Chapter 132

Saat tinggal di mansion, saya belajar banyak tentang Mircel.

Di bagian akhir skenario, seseorang yang dikenal sebagai pendekar pedang yang sempurna dan tanpa cela adalah adik laki-lakiku, jadi wajar saja kalau aku penasaran dengan masa kecilnya.

Apa yang saya ketahui tentang Mircel adalah dia tidak punya teman.

Alasannya adalah karena dia adalah seorang jenius yang berada pada level yang sangat berbeda dari orang lain.

Anak-anak seusianya tidak dapat menangani perasaan kekurangan atau rasa cemburu yang tidak dewasa yang menyertainya, sehingga mereka hanya bergosip di belakang punggungnya.

Kapanpun dia berkata, “Apakah menurutmu aku masih anak-anak?” itu mungkin karena dia menganggap kecemburuan anak-anak lain sebagai hal yang remeh, atau mungkin itu adalah caranya menarik garis batas dan mengatakan bahwa dia berbeda dari mereka.

Tapi jauh di lubuk hatinya, dia masih anak-anak.

Fakta bahwa dia akan menarik tanganku, meminta bermain dengan Niasel dan aku, adalah buktinya.

Dia pasti telah memuaskan hasrat anak seusianya melalui Niasel dan aku.

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

Tapi lihat hasilnya.

Dia mendaftar di Frost Heart hanya untuk bersamaku.

***

“Brr, di sini dingin meskipun sedang musim panas.”

Mircel melompat dari kereta. Tampaknya dia telah bertambah beberapa sentimeter sejak terakhir kali aku melihatnya. Donatan berkomentar dengan kagum.

‘Saya tidak bisa merasakan aura apa pun darinya. Dalam waktu sesingkat itu… sungguh tingkat pertumbuhan yang luar biasa.’

“Apakah itu benar-benar pertumbuhan? Jika kamu tidak bisa merasakannya, bukankah itu hal yang buruk?”

‘Jangan bicara omong kosong. Fakta bahwa dia tidak membiarkan sedikitpun auranya bocor berarti dia menguasai kendali auranya.’

Tampaknya Mircel telah mengikat erat auranya ke intinya, tidak membiarkan sedikit pun lolos.

Hmm, entah kenapa dia merasa kurang hadir dibandingkan sebelumnya.

“Saudaraku, bagaimana kabarmu?”

Mircel mendekatiku, melambai dengan wajah yang sangat imut. Saya menjawab sambil tersenyum.

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

“Kamu benar-benar datang.”  

Selly, yang berada di sampingku, menundukkan kepalanya dan menyapanya.

“Bagaimana kabarmu, Master Mircel?”

“Oh, sudah lama tidak bertemu. Aku baru saja membicarakanmu dengan Mirei dalam perjalanan ke sini.”

“Aku? Mirei?”  

Mirei keluar dari gerbong tepat pada waktunya, membawa beberapa barang bawaan.

Dia mengulurkan mantel yang dia tarik dari koper seolah ingin membantunya mengenakannya.

“ Master Mircel, ini mantel…”

“Oh terima kasih.”  

Mirei adalah pelayan yang bertugas memasak di paviliunku. Kudengar dia mulai bekerja di gedung utama mansion setelah aku berangkat ke akademi.

Sekarang, sepertinya dia ditugaskan sebagai pelayan pribadi Mircel.

“Bagaimana kabarmu, Master Hersel?”

Mirei menyapaku dengan sopan setelah meletakkan barang bawaannya, dan aku menyambutnya dengan hangat.

“Kamu tidak berencana meracuni makanan di sini, kan?”

“Ehem.”  

Mirei berdehem karena malu dan segera mengganti topik pembicaraan.

“Omong-omong, Master Erucel…”

Ah, aku hampir lupa kalau dia adalah saudaraku juga.

Tapi kemana dia pergi ketika dia tahu Mircel akan datang?

“Oh, saudara kedua? Mungkin dia tidak tahu aku di sini? Lagipula, kami biasanya tidak bertukar surat. Tetap saja, ini aneh. Kupikir dia sudah mendengar kabar dari Ibu.”

“Mungkin dia salah tanggalnya. Dia cukup padat.”

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

“Itu benar.”  

“Yah, kita bisa menemuinya nanti. Untuk saat ini, agak canggung untuk tetap berdiri di sini, jadi bagaimana kalau kita pergi ke asramamu?”

Seperti yang saya sarankan, Mirei dan Selly berbagi barang bawaan.

Kami melakukan banyak percakapan dengan Mircel dalam perjalanan.

“Rasanya menakutkan dari luar, tapi terlebih lagi di dalam…”

Frost Heart adalah benteng putih bersih.

Pemandangan dari luar agak cerah.

Namun demikian, alasan Mircel merasa seperti itu pasti karena sifat “Persepsi Melampaui Indra”.

Dia secara naluriah merasakannya.

Bahwa tempat ini tidak normal.

“Kamu akan melihat banyak hal aneh mulai sekarang, jadi sebaiknya kamu tetap waspada.”

“Eh, apa yang mungkin terjadi? Aku akan bersamamu.”

“Oh, aku tidak menyebutkannya, kan? Kamu dan aku akan tinggal di asrama yang berbeda. Punyaku ada di sana.”

Dalam perjalanan, saya menunjuk ke Schlaphe Hall.

Mircel memiringkan kepalanya saat melihat asrama, yang hampir tidak bisa dibedakan dari bangunan yang ditinggalkan.

“…Apakah kamu benar-benar tinggal di sana?” Mircel bertanya dengan mata lebar dan terkejut.

Saya mengangguk dan meyakinkannya. “Ya, ya. Tapi jangan khawatir. Tempat di mana Anda akan tinggal memiliki fasilitas yang jauh lebih baik dari ini.”

“Hei, itu artinya kita tidak akan sering bertemu, kan? Mungkin ada jam malam di sini juga. Coba lihat, itu artinya kita hanya bisa bertemu di kelas dan di malam hari.”

Oh, kalau dipikir-pikir lagi, aku belum memberitahunya bahwa aku telah mendaftar di Departemen Sihir.

Karena tertangkap oleh Aol hanya akan membawa masalah, aku juga merahasiakannya dari Mircel.

Aku harus memberitahunya sekarang dan menangani sisanya nanti.

“Kami bahkan mungkin jarang bertemu di kelas. Saya di Departemen Sihir. Meskipun ada kelas gabungan dengan Departemen Ksatria, kamu akan ditugaskan di Adele Hall, jadi kita akan lebih jarang bertemu.”

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

Kelas gabungan lebih sering dilakukan secara terpisah di antara siswa dari asrama yang sama daripada bersama-sama.

Saat aku mengatakan itu padanya, Mircel terlihat kecewa, dengan sedikit kebingungan di suaranya.

“Kamu berada di Departemen Sihir? Mengapa kamu bergabung di sana?”

“Dengan baik…”  

Mircel sepertinya melihatku sebagai ahli tertinggi.

Yang terbaik adalah memberikan alasan yang masuk akal.

“Saya ingin mempelajari sesuatu yang berbeda.”

Mircel, sebagai seorang anak kecil, langsung menerima penjelasanku.

“Oh, menurutku itu masuk akal. Anda telah mencapai begitu banyak hal, jadi wajar jika Anda ingin mencoba sesuatu yang baru.”

Saat kami mengobrol, kami melewati pintu masuk benteng.

Potret berwarna suram yang tergantung di dinding marmer, cermin besar, dan wajah muram para siswa yang berjalan dengan susah payah melewati koridor—semuanya sesekali melirik ke arah kami dengan terkejut.

Mereka mungkin bertanya-tanya mengapa ada anak kecil di sini.

Mengingat aura agungnya, mereka tidak akan salah mengira dia sebagai pelayan.

Setelah diamati lebih dekat, sepertinya mereka tidak mengenali Mircel sama sekali.

Saya segera memahami alasannya dari percakapan siswa yang lewat.

“Apakah kamu melihat Dorosian? Dia mengenakan tiga lapis baju besi ogre.”

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

“Tapi kudengar dia juga bisa menggunakan sihir? Mereka bilang dia bahkan membuat mantra untuk membunuh pelayan yang dibawanya.”

Akademi saat ini penuh dengan cerita tentang penjahat mengerikan, Dorosian.

Mata Mircel berbinar.  

“Apakah kamu melihat Dorosian, saudaraku?”

“…Saya memiliki.”  

Saya mulai khawatir tentang dia.

Dia juga merupakan siswa penerimaan khusus, yang berarti dia tiba-tiba akan tinggal di asrama yang sama.

Meskipun para siswa dipisahkan berdasarkan gender, selalu ada kemungkinan mereka bertemu.

Saya memperingatkan Mirei untuk berhati-hati.

“Mirei, pastikan kamu mencatat jadwal Dorosian.”

“Jadwalnya, Tuan?”  

“Pastikan Mircel tidak bertemu dengannya.”

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

Awalnya, lantai asrama itu dimaksudkan untuk ditempati hanya oleh Dorosian.

Sekarang Mircel tiba-tiba menjadi tetangganya, saya perlu memastikan keselamatannya.

Mirei, yang juga prihatin, menelan ludahnya dengan gugup.

“Ya, aku akan sangat berhati-hati mengenai hal itu.”

Untungnya, Mircel tidak bertindak sembarangan.

“…Hmm. Melihat betapa seriusnya dirimu, kurasa lebih baik jangan bertemu dengannya.”

“Tepat sekali, kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin dia lakukan.”

“Mengerti. Ibu juga menyuruhku untuk mendengarkanmu.”

Meskipun dia menyukai sedikit bahaya, pada dasarnya, dia adalah anak baik yang mendengarkan dengan baik.

Aku dengan ringan menepuk bahu Mircel.

Saat dia lulus, dia pasti akan menjadi dewasa.

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

Rasanya agak canggung melangkah ke asrama siswa penerimaan khusus.

Benteng ini dilengkapi dengan lift yang diperuntukkan bagi para profesor, terutama para petinggi.

Perangkat levitasi ini, yang dioperasikan dengan batu ajaib, juga ditemukan di Menara Penyihir.

Selain itu, hanya anggota OSIS, siswa penerimaan khusus, atau pelayannya yang diperbolehkan menggunakannya.

Meski mendapat berbagai keistimewaan dari pihak fakultas, namun menggunakan lift tanpa izin rasanya tidak pantas.

Aku tidak punya pilihan selain menunggu di pintu lift, mengobrol dengan Selly, sampai Mircel membongkar barang bawaannya dan keluar.

“Mirei mungkin akan bekerja di ruang makan.”

“Itu masuk akal. Dia pandai memasak, jadi saya kira dia akan ditugaskan di ruang makan di Adele Hall.”

“Hmm, mungkin aku akan minta diskon kalau tiket makannya habis.”

Pada saat itu, saya mendengar langkah kaki mendekat dari belakang.

Langkah, langkah.  

Saya berasumsi itu adalah seorang profesor yang datang menggunakan lift dan mendengarkan obrolan Selly.

“Oh, ayolah, sepertinya itu akan terjadi. Kekuatan macam apa yang dimiliki seorang pelayan?”

Namun kemudian langkah kaki itu semakin mendekat, dan aku mendengar teriakan singkat dari Selly.

ℯn𝘂m𝓪.𝐢d

“Aduh.”  

Melihat Selly akan tersandung, aku segera meraih tengkuknya untuk menenangkannya.

Seseorang baru saja sengaja menabraknya.

Saat aku menoleh, aku bisa melihat wajah sinis dari pria yang bertanggung jawab.

Dia menatap Selly dan berbicara dengan nada menjengkelkan.

“Hei, kenapa kamu menabrak orang saat mereka lewat?”

“Apa? Aku baru saja berdiri di sini… ya?”

Aku menarik Selly di tengkuknya dan menempatkannya di belakangku.

“Jelas dia mencoba untuk berkelahi. Kenapa kamu malah repot-repot menjawab?”

Setelah berbicara dengan Selly, saya menoleh ke pria itu dan menatapnya.

“Benarkah?”  

Dia adalah salah satu pembuat onar yang pernah menyebabkan keributan sebelumnya.

Peringkat ke-7 di antara Sepuluh Elit.

Namanya… saya lupa.  

“Heh, aku benar-benar melakukan kesalahan. Siapapun akan mengira aku benar-benar sedang berkelahi, ya?”

Dia melihat sekeliling dengan sikap arogan, seolah dia menikmati perhatian para siswa yang melihatnya.

Tampaknya dia menikmati rasa superioritas, seolah-olah dia punya hak untuk bertindak seperti ini.

“Anak kecil,” kataku, kritikku sempurna.

Meski begitu, dia tidak menerimanya dengan rendah hati; sebaliknya, wajahnya berubah menjadi cemberut saat dia merendahkan suaranya.

“Seorang anak…?”  

“Apakah Anda lebih memilih istilah lain? Coba lihat, preman, gangster kelas tiga… apa lagi yang ada di sana? Ah.”

Tiba-tiba, gambaran yang lebih akurat muncul di benak saya.

Saya mengarahkan jari saya padanya dan mengoreksi pernyataan saya.

“Seseorang yang hanya berpura-pura kuat di hadapan yang lemah lebih tepat disebut pengecut. Anda menjilat senior yang lebih kuat dari Anda, bukan? Bangunlah dengan kenyataan. Mereka hanya menatapmu dengan kasihan. Namun Anda salah mengira itu sebagai kekaguman. Kamu benar-benar tertipu.”

Dia mengepalkan tangannya dan melangkah ke arahku.

Aku tidak mundur dan mengangkat kepalaku dengan menantang.

Jika kami bertarung sekarang, saya yakin saya bisa menang.

Peringkat Sepuluh Elit adalah posisi yang diperoleh melalui duel.

Strategi mereka secara alami dapat dipahami.

Tentu saja, jika kita membandingkan spesifikasinya, dia mungkin lebih unggul, tapi aku mendapatkan sesuatu dari latihanku—satu serangan habis-habisan.

Kekuatannya cukup kuat bahkan untuk melampaui level profesor.

Dia mencengkeram kerah bajuku, matanya menyala-nyala.

“Kamu bajingan…”  

Sejujurnya, jika aku mencukur kepalanya dengan beberapa ratus koin emas, dia mungkin akan mundur, mengaku sebagai semacam pendekar pedang.

Tapi untuk saat ini, aku sedang tidak ingin melakukan hal itu.

Alasannya, sikap sombongnya terasa tidak wajar.

Orang-orang ini adalah bagian dari Sepuluh Elit.

Meski kurang berakal sehat, mereka sangat mengkhawatirkan citra mereka di mata publik.

Jika mereka mendengar desas-desus bahwa saya menangkap Viper, mereka tidak akan begitu cepat berkelahi.

Dipermalukan berarti mereka tidak bisa menunjukkan wajahnya.

Dan penyebabnya mungkin karena kelompok Emeric dan Athera.

Orang-orang itu punya skill menutup mata dan telinga, dan akhir-akhir ini mereka bertingkah mencurigakan.

– “Hei, namaku tidak disebutkan, kan?”

Athera bahkan sempat menanyakan apakah namanya muncul di kalangan sesepuh dan profesor.

– “Oh, tujuh peringkat teratas? Ya, ini bagus sekali. Hersel, orang-orang itu memiliki kepribadian yang baik. Anda harus mencoba bergaul dengan mereka kapan-kapan. Bagaimana kalau aku mengatur sesuatu? Jika kamu mendekat, hidupmu di akademi akan menjadi jauh lebih mudah.”

Harmon yang biasa bergaul dengan Emeric malah terang-terangan menipu orang.

Mereka pasti berencana menggunakan aku dan orang-orang ini sebagai pion dalam rencana mereka.

Aku tidak suka gagasan dimanfaatkan oleh bajingan menjengkelkan itu.

Aku mendekat ke telinganya dan berbisik dengan sedikit belas kasihan yang hangat.

“Setelah kelas selesai, ikuti saya ke tempat yang tenang. Aku akan menghajarmu sampai babak belur di suatu tempat terpencil.”

Saya baik sekali.  

Saya bahkan menawarkan untuk memaafkannya dengan hanya setengah membunuhnya dan menyelesaikan semuanya dengan tenang tanpa mempermalukannya di depan orang lain.

Namun, sesuai dengan sifatnya sebagai anggota Sepuluh Elit, dia berteriak seperti anak kecil.

“Kamu bajingan !!”  

Saat ruangan itu bergema dengan teriakannya, pintu lift berbunyi saat terbuka.

Suara serak keluar melalui celah pintu.

Tidak salah lagi itu adalah suara Rockefeller.

“Ada banyak aturan ketat, tapi jangan khawatir. Saya sudah mengatakan kepada para profesor untuk bersikap akomodatif mungkin. Jika masih ada yang mengganggumu, silakan datang ke kantorku kapan saja.”

Nada suaranya yang terlalu ramah sungguh menjijikkan.

Tapi itu bukanlah bagian yang penting.

Masalah sebenarnya adalah Elite Ketujuh ini masih memegang kerah bajuku, dan dia mengangkat tinjunya seolah siap menyerang.

“Hah!”  

Suara itu berasal dari Seventh Elite dan Rockefeller.

“Pro-Profesor Rockefeller…”

Elite Ketujuh gemetar seperti daun.

Rockefeller dengan cepat menutup mata Mircel dengan tangannya dan mulai menggumamkan kata-kata aneh.

“Hoho, sepertinya beberapa siswa sedang bersenang-senang.”

“Bukankah orang yang dicengkeram kerahnya adalah saudaraku?”

“Ehem, ya, benar. Kakakmu adalah pembuat onar di akademi. Dia sering melakukan lelucon seperti ini, bekerja sama dengan orang lain. Bagaimanapun, Frost Heart memang punya kebebasan.”

Sulit dipercaya bahwa ini benar-benar Rockefeller.

Tapi aku tahu kenapa dia bersikap seperti itu.

Jika Mircel ingin mundur dari akademi, pihak akademi diam-diam telah menyetujui keluarga kami untuk menerimanya tanpa perlawanan.

Merasa main-main, aku menurunkan sudut mulutku dan berpura-pura menyedihkan.

“Oh, senior, tolong jangan lakukan ini di sini. Saya tidak ingin disiplin di depan adik laki-laki saya saat ini.”

Elite Ketujuh, yang telah memegang kerahku, dengan cepat melepaskannya dan menatap Rockefeller dengan gugup.

Rockefeller, dengan ekspresi dingin, diam-diam mengucapkan kata “ikuti aku.”

Elite Ketujuh mengikuti di belakang Rockefeller dengan bahu terkulai.

Saat aku menatap punggung mereka yang mundur, tiba-tiba aku merasakan kejutan listrik statis yang tajam dari sampingku. Itu datang dari Mircel.

Saat aku menoleh, Mircel, dengan wajah imutnya yang menggemaskan, sedang mengusap perutnya.

“Saudaraku, aku lapar.”  

“Hmm, sudah waktunya makan, bukan?”

Saya mengeluarkan tiket makan yang telah saya simpan dan membawa Mircel ke ruang makan di Adele Hall.

“Merasa bermurah hati hari ini. Katakan padaku apa pun yang ingin kamu makan. Aku akan membeli semuanya untukmu.”

“Wah, benarkah?”  

Mircel tersenyum cerah karena gembira.

***

Meldon, yang mencengkeram kerah Hersel.

Dia berdoa dengan sungguh-sungguh agar hari berikutnya tidak akan pernah datang.

“…Lebih banyak latihan di bawah orang itu lagi?”

Meldon semakin frustrasi dengan segalanya.

Tentu saja, dia telah bersikap kasar kepada orang yang lebih tua, tapi dia berhasil lolos, bukan?

Saat ini, mereka seharusnya bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, memanjakannya seperti biasa.

‘Akhir-akhir ini, para profesor bersikap aneh… Mengapa mereka tidak akomodatif seperti biasanya?’

Bahkan Rockefeller, yang dulunya menutup mata terhadap berbagai hal, pernah bersikap lunak di masa lalu.

Alasannya adalah meskipun dia bersekolah di akademi lain, dia cukup berbakat untuk mencapai peringkat teratas.

Namun setelah kembali dari pelatihan praktik, segalanya berubah total.

Meldon menyadari bahwa satu orang selalu hadir dalam semua kejadian tersebut.

‘Kalau dipikir-pikir, semua ini dimulai karena bocah pirang itu. Apakah dia mengambil alih akademi saat kita pergi?’

Ia merasa bahwa favoritisme para profesor kini ditujukan kepadanya.

Meldon mengertakkan gigi dan meninju dinding dengan frustrasi.

“Bajingan itu, yang tidak istimewa… Dia pasti sangat menyukai para profesor, ya?”

Di mata Meldon, Hersel hanyalah serangga dari Schlaphe Hall.

Dia bertindak sangat tinggi dan perkasa hanya ketika para profesor ada di dekatnya.

Saat mereka sendirian, dia bahkan tidak bisa melakukan kontak mata.

‘… Aku akan membunuhnya. Bajingan itu, aku akan menjatuhkannya dengan tanganku sendiri.’

Masih terbakar amarah, Meldon terus menggedor tembok.

Aura yang dia masukkan ke dalam pukulannya menyebabkan retakan menyebar, dan dia merasakan gelombang kepuasan dari kekuatannya.

Saat itu, sebuah suara tak terduga membuat tulang punggungnya merinding.

“Hei, kamulah orang yang mencengkeram kerah adikku, kan?”

Tidak ada tanda-tanda ada orang yang mendekat.

Meldon dengan cepat menoleh.

Apa yang dia lihat adalah seorang anak laki-laki, wajahnya diselimuti bayang-bayang.

Itu adalah anak yang sama yang berdiri di samping Rockefeller di lift tadi.

“Uh.”  

Menatap mata anak laki-laki itu yang setengah terbuka, Meldon secara naluriah melangkah mundur.

Ada intensitas setajam silet di tatapan anak laki-laki itu, cukup tajam hingga membuat Meldon merasa retinanya seolah-olah teriris.

“Rockefeller menutup mataku tadi, jadi aku tidak bisa melihat wajahmu dengan baik. Izinkan saya bertanya lagi. Kaulah yang mencengkeram kerah adikku, bukan?”

Suara anak laki-laki itu terdengar dingin, membuat hati Meldon merinding.

Tanpa disadari, tangan Meldon secara naluriah meraih gagang pedangnya.

Pikirannya dipenuhi dengan satu pemikiran.

‘…Aku harus melawan sebelum tubuhku benar-benar membeku.’

Itulah satu-satunya hal yang ada di pikirannya.