Perkebunan Tenest terletak di persimpangan jalan tempat bertemunya cuaca sejuk dan tanah subur di timur.
Musim dingin tidak terlalu keras, dan musim panas cukup sejuk, menjadikannya tempat yang ideal bagi tanaman untuk tumbuh subur.
Bahkan kaisar sendiri terus mengawasi tanah itu, menginginkannya.
Sementara itu, sebuah kereta yang dipenuhi isak tangis melintasi gerbang depan sebuah rumah besar yang terkenal memiliki pemandangan paling indah di kawasan itu.
Sang kusir kembali menatap gadis yang terisak-isak di kereta dan menghela napas dalam-dalam.
Gadis itu, Melin, sudah kehabisan saluran air matanya, seolah meremasnya seperti lap kering, membasahi pipinya.
“Mama…”
Saat dia mendengar apa yang terjadi setelah kembali ke kampung halamannya, rasanya seluruh hidupnya hancur.
Menurut seorang wanita tua setempat yang menjual ikan di dekatnya, kejadiannya seperti ini:
Ibunya, yang bekerja keras untuk mendapatkan uang, menyadari bahwa dia telah menghilang dan mencarinya ke mana-mana, hanya untuk kembali dengan tangan kosong.
Dia akhirnya menunggu tanpa henti di depan panti asuhan.
Bahkan setelah musim gugur berlalu dan selama musim dingin yang keras, dia terus menunggu, akhirnya menyerah pada hawa dingin.
Hasil dari cinta bodoh tersebut memenuhi hati gadis yang masih muda itu dengan emosi yang kompleks.
Kereta berhenti, dan kusir membuka pintu.
Meskipun dia ingin memberi gadis yang kebingungan, tenggelam dalam emosi manusia, lebih banyak waktu untuk menenangkan diri, ini adalah rumah besar keluarga bangsawan.
Dia tidak bisa membiarkan keretanya berhenti selamanya, jadi dia menyelipkan tangannya ke bawah lengan Melin dan mengangkatnya.
“Nak, jika kamu datang ke sini karena tidak punya tempat lain untuk pergi, sebaiknya kamu menguatkan diri.”
Sang kusir tahu betul seperti apa orang-orang di mansion itu.
Para pelayan dan tentara adalah orang-orang yang telah mengumpulkan banyak pengalaman atau berhasil masuk melalui ikatan keluarga atau koneksi.
Tidak mungkin mereka akan memperlakukan kedatangan anak yatim piatu yang tiba-tiba dengan baik.
Pada saat itu, kepala pelayan, Elma, mendekat.
Sang kusir terkejut dan menundukkan kepalanya.
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
“Aku kembali, Kepala Pembantu.”
“Hmm, jadi itu kamu. Anda dari Belam, bukan?”
“Ah, ya…”
“Aku tidak bertanya padamu.”
Mendengar teguran tajam dari kepala pelayan, sang kusir menepuk bahu Melin.
“Nak, kamu harus menjawab dengan benar.”
Sang kusir khawatir anak itu tidak dapat berbicara dengan baik.
Dia sudah berada di es tipis, dan jika dia tidak menjawab kepala pelayan dengan benar, dia mungkin akan menghadapi hal yang lebih buruk.
Namun Melin yang beberapa saat lalu menangis sedih, menyeka air matanya dan memperkenalkan dirinya dengan tenang.
“Saya Melin Arisil. Tolong jaga aku.”
Sang kusir terkejut sesaat.
Postur tubuhnya yang kaku dan tatapan matanya yang dewasa dan penuh kesungguhan jauh melampaui apa yang diharapkan dari seorang gadis seusianya.
Kepala pelayan melirik Melin dengan tajam, lalu berbalik.
Sang kusir buru-buru bertanya padanya.
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
“Eh, permisi, Kepala Pembantu? Apa yang harus kita lakukan terhadap anak ini?”
“……”
Tanpa menjawab, kepala pelayan pergi.
Sang kusir menghela nafas dalam-dalam saat dia melihatnya pergi.
Setelah perjalanan yang begitu jauh, merupakan hal yang biasa untuk membersihkan anak tersebut dan memberikan pakaian barunya.
Fakta bahwa mereka bahkan tidak mau melakukan hal itu berarti dia benar-benar tidak disukai.
‘Yah… dia dibawa ke sini oleh master muda tertua, jadi tidak heran mereka tidak menyukainya.’
Karena tidak punya pilihan lain, diam-diam sang kusir meminta seorang pelayan yang dikenalnya untuk menjaga Melin.
***
Usai mandi, Melin berganti pakaian baru.
Karena selalu mengenakan pakaian lusuh, dia berjuang, dan pelayan itu menghela nafas sambil mengancingkan pakaian Melin untuknya.
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
Lalu dia tersenyum hangat.
“Apakah master muda tertua baik-baik saja akhir-akhir ini?”
Melin tidak tahu harus menjawab apa.
Ingatannya tentang dia sebagian besar melibatkan terlempar ke tanah dan diikat selama pelatihan sihir.
Dan dia memerintah akademi seperti seorang raja?
Ah, kalau begitu dia pasti baik-baik saja.
“Ya… Di akademi, semua orang menghormatinya.”
“Begitukah? Senang mendengarnya.”
Melin merasa senyuman pelayan itu agak meresahkan.
Desas-desus yang dia dengar tentang Hersel sejak tiba di sini semuanya sangat buruk.
“Sepertinya kamu sangat menghargai master muda tertua.”
“Oh tentu. Bagaimanapun, dia menyelamatkan hidupku.”
“Penyelamat?”
Saat Melin bertanya, pelayan itu tersenyum lembut dan mulai menjelaskan.
“Kau tahu, pernah ada monster yang tersegel di mansion ini dan berhasil membebaskan diri.”
Samar-samar Melin ingat pernah mendengar instruktur membicarakannya.
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
Rumor tentang kebangkitan angsa hitam pembalasan.
Dikatakan bahwa master rumah segera menanganinya.
“Jika bukan karena master muda tertua, kita semua pasti sudah mati.”
Pelayan itu menatap ke kejauhan seolah mengingat kejadian hari itu.
“Ah, semuanya sudah selesai. Sekarang, bagaimana kalau kamu tidur di kamar saudari ini malam ini? Aku akan mencari tahu kamarmu sendiri nanti.”
“Terima kasih…”
Melin meninggalkan ruang ganti.
Di lorong, seorang pria jangkung dan pria paruh baya sedang mengobrol dan melambai.
Dilihat dari baju besi mereka, mereka sepertinya adalah prajurit dari mansion.
“Apakah kamu anak yang diambil alih oleh master muda tertua?” pria paruh baya itu bertanya, dan Melin mengangguk.
Setelah itu ada perkenalan singkat.
Melalui ini, Melin mengetahui bahwa pria paruh baya itu bernama Jack, dan pria di sampingnya adalah Rodel.
“Paman Jack, ada rumor bahwa Sir Coulro akan bertanggung jawab atas pelatihan. Apakah itu benar?”
“Semoga saja tidak.”
Kedengarannya agak tidak menyenangkan.
Melin memutuskan jika keadaan tampak terlalu berbahaya, dia akan melarikan diri.
Saat itu, seolah mengingat urusannya, Jack berdeham dan berkata, “Ahem. master muda kembar dan nona muda telah memanggil Anda. Sejak master muda tertua mengirimmu, mereka mungkin penasaran dengan banyak hal.”
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
Meninggalkan pelayan yang melambaikan tangan, Melin mengikuti kedua pria itu.
Saat mereka berjalan menyusuri koridor, dia tenggelam dalam pikirannya, kebanyakan tentang Hersel ben Tenest.
‘Jika dia memiliki orang-orang yang setia padanya, mungkin dia tidak seburuk yang kukira?’
Satu-satunya gambaran yang dia miliki tentang dia dari asrama adalah wajahnya yang galak, terus-menerus melontarkan hinaan dan menyebut orang-orang sebagai hama.
Dia berpikir bahwa reputasi yang dia dengar di sini tidak terlalu jauh dari apa yang dia lihat, tapi setelah melihat orang-orang ini, dia bertanya-tanya apakah mungkin pria itu berbeda di dalam daripada yang terlihat di permukaan—dalam arti yang baik.
‘Kalau dipikir-pikir, dia tidak membunuh kita melainkan menerima kita sebagai penghuni tanah miliknya…’
Melin dengan hati-hati bertanya kepada Jack dan Rodel, “Orang seperti apa master muda tertua itu?”
Baik Jack maupun Rodel menghentikan langkah mereka dan melebarkan mata.
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
Jack melipat tangannya dan mengerang sebelum berbalik ke Rodel.
“Rodel, bagaimana menurutmu?”
“Hmm, kamu tidak bisa menyebutnya orang baik, kan?”
“Tentu saja tidak. Dia benar-benar bajingan.”
Jack mengusap keningnya sambil mengerutkan kening.
“Dulu, aku mengira dia adalah reinkarnasi iblis. Satu-satunya alasan kami tetap berada di dekatnya adalah untuk mengambil sisa apa pun yang kami bisa.”
Jack mengatakan ini, lalu tiba-tiba menyeringai.
“Tapi sekarang…”
Sambil menggerutu, Jack membalikkan punggungnya lagi.
“Yah, menurutku bisa dibilang dia menjadi orang yang baik.”
Melin mengerucutkan bibirnya dan berkedip.
Saat dia mulai membentuk opini yang lebih jelas tentangnya, mereka tiba di depan pintu tempat anak kembar itu berada.
“Baiklah, Melin. Kami akan berangkat sekarang. Pastikan Anda tidak membuat kesalahan apa pun.”
“Ya, terima kasih, Paman Jack. Dan Rodel, kakak.”
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
“Kakak… sepertinya aku terlihat agak muda, bukan?”
Jack terkekeh saat dia membawa Rodel pergi.
Kini ditinggal sendirian di depan pintu, Melin tiba-tiba menjadi gugup dan menelan ludah.
Dia takut dengan apa yang mungkin terjadi jika dia melakukan kesalahan di depan anak bangsawan.
“Wah.”
Melin menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu mengetuk pintu.
“Datang.”
Itu adalah suara seorang anak laki-laki.
Saat Melin melangkah ke ruang tamu, matanya membelalak karena terkejut.
Seorang laki-laki dan perempuan, keduanya berkepala lebih pendek darinya, mendekat dengan rasa ingin tahu di mata mereka.
“Apakah kamu yang dikirim oleh kakak tertua kami?”
Sementara anak laki-laki itu berbicara, wanita muda itu tersenyum dan mengangkat selembar kertas.
[Senang berkenalan dengan Anda. Saya Niasel ben Tenest.]
Sepertinya dia tidak bisa bicara.
“Saya Melin Arisil. Merupakan suatu kehormatan untuk melayani Anda, master muda dan nona muda.”
Berkat pelajaran etiket yang diberikan pelayan saat mandi, Melin mampu menjaga sopan santun dasar.
“Duduklah sekarang,” kata master muda sambil menunjuk ke sofa kulit.
Begitu Melin duduk, pertanyaan mulai berdatangan.
Dimulai dengan “Bagaimana kabar Frost Heart?” ke [Apakah kakak kita baik-baik saja?].
“Saya diberitahu untuk tidak membicarakan Frost Heart, jadi… maafkan saya, master Muda,” jawab Melin gugup.
“Adapun master muda tertua, saya yakin dia melakukannya dengan sangat baik, karena semua orang di sana menghormatinya.”
en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝
Si kembar, yang belum pernah ke luar negeri, juga penuh rasa ingin tahu tentang banyak hal lainnya.
Mereka bertanya tentang Kerajaan Belam, dari mana Melin berasal, dan apa saja makanan yang dimakan penduduk di sana.
“Nah, orang-orang di sana makan lobster. Bangsawan tidak menyukainya karena menganggapnya sebagai serangga laut, sehingga biasanya diberikan kepada narapidana. Tapi tentu saja, orang-orang seperti kami, yang tidak punya banyak, juga memakannya.”
Saat menjawab pertanyaan mereka yang tak ada habisnya, Melin mendapati pikiran sedihnya didorong ke belakang pikirannya.
Hingga Mircel dengan polosnya bertanya, “Tetapi jika kamu pergi menemui ibumu, mengapa kamu kembali sendirian? Kami bisa mendapatkan tempat duduk lain jika dia ikut bersamamu.”
Mata Melin bergetar.
“Yah, itu…”
Seolah-olah air mandi telah meresap kembali ke dalam saluran air matanya.
Dia berjuang untuk berbicara, tapi tenggorokannya terisak dan air mata mengalir di pipinya tak terbendung.
Tak ingin memperlihatkan pemandangan menyedihkan itu, Melin membenamkan wajahnya di lutut.
“A-Aku sangat, sangat menyesal karena menunjukkan pemandangan yang memalukan… Aku benar-benar minta maaf…”
Saat bahunya bergetar karena isak tangis, Niasel menatapnya dengan ekspresi kasihan.
Mircel, terlihat tidak nyaman, menyeka keringat di keningnya dan menggaruk pelipisnya.
“Uh… Kenapa dia seperti ini? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?”
Niasel mengerutkan kening dan mendorong Mircel.
“Hei, jangan desak aku, Niasel.”
[Keluar.]
“Baiklah baiklah. Berhentilah mendorongku.”
Pada akhirnya, Mircel diusir dari ruang tamu oleh Niasel.
Begitu mereka berdua, Niasel menghampiri Melin dan menepuk punggungnya dengan lembut.
Merasakan sentuhan tangan kecilnya, Melin menangis semakin keras.
***
[…Inilah yang terjadi.]
Saat Donatan membaca jurnal bergambar yang dikirimkan Niasel, dia menghela nafas kagum.
‘Anak yang baik hati. Tidak seperti beberapa orang.’
“Ya, pasti berbeda dengan Deisel dan Erucel.”
‘Sebenarnya aku sedang membicarakanmu.’
“Ya ampun, aku terlalu baik hati demi kebaikanku sendiri. Sungguh sebuah beban. Hidup pasti sulit bagiku.”
‘…Dasar bodoh yang tidak tahu malu.’
Aku dengan hati-hati meletakkan surat itu ke dalam laci.
Meskipun aku khawatir Melin akan menghadapi diskriminasi karena berada di bawah pengawasanku, tampaknya kekhawatiranku tidak diperlukan.
Dengan adanya si kembar, dan Jack serta Rodel yang menjaganya, dia harus beradaptasi dengan cepat.
‘Ngomong-ngomong, berapa lama kamu akan terus memegangnya?’ Donatan bertanya, membuatku melirik ke samping.
Tempat tidur terapung.
Itu telah mengambang selama sekitar 30 menit sekarang, ditangguhkan oleh mana yang bernilai beberapa koin emas.
“Saya pikir saya bisa mempertahankannya lebih lama lagi.”
Cadangan manaku meningkat secara signifikan dibandingkan hari-hari awal.
Berkat berkah baru-baru ini dari Ricks, saya telah mengumpulkan mana dalam jumlah besar selama pelatihan sihir dan pertempuran di Ruon.
Dan kemudian ada tongkat Felia, yang dipasang di sarungnya.
[Bisikan Kabut
Atribut: Kamuflase.
Staf sihir yang dibuat oleh penyihir hebat dari kayu dunia lain untuk muridnya.
Menyembunyikan lingkaran sihir sepenuhnya sampai mantranya diucapkan.
Mana hanya bisa dirasakan oleh penggunanya.
Meningkatkan akurasi rumus mantra sebesar 30%.
Meningkatkan efisiensi mana sebesar 10%.]
Pilihan stafnya luar biasa, seperti yang diharapkan dari artefak rank S.
Bonus akurasi yang ditumpuk dengan yang ada di sarung tangan saya, berjumlah 40%, dan peningkatan efisiensi mana sangat mengurangi jumlah mana yang dikonsumsi.
Namun fitur terbaiknya adalah betapa sempurnanya opsi penyembunyian bekerja dengan tempat tidur.
Itu benar-benar menyembunyikan formula mantranya…
Dari sudut pandang musuh, bahkan jika aku menggambar lingkaran mantra tepat di depan mereka, mereka tidak akan tahu di mana atau kapan sihir itu akan menyerang.
Lingkaran sihir tidak akan terlihat, dan tidak peduli seberapa sensitif persepsi mereka, mana hanya akan dapat dideteksi olehku.
‘Sungguh menakjubkan setiap kali saya melihatnya. Anda bahkan tidak bisa merasakan mana. Ini seperti memiliki kekuatan yang sama sekali tidak terlihat dan tidak terasa.’
“Ya, benar, bukan?”
Tunggu.
Jika tidak terlihat dan tidak terdeteksi, artinya…
Sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku seperti kilat, dan aku dengan lembut meletakkan tempat tidur sebelum melapisi lenganku dengan mana tempat tidur itu.
Kemudian, ketika saya mengangkat tempat tidur, sesuatu yang menakjubkan terjadi.
Rasanya seringan kotak kosong.
Merasakan perubahan penggunaan ototku, Donatan berseru kaget.
“Cobalah menghunus pedangmu, Hersel.”
“Baiklah…”
Hampir seperti kesurupan, aku menghunus pedangku dengan satu gerakan cepat.
Saat aku menyerahkan kendali kepada Donatan, pedang itu mengiris udara.
Desir!
Kecepatannya tidak sebanding dengan ayunanku yang biasa.
Itu mirip dengan serangan cepat yang bisa dilakukan dengan manipulasi aura.
“Ini, ini…!”
Sementara Donatan berteriak keheranan, tulang punggungku menggigil, dan aku tertawa kecil.
“Heh heh heh.”
Ini akan berfungsi sempurna sebagai setelan kerangka luar.
Selama aku mengeluarkan sihir penyembunyian dengan benar, tidak akan ada yang menyadarinya.
“Sepertinya segalanya menjadi lebih menyenangkan.”
Sekarang, aku bahkan bisa berpura-pura menggunakan aura.
0 Comments