keempat, bukan? Hmmm…….”

Dengungan panjang Hersel membuat Erucel gelisah.

Dia mengira Hersel akan segera keluar dan menyerang Amanda kapan saja.

Namun untungnya, itu tidak terjadi.

“Yah, tidak ada yang serius. Kau sudah dengar, kan? Riamon dibawa ke rumah sakit.”

“Saya sudah mendengarnya. Saya juga berpikir untuk mengunjunginya.”

enuma.id

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”

Erucel berkedip dan bertanya, “Ada yang harus dilakukan?”

“Sederhana saja. Ambil saja salah satu dari Sepuluh Elit.”

“…Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

“Yah, semua orang merekomendasikanmu.”

Itu adalah jawaban yang acuh tak acuh, tanpa tanda-tanda harapan yang tinggi.

Erucel malah merasa lega.

‘Jika aku hanya mengemukakan alasan dan menolak, dia mungkin akan mencari orang lain.’

Sambil menyeringai, Erucel menjawab, “Apakah kau benar-benar percaya aku bisa mengalahkan salah satu dari Sepuluh Elit?”

Yang menyebalkan, Hersel langsung menanggapi.

“TIDAK.”

“…Itu sedikit menyakitkan, tapi terlepas dari itu. Aku menolak. Jangan buang waktumu untuk sesuatu yang mustahil. Carilah orang lain.”

“Hah……”

Hersel menghela napas dalam-dalam. Pandangannya tertuju pada punggung Amanda yang menjauh.

“Ini masalah. Haruskah kita menghadapi seseorang secara diam-diam, seperti yang mereka lakukan pada Riamon, tanpa ada yang menyadarinya?”

“Jangan libatkan Amanda dalam hal ini.”

Hersel bertanya dengan ekspresi bingung.

“Apa?”

Erucel segera menyesali kata-katanya.

Dia baru saja tanpa sadar membela musuh di depan Hersel.

‘Kesalahan yang bodoh! Aku harus segera memperbaikinya………’

Hersel bukanlah orang yang akan membiarkan kesalahan seperti itu berlalu begitu saja.

Dengan kepribadiannya yang bengkok muncullah pikiran yang cemerlang dan licik.

Merasa gugup, Erucel buru-buru mulai menyebarkan kebohongan sebelum Hersel sempat berpikir terlalu banyak.

Dan kebohongan yang dia ucapkan adalah tentang spionase.

“Sebenarnya, saya sendiri juga mengincar kursi Keempat.”

Hersel menyipitkan matanya dengan curiga, jelas meragukan cerita itu.

“Anda mengatakan sebelumnya bahwa itu tidak mungkin. Anda menyebutnya tidak realistis.”

“Yah, sejujurnya, aku tidak bisa mengakuinya secara terbuka karena cara yang kugunakan tidaklah terhormat. Sebagai seorang pria, mempermainkan hati seorang wanita bukanlah sesuatu yang aku banggakan.”

Erucel menganggap kebohongannya tidak terlalu buruk.

Dia belajar dari ibunya bahwa ada yang namanya kebohongan putih di dunia ini.

Mungkin karena itulah, tanpa merasa bersalah, kata-kata yang meyakinkan mulai mengalir keluar darinya dengan mudah.

enuma.id

“Dan kau tahu pepatah, ‘Jika kau akan menipu, mulailah dengan sekutumu,’ benar? Itulah alasanku melakukannya. Ya, itulah alasannya.”

Erucel merasa puas.

Dia tidak ingat di mana dia memperoleh pepatah itu, tetapi itu sangat cocok dengan situasi saat itu.

Untungnya, Hersel tampaknya memercayainya.

“Oh-ho, jadi begitulah adanya. Rencanamu adalah menggunakan hati wanita itu. Bagus sekali, Erucel.”

“Tepat sekali. Itu semua bagian dari rencanaku.”

Hersel menepuk punggungnya pelan sambil berkata, “Seperti yang diduga, kepribadianmu yang aneh masih sama. Mentalitas berdarah dingin seperti saat kau mencoba menebas seorang gadis muda. Sejak saat itu aku tahu kau pasti akan menempuh jalan yang salah.”

‘Tunggu, ada yang aneh dengan pujian ini.’

“Mereka bilang kita harus bertindak saat keadaan masih baik. Bagaimana kalau kita bersiap sekarang?”

“Bersiap sekarang? Untuk apa sebenarnya?”

“Ada banyak cara, bukan? Panggil dia ke tempat yang tenang. Lalu, mengobrollah dengan baik.”

“Me-memanggilnya? Maksudmu bukan…”

Meski sifatnya menjadi lebih pendiam dan kabur seiring waktu, lelaki ini tetaplah seorang bajingan busuk di dalam hatinya.

Dan bila menyangkut wanita, dia seperti anjing yang sedang berahi.

‘Percakapan yang baik’ pasti berarti sesuatu yang merendahkan.

Kemarahan Erucel berkobar, dan matanya membelalak karena marah.

“Jika kamu berencana melakukan sesuatu yang tidak senonoh, aku tidak akan tinggal diam dan membiarkannya terjadi!”

Baru setelah dia mengatakannya, Erucel menyadari bahwa dia baru saja menunjukkan sikap permusuhannya.

Dia bisa saja berakhir mati karena hal ini.

Dengan jantung berdebar kencang, Erucel dengan gugup mengamati reaksi Hersel.

‘Dia tidak akan memukulku lagi karena membalas ucapanku, kan?’

Hersel memasang ekspresi tidak senang dan berkedip perlahan.

“Ini tidak lagi menyenangkan. Mari kita akhiri lelucon ini di sini.”

“A-apa? Lelucon?”

Terkejut, Erucel menunjukkan reaksi bingung, dan Hersel mengerutkan kening.

“Kau tidak benar-benar berpikir aku akan percaya kebohongan murahan itu, kan?”

“…Sejak kapan kamu menyadarinya?”

“Sejak kau mengaku mempermainkan hati wanita itu.”

Erucel tidak dapat memahaminya.

Itu saja sepertinya tidak cukup untuk mengungkap siapa dia.

“Jangan berbohong. Kamu tidak bisa membaca pikiran.”

“Itu hanya tebakan sederhana. Ah, haruskah aku mengatakan ini? Mungkin itu akan menyakiti perasaanmu…”

“Ugh, jangan bicara samar-samar. Katakan saja, seperti yang biasa kamu lakukan.”

enuma.id

Hersel menanggapi dengan ekspresi kasihan dan nada getir.

“Aku hanya berpikir mustahil bagimu untuk memikat seorang wanita. Sejak awal, semua yang kau katakan terdengar seperti omong kosong yang bahkan tidak akan dipercayai oleh seekor anjing pun.”

Erucel menundukkan pandangannya karena malu.

Hersel menepuk punggungnya tanpa suara.

Kemudian, seolah-olah sebuah pikiran muncul di benaknya, Hersel bertanya, “Ngomong-ngomong, apa maksudmu dengan perilaku tidak senonoh? Apa sebenarnya yang menurutmu sedang kurencanakan?”

Sambil berdeham, Erucel sedikit menghindari pertanyaan itu.

“Yah, bukankah itu sudah jelas? Mengingat hal-hal yang telah kau lakukan di masa lalu.”

Mata Hersel membelalak tak percaya, lalu cepat menyempit menjadi tatapan mengancam, tinjunya terkepal erat.

“Dasar mesum kecil. Ada pikiran-pikiran kotor di kepalamu.”

Tinjunya menghantam kepala Erucel dengan keras, memberikan pukulan yang menyakitkan dan menyengat.

Erucel memegangi kepalanya dengan tangannya, tetapi Hersel belum selesai memberikan pukulan-pukulan menyakitkan itu.

“Ketika saya mengatakan ‘pembicaraan yang bagus,’ yang saya maksud adalah negosiasi yang bijaksana, membujuk seseorang untuk mengundurkan diri dari posisi Kesepuluh! Tentu saja, saya tahu itu tidak akan berhasil, tetapi saya hanya ikut bermain denganmu!”

“Aduh!”

Erucel tidak bisa menahan diri untuk tidak membenci Hersel sekali lagi…

***

Sungguh tidak ada hal yang menyenangkan mengenai orang ini.

Meski sudah berkali-kali aku ajak dia makan, memperlakukannya dengan baik, dia masih saja menganggapku sebagai bajingan yang sama, Hersel si pembuat onar.

Tapi apa pun yang terjadi, aku tidak boleh menjadi bajingan sungguhan, jadi aku memutuskan untuk berhenti memukulnya.

enuma.id

Lagi pula, tujuanku adalah membantunya mengatasi traumanya.

“Hm-hm, senang melihat kita, saudara-saudara, bermain dengan harmonis setelah sekian lama, bukan?”

“Kau memukul-mukul kepalaku seperti bongo, dan kau sebut itu bermain?!”

Aku merasa ingin memukulnya lagi karena frustrasi, tetapi aku mengendurkan kepalan tanganku, bersikap seperti orang yang berakal sehat.

Memperbaiki hubungan kita adalah yang utama.

Ya, pujian akan berhasil di saat seperti ini.

Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah bocah nakal ini baru saja membentakku?

– “Jika kamu berencana melakukan sesuatu yang tidak senonoh, aku tidak akan tinggal diam dan membiarkannya terjadi!”

Itu pertanda baik. Mungkin dia akhirnya mulai mengatasi traumanya.

Saya harus membicarakannya secara positif.

“Kamu bilang kamu tidak akan membiarkanku berdiri lebih awal…”

Aku tersenyum licik pada Erucel.

“Berani sekali kau meninggikan suaramu padaku. Sepertinya keberanianmu sudah tumbuh sejak terakhir kali aku melihatmu.”

Namun dia hanya menjawab dengan wajah ketakutan dan suara gemetar.

“H-hiiik!”

Dia pasti mengira aku mengejeknya.

Aku akan membiarkannya berlalu.

Apa lagi yang bisa saya sampaikan…?

Oh, benar. Dia tampaknya menunjukkan ketertarikan pada wanita itu sebelumnya. Mari kita bahas itu.

“Amanda dari Kursi Keempat, benar? Dia wanita yang cukup baik, mengingat posisinya.”

“Kamu mengatakan itu kedengarannya aneh, itu datangnya dari kamu.”

“Aku hanya ingin mengatakan dia orang yang baik.”

enuma.id

“Tunggu… jangan bilang, kau tidak mengincar Amanda, kan?”

Erucel gemetar, matanya bergerak gugup.

Aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin untuk memperbaiki hubunganku dengan pria ini.

Kesan menyebalkan bahwa aku seorang bajingan tertanam jauh lebih dalam di benaknya daripada yang aku duga.

Tak peduli seberapa besar usaha yang kulakukan, rasanya itu tidak akan pernah berhasil.

Kalau begitu, satu-satunya pilihanku yang tersisa…

“Hehehehe…”

Aku terbakar dengan “Bara Darah Bangsawan” sembari tersenyum sinis.

Kenyataan menghantamku dengan keras.

Meskipun saya terbiasa meniru Hersel yang menjijikkan, ini terasa terlalu kasar, dan saya tidak menyukainya.

Tetapi demi motivasi, tidak ada metode yang lebih baik daripada intimidasi keji ini.

“Yah, siapa tahu?”

Aku tidak ingin merendahkan diriku lebih jauh lagi, jadi aku berhenti di sini.

Bahkan itu sudah cukup untuk memicu imajinasinya.

Erucel menggertakkan giginya dan meringis.

“Grrr!”

Aku menatapnya dengan acuh tak acuh dan mengakhiri dengan nada acuh tak acuh.

“Bunuh Meldon dari Seventh Seat. Itulah permintaanku kepadamu sebagai kakakmu.”

Seberapa pun aku berusaha membantu, itu tidak ada gunanya. Dia hanya menyebalkan dan selalu menjatuhkan harga diriku.

enuma.id

Memang, tidak ada hal yang menyenangkan darinya…

***

Erucel menerima tugas itu, meskipun dengan enggan.

Wajahnya tampak seperti seseorang yang diperas oleh penjahat yang menyandera, tetapi yang penting adalah awalnya.

Saya melihat Erucel dan Mircel mencengkeram pedang mereka di halaman belakang Schlaphe Hall.

Donatan bersikeras bahwa kami perlu melihat kekuatan penuh Erucel untuk menilai dia dengan tepat.

“Hersel, hampir mustahil untuk memperbaiki pola pikir orang itu.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Pendekatan saya telah gagal.

Saya telah mencoba meredakan ketakutan Erucel terhadap Hersel dengan memperbaiki hubungan kami melalui pendekatan yang lembut, tetapi hasilnya buruk.

Namun, dialah satu-satunya kartu berguna yang kumiliki, jadi aku tidak punya pilihan selain memanfaatkannya sebaik-baiknya.

“Hm, apakah ada cara yang bagus untuk mematahkan kaki Meldon? Jika kita menyamarkannya sebagai kecelakaan, itu akan sempurna.”

‘…Hentikan pemikiran pengecut itu. Ada cara lain.’

“Hah?”

Suara Donatan terdengar nostalgia.

“Mantan guruku dulu melatih murid-muridnya dengan keras. Ada beberapa yang sama takutnya dengan orang itu. Tahukah kau apa yang dilakukan oleh Sang Pedang Suci terhadap mereka?”

‘Apa yang dia lakukan?’

enuma.id

‘Dia mengalahkan mereka.’

Tampaknya dia ingin membuat mereka lebih tangguh.

Mungkin jika mereka terbiasa dengan rasa sakitnya, gerakan berlebihan mereka akan berkurang.

Namun, bisakah itu benar-benar berhasil?

“Memperkuat mereka memang bagus, tetapi bukankah itu akan menimbulkan masalah lain? Bagaimana jika dia mulai menerima serangan berbahaya tanpa berpikir?”

Kalau dia menjadi gegabah, mengandalkan ketangguhan, akibatnya bisa fatal.

Lagi pula, satu serangan pedang yang tepat biasanya berarti kematian.

Saya telah menyentuh inti permasalahan, tetapi niat Donatan berbeda dari apa yang saya pikirkan.

“Ini bukan tentang membuat mereka lebih tangguh. Ini tentang belajar melalui rasa sakit. Idenya adalah untuk menanamkan pada mereka bahwa gerakan yang berlebihan adalah suatu kerugian.”

Mendengar itu, masuk akal.

Jika dia melakukan gerakan yang berlebihan, hukumlah dia. Jika dia terlalu gegabah, hukumlah dia.

Itu seperti melatih gajah sirkus untuk mengangkat kakinya dengan satu cambuk. Suatu cara untuk memperbaiki keadaan.

“Dalam kasus tersebut, alam bawah sadar mereka akan berjuang untuk bertahan hidup. Ketika mereka mulai meragukan penilaian mereka sendiri, tubuh mereka akan menolak perintah dan bergerak secara naluriah.”

‘Jadi…’

“Ya, dia perlu dipukul. Benar-benar terpojok, sampai-sampai dia merasa ingin mati, beberapa kali.”

Saya sampaikan kata-kata Donatan kepada Mircel.

“Mircel, pukul dia sampai dia bilang ingin mati.”

“Hah? Tentu saja tidak masalah.”

enuma.id

Saat Mircel menanggapi dengan santai, Erucel mundur karena terkejut.

“A-apa? Tunggu, Mircel, aku saudaramu! Kau tidak bisa melakukan ini padaku!”

“Mengeluhlah pada kakak tertua, jangan padaku.”

Batas waktunya ditetapkan dua hari.

Dalam waktu itu, saya perlu mengeluarkan potensi Erucel.

“Aduh! Tulangku, kau menghantam tulangku!”

“Lalu kenapa kau kabur? Ini bukan permainan kejar-kejaran, ini pertandingan tanding.”

Aku mengalihkan pandangan dari Erucel yang babak belur dan mulai menulis surat tantangan kepada Meldon.

***

Kerndel menyelipkan sepucuk surat melintasi meja panjang, mengirimkannya ke tempat Meldon dari Kursi Ketujuh duduk.

“Tantangan telah tiba untukmu, Meldon.”

“Oh, ya. Terima kasih, senior.”

Meldon dengan hati-hati membuka surat itu.

“Hah? Erucel? Bukankah dia si bodoh yang selalu didisiplinkan?”

“Kudengar dia adalah anggota keluarga Tenest yang cacat, tapi kau seharusnya bisa mengurusnya dengan mudah.”

Kata-kata Kerndel meyakinkan Meldon.

Jika lawannya lemah, dia akan menang dengan mudah.

Dia sudah gatal ingin membalas dendam dan ini adalah kesempatan yang sempurna.

“Hebat sekali. Mendengar nama ‘Tenest’ saja sudah membuat tekanan darah saya naik.”

Meldon mengepalkan tangannya, urat-urat di dahinya muncul.

Merobek

Membayangkan menghancurkan salah satu anggota keluarga mereka seperti surat yang remuk di tangannya membuat Meldon menyeringai jahat.