Chapter 125

Di kantor kepala sekolah, Arkandric dengan murung mengutak-atik kerikil hitam.

Mengawasinya selama beberapa hari, Rockefeller mulai khawatir.

‘Dia tampaknya masih sangat bermasalah karena Luon Al Vanas.’

Perintah untuk mengeksekusi desertir sebagai contoh dikeluarkan dari markas besar. Karena ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, hal ini dimaksudkan untuk menanamkan kehati-hatian pada siswa lain sejak awal.

Arkandric sepenuhnya menyadari hal ini, jadi dia tidak banyak bicara, tapi…

‘Tidak diragukan lagi, dia masih kesal karenanya.’

Rockefeller merenung sejenak, memikirkan apa yang harus dia katakan untuk membangkitkan semangat Arkandric.

Namun, dengan Buku Sihir Merah yang dicuri dan bentengnya masih dalam perbaikan, diperlukan sesuatu yang lebih kuat untuk menenangkan pikirannya.

“Ahem, tujuh orang yang diberangkatkan ke lapangan akan segera kembali. Saya yakin mereka akan senang jika Anda memuji mereka, Kepala Sekolah.”

Ketujuh orang tersebut diseleksi secara cermat setelah melewati kriteria yang ketat. Tentu saja, mereka adalah talenta-talenta yang menjanjikan, peringkat 1 hingga 7. Para komandan sudah mengincar mereka untuk bergabung dengan unit mereka.

“Ah, anak-anak itu? Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya melihat mereka. Mereka pergi tepat setelah semester pertama dimulai.”

“Mereka pasti belajar banyak. Saya yakin mereka akan menunjukkan penampilan luar biasa tahun ini.”

“Ha ha ha, aku menantikannya,” Arkandric terkekeh, tapi terlihat jelas dia memaksakan senyum.

Bahkan dengan siswa yang menjanjikan, rasanya tidak cukup untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh siswa ajaib seperti Luon Al Vanas. Selain itu, Arkandric telah memberikan perhatian dan perhatian khusus pada Luon selama pelatihan, sehingga secara emosional sulit untuk merasa puas.

‘Inilah sebabnya saya tidak pernah terlalu terikat dengan siswa. Tidak peduli seberapa baik Anda memperlakukan mereka, mereka hanya mengirim beberapa surat dan hanya itu. Bukan berarti saya pernah menerima…’

Rockefeller, melihat Arkandric gelisah dengan kerikil itu lagi, memutuskan untuk mengeluarkan kartu asnya.

“Dan, Kepala Sekolah, sebentar lagi, akan ada hadiah yang datang dari keluarga kerajaan dan markas besar. Tampaknya Frost Heart Academy menarik perhatian karena kejadian yang tidak biasa ini.”

Ini adalah sesuatu yang bisa dibanggakan. Ini juga merupakan kesempatan untuk akhirnya menghilangkan pengabaian selama bertahun-tahun dalam pertemuan antar kepala sekolah di masa depan.

Saat bibir Arkandric perlahan membentuk senyuman, wajah Rockefeller menjadi cerah.

Namun, apa yang keluar dari mulut Arkandric selanjutnya sungguh mengejutkan.

“Oh, ngomong-ngomong, Arental akan datang.”

Rockefeller mengira dia salah dengar dan bertanya lagi, “Apa?”

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

“Kau tahu, yang lebih tua dari markas besar. Saya menerima surat bahwa dia akan tiba hari ini.”

Drayon Manusia Arental.  

Salah satu tetua dari Markas Besar Pathfinder.

Mata Rockefeller bergerak-gerak, dan dia mengerucutkan bibirnya.

‘Pria itu akan datang ke sini?’

Pupil matanya gemetar karena panik. Membayangkan sosok terkenal mengunjungi tempat ini, yang masih belum pulih sepenuhnya dari kerusakan, sungguh menakutkan.

‘Mungkinkah dia mengetahui tentang pencurian Buku Sihir Merah?!’

Tidak, itu tidak mungkin. Mereka telah menutupinya secara menyeluruh dan bahkan menggantinya dengan replika yang meyakinkan. Hampir tidak ada kemungkinan seseorang mengunjungi Perpustakaan Terlarang, jadi seharusnya tidak ada masalah apa pun. Tetap saja, pemikiran itu membuatnya khawatir.

Merasakan kegelisahannya, Arkandric mencoba meyakinkannya.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Katanya, dia hanya ingin menyerahkan medali itu secara langsung. Sepertinya dia sudah mengincar Hersel Ben Tenest.”

“Yah, itu melegakan… Tapi masih banyak yang harus kita persiapkan.”

Meskipun kekhawatirannya mengenai buku tebal yang dicuri itu mereda, situasinya tetap serius. Mereka harus menyelesaikan perbaikan dengan cepat, menyiapkan perlengkapan upacara seperti karpet, memperbaiki penampilan akademi, dan memastikan para siswa disiplin sempurna.

Jika mereka tidak menyenangkan Arental dengan cara apa pun, anggaran mereka bisa dipangkas.

“Akademinya agak buruk, tapi Arental tidak buruk. Dia hanya sedikit lupa, tapi dia memiliki hati yang baik. Saya ragu dia akan bersikap terlalu keras.”

Arkandric berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar, tapi bagi Rockefeller, itu terdengar seperti angan-angan saja.

‘Mudah bagimu untuk mengatakannya, Kepala Sekolah, karena kamu pernah menjadi salah satu tetua.’

Mungkin baik-baik saja bagi seseorang yang pernah setara dengan Arental di masa lalu, tapi mereka yang berada di bawahnya akan menderita.

***

Tentu saja, kelas-kelas telah ditangguhkan sampai pemberitahuan lebih lanjut.

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

Semua profesor yang seharusnya mengajar para siswa telah dikirim untuk membantu pencarian. Banyak materi pendidikan yang rusak sehingga harus diganti, dan siswa terlalu sibuk dengan pekerjaan manual untuk menghadiri kelas.

Saya duduk di kursi dekat air mancur yang rusak. Hari ini, para siswa sedang meratakan tempat latihan dengan sekop, mengisi celah-celah benteng dengan beton.

Situasi ini tidak biasa. Tidak hanya para pekerja dari Schlaphe Hall yang terlibat, tetapi juga para mahasiswa dari Adele Hall, dan bahkan para profesor pun ikut bekerja.

Alasan dari semua ini adalah sesuatu yang saya pelajari melalui Profesor Gomon.

“Ada keadaan darurat.”  

“Apa yang telah terjadi? Apakah Anda menemukan semacam terowongan yang tidak diketahui saat menggali?”

“Hah? Tidak, hanya saja… seorang tetua akan datang.”

Situasi saat ini mengingatkan saya pada masa saya di militer.

Ketika saya masih menjadi sersan, ada kabar bahwa seorang jenderal bintang tiga akan berkunjung, dan komandan batalion memerintahkan kami untuk memindahkan sebuah paviliun.

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

Saat itu musim panas.  

Tapi sekarang, situasinya lebih buruk lagi.

Sederhananya, itu seperti seorang jenderal bintang empat yang mengunjungi pusat pelatihan rekrutmen.

Akademi berada dalam kekacauan.

Akibatnya, saya pun harus bekerja keras.

Saya menyuarakan keluhan saya, tetapi tanggapan yang saya dapatkan adalah ini:

“Itu semua karena dia ingin memberimu medali.”

“Apakah kamu yakin itu bukan hanya cara tidak langsung untuk menyalahkanku? Ugh, mungkin aku harus mengikuti jejak Luon dan meninggalkannya juga.”

Segera setelah saya memberikan sedikit tekanan, inilah posisi yang ditawarkan kepada saya.

– “Tolong, jangan mengatakan hal seperti itu. Ayolah, jangan membuat keributan, oke? Profesor Rockefeller memerintahkan agar setiap orang harus bekerja tanpa kecuali. Oh ya, bagaimana kalau menjadi supervisor? Anda bisa saja berpura-pura bekerja, kedengarannya bagus, bukan?

– “Tetapi bukankah siswa lain akan mengatakan sesuatu tentang hal itu? Apakah itu baik-baik saja?”

Saya masih mahasiswa tahun pertama di Schlaphe Hall. Pasti ada banyak orang yang tidak menyukai saya melakukan tugas-tugas mudah sendirian. Terutama para siswa senior dari Adele Hall.

Namun Profesor Gomon menjawab seolah itu bukan apa-apa.

– “Keluhan? Tentang kamu? Ha, jangan konyol.”

Jadi, saya diberi peran sebagai supervisor. Saat saya mencobanya sebenarnya, tidak terlalu buruk. Ada kesenangan tertentu di dalamnya.

“Hei, senior, beban itu sepertinya ringan, bukan?”

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

“…Beri aku waktu luang. Tahukah kamu betapa sulitnya membawa karung ini naik turun tangga?”

“Itu hanya membuktikan bahwa kamu tidak dalam kondisi prima. Ini bagus untukmu. Anggap saja sebagai olahraga dan gandakan.”

Senior dari Adele Hall, tampak sedih, berjalan dengan susah payah menuju benteng.

Tetap saja, aku merasa tidak nyaman hanya duduk-duduk memberi perintah, jadi aku bangkit dari tempat dudukku dan menuju ke benteng. Sebaiknya periksa apakah mereka melakukan sesuatu dengan benar.

Saya melihat seorang senior dari Schlaphe Hall berdiri dengan canggung di depan patung Grand Mage. Sayangnya, kondisi jenazah pendirinya sangat buruk, dengan lengan patah dan kaki retak, seolah-olah bisa roboh sewaktu-waktu.

“Eh, bagaimana kita bisa memperbaikinya?”

“Mungkin lebih baik kita membuat yang baru.”

“Buat yang baru? Sama seperti yang ini?”

“Tunggu sebentar. Aslay sedang dalam perjalanan dengan batu besar.”

Tepat pada waktunya, Aslay tiba membawa sebuah batu besar seukuran mobil sedang, yang dibawanya dari gunung di belakang sekolah. Ukurannya sepertinya pas untuk mengukir patung baru.

“Senior, apakah kamu ingat orang yang membuat patung es di depan asrama kita? Dia tampak cukup terampil. Bawa dia. Aslay, maaf, tapi kamu harus melakukan perjalanan lagi untuk mendapatkan batu itu. Kami akan membutuhkannya.”

“Baiklah, bos.”  

Setelah memberikan instruksi, saya melihat Leana bergelantungan di tali sambil mencoba menutup celah di dinding benteng. Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Adele Hall yang nyaman, dia tidak pandai dalam pekerjaannya. Setiap kali dia menjatuhkan sekopnya, senior dari Divisi Sihir akan mengangkatnya kembali dengan telekinesis.

“Leana, kekuatanmu terbuang sia-sia di sini. Bagaimana kalau kamu pergi memotong kayu bakar? Kami membutuhkannya untuk membuat furnitur.”

Leana mengangguk dan naik ke kamar melalui jendela.

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

Jelas sekali bahwa siswa dari Schlaphe Hall adalah yang terbaik dalam pekerjaan semacam ini.

“Perhatikan bagaimana orang-orang dari Schlaphe Hall melakukan sesuatu, dan belajarlah dari mereka. Jika tidak bisa, mintalah mereka untuk mengajarimu.”

Setelah mengatakan itu, aku masuk ke dalam benteng dan melihat sekeliling lantai pertama. Karpetnya sudah pudar, pot bunga dan jendela pecah, serta perabotan seperti kursi dan meja banyak yang tergores.

Ricks melambai padaku. Krunya berdiri di belakangnya.

“Hersel, bisakah kamu melihat perabotannya? Saya sedang berpikir untuk mengaturnya seperti ini.”

Ricks menunjukkan padaku rencananya untuk memulihkan interior menggunakan sihir pembentukan. Aku tidak yakin rasanya milik siapa, tapi kelihatannya sangat kuno dan menakutkan hingga rasanya seperti hantu akan muncul.

“…Terlalu gelap dan suram.”

“Seperti itu, kan? Tapi Profesor Rockefeller bersikeras dengan gaya ini…”

“Lupakan apa yang dia katakan. Usahakan sebisa mungkin mencocokkan warna dengan dinding.”

Setelah beberapa diskusi dengan krunya dan beberapa penyesuaian dengan sihir pembentuk, Ricks memodifikasi interiornya. Siswa perempuan mempunyai suara terbanyak dalam proses tersebut.

Akhirnya, sesuatu yang baik mulai terbentuk, dan saya bisa melihat mata Ricks berbinar.

“Oh, ini kelihatannya cukup bagus! Segera pergi ke klub pembuat furnitur dan minta mereka merevisi desainnya. Mereka seharusnya sudah menerima kayunya sekarang, jadi mereka mungkin akan menyelesaikannya.”

Berikutnya adalah keluhan mengenai engsel pintu rusak, timbangan bahan ajar rusak, dan model logam rusak. Saya mengatakan kepada mereka untuk meminta bantuan dari klub pandai besi dan meyakinkan mereka bahwa akademi akan menanggung semua biayanya.

“Jangan khawatir tentang anggaran. Rockefeller akan mengurus semuanya.”

Beberapa siswa dari Buerger dan Adele Halls terluka saat melakukan tugas yang tidak biasa. Sebagian besar cedera disebabkan oleh pukulan jari atau jatuh dari ketinggian.

“Rumah sakit sudah ramai, sehingga mereka bahkan tidak bisa memberikan pengobatan dasar saat ini. Pergi ke Klub Alkimia dan dapatkan beberapa obat. Dan kamu, kemarilah. Saya akan memperbaiki luka ringannya.”

Saya melanjutkan tugas pengawasan saya sambil menyembuhkan luka kecil dengan sihir pemulihan. Setelah beberapa putaran, segala sesuatunya mulai bergerak lebih cepat, dan akhir konstruksi sudah di depan mata. Setiap orang telah terbiasa dengan tugas tersebut dan menanganinya sendiri dengan baik.

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan, aku kembali ke tempat dudukku semula di dekat air mancur yang rusak, mengamati Bellman. Dia telah merekrut Edina untuk membantunya, mencoba memperbaiki air mancur yang sudah dipotong rapi alih-alih membuangnya.

“Jika masalahnya adalah mengubah sifat material, saya rasa kita bisa mengembalikannya ke bentuk aslinya.”

“Hmm, aku mungkin kekurangan mana, tapi aku akan mencobanya, Bellman.”

“Baiklah, setidaknya kita perbaiki bentuknya terlebih dahulu.”

Bellman mencoba menyatukan kembali pecahan air mancur seperti teka-teki, tetapi tampaknya sulit. Melihat mereka kesulitan, Emeric dan Harmon mendekat untuk membantu.

Emeric, khususnya, sangat teliti, tidak membiarkan penyimpangan sedikit pun.

“Harmon, miringkan sedikit ke kanan. Itu tidak sepenuhnya rata.”

“Ayolah, itu hanya perbedaan kecil.”

Setelah beberapa kolaborasi, Edina berhasil menggabungkan potongan-potongan itu menjadi satu air mancur menggunakan sihir perubahan materialnya.

Saya memuji upaya mereka.

“Bagus sekali. Dengan kecepatan seperti ini, kami mungkin akan menyelesaikannya sebelum tenggat waktu.”

Emeric meneguk air dan bertanya kepada saya, “Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mendengar beritanya?”

Berita apa?  

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

“Kelompok yang pergi ke Labirin akan segera kembali.”

Harmon, yang dari tadi mendengarkan, menjadi bersemangat dan menimpali.

“Oh, dari peringkat 7 ke rank 1? Itu berita bagus. Hersel, orang-orang itu memiliki kepribadian yang hebat. Anda harus mencoba bergaul dengan mereka kapan-kapan. Ingin saya menyiapkan sesuatu? Hidup di akademi akan jauh lebih mudah jika kamu dekat dengan mereka.”

Kepribadian yang hebat? Lelucon yang luar biasa. Orang gila itu punya kepribadian yang baik?

“Jangan pernah berpikir untuk melibatkanku dengan mereka. Saya tidak peduli apakah mereka diberi peringkat atau tidak.”

Pentingnya mereka yang menduduki peringkat 1 hingga 10, ya…

Ya, mereka seperti duo yang pernah membina kelompok Ricks melalui hubungan antagonis dengan pemeran utama.

Mereka pada akhirnya akan pergi dan menyerahkan posisi mereka kepada orang lain, jadi saya tidak perlu terlalu memikirkan mereka.

“Tapi karena kamu terus mengungkitnya, kamu pasti punya semacam rencana, bukan?”

kataku tegas, dan Harmon, yang berkeringat gugup, mengalihkan pandangannya.

Sepertinya orang-orang ini sedang merencanakan permainan judi lainnya, mengira mereka bisa dengan mudah mengikatku. Seolah-olah aku akan tertipu olehnya.

***

Di tangga benteng, Profesor Gomon memandang dengan gugup ke gerbang depan Akademi Frost Heart.

Hari ini adalah harinya, jadi bisa dimengerti.

Meskipun pekerjaan hampir selesai, masih ada hal yang harus dilakukan.

“Oh tidak, tirainya kusut. Hersel, aku akan memperbaikinya secepatnya. Beri tahu saya saat kereta tiba. Mengerti?”

“Teruskan.”  

Gomon bergegas masuk ke dalam benteng untuk merapikan tirai, tapi dia masih dengan gugup sesekali mengintip ke luar jendela.

Sementara itu, Hersel yang sedang duduk di bangku samping air mancur memandangi para siswa yang sedang menata peralatan yang mereka gunakan untuk memperbaiki tempat latihan.

Saat itu, tiga gerbong melintasi gerbang utama.

‘Oh tidak!’  

Namun keterkejutannya hanya berumur pendek. Setelah melihat siapa yang turun dari gerbong, dia menghela nafas lega.

𝗲n𝓾m𝓪.𝐢𝐝

“Oh, itu hanya siswa peringkat sepuluh besar.”

Mereka mulai mengajukan berbagai pertanyaan kepada para siswa yang sedang menarik gerobak, wajah mereka menunjukkan keterkejutan. Setelah beberapa kali pertukaran, mereka tampaknya memahami situasinya dan berjalan melintasi tempat latihan.

Saat mereka melewati bangku tempat Hersel duduk, salah satu pria di antara Sepuluh Besar berhenti.

“Hm?”

Yang lain, jelas-jelas kelelahan, terus menguap sambil menaiki tangga.

Namun pria itu tampaknya tidak peduli apakah mereka pergi atau tidak dan mengedipkan mata ke arah Hersel.

“Tidak mengenali wajah itu. Siapa kamu?”

“Saya seorang siswa tahun pertama yang bergabung tahun ini.”

Mendengar jawaban Hersel yang tenang, pria itu mengerutkan kening.

“Saya akan membiarkan tanggapan singkatnya untuk saat ini. Tapi sementara seniormu di luar sana bertindak keras, apa yang dilakukan siswa tahun pertama di sini menjalani kehidupan yang baik?”

“Saya seorang pengawas. Ini mungkin terlihat mudah, namun sebenarnya cukup melelahkan.”

Pria itu tertawa mengejek seolah tidak percaya dengan apa yang didengarnya dan melangkah mendekati Hersel.

“Siapa yang mengajarimu? Tidak mungkin dari Adele Hall, jadi Buerger Hall?”

“Tidak. Saya dari Schlaphe.”

Hersel berdiri dari tempat duduknya. Seringai pria itu memudar seketika, matanya menyipit, kakinya bergerak-gerak seolah hendak menendang sesuatu.

Sasarannya adalah bangku yang baru saja diduduki Hersel.

Retakan!  

Bangku kayu itu langsung hancur, pecahannya beterbangan di udara.

Berdiri kaku dengan punggung tegak, sikap Hersel yang tenang jelas membuat pria itu kesal, yang memerah karena marah dan berteriak keras.

“Berdirilah dengan penuh perhatian, benar!!”

Pada saat itu, Profesor Gomon, yang sedang melihat ke luar jendela menuju gerbang depan, muncul dengan ekspresi ngeri. Para pekerja yang memperbaiki tempat latihan menghentikan apa yang mereka lakukan dan ternganga tak percaya.

Di tengah gumaman itu, kalimat seperti “Bajingan gila itu” melayang di udara.