Chapter 136

Sejak pagi, area di depan lift ramai dengan orang.

Semua siswa tahun pertama di Adele Hall sedang menunggu Mircel.

Saat siswa tahun kedua dan ketiga lewat dan menyaksikan ini, mereka berkeringat dingin, dengan cemas mengamati pemandangan itu.

Mereka khawatir Sepuluh Elit mungkin akan lewat.

“Apakah mereka sedang melakukan protes atau semacamnya?”

“Apa lagi yang bisa terjadi?”

Mereka mendesah dalam-dalam, mengetahui bahwa semakin banyak siswa tahun pertama bertindak, semakin Sepuluh Elit akan mengalihkan tanggung jawab kolektif kepada siswa tahun kedua dan ketiga, dan juga menekan mereka.

“Mari kita pastikan mereka tidak mendengar tentang ini. Jika mereka tahu, mereka pasti akan menyalahkan kita, mengatakan kita bahkan tidak bisa mengelola junior kita dengan baik.”

“Ya, semua orang setuju dengan itu, kan?”

Pada saat itu, sebuah suara yang tidak diinginkan terdengar.

“Wah, pemandangan yang luar biasa. Hei, para senior, mengapa mereka seperti itu?”

Meldon dari Kursi Ketujuh, dengan perban melilit pergelangan tangan dan jari-jarinya. Dia telah menyaksikan kejadian itu.

“Yah, kau lihat…”

Meldon melewati seorang mahasiswa tahun ketiga yang hendak menjelaskan dan malah menatap Bellman.

Rumor yang berkembang adalah orang ini adalah pemimpin de facto siswa tahun pertama.

Meldon mengangkat tangannya yang tidak terluka dan mendekatinya.

‘Orang seperti ini seharusnya ditampar di depan semua orang sebagai contoh…’

Pada saat itu, pintu lift mengeluarkan suara “ding” saat mulai terbuka.

menjerit-

Rambut perak muncul melalui celah pintu.

Saat mata Meldon bertemu dengan mata Mircel, tubuhnya membeku. Jari-jarinya yang sebelumnya patah mulai berdenyut kesakitan.

Mircel menyipitkan matanya tajam dan melangkah keluar dari lift.

“Aduh.”

Meldon tersentak, dan tanpa sadar mengambil langkah mundur.

Bellman menoleh dan bertanya pada Meldon, “Apa yang terjadi?”

enu𝓶a.i𝓭

Meldon menggaruk bagian belakang kepalanya dengan tangan yang tadinya ingin ia gunakan untuk menampar. Ia berpura-pura seolah-olah memang itu niatnya sejak awal, tetapi bagi yang lain, itu hanya terlihat canggung.

Terdengar cekikikan dari orang-orang di dekatnya.

“Lihatlah dia, bertingkah ketakutan. Bukankah kalian semua bersikap sombong beberapa saat yang lalu?”

“Ada rumor bahwa Mircel adalah orang yang melakukan hal itu pada tangannya. Benarkah?”

Meldon merasa benar-benar dipermalukan.

Tetapi jika dia melakukan sesuatu di sini, jelas itu hanya akan menjadi bumerang.

Yang bisa dilakukannya hanyalah menahan amarahnya dan berjalan melewati para siswa tahun pertama.

“…Cih.”

Meldon menoleh, bergumam pelan saat melihat anak-anak tahun pertama berjalan menjauh di kejauhan.

“Jadi, mereka ingin bersatu seperti itu, ya? Dasar orang bodoh…”

Meldon bersumpah untuk membalas dendam sambil menunggu akhir hari.

***

“Mulai hari ini, mahasiswa tahun pertama Adele Hall dilarang menggunakan kafe dan ruang makan.”

Di ruang tunggu Sepuluh Elit, pernyataan Kursi Pertama Kerndel menyebabkan Emeric mengerutkan kening.

Bernthal, perwakilan asrama, menyuarakan ketidakpuasannya dengan tindakan tidak masuk akal tersebut.

“Kerndel, apakah kamu benar-benar melakukan ini hanya karena mereka pergi untuk menyambut Mircel?”

“Begitu saja? Jangan konyol, Bernthal. Mereka berani menentang Sepuluh Elit. Tentu saja, mereka harus membayar harganya.”

Meldon, yang ingin menjilat, menimpali dengan nada licik.

“Wah, Senior Kerndel, Anda sangat murah hati. Saya yakin Anda bisa membuat mereka semakin tidak tahan.”

“Yah, seperti yang kau katakan, kita bisa mencabut lebih banyak hak istimewa sejak awal. Tapi setidaknya kita harus memberi mereka kesempatan untuk merenung, bukan begitu? Jika mereka mundur sekarang, aku bersedia memaafkan mereka tanpa konsekuensi lebih lanjut.”

“Seperti yang diharapkan, kamu murah hati.”

Mendengar percakapan kekanak-kanakan itu, Bernthal membanting tangannya ke meja dan berdiri.

“Saya perwakilan asrama. Ini tanggung jawab saya, dan kalian tidak punya hak untuk ikut campur!”

Kerndel menyilangkan lengannya dan bersandar di kursinya, mengangkat dagunya dengan arogan.

“Ya, Anda adalah perwakilan asrama. Saya tidak berniat ikut campur. Tapi Bernthal…”

Nada bicara Kerndel menyebabkan Bernthal menanggapi dengan ekspresi waspada.

“…Apa?”

“Apakah perwakilan asrama memiliki kedudukan di atas aturan?”

Mata Bernthal membelalak, dan dia menutup mulutnya.

Peran perwakilan adalah menegakkan dan menaati peraturan, tidak lebih.

Jika usulan Kerndel yang keterlaluan itu disahkan, Bernthal tidak punya pilihan selain memberlakukannya sendiri.

“Dan aturan selalu diputuskan lewat pemungutan suara. Apa yang saya sarankan tadi hanyalah pendapat pribadi saya.”

Kerndel melirik ke arah orang lain yang duduk, mencari persetujuan mereka.

“Tentu saja, Anda punya hak untuk menolak. Bukankah begitu?”

Mendengar itu, yang lain mulai mengejeknya.

“Ya, Bernthal, kalau kamu tidak suka, katakan saja tidak. Siapa tahu? Mungkin ada yang akan menentangnya.”

“Benar, benar. Kami hanya mengusulkan peraturan. Terserah dewan siswa untuk menyetujuinya, bukan?”

Sekalipun dewan siswa dapat menolak usulan itu, kecil kemungkinan mereka akan melakukannya.

enu𝓶a.i𝓭

Dewan siswa dan Sepuluh Elit saling terkait erat.

Selain itu, para profesor tidak campur tangan dalam aturan internal yang ditetapkan oleh mahasiswa kecuali jika ada masalah besar.

Lagi pula, posisi Sepuluh Elit dan dewan siswa diciptakan untuk memastikan kekuasaan mereka.

Emeric, yang diam-diam mengamati kejadian itu, mendesah melihat politik yang korup dan absurd ini.

‘Beginilah jadinya jika kekuasaan terlalu condong ke satu sisi.’

Sementara itu, Kerndel mengangkat tangannya.

“Kalau begitu, mari kita mulai pemungutan suara.”

Dari Kursi Ketujuh ke atas, satu per satu, mereka mulai mengangkat tangan.

Beberapa orang melirik Bernthal dengan ekspresi merenung, tetapi itu hanyalah tindakan dengki.

“Hmm, awalnya aku tidak yakin tentang ini, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, sepertinya tidak apa-apa. Heh.”

“Maaf, Bernthal. Aku sempat berpikir untuk memihak padamu kali ini, tapi para mahasiswa baru ini benar-benar keterlaluan. Tidakkah kau setuju?”

Emeric merasa malu melihat wajah puas mereka.

Ironisnya, dia melihat pantulan dirinya di masa lalu pada foto-foto itu.

‘Tidak pada tingkat yang sama, tetapi saya juga pernah berbicara tentang tradisi dan semua itu.’

Bedanya, ia menganjurkan ketertiban dan hierarki, sementara mereka menggunakan kekuasaan semata-mata untuk keuntungan pribadi.

Bahkan kesadaran ini pun tidak cukup untuk menghapus rasa malunya.

‘Apakah ini semacam terapi cermin…?’

Sementara Emeric tenggelam dalam pikirannya, Kerndel tersenyum.

“Tujuh mendukung, dua menentang, dan satu kosong. Dengan suara terbanyak, kami akan mengajukan peraturan baru ke dewan siswa.”

Bernthal keluar dengan marah, membanting pintu di belakangnya. Emeric juga hendak pergi, tidak ingin tinggal lebih lama lagi.

Namun kemudian, sebuah percakapan menarik menarik perhatiannya.

“Oh, benar juga. Apa kalian semua sudah mendengar kalau Dorosian ada di sini?”

enu𝓶a.i𝓭

Saat salah satu pria mengemukakan hal itu, suasana hati orang lain menjadi berat, ekspresi mereka waspada.

“Dia memang menyebalkan, tapi sebaiknya jangan memancing amarahnya. Aku benar-benar tidak ingin ada konflik yang tidak perlu.”

“Ya, aku pernah melihatnya dari kejauhan, dan dia bukan orang yang bisa diremehkan. Kalau kamu tidak mau mempermalukan diri sendiri, lebih baik kamu menjauh saja darinya.”

“Penjahat Wanita Monster.”

Nama itu sudah lama ditakuti.

Bahkan Sepuluh Elit, yang bangga sebagai yang terkuat, tidak berani main-main dengannya.

Akan tetapi, tidak semua orang tampaknya setuju.

“Haruskah aku mencobanya?”

Aros, kepala departemen sihir Adele Hall tahun ketiga dan Second Seat, berbicara dengan percaya diri.

“Apa? Kamu serius?”

“Senior, meskipun kamu seorang senior, aku agak khawatir tentang itu…”

Aros mengangkat bahu.

“Tidak apa-apa. Kalian tahu apa itu Eternal Shackles, kan? Belenggu itu dulu digunakan untuk melumpuhkan penjahat di lapangan. Aku pernah mengalaminya sebelumnya, jadi aku tahu.”

“Ya… kami sudah mencobanya sebagai demonstrasi.”

“Tapi Dorosian tampaknya memiliki tiga belenggu itu. Bukankah itu membuatnya bisa dikalahkan?”

Meldon mengusap lehernya dengan gugup dan bertanya, “Kurasa itu sudah cukup, tapi kau yakin? Dia mungkin akan kembali untuk membalas dendam setelah lulus.”

“Jadi apa? Aku akan menuju Alam Iblis setelah lulus. Apa kau benar-benar berpikir Dorosian akan menjadi Pathfinder? Paling-paling, dia akan berakhir di suatu tempat seperti Menara Sihir.”

Emeric hanya bisa mengangguk mendengar itu.

Seseorang seperti Dorosian memang akan direkrut oleh para penyihir Menara Sihir.

Atau, sebagaimana rumor yang beredar, dia mungkin tidak bekerja sama sekali dan hanya menjalani kehidupan yang santai.

Wajah Kerndel berseri-seri mendengar ide Aros.

“Oh, sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa kudengar dia ditugaskan ke departemen sihir Schlaphe. Sepertinya levelnya sudah diturunkan cukup jauh. Yah, dengan tiga Eternal Shackles padanya, itu masuk akal.”

“Benarkah? Kalau begitu, kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini.”

Tampaknya Aros berniat melawan Dorosian.

Tujuannya mungkin untuk menciptakan kisah legendaris tentang menjadi wanita yang mengalahkan “Penjahat Wanita Monster.”

Jika dia berhasil, itu akan menjadi sesuatu yang bisa dibanggakan seumur hidup, tetapi bisakah dia benar-benar menang?

‘Saya harap dia mendapatkan apa yang pantas diterimanya.’

Emeric mengumpat dalam hati sambil berdiri.

***

Tampaknya ada lebih banyak orang di sekitar Schlaphe Hall.

Tidak, jelas bahwa penggunaan fasilitas telah meningkat.

Saya bahkan melihat beberapa mahasiswa tahun pertama Adele Hall di ruang makan Schlaphe.

Tanyaku sambil memandang Bellman yang berdiri di lobi dengan penampilan lusuh.

“Apa yang membawamu ke sini?”

Bellman mengangkat keranjang cucian dan menjawab, “Kamar mandi di Buerger Hall sudah penuh.”

“Hmm?”

“Oh, kau tidak dengar? Para mahasiswa tahun pertama di Adele Hall saat ini dilarang menggunakan kamar mandi. Mereka telah diinstruksikan untuk menggunakan fasilitas asrama lainnya.”

Sebuah keluhan melengking datang dari belakang.

enu𝓶a.i𝓭

Ketika aku menoleh, kulihat Silla dan Leana tengah mengamati keadaan sekeliling mereka.

“Ugh, tempat ini sangat tua dan kumuh.”

“Silla, itu tidak sopan. Kita seharusnya bersyukur mereka mengizinkan kita menggunakannya.”

“Tapi di mana kamar mandinya?”

“Saya tidak yakin. Ini juga pertama kalinya saya ke sini.”

Pada saat itu, Limberton lewat sambil membaca buku yang sampulnya bergambar cabul.

Silla menghentikannya.

“Hei, bodoh. Kemarilah.”

“Oh, kau mengagetkanku. Ada apa, Silla? Apa yang kalian lakukan di sini?”

Limberton mengernyitkan alisnya, dan Silla pun mengernyit sebagai balasannya.

“Lihatlah wajahmu! Ugh, lupakan saja. Apa kau tahu di mana kamar mandi perempuan?”

“Oh, itu? Letaknya di tengah lorong lantai dua.”

Silla menatapnya dengan jijik, dapat dimengerti karena jawabannya datang begitu cepat dari mulut Limberton.

“Ugh, tapi bagaimana kamu tahu itu?”

“Dan mengapa kau bertanya pada orang sepertiku?”

Mereka saling melotot sebelum berpisah.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Bellman.

Sambil membetulkan kacamatanya, Bellman berbicara dengan sopan.

“Pokoknya, aku akan mengandalkanmu untuk sementara waktu.”

“…Lakukan sesukamu.”

“Tapi kudengar ada beberapa peraturan di sini yang harus kita patuhi. Apa boleh aku melihat cermin sebentar?”

Aku serahkan cermin itu padanya. Bellman bergumam sendiri sambil membaca isinya dengan rasa ingin tahu.

“Jangan bertatapan mata dengan wanita dalam lukisan di tangga asrama wanita… Jadi, memang ada hal-hal aneh di sini, seperti yang kudengar.”

Saya dapat memahami keheranan Bellman.

Meskipun fenomena aneh kadang-kadang terjadi di Buerger Hall, di Adele Hall hampir tidak ada fenomena aneh sama sekali.

“Benar sekali. Berhati-hatilah untuk tidak terlibat secara tidak perlu.”

“Saya akan mengingatnya.”

Bellman mengembalikan cermin itu kepadaku dan berjalan menuju kamar mandi.

Saat dia berjalan, dia tiba-tiba berhenti, seolah mengingat sesuatu yang telah dilupakannya, dan menoleh sambil berkata, “Ah.”

“Para senior meminta untuk berkumpul di teras Schlaphe Hall. Mereka juga memintaku untuk memberi tahumu bahwa kau harus bergabung, Hersel.”

“Senior, katamu?”

“Bernthal dan Emeric.”

Tampaknya mereka tengah merencanakan serangan balik, karena tidak sanggup lagi menahan tirani pihak lain.

enu𝓶a.i𝓭

Itu adalah sesuatu yang akan saya pikirkan baik-baik nanti.

Untuk saat ini, saya tidak terlalu khawatir tentang Mircel.

Menurut Athera, tampaknya orang-orang ini menjaga semuanya dengan baik, dan Sepuluh Elit terlalu takut kepada Mircel untuk mengganggunya secara terbuka.

Adapun Erucel, ya, dia sudah cukup dewasa untuk menangani segala sesuatunya sendiri.

Singkatnya, saya pikir terlibat dengan orang-orang ini terlalu cepat mungkin hanya akan memperumit masalah tanpa perlu.

Jadi saya memberikan jawaban yang realistis untuk menolak tawaran tersebut.

“Apakah menurutmu pengumpulan kekuatan akan menyelesaikan masalah? Untuk menguasai Sepuluh Elit, setidaknya lima orang perlu mengamankan posisi. Dan mereka harus cukup kuat untuk mempertahankannya.”

Bernthal dan Emeric dengan cepat tersapu oleh tantangan berikutnya dari mereka yang kalah.

Dan tidak realistis mengharapkan para junior yang masih berkembang untuk melangkah maju.

Saya katakan itu akan memakan waktu karena kita harus menunggu sampai mereka setidaknya mencapai kualifikasi minimum untuk bergabung dengan Sepuluh Elit.

Jika segala sesuatunya berjalan baik, ada kemungkinan untuk menang lebih awal dari perkiraan.

Seperti yang saya prediksi, Bellman terus maju.

“Namun, kita tidak bisa hanya berdiam diri tanpa melakukan apa pun. Tirani mereka hanya akan bertambah buruk.”

“Jangan khawatir soal itu. Kalau mulai mengganggu kelas, para profesor akan turun tangan. Hidup akan terasa tidak nyaman untuk sementara waktu, tapi masih bisa diatasi, kan? Dan jangan ragu untuk menggunakan fasilitas Schlaphe Hall sebanyak yang Anda suka. Saya harap itu bisa sedikit menenangkan.”

Ketika Bellman mencoba berkata lebih lanjut, saya segera memunggunginya.

“Dan untuk urusan Adele Hall, biarlah orang-orang Adele Hall yang mengurusnya—”

Namun sebelum saya bisa menyelesaikannya, suara seorang wanita terdengar dari jauh.

“Hei, seseorang panggil pengawas asrama!”

Asalnya dari pintu masuk tangga asrama wanita.

“Apa masalahnya?”

“Dua gadis tahun pertama dari Adele Hall. Mereka lumpuh. Sepertinya mereka melakukan kontak mata dengan wanita dalam lukisan itu.”

Aku berubah pikiran.

Kalau terus begini, kita hanya akan membuang-buang waktu menghadapi fenomena aneh ini, bukannya menjadi lebih kuat.

“…Baiklah, aku akan menghadiri rapatnya.”

Saya menyadari bahwa mungkin perlu untuk setidaknya menawarkan beberapa panduan di hadapan kelompok yang berkumpul.

Di teras, semua siswa tahun pertama dari Adele Hall berkumpul, bersama dengan Emeric dan Bernthal.

Saya duduk, berbagi beberapa makanan ringan dengan Mircel, sambil memperhatikan mereka.

Meskipun diskusi terus berlanjut yang dipimpin oleh Emeric dan Bernthal, mereka tampaknya tidak mencapai solusi yang jelas.

Melihat hal itu, Mircel dengan ekspresi bosan pun angkat bicara.

“Saudaraku, mengapa mereka harus berpikir keras tentang hal itu? Bukankah akan lebih mudah jika kita membagi sesuatu untuk mereka masing-masing?”

Komentarnya membuat telingaku waspada.

Ketika saya memikirkannya, itu sebenarnya ide yang cukup cerdik.

Mataku berbinar saat aku mengungkapkan kekagumanku.

“Itu bukan ide yang buruk.”

“Benar?”

Jika kita melumpuhkan dua orang, kita bahkan tidak memerlukan lima orang.

Dengan menonaktifkan mereka untuk sementara waktu dan mencegah mereka untuk mencoba menantang, posisi Emeric dan Bernthal akan aman.

Sekalipun mereka yang kalah berusaha mengambil tempatnya, cedera mereka akan menghalangi mereka untuk berhasil.

Jika itu yang terjadi, saya dan dua orang lainnya akan mencoba merebut kursi, sementara Emeric dan Bernthal akan mengendalikan suara.

Dalam pemungutan suara, kami akan memiliki lima suara di pihak kami.

Mereka punya empat.

Dan Kursi Kesembilan, yang tidak tertarik pada politik, akan abstain.

Secara potensial bisa jadi 5 banding 5.

Kita tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa mereka mungkin mencoba mengambil tempat Kursi Kesembilan, seseorang yang tidak tertarik pada politik.

enu𝓶a.i𝓭

Akan relatif mudah bagi dewan siswa untuk merekrutnya jika mereka mau.

Ini menurunkan jumlah orang yang perlu kami rekrut dari empat menjadi dua, sehingga menjadikannya jauh lebih mudah dikelola.

Anda mungkin berpikir kita harus merekrut tiga orang, untuk mengamankan enam suara, tetapi jika ada yang mempertanyakan itu, saya akan menyiapkan penjelasannya.

Saya berdiri dan mendekati Bellman, Emeric, dan Bernthal, yang tengah berdiskusi serius, dan menyampaikan ide saya.

“Bagaimana menurutmu? Yang kita butuhkan selain aku hanya dua orang. Aku sudah punya satu orang dalam pikiranku.”

Setelah berkata demikian, aku mengalihkan pandangan dari yang lain dan menoleh ke Mircel.

“Mircel, bagaimana kalau kita duduk di Sepuluh Elit?”

Mircel mengangguk enggan, seolah itu merepotkan.

“Benarkah? Baiklah, kalau begitu, aku akan mencobanya.”

“Bagus. Sekarang kita tinggal cari satu orang lagi. Seseorang yang bisa membunuh orang lain setengah mati.”

Dalam pikiranku, aku teringat pada Riamon, yang tidak hadir pada pertemuan itu.  

Meskipun dia belum cukup kuat untuk mengalahkan Bernthal, dengan beberapa trik, dia mungkin menang.  

Jika kita menandingi lawan secara strategis dan menggunakan segala macam sabotase, siapa tahu apa yang bisa terjadi?  

Saya memutuskan untuk memikirkannya nanti dan hendak mengakhiri rapat ketika Bellman mengajukan pertanyaan. Itulah jenis pertanyaan yang saya duga akan diajukan seseorang.

“Tapi Hersel, selain kamu dan Mircel, bukankah kita masih butuh dua orang lagi? Kamu bilang ada kemungkinan mereka akan menduduki Kursi Kesembilan. Kalau itu terjadi, bukankah hasil pemungutan suara akan imbang 5 lawan 5?”

Ia menyarankan bahwa kita memerlukan enam suara untuk mengamankan mayoritas.  

Jika menghitung saya, Mircel, Bernthal, Emeric, dan satu orang yang duduk, maka hanya akan menghasilkan lima suara.

Saya menjawab dengan santai.

“Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Suara abstain akan tetap seperti itu.”

Kami masih memiliki lima suara di pihak kami, dan mereka akan memiliki empat suara, dengan satu abstain.  

Keseimbangan ini tidak akan berubah.

“Suara abstain akan tetap sama?”

“Benar sekali. Jika itu dia, baik dewan siswa maupun Sepuluh Elit tidak akan pernah bisa merekrutnya.”

“Dia? Siapa yang kamu bicarakan…?”

Tepat saat aku hendak menjawab Bellman, seseorang berteriak dari bawah.

“Perhatian, semuanya!”

Itu Athera. Dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak sangat keras sehingga seluruh asrama bisa mendengarnya.

“Saatnya tantangan Sepuluh Elit! Lawannya adalah Kursi Kedua, Aros! Dan penantangnya—bersiaplah—tak lain adalah ‘Penjahat Monster’ Dorosian!”

Orang yang tidak akan pernah direkrut oleh siapa pun.  

Dia adalah Dorosian, orang yang akan menduduki kursi baru.