Chapter 134

Suatu hari di masa kecilnya, seorang wanita yang mengaku sebagai “diri masa depanmu” muncul di taman mansion.

Dorosian secara naluriah merasakan, dengan melihat tahi lalat dan kesan air matanya, bahwa dia akan terlihat seperti ini ketika dia besar nanti.

Namun, karena kedengarannya sangat tidak masuk akal, dia tidak mempercayainya, berpikir bahwa kemiripan itu pastilah tipuan seorang penipu.

Memang benar, dia bertindak seperti penipu.

Setiap kali dia mendekati orang dewasa di dekatnya, dia secara ajaib akan menghilang tanpa jejak.

‘Berkat itu, aku dicurigai sebagai orang gila sejak aku masih kecil.’

Bahkan sekarang, wanita itu sangat tidak disukai hingga membuat giginya sakit, tapi Dorosian tidak punya pilihan selain menerima bahwa ini memang dirinya di masa depan.

Ini karena dia berbicara tentang kejadian di masa depan seolah-olah meramalkannya, dan semua yang dia katakan benar-benar terjadi—insiden penting seperti gempa bumi di wilayah tertentu, dungeons yang baru ditemukan, dan kematian beberapa bangsawan tingkat tinggi.

Namun, sepertinya dia salah kali ini.

-Jangan dekat-dekat dengan pria itu; lebih baik tidak melakukannya. Dia ditakdirkan untuk mati di tangan ibu tirinya dalam sepuluh tahun.

Pada hari ketika putra sulung keluarga Tenest mengunjungi rumah Grice untuk bersosialisasi, ramalan yang dengan santai disebutkan oleh calon Dorosian…

Pikiran langsung Dorosian adalah ‘efek kupu-kupu’.

Tampaknya itu adalah spekulasi yang paling masuk akal.

Memang benar, ada pasangan yang menentukan antara seorang kepala pelayan dan seorang pelayan, tetapi dengan segera memecat kepala pelayan tersebut, pelayan tersebut malah berakhir dengan pria lain.

Dengan cara ini, masa depan yang telah ditentukan oleh tindakannya dapat diubah.

‘Aliran kausalitas cenderung menghasilkan berbagai hasil.’

Dalam hal ini, satu pilihan mungkin akan mempengaruhi orang itu juga.

𝓮𝗻uma.i𝓭

Tidak ada hal lain yang bisa menjelaskan bagaimana dia bisa bertahan.

Dia mungkin hampir yakin akan hal itu.

Bagaimanapun, masa depan Dorosian dan masa lalunya telah berbeda jalan sejak awal.

‘Yah, meski begitu, menghindari kehancuran tampaknya mustahil…’

Dorosian tersenyum pada Hersel dan dengan ringan mengangkat bahunya sebagai salam.

“Apakah sudah 11 tahun? Bagaimana kabarmu?”

Hersel membuka matanya sedikit dengan ekspresi agak acuh tak acuh.

“…Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”  

Terkejut dengan tanggapan tak terduganya, Dorosian berkedip karena terkejut.

“Tidak mungkin, meskipun itu sudah lama sekali, kamu tidak mengingatku?”

“Yah, kurasa tidak?”  

Nada dan ekspresinya menunjukkan bahwa dia benar-benar tidak mengingatnya, yang terasa aneh bagi Dorosian.

‘Apakah dia benar-benar lupa setelah mengalami hal itu?’

Tidak ada satupun bangsawan yang tidak menghadapi konsekuensi saat bertemu Dorosian.

Tingkat hukumannya bervariasi, tapi Hersel pasti mendapat pelajaran keras.

Hal ini bisa dimaklumi, mengingat Hersel adalah seorang master muda bodoh yang mengandalkan latar belakangnya dan bertindak sembarangan.

Tentu saja, sejak pertemuan pertama mereka, kata-katanya kasar,

“Wajahnya cantik, tapi kamu pasti gila? Sungguh menyia-nyiakan penampilan.”

𝓮𝗻uma.i𝓭

Dorosian telah mengubah dinding menjadi jeli dan menjebaknya di dalamnya.

Dia hanya meninggalkan wajahnya di luar sehingga dia bisa bernapas, lalu memadatkannya.

“A-apa yang kamu lakukan padaku? Apakah kamu mencoba dibunuh oleh ayahku?”

“Diam; kamu menyebalkan.”

Bagaimanapun, dunia akan berakhir sekitar sepuluh tahun lagi.

Dia telah menarik bibirnya sesuka hatinya dan menginjak-injak harga dirinya, yang telah membual seolah dunia adalah miliknya.

Namun rupanya, dia sudah melupakan hal itu.

‘Apakah dia pura-pura tidak tahu?’

Itu sendiri tidak menyenangkan.

Dorosian menyipitkan matanya dan mengulurkan tangan untuk meraih bibir Hersel.

“Ini adalah reaksi yang mengecewakan. Apakah ini akan membangkitkan ingatanmu?”

Saat itu, pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram.

Mata Dorosian membelalak kaget saat dia melihat wajahnya.

Hersel telah mencengkeram pergelangan tangannya dengan kekuatan yang cukup, menatapnya dengan tatapan dingin.

Dia bertanya dengan suara dingin, “Mengapa kamu mencoba menyentuh wajahku?”

𝓮𝗻uma.i𝓭

“…Apa?”  

Itu hanya kejutan sesaat atas pembangkangannya.

Begitu dia kembali tenang, Dorosian setengah membuka matanya dan menggerakkan tangan kosongnya.

Karena sudah lama tidak bertemu dengannya, dia sedang memikirkan sihir apa yang akan digunakan untuk menghukumnya ketika Profesor Noh menggerutu tidak menyenangkan.

“Sudah lama sekali sejak semua orang pergi; kenapa kalian berdua masih berkeliaran? Apakah kamu tidak akan segera berangkat?”

Baru kemudian Hersel melepaskan pergelangan tangannya.

Dia berbalik dan berkata, “Kita harus pergi.”

Dorosian menganggapnya konyol untuk sesaat.

Dia baru saja hampir menyerangnya, namun dia dengan santai membalikkan punggungnya.

Seolah-olah dia berharap dia melepaskannya…

‘Apakah dia benar-benar melupakanku?’

Itulah satu-satunya penjelasan.

Ketakutan yang terpatri jauh di lubuk hati pasti akan muncul kembali, bahkan tanpa disadari.

Namun, dari sikapnya, ia tampak memancarkan ketenangan.

Dorosian sempat berpikir sejenak saat dia melihat punggung Hersel saat dia berjalan di depan.

𝓮𝗻uma.i𝓭

“Hmm.”  

Saat mereka belum bertemu, dia telah menjadi makhluk yang cukup menarik.

Baik hidup maupun berani, pria yang dulunya sangat pemalu sehingga menghindari kontak mata kini tampil energik, memberikan perspektif yang menyegarkan.

“Ini mungkin tidak terlalu buruk.”

Yang terpenting, memiliki setidaknya satu teman bicara sepertinya lebih baik daripada merasa bosan.

Beberapa saat yang lalu, ketika dia menghilangkan sihir tembus pandangnya, banyak yang melarikan diri dengan ekspresi ketakutan.

Dorosian menyelesaikan pikirannya, tertawa kecil sambil mengikuti Hersel.

“Untuk saat ini, kupikir aku akan menontonnya dengan tenang.”

Bagi Dorosian, kehadirannya mulai terlihat menarik.

***

Saat Dorosian mencoba menyentuh wajahku, aku menyulut ‘bara darah bangsawan’.

𝓮𝗻uma.i𝓭

Apakah ini pertarungan keinginan?

Jika aku mundur, sisa waktuku di akademi akan sangat melelahkan.

Dorosian adalah seorang wanita yang tidak menyentuh orang-orang yang membuatnya tertarik.

Mengetahui cara menangani dirinya sendiri, dia akan dihukum berat jika dia menjadi orang biasa.

Saat saya berjalan ke depan, saya terus memulai percakapan untuk mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

Tentu saja, ada motif yang mendasari pengumpulan informasi.

“Apakah datang ke Departemen Sihir Schlaphe adalah pilihanmu?”

“Saya datang ke sini karena profesor menyuruh saya,” jawabnya.

Alasan di balik keputusan para profesor itu bersifat sekunder, tetapi saya bertanya-tanya apakah hal itu dapat diterima.

Fakta bahwa Dorosian belum pernah ditugaskan ke Departemen Sihir Schlaphe sebelumnya tidak dapat disangkal.

Ada kemungkinan besar bahwa hal itu akan menimbulkan masalah dalam narasinya, tetapi ada juga hikmahnya.

Itu adalah fakta bahwa signifikansinya tidak terlalu besar di Frost Heart.

𝓮𝗻uma.i𝓭

“Hmm, itu tidak memberikan banyak kenyamanan.”

Saya tidak pernah tertarik untuk sering bertemu dengan orang-orang berbahaya.

“Benar-benar? Oh, ngomong-ngomong… apa kamu bilang kita bertemu saat kita masih kecil?”

Saat aku bertanya, Dorosian menatapku dalam-dalam.

Dia kemudian dengan lembut mengusap bibirnya, tersenyum sebelum mengembalikan pertanyaan itu padaku.

“Sepertinya kamu benar-benar tidak mengingat apapun sama sekali. Apakah kamu menderita amnesia atau semacamnya?”

Dengan enggan, saya memutuskan untuk mengadopsi narasi nyaman yang dia sampaikan.

Saya sudah menggunakannya berkali-kali, jadi tidak ada yang baru tentangnya sekarang.

“Yah, itu memang terjadi.”  

Saat aku menjawab dengan datar, Dorosian bergumam pelan dengan cahaya aneh di matanya.

“Untuk beberapa alasan…”  

Di mata saya, pandangan itu tampak tidak menyenangkan.

Saat aku menyesali pilihanku yang salah, Dorosian mengulurkan satu telapak tangannya ke arahku.

𝓮𝗻uma.i𝓭

“Tunggu.”  

“Hmm?”  

“Kami biasa berpegangan tangan dan sering berjalan-jalan ketika kami masih kecil. Anda tidak pernah tahu; ini mungkin akan membangkitkan ingatanmu.”

…Sepertinya aku telah menginjak ranjau darat.

Ketika saya melihat tangan Dorosian yang terulur, saya dengan cepat mulai menebak-nebak dalam hati.

Dorosian adalah wanita jahat.

Hersel adalah orang jahat.

Mungkin ada sesuatu yang menghubungkan unsur-unsur buruk ini.

Tidak, sepertinya pernyataan itu berlebihan.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan adegan dimana Hersel yang sombong akan memperlakukan wanita Dorosian dengan baik.

Berdasarkan data sejauh ini, saya yakin dia akan dihukum berat karena tidak mengetahui tempatnya.

Itu sebabnya saya meragukan klaim Dorosian.

“Lenganku terasa berat karena rantai. Kamu harus segera meraih tanganku.”

Diminta oleh Dorosian, saya memberikan jawaban yang bijak.

Itu bukanlah sesuatu seperti ‘Bagaimana aku bisa percaya kalau kita sudah dekat?’ untuk membuatnya kesal.

“Apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan profesor? Ini adalah musim ketika monster bangun dari hibernasi. Lebih baik tanganmu tetap bebas.”

Dorosian, yang tampak merajuk, mengalihkan pandangannya dan menatap pinggangku.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu membawa pedang sebagai bagian dari Departemen Sihir? Dan bukankah keluarga Tenest terkenal dengan ilmu pedang mereka?”

Tidak ada gunanya menunjukkan kelemahanku pada wanita ini.

𝓮𝗻uma.i𝓭

Memutuskan untuk mengakhiri pembicaraan di sana, saya mengalihkan topik lagi.

“Apa pun yang saya pelajari adalah pilihan saya, bukan? Lagipula, kami berada di kelas sekarang. Mari kita fokus sedikit.”

Tempat ini agak jauh dari benteng.

Sekarang setelah salju mencair, tidak ada bedanya dengan hutan liar, dan saya tidak tahu kapan monster akan muncul.

Mencari batu ajaib melalui rasa di tempat seperti itu…

Aku melirik Dorosian dari sudut mataku.

Dia memiliki wajah seperti rubah dan tersenyum licik.

“Mengapa? Apakah kamu memintaku mencarikannya untukmu?”

“…TIDAK. Saya hanya berpikir jika Anda telah awakened panca indera Anda, Anda mungkin memiliki beberapa petunjuk.”

Dorosian menutup mulutnya dengan tangannya dan terkikik.

“Ah, benar. Anda awakened indra perasa Anda terlebih dahulu, bukan? Aku belum pernah melihat orang seperti itu seumur hidupku.”

“Jika kamu tidak ingin menjawab, tidak apa-apa.”

Memalingkan kepalaku seolah-olah aku sama sekali tidak tertarik, Dorosian tertawa kecil.

Sepertinya dia sedang berpikir serius sejenak.

“Hmm, maksudmu merasakan mana melalui rasa?”

Dorosian menjilat udara dengan lidahnya, bahkan mengeluarkan erangan gerah.

Dia pasti melakukannya dengan sengaja agar terlihat memikat.

Dari caranya terus menatapku, sepertinya dia ingin menikmati reaksiku.

Dipermainkan seperti ini berbahaya.

Jika dia mengira aku mainan yang mudah untuk dimainkan, hasilnya tidak akan bagus.

Aku menunggu kata-kata Dorosian, menjaga ekspresi netral seolah itu bukan masalah besar.

“Cobalah menjilat udara secara berkala. Jika rasanya semakin seperti buah yang aneh, Anda mungkin menuju ke batu ajaib.”

“Terima kasih atas tipnya.”  

Aku pun sempat menjilat udara dengan lidahku.

Rasanya agak seperti buah.

Menggunakan ini sebagai petunjuk untuk menentukan arah, Dorosian mengikuti di belakang, mengayunkan rantainya.

Kami berjalan dalam diam beberapa saat.

Dorosian sepertinya tidak berniat mengganggu pengamatanku terhadap lingkungan sekitar.

Setiap kali saya menemukan semak yang mencurigakan, saya menggambar mantra telekinesis dengan tongkat yang saya ambil dari si pembunuh.

Staf Felia disimpan di inventaris saya.

Saya khawatir menggunakannya di kelas, di mana tembus pandang adalah kemampuan pasif, dapat menimbulkan keributan.

Berdesir-  

Tidak ada batu ajaib.

Dorosian sepertinya menikmati kegagalanku, sambil terkikik pelan.

“Tidak ada apa-apa di sana.”  

“…Kamu tahu dan tidak mengatakan apa-apa.”

“Apakah kamu tidak mencoba menemukannya sendiri?”

“Yah, itu benar.”  

Saya tidak mengharapkan banyak bantuan pada awalnya.

Saya melanjutkan pencarian dan terus menggambar kosong.

Pada saat saya mengalami kegagalan keenam saya,

Dorosian bertanya,  

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu memeriksa semuanya dengan sihir telekinesis?”

“Karena mungkin ada tanaman beracun yang berbahaya jika disentuh, atau monster bersembunyi di dekatnya.”

“Benar-benar?”  

“Biasanya, mencari adalah keahlian seorang penyihir. Itu sudah menjadi rahasia umum di kalangan petualang.”

Dalam kasus saya, saya memiliki Limberton, yang memiliki penglihatan yang tajam, dan Aslay, yang memiliki pengetahuan luas tentang alam liar, jadi saya tidak mengambil peran aktif.

Namun, jika ada sesuatu yang memerlukan verifikasi ketat seperti ini, saya akan menggunakan sihir telekinesis demi keamanan.

Dorosian tampaknya tidak menganggap pengetahuan ini membosankan, ketika dia mengangguk sambil mendengarkan.

“Saya pikir hanya tentara yang melakukan hal seperti ini. Jadi benarkah seperti itu?”

Dia terdiam lagi.  

Setelah mengulangi proses kegagalan beberapa kali lagi, banyak waktu berlalu.

Tidak ada lagi tanda-tanda kehidupan di semak-semak itu.

Sepertinya yang lain sudah menemukan batu ajaib mereka.

“Menguap.”  

Dorosian menurunkan tangan yang menutupi mulutnya karena menguap dan berkata kepadaku,

“Menemukannya melalui rasa adalah yang paling sulit, bukan? Dari panca indera, indra mana yang paling membosankan.”

“Saya tidak akan tahu karena saya tidak punya alasan untuk membandingkannya. Saya seharusnya mencoba membangkitkan indra saya yang lain untuk memahaminya.”

“Tetap saja, ini aneh, bukan? Kita seharusnya sudah menemukan sesuatu sekarang.”

Dorosian menjilat udara lagi.

Kali ini, dia tidak mengeluarkan suara gerah.

“Memang rasanya kaya. Tetapi jika saya masih tidak dapat menemukannya, mungkin indera awakened itu berada di bawah rata-rata?”

Penilaian yang tepat dan pahit membuatku meringis.

Dorosian tampak menikmatinya dan terus berbicara dengan tajam.

“Kamu baru saja menggambar lingkaran sihir telekinesis dengan sangat hati-hati, jadi sepertinya kamu benar-benar telah berusaha keras. Tapi kamu dilahirkan tanpa sedikit pun bakat. Apakah saya benar?”

Sepertinya orang jenius bisa membaca hal seperti itu.

Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya aku menerima evaluasi seperti ini, jadi aku mati rasa sekarang.

“Ya, saya tidak punya bakat. Jadi apa?”

Saat aku menjawab dengan acuh tak acuh, Dorosian mulai mendekatiku.

Lalu dia mendekat ke telingaku dan berbisik.

“Mau saran? Sekeras apa pun kamu berusaha, sebenarnya semua tak ada artinya. Saya tidak tahu seberapa jauh harapan Anda untuk mencapainya, tetapi Anda mungkin akan mati sebelum mencapainya.”

Suaranya, saat dia mengatakan ini, sepertinya kehabisan energi.

Kata-katanya kemungkinan besar didasarkan pada premis kehancuran.

Seperti dugaanku, itu sesuai prediksiku.

“Kenapa tidak menyerah saja dan hidup nyaman? Hidup ini jauh lebih singkat dari yang Anda kira.”

Jika saya membongkar makna mendasarnya, tidak diragukan lagi, “Kalian semua akan mati sebelum usia dua puluhan berakhir, jadi hiduplah sesuka kalian.”

“Jadi, bagaimana dengan ini?”  

Dorosian menarik kepalanya dan, seolah mengisyaratkan korupsi, mengulurkan telapak tangannya lagi.

“Pegang tanganku. Lalu aku akan mencarikannya untukmu. Bukankah itu kesepakatan yang adil?”

Lima batu ajaib melayang di sekitar tangannya, terombang-ambing di udara.

Itu pastinya adalah sesuatu yang dia bawa menggunakan telekinesis, menyimpulkan lokasi mereka hanya melalui akal sehat.

Jika saya bisa mendapatkan salah satunya, saya bisa menyelesaikan kelas ini dengan sukses.

Namun, yang bisa kudengar di telingaku hanyalah arti menjadi anjing yang berperilaku baik.

“Saya menolak.”  

Jawabanku keluar tanpa ragu-ragu, menyebabkan Dorosian menutup erat tangannya yang mulai tumbuh.

Retakan!  

Suara tulang dan daging yang diremukkan bergema, dan tetesan darah berceceran di wajahku.

Di sekitar kami, terdengar thud saat sesuatu yang berat jatuh, dan aliran darah mulai mengalir ke tanah.

Tatapan Dorosian masih tertuju pada mataku.

Dengan senyuman menggoda, dia membuka telapak tangannya lagi.

“Saya telah membunuh semua monster di sekitar. Sekarang, menggunakan satu tangan untukku seharusnya tidak masalah, kan?”

Merasakan sikap keras kepala yang aneh dari sini, aku mengamati sekeliling.

Darah menetes dari semak-semak dan pepohonan di daerah tersebut.

Dalam suasana di mana sepertinya aku tidak akan mendapatkan hasil yang baik jika aku menolak, aku tidak memiliki tekad besar seperti, “Aku lebih suka membakar bara darah bangsawan. Saya lebih memilih mati sebagai manusia daripada hidup sebagai anjing wanita ini.”

Sebagai pengguna, saya sadar bahwa dia telah mencapai batasnya.

Tidak peduli seberapa besar sifat “Mana of the Sea” memancarkan banyak mana, dengan tiga slot terisi, batasannya tetap ada.

Namun, saat ini, dia telah menggunakan sihir yang cukup kuat untuk membunuh semua monster di dekatnya.

Wajar jika mananya habis.

Meskipun Dorosian tersenyum seolah dia sedang santai, intinya berada dalam kondisi kehabisan mana.

Itu adalah momen ketika saya bisa dengan aman menggaruk permukaan saraf saya.

“Hehehe.”

Aku mencibir, seolah menganggapnya konyol.

Lalu, aku menatap matanya dan mengungkapkan apa yang ada dalam diriku.

“Dorosian, ingat apa yang akan aku katakan mulai sekarang.”

Ini adalah sesuatu yang dengan tulus ingin saya sampaikan kepada Dorosian.

“Saya bukanlah seseorang yang menyerah hanya karena satu kegagalan, seperti seseorang yang tinggal di suatu tempat. Kecuali semuanya benar-benar selesai, saya akan menantang lagi.”

Itu adalah pernyataan yang seharusnya terdengar penting baginya.

Mungkinkah aku menyentuh skala terbalik yang aku sembunyikan jauh di dalam?

Dorosian menyipitkan matanya karena tidak senang dan berkata dengan lembut,

“Kamu mengatakannya dengan mudah? Seolah-olah kamu tidak tahu apa-apa…”

Namun, dia perlu memahami hal ini.

Apa yang membuatku lebih baik dari Dorosian, Grand Mage berikutnya, bukan hanya karakter.

“Oh? Saya telah menghadapi lusinan, ratusan kegagalan dan selalu tertantang lagi.”

Wanita ini hanya melihat akhirnya sekali saja.

Sebaliknya, saya telah melihat pemandangan itu berkali-kali hingga tidak bisa dihitung lagi.

Saya tidak akan pernah kehilangan poin pengalaman dari kegagalan.

“Tentu saja, kamu pasti menganggap lucu kalau aku mengatakan ini hanya karena aku sedang mencari satu batu ajaib. Aku tahu kata-kataku mungkin tidak akan selaras denganmu. Anda mungkin bertanya-tanya apakah saya makan sesuatu yang salah. Namun demikian, saya mengatakan ini dengan sederhana… ”

Aku mengalihkan pandanganku dari Dorosian dan membalikkan punggungku untuk mencari batu ajaib itu lagi.

“Saya harap Anda ingat kata-kata yang baru saja saya ucapkan suatu hari nanti.”

Setelah itu, saya tidak berkata apa-apa dan hanya menjilat udara.

Kali ini, rasa mana terasa sedikit lebih kaya.

Saat aku menerobos semak-semak dan berjalan selama beberapa menit, aku melepaskan telekinesisku.

Di tengah rerumputan yang membelah, sebuah batu berkilau berkilauan.

Saya mengambilnya dan melihat Dorosian.

Meskipun tatapannya dingin, pasti ada sedikit ketertarikan untuk sesaat.

Aku tersenyum sambil mengangkat sudut mulutku.

“Melihat? Saya menemukannya.”  

Saya berharap ini bisa membuktikan bahwa setidaknya ada satu cara untuk menyelamatkan dunia ini.